2. Трикстер
1 февраля 2018 г. в 11:00
Морд-сит верны своему лорду. Всегда и во всем. Даже если не согласны с ним. Это наша суть. Но быть верной нашему лорду, Даркену Ралу — несложно. Он справедливый и милостивый, он смелый и отважный, он сильный и красивый, и он похож на большого кота: льва или леопарда. Он грациозный, его взгляд прожигает насквозь, и он словно читает мысли. Мне кажется, так оно и есть, и это скорее волнительно, чем тревожно. Мне от моего лорда скрывать нечего.
Взгляд синих глаз, с которыми я встречаюсь, как только спускаюсь по лестнице, врывается вглубь меня, оставляя ощущение того, что меня только что прочитали. В случае с этим человеком это неприятно, поскольку я ощущаю себя беспомощной, а я не люблю себя таковой ощущать.
Трикстер явно не удивлён моим присутствием. Он сидит за столом с кружкой эля и кривит губы в улыбке. Нахальная улыбка, хочется пересчитать ему зубы, чтобы не вел себя так самоуверенно.
Предполагаемый питомец не нравится мне. Слишком наглый и чересчур самоуверенный, такие обычно прямо-таки пышут чувством собственной неотразимости. Хотя далеко не красавец. Будучи магом, мог бы и подправить физиономию, что ли. Таких интересно ломать, но сама их наглость изрядно выводит из себя.
Чёрные волосы трикстера давно не видели гребня, но лежат аккуратно, насколько возможно. Острый нос и точеные скулы дополняются большим ртом, который я уже ненавижу за эту ухмылку, проявляющую ямочки на щеках. Одежда — в контраст с моей — зелёная с чёрным и золотым, слишком вычурно, слишком… чересчур. Лорд Рал, несмотря на своё положение в Д’Харе, одевается скромнее.
Улыбка трикстера замирает на лице, а пытливые глаза скользят вдоль моей бурой униформы.
— Кара Мейсон, — наконец тянет он своим бархатным голоском, который я уже тоже ненавижу.
Он знает мое имя, хоть видит меня впервые, и это ещё больше злит, напоминая, что недавно он побывал в моей голове. Я не показываю удивления, подхожу к столу и сажусь напротив.
— Локи Лафейсон…
Он улыбается ещё шире своей глупой улыбкой, которая словно пытается убедить меня, что он знает обо мне все. Нет, не знает. Пусть только попробует применить против меня магию, пусть попытается воспользоваться своим даром, а не только природной прозорливостью. Я завладею его силой, и тогда сломить его не станет проблемой.
Словно бы читая мои мысли, мужчина смеётся.
— Ты ведь не думаешь, что я буду настолько глуп, что обращу против тебя силу?
Я складываю руки на груди и вытягиваю ноги под столом.
— Зачем ты здесь? — спрашиваю без промедления. Пустые разговоры не по мне.
Снова этот смех, от которого я крепче стискиваю зубы и сжимаю кулаки.
— Собирался поужинать, — он равнодушно пожимает плечами.
Я говорила, что терпеть не могу людей неуверенных и вялых. Так вот, слишком самоуверенных я тоже ненавижу.
Трикстер ведёт себя так, словно в состоянии противостоять мне. Вот только кроме его магии оружия у него нет, а с кривым кинжалом у него за поясом я вполне могу справиться.
Только теперь замечаю рогатый шлем на соседнем с ним стуле и невольно усмехаюсь. Шут гороховый!
— Поужинаешь у лорда Рала, недели через три, — отзываюсь я скучающим голосом.
— Я так не думаю, — он делает жест официантке, и ему приносят рыбу.
— Будешь, Мейсон? — с издевкой в голосе спрашивает он.
— Я ужинала.
— Судя по тебе, за рыбой лично в озеро ныряла, — он кивает на мою косу, с которой на пол капает вода.
Вот же надоедливый тип.
— Принимала ванну, — отвечаю я, скользя по нему взглядом. — Но судя по тебе, значение этого слова тебе неизвестно.
— Один-один.
— Мы во что-то играем?
Мой вопрос остаётся без ответа. Трикстер неспеша ест рыбу, вынимая косточки на тарелку, а я сижу, опустив руку на эйджил, и думаю — съездить по его нахальному лицу сейчас, либо же дать ему завершить его последнюю трапезу?
Д’харианцы за моей спиной уже начинают терять терпение. Они прогнали всех посетителей и теперь ждут, когда же начнётся драка.
— Ты поедешь со мной.
Трикстер поднимает глаза от своей рыбы и склоняет голову набок.
— И зачем же я вашему лорду? Мне кажется, магии приращения* в тандеме с магией ущерба вполне хватит, чтобы раздобыть шкатулки Одена. На что ему я — скромный бог иллюзий и обмана?
— Ты ему и не нужен, — отвечаю я откровенно. К чему мне лгать, когда очень скоро этот человек станет не более, чем моей новой зверушкой, которая никому не выдаст моих слов. — Нам куда важнее, чтобы ты не вступил в союз с Искателем.
Очередной оскал, зовущийся улыбкой.
— И кто вам сказал, что меня заинтересует союз с этим мальчиком? Видишь ли, я сам по себе.
Трикстер облизывает пальцы и отодвигает тарелку.
— Верить тебе на слово будет кто-то наподобие Ричарда Сайфера. Лорд Даркен Рал — человек дела, а не слов. И ты отправишься со мной к нему, хочешь ты того или нет.
— Не то что? — трикстер опускает пальцы на кинжал.
— Не то из тебя получится неплохое решето.
В подтверждение моих слов воины за моей спиной вынимают из ножен мечи.
— Не хочется тебя разочаровывать, но скорее уж ты получишь одиннадцать мёртвых мужчин. Тебя, так и быть, оставлю в живых.
Он поднимается, доставая кинжал, я вторю ему, в моей руке эйджил.
— Потанцуем? — спрашивает трикстер, хищно скалясь.
Его движения плавные и уверенные, и если лорд Рал — лев, то сейчас передо мной ягуар, и я перешла ему дорогу.
***
Ричард тронул свежий след и осмотрелся.
— Что там? — Кэлен склонилась с коня, чтобы лучше разглядеть находку.
— След свежий, — Ричард смял в пальцах немного глины. — Если это он, то очень скоро мы догоним его.
Зедд лишь довольно хмыкнул. Получить в союзники бога иллюзий — не самая плохая затея. Они шли за ним более двух недель, но он всегда оставался на шаг впереди. Словно бегал от них. Словно не желал этой встречи.
Конечно, Зедд предполагал, что Локи Лафейсон может быть просто не заинтересован в этом союзе, как и Шота, но волшебник все же надеялся, что подобно ведьме, трикстер может несколько раз помочь им с тем или иным делом. Например, проникнуть в замок королевы Милены и выкрасть шкатулку. Разумеется, с богом иллюзий никогда нельзя гарантировать, что эту шкатулку он потом им отдаст, но это всяко лучше, чем ждать, что Рал заберёт её.
— Как считаешь, в этот раз догоним? — Ричард с надеждой посмотрел на старика, Зедд пожал плечами.
— Пятое правило волшебника гласит: если дорога легка, значит ты идёшь не тем путём. Не ожидай, что трикстер просто придёт к тебе в руки.
— Но ты говорил, что пятое правило: учитывай, что люди делают, а не говорят… — Ричард обернулся к Кэлен. — Я же говорил, он их на ходу сочиняет!
Кэлен мягко улыбнулась.
— Все же, Ричард, Зедд прав — будь готов к тому, что и в этот раз Локи уйдёт от нас.
Ричард кивнул, тяжело вздохнув, и снова взобрался на коня. Он чувствовал, что в этот раз трикстер совсем близко, и верил, что сможет его догнать.
***
Трикстер стоит неподвижно, давая мне первой начать бой. Самой взять на себя ответственность за гибель группы. Оживить их всех дыханием жизни? Конечно, я могла бы сделать это, вот только тратить ценные ресурсы на дворцовую шваль мне очень бы не хотелось.
— Я не танцую при свидетелях, — я киваю своим людям, чтобы они покинули нас. Капитан хмурится, но, к счастью для него, выполняет приказ.
Мы остаемся только вдвоем, и это, очевидно, приходится трикстеру по душе.
— Так интимно, не находишь? — он двигается в мою сторону со своей кошачьей грацией, подбрасывая нож на несколько сантиметров.
— Мой кулак об твой нос будет весьма интимно, — бурчу я, не желая играть по его правилам.
— Фу, как грубо, — трикстер морщится, после чего громко смеется. — Мне бы совершенно не хотелось портить твое личико.
Звенящая тишина накрывает таверну. Кажется, работники тоже покинули ее на всякий случай.
— Будто бы ты смог, — я усмехаюсь. — Сдавайся по-тихому, и твоя смазливая мордашка не пострадает.
Трикстер приподнимает бровь, одаривая меня насмешливым взглядом.
— Считаешь меня привлекательным?
— Считаю, что безмозглые дурочки видят тебя таким.
Мне до ужаса надоело просто стоять, и тем более надоело его слушать, так что я нападаю, занося эйджил над его головой.
Такой быстрый и ловкий, трикстер просто ныряет в сторону, отчего я пролетаю на несколько шагов дальше намеренного.
Однако и я родилась не сегодня, так что его кинжал не достает меня.
— Я люблю долгие танцы, — хмыкает трикстер. — Но боюсь, у тебя нет времени на них. Видишь ли, Искатель направляется сюда, и очень скоро тебе придется иметь дело и со мной, и с ним.
Искатель. Хранитель бы его побрал! Я могла бы попытаться захватить его, но только если бы рядом были сестры. Один на один, имея в запасе лишь десяток дураков, я потерплю поражение, как ни прискорбно это осознавать.
— И ты, разумеется, поддержишь их сторону? А ведь совсем недавно утверждал, что тебе это неинтересно.
— Мне все еще это неинтересно, — трикстер пожимает плечами. — Рал, Сайфер, меня не волнует исход их битвы, и совершенно наплевать, кто, кого и когда разнесет в клочья.
— И все же, ты еще здесь. Если бы ты не был заинтересован, вполне смог бы раствориться в клубах дыма.
Зеленый дым ударяет мне в глаза. Трикстера нет. Вот черт, договорилась. Не успеваю я разозлиться на абсурдность ситуации, как чья-то рука хлопает меня по плечу.
— Так на чем мы остановились?
Не ушел. Издевается. Этот человек раздражает меня все больше, хотя, казалось бы, больше просто некуда.
— Ты пойдешь со мной? — задаю вопрос в лоб, направляя на мужчину эйджил. Он мягко отодвигает его ладонью, даже не поморщившись.
— Возможно, — он осматривает свои ногти, словно выискивая под ними грязь. — И раз уж на то пошло — неужели ты думала, что твоя игрушка способна навредить мне? Магия Хранителя и магия Рала не могут причинить вреда тому, кто является родоначальником божественной силы.
Что ж, кажется, мои мысли про обучение накрываются медным тазом.
— И все же, ты пойдешь со мной? — пробую я.
— Я этого не говорил.
Голос спокойный и насмешливый, рука чешется врезать, но я воздерживаюсь, так как его, кажется, легче уговорить, чем запугать.
— Но ты предположил такую возможность.
— Вроде того.
Его спокойный тон выводит больше, чем улыбка.
— Ты чего-то хочешь, так? Уверена, Рал даст тебе все, что ты попросишь.
Острые скулы очерчиваются особенно четко, лицо вплотную придвигается к моему.
— Идет, — мягко выплевывает он. — А теперь я бы поспешил, Искатель будет здесь с минуты на минуту.
Я киваю, и зеленое облако переносит меня и все мое сопровождение ближе к горам. Трикстер не боится использовать свою магию на мне, ведь я совершенно точно не могу обратить ее против него, я только что попыталась.
Нет, моя зверушка — дикая, и приручать ее можно только пряником. Что ж, с этим морд-сит тоже справляются превосходно.
Примечания:
*магия приращения - светлая магия, дарованная Создателем (Богом)
магия ущерба - тёмная магия, дарованная Хранителем (Дьяволом)