"Обернись"

      — Это Хоуп, — возможно, мне показалось, но Джеймс явно не был расположен к этому разговору. — Первая и, боюсь, единственная любовь Бродяги. Слушай, я плохо знаю подробности, — он кинул сосредоточенный взгляд куда-то в сторону, размышляя, в праве ли он это рассказывать. — В общем, он познакомился с ней летом перед нашим 6 курсом и… короче, влюбился он в нее по уши.       — И что с ней стало? — аккуратно спросила я, стараясь не спугнуть Джеймса.       — Не знаю. Она появилась, по сути, из ниоткуда и также странно пропала. Будто растворилась. Сириус тогда думал, что это его мать причастна к ее исчезновению, был жуткий скандал, вот он и ушел из дома. Это было последней каплей, — Джеймс печально усмехнулся, покрутив выцветшую фотографию в руках. — Он пытался ее забыть, практически весь 6 курс ходил и как павлин распустил хвост, но ему это не помогло. Я что хочу сказать, — Джеймс расправил плечи и взглянул на меня как-то слишком серьезно, — не любит он на эту тему разговаривать. И ни разу за 2 года не поднял ее сам. Поэтому и ты туда не суйся. Ты думаешь, он просто так сотню раз повторил свой монолог еще в комнате, перед тем как пойти к тебе извиняться?       — Так ты знаешь, что он сказал?       — Я соавтор этого шедевра, — Джеймс саркастично поднял большой палец вверх. — Стыдится он этой темы, или она до сих пор остается кровоточащей раной у него на сердце — никому этого не известно. Но именно по причине того, что он боялся снова с головой уйти в давние воспоминания и чувства, я думаю, он и заучил это, прости господи, горе-оправдание. Похоже, он понял, что готов идти дальше.       — Но… я? Почему…?       Джеймс тяжело вздохнул и потер нахмуренные брови.       — Думаю, ты чем-то на нее похожа. Да знаю я, что ты хочешь спросить. Джесс, я в этой истории не принимал никакого участия, потому помочь тебе ничем не могу. А эту фотографию, — он кинул ее на стол передо мной. — Спрячь или сожги, не показывай ее никому.       Я убрала ее во внутренний карман, крепко задумавшись об услышанном, когда Джеймс легонько коснулся моего локтя.       — Послушай, — он ухмыльнулся, разбавляя образовавшееся никому не нужное напряжение, — знаешь, откуда мне известно, что родинка у тебя на шее формой похожа на сердце, что на солнце возле радужки правого глаза у тебя видны две темно-серые крапинки, а когда ты задумчива, то постоянно играешься с сережкой в ухе, накручивая ее вокруг пальца?       — Не поняла, что? — я нахмурилась, залившись краской. Родинка в форме чего?       — Сириус часто об этом упоминает, — Джеймс подмигнул, откинувшись на спинку стула, и хохотнул своим мыслям, покачав головой.

***

      Странный разговор с Поттером меня удивил, но в то же время успокоил, и я пообещала ему и себе больше никогда не поднимать эту тему, потому вскоре начало казаться, что этой истории и вовсе не было. Я решила принять как должное все, что произошло, и оставить, наконец, разборки, копания в прошлом и выяснение отношений позади и наслаждаться тем, что есть.       Мы с ребятами начали усиленно изучать тетрадь матери, но работа не пошла настолько быстро, как того хотелось. Дело в том, что многие заметки были зашифрованы, какие-то вещи были совсем непонятны, но мы в очередной раз обложились книгами и усиленно открывали все новые и новые подробности.       Выяснилось, что история проклятия уходит глубоко в древность, магия которой была сильнее и, почему-то, другой. Практически на каждой странице дневника мама с сильным нажимом пера выводила ругательства, в очередной раз не находя нужный след.       — Мне кажется, я что-то нашел… — в очередную вылазку в библиотеку к нашему столу подошел Римус с толстой книжкой в руке. — Смотрите, — он указал пальцем правой руки на небольшой абзац фолианта и левой — на строчку из тетради. — Смысла доходить до прародителя твоего рода нет, мы уже это уяснили. Но взгляните сюда, — и он принялся читать небольшой отрывок: — «Древние магические легенды хранят подлинные истории проклятия, снять которые практически невозможно. Веками волшебники всего мира придумывали заклинания и зелья, в надежде разрушить оковы порчи. Страшнейшим проклятием, с которым столкнулось магическое сообщество, стала история семьи, где ребенок родился с ужасающе мощной силой, убившей одного из родителей в порыве ярости. Никто прежде не видел ничего подобного, потому малыша прятали вдали от людей».       — Где ты это нашел?! — я пододвинула к себе книгу и быстро пробежалась глазами до конца страницы.       — В тетради эта книга была обведена кружком. Думаю, это продолжение той легенды, — Римус что-то задумчиво черкнул у себя на пергаменте.       — Я нашел-нашел! — Питер замахал обеими руками, призывая всех обернуться. Получив выговор от мадам Пинс, он полушепотом зачитал: — «Белый кролик Эдвард путешествовал по миру в поисках сокровищ…»       — Хвост, не выдавай желаемое за действительное, — Сириус закатил глаза. — Это очередная сказка!       — Да послушай ты! — буркнул Питер и продолжил чтение: — «Но каждый раз после странствий, познакомившись с 7 друзьями, а также найдя кучу золотых монет, бедный кролик неожиданно оказывался в своем деревянном домике без мешочка денег и товарищей. Эдвард не сдавался и продолжал следовать за своей мечтой, потому из раза в раз повторял свое путешествие, навещал друзей, его не знавших, и собирал горстки монет там, где уже однажды их нашел. Он очень устал, но не переставал добиваться своей цели собрать однажды всех за своим столом, потому терпеливо ходил по намеченному кругу, пока однажды не исполнил свою заветную мечту». Мама откопала ее и тут же прислала сегодня утром.       — Ходил по намеченному кругу… — Лили пододвинула ветхую детскую книжку, прикусив нижнюю губу. — 7 друзей… это похоже на замкнутый временной круг.       — Тут описывается петля времени? — произнес по слогам Джеймс, высоко подняв брови. — Моя мама мне всегда говорила, что эта книга об упорстве и трудолюбии.       — Ребята, — я прервала их дискуссию, негромко откашлявшись. — Лили права. Мама тоже об этом упоминает…       Примерно в середине тетради я нашла заметку, взятую в рамку. Легенды, сказки, чьи-то слова, я не знала, как, но мама все равно достучалась до истины. «Мощная сила, с которой появлялся ребенок на свет, была не даром, а настоящим проклятием. Неуправляемая магия способна выйти за рамки времени и пространства. Основанное на сильных эмоциях, свой нарастающий потенциал волшебство берет из гнева, боли и ярости. Вышедший из-под контроля заряд магии, облаченный в одного человека, способен стирать грани реальности и разрушить временную канву, что способно привести к непоправимой катастрофе».       — Я читал про временные петли и скачки реальности, но сюжет был основан на магловской научной фантастике, — Римус задумчиво почесал подбородок, обратив взор на тетрадь. — Теперь картина вырисовывается, но как же за столь долгий период существования проклятия ни разу ничего не вышло из-под контроля?       — Рыцари, — прошептал Питер и охнул. — Те, кто охраняют принцессу! И берегут они время, у них же нарисованы песочные часы на щитах!       — Тут есть еще кое-что, — Сириус скользнул взглядом по открытой тетради. — «Алхимики создавали отвары, способные унять страшные чары хотя бы на время, однако вскоре стало очевидно, что одного зелья мало…». Отсюда и появились 7 волшебников, взявших на себя смелость охранять тайну и часть силы.       В нижнем правом углу было несколько раз обведено и подчеркнуто лишь одно слово: «Хранители — ?».       — Получается, у тебя тоже есть Хранители, раз вся твоя магия разобрана на куски, — подытожил Люпин, жестом изобразив в воздухе кавычки. Мы с ним переглянулись и одновременно пожали плечами. — Но почему сейчас? Судя по прочитанным книгам и тетради, проявления этого проклятия не было уже сотни лет.       — Может, волшебников с такой силой изначально хорошо охраняют? — предположила Лили. — А с Джесс случился конфуз.       — Или все считали, что проклятие уже давно кануло в лету, а рождение заряженной смертоносной магией Джесс — это сбой в системе, — высказался Сириус. — Традиции, Хранители, истории, зелья — все осталось в прошлом, вот и сейчас всполошились только те, кто достаточно сведущ в древней магии — это Дамблдор и Волдеморт. Вполне себе не глупые ребята, я бы хотел заметить.       — Так, давайте-ка уже расходиться, — Джеймс сверился с наручными часами, — уже почти полночь, продолжим в следующий раз.

***

      После нелегкой учебной недели мы снова собрались в гостиной Гриффиндора, чтобы обменяться полученной информацией.       — Слизнорт говорит, что рецепт сдерживающих чар применяется до сих пор, состав берется еще с древности, на удивление, ничего особенного там нет, — Лили положила на стол записку с ингредиентами и поэтапный план варки. — Так что здесь глухо.       — Конкретно про временные петли нет ни в одной книге даже запретной секции, — вступил в свой рассказ Римус, доставая несколько листов пергамента. — Есть завуалированные описания путешествий во времени. Опять же, на основе дохленького абзаца сомнительной легенды, не имеющей ни одного подтверждения, я вычитал, что проводились скачки в прошлое на несколько лет только с помощью магии, но на этом все. Чтобы повторить эксперимент, нам необходимо найти человека, который владел бы нужным заклинанием и техникой его выполнения.       — Про Хранителей пока так ничего и не нашла, будто их вообще не существовало, — сдавленно произнесла я, вспоминая бесконечные походы в библиотеку вместо уроков. — Мы выяснили так много нового, но от этого нет никакого толку! Нам нужна помощь, — спустя минуту напряженной тишины выдохнула я, закрывая злополучную тетрадь. — Ведь мы так и не знаем, как снять с меня эту ношу. Да и что мы можем сделать, будучи запертыми в замке у черта на куличках?       Все погрузились глубоко в свои мысли. Неожиданно Питер неуверенно произнес:       — Так, может, Дамблдор…       — Нет! — слишком резко ответила я, вынудив ребят поменяться в выражении лица. — Сами справимся, — недовольно добавила я уже тише.       — А что плохого в помощи профессора? Он точно сможет во всем разобраться, — поддержал Хвоста Джеймс, почесав затылок. — Джесс, нам сейчас будет полезен любой взгляд со стороны, любая услуга, подумай об этом.       Только из уважения к ребятам я пообещала обдумать это на досуге, но на самом деле уже давно твердо для себя решила, что не буду разменной монетой двух враждующих волшебников.

***

      — Заклинания требуют от вас максимальной концентрации и безупречно отточенной техники, — вещал профессор Флитвик как-то на Заклинаниях, спустя пару дней после вечернего обсуждения в гостиной. — С каждым годом мы изучаем магию более трудную, так что…       И бла-бла-бла. Я будто оказалась снова на уроке истории в своей старой школе. Ничего личного, Флитвик был моим любимым преподавателем, но сейчас мои мысли были далеко за пределами класса. Ребята заподозрили, что с Дамблдором я дело иметь не собираюсь, и, похоже, задним числом записали меня в ряды предшественников Волдеморта. Потому надо было срочно что-то придумать, найти другой способ получить помощь. И, как назло, в голову приходило только два неудачных варианта, от содействия которых я и так уже отбивалась всеми силами, споря сама с собой в голове.       —…потому на подсознательном уровне ваш внутренний голос будет способствовать усилению заклинания, — подытожил Флитвик и продемонстрировал на практике применение данной ментальной техники.       А меня как громом поразило. Ну точно!       — Сириус! — шикнула я Блэку, который сидел на последней парте соседнего ряда. — Сириус! Эй! Проклятие…       Я наспех оторвала клочок пергамента, кое-что чиркнула и скатанным шариком запустила точно Сириусу в плечо.       — Чего? — выжидающе поднял брови он.       — На листке написано!

***

      — Ну, что-то случилось? — на большой перемене мы пересеклись в пустом классе 3 этажа по моей просьбе.       — Я придумала, Сириус! Я поняла, откуда брать помощь! Нам нужно срочно разругаться.       Он нахмурился и перевел взгляд в сторону, сжав лямку сумки.       — Так, — медленно произнес он, чмокнув губами, — это твой план? Тебе умные мысли в голову приходят только в стрессе?       — Нет, ты не понял, — я рассмеялась и бросилась объяснять, пока стало не поздно. — Я не все вам рассказала. Но только между нами, Сириус, хорошо? — он настороженно кивнул под мой пытливый взгляд, и я со вздохом продолжила. — Я слышу голоса каждый раз, когда случается вспышка. Они что-то пытаюсь мне сказать, но я никак не разберу ни слова. С каждым выбросом энергии я общаюсь с ними на мгновение больше и четче воспринимаю информацию, но… мне нужно больше времени, понимаешь?       — Эм, не совсем?       — Больше времени, чтобы успеть не только понять, что говорят они, но и спросить кое-что самой. Но такой мощный толчок происходит лишь после пережитой бури плохих эмоций.       — И ты хочешь ее нарочно вызвать, чтобы пообщаться, простите, с духами? Голосами? — он смотрел на меня, как на чокнутую, но все же дал мне право высказать свою позицию. — Джесс. Послушай, я понимаю, что ты как никто другой хочешь все выяснить любой ценой. Но ты не боишься, что эта вспышка может причинить кому-то вред? Даже тебе! А что если она может тебя убить?       — Но меня охраняют те рыцари, или Хранители, или как их там.       — Во-первых, ты не знаешь, существуют ли они вообще и есть ли они конкретно у тебя, — Сириус положил сумку на парту и сел рядом со мной. — Во-вторых, ты никогда не думала, чего тебе стоит этот выброс энергии?       — В каком смысле? — я нахмурилась, впервые задумавшись над рассмотрением ситуации с этого ракурса.       — Понятия не имею! Но это определенно плохо. Такой выброс может спровоцировать, не знаю, разрушение твоей силы. А может ты кого-то убиваешь ей?       — Кого?       — Джесс, я не знаю, — он в очередной раз выдохнул и обнял меня за плечо, притянув к себе. — Послушай, это не шутки, а уже крайние меры, и прибегать к ним по своей воле опасно. Я за тебя переживаю. Хорошо, — когда я разочарованно отвернулась, Сириус развернул меня обратно, — я что-нибудь придумаю в самое ближайшее время, а ты дай слово, что не будешь заниматься глупостями. По рукам?       — Да, — слабо улыбнулась я и коснулась его губ своими.

***

      — Ребят, что за дела? — вечером следующего дня я влетела в гостиную, где застала Мародеров за шахматами. Все как один удивленно подняли брови в вопросе. — Никто не видел мою тетрадь?       — Тетрадь? Ты ее потеряла? — первым среагировал Джеймс.       — Понятия не имею! — я начала смотреть под диваном, поднимать подушки и оглядываться по сторонам. — Я всегда таскала ее в сумке, может, выпала где. Черт тебя дери! Я не дочитала всего пару страниц! — я в отчаянии кинула подушку в дальний угол комнаты и только сейчас заметила, как все старательно отводили глаза, поджав губы. Я отдышалась и задала лишь один единственный вопрос: — Что?       Последовало очевидное молчание, прерываемое треском бревен в камине. Я начинала потихоньку закипать.       — Это ты причастен к пропаже, Питер? — прошипела я, обернувшись и припоминая его предложение обратиться к директору.       Он округлил глаза и тут же завопил:       — Нет! Я, то есть мы, то есть…       — Джесс, это я ее взял, — вмешался Римус, вставая и неловко поправляя рубашку. Он облизал губы и принялся объясняться: — Я отнес ее Дамблдору. Подожди, Джесс! — он рукой остановил вырывавшийся из меня поток проклятий и нескончаемых вопросов. — Нам нужна помощь. Кто еще, если не он, сможет со всем разобраться и многое разъяснить? Мы думали, что так будет лучше, и… не хотели, чтобы ты наделала ошибок.       — Мы?! — ушам не могла поверить. Даже челюсть непроизвольно опустилась вниз. — Так вы это все вместе придумали? Что?! — я хлопнула себя ладонью по лбу, расхохотавшись. — Да кто вам дал право решат что-то за меня да еще и за спиной? Как вы могли отдать ее Дамблдору? Этому… этому… черт! Да какие вы после этого друзья?!       Уже выбегая за дверь, я услышала, как кто-то звал меня по имени.

***

      — Джесс! Да постой же ты! — Сириус догнал меня в коридоре и резко развернул к себе, не давая вырвать руку. — Хватит!       — Ты знал об этом? Об их плане?       Он еще не успел ответить, как я прочитала все на его лице.       — Я узнал пару дней назад, — тихо произнес он, отведя глаза в сторону. Я предприняла еще одну попытку вырваться, но тщетно. — Я не поддержал это предложение и, к твоему сведению, отговаривал ребят! Возможно, это и выглядит некрасиво и подло, но они желают тебе только добра! Нет, ты меня выслушаешь! Они боялись, что ты можешь совершить непоправимую ошибку!       — Это еще какую?! — с вызовом бросила я, прищурившись.       — Обратить за помощью к Волдеморту и непроизвольно стать его прислужницей, Джесс!       — Ага, как вы шестерками Дамблдора? — наконец мне удалось вырвать руку, попав в секундную заминку Сириуса, и осуждающе покачать головой. — Все, хана…       — Погоди, не хана. Я кое-что придумал, — он поманил меня в тайный проход, чтобы случайно никто не подслушал наш разговор. — Пожалуйста. Я же на твоей стороне!       — Ну и что ты придумал? — я села на холодную ступеньку, подсвеченную Люмосом. Сириус поколебался на секунду, но все же решил поделиться идеей:       — Я размышлял над твоими словами по поводу того, что мы заперты в замке. Здесь в нашем распоряжении лишь библиотечные старые книжки. Но вот в архиве Министерства Магии… куда больше интересной и засекреченной информации.       — Министерство Магии? — я даже вскочила, оказавшись вплотную прижатой к Сириусу из-за узости прохода. — Но как мы туда попадем? Да и к тому, нас никто не пустит в секретный архив на птичьих правах… — идея мне определенно понравилась. Я снова начала крутить правую сережку в ухе, чем вызвала ухмылку Сириуса.       — Мы можем попасть туда после выпуска из школы, — предложил он. — Тут осталось учиться всего пару месяцев.       — Нет, так не пойдет. А что если мы опоздаем, и Волдеморт захватит власть? Вы же сами мне рассказывали, что он уже активно вербует приспешников. Нет, нужно выяснить все как можно скорее, чтобы, если нужно, применить силу в борьбе с врагом, — я почесала подбородок, стараясь не подпускать свою руку по инерции к серьге. — А что, если… оборотное зелье? Прокрадемся в архив под видом служащих? Но как мы сбежим из замка — вот это вопрос.       — Предоставь это мне, — Сириус довольно потер руки, усмехнувшись. Его глаза пугающе заблестели. — Обалдеть, это же будет лучшая заварушка в моей жизни! Ну, чего стоим? Зелье варится несколько дней, а тебе еще у Слизнорта ингредиенты нужно каким-то макаром выкрасть или выклянчить.       — Подожди, что? Ты согласен? — я выпрямилась, как громом пораженная его моментальным одобрением чисто гипотетической идеи.       — Да, дело рисковое и вообще может закончиться очень печально, но… неужели ты думаешь, что я позволю тебе одной отправиться на верную гибель и не прихватить меня составить тебе компанию в этом очуметь каком заманчивом мероприятии?! Насколько непонятное расследование, настолько и радикальны методы его ведения. Как минимум, мы должны попробовать. Чистилище у моей маман мы уже прошли, так что нам уже точно все по плечу. Я подумаю над деталями, а ты пока свари эту гадость в котелке, будь добра. И еще... не волнуйся, — он обхватил меня руками, целуя в макушку, — может, Римус и спец по книжкам, Лили — по зельям, а Джеймс — по квиддичу, но вот я — ас в выпутывании из передряг и спонтанном мышлении, — он очаровательно улыбнулся и подмигнул, одним своим видом заставляя ему довериться.       И я доверилась, потому всю следующую неделю потратила на подготовку к великому, беспрецедентному побегу из школы.       И кто же знал, что случайно брошенной чисто теоретически в никуда мысли о незаконном проникновении в одно из Бюро Министерства суждено было на самом деле стать реальностью?