Memento mori

      Дети очень быстро растут и по мере роста едят всё больше и больше, но одного я никак не могу понять: почему в теле маленького паренька уместились четыре трёхкилограммовых стейка?! Это вообще нормально? Даже самый обжорливый взрослый не может столько съесть!       «Карл?»       «Что? Ещё один стейк хочешь?»       «Нет, я наелся».       «Да неужели?! А-а-а-ллилуйя!»       «Что?»       «Ничего. Что ты хотел?»       «Мы должны двигаться дальше, и ты, вроде бы, знаешь, куда, но, может, разбудим этого пьяницу?»       «А зачем он тебе сейчас? Не ты ли говорил и вовсе бросить его там?»       «Я и сейчас хочу его бросить, но меня раздражает то факт, что, пока мы продвигаемся к нашей цели, он нагло дрыхнет».       «Да, пусть дрыхнет. Я уверен, как только он очнётся, будет страдать от ужасного похмелья». — Не-а… Я так не хочу. Пусть страдает сейчас, — сказал Вик, направляясь к повозке, где и лежит Дон.       «Погоди, что ты собрался делать?!» — Увидишь.       Вик схватил мирно спящего Дона за ногу и в мгновение ока выбросил его из повозки на землю. Тот от такого полёта сразу очнулся, еле поднялся на ноги и начал бормотать: — Ты что, совсем страх потерял?! — возмутился он. — «Сакан Альмадин»! — окатил Вик Дона водой, благодаря чему тот мигом протрезвел. — Блин, пацан, да что с тобой не так-то?! — А ты, поди, забыл, что в таверне случилось, да? — А что там было? — почёсывая затылок, недоуменно спросил Дон. — А-а-а! Кажись, вспомнил. Я совсем забыл, что ты мой ученик. Подумать только, если бы ты проиграл, стал бы рабом опять… — «Мат Гелиодор»! — не дожидаясь, пока закончит Дон, Вик послал ему леденящий ветер. — «Сакан Яшма», — согрел себя тот, — хватит надо мной издеваться! — А тебе, значит, можно издеваться надо мной?! «Мат… — Стой! Хватит! Я всё понял! — остановил его Дон, поставив перед собой руки. — Ты парень не из робкого десятка, и тебя действительно бесит то, как я себя веду, но пойми, я не привык к ученикам, зато очень привык к рабам. Моё отношение… — «Мат Азура», — произнёс Вик, а из земли вырвалась скала позади Дона, и хорошенько врезалась в его пятую точку. Тот пискнул, словно это была не скала, а всего лишь иголка, но на лице у него было поистине прекрасное выражение боли. — Плевать я хотел на твоё отношение. Всё, что мне нужно от тебя, так это поддержка в пути к Нейтральному Острову и знания магии. Давай вот как сделаем, Дон… — Как? — спросил тот, придерживая свои мятые «французские булки». — Ты научишь меня быть магом, а я научу тебя быть учителем. Большего я от тебя не прошу. Согласен? — А если я против того, чтобы сопляк меня обучал? — на полном серьёзе заявил Дон. — Тогда знай, что этих пару дней, что мы были в пустыне, хватило для магической практики. Может и не с лёгкостью, но теперь я смогу тебя победить. — Я видел, как ты практикуешься, парень. Я тебе не по зубам. Может, если я покажу тот же уровень, что и в первый раз, ты сможешь меня одолеть, но ты понятия не имеешь, на что я способен.       «Отличная работа, Вик. Позволь и мне с ним поболтать.» — Как знаешь, — с этого момента я буду продолжать переговоры. — Что только что произошло с тобой? Ты вмиг изменился в лице, — заметил он. — Да неужели? И как именно? — До сих пор на твоём лице была ярость, отвращение и злость, а теперь ты излучаешь спокойствие и в какой-то степени мягкость. Неужели это ты, Карл? — Похоже, мы действительно слишком разные с Виком, чтобы окружающие не замечали перемен. — Хм. Так это, и в правду, ты. Ну, и чем я обязан вашему появлению? — с трудом проговорил Дон, садясь на скамейку неподалёку. Я решил сесть рядом и поговорить с ним мирно. — Я прекрасно знаю таких людей, как вы, Донконг. Вы совершенно никому не доверяете, а слово «друг» — для вас пустой звук. Такие люди, как вы, не доверяют даже самим себе, что уж говорить о других. Рамир для вас — не друг, а деловой партнёр. Вы будете общаться с ним и «играть в друзья», пока вам это выгодно. — Ну, и к чему ты клонишь? — Ни к чему новому. Как всегда, деловое предложение, от которого и у вас, и у меня, будет выигрыш. — Да неужели? Это уже интересней. — Я долго размышлял над тем, что же именно Вам будет с этой поездки? Ведь не только дорога, но и конечная цель весьма опасна. «Что же именно вам нужно?»       Размышления над этим вопросом привели меня к неожиданным выводам. Вам нужна сила Богов. Даже не так. Вам нужна сила Азуры, то, что может делать только она и никто иной. Вот почему тогда, в пустыне, ты рассказал мне именно о ней. — Может, ты и прав, а может, и нет. Чем докажешь? — Я прекрасно помню слова Рамира: «Магия Азуры позволяет создавать голема», и тогда мне в голову пришла мысль. Что если сама Азура, может создать нечто более продвинутое, чем голем? Что если ей под силу создать иное существо? И тогда всё в моей голове сошлось. Вполне возможно, ты хочешь как-то обхитрить Азуру, чтобы она сделала уникальное существо, а ты, как работорговец, его продал бы. Существо, сделанное самой Азурой в единственном экземпляре, уйдёт с молотка аукциона за бешеные деньги, и обеспечит тебя на всю жизнь. Скажи мне, если я не прав. — Нет, ты прав. Ты на удивление очень точно обо всём догадался, вот только мыслишь ты слишком узко, парень. Не думал же ты, что если я, обманув Богиню раз, не сделаю этого снова? Тут дела обстоят намного интересней. — Я прав, а остальное меня уже не волнует. — Что же ты мне тогда можешь предложить? Совсем скоро у меня будет всё, о чём я пожелаю… — Или нет. — Что? — С твоей помощью или без неё, я доберусь до острова. Тогда, у меня будет отличный шанс поведать Азуре о твоём плане. Думаю, даже здесь планы наживы за счёт Богов будут строго караться. — А если не доберёшься в срок до острова? — Если я правильно всё понял, то хоть Богов и четыре, есть отдельные группы людей, которые предпочитают поклоняться одному Богу из этой четвёрки. Скорее всего, есть и община поклонения Азуры. Они-то точно не позволят запятнать имя их Божества. Если сама Азура, может, и закроет глаза на твои планы, то эти фанатики жизнь свою отдадут, лишь бы избавиться от тебя или сравнять с землёй всё твоё дело. А я всего-то хочу обучиться магии и чтению, ну, и благополучно добраться до острова. Не буду говорить, что выбор очевиден, но это так. — Весомые аргументы. Вот только, что ты можешь мне предложить, помимо молчания? — Я могу за тебя договориться с Азурой о полноценной поставке редких существ. — Да неужели? Как ты этого добьёшься? — Есть у меня парочка идей, но разглашать их не стану. — Тогда, как я могу тебе доверять? — Я и не прошу мне доверять. Разве ты ещё не убедился, что язык у меня очень даже подвешен? — Спасибо тебе за демонстрацию. Низкий поклон тебе, — саркастично ответил Дон. — Ну, и каков твой окончательный ответ? — В принципе, если всё удастся, я буду в шоколаде, а, если нет, то ничего особо не теряю. Думаю, да, я согласен. — Вот и договорились. — Да.       Мы скрепили свой договор рукопожатием. В лишних бумагах нет смысла, ведь, для начала, это он должен обучить меня и доставить на место, а там уже и я выступлю. — Есть один маленький вопрос к тебе. — И какой же? — Это очень важно, и я абсолютно серьёзно. — Ну?! — Эх… У вас действительно есть шоколад?       Дон посмотрел на меня словно я сумасшедший какой-то. Ну, а что я могу с собой поделать? Да, я сладкоежка! Каюсь! — Э-э-э… нет. Откуда у меня с собой шоколад? Ты свихнулся? — Нет, я… нет, … всё нормально. Забудь. … Так, где мне его купить? — А у тебя есть деньги? — … — Тогда забудь о шоколаде, и идём дальше. Мы сейчас должны быть в Кашиме, и найти там ночлег. Темнеет уже.       «Ты знаешь, что за Кашим?»       «Город такой…» — Мы что, прямо сейчас идём в другой город?!       Дон опять смотрит на меня, как на ненормального. — Парень, ты с какой луны свалился? Кашим начинается через два квартала. — Оу… Вот как? — Ты создал впечатление умного парня, но за один миг всё разрушил. — Даже умные люди иногда творят глупости. Не беспокойся, я лишь создаю видимость непонимания.       «Ничего ты не создаёшь».       «Не обижай меня! Это ранит мою тонкую натуру».       «Обалдеть! Так ты ещё и мерзким можешь быть».       «Что могу сказать? Я талантливая личность». — Ладно, умник, пошли. Я знаю отличное местечко, где можно недорого остановиться. Надеюсь, места там остались, — встал со скамейки Дон и похлопал меня по плечу. — Хорошо, — последовал я за ним, и мы оба сели в повозку.       Экипаж тронулся, а мы продолжали свой нелёгкий путь. Продержав некоторое молчание, Дон вдруг начал разговор. — Расскажи-ка, если не секрет, как так всё же получилось, что в одном теле сразу два человека с разными личностями и именами? — Ну, похоже, особого смысла скрывать это нет. Мы думали, что нас сразу психами объявят. Вот, как это было. Меня зовут Карл, и раньше я был пастухом в далёких отсюда краях. Мне было пятьдесят семь лет, я был вполне доволен жизнью, пока не понял, что стою на месте. Тогда, я решил отправиться в путешествие и найти смысл бытия. Долго же я бродил, но в один прекрасный день, встретил этого мальчугана.       «Что за чушь ты несёшь?»       «Не мешай мне. Не видишь что ли? Я сказку рассказываю».       «Что это за чушь, вообще?»       «А что, тебе можно сказки Фелин рассказывать, а мне нет? Так! Сиди на жопе смирно и слушай дальше». — И что потом? — требовал продолжения Дон. — Так вот. Встретил я, значит, Вика и говорю ему: «Что ты тут делаешь один, мальчик?». А он мне ответил: «Охочусь, дяденька.». Я подумал немного и смотрю по сторонам, а вокруг ни души. Мы же всё-таки в пустыне. Спрашиваю его: «На кого же ты охотишься, если здесь никого?» Тут он злобно улыбается и говорит: «На тебя, дяденька.». И как набросился на меня! Потом убил ножом, распорол мне живот, съел мои печень и сердце, и ушёл довольным. Вот так вот, этот маленький каннибал и привязал к себе мою душу. Конец. — Ты сейчас не шутил? — Да какие шутки? Чистая правда! Ты думаешь, чего я такой умный и много повидавший? Это потому что стар уже был, всякое видел. А много и не знаю, ибо не местный я. — Ужас какой. А Вик нас слышит? — Конечно. Всё слышит, всё видит. — Вик, ты просто монстр. Как ты мог…человека…и съесть?! — Он был слегка жестковат, мне не очень понравилось. Но знаешь что, ты у нас, похоже, знатный пьяница? Твоя печень будет в самый раз для меня, — ехидно улыбнулся Вик. — Мягкая, сочная, большая… Я уже пускаю слюни.       «Так ты решил поддержать мою историю?»       «Она звучала очень забавно. Мне даже понравилось, но в следующий раз историю буду рассказывать уже я».       «Да я и не против. Можем даже соревнование устроить «Кто придумает историю интересней»?»       «Звучит неплохо». — Так это ты теперь?! — перекосило слегка от страха Дона. — Что такое? Мне казалось, ты уже легко можешь различать, кто из нас вступает в силу. — Это да, но то, что рассказал Карл — правда? — Чистейшая, — отрезал Вик. — И как ты до этого докатился? — А ты думал, я в пустыне песок жрать должен?! — Ну… нет, но людей…? — Да брось, особой разницы от животных нет. — А ты меня ночью не съешь? Ха-ха… — встревожился Дон, но старался шутить. — Пока нет. — Пока?! — Во-первых, ты мне нужен. А во-вторых, пока я ем, могу себя контролировать и держать в руках, но стоит мне изголодать… — Понял. Не голодай тогда, — осторожно потрепал Дон волосы Вика и быстро убрал руку. — Не бойся, не откушу. — Надеюсь… — Карл же тебе сказал, что я с органов начинаю.       После этого Дон сглотнул и больше не задавал ни единого вопроса. Как странно. Он до этого что, не боялся быть просто убитым? Теперь он боится не быть убитым, а быть съеденным, что, впрочем, сильно не отличается. Какой же он был дерзким в наш первый день знакомства. Что же теперь изменилось? Ну, в тонкостях психического состояния работорговца я ещё разберусь, более важно сейчас узнать кое-что.       «Вик, почему Кашим и Ватра это разные города, если они вместе?»       «Они не всегда были вместе. Просто разрослись настолько, что в какой-то момент объединились».       «Так они развиваются даже сейчас, когда особо нет воды?»       «Ватра развивается за счёт добычи морского камня. Кашим же является портовым городом. Порт "Шёлковый Путь" объединяет множество городов, что расположились вдоль реки. Тут куча торговцев, и не только. В Кашиме очень опасно ночью».       «Ну, нам же не привыкать».       «Это точно».       Пока мы с Виком мирно болтали о городах, повозка остановилась у одного из зданий. — Ну, всё, приехали, — пробудил нас Дон.       Мы зашли в то самое здание, у которого остановились, похоже, это какой-то отель. Довольно мрачный интерьер, старенькая мебель, слегка тусклое освещение и не очень приветливый человек у стойки регистрации. Другими словами, Дон — жмотяра. Думаю, этот отель так и называется «Жмотяра Дон. Добро пожаловать!» — Какими судьбами, Донконг? — не радушно поприветствовал его человек у стойки. — Такими. Дай-ка мне две комнаты, для меня и этого паренька.       Глаза «хозяина», скорее всего, округлились от удивления, а лицо стало ещё более кислым, чем, когда мы только вошли. — Мне это понять, как твоё заявление «Могу себе позволить!»? Или же мальчик сам будет платить? — прищурил тот глаза и пристально посмотрел на Вика. — Нет, плачу я. Позволить себе особо не могу, но как-то меня не радует перспектива быть хм… неважно. Дай мне уже две комнаты, и мы пошли. — …       Человек-лимон молча повернулся и взял с полки два ключа. Поставил их на стойку и что-то зачеркнул в своём блокноте. — Оплата, как всегда, вперёд. — Держи, — Дон протянул ему пару серебряных монет, тот взял их и положил в ящик. — Приятного отдыха, — не очень приятно пробубнил он.       Дон взял ключи и протянул один из них Вику. Тот принял его, и они вместе пошли на второй этаж, где предположительно расположены комнаты. Наша с Виком комната была рядом с комнатой Дона. Зайдя в неё, мы не увидели ничего, кроме кровати и тумбочки. Как бы сказать? Отель минус две звезды? Даже кувшина для воды с тазиком и то нет. Но, похоже, для Вика это в последнюю очередь имеет значение. Раздеваясь на ходу, он направился к кровати, а, как дошёл до неё, тут же свалился и заснул.       Странно, что когда он засыпает, будучи тем, кто управляет телом, меня тоже насильно вырубает.