Memento mori

      Более маленькая копия Колизея находиться в самом центре города. По периметру красовались огромные кристаллы излучающие свет и столь же огромные зеркала. Меня удивляет тот факт, что в этом мире есть что-то крайне похожее на строения в нашем мире.       Я направился прямиком к источнику света и шума. Чем ближе подходил, тем сильнее были слышны оваций.       Дойдя до невероятно огромного входа, я был удивлен, не обнаружив там стражи. Казалось бы, турнир только для своих, а значит для чужих входа нет. Но вот же он!       С легкость, войдя в Колизей, я направился к трибунам. Люди ликовали и всячески кричали в экстазе от происходящего. Похоже, я пропустил всё веселье, и турнир уже заканчивается. — Ха-ха! Какие вы все энергичные! — обращался к публике ведущий. — Я вижу, вы хотите ещё! — на что публика кричала всё сильнее. — Тогда мы дадим вам это!       На большой арене стояли два человека. Один из них ранее говоривший ведущий, а рядом с ним рослый мужчина с суровым видом. В одной руке он держал пояс, а в другой, я предполагаю, мешок с золотом. Выходит, мы пришли под конец всего. «Так вот почему никто нас не останавливал.» «Вик, ты видишь Дона где-нибудь?» «Ну-ка…»       Вик взял контроль и стал пристально всматриваться в трибуны. Повертев головой то в одну сторону, то в другую, он вздохнул. — Не могу найти. Слишком много народа. Меня это раздражает, — фыркнул Вик и взял Хантер на руки.       Та даже не сопротивлялась и просто позволила себя взять и гладить.       Вдруг, на ринг выбежала красивая девушка и отдала бумажку ведущему. Тот глянул на неё и широко улыбнулся. -И-и-и-и-и у нас есть разрешение-е-е-е! Банкет продолжается, Дамы и Господа! Мы хотим вам сделать одно предложение! Хо-хо! «Какое?!» спросите вы, а я вам отвечу! — выдержал он паузу, а после опять заговорил. — Сразится с нашим Чемпионом Балу за дополнительную награду в СТО ТЫСЯЧ ЗОЛОТЫХ! Дамы и Господа, это не шутки. Если вы победите, получите целых СТО ТЫСЯЧ! Но, если вы проиграете, получите КОМПЕНСАЦИЮ! — снова держит паузу. — … Плюшевый единорог, наш талисман в этом году, — все в голос засмеялись, но так никто и не вызвался. Похоже это грозный противник. — Юноши, порадуйте своих дам плюшевой игрушкой, — опять все смеялись. «Вик, у меня идея.» «Что? Что на этот раз тебе в голову стукнуло?» «Мы не сможем найти Дона в этой толпе, но я знаю, как ему найти нас.» «Нет.» «Да.»       Я взял контроль над телом и вышел в свет, оставив Хантер неподалёку. — Я хочу сразиться! — крикнул я ведущему. — Вот это да, Дамы и Господа! У нас есть смельчак! Похлопаем ему! — все зааплодировали. — И так, ты хочешь игрушку, я так понял. Ха-ха-ха! — снова засмеялся он, а вместе с ним и все остальные. Один только Балу был серьёзней некуда. — Было бы здорово, но на сто тысяч я куплю себе настоящего единорога. — Ха-ха! Как дерзко! — опять выдерживает паузу. — Мне нравится! Поднимись на ринг, чтобы все тебя видели, — и я сделал, как он мне велел. — И так, как тебя зовут? — спросил он, приобняв меня рукой по-дружески и ткнув подобием микрофона мне в лицо. — Карл, — ответил я, слегка отстранив микрофон от себя. — Дамы и Господа, это Карл! — про залу прошёлся гул оваций. — И так, Карл, сколько тебе лет? — опят мне в лицо уткнулся чёртов микрофон — Пятьдесят семь, — ёщё сильнее оттолкнул я его. — Какой ты ещё молодой! Ха-ха! — с явным сарказмом ответил ведущий. — И так! Дамы и Господа, встречайте! Наш Чемпион, Ба-а-а-а-лу-у-у-у, против дерзкого юноши Карла-а-а-а! — после этого ведущий удалился с ринга.       На нём мы остались только вдвоём. — Мне драться с ребёнком? — вдруг заговорил Балу. — Я уже говорил, что не ребёнок. — Я вижу другое. — Не верь всему что видишь! — с этими словами я побежал прямо на него. — Пф! Детский сад, — фыркнул он, но всё же встал в стойку.       Я сократил дистанцию между нами и сделал видимость, что собираюсь драться врукопашную. Он тоже не дремлет и поднял кулаки, готовясь к контратаке. Хоть я и замахнулся для удара кулаком, но как только оказался в метре от него, произнёс заклинание одновременно с ударом кулака. — «Сакан Яшма, Мат Гелиодор»! — и словно из кулака вырвалось неистовое пламя, что когда-то поразило и меня.       К несчастью или нет, но оно не возымело никакого эффекта. Балу, использовав «Сакан Азура», просто прикрылся от огня двумя каменными плитами, сложенные вместе под углом, чтобы огонь рассеялся в разные стороны. Эти же раскалённые плиты он толкнул в меня, но я с лёгкостью увернулся.       Теперь он был куда серьёзнее, когда понял что я неплохой маг. Его лицо стало максимально суровым, а брови чуть не сливались в едино. — «Мат Азура», — произнёс он и превратил весь ринг в живой песок. — «Сакан Азура», — уже я применил заклинание и отменил его, но только на небольшом участке вокруг себя. Он всё же сильнее меня и как-то блокирует мои заклинания на дальние дистанции.       Балу с каждой секундой становится всё мрачнее. Похоже, он понимает, что со мной ему придётся сражаться всерьёз.       Он начал подходить ко мне. Его шаги были лёгкими, словно под ногами не песок, а камень. Его жестокий взгляд невероятно сильно нагнетает атмосферу. Я и не заметил, как он вступил на камень, который я создал вокруг себя, а это всего два метра в радиусе. — Ты Сэру? — на полном серьёзе спросил он. — И что с того? — я был уже готов к отступлению. — Жалко убивать. «Мат Азура»! — крикнул он и из земли вылезли острые, огромные шипы.       Благо я успел подпрыгнуть, когда почуял неладное, но теперь падаю в песок. — «Сакан Гелиодор», — применил я, и начал парить над землёй.       В воздухе ему меня не достать, если только он не может применять что-то помимо Азуры.       Однако стоит ему помешать пользоваться заклинаниями Азуры. — «Мат Альмадин», — Произнося это заклинание, я хотел, чтобы на ринг вылилось как можно больше воды, и она впиталась бы в песок. — «Сакан Азура» — тут же отреагировал Балу, поняв, что я задумал. Он вернул ринг в прежнее состояние, даже сделал его слегка выпуклым, так что вода все лишь растеклась мимо ринга, немного освежив камень.       Я только сейчас заметил, что все люди, которые наблюдают этот бой, молчат. Даже вижу, как некоторые держат кулачки. Не знаю за меня ли, или может за Балу. — «Мат Азура»! — крикнул уже сердитый Балу.       Туча меленьких камней полетела прямо на меня. Мне удалось увернуться, но они легко поменяли направление и стали гонятся за мной. Я улетал от них, как только мог, но мне не давали шанса расслабиться. В результате, потеря концентрации и падение. Стоило мне оказаться на земле, Балу тут же атаковал меня очередным «Мат Азура». Мне пришлось опять взлететь. Каменная туча не теряя скорости, снова начала гонятся за мной. Так не может продолжаться вечно. Кто знает, сколько заклинаний Азуры у него. Мне стоит его победить одним удар, иначе я проиграю по количеству заклинаний. Камни уже начинают меня бить, а я не могу ускориться. Если буду двигаться слишком быстро, то опять упаду потеряв концентрацию. Как мне заставить его врасплох и ударить? Тут мне пришла одна идейка. «Вик! Если у меня не получится, я доверяю дальнейший бой тебе.» «У тебя ещё полно заклинаний.» «После этого их будет меньше.» «Страховка?» «Точно.» «Хорошо.»       Договорившись с Виком, о замене, я тут же начал воплощать свой план в жизнь. Первый делом я приблизился к рингу и начал летать в полу метре над землёй. Взяв за цель Балу, начал лететь ровно на него. Он заметил, что я что-то замышляю, но ещё не понял что именно. Применив «Сакан Азура», он уже был наготове с двумя плитами. Конечно, ведь в данной ситуации против него я могу применить только Яшму. Однако мой противник не учёл мои способности к построению заклинаний, как в своё время не учёл и Дон.       Будучи уже в пяти метрах от него, я на лету коснулся земли ногой. — «Сакан Азура, Мат Альмадин»! — создав болото из грязи вокруг Балу.       К сожалению, мой план затопить его в болоте не удался. У него словно есть иммунитет на магию Азуры. Впрочем, это ещё не всё.       Балу кинул в меня с огромной силой одну из плит. Мне едва удалось увернуться, но я решил, что не будет более удачного момента для атаки.       Собрав всю волю в кулак, я попёрся на него, словно берсеркер у которого нет другого пути кроме как убить врага. Я в метре от Балу и вижу его волнение. Он кажется таким же яростным, как и раньше, но после битвы с ним я начал лучше его чувствовать. Это не ярость, это страх. — «Мат Яшма, Мат Гелиодор»! — с криком произнёс я своё решающее заклинание.       Балу тут же поставил перед собой плиту, но в ней не было нужды. Моя атака вовсе не была направлена на него. Это был огонь, словно реактивной кареты, только выходящей из моей левой руки. Этой рукой я менял направление огненного столба, а из-за сильно отдачи и ещё активного Гелиодора, я сделал оборот, словно в танце. В этом обороте, я обогнал каменную плиту и оказался за спиной противника, после чего в него врезалась тыльная сторона моей левой руки, которая ещё была под действием заклинания Яшма-Гелиодор. Сила удара оказалась невероятной, и моя рука сломалась об голову Балу.       Я чуть было не потерял сознание от невероятной боли. За всю свою жизнь такой боли не ощущал. Пронзающая и ужасающая, она распространялась по всему телу от самого очага. Даже если бы я взял голыми руками раскалённую кочергу, это не было бы так больно. Хотелось кричать, но мой голос пропал. Забыв как дышать я всеми силами сжал правой рукой левую. Боль всё не прекращалась и пульсировала, я медленно терял сознание. Тут на помощь пришёл Вик и взял контроль на себя. «Ты не часто себе руки ломал, не так ли?» «…Ни разу.» — Он… Он победил?! — крикнул кто-то из зрителей.       И правда, Вик оглянулся и увидел тело бездыханного Балу. «Я убил его?» «Похоже на то. Он не дышит.» «О нет! Что я наделал?» «Будешь излишне переживать о противниках, когда-нибудь окажешься на его месте.» «Жестоко.» «Жизненно.»       Неожиданно земля начала шевелиться и трещать. «Ура! Он живой.» «Балбес! Чего радуешься?! Мне теперь с ним одной рукой драться что ли?!» «Тогда сдавайся. Дон нас точно уже заметил.» «Мог бы и сам сразу сдаться! Чего попёр на быка?!» «Да я как-то не подумал. Заигрался что ли?» «Карл, ты дебил!» «Попрошу не выражаться!»       Пока мы спорили, земля трещала всё сильнее и сильнее, но тело Балу совершенно не двигалось. Люди тоже были в ожидании чего-то. Мне это не нравится. Мгновение, и что-то схватило Вика за ногу. Это уже традиция хватать его за ногу внезапно, вот только что могло схватить его из-под земли? Это нечто показалось на поверхности, поднимая Вика. Тот был слишком ошарашен, чтобы хоть как-то реагировать. Из ринга Колизея вылезла девушка высотой примерно в четыре метра. -Ты, мелкий говнюк! — крикнула она и со всей силой кинула Вика куда подальше.       Вик впечатался в стену за пределами ринга. Толпа ликовала. — Поверить не могу! Ему удалось вытащить Балу на свет! — кричали они. — Я в последний раз её видел вживую два года назад! — крикнул кто-то явно возбуждённый от увиденного. — Какого чёрта?! — начала кричать гигантская девушка. — Почему ты не сдался и стал сражаться со мной до последнего?! Из-за тебя я потеряла своего лучшего голема!       Вик не мог шевелиться. Похоже, у него сломаны рёбра и ещё парочка костей. Он остался висеть впечатанный в стене, словно древнее ископаемое. Не могу понять, как он выдерживает такую боль. — Почему я должен сдаваться, если хочу победить? Кха! — невозмутимо ответил Вик, сплёвывая кровь. — Посмотри, что с тобой стало! Я применила силу против ребёнка! Из-за твоей жажды славы, ты теперь калека, а я преступник! — Турнир предусматривает ранения противника. Так что ты не преступник, — вмешался ведущий. — И так! Дамы и Господа! Как и раньше, наш непобедимый Чемпион Ба-а-а-л-у-у-у! Аплодисменты!       Аплодисменты действительно невероятны. — Ты молодец, Карл! — крикнул кто-то из зрителей. — Точно! Это было опасно, но очень круто! Спасибо! — крикнул кто-то ещё. — А ну хватит поощрять детское безрассудство! — возмутилась Балу. — Зовите скорее врачей!       Похоже, страх, который я видел тогда в глазах голема Балу, был страхом причинить мне серьёзный вред.       Команда из нескольких врачей мигом пришла с носилками. Они вытащили Вика из стены и уложили на носилки. Один из них лил воду на Вика и читал «Сакан Альмадин». Плоть исцеляется быстро, а вот кости не очень. Поэтому его унесли в медицинский пункт. «Вик, тебе больно?» «А то!» «…» «Уже не очень. Уже почти всё зажило.» «Чего лежишь тогда?» «Меня же несут в медпункт на всех парах. Представь их удивление, когда окажется что я цел и невредим.» «Они точно удивятся.» «Знаешь, я не хочу, чтобы ты дальше этим пользовался.» «Чем именно?» «Моей регенерацией. Она не всесильна. Если мои органы повредят слишком сильно, я могу не выжить.» «Я буду стараться не подвергать твоё тело опасности.» «Ха-х! Пока выходит не очень.» «Точно. Ха-ха.»       Пока мы болтали, Вика уже притащили в медпункт и положили на стол врача. Тот осмотрел его и был в недоумении. — Он здоров, — вердикт врача. — Но на нём живого места не было. Его кости сломаны, я в этом точно уверен. Конечно, мы применили заклинание Альмадин, но разве этого достаточно? — начал говорить один из санитаров. — Эх! Ничего не понимаю. Ладно. Положите его на кровать, пусть отдохнёт. Вижу, что измотан он серьёзно.       Врач ушёл, а санитары взяли Вика и уложили на койку. — Везунчик ты, Карл, — сказал тот самый санитар. — Так себе, — ответил Вик и улыбнулся.

***

      Вик пролежал буквально пять минут и встал. Он уже собирался уходить, когда в медпункт вошёл ведущий с огромной игрушкой наперевес. — О! Так ты в порядке? Это радует. А я вот принёс тебе твой трофей. — Спасибо. Я возьму. — На самом деле я пришёл лично отдать тебе твой трофей, ибо по просьбе Балу обязан убедиться в твоей целостности, — пояснил он. — Убедились? — Да. Балу ждёт меня с докладом, но лучше, если ты сам пойдёшь к ней. Она за тебя переживает. Даже слишком. — Э-э-э-х… Ну, и где она ждёт? — На входе в Колизей. — Ясно. — Я не думал, что ты так далеко зайдёшь. Я всё надеялся, что ты сдашься, когда увидишь, как она сильна. Но ты этого не сделал. Это было безрассудно и опасно. На будущее, не делай так больше. Если видишь, что не можешь победить, беги. Победа не всегда стоит жизни. — Учту. Спасибо.       Ведущий кивнул и ушёл, оставив плюшевого единорога. «А единорог-то с меня ростом.» «Дорогая получилась игрушка.» «Ну и кто в этом виноват?» «Прости.» «Перестань извиняться, Карл. Ты её понесёшь.» «Что?!»       Вик передал мне контроль, и мне пришлось сильно постараться, чтобы донести её до выхода из Колизея. Не то чтобы она была тяжёлой, но крайне неудобной.       Когда я вышел, наконец, из Колизея, мне открылась странная картина. Гигантская девушка сидела на четвереньках и гладила Хантер, пока Дон вместе с каким-то парнем о чём-то болтали и смеялись. — Опа! Паренёк пришёл! Мы все тебя ждали, Карл, — сказал мне Дон. Рядом с ним стоял сонный светлый эльф. Предполагаю это его друг. — Так ты в порядке? — вопросительно посмотрела на меня Балу. — Нормально, — ответил я, и сел на карты раскинув руки. Хантер поняла намёк и тут же прыгнула мне в руки. — Так это твоя кошка? — Да. — Зачем было так рисковать? Ради денег? — поинтересовалась Балу. — Нет. Я хотел, чтобы Дон заметил меня, а после мы вместе пошли домой. — Ха-х! Ну, ты и учудил! — рассмеялся Дон. — И ради этого ты так яростно сражался?! Было бы достаточно прийти на ринг и показаться, а после сказать что передумал. — Ну, мне стало интересно с тобой сразиться. — Ты хорошо сражался, но я этого не одобряю. Я намного сильнее тебя и могла убить тебя! О чём ты думал? — Да. Было немного странно, что Чемпион в постоянной обороне. Где ты так хорошо научилась магии Азуры? — Тебя это волнует? Я впечатала тебя в стенку и точно сломала тебе кости, а тебя волнует, где я училась? — Ты хочешь, чтобы я признал поражение, даже не сразившись?! Я мужчина и не могу себе позволить такой позор! — вспылил я. — Дубина ты, а не мужчина! — ударила она меня по голове. — Ай! Больно же, Балу! — вскрикнул я. — Моё имя Бейли. Балу это псевдоним, — представилась она. — Ну, хорошо. Я Карл-Вик, иногда Карл, а иногда Вик. Зови, как хочешь. — А какое из них настоящее? — Оба, — сказал я в унисон с Доном. — У этого парня два имени и два потолка. Так что, можешь не переживать о нём. Он сильный, — пояснил Дон. — Кстати, откуда кошка? — Подобрал. Она теперь моя. — Делать тебе больше нечего, Карл, — вздохнул Дон. — Что будешь делать завтра, Бейли? — проигнорировал я Дона. — Наверное, опять буду куковать год до следующего турнира. А что? — Я собираюсь пойти на Нейтральный Остров и поговорить с Богами. Не факт, конечно, что мы выживем после этого, но не хочешь пойти с нами? — Споры с Богами? Звучит заманчиво, но я откажусь. — Почему? — Нейтральный Остров находится в Океане. Я не смогу поплыть с вами на корабле. — А мы чего-нибудь придумаем. — Нет. — Ну, ладно. — И долго будете нас игнорировать? — возмутился Дон. — Кого «нас»? — спросила Бейли. — Меня и моего друга, Фина. Фин? — оглянулся Дон. — А где он?       А Фин как раз сладко спал на моём призе. Светлый эльф, спящий на единороге, картина маслом просто.