И даже то, что быть не может...

      Медленно продвигаясь по хитросплетениям коридоров, мы постепенно углубляемся всё ниже и ниже. Уже пару раз я демонстративно теряла сознание. Цверги, особо не церемонясь, быстро приводили меня в чувство. И я начинала сомневаться, так уж ли я нужна им живой. К Локи они относились с большим почтением, и я всё больше и больше убеждалась, что они знают кто он такой. Он, конечно, всё ещё оставался закован в кандалы, но это было лишь формальностью. Все пятеро гномов шагали рядом со мной, образуя круг. Локи же шествовал чуть поотдаль. Уж не боятся ли они его? Я начала размышлять об отступлении. Не так уж мне необходимы эти драконы. Жила же чуть больше сотни лет без них. Другой вопрос, позволит ли мне это сделать лживый божок? У него определённо свои планы в этом походе.       Локи периодически бросал на меня косые взгляды, недоумевая почему я блокирую его псионику. Действительно, чего это я? Меня так и подмывало высунуть язык в детской выходке. В действительности же я только опустила голову и решила покориться судьбе. Вряд ли цверги обладают какой-то особой магией, и я смогу их одолеть, в конечном итоге. Если план Локи не подразумевает мою смерть. Погрузившись в свои думы, я не заметила, как асгардец оказался рядом. Гномы не препятствовали ему, а я решила всё пустить на самотёк. Хотя, до этого парадом тоже не я командовала. Я пожалела, что когда-то впустила в свою жизнь трикстера, поспешив назвать его другом. Теперь это неизвестно во что выльется. Бросив на спутника беглый взгляд, отмечаю, что уголки его губ вздёрнуты, а глаза искрятся...предвкушением? Двуличный, лживый, эгоцентричный, коварный, этот список можно продолжать вечно. Почему тогда моё тело так отзывается на его взгляды и ласки, на его присутствие? Обаятельный манипулятор. Вот дерьмо!       - Всё! — Я остановилась и тяжело припала к стене. — Я отказываюсь дальше идти. Я человек и хочу подохнуть. Прямо здесь.       Идти с кровоточащей раной действительно было неудобно. Для наглядности я закатила глаза и сползла на пол, имитируя обморок. Локи едва в голос не засмеялся от моей выходки, но сдержался, перекинувшись с одним из цвергов парой фраз. Этот цверг, который, кажется, был тут за главного, кивнул второму и с пленного Бога сняли кандалы.       - Они говорят по английски? — Спросила я спутника, когда он что-то колдовал над моей раной.       Локи отрицательно качнул головой. От его ладоней расходился слепящий золотистый свет, кожу вокруг раны защипало, зажгло и тут же обдало холодом. Сияние прекратилось, и я открыла рот, увидев результат деяния асгардца.       - Я тебя убью, если шрам останется.       Бог протянул мне руку, но я намеренно не приняла его помощи, поднявшись самостоятельно. Сделав пару шагов, я пошатнулась и с ненавистью обернулась на Локи.       - Ты избавил меня не только от раны... — Я не находила подходящих слов, чтобы высказать всё, что думаю об этом лицемере.       Перед глазами вдруг встал образ целующего меня Локи, и я потрясла головой, избавляясь от внушения трикстера.       - Это чтобы ты не наделала глупостей.       И он, как ни в чём не бывало, гордо прошествовал мимо меня, мимо впереди идущих двух гномов. Что ж, я не удивлена, что он знает дорогу. Рядом с таким существом быстро перестаёшь удивляться чему-либо.       Остаток пути Локи так и шёл чуть впереди пары гномов. Следом шла я и тот, кого я приняла за главного разведчика. Шествие замыкала вторая пара гномов. Они шагали, гремя латами, звук отражался от скал и раздражал мои уши. Вскоре проход, по которому мы шли, становился всё шире и выше, и наконец, мы вышли в своеобразный грот.       - Пришли. — Поведал Локи.       Я осмотрелась, ища хоть какого-то подтверждения его слов. Обычная пещера и ни намёка на присутствие здесь кого-либо живого. Обернувшись вокруг себя, я убедилась, что это обычный грот. И пришла в ужас, от посетившей меня мысли. Уж что-что, а путешествие в другие миры в мои планы не входило. Если бы я могла убивать взглядом, асгардец бы сейчас пал замертво.       Перейдя портал, я не почувствовала ровным счётом ничего, словно вышла из одной комнаты в другую, переступив порог. Это не было похоже на путешествие по Радужному Мосту. Уж не знаю, чего я ожидала увидеть в Свартальфхейме. Начнём с того, что я его вообще не ожидала увидеть. Планировалось лишь, цитирую Локи: "Найдём пещеру, спустимся в недра Мидгарда и заберём твой артефакт у местных жителей". Надо быть полной дурой, чтобы довериться ему.       Я снова обернулась вокруг собственной оси, разглядывая узкий каменистый проход, в котором мы оказались. Цверг, идущий сзади пихнул меня обухом боевого топора между лопаток. Я едва устояла на ногах.       - Скажи, чтобы они сняли с меня кандалы. — Попросила я Локи, не особо надеясь на успех.       Но вопреки моим ожиданиям, меня действительно освободили.       - Они беспокоились, что ты можешь оказаться магом.       - Отчего сейчас перестали?       Вопрос остался без ответа. Мы вышли из тоннеля и очутились перед огромным верёвочным мостом. Взору открылась потрясающая картина. Огромная, просто необъятная взглядом пещера. Целый многоярусный город в скалах. Ярусы соединялись многочисленными верёвочными лестницами и лестницами, вырубленными в скале. Кое-где виднелись далёкие фигурки жителей каменного мира. Их жилища были вырублены прямо в скалах. Вереницы их хижин и построек спиралью тянулись куда-то вверх.       Я осторожно ступила на мост и глянула вниз. Там, далеко внизу, рекой растекалась и пузырилась лава, но её жар досюда не доходил. Поёжившись от созерцаемого вида и идущего от камня холода, я сделала ещё пару шагов и уткнулась в спину впереди идущего Локи. Подняла голову и увидела причину нашей задержки. На мосту, перегородив дорогу, стоял цверг. Он был одет в шерстяные штаны, с заткнутым за пояс рогом и кольчужную рубаху. Без оружия и шлема. И я, наконец, смогла рассмотреть лицо представителя расы цвергов. Кажется, пол-лица занимал нос. Он был огромным, мясистым и расплющенным. Остальные пол-лица занимала густая растительность. Лохматая густая борода, лохматые, густые длиннющие усы и лохматые брови. Шевелюра тоже не отличалась ухоженностью. И всё это было огненно-рыжего цвета. Даже глаза этого странного существа было сложно рассмотреть.       Он с минуту пялился на нашу группу, но после кивка одного из гномов развернулся и пошёл впереди. Я отметила про себя, что оружие у него всё-таки имеется. Целых два топорика, крест накрест закреплённые за спиной. Он шагал так медленно, что я боялась быть снова побитой позади идущим конвоиром. Цверги, встретившиеся нам еще в пещерах Мидгарда, как по команде начали снимать шлемы. Я крутила головой, рассматривая их лица. Все как один с длинными густыми бородами. У кого-то они была заплетены в косы, у кого-то свободно спускались к поясу. Все с низкими лбами и кустистыми бровями, отчего вид их казался хмурым. Растительность на голове от огненно-рыжего до каштанового. Похоже, типичные представители своей расы.       "Так Свартальфхейм — это и есть недра Мидгарда?"       Мысленно обратилась я к Локи.       "Вроде того. Будь поучтивей. Его правитель, да и все цверги любят, когда перед ними лебезят"       "Пф"       Мост, наконец, закончился, но дальше шёл узкий каменный переход к своеобразному плато, на котором возвышалось что-то вроде дворца. Чем на самом деле являлось конусообразное многоярусное здание, я понятия не имела. Но чтобы добраться до его дверей, нам пришлось преодолеть лестницу в сотню ступеней. Гном, встретившийся нам на мосту, остался у её подножия.       Когда высокие двустворчатые двери начали отворяться, я затаила дыхание в предвкушении. Но взору открылся лишь большой серый зал, посреди которого возвышалась колонна в виде высеченного из камня цверга. Я покрутила головой в поисках обитателей, но никого, кроме сопровождающих нас гномов, не нашла. Даже лестницы на следующий этаж видно нигде не было.       Слева от себя краем глаза я заметила движение. К нам приближался довольно высокий и худой для своего вида гном. Он был одет в шерстяные одежды, без единого намёка на латы. На плечи накинут плащ из шкуры какого-то зверя. Я потянула воздух ноздрями, желая узнать кому тот принадлежит. Безрезультатно. А вот от вновь прибывшего цверга, этот жест не утаился. И он изучающе уставился на меня большими, тёмно-карими глазами. Я тоже беззастенчиво рассматривала его. Этого гнома гномом можно было назвать с натяжкой. Ростом с меня, не такой коренастый и широкоплечий как другие. Аккуратно подстриженная короткая светло-пепельного цвета бородка, такого же цвета короткий ёршик волос на голове. Щетина вместо пышных усов. С горбинкой и чуть вздёрнутый нос, тонкие, красивые губы. Его выражение лица не было столь угрюмым, как у остальных цвергов. Он развёл руки в стороны в приветственном жесте и широко улыбнулся. Я взглянула на Локи, его губы тронула едва заметная улыбка.       Цверг открыл рот, и по залу эхом пронёсся бархатный приятный голос. Даже у меня не осталось сомнений в том, что этот гном был не совсем гномом. Локи что-то коротко ответил ему на незнакомом гномьем языке, и они пошли вглубь зала. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ними. Цверги-разведчики остались стоять у входа.       Мы прошествовали через весь зал, свернули за колонну в центре и остановились. Наш спутник коснулся какого-то выступа в статуе и её часть плавно отъехала в сторону, открывая нам винтовую лестницу вниз. Первым на неё ступил Локи. Цверг, или кем он там являлся, протянул руку в приглашающем жесте. Я одарила его и обернувшегося Бога Лжи, уничижающим взглядом.       Спустившись, мы оказались в широком коридоре с множеством дверей. В первую же нас и впихнул, в прямом смысле слова, гостеприимный цверг. Взору предстала убого обставленная комнатка. Стол, пара стульев, книжный шкаф да простая лежанка — вот и всё убранство.       - Кто твоя спутница, Локи? — Неожиданно произнёс гном-не-гном, на чистом английском.       Я почувствовала рассеивающиеся чары асгардца и плотнее сжала губы. Странный цверг приблизился ко мне вплотную и медленным движением коснулся моего подбородка двумя пальцами, оттягивая его вниз. Увидев то, что искал, он тепло рассмеялся и сказал что-то на родном языке. Определённо, это было что-то ругательное.       - Притащить её сюда — безумие чистой воды, Локи.       Асгардец без приглашения расселся на одном из стульев, второй занял хозяин комнаты. Я покосилась на импровизированную кровать, но присесть не решилась.       - Безумие зовут Эвион и она из Гиннунгагапа.       Локи замолчал, смакуя вид растерянного цверга. Я начинала чувствовать себя диковинной зверушкой в зоопарке.       - Ты блефуешь. — Выйдя из ступора, заключил полугном.       - Отнюдь.       - И ты привёл её для царя гномов?       Я открыла рот от удивления. Инстинкты сработали быстрее мозга, я метнулась к недоделанному гному и схватила его за горло, приподнимая над полом. В его глазах промелькнул и тут же исчез ужас. А я почувствовала волну боли. Разжала руку, чувствуя слабость во всём теле, и со злобой глянула на асгардца.       - Локи! — Крикнул полукровка. — Скажи, что ты привёл её, чтобы сдать царю. — Уже тише продолжил он.       Локи широко улыбнулся и отрицательно покачал головой.       - Я пришёл кое-что забрать.       - Тогда какого дьявола она здесь?       Гном беззастенчиво ткнул в меня пальцем, продолжая смотреть в глаза Богу Лжи. Я тихо зарычала, не желая мириться с таким обращением.       - Какого чёрта тут происходит?! — Чеканя каждое слово прорычала я.       Локи, будто только сейчас заметив моё присутствие, уставился на меня равнодушным взглядом.       - Знакомься, это мой старый друг Креггерхольм Ивальди, сводный брат знаменитых братьев-кузнецов.       Надо ли говорить, что ни об одном из знаменитых Ивальди я слыхом не слыхивала. Но зачем-то кивнула. Крэггерхольм сидел низко опустив голову, и прикрывая лицо ладонью. Он явно был недоволен происходящим. Как и я. Даже в чужом мире этот подонок играет в свои игры. У меня появилось непреодолимое желание побыстрее убраться отсюда.       - Только не говори, что явился за Лаватейном.       Локи расплылся в довольной улыбке, а мы с Ивальди воззрились на него с удивлением.       - Кто это?       - Зачем он тебе?       В один голос спросили мы асгардца. Асгардец лишь повёл плечами в неопределённом жесте.       - Супер. — Констатировала я. — Тогда я пришла за Карпатскими Драконами.       Крэггерхольм взорвался смехом.