Герои своей судьбы

Темно-пурпурное небо, усыпленное множеством звезд. Абсолютно пустое пространство, в котором кроме неба больше ничего не было. Или же… По центру… или нет? Невозможно определить в якобы неограниченном и пустом пространстве местонахождение чего-либо. Но все же определенное место могло служить точкой отсчета. И название у неё было простое, даже очевидное. Колизей. Саломея Ситри честно призналась, что сооружение придумали не их архитекторы, но они с точностью скопировали оригинал, который находился в старой столице некогда сильнейшего государства во всей Европе — Риме. Ланселот слышал об этом когда-то от сэра Тристана, но не придал этому должного внимания. Сейчас же он мог бы вволю насладиться архитектурой столь сложного и величественного сооружения. Мог бы, не будь он увлечён кое-чем другим. На арене не было тихо. Двое мужчин скрестили свои мечи в жестоком поединке. Мощные удары высекали сотни искр, но ни один из клинков не получил даже зазубрину. Но если разницы в мечах и их состоянии не было, то тоже самое нельзя было сказать об их владельцах. — Ну давай! — удар мечом ушел в молоко с громким свистом. Чуть позже по пространству прокатился звук взрыва от ответного удара, оттеснившего одного из оппонентов в сторону. Но тот удержался на ногах и снова ринулся в бой. — Ты так не сможешь на мне даже царапину оставить! — оскалился Константин Ситри, легким движением уводя меч Ланселота от себя. Новый рывок человека не принес результата, и меч снова просвистел мимо. — Что, раз человек, то высший демон не по зубам? — подначивал противника Великий принц. Выпад, и кончик меча остановил тяжелый удар сверху. Земля пошла трещинами от столь легко заблокированной атаки. Но удар был мощным, рыцарь поморщился, почувствовав, как его мышцы максимально напрягаются от такого. — И это сильнейший рыцарь Круглого стола? Слабак! — в очередной раз уйдя от лезвия тренировочного меча, глава клана пнул Ланселота в живот, отчего тот пролетел через всю арену и упал на пол, продолжая переворачиваться до самой стены, в которую в итоге врезался, из-за чего у рыцаря сбилось дыхание. Пытаясь откашляться Ланселот встал, опираясь на меч. Тот был тренировочным, но тренировочным в понимании демонов. Для людей же это был настоящий боевой меч из лучшей стали, вдобавок ко всему только что сошедший с точильного камня. При том оружие отличалось красотой, ведь оно было из личной коллекции Константина, впрочем такая «железка» являлась для него обычным делом. Не прошло и полгода с момента прибытия Ланселота к Ситри, как Константин отвел его в место, которое он называл «комната отдыха», хотя по факту она была настоящей кузницей. В свободное время Константин приходил сюда и ковал. Да, вот так просто брал и ковал. Демон не скрывал, что научился этому у людей, мало того, используя их знания и некоторые наработки более старых демонов и падших (от ангелов не было никакой возможности узнать что-либо) он придумал несколько заклинаний, которые были специально предназначены для данного вида ремесла. И этим он невероятно гордился. Свое мастерство он совершенствовал уже почти целое столетие, а последние пятнадцать лет это увлечение имеет и большую эффективность. То же касается и Ланселота. По словам демона — тот уже близок к своему пределу, как человек. По крайней мере с некоторой подготовкой он мог около получаса беспрерывно использовать по тяжелому двуручному оружию на обе руки. В основном это были длинные прямые мечи. Но это не шло в сравнение с силой Константина. — Не получилось? — подлетел к рыцарю Константин, расправив лишь пару крыльев. Он был слегка обеспокоен за здоровье друга, но длинноволосый лишь горько улыбнулся и успокаивающе помахал рукой, глубоко вздыхая. — Вообще ничего, — с трудом проговорил Ланселот, восстанавливая дыхание. — Даже слабейшего отклика, хотя связь между нами все еще ощущается, — он вытянул руку, свободную от меча, и попытался сосредоточиться. Воздух лишь слегка пошел рябью, что отозвалось ноющей болью в костях и мышцах рыцаря. — Значит такие эмоции он не воспринимает тоже, как и опасность для тебя, — кивнул белоглазый и задумываясь над полученной информацией, крылья он уже убрал и прислонился плечом к стене арены, скрестив руки на груди. Его белая рубаха даже потом не пропиталась. Меч он воткнул в землю рядом, за ненадобностью. — Уверен, что вам не стоит разорвать связь? Я смогу выковать для тебя достойный клинок, если понадобится, — он чуть криво посмотрел на тот, что был у Ланселота, — но рыцарь покачал головой. — Я благодарен тебе, Константин, но я не могу, да и не хочу. Арондайт — всё, что осталось у меня с тех времен, — устало произнес Ланселот, со вздохом откинувшись на стену арены. Константин прикрыл глаза, уже догадываясь, что увидит на лице своего друга: печаль, тоску и в тоже время какое-то неведомое спокойствие. — Я не заставляю тебя, — улыбнулся демон, принимая слова своего друга. — Но задумайся хотя бы о временной альтернативе, неспокойно сейчас, сам понимаешь, — Ланселот чуть крепче сжал тренировочный меч, он понимал, что это не просто слова. И причина таилась не только в Подземном мире. — Из-за очередного летоисчесления? — спросил рыцарь и получил кивок от демона. — До сих пор не понимаю, отчего столько споров? Нам же всем легче вести записи по римскому календарю, а летописцам и историкам делать свою работу, — недоумевал рыцарь. Не то, чтобы он не видел минусы в этом, но все же аргументы против сего решения людей Саломея Ситри привела более убедительные. — Много проблем с этим, — почесал затылок Великий Принц и отпрянул от стены. — Например нам, демонам и другим библейским существам, — начал тот ходить в зад-вперед, — удобен римский, вне зависимости от наших фракций. Да и христианство набирает силы, так что, можно сказать, вряд ли это будет такой уж большой проблемой. А эти негодования… Люди противятся чему-то новому, хоть и стремятся к лучшему. Такова уж их природа, — скосив взгляд на своего друга он поправил себя: — Но бывают исключения, как раз они и вызывают эти изменения. — А что насчет Святой земли? — Саломея и об этом рассказывала. Иерусалим — святая земля для христиан, но находится под властью людей с иной религией. — Искушать никого наша фракция не намерена, — покачал головой Константин, отвечая на вполне разумный, хоть и не заданный вопрос. — Не те у нас сейчас силы, да и без войны контрактов хватает, — как все знают — Константин не врет, хоть иногда и недоговаривает. — Что, впрочем, нельзя сказать о «Старых Владыках». Они вполне могут начать действовать, и уж тогда… тогда мы и нанесем удар, — иногда. — И я, друг мой, хотел бы, чтобы ты тоже был готов. Не вступать в бой, насильно тащить тебя со мной я не собираюсь, но защитить себя… — иногда, и зачастую не Ланселоту. И именно такого же отношения к себе он ожидал и от рыцаря. Что, впрочем, он и получал. — Я поклялся, Константин, — Ланселот говорил спокойным голосом, но во взгляде его была какая-то твердость и решительность, — что буду твоим мечом, и если я не могу пойти драться за тебя, то останусь защищать то, что ты оставишь позади, — Ланселот встал, все также опираясь на клинок. — И ты будешь в этом не один, — кивнул белоглазый. — Все же ты теперь и вправду важная персона в моем доме и все тебя уважают. Мои люди пойдут за тобой, если ты их позовешь. И в этом только твоя заслуга, — нахваливал он друга, положив руку ему на плечо. — Ну, Спиро тоже постаралась, — заметил Ланселот, что вызвало улыбку на их лицах. — И то верно, — усмехнулся Ситри, поворачиваясь к центру арены. — Но вернемся к более важным делам: что ты задумал? — вообще, прибыв сюда, Ланселот хотел кое-что обсудить с главой Ситри. Бой они, конечно, проводили не впервые, все же иметь в своем арсенале Священный меч Арондайт, который был скопирован с самого Экскалибура — крайне выгодно. И хоть он был больше рассчитан на противодействие тем, в ком течет драконья кровь, против других существ он действовал не хуже. Но за неимением лучшего приходится перебиваться тем, что есть, правда, и тот теперь недоступен. — Какой металл ты бы использовал для создания шедевра? — спросил Ланселот в лоб. — Что требуется? — зрачки Константина расширились, что было очень заметно, учитывая его мутацию. Это означает, что его заинтересовали. — Доспехи, — сказал Ланселот. — И их дальнейшее зачарование. Если не могу использовать Арондайт, то сосредоточусь на аспекте, где он не понадобится. — Логично, — кивнул Константин и задумался на несколько секунд. — Слушай, а ты знаешь, как тебя кличут на родине? — вдруг ни с того ни с сего спросил Ситри. — Предателем? — догадался Ланселот с чуть более тяжелым голосом. — Рыцарем-предателем, — поправил его демон. — Ты не обижайся, я это веду к тому, что тебе стоит подумать над внешним видом своих доспехов, — добавил он. — Не то, чтобы это было так важно, но делать точную копию твоих последних… Сам понимаешь. Насчет же металлов… Знаешь, еще в детстве мне отец подарил интересную книжицу, — в его руках сверкнуло заклинание, из которого вылетела книга. — Кажется она была написана мастером с востока. Там достаточно точно описаны некоторые виды металлов и способы их ковки. Магические! — акцентировал внимание на этом Ситри, открывая книгу на странице с закладкой. — И, не сочти это бахвальством, но я могу этим воспользоваться. Думаю, что нам понадобится Черная сталь и Адамантин. — Разве они сочетаются? — удивился Ланселот. В подобные вещи он был посвящен благодаря Константину, хоть и не в подробностях. Но мало того, что второй из металлов был очень редок в силу сложности его создания, так и сочетитание их не представлялось возможным, как он думал. — Нет, — весело покачал головой Константин. — Но у меня есть идея, как это исправить! И не думай, что плюсы Адамантина больше, чем у Черной стали, хоть это и так. Ведь их удачный сплав будет истинным прорывом! Но мне понадобится помощь, благо я знаю одно существо, которое нам в этом поможет, — все это говорил он быстро, размышляя в слух. Черная сталь была той же сталью, но с алхимической обработкой. Она была того же веса, что и обычная, но прочнее, поглощала электричество, а также без проблем зачаровывалась опытными магами. Главной же её особенностью для несведущих был темный цвет с фиолетовым отливом при искусственном освещении. Адамантин же был в разы более прочным, легким и почти неуязвимым к физическим повреждениям. Он также обеспечивает защиту от стихийных атак, частично их поглощая. Также он хорошо удерживает и сохраняет магические чары. Имеет черный цвет. Вся проблема была в его создании. Он был очень сложным и лишь единицы могли это сделать. В их числе был Константин. — В худшем случае мы просто используем оба металла раздельно, грамотно распределив их на детали и задачи. Добру пропасть не дадим в любом случае! — Вижу, ты загорелся, — усмехнулся рыцарь, глядя на широкую улыбку друга. — Что требуется от меня? — Всего лишь составляющие, — отмахнулся Ситри, словно это было легче легкого. — Я бы доверил это кому-нибудь другому, так как тебе все еще может быть опасно появляться в мире людей, но об этом должны знать как можно меньше разумных. — Я готов, — уверенно заявил длинноволосый. — Думаю, будет правильно, если за металлами для своих доспехов я отправлюсь сам. — Хоть это и не совсем разумно, но я тебя понимаю, — кивнул демон. — Возьми с собой Спиро, хоть ты и много знаешь о боях и инструментах для его ведения, но демон, имеющий схожие навыки и способный прикрыть спину никогда не помешает. Да и она бы все равно узнала о нашем разговоре, — подколол Ситри друга. — Согласен. Сможешь указать, где примерно искать металлы? — проигнорировал тот правдивый комментарий друга. — Часть я могу достать беспрепятственно и сам, те же золото и серебро у нашего клана все еще в достатке, насчет остального нужно спросить Саломею. Я же займусь подготовкой к ковке. — Задам другой вопрос, — Ланселот все же многое разузнал о разработке оружия, и о такой вещи как Адамантин тайно мечтал и сам. — Есть вообще вероятность, что нам хватит металла? — Константин застыл на месте. Человек знал, что его друг не остановится на создании лишь пластин, он создаст полный металлический доспех, не меньше. И в этом крылась главная проблема. — Не факт, — ответил он. — По сути новые залежи необходимых для его создания появляются очень редко. Последний известный случай датируется еще, даже если судить по скорому изменению нашего летоисчисления, то больше пятисот лет назад. И то умудрились его проср… кхм, бесславно упустить из рук. Как кузнец — я оскорблен сим фактом, — пока он это говорил — вокруг него начала струиться демоническая энергия, свидетельствующая о его злости. Словно вода, она заполняла пустое пространство вокруг. — Но нам остается только двигаться дальше, — выдохнул Ситри, останавливая вырывающийся в воздух поток маны. — Иди пока к Саломее, она может дать нам подсказку.

Чуть позже. На территории дворца.

— Ты взяла провизию? — с непроницаемым лицом смотрела на Спиро глава служанок. — Да, госпожа Вайолет, — уважительно ответила Спиро, чуть поклонившись. — Запасную одежду? — продолжала темноволосая. — Есть, госпожа, — та чуть пригладила рубаху на себе. — Земные монеты? — чуть прикрыла глаза Вайолет. — Да-а-а, — уже начала уставать Спиро. Не любила она такой «мамин контроль». — Оружие? — чего, впрочем, её собеседница специально не замечала. — Вай, хорош, мы кто по твоему? — у Спиро чуть дернулся глаз. В её парных ножнах торчали короткие мечи, которыми еще пользовались римские легионеры. Но, конечно, производства «Константинс хобби». — Ты мне тут не «Вайкай»… — Я начинаю сомневаться, что вы найдете достаточно металлов, — впал в каплю Константин, стоя чуть поодаль от двух девушек. — Вайолет ведет себя прямо как мама, — усмехнулся он. — Ты не представляешь, как я с тобой согласен, — улыбнулся Ланселот, вспоминая ту, что вырастила его. Как уже было понятно: Спиро и Ланселот, выходя в мир людей, соответствующе приоделись. Ланселот был одет по простому, то есть «по-крестьянски», как он сам говорил. Темная рубаха, темно-коричневые штаны и черные сапоги. Несколько металлических пластин на ногах и руках служили основной защитой. Всё подходило габаритам рыцаря, хоть и чуть преуменьшало его грозный внешний вид, что ему как раз подходило. Волосы он завязал в хвост, оставив переднюю часть нетронутой. С собой он взял двуручный меч «средней паршивости», как сказал Константин. Хотя далеко не каждый людской кузнец хоть раз в жизни приближался к подобному качеству. Ножны ему подобрали неприметные, никто не заподозрит в нем особенного рыцаря. Его же спутница была одета в не менее крестьянскую «мальчишку». Чересчур великоватая рубаха, такие же великоватые штаны, что с трудом удерживал пояс, сандалии и коротко стриженные волосы, что на свету становились действительно рыжими. Оружие она держала на поясе с левой стороны. Защиты на ней не было, так как она решила полностью сосредоточиться на подвижности. И это всё не считая пары метательных кинжалов в складках одежды у Ланселота и складной лук с колчаном в походном мешке Спиро. Остальное они хранили в своих пространственных карманах, включая еду, одежду, дополнительное оружие и деньги, разные деньги. — Если вы не потеряете отданный мною предмет, то всё пройдет успешно, — спокойно проговорила Саломея, поправляя чуть спавший розовый локон. Она только сейчас подошла к стоявшим друзьям. — Конечно, госпожа, — поклонился Ланселот, доставая из-под рубахи амулет. — Вложить маны и ждать реакции. Но, если честно, — чуть смутился рыцарь, — я до сих пор не до конца понимаю, как это должно работать. — Ох, мужчины, — устало вздохнула жена Великого Принца. — У данного артефакта ограниченный радиус, да и использовать его постоянно не получится. Он засветится, как только почувствует нужный вам ресурс. Главный мой совет вот в чем: ищите места великих битв. И потому логично начать с мест битв Великой Войны. Одно из них — в государстве Франков. Аквитанская низменность, что на юго-западе. Отправляйтесь туда. — Остерегайтесь церковников и падших, — напомнил им Константин. — Да и демонам доверять не стоит… Хотя, чего это я такие очевидные вещи говорю? — прервал себя Ситри, взмахнув рукой. — Не маленькие уже, — затем он посмотрел на Ланселота. — Закинем вас подальше от нужной локации, мало ли. Во времени вы не ограничены, но, пожалуйста, не надо тратить на это столетия, а то помрем тут со скуки, да и веселее вместе! — Сказал тот, кто может в любой момент переместиться к ним, — закатила глаза Саломея. — Да и должен же ты выполнять свою часть договора с нашим другом. — Всю мужскую романтику испортила, — почти одними губами проговорил Константин. Затем он достал кое-что из складок одежды. Это было небольшое бронзовое кольцо. Саломея отошла, чтобы «проветриться». — Держи, тут моих жизненных сил лет на пять. Время приема и остальное помнишь? — длинноволосый кивнул и убрал кольцо в пространственный карман, где оно точно не пропадет. — Отлично, сомневаюсь, что за десяток лет твой язык мог измениться. — Пожалуй, я периодически разговариваю с тобой на обоих языках, так что не растерял навыков, — демоном Ланселот не являлся, как и любым другим мифическим существом, так что у него не было возможности говорить и понимать на всех языках. — Тогда все хорошо, — улыбнулся Константин. — Ну что, готовы? — он обернулся к двум служанкам. — Вайолет, не волнуйся ты так, не уведет у тебя Ланселот Спиро. Он не в её вкусе! — Это правда? — решил продолжить шутку своего друга рыцарь, сделав как можно более несчастное лицо. — Даже за все время проведенное вместе? — Это не так! — возмутилась Спиро. — Вы очень видный мужчина, сэр Ланселот, и я счастлива, что имею непосредственное отношение к тому, что нам предстоит! — выложила она все, как на духу. Ланселот и Константин потеряли дар речи. — Так даже не интересно, — разочарованно вздохнул Ситри. Спиро улыбнулась и показала язык. — Зато с такой не пропадешь, — вставила слово Вайолет. — Если вы готовы, то прошу вас встать в наш круг переноса, вас ждет небольшое путешествие. В данном случае под кругом переноса она имела ввиду большой круг, меньшую версию которого легко призывали демоны. Большая же была более точной и, как бы не было странно, безопасной. Малые круги, при наличии определенных знаний можно было отследить, большие же были более совершенными, заполненные способами защиты и перестраховки. Их проблема была лишь в том, что они были статичными, не располагали к их перемещению, а создание других было делом не быстрым. Но все же каждый клан имел хотя бы один свой собственный круг переноса на территории основного здания. Ситри не были исключением. — Кольцо также послужит меткой нашего клана, — сказал Константин. Обязательным условием использования кругов переноса служит метка клана, без которой их просто не активировать. У Спиро, как некогда прислуги клана Ситри, такая была, а Ланселот не имел таковой. До этого момента. — Вы готовы? — спросила Вайолет, когда Спиро и Ланселот встали в круг переноса. Оба кивнули. — Тогда я начинаю, — круг переноса засветился. — Удачи вам, мы будем ждать новостей, — сказал Константин, махая им рукой. — Ждем вас с победой, — даже Саломея показала свою улыбку. — Всенепременно, — твердо кивнул Ланселот, поправляя рукой меч за спиной. — Как пожелаете, — улыбнулась во все 32 Спиро. Вспышка и все закончилось. Или же началось?