Prisoners of the present

Страдать Вэл надоело уже через час. Тем более, ужин так и остался в лазарете. Девушка перевернулась на живот и глянула в окно. На Глэйд опускались сумерки. С улицы слышались веселые голоса. Как успел поведать Минхо, вечером обычно бывали посиделки у костра. Уже, скорее всего, бывший Командир с отвращением потянула ворот кофты. В Лабиринте было душно настолько, что пот с Искательницы лился в три ручья. Настроение хандрить улетучилось без следа. Его сменило желание действовать. Вэл решительно поднялась с разворошенной кровати и огляделась. −Что ж… − пробормотала она. – Раз вернуться в Элизиум не светит – надо устраиваться тут. С этими мыслями девушка рванула дверь на себя и почти кубарем скатилась со ступенек. Вихрем ворвалась в лазарет. Лили подняла голову и чуть не уронила на пол челюсть. Всего за какой-то час Вэл преобразилась. Движения стали четкими энергичными, глаза горели. Старшая в один присест расправилась с давно остывшим рагу и залпом выхлебала холодный чай. С кровати Ньюта раздался непонятный булькающий звук, словно парень там чем-то подавился. −Где что сдохло? – сдавленно поинтересовался он. −В Элизиуме, вестимо. – обрубила Вэл. – Наша прежняя жизнь там сдохла. Придется начинать новую здесь. У кого можно получить банные принадлежности и новую одежду? Вопрос не просто поставил глэйдера в тупик. Он сразил его наповал. В девушке словно тумблер перещелкнули, переведя из режима «апатия» в режим «лихорадочная активность». −Э-э-э… У Алби спроси. −А где найти Алби? – карие глаза требовательно уставились на все еще шокированного парня. −Да чего меня искать. Видимо, подпирать косяк лазарета стало сегодня некой традицией. Ньют почти испуганно воззрился на хмурящего брови вожака. −Я так понимаю, вы захотели принять душ? – усмехнулся Лидер. – Правильное время выбрали, что и говорить. Шанки сейчас отдыхают у костра и вас не потревожат, если на глаза не попадетесь. На втором этаже в предпоследней комнате налево – кладовка с одеждой. Там же найдете мыло и полотенца. Если еще что потребуется – напишете записку Создателям. Душевые сразу за Хомстедом. Не проморгаете. А теперь катитесь отсюда. У меня к этому шанку серьезный разговор. Ньют почувствовал, как по спине потек холодный пот. Тон Алби не сулил ничего хорошего, поэтому бывший бегун предпринял последнюю попытку оттянуть кровопролитие. −А может, Лили тут подождет? Лица Алби и Вэл одновременно приняли подозрительно похожее выражение. Девушка громко фыркнула, сгребла младшую за плечи и подтолкнула к выходу. На прощание Вэл бросила: −Сам кашу заварил – сам и расхлебывай. Ньют с тоской уставился на колыхающуюся занавеску. Алби шагнул ближе, и бывший бегун сжался на кровати, как никогда ощущая разницу в габаритах между собой и вожаком. −Ну?.. – сурово вопросил Лидер, складывая руки на груди. – Рассказывай, балда, как ты додумался до такого. Кланк у тебя в башке или чего другое? Бывший бегун отвел глаза, не в силах выдержать прямой взгляд. События рокового дня вспомнились пугающе ясно и остро. −Выхода нет, Алби. – тихо произнес он. – Отсюда нет выхода. Лабиринт всегда меняется одинаково. Мы в ловушке. И не вздумай говорить, что все наладится! – тут Ньют неожиданно для себя перешел на крик. – Ничего не наладится! Мы все здесь сдохнем! Сокрушительный удар в челюсть оборвал истеричную речь парня. Алби опустил кулак. Ньют свалился на подушку, подвывая и прижимая ладони к разбитой губе. −Идиот. – хладнокровно констатировал босс. – Тупой эгоистичный идиот. Что-то для себя решил, взял и сделал. И при этом наплевал на чувства друзей. Да ты хоть представляешь, что было с Минхо, когда он увидел, как ты, придурок, шагаешь со стены? Видимо, нет. Не представляешь. Да что тебе сейчас объяснять. Можно, конечно, за такие штучки изгнать тебя гриверам на радость. Тем более, ты все равно от них не убежишь. Ньют съежился в ворохе простыней, подтянув к груди здоровую ногу, и с ужасом смотрел на Лидера. Никогда прежде Алби не вел себя так. Он мог орать, вращая налитыми кровью глазами и брызжа слюной. Но вот так, спокойно и размеренно рассуждать об изгнании друга. Некогда друга… Громадная ладонь сгребла бывшего бегуна за подбородок и вздернула его голову вверх до хруста в шее. Холодные внимательные глаза Алби оказались совсем рядом. И было в этих глазах все, кроме жалости. −Говоришь, меняется всегда одинаково? – вкрадчиво произнес вожак, гипнотизируя тяжело хватающего ртом воздух Ньюта. – А что, к нам каждый месяц девки попадают? Да еще и заявляют, что они из какого-то Элизиума, где живут одни девчонки? Так вот, шанк. Отныне младшая – на твоей совести. Будет сидеть тут, разговоры разговаривать и остальных шанков не смущать. А старшая станет бегуном вместо тебя. Минхо уже от счастья чуть в штаны не наложил. Он свято убежден, что эта Вэл – толковая. Уж во всяком случае, толковее тебя. На этом все. Алби брезгливо разжал пальцы, отвернулся и ушел. Задыхающийся и захлебывающийся своей кровью Ньют остался один. Совсем один. Вэл, по самые плечи закопавшись в мешок с целым ворохом одежды, замерла на секунду и прислушалась. Снизу доносился грозный пробирающий до костей рык вожака и какие-то невнятные робкие оправдания Ньюта. Девушка хмыкнула. Все правильно. Не смог довести дело до конца, теперь оправдывайся. Голос Алби вдруг затих. Послышался отчетливый звук удара и вой Ньюта. Тут уж Вэл не сдержала усмешки. Сама была сторонником силовых методов. −Он же его прибьет. – Лили то и дело порывалась броситься в лазарет на защиту парня. −И правильно сделает. – отозвалась девушка, вытягивая, наконец, подходящую темную футболку. – Я бы и сама на месте Алби настучала по башке твоему разлюбезному Ньюту. −Он и так страдает. Вэл раздраженно обернулась. В глазах мелкой отчетливо блестели слезы. −Чтоб ты знала, дорогуша, этот псих пытался убить себя. Спрыгнул со стены в Лабиринте. А его, как я понимаю, нашли и приволокли сюда. Лечат вот, бинты тратят. А он, глядите-ка, еще чего-то там высказывает. Лилибет охнула и прижала ладони ко рту. Вэл завернула в найденное полотенце более-менее подходящие штаны, майку и футболку. Сунула в карман кусок мыла. Лили потерянно взяла выбранные для себя вещи и молча последовала за стремительно шагающей старшей. На выходе из Хомстеда девушки столкнулись с обозленным Алби. Вожак пронесся мимо, даже не заметив Искательниц. Лили дернулась было в сторону лазарета, но Вэл ловко пнула ее в сгиб стопы и глазами показала на дверь. Девочка повиновалась. Солнце уже почти село. Насторожившаяся Вэл разглядела невдалеке лесок. В той же стороне пылал большой костер. Оттуда слышались радостные вопли и смех. Кто-то боролся, кто-то дергался в примитивном подобии танца. Все это дело подозрительно напоминало языческий ритуал. Нет, в Элизиуме тоже была традиция вечернего костра, но девушки никогда не вели себя так неистово. Вэл укусила себя за губу, накрепко запретив думать об Элизиуме, и по дуге обогнула Хомстед. Между домом и стеной Лабиринта обнаружилась искомая душевая. Девушка покачала головой, глядя на длинный ряд хлипких кабинок из кое-как закрепленного листового железа. Двери здесь отсутствовали как класс. Вместо них имелись полупрозрачные клеенчатые занавески. Лили нервно хихикнула. −Почему мне кажется, что это плохая идея? Вэл обошла этот ряд и обнаружила позади него такой же, но обращенный выходами к стене. −Сойдет. Главное, чтоб теплая вода была. Не хочу тебя простудить. Лили метнула на старшую взгляд из-под ресниц. Порой понять, когда Вэл шутит, а когда говорит всерьез, было решительно невозможно. Девушка подняла брови. −Иди первая. Я покараулю. Девочка осторожно отдернула занавеску, словно боялась, что на нее из кабинки выпрыгнет минотавр. Или по-здешнему гривер. Но таковых не обнаружилось. Только торчащая из земли труба с лейкой наверху. Лилибет осторожно открутила кран. Полилась прохладная вода. Девочка подождала, пока она потеплеет, и со вздохом начала стягивать одежду. Вэл караулила снаружи, прислушиваясь к крикам и готовясь в любой момент выхватить мачете. Поэтому шаги она расслышала задолго до того, как увидела их обладателя. Девушка напряглась, заводя руку за спину. −Эй, шанк. – раздался знакомый голос. – Не дергайся, это я – Минхо. −Чего ты тут ошиваешься? – все еще настороженно спросила Вэл. Куратор бегунов вышел к душевым и окинул девушку насмешливым взглядом. −А ты на диво решительная штучка. – хохотнул он. – Не бойся ты. Ничего я вам не сделаю. −Зачем тогда пришел? – повторила вопрос Вэл. −Покараулить, чтоб кто из шанков-полудурков не забрел. −Ну-ну. – протянула девушка. Минхо склонил голову к плечу и неожиданно серьезно произнес: −Вэл, да перестань ты дергаться от каждого шороха. Я понимаю, что ты не знаешь парней и не доверяешь им. Особенно, когда дело касается твоей Лили. Но мне, Алби и Фрайпану ты можешь доверять. Мы сами вас не обидим и другим не позволим. −А Ньюту? Бегун ощутимо поморщился, будто уксуса хлебнул да еще лимоном закусил. −А Ньют у нас пока немного не в себе. Но, в сущности, он безобидный. −Он со стены сиганул – это ты называешь немного? Минхо округлил глаза до невозможного с точки зрения анатомии размера. −Откуда ты знаешь? −Он сам сказал. – буркнула Вэл, опуская руку. – В бреду. −А-а-а. – протянул парень. – Ты же понимаешь, что не стоит об этом трепаться? −Да мне-то что? – пожала плечами девушка. – Какое мне дело? Зашуршала занавеска, и из душевой выбралась Лилибет, на ходу оборачивая полотенцем мокрые волосы. При виде Минхо она ойкнула и шарахнулась было назад. −Все нормально, Лили. – успокоила ее Вэл. – Этому парню можно доверять. −Спасибо за честь, миледи. – согнулся в шутливом поклоне бегун. Вэл чуть приподняла уголки губ и скрылась за занавеской. Лили потрясенно уставилась ей вслед. −Надо же, почти улыбнулась. −Кстати, − спросил Минхо, дождавшись, пока в душевой зашумит вода. − почему она такая нелюдимая? И неулыбчивая. Меня от ее оскала натурально дрожь пробирает. −У нее полгода назад близкая подруга погибла. – шепотом ответила Лили. – С тех пор Вэл и замкнулась. Я полгода не видела ее такой оживленной. Наверно, смена обстановки пошла ей на пользу. Минхо понимающе кивнул. А девочка глубоко задумалась. Почему на этот же вопрос, заданный Ньютом, она не ответила, а бегуну выложила все как на духу? Ох и влетит от Вэл, если она узнает… Девушка тем временем скинула пропотевшую одежду и блаженно замерла под сильным напором теплой воды. Вэл всегда нравилось принимать душ. Казалось, что вместе с потом и пылью вода смывает что-то еще. Страх, усталость, напряжение… Эх, ванну бы принять… Ага, размечталась. Вэл тщательно выстирала свои штаны, кофту, носки и утягивающий грудь лиф. Облачилась в длинноватые бриджи и свободную футболку, обмотала полотенцем волосы, кое-как сунула ноги в ботинки и выбралась из душевой. −Полагаю, к костру вы не присоединитесь. – понятливо улыбнулся Минхо. – Но и вечно торчать в Хомстеде не стоит. Завтра выползайте ко всем. Вас там не укусят. −Мы учтем. – без тени юмора отозвалась Вэл. – А пока надо привести себя в порядок. Куратор бегунов по-джентльменски сопроводил девушек в Хомстед. Даже придержал дверь и помог забраться на второй этаж. В лазарет Минхо не стал и заглядывать. Судя по все еще зло ворчащему Алби, хватит Ньюту на сегодня посещений. Зато в отныне бывшую комнату друга парень заглянул. Девицы успели навести там свои порядки. Вся немногочисленная одежка Ньюта за отсутствием шкафов была аккуратной стопкой сложена в уголке. Бумаги на столе превратились в стопку, придавленную… Камнем? И где только добыли? В данный конкретный момент Минхо скептически наблюдал, как Вэл, поднявшись на носочки, протягивает через всю комнату веревку и цепляет ее за торчащие из стен гвозди. Широкая футболка девушки поползла вверх, и бегун приготовился отвернуться, но ничего компрометирующего не увидел. Вэл предусмотрительно нацепила под низ майку. Девицы развесили мокрую одежду и переглянулись. −Вроде, жить можно, как считаешь? – смахнула влажную прядь со лба старшая. −Определенно, можно. – торжественно кивнула младшая. −А с Ньютом вы эту перестановку согласовали? – с шутливой строгостью уточнил Минхо. −Ньют еще не скоро сможет лазить по лестницам. – грубовато-прямолинейно отрезала Вэл. Парень передернул плечами. Отношение девушки к Ньюту было более чем странным, явственно отдававшим презрением. В чем-то Минхо ее понимал. Сам до сих пор не мог оправиться от того, что увидел. −Ладно, шанки. Я пойду. Там, наверно, чем-нибудь вкусненьким кормят. Если хотите, и вам принесу. −Давай! – радостно вскинулась Лили. – А то Вэл только остывшего рагу перехватила. Минхо улыбнулся и затопал по лестнице. Девушка уже привычно приставила к двери стул и взлохматила волосы. Огляделась в поисках своего рюкзака, нашла его почему-то под кроватью и выудила из него гребень. Лили восхищенно уставилась на старшую. −А я боялась, волосы в колтуны превратятся. −Ну, как видишь, я запасливая. Вэл еще раз перетряхнула рюкзак и грустно заключила: −Но, скажем так, кое-какие нужные вещи придется все же просить у Создателей. Вряд ли у парней найдется то, что нам надо. Лилибет открыла рот и тут же его захлопнула. −Придется пожертвовать простынею на худой конец. - сказала она. Вэл с сомнением оглядела посеревшее застиранное постельное белье. −Будем надеяться, до этого не дойдет. Старшая уселась на стул и принялась тщательно расчесывать недлинную шевелюру. Лили руками требушила волосы, чтобы сохли быстрее. Хорошо, в Глэйде не было ни ветра, ни сквозняков. Постепенно младшая перебралась на постель и сквозь полуопущенные веки наблюдала за Вэл. Командир, да, все еще ее Командир, продолжала медленно водить гребнем по идеально прямым волосам. Лилбет на мгновение представила, каковы они на ощупь, но тут же задвинула эту мысль. Касаться своих волос Вэл позволяла только Таис. А с некоторых пор лишь Соне. Вспомнив помощницу Харриет, Лили с трудом сглотнула ком в горле. Она скучала по Элизиуму. Она скучала по Соне, она скучала по Лиз. Даже по Харриет скучала. И по Алекс, суровому грубоватому Командиру строителей, с которой умели ладить разве что Вэл и еще три с половиной человека. Девочка тайком сглотнула несколько слезинок, укуталась в одеяло и закрыла глаза. Уже сквозь дрему она почувствовала, как Вэл подтыкает выбившиеся края и легонько гладит Лили по голове. А потом осторожно, чтобы не потревожить, укладывается рядом. Вэл спала крепко, утомленная новыми впечатлениями. Если бы еще можно было как-то отключить слух. Потому что это чудо в перьях из лазарета вновь громко стонало от боли. Злая, как черт, девушка уселась на кровати. Желание спуститься на первый этаж и своими руками помочь этому паразиту выбраться-таки из Лабиринта, быстро набирало обороты. Негромко зарычав, Вэл обулась, одернула футболку. На мгновение задумалась, стоит ли надеть под нее снятую на ночь майку, решила, что и так сойдет, и вышла в Крестовый поход на лазарет. Ньют, как оказалось, спал. Но спал беспокойно. Девушка, морщась, разглядывала его судорожно кривящееся лицо. Пролегающая между бровей вертикальная морщина делала парня не просто гораздо старше, но и почему-то уродливее. Вероятно, сказывалось общее страдальческое выражение физиономии. Вэл бесцеремонно потрясла парня за костлявое плечо. Ньют тут же подскочил. Короткие светлые волосы торчали во все стороны, придавая ему вид безумного ученого. −Ты не мог бы завывать потише? – сварливо поинтересовалась девушка. – Спать мешаешь. −Прости. – парень провел ладонью по лбу, дотянулся до стоящего на тумбочке стакана с водой. – Спасибо, что разбудила. Одни сплошные кошмары. Вэл хотела было брякнуть, почему ему снятся кошмары, но неожиданно сжалилась и промолчала. −Эй, − Ньют осторожно тронул ее за руку. – это ведь ты была здесь прошлой ночью? Пела мне и прикладывала компресс? −Ну я. – пожала плечами Вэл. – Ничего личного. Почему-то ты будишь только меня. −Просто шанки слишком устают за вечер. – словно извиняясь, пробормотал Ньют. −А я, можно подумать, в Лабиринте не устаю. – язвительно отозвалась девушка. При упоминании Лабиринта бывший бегун помрачнел и ожесточенно потер лицо. −Ты ведь теперь бегаешь вместо меня? −Да, пятую секцию. Она мало чем отличается от нашей. Любопытство мигом подняло голову. Ньют хотел спросить, что еще общего у двух Лабиринтов, но не успел. Задетая губа снова обильно закровоточила. −Ну вот почему с тобой все так сложно? – закатила глаза Вэл, отыскивая уже знакомую марлю. Парень потянулся было к мокрой ткани, получил по рукам и ошалело вытаращился. Вэл с совершенно серьезным лицом твердо взяла его за подбородок и начала аккуратно вытирать кровь. Ее прикосновения никак не напоминали железную хватку Алби. Скорее были как легкие невесомые касания Лили. Вэл, закончив, собралась было отстраниться, но Ньют задержал ее, без труда обхватывая длинными пальцами хрупкое запястье. В свете принесенной Клинтом лампы он разглядел у девушки синяки. Идеально повторяющие контур его ладони. −Прости. – шепотом сказал он, пытаясь заглянуть Вэл в глаза. Та отвернулась и мотнула головой. Половину лица занавесили светло-русые волосы. −Нечего прощать, Ньют. Ты был не в себе. −А ты ведь добрее, чем хочешь показаться. – прищурился глэйдер. −Оставь свои соображения при себе. – огрызнулась Вэл. – Я какая угодно, но только не добрая. −Нет, ты добрая. – стоял на своем парень. – Ты защищаешь Лили, ты помогла мне. Девушка вырвала руку и отошла на шаг. −Ты совсем меня не знаешь. Ты не знаешь, что я делала. Я не добрая. −Допой мне ту песню. – неожиданно попросил Ньют. – Пожа-а-алуйста. Вэл обреченно вгляделась в умоляющие темные глаза. Вроде бы взрослый парень до боли напоминал щенка лабрадора. И отказать сейчас значило с размаху пнуть этого щеночка. Что ж... Вэл ясно помнила, что любила собак. −Ну слушай. Девушка уселась на край кровати. Ньют укутался в простыню. −May you bring love, And may you bring happiness; Be loved in return, To the end of your days; Now, fall off to sleep, I’m not meaning to keep you, I’ll just sit for a while, And sing loo-li, lai-lay… На последних словах Ньют уже спал.