Prisoners of the present

Вэл прислушалась к раздавшемуся из лазарета грохоту и последовавшему за ним потоку ругательств. Кое-какие из них даже захотелось записать для памяти. И вот так каждый вечер уже больше двух недель. Девушка потянулась, свесившись с кровати, и попыталась посчитать, сколько они с Лили уже торчат в Глэйде. Считать время в месяцах получалось плохо, поэтому в Элизиуме его всегда считали в новеньких, которые прибывали с интервалом ровно в 30 дней. Учитывая, что в Глэйде появилось уже двое новичков, Искательницы пробыли тут около двух полных месяцев. Девушка фыркнула. Не сказать, чтобы это место стало им домом. Но все-таки… Да и с кодом было непонятно. Вернее, код-то есть, а куда его вводить – неизвестно. Снизу опять послышалась ругань. Вэл закатила глаза, обулась и вышла из комнаты. Картина, открывшаяся Командиру, могла бы быть потешной, если б не была печальной. Посреди довольно просторного холла, откуда медаки под руководством Лили убрали все коробки, валялся Ньют. Рядом с ним обнаружились сделанные по чертежам той же Лили грубоватые костыли. Вэл вздохнула. Вот уже две недели парень осваивал ходьбу с этими "адскими приспособлениями", как именовал их Минхо. Получалось плохо. То ли Ньют никак не мог синхронизировать движения рук с костылями и здоровой ноги, то ли просто был еще слишком слаб, но факт оставался фактом. Он постоянно падал и чудо, что еще сильнее не повредил едва начавший заживать перелом. −И чего ты разлегся? – саркастично поинтересовалась Вэл, протягивая парню руку. Ньют поднял голову и зыркнул на девушку из-под отросшей светлой челки. С такой злостью он еще ни на кого на памяти Искательницы не смотрел. −Ты же вроде в моей комнате отдыхаешь. – процедил глэйдер. – Ну вот иди и отдыхай. Никто тебя сюда не звал. Я сам справлюсь. −Во-первых, комната теперь наша с Лили. – невозмутимо парировала девушка. – Во-вторых, ты такими темпами только хуже сделаешь. −А тебе-то какое дело?! Ньют кое-как сел и взглянул на Вэл снизу вверх. В темно-карих глазах Искательница разглядела отчаянье, злость и еще что-то, не поддающееся объяснению. −Ты же ясно даешь понять, что мне стоило бы сдохнуть! Ты ведь знаешь, что со мной случилось! Я сказал тогда, в бреду… Вэл молча наблюдала за исказившемся от боли лицом парня и отрешенно размышляла – он кривится потому, что нога болит, или… −Если ты жив, значит, это кому-нибудь нужно. – негромко произнесла она. Ньют осекся. Вэл стояла над ним, скрестив руки на груди. Бледное лицо с россыпью родинок на правой щеке было пугающе бесстрастным. Над плечом, как всегда, красовалась рукоять мачете. −Я не верю ни в бога, ни в дьявола. – продолжала девушка. – Но раз уж ты жив, значит, ты еще нужен здесь. −Да кому я нужен… − с горечью прошептал Ньют, опуская голову. Зашелестела одежда. Командир присела на корточки и осторожно взяла глэйдера за подбородок, вынуждая заглянуть себе в глаза. Такие же темные и печальные. −Минхо. Алби, что бы он там ни говорил. Лили. И всему Глэйду. −А тебе? – подался вперед парень, накрывая пальцы Вэл ладонью. На лице Искательницы мелькнула растерянность, тут же сменившаяся привычной сдержанной маской. −Глупо задавать мне такие вопросы. Тот единственный человек, что был мне нужен, погиб в Лабиринте. И эта рана все еще болит. −Но ведь нельзя носиться с этим горем вечно. −Это уже мое дело. Девушка резко выпрямилась, перехватывая руку Ньюта, и вздергивая его на ноги. Тот охнул. Силы в хрупкой девушке было как в парне. Теперь они стояли друг напротив друга. Вэл с удивлением отметила, что Ньют на добрых полголовы выше нее, хотя такой же худощавый. Громко хлопнула дверь, и в Хомстед ввалился Минхо. −Лили пропала! – прямо с порога выдал он. – Пошла на кухню и не дошла. Полчаса уже нет. Вэл шарахнулась от Ньюта, как от огня. Глэйдер пошатнулся, но равновесие удержал. −Вашу ж мать. – сдавленно произнесла девушка. – Алби знает? Куратор бегунов потерянно кивнул. −Сказал, чтобы я не нес чепухи. Куда, мол, можно пропасть в замкнутом пространстве. −Да куда угодно! Вэл вихрем вылетела наружу, схватила укрепленный в подставке у входа факел и замерла. Куда бежать? Где ее искать? Рядом остановился Минхо. −Я соберу шанков, сколько смогу. – бросил он. – Подожди нас здесь. −Нет времени. Девушка сбежала по кривым ступенькам и направилась в сторону душевых. −Сейчас еще и эта потеряется. – пробормотал Минхо. На крыльцо, держась за косяк, выглянул Ньют. Он был почти так же встревожен, как и Вэл. −Что-то точно случилось. – произнес он. – Иди до Копачей – они помогут. Найди медаков. И Чистильщиков. А я за Вэл. −Ты ее уже не догонишь. – покачал головой Минхо. – Жди нас. Куратор бегунов унесся к гамакам, а Ньют упорно поковылял следом за старшей, цепляясь костылями за камни и сетуя, что больше нет факелов. Вэл обошла пустые и темные кабинки душевых. Лили не было. Девушка потерянно остановилась, водя вокруг себя факелом. В траве что-то блеснуло. Командир наклонилась и подняла браслетик, который Лилибет таскала не снимая. Кожаная плетенка с маленькой стекляшкой была разорвана. Вэл похолодела. −Здесь не за что зацепиться. – лихорадочно забормотала она. – Браслет сорвали. А Лили… Командир медленно повернулась в сторону темневшего невдалеке Могильника. И припустила так быстро, как никогда не бегала в Лабиринте. Сейчас на кону была жизнь ее ведомой. Девушка, не останавливаясь, проскочила несколько скамеек и углубилась в лесок, туда, где по рассказам Минхо, было кладбище. Какой человек в здравом уме попрется ночью к могилам? Только тот, кто… Вэл споткнулась о самодельный крест, чуть не упала, чудом выровнялась, сохранив факел. Но шума наделала достаточно. Достаточно для того, чтобы высокая темная фигура оторвалась от дерева и повернулась к ней. На мгновение все замерло. И это мгновение клеймом отпечаталось в памяти Командира искателей. Лили, бледная растрепанная, с кровоподтеком на виске и с кляпом во рту, была привязана к дереву. Из одежды на ней были лишь разорванные спереди штаны. Футболка и майка отсутствовали, открывая худенькое, не сформировавшееся толком тельце подростка. В ее мучителе Вэл узнала бегуна Майка. −А вот и старшенькая. – осклабился парень, приставляя к горлу Лили нож. – Признаться, так даже интереснее. Я ведь тебя хотел, а вовсе не эту мелочь. Но ты же у нас затворница. Только и знаешь, что в Хомтседе вечерами сидеть. С Минхо, небось, развлекаешься. Или с Ньютом? А может, - тут рожа Майка стала еще отвратительнее. – сразу с обоими. Ну как? Хороши наши золотые мальчики? −Отпусти Лили. – Вэл благополучно проигнорировала почти весь предыдущий пассаж. – Ты же меня хотел, а не ее. Вот она я, перед тобой. На смуглом скуластом лице промелькнула задумчивость. −Отпусти ее. – напирала Вэл. – Мы здесь одни. Никто сюда не придет. −Брось мачете. – скомандовал Майк. – И покажи мне руки. Девушка медленно расстегнула ремень ножен, так же медленно опустила оружие на землю, воткнув рядом факел, и показала бегуну пустые руки. −Теперь ножи. Вэл, скрипнув зубами, бросила на землю два ножа. −А третий где? Майк чуть сильнее надавил на лезвие. По шее Лили скользнула тонкая струйка крови. Девочка заскулила сквозь кляп. Старшая прикусила губу. −В комнате остался. −Иди сюда. Вэл послушно подошла к парню, все еще держа перед собой руки. Майк подхватил что-то с земли и быстро, но крепко обвязал запястья девушки. Командир угадала кожаный ремень от брюк. По тонким губам парня расплывалась мерзкая ухмылка. −Вот ты и попалась. – прошептал он, с силой сжимая грудь Вэл. – Я так долго этого ждал… Страшным усилием воли Командир заставила себя не скривиться от отвращения. −А что, тебя это только возбуждает? – усмехнулась она, кивая на свои связанные руки. −Я видел, как ты дерешься. Чужие губы чертили мокрую дорожку от виска к подбородку, чужие руки задирали кофту. −Ничего ты не видел. Движение было слишком стремительным, чтобы его предугадать. Раздался мерзкий хруст сломанного носа. На лоб Вэл брызнула кровь. Майк, взвизгнув на высокой ноте, отпрянул, зажимая лицо. Командир, не давая ему разорвать дистанцию, схватила насильника за грудки и зарядила коленом в пах. Майк согнулся пополам. Уроненный нож бесславно канул где-то в траве. Девушка подсечкой свалила бегуна на землю и пнула куда придется. Судя по короткому всхлипу, попала в лицо. Потом еще и еще. Чьи-то руки обхватили Вэл за плечи, оттаскивая в сторону. −Пусти! Пусти меня! – забилась Командир. – Он должен сдохнуть! Он… −Тихо-тихо, Вэл. Все. Уже все. Сквозь опустившуюся на сознание красную пелену, девушка узнала голос Минхо. Куратор бегунов прижимал ее к себе и шептал что-то еще. Но Вэл его не слышала. Она видела, как трое парней поднимают с земли Майка и сноровисто связывают ему руки. Как раз в эту минуту Минхо дернул ремень на запястьях девушки. Искательница выхватила из ботинка свой нож и бросилась к все еще привязанной Лили. Любовно наточенная сталь легко прошлась по гнилым веревкам. Девочка безвольной куклой упала на руки Командиру. Вэл торопливо выдернула кляп у нее изо рта и что есть силы встряхнула младшую. −Лилс, Лили, ты слышишь меня?! Девочка с трудом подняла голову. Нижняя губа была разбита, под глазом наливался синяк, кровь на виске Вэл уже успела разглядеть раньше. Покрасневшие глаза с расширившимися во всю радужку зрачками не фокусировались ни на чем, потерянно блуждая по лицам парней. Остановились на связанном Майке. И тут Лили закричала. Громко, надрывно, как не кричат люди. Вэл сорвала с себя кофту, оставшись в одном топе, и торопливо закутала в нее девочку, прижимая к груди светлую головку и давая возможность спрятаться в своих объятьях. −Лили, маленькая, все кончилось. Я с тобой. Я теперь всегда буду с тобой. Лилибет вжалась в тело Командира и расплакалась. −Вэл… Вэл… − шептала она. – Мне страшно. −Я опоздала, да? – с замиранием сердца спросила девушка. −Нет. – выдохнула младшая. – Ты успела. Вэл почувствовала, как с души свалился камень размером с Эйфелеву башню. Командир крепче прижала к себе младшую. −В Яму. – раздался где-то на периферии слуха звенящий голос Алби. −Пойдем, маленькая. Девушка потянула Лили за собой, но у младшей подкашивались ноги. Минхо дернулся было помочь, однако Лилибет шарахнулась от него, как от чумного, и сильнее вжалась в Вэл. Искательница и Куратор бегунов быстро переглянулись. Минхо сжимал кулаки, на скулах играли желваки. −Она теперь боится нас. – тихо произнес он. Вэл тяжело кивнула. −Мы в лазарет. Позже с этим разберемся. Командир подхватила Лилибет подмышки и поволокла в сторону Хомстеда. Рядом шли Росс и Минхо, освещая дорогу факелами. Лица обоих парней окаменели. Никто не говорил ни слова. На опушке Могильника обнаружился Ньют. Он в ужасе уставился на избитую, в разорванной одежде Лили, на окровавленное лицо Вэл и тихо охнул. Минхо коротко кивнул ему. Лилибет на секунду оторвалась от старшей, взглянула на Ньюта и немного расслабилась. В Хомстеде Вэл сноровисто вытурила из лазарета медаков и потребовала себе теплой воды и чистых тряпок. Клинт и Джефф дружно метнулись на кухню. −Минхо, − скомандовала девушка. – сгоняй на второй этаж, принеси из нашей комнаты штаны и футболку. Стопка слева от окна. Парень без слов вышел. Лили сидела на кровати, глядя куда-то сквозь стену. Ньют приземлился на соседнюю койку и тихонько позвал девочку. −Лили, ты меня слышишь? Младшая утвердительно качнула головой, но взгляд так и оставался пустым. Вэл сидела перед ней на корточках, держа ладони Лилибет в своих руках. Та хваталась за старшую, как за спасательный круг. −Ты меня боишься? – продолжал Ньют. Лили отрицательно мотнула косами. −Я могу сесть рядом? Слабый кивок. Глэйдер неуклюже сполз с кровати и опустился рядом с Лилибет. Девочка вздрогнула, но не отстранилась. −Лили. – вступила в разговор Вэл. – Ты доверяешь Ньюту? −Да. – одними губами произнесла она. Командир аккуратно разжала мертвой хваткой стиснутые пальцы Лилибет и вложила ее руки в ладони Ньюту. −Я сейчас вытру у тебя кровь. Девушка взяла подозрительно знакомый кусок марли, опустила его в подсунутый Клинтом таз, отжала и прошлась по разбитой губе Лили. Девочка даже не поморщилась от боли. −Плохо. – шепотом сказала Вэл Ньюту. – У нее шок. Травма не физическая, а психическая. −Что нам делать? – тревожно отозвался тот, сбоку глядя на Лилибет. Вэл не ответила, занятая обрабатыванием многочисленных ссадин. −Лили, ты не теряла сознания? Девочка опять покачала головой. В ярко освещенном помещении ее зрачки вернулись к нормальному размеру. −Не тошнит? −От отвращения. – разлепила губы девочка. – Он трогал меня. −Я помогу тебе помыться. −Мне уйти? – спросил Ньют, все еще сжимая ледяные ладошки младшей. −Сиди пока. Вэл закончила с лицом и сделала знак парню. Тот подхватил костыли и заковылял к выходу. Лили не обратила на его уход ровным счетом никакого внимания. За занавеской обнаружились Алби, Минхо, Галли, Фрай и медаки. Ньют устало оперся спиной о стену и обвел шанков взглядом. −Этот ушмарок ничего не успел сделать, но он напугал ее. Я такого никогда не видел. Лили просто сидит и таращится в никуда. Вэл боится, что это надолго. Алби саданул кулаком по косяку и зарычал: −Это я виноват. Я не поверил Минхо и не объявил тревогу. −Тогда и я тоже. – пробормотал Куратор бегунов. – Я отпустил ее по темноте. −Хватит заниматься поисками виноватых. – оборвал их Ньют. – Виноват Майк, и он подлежит Изгнанию. Ведь так, Алби? Босс тяжело кивнул. Минхо зашипел сквозь зубы: −Как же так?.. Два года… Два года я знал его как нормального ответственного парня… −Совсем шанк спятил без баб. – фыркнул Галли. – Вот и не выдержал. Ньют молниеносно обернулся: −Ты оправдываешь его? Куратор строителей спокойно выдержал полный ярости взгляд бывшего бегуна. −Нет. Я не оправдываю Майка и тоже голосую за Изгнание. Он нарушил порядок и новые правила. −Удивительно. – присвистнул Минхо. – В кои то веки ты согласен с большинством. −Потому что я не ушмарок, вроде Майка. – огрызнулся Галли. −Тогда решено. – произнес Алби. – Майк будет изгнан. −Минхо! – раздался голос Вэл из лазарета. – Ты принес одежду? −Вот. – парень просунул небольшой сверток в узкую щель между занавеской и косяком. Совет затих, прислушиваясь к негромкой возне. −Кто там снаружи? – спросила Вэл. – Алби здесь? −Да. – отозвался Лидер. – Я могу войти? −Ты, Минхо и Ньют. Вэл укутала трясущуюся как в лихорадке Лили в одеяло и села рядом на кровать, чтобы девочка чувствовала ее присутствие. Когда в лазарет вошли парни, младшая натянула одеяло почти до подбородка и теснее прижалась к боку Вэл. −Вы изгоните его? – спросила Командир, сжимая руку Лили. −Да. – подтвердил Алби, усаживаясь на стул. – Завтра на закате. −Хорошо. – медленно произнесла Вэл. Она сама была ужасно бледной. На голубой ткани кофты краснели брызги крови. −Нет. – вдруг выдала Лили. −Что нет? – не поняла Вэл. −Я не хочу. – дрожь усилилась. – Я не усну, зная, что он рядом. −Всего одна ночь, Лилибет. – попытался урезонить ее босс. Но девочка его не слышала. Она тряслась и повторяла: −Я боюсь - я боюсь… Я хочу… Я хочу точно знать, что он больше не навредит нам… Карие глаза Вэл расширились, словно она не могла поверить в то, что слышала. −Лили, ты хочешь?.. −Да! – со слезами выкрикнула девочка. – Я хочу этого! Иначе мне не будет покоя! −О чем вы? – не понял Минхо. Командир медленно повернулась к нему. −Лили говорит об Особом Правиле. Оно применялось лишь раз. У нас за преступления тоже изгоняли из Элизиума. Но в особых случаях закрытия Симплегад не дожидаются, а казнят виновного на месте. Повисла настороженная тишина. −Нет. – твердо произнес Алби. – Мы не будем его убивать. Мы его изгоним. −Он бегун. – возразила Вэл. – У него есть шанс выжить в Лабиринте. Прежде чем Лидер успел возразить, снаружи раздались крики. Минхо с Алби кинулись к окну. Ньют вытянул шею. −Что они творят? – спросил у воздуха Минхо. Снаружи происходила какая-то вакханалия. Парни с факелами собрались возле кого-то. Прислушавшись, Вэл узнала голос Росса. −Шанки! – кричал он. – Майк-бегун чуть было не изнасиловал Лили. Нашу маленькую Лили, наше солнышко. Парни отозвались яростными криками. У Алби от такого самоуправства глаза на лоб полезли. −Вы знаете, что с ней теперь?! Она шарахается ото всех, кроме Вэл! Майк все равно, что убил ее! И что его ждет? Изгнание. Это слишком милосердно для него! Чего, по-вашему, он заслуживает?! И два десятка глоток отозвалось: −Смерти! Лидер сорвался с места: −Они же его сейчас линчуют! На пути у Алби встал Минхо. На пороге лазарета выросли Фрайпан, Галли и непонятно как тут очутившийся Зарт. −Они правы, босс. – произнес Куратор бегунов. – До этого у нас не происходило убийств, а то, что сделал Майк – все равно что убийство. Их требование справедливо. −Какая к гриверам справедливость! – взревел Алби, прорываясь к двери. – Это тоже будет убийство! −Все равно ты их не остановишь. – спокойно произнесла Вэл, с материнской нежностью гладя Лили по волосам. – Они жаждут крови и получат ее. Это тот момент, когда надо уступить. −Они больше не будут слушаться меня! Девушка равнодушно пожала плечами и посмотрела в окно. Двое рослых Чистильщиков волокли Майка. В неровном свете факелов девушка видела, что его лицо превратилось в кровавое месиво. Ему явно добавили после нее. −Да свершится правосудие, даже если погибнет мир. Ньюта передернуло от бесстрастного голоса Вэл. Девушка жестом позвала его. Глэйдер опустился на кровать с другой стороны от Лили. −Посиди с ней. – шепнула Командир. −Куда ты? Вэл неторопливо поднялась на ноги, прошла мимо замершего Алби. Обогнула Галли и вышла из лазарета. На улице, похоже, собрались все глэйдеры. Девушка протолкалась сквозь них к центру. Росс и еще двое незнакомых парней методично избивали Майка ногами. −Остановитесь. – скомандовала Вэл. Железная интонация, прекрасно действовавшая на Искательниц, не подвела. Парни замерли, недоуменно глядя на девушку. −Не превращайте казнь в издевательство. Поставьте его на колени. Росс тут же вздернул Майка. Вэл брезгливо окинула взглядом его разбитое, с заплывшим глазом лицо. Бегун вздрагивал при каждом вдохе. Очевидно, ему сломали ребра. −Вэл... – Майк сплюнул кровь. – А ты крепкий орешек. −Да если бы ты на меня руку поднял. Но ты покусился на самое светлое, что есть в этом месте. На Лили. И поэтому приговариваешься к смерти. −Так зачем ты их остановила? Лязгнуло вынимаемое из ножен мачете. −Ты слышал. Кровь за кровь, Майк. Кровь за кровь. Вэл подняла клинок, не отрывая взгляда от расширившегося глаза Майка. Лезвие вошло в шею сверху вниз, легко, будто в масло. Бегун захлебнулся собственной кровью и завалился на бок. Несколько раз судорожно дернулся, царапнул ногтями землю и умер. Кто-то налетел на Вэл сбоку, вышибая из рук оружие, хватая ее за шкирку, как котенка. Сопротивляться уже не было сил. Девушка узнала Алби и послушно позволила тащить себя куда-то. −Ньют! Ньют! – единственное, что крикнула она, уверенная, что он слышит. – Позаботься о Лили! Очнулась Командир, когда Лидер грубо швырнул ее в Яму и запер плетеную решетку. −Три дня здесь! – задыхаясь, сказал он. – Без еды! Вэл безразлично пожала плечами. На нее навалилась знакомое чувство опустошенности. Три дня, неделя, хоть месяц. Зато тут спокойно. Девушка опустилась на холодную землю и свернулась клубком. Страшно хотелось спать, но сон не приходил. Зато пришел кто-то другой. Решетка приоткрылась и вниз, прямо на голову девушке, свалилось нечто темное и теплое. Вэл нащупала рукава и распознала кофту с капюшоном. Решетка закрылась. Тот, кто бросил кофту, сел на траву. −Галли? – удивленно спросила девушка. −Галли-Галли. – проворчали сверху. – Оденься, а то простудишься. −Спасибо. – все еще растерянно поблагодарила Вэл, укутываясь по самые колени. Нелюдимый Куратор строителей что-то пробурчал и затих. Искательница прикрыла глаза, погружаясь в дрему. Шанки, подчиняясь ругани и тычкам Алби, нехотя разошлись. Тело Майка утащили Чистильщики. Ньют, опираясь плечом о изголовье, полусидел рядом с Лили. В окно лазарета просунулся Минхо и бросил внутрь мачете Вэл. −Почистишь? – попросил он. – А то заржавеет еще, а я не знаю, как надо. Ньют кивнул. Минхо куда-то убежал. Лилибет выдохнула и обняла себя руками. −Я встану? – спросил глэйдер у светлого затылка. Девочка кивнула. Бывший бегун осторожно поднялся, дохромал до брошенного клинка и уселся рядом с невостребованным тазом. Лезвие вошло в шею на треть, перерезав сонную артерию и заставив Майка несколько мучительных секунд захлебываться кровью. Теперь кровь успела побуреть. Ньют неспешными движениями смывал ее со светлой, тщательно отполированной стали. Три неглубоких зазубрины были старательно исправлены. В основании рукояти ровными буквами выцарапано чье-то имя. Таис. −Кто это – Таис? – спросил парень, не надеясь на ответ. −Девушка Вэл. – тусклым безжизненным голосом отозвалась Лили. – Она заметила в картах какую-то закономерность и умчалась ее проверять. И не вернулась. Вэл сорвалась за ней почти перед закрытием Симплегад. За Вэл – Харриет. Когда они вернулись, Харриет почти тащила Вэл на себе. А Таис растерзали гриверы. Пальцы Ньюта разжались, и он выронил мачете, принадлежавшее мертвой возлюбленной Вэл. Лили села на кровати и криво, совсем как ее Командир, улыбнулась. −Да, Ньют. Вэл все еще любит ее. И не полюбит никого другого. Ни тебя, ни меня. Это безнадежно. Вэл открыла глаза и поймала пристальный взгляд Галли. − Ну что еще? −Вэл, − глэйдер как-то смущенно кашлянул. – прости, но мне надо знать. Ты так уверенно это сделала… −Да. – оборвала его девушка. – Я уже это делала. В первый год в Лабиринте мы всегда бегали по двое. Более опытная Ведущая и новичок-ведомая. Одна из ведомых запаниковала при виде минотавра и ударила мачете свою ведущую. Натали погибла, а Мэрилин вернулась. Когда это вскрылось, я как Командир искателей, казнила ее в назидание остальным. С тех пор мы бегаем поодиночке. Галли помолчал, а потом произнес: −У тебя твердая рука, шанк. И ты все сделала правильно. Вэл горько улыбнулась. −Спасибо.