Prisoners of the present

Утро наступило стремительно. Лили с трудом разлепила веки и села на кровати. Искусственное солнце как всегда ярко заливало лазарет. Ньют спал прямо на полу, прислонившись спиной к стене и уронив голову на грудь. Рядом с ним валялось отмытое от крови мачете Вэл. Девочка зябко обхватила себя руками. Ночной кошмар потускнел и сгладился. Зато бледное решительное лицо Командира обрело пугающую четкость. −Что я натворила?.. – в ужасе прошептала девочка, прижимая руки к щекам. – Что я натворила… Ньют пошевелился и приоткрыл один глаз. Лилибет спрятала лицо в ладонях и впервые за последние несколько часов по-настоящему расплакалась. −Лили! Глэйдер кое-как, опираясь о стул, приподнялся и рухнул на кровать рядом с девочкой. −Ну что ты, маленькая? Все ведь кончилось… −Вот именно! – всхлипнула Лилибет. – Все кончилось. Вэл убила его. Она стала убийцей из-за меня. Это я вынудила ее… Я тоже убийца! Ньют растерянно сжал девочку в объятьях. Лилибет доверчиво уткнулась ему в грудь и прошептала: −Прости меня. Прости за то, что я наговорила. Как я могла?.. −Ты ни в чем не виновата, Лилс. – мягко произнес парень, поглаживая девочку по спутанным волосам. – Ты была в шоке. Я понимаю. И Вэл это понимала. Она поступила правильно. Майк заслуживал смерти. −Не нам решать, кто заслуживает смерти. – возразила Лили, ожесточенно стирая слезы. −В любом случае, дело сделано. – Ньют слегка тряхнул младшую за плечи. – Надо смириться с этим и жить дальше. −Где Вэл? – девочка последний раз судорожно вдохнула и задышала ровнее. −Алби посадил ее в Яму. Кормить запретил, но я думаю, можно что-нибудь протащить. −Пойдем сейчас? – нерешительно спросила Лилибет. Ньют посмотрел на часы. Восемь утра. Можно рискнуть принести Вэл хотя бы сэндвич и чай. −Пойдем. Фрай нас чем-нибудь снабдит. Вэл по привычке проснулась, когда только забрезжил рассвет. Небо медленно розовело. В Яме было зябко и сыро, поэтому девушка плотнее закуталась в кофту Галли. Самого Куратора строителей не было видно. Вэл поежилась и встала во весь рост. Карцер явно был рассчитан на кого-то более высокого. Во всяком случае, удалось распрямить спину и даже помахать руками для тепла. Первые лучи солнца осветили брызги засохшей крови на одежде и ладонях. Девушка сморщилась от отвращения, но стереть напоминание о безумной ночке было нечем. Вэл оперлась о решетку и рассеянно уставилась на свои руки. Длинные тонкие пальцы и узкие кисти. И целая карта шрамов. От ожогов, порезов, ссадин. Целая паутина белых заживших ран. Костяшки и вовсе в пятнах. Их частенько разбивали. Вот только Вэл этого не помнила. Руки разбивала не она, а та, что была до нее. Та, которой еще не стерли память. −Что же ты, дорогуша, делала? – с горькой усмешкой спросила девушка. – Почему у тебя руки бойца? Память ехидно молчала. Девчонкам в Элизиуме иногда снились смутные сны с какими-то обрывками прошлой жизни. Правда, девки после этого ходили как пришибленные. Так что еще непонятно, что хуже – не помнить ничего или изводить душу кусками воспоминаний. −Привет. Вэл подняла голову. Рядом с решеткой опустился Росс. В руках он держал небольшой сверток. Девушка принюхалась. Пахло мясом. −Утро доброе. – отозвалась она, чувствуя, как голодный желудок начинает подводить. −Это тебе. Копач просунул сквозь решетку контрабандный завтрак. Вэл торопливо развернула вощеную бумагу и жадно вгрызлась в солидный ломоть хлеба с еще теплой котлетой. Росс дал ей бутылку воды. −Лили спит в лазарете. – доложил парень, пока девушка быстро завтракала. – Ньют ее сторожит. Вэл с трудом сглотнула слишком большой кусок и запила его водой. −Как она, не знаешь? Росс неопределенно пожал плечами. −Спала, вроде, спокойно. Не знаю. Но могу узнать и сказать тебе. −Буду очень признательна. – кивнула Командир, доедая бутерброд. −Ты сама-то как? Синие глаза обеспокоенно вглядывались в карие. Вэл, не разрывая зрительного контакта, ухмыльнулась. −Да что я? Это не меня пытались трахнуть. К тому же, я устранила эту угрозу. −Зачем ты это сделала? Мы сами бы разобрались с Майком. −Ну-ну. – от оскала девушки Росса пробрал холод. – Устроили тут суд Линча. Алби чуть инфаркт не хватил от такого самоуправства. −Майк получил по заслугам. – стукнул кулаком Росс. – Он покусился на Лили. На тебя. На последних словах голос Копача дрогнул. Вэл подозрительно прищурилась. −А тебе, значит, не все равно? Росс вздохнул. −Да, мне не все равно. Мне есть дело до Лили, потому что она совсем маленькая. Мне есть дело до тебя, потому что… −Потому что?.. – вкрадчиво спросила девушка. −Потому что я хочу заботиться о тебе. – не выдержал Росс. Парень протянул руку и накрыл кисть Вэл. Командир растерянно смотрела на широкую грубую ладонь поверх своей. От шершавых пальцев шло спасительное тепло. Росс несильно сжал ее руку и чуть потянул на себя. Девушка так опешила, что даже не пыталась вырваться. Копач прижался губами к тыльной стороне руки Вэл и зажмурился. −Я не помню, почему, но ты дорога мне. Прошу, пожалуйста, не отталкивай меня. Позволь быть рядом, помогать, защищать. Прошу тебя, Вэл. Девушка молча попыталась отнять руку. Росс это почувствовал. −Ладно. – пробормотал он, ослабляя хватку. – Я понимаю, ты мне не доверяешь. Но Минхо-то доверяешь. И Ньюту. −Дело не в этом, Росс. – неожиданно терпеливо сказала Вэл. – Просто ты сам пока не понимаешь, чего хочешь. Ты думаешь, что тебе достаточно просто быть рядом. Это грандиозный самообман. Этого никогда не бывает достаточно. Потом тебе непременно захочется большего. А я не смогу этого дать. −Почему? – в голосе Копача зазвенело что-то похожее на горечь. – Почему ты так в этом уверена? Ты уже любишь кого-то здесь? −Нет. – качнула головой девушка. – Человек, которого я любила, мертв. Я все еще не могу оправиться от этой утраты. −Это был кто-то из твоей прошлой жизни? – встрепенулся Росс. – Ты помнишь его? −Помню, да. – отозвалась Вэл, покривив душой. – Если хочешь быть мне другом, не говори об этом. Никогда. −Ты снилась мне. – неожиданно и как-то потерянно выдал Росс, опустив голову. – Ты что-то доказывала, а я бинтовал тебе руку. Вэл изумленно подняла брови. −Ты бинтовал мне руку? −Да. Не знаю, почему. Но зато ясно помню, что у тебя был порез на левой ладони. Командир медленно повернула левую руку ладонью вверх. Короткую линию жизни продолжал длинный тонкий шрам, тянущийся почти до среднего пальца. Вэл и Росс переглянулись. −Похоже, это был не сон. – озадаченно пробормотала девушка. – Это было воспоминание. −Мы знали друг друга до Лабиринта. Вэл сжала кулаки и уселась на земляной пол. −Оставь меня, прошу. Мне надо подумать. Над головой тяжело вздохнули и ушли. Судя по удивленным возгласам, с кем-то столкнулись и неприятно удивились. А мгновение спустя наверху раздалось: −Вэл! Командир вскочила, как ошпаренная. −Лилс! Лили стояла на коленях перед решеткой. В глазах блестели слезы. Рядом валялся подозрительно похожий на сэндвич свёрток. Это день завтраков? −Прости меня, Вэл, я так испугалась… −Нечего прощать, мелкая. Все было правильно. Ньют, стиснув зубы, переживал ноющую боль в лодыжке, и неприязненно смотрел на Росса, которого они с Лили застали отходящим от Ямы. −Ты чего здесь потерял, шанк? – негромко спросил Ньют, пока девчонки о чем-то быстро переговаривались. −Вэл навещал. – пожал широкими плечами Копач. – Разве это запрещено? −Да нет. – процедил бывший бегун. – Просто странно. Не замечал за вами особой дружбы. −Что ты там можешь замечать. – огрызнулся Росс. – Сидишь себе в лазарете и в ус не дуешь. Ньют побледнел и, плюнув на боль, сделал шаг вперед. −Не смей так говорить, если не хочешь получить в хлебало. −Правда глаза колет? – уже открыто насмехался Росс. – Каково это, Ньют, знать, что девушка справляется с твоей работой лучше тебя? Вэл ведь бегает твою секцию? Светловолосый глэйдер сжал костыли, загнав несколько заноз. А Росс подошел ближе и почти на ухо прошептал: −Я все вижу. И ты ее недостоин. Костыли с грохотом свалились на землю. Ньют кинулся на Копача и даже умудрился повалить его на спину, оказавшись сверху, и как следует ударить в челюсть. Но Росс опомнился быстро и не остался в долгу. Он ловко извернулся, подмяв худощавого Ньюта под себя, и заехал ему по больной ноге. Бывший бегун взвыл. Лили обернулась на звуки возни и завизжала. −Вашу ж мать! – ругнулась Вэл, видевшая сквозь решетку. – Ну-ка выпусти меня отсюда. Лилибет торопливо размотала на редкость хитроумные узлы, служившие замком. Дотянуться до них изнутри заключенный не мог, как бы ни старался. Командир подтянулась и одним прыжком оказалась на свободе. Росс очень удивился, когда ему прилетела знатная оплеуха. Еще больше удивился, когда кто-то мощным пинком скинул его с Ньюта и напоследок дал под зад. Над поверженными парнями возвышалась, уперев руки в бока, феерически злая Вэл. −Хороши. – мрачно констатировала она. – Оба. Росс, бегом марш отсюда. Ньют, отцепись от ноги. Только хуже сделаешь. Копач поднялся и хотел было сказать что-то, но девушка сурово сдвинула брови и мотнула головой. Росс подчинился и, ссутулившись, побрел прочь. Вэл откинула с лица волосы и опустилась на корточки рядом с Ньютом. −Из-за чего сыр-бор? – поинтересовалась она, насильно отрывая пальцы глэйдера от забинтованной лодыжки. −Да так. – пряча глаза, отозвался Ньют. – Не сошлись во мнениях. −Мальчишки. – коротко, но веско бросила Командир, осторожно разматывая бинты. Открытая рана давно зажила, оставив на память шрам. Зато теперь на бледной коже наливался замечательно-фиолетовый синяк. Вэл сосредоточенно прощупала кость. Отека не было. Ньют, хоть и шипел, заверял, что болит терпимо. −Лилс, − позвала девушка. – перевяжи как следует. Пока Лилибет заматывала ногу старательно отворачивающегося Ньюта, Командир зашла сбоку и заглянула парню в лицо. −Еще одна такая драка, и все окажется зря. Опять отправишься в кровать на месяц с лишним. −Лучше бы я умер. – процедил сквозь зубы парень. Лили замерла, однако Вэл ее опередила. Щеку Ньюта обожгло несильной, но хлесткой пощечиной. −Вот заладил. Я уже язык оббила повторять – раз ты жив, значит, это кому-то нужно. Так что прекрати нести чушь. Когда нога заживет окончательно, Алби быстро найдет тебе какое-нибудь дело. Это он может. Ты небесполезен. А если продолжишь ныть, я лично тебя укокошу. Обещаю. Ньют слабо улыбнулся, глядя на шутливо злящуюся Вэл. −Точно обещаешь? −Обещаю. – фыркнула девушка. – Если ты станешь абсолютно бесполезным, я выпрошу у Галли носок и задушу тебя. Так что не доводи до греха. Бывший бегун в красках представил себе носки Куратора строителей и ощутимо содрогнулся. −Клянусь, я буду паинькой. Только не надо носков Капитана Галли. −Вот и славно. – улыбнулась Вэл. Лили, наконец, перестала сдерживаться и расхохоталась в голос. Ньют и Вэл переглянулись. -Это первый раз, когда она смеется? -Да. Кажется, ей лучше. -Надеюсь. −Прохлаждаетесь? Троица задрала головы. Над ними, как утес, возвышался Алби. Вэл дернулась, словно хотела заползти обратно в Яму. Вожак заметил этот маневр и выразительно сморщился. −Давай поговорим. −Ну давай. Командир гибко поднялась на ноги. Алби пожевал губами и, наконец, сказал: −Ты нарушила правила. Конечно, это были исключительные обстоятельства. Да и состояние у нас всех было не очень… В общем, я понимаю, что тобой двигало. И… Полагаю, ночи в Яме тебе хватило. Девушка кивнула. −Спасибо. −Иди уже отсюда. – пробурчал Лидер. – Минхо уходил в Лабиринт с такой рожей, словно я ему денег должен и не отдаю. Вэл не заставила себя упрашивать и протянула руку Ньюту. Секунду парень изучал ее ладонь, а потом, улыбнувшись, обхватил. Вэл рывком поставила глэйдера на ноги, а Лили подала костыли. −Сдружились, глядите-ка. – хмыкнул им вслед Алби. На полпути Вэл сдалась и убежала в Хомстед. Когда Ньют в сопровождении Лили дохромал до крыльца, Командир уже стояла там в полной амуниции. Верные ножи и мачете, рюкзак, блокнот с карандашом. −Отдохнула бы, Вэл. – робко предложила Лилибет, ни на что не надеясь. −На том свете отдохнем. – хохотнула девушка. – Там, наверно, Минхо без меня соскучился. Ньют покачал головой. Вэл искрилась непонятной ему энергией. Сам бывший бегун зарекся подходить к Вратам, а этой хоть бы что. Даже шутит. Командир поцеловала Лили в щеку. Замерла, о чем-то раздумывая, а потом вдруг подалась вперед, обхватывая Ньюта за плечи. Парень растерянно замер, не успев ответить на короткое объятье. Ощутил только мягкость груди девушки и мимолетное, почти невесомое прикосновение щеки к щеке. Вэл звонко расхохоталась, развернулась на пятках и опрометью бросилась в Лабиринт. Ньют и Лили остались стоять. Младшая ущипнула себя за запястье и ойкнула. −Ничего не понимаю. – пробормотала она. – Что за бес в нее вселился? Парень отмер и потер щеку, еще хранившую касание Вэл. −Я за ней не успеваю. То она на меня шипит, то обнимается. −Что-то с Вэл не так. – вздохнула Лилибет. – Со всеми нами что-то не так. Вэл легко и размеренно бежала по серому коридору, вдыхая затхлый воздух Лабиринта и прислушиваясь. Ночь в Яме далась ей тяжело. Тем упоительнее было чувствовать пусть относительную, но все-таки свободу. Пятая секция ничуть не изменилась. Все проходы остались на местах. И снова ничего похожего на выход. Не может же код быть простым совпадением. За два года в Элизиуме Вэл разучилась верить в совпадения. На стене мелькнуло что-то красное. Девушка затормозила на ходу и пригляделась. За редким пологом плюща виднелась какая-то надпись. Командир недоуменно подошла ближе и отвела в сторону побеги. За ними красным маркером крупно и довольно коряво было начертано: "Дождись, поверь, последуй". −Это что еще за ересь? – проговорила девушка, старательно копируя надпись к себе в блокнот. Ересь не ответила, продолжая вызывающе краснеть на скучном бетоне. Вэл потопталась на месте, оглядываясь, и увидела на противоположной стене тот же маркер. Одним прыжком Командир пересекла коридор и жадно уставилась на надпись. "Надежда еще есть". −А нормально написать слабо? – крикнула Вэл, обращаясь к нарисованному небу. – Почему ничего нет? Куда вводить этот чертов код? Небеса тоже промолчали. Командир от души выругалась и глянула на часы. Пора было уже возвращаться. Минхо Вэл отыскала в Картографической. Бесцеремонно сгребла за рукав и под перешептывания бегунов, уволокла в Могильник. −Ребята тебя не винят. – сразу заявил Куратор. – Мы все проголосовали бы за казнь Майка. Таких мразей среди бегунов быть не должно. −Да ну вас к черту с вашим Майком. – отмахнулась девушка. – Глянь лучше, что я нашла. Минхо долго и пристально вглядывался в тщательно перерисованные надписи и озадаченно почесал в затылке. −Никто, кроме бегунов, не бывает в Лабиринте. Я знаю почерк всех парней. А этот не знаю. −Там был кто-то чужой. – резюмировала Вэл, озвучивая то, что не решился сказать Куратор. – Вряд ли минотавры умеют писать. Значит, это кто-то из Создателей. Но зачем? −Кабы знать. – протянул Минхо, возвращая девушке блокнот. – Не стоит говорить шанкам. Только Алби. Ну и Ньюту. Ньют… Вэл вспомнила свое утреннее чудачество и залилась румянцем. Хорошо, Минхо в сумерках не заметил. −Пойдем ужинать. – прервал ее размышления парень. – Фрай обещал нам кое-что оставить. Девушка машинально побрела за задумавшимся Минхо. Мысли метались, как потревоженные тараканы, перескакивая с кода и надписей на Росса и шрам на ладони, а с него на Ньюта и спонтанное объятье. Вэл помотала головой в надежде разогнать этот рой. Не удалось. Мыслей стало больше, а порядка меньше. Почти насильно Командир впихнула в себя гречку с рагу. Где-то неподалеку привычно топтался Росс, но подойти не решился. Спешно поужинавшие бегуны скрылись в Хомстеде. Копач вздохнул и отправился в сторону душевых. Вэл посматривала на него искоса и как-то не очень дружелюбно. Да еще и старалась держаться как можно ближе к Минхо. Тот, правда, этого не замечал, что-то сосредоточенно обдумывая. Росс заметил, что Куратор даже пару раз проносил ложку мимо рта. По всему видно, что эти двое завели какой-то общий секрет. Знать бы еще какой. В лазарете привычно горел свет. Ньют, вытянув больную ногу, читал вслух какую-то книгу. Лили, примостившаяся на его же кровати, заворожено слушала. Минхо и Вэл замерли на пороге. −"Равик сжимал ее ладони, зная, что его рук они не чувствуют. – читал Ньют. –Ты всегда была со мной, - сказал он по-немецки. – Ты всегда была со мной, любил ли я тебя или ненавидел, прикидывался ли равнодушным, это ничего не меняло, ты всегда была со мной и всегда во мне… Они же все время общались друг с другом только на чужом, заемном языке, а теперь каждый, сам того не сознавая, заговорил на родном. И вот сейчас, когда преграды чужих слов рухнули, они понимали друг друга лучше, чем когда-либо прежде". Глэйдер осекся, заметив бегунов. Лили, не поднимая головы, махнула в знак приветствия. −Где ты это раздобыл? – поинтересовался Минхо, плюхаясь на стул и разрушая очарование момента. −Была сегодня среди припасов. – Ньют покрутил толстенькую книжицу. – Ни названия, ни автора. Но книга интересная. Весь день читаем. −Эрих Мария Ремарк. – глухо произнесла Вэл. – “Триумфальная арка”. Все трое уставились на застывшую девушку. −Ты помнишь, о чем она? – осторожно спросил Ньют. От его негромкого хриплого голоса Вэл словно очнулась и, не думая, ответила: −О любви. О смерти. И о войне. −О какой войне? – все так же вкрадчиво продолжал Ньют. −О большой войне. – шепотом произнесла девушка. −А как звали ее, ту которую любил Равик? −Жоан Маду. – одними губами ответила Вэл и безвольно рухнула на ближайшую кровать. Минхо и Ньют обменялись взглядами. −Какой-то день странностей. – поделился Куратор. – В Лабиринте тоже непонятки. −Расскажешь? – Ньют покосился на ушедшую в себя Вэл. −А зачем я, по-твоему, здесь? −Ты уверен, что мы поступаем правильно? −Да, она умная. Она поймет. −Я очень на это надеюсь.