Prisoners of the present

Томас испытал невиданное облегчение, когда стены, заскрипев, медленно поползли в стороны. Минхо, до этого дремавший в какой-то совершенно фантастической позе, встрепенулся и прищурился на свет. −Е-хууу! – завопил Куратор бегунов. – Мы спасены, шанк! Спасены! Томас так устал за эту совершенно дикую ночку, что не мог даже как следует порадоваться. Все, чего он хотел, это упасть и уснуть. Но нужно было еще вернуться за Алби и дотащить его до Глэйда. Живого или мертвого. Как оказалось, живого. Минхо прощупал пульс на шее вожака и удивленно покачал головой. Выглядел Алби неважно. Он хрипло дышал, на руках и груди вздулись вены. Но босс был жив. Волоча неподъемного парня в сторону Глэйда, Томас отрешенно размышлял о раздавленном гривере. Вернуться. Непременно нужно вернуться и как следует изучить его. Если только отпустят. Отпустят! При мысли об этом Томас едва не застонал вслух. Он же, черт возьми, нарушил это пресловутое Правило Номер Один. Никогда не выходить в Лабиринт ночью. Да Ньют с Вэл с него три шкуры за это спустят. И Галли им в этом поможет. Словно отозвавшись на невеселые размышления Новичка, из-за поворота донеслись легкие шаги и прямо на парней вырулила бледная встрепанная Вэл. При виде них девушка затормозила, округлила глаза и охнула: −Живы… −Вэл! Чертовка! Минхо выпустил левую руку Алби, бросился к Вэл, приподнял ее над полом и закружил. −Это же ты, черт возьми, спасла нас! Та ниша и впрямь существует! Опешившая в первое мгновение девушка отмерла и с улыбкой обхватила Минхо за шею. Томас, шатающийся под весом Алби, отвел глаза. Куратор бегунов, наконец, поставил Вэл, откуда взял. Всего пару минут назад едва переставлявший ноги, сейчас он прямо-таки искрился энергией. −А этот шанк, Вэл, ну ты представляешь, он убил гривера. Взгляд девушки потемнел, и Томасу мгновенно и очень сильно захотелось провалиться сквозь землю. Этому, правда, несколько мешал бесчувственный Алби. Вэл подошла к нему, провела ладонью по щеке босса и нахмурилась еще сильнее. −Потом расскажете, как это случилось. А ты, Томас… Парень опасливо глянул ей в глаза. Вэл шагнула еще ближе. −То, что ты сделал, было абсолютно безответственно, глупо, тупо и нелепо. И чертовски отважно. Девушка погладила его по груди и улыбнулась. Открыто, радостно. Правда тут же сурово сдвинула брови. −Но Ньют все равно вас всех убьет. А я ему в этом помогу. С Советом вместе. Томас уронил голову на грудь и громко застонал. Кажется, ему предстоит испытание покруче ночи в компании гриверов. Совет шумел. Вэл привычно скользнула на свое место за спиной Ньюта и поморщилась. Как все это было похоже на день, когда они с Лили попали в Глэйд. Тот же бедлам и никакой конкретики. Кураторы возбужденно кричали, прерывая друг друга, Ньют выбивался из сил, пытаясь восстановить порядок и угомонить как всегда неуемного Галли. Томас сидел в центре круга, исподлобья глядя на парней. На самом дне карих глаз плескался страх. Вэл перехватила его взгляд и улыбнулась уголками губ. Салага еле заметно кивнул в ответ. −Хорошо, шанки. – устало проговорил Ньют. – Я вас выслушал и понял. Теперь предлагаю, если никто не против, послушать мнение Вэл обо всем этом кланке. −Но ведь она не куратор! – влез Уинстон. – И не может голосовать. −Вэл – опытный бегун. – мигом вступился Минхо. – От нее всяко больше толку в этих делах, чем от твоей унылой задницы. −Что?! – приподнялся Куратор мясников. −Всем тихо! – рявкнул Ньют. – Вэл, говори. Томас не отрывал глаз от тонкой фигуры с возвышающейся над плечом рукоятью мачете. Вэл, так и не снявшая экипировку, выскользнула из тени заместителя Алби и шагнула к Томасу. −Не буду долго говорить, что Томас поступил крайне глупо. Это за меня вполне может сделать Галли. Куратор строителей бросил на девушку нечитаемый взгляд. Томас в очередной раз поразился странному взаимопониманию этих двоих. Складывалось впечатление, что Галли за что-то очень сильно уважал Вэл. −Никто не может безнаказанно нарушать правила. Парень подскочил на месте, никак не ожидая такого предательства. Вэл подняла ладонь, давая понять, что еще не закончила. −Мое предложение такое – посадить в Яму на пару дней. И сделать бегуном. Совет взорвался криками. Вэл отвернулась и вновь спряталась за спину Ньюта. −Ты видишь, что происходит?! – орал Галли почти в лицо хмурящемуся второму лидеру. – Сначала он нарушает правила, потом призывает вообще от них отказаться! А Вэл ему в этом помогает! Девушка вскинула голову, но ничего не сказала. Галли метнул в ее сторону обиженно-сердитый взгляд и вновь вцепился в Ньюта. Раздавшаяся снаружи сирена подействовала на всех, как ведро ледяной воды. Кураторы утихли, пытаясь сообразить, что происходит. Первой опомнилась Вэл: −Это же Лифт. И бросилась к дверям. −Слишком рано… − пробормотал Ньют. – Вэл! Стой! Рядовые глэйдеры, взбудораженные сиреной, собрались у створок Лифта. Вэл мигом выцепила в толпе светлую макушку Лилибет и, протиснувшись поближе, взяла младшую за руку. Подоспевшие Галли и Ньют поднимали тяжелые створки. Кто-то завозился у локтя. Командир скосилась влево. Томас. Толпа подалась вперед, пытаясь заглянуть в темный зев, куда только что спрыгнул помощник Алби. −Ну что там? В ответ раздался голос, полный глубочайшего изумления: −Это… Это девчонка. Лили ойкнула. Вэл шагнула почти к краю, жадно глядя вниз. У ног Ньюта действительно лежала девушка, не старше восемнадцати лет, очень бледная черноволосая. Глаза были плотно закрыты. И, кажется, грудь под белой кофтой не вздымалась. −И похоже, она мертва. – озвучил Ньют мысль Вэл. −Что у нее в руке? – спросил Галли. Лицо Куратора строителей окаменело, на скулах обозначились желваки. Ньют осторожно разжал тонкие пальцы и вытащил листок бумаги. Вэл сверху было плохо видно, но почерк разглядеть удалось. Размашистый, незнакомый. −Она последняя из всех. – медленно зачитал Ньют. – Что это значит? И тут девушка сделала глубокий судорожный вдох. Глэйдеры отпрянули. Вэл вздрогнула. Сидевший на корточках Ньют отшатнулся от неожиданности. Тяжело хрипло дыша, девушка обвела глазами вновь приблизившихся парней и громко отчетливо воскликнула: −Томас! И снова потеряла сознание. Все головы медленно повернулись к растерянному Новичку. В наступившей тишине было слышно, как мычит на Живодерне корова. −Еще считаете, я перегибаю? – выгнув бровь, иронично спросил Галли. −Началось… − пробормотала Вэл, ни к кому конкретно не обращаясь. – Медаки, за носилками! Клинт и Джефф, подчиняясь не столько приказу, сколько уверенной интонации, подхватились и убежали в Хомстед. Вэл, отцепив от себя Лилибет, спрыгнула вниз и присела рядом с бессознательной девушкой. Провела пальцами по бледному лбу, щекам, задержалась у носа, ощутив слабое дыхание. Прижала к шее и, глядя на часы, принялась считать пульс. Немного ниже нормы, но не смертельно. Перевернула безвольную голову набок и взглянула, наконец, на Ньюта. Тот ответил ей совершенно потерянным взглядом. −Ты что-нибудь понимаешь? – тихо спросил он. Вэл молча вытащила у него из руки смятую записку, перечитала и закусила губу. −Больше не будет новеньких. А будут ли другие поставки? Между бровей юноши пролегла знакомая глубокая складка. И без того тонкие губы сжались в нитку. −Давай по порядку. – тряхнул светлыми волосами второй лидер. – Сначала ее надо отсюда вытащить. Над головой громко фыркнул Галли. −Вэл! – окликнул он. – Вылазь оттуда. Ни черта вы не умеете. Командир пожала плечами и протянула Куратору строителей руки, одновременно ставя ногу на стенку Лифта. Галли рванул ее вверх так, что чуть не вывихнул старшей суставы. Вэл успела оттолкнуться от стены и пробкой вылетела наружу. Парень грубовато поставил ее на землю и сам спрыгнул в Лифт. Легко, будто девчонка ничего не весила, поднял ее и, приподняв над створками, передал Россу. Копач кивнул Вэл и осторожно уложил новенькую на носилки. Медаки, отдуваясь, поволокли свою ношу в Хомстед. Томас подорвался за ними. Вэл дождалась, пока Ньют и Галли вылезут наружу. Неохотно разбредающиеся парни взбудоражено переговаривались и кидали странные взгляды на девушку. Галли ракетой унесся к своим строителям. Ньют потер занывшую лодыжку и тяжело вздохнул. −Мало нам одной проблемы. Закрытый Лифт и не думал сдвигаться с места. Ни через пять минут, ни через пятнадцать. −Если до вечера он не опустится, можно заявить смело – нам крышка. – мрачно констатировала Вэл. −Этого еще не произошло. – горячо заспорил парень. Командир обернулась к нему, привычно кладя руку на сильное жилистое предплечье. Заглянула в мечущиеся глаза. −Нас подгоняют. – тихо сказала она. – Это Создатели, Ньют. Они хотят, чтобы мы быстрее нашли выход. На дне души заскреблось противное чувство страха за Элизиум. Что там с девчонками? Ньют сжал кулаки и решительно направился к Хомстеду. Вэл ничего не оставалось, кроме как пойти следом. В Лазарете ничего не изменилось. Все так же хрипло стонал и метался привязанный к кровати Алби. На дальнюю койку медаки уложили бессознательную девушку. Встрепенувшийся при виде Ньюта и Вэл Томас подскочил с табуретки, задев локтем Минхо. Куратор бегунов покачал головой. −Бред какой-то. – проговорил он. – Слишком много кланка для одного утра. Вэл пристально вглядывалась в искаженное мукой лицо вожака. На смуглом теле вздулись синие вены. В сознание босс так и не пришел. Девушка коснулась его лба. Кожа пылала. Рядом обретался Клинт с мокрым полотенцем. Джефф отчитывался перед Ньютом. Томас так пристально вглядывался в лицо новенькой, словно дыру хотел прожечь. −Ты узнаешь ее? – оборвав медака, обратился к Салаге Ньют. −Нет. – прошептал Томас и чуть более уверенно добавил. – Нет. −Серьезно? – скривился помощник Алби. – Зато тебя она явно знает. −Я не помню ее. – упрямо повторил парень. −Ладно. – прошипел Ньют, массируя переносицу. – Наблюдайте за ней. Когда очнется, живо дайте знать. У кого-то тут должны быть все ответы. Томас вдруг сжал зубы и куда-то целенаправленно почесал. Вэл закатила глаза и бросилась вдогонку за этим неугомонным наказанием. Юноша кипел от злости. Глэйд больше напоминал шоу «Обвини Томаса во всех грехах». Право слово, проще самому все выяснить, а там будь, что будет. −Томас! – рявкнула за спиной Вэл. – Томас, ты куда собрался? −Обратно в Лабиринт. – ускоряя шаг, бросил он. Видеть девушку не хотелось. Особенно после ее пассажа с двумя днями в Яме. −Томас, стоять! – прикрикнула Вэл. – Я кому сказала?! −Ты даже не куратор. – огрызнулся парень. – Так что не командуй. Позади раздался лязг, а следом свист. Щеку обожгло болью. Томас ошеломленно замер, прижав ладонь к лицу. Между пальцев текло липкое и теплое. Кровь. Юноша медленно обернулся. Вэл стояла, склонив голову к плечу, и уцепившись большими пальцами за широкий ремень. Ножны на поясе были пусты. В ледяных темных глазах струхнувший Салага прочитал свой смертный приговор. −Идиот. – кратко резюмировала девушка. – Форменный. −Вэл, пойми, − шумно выдохнул Томас. – пока мы тут рассусоливаем, время уходит. А в Лабиринте сейчас лежит мертвый гривер. Неужели тебе не любопытно? Вэл устало взлохматила себе волосы и накрутила на палец тонкую косицу. Томас машинально проследил это движение и удивленно приоткрыл рот. Косичка была не светло-русой, а совершенно седой. Девушка поймала его взгляд. −Я уже видела гриверов вблизи. Так что препарировать его ты в одиночку не пойдешь. В Лабиринте уже собирался мрак. Из объяснений Салаги Вэл примерно поняла направление и теперь уверенно бежала к третьей секции. Томас спокойно выдерживал ее темп. Что ж, хоть в чем-то она не ошиблась. Из мальчишки явно будет толк. Завернув за угол, девушка остановилась. Из стены жутковато торчали механические конечности. Томас за спиной резко затормозил и теперь жарко дышал в затылок. Вэл бесшумно подкралась к раздавленной твари, вытащила из ножен мачете и осторожно ткнула им в уцелевшие мягкие ткани. Ничего не произошло. Голова и туловище гривера были плотно зажаты в бетонных тисках. Вэл посветила в щель фонариком. −Странно. – пробормотала она. −Что? Томас подлез сбоку, почти касаясь щекой ее щеки, тоже заглянул в щель и скривился то ли от вида расплющенного существа, то ли от вони. −Смотри, тело всмятку, а голова почти цела. Значит… −Голова твердая. – подхватил мысль Новичок. – Давай попробуем его вытащить. Вэл без энтузиазма взялась за механическую ногу. Сил двух подростков категорически не хватало. Девушка уперлась ногами в камень и потянула еще сильнее. Томас позади зарычал от напряжения. Туша поддалась, выскальзывая из щели. Юноша и девушка не устояли на ногах. Томас брякнулся задницей на каменный пол, Вэл плюхнулась сверху, заскулила от боли в расцарапанных ладонях и тут же вскочила. Тело гривера превратилось в бесформенный комок слизи, а вот там, где была голова, проглядывало что-то похожее на органы. Томас поморщился. Вэл сжала зубы и заставила себя присмотреться внимательно. В грязно-розовом месиве что-то отчетливо мигало. Командир вытащила из ножен ножи и легко препарировала условный мозг. На свет показалась странная цилиндрическая штуковина с торчащими из одного конца проводами. Девушка потянула из рюкзака бутылку воды и вылила на находку, смывая слизь. Протерла снятой с себя рубашкой и только потом рискнула взять в руки. −Что это такое? – больше себя, чем Вэл спросил Томас. Старшая крутила непонятную штуку в руках. На небольшом экранчике мигала красная цифра семь. Рядом помещалась уже знакомая аббревиатура. −ПОРОК. – прочитал юноша. – Порок – это хорошо. −Что? – резко вскинулась Вэл, поворачиваясь к нему. – Почему? −Я не знаю. – растерянно качнул головой Томас. – Мне снился сон. И голоса. Они все время повторяли «Порок – это хорошо». −Те же буквы стоят на наших припасах. – раздумчиво проговорила девушка. – И они же иногда попадаются на стенах Лабиринта. И здесь, и там, откуда я пришла. Карие глаза расширились от осенившей догадки. −Это все – одних рук дело. Оба Лабиринта. И гриверы с минотаврами. −С кем? −Так мы называли гриверов в нашем Лабиринте. – отмахнулась Вэл. – Получается… −Я даже представить не могу, − перебил ее Томас. – сколько надо ресурсов, чтобы создать даже один Лабиринт. А тут целых два. Это какой-то эксперимент. И я был его частью. Но я не помню… Вэл кусала губы, глядя в пол. Странный цилиндр она держала с опаской, будто гранату без чеки. −Знаешь, что. А давай-ка пробежимся до секции, где вы прятались. Это недалеко. Томас согласно кивнул. Вэл мигом сорвалась с места. До знакомой ниши оказалось даже ближе, чем юноше показалось ночью. Девушка сунула находку ему в руки и тщательно облазила дурацкий вертикальный гроб. −В нашем Лабиринте тоже была такая. – тихо сказала она. – И в том же месте. Правда, закрывалась в другое время. −Откуда ты знаешь? Девушка многозначительно показала ему косицу. −Я ночевала в ней. Со своей искательницей. Вэл вдруг замерла, отсутствующим взглядом глядя на нишу. −Черт, какая же я дура! – вдруг взвыла она. – Почему я так и не спросила, откуда Таис про нее узнала? Почему я об этом забыла?! Губы… Чужие теплые губы. Они повсюду. Их слишком много. Они скользят по щекам, подбородку, опускаются на шею. Горячее дыхание обжигает. Звякает ремень, взвизгивает молния. Чужие пальцы скользят по кромке белья, оттягивают, проскальзывают внутрь, туда, где так сладко ноет. И не остается никаких преград. Задушенный стон в чужой рот. Слишком жарко, слишком душно. Все слишком. Слишком хорошо… Вэл остервенело встряхнула головой, отгоняя ненужное. −Она что-то знала. – уверенно констатировала девушка. −Да кто? – Томас явно уже отчаялся хоть что-то понять. −Девушка из моего Лабиринта. Таис. Вэл нервно заходила взад-вперед, лихорадочно соображая. −Она была искательницей, как и я. То есть бегуном. Мы тогда забрались в дальнюю секцию и не успели к закрытию Симплегад. Она так уверенно привела меня к той нише, словно заранее знала, когда та закроется и когда откроется. Но она не могла знать. Она никогда не ночевала в Лабиринте. Я бы знала, потому что она прибыла позже меня. Девушка вскинула на Томаса блестящие глаза. −Таис погибла. Ее растерзали гриверы. Но… − Вэл осеклась и тихо закончила. – Я не видела тела. Только лужу крови и распоротый рюкзак. Таис что-то знала. А случилось это все в седьмой секции. −Так может, эта цифра – юноша взмахнул цилиндром. – как раз и означает секцию? Вэл медленно кивнула. −Вот завтра мы это и проверим. Хватит на сегодня. Да и темнеет уже. −Хорошо. – против воли согласился Томас. – Возвращаемся. Юноша и девушка припустили в Глэйд. Женщина в белом отвернулась от экранов и коротко кивнула замершей у нее за спиной девушке с черными косами. −Они что-то поняли. Они на верном пути. Девушка сжала губы, но все-таки произнесла: −Они умные, доктор. Они справятся. −Верю, девочка моя. Верю. – отозвалась женщина, скользя взглядом по длинному ряду мониторов. – Начинаем операцию «Исход».