***
Фобос знал, что никогда не сможет рассчитывать на кого-то кроме себя самого. Где гарантия того, что верный Седрик всегда будет таким верным? Да и вообще, иногда он не выполнял простейшие поручения. Неужели было так сложно схватить стражниц, пока Эсканор разговаривал с главной? И как можно воплотить в жизнь свои имперские планы с такими горе-помощниками? Зато у него появился повод ещё раз встретиться с Вилл. Вернее повод-то давно был, а тут как раз и причина появилась, прекрасно. Стоял только вопрос о том, как все это обставить. Предыдущая встреча закончилась очень странным образом, такого у него ещё не было. Она мало того, что согласилась на Рыжика, так ещё и мило болтала с ним. Совсем глупеньких стражниц набрали похоже. Да она и сердце Кондракара не сегодня завтра отдаст ему. Ну а почему бы и нет? Было бы вообще хорошо. Даже не просто хорошо, а прекрасно. Вообще Фобос прекрасно видел, что стражница больше не боится его, ему удалось пусть и совсем немного, но расположить девушку к себе. И это не могло не радовать. Может и правда сердце отдаст…***
А вот у Вилл не было поводов для радости. Мало того, что она потеряла бдительность и мило болтала со своим главным врагом о всякой ерунде, так ей ещё и понравилось настолько, что она решила ничего не говорить девочкам. Всё-таки она не сделала ничего криминального, не отдала сердце Кондракара (этого ещё не хватало!), не раскрыла все тайны. Даже не просто все, а вообще ни одной. Зато девочки рассказали Вандом про то, как на них напал тот самый змей, но они смекалкой и хитростью, безо всяких сил, победили его. И тогда Вилл все стало понятно. Фобос просто отвлекал её, пока Седрик уничтожал остальных. Но что-то как обычно пошло не так, девочки смогли дать отпор. Ну как отпор. Смогли убежать. Несмотря на это, Эсканор, будь он проклят, все ещё привлекал Вилл. Он был хорошим собеседником, если не учитывать то, что они самые настоящие враги. Но разве там, в тишине библиотеки, это было важно? Нет, совсем нет. Да и внешне он был очень даже ничего, и не скажешь, что повелитель зла. Очень странным было то, что они нашли общие темы. Их было больше, чем у Вилл могло было быть с любым из мальчишек ровесников. Взрослый мужчина, из другого мира, да ещё и злой тиран. Непонятно, как они смогли найти точки соприкосновения, даже не затрагивая магию и Меридиан. Как такое вообще было возможно? Вандом ненавидела свою привычку размышлять перед сном. Мысли путались в голове уставшей девушки, заснуть было просто невозможно. Особенно когда мысли идиотские. Казалось бы, какие ещё яркие впечатления могут остаться от разговора в библиотеке? Причём настолько яркие, что Вилл не могла избавиться от настойчивых мыслей, лезущих в голову. Это просто не могло не пугать её. Почему он занял все её мысли? Кто давал ему такое право? Хотя впрочем Фобосу не нужно было разрешение, он решил все сам. Конечно же, он делал все специально, чтобы забрать сердце Кондракара и уничтожить её и её подруг. Но почему именно таким способом? Мозг отчаянно отказывался воспринимать эту версию за верную, он уже идеализировал Эсканора как-будто назло своей хозяйке. Вилл снова пребывала в замешательстве. Еще и этот Рыжик. Заняться ему нечем, что ли? Какой Рыжик? Это было не унизительно, скорей мило. Прям как мама в детстве. Но почему Фобос решил называть её именно так? Так много вопросов, так мало ответов. Думать об учёбе, конечно же, не получалось, ведь чертов принц занял все мысли. Девушка едва не схлопотала несколько не самых хороших оценок. Все из-за него. Вилл уже начинала злиться на своего недавнего собеседника. Но теперь по «бытовым» причинам. И это опять же было странно. Странности окружили Вандом со всех сторон, но и все же она решила держать все в себе. Как последняя дура. Рассказав обо всем девочкам, можно было бы решить не одну проблему и получить немало советов, но почему-то Вилл решила этого не делать. По крайней мере пока.***
Не успела девушка отойти от предыдущей встречи, как произошла еще одна. Только уже, как бы странно это не звучало, новая. Точка инверсии, дьявол её побери! Через лабиринт в книжном магазине она привела Вилл и Калеба прямо в ту самую библиотеку, к тем самым креслам, заставив Вандом залиться краской. Подлил масла в огонь и Фобос, так невовремя решивший что-нибудь почитать. А может и вовремя, но обставил все это как что-то случайное. Так и было в прошлый раз. Ну почти так. — Ну привет, Рыжик. Как поживаешь? — на лице наглая усмешка, он просто-напросто смеётся над ней. Потешается. Скучно, видать, на троне целыми днями сидеть, вот он и решил поразвлекаться. Но Вилл не потерпит к себе такого отношения. И если б не недоумевающий Калеб, который так невовремя подал голос, она бы точно ответила не словами, а ударом. Только вот каким? С ноги что ли? Силы-то, у неё никакой нет, но со злости Вилл забыла об этом. Хорошо, что Калеб своими словами её остановил. — Рыжик? В чем дело, Вилл? — Не обращай на него внимания. Видимо просто Его Высочество сошёл с ума, со своими имперскими планами. Ведь им все равно никогда не осуществиться… Она давила на больное и прекрасно об этом знала. Фобос был ужасно амбициозен — планы на будущее у него были превыше всего. — Надо же, Рыжик, ты, видимо, тоже сошла с ума. Ну или просто потеряла память. Помнится, несколько дней назад ты была вовсе не против того, чтоб я тебя так называл. — Тебе показалось, Рапунцель. И вообще, я не собираюсь разводить с тобой демагогии, Фобос. — Ты выглядишь взрослой в костюме стражницы, но что-то ты совсем не поумнела, или просто думать разучилась за три дня. Куда тебе со мной тягаться, дорогая? — Есть куда. Дорогу молодым, старый пень. Вилл совершила ошибку, не рассчитав свои силы. И правда, куда ей было тягаться с Фобосом без своей команды? Но гордость победила, и Вандом подвергла опасности не только себя, но и Калеба, за что винила себя потом не один месяц. Но сейчас ей было вовсе не до чувства вины. Огромной силовой волной её тут же откинуло назад. Похоже, битва будет короткой и печально кончится для неё и Калеба. И кончилась бы, если бы на шум не появились непонятно откуда девочки. Они, оказывается, заблудились в том самом лабиринте и только начавшаяся битва помогла им выйти. Между силовыми ударами от Фобоса Вилл подумала, что от этого напыщенного принца бывает хоть какая-то польза. Следующий удар вполне мог бы стать для всех них последним, если б не перевоплощение. Только после него они смогли дать бой Фобосу. Опыта у них было маловато, и принц прекрасно об этом знал. Он, похоже, захотел потешить своё самолюбие небольшой победой над пятеркой начинающих волшебниц. И именно поэтому не позвал стражу. Все, что смогла сделать Вилл, пока девочки сражались, спрятать Калеба в безопасное место. А сама, непонятно зачем, полезла прямо в гущу битвы. Мозг отказывался с ней сотрудничать и только орал ей о том, что она идиотка. Но Вилл его не слушала и то, что она действительно не очень умно поступила, осознала только потом, когда все кончилось. А сейчас она просто резко поняла, что Фобос вот-вот разнесет их в пух и прах. Все это он затеял лишь для того, чтоб потешить собственное самолюбие. Сейчас ему надоест, и он одним ударом уничтожит не только команду, но и Калеба. Одним ударом двух зайцев, так сказать. Она отчаянно пыталась донести это до разносящих королевскую библиотеку девочек, но её просто-напросто игнорировали. Все, происходящее вокруг, пугало Вилл. Она находилась в некой прострации и в один момент просто-напросто перестала понимать, что происходит и просто наблюдала за битвой со стороны. Она как-будто очнулась только тогда, когда девочек просто откинуло к стене, и Фобос, позвав стражу и приказав им связать стражниц, подошёл к ней и что-то прошептал. Вилл не разобрала слов, но резкая головная боль сказала все лучше них. Эсканор был последним, что она увидела прежде чем потеряла сознание. Это был не самый лучший день не только для Вилл, но и для её команды. И это было только начало всех неприятностей…