Кто ты?
21 февраля 2018 г., 18:22
Все мысли будто только что свалили в кучу и перемололи в блендере. Именно такая каша возникла в голове Магнуса после слов Гэрроуэя. Он не знал, как стоит реагировать на это. Это шутка? Насмешка? Ответ? Магнус не понимал. То, с каким волнением — и нежеланием? — Люк пытался связать хотя бы пару слов, заставило Бейна замереть от ожидания. Даже биение сердца свелось к минимуму. На Люка это было совсем не похоже. Да и как вообще он мог объяснить то, что у Магнуса граничило с безумием? А главное, откуда? Загадок становилось только больше, которые Бейн никогда не любил разгадывать.
— Люк, как ты это объяснишь? — устал от молчания Магнус. — Разве этому есть рациональное объяснение?
— Слушай, ты многого ещё не знаешь. О себе. Об окружающем мире. Я понятия не имел, когда именно этот день настанет, но… — брови Магнуса практически свелись в линию.
Люк видел, что Магнус и слова не понимал из того, что он говорил. Он подпёр одной рукой бок и сжал двумя пальцами переносицу, обдумывая, как бы попроще рассказать Магнусу всё то, что необходимо.
— Слушай, всё сложно.
— А как по мне, так всё очень даже просто. — Магнус развёл в стороны руки. — Я начинающий шизофреник!
Магнус забрал со столика бутылку и отпил прямо из горла. Почти пустая бутылка быстро была осушена до конца. Магнус покривился, втягивая воздух через зубы, и вытер рукавом капли бурбона с губ.
— Магнус, ты ничем не болен, это не какое-нибудь психическое расстройство, и это уж тем более не из-за алкоголя!
— Хорошо. То есть, ты хочешь сказать, — Бейн пошатнулся и оперся спиной о стену, чтобы не упасть ненароком, — что вся та хрень, которую я видел… — Магнус снова поморщился, а его рука, которой он жестикулировал, зависла в воздухе. — Хочешь сказать, что всё это было на самом деле? Ты… и с тобой?! Да ты хоть представляешь, что я видел?!
— Да. — Бейн оцепенел.
Люк начал было уже что-то говорить, как ему помешал звонок телефона. Магнус закатил глаза и страдальчески простонал.
«Иногда я жалею, что живу не в каменном веке».
— Гэрроуэй! — ответил он на звонок. — Что?.. Сейчас? Рик, это обязательно?! Когда?.. Чёрт… Ладно, сейчас буду. — Люк убрал телефон. — Прости, Магнус, у нас убийство. Мне нужно уйти.
— Ты серьёзно?! Именно сейчас?! — Магнус отскочил от стены и оказался перед Люком, слегка качаясь в стороны. — За два дня я практически довёл себя до «ручки», ты заявляешь мне, что это всё правда… возможно, — ещё сильно сомневался Бейн. — А теперь уходишь, не дав никаких разъяснений?!
— Магнус, — Гэрроуэй положил руки ему на плечи, — я обязательно всё тебе расскажу, но это правда безотлагательно. Будь предельно осторожен, мир не такой, каким ты привык его видеть. Он куда опаснее и намного суровее. Прошу, не лезь на рожон, пока меня не будет.
Бейн закусил изнутри щёку и недовольно засопел, но всё же кивнул. Люк похлопал его по плечу, и уже через минуту Магнус остался один. Но даже после хлопка двери он не сдвинулся с места и лишь бегал взглядом по полу. Выпитый алкоголь ударил в голову, перемешивая и без того беспорядочные мысли, однако думать обо всём этом Магнус сейчас не желал. Просто не было уже сил. Да он в жизни ещё не напрягал мозг так, как за последние сутки.
— Бо-оже… — Художник закрыл лицо ладонями. — Что вообще происходит? — Бейн провёл пальцами по щекам, оставляя на них тёмные полосы. — Так. Надо отвлечься. О! — Художник заметил нетронутую бутылку бурбона. — Ты-то мне сейчас и нужен! М-да, сопьюсь я так.
Магнус отправился с бутылкой на кухню в компании Мяо. Он всегда справлялся с трудностями тем или иным способом, справлялся, какими бы большими они ни были, но это совсем другое. Что-то неизведанное, что-то за гранью нормального, что-то выше человеческого понимания. Совершенно другой мир. Чужой, но в то же время неуловимо знакомый. Мир, граничащий с его миром, отделённый от второго тонкой плёнкой. А может этот мир не его мир? Возможно, он по другую сторону? А иначе почему к нему так тянет?
Магнус пораскинул мыслями о таких вещах, и страх и непонимание уже сменялись непреодолимым интересом и влечением. Любопытство всегда было маленьким пороком Бейна, и порой оно заводило его, куда не следовало. Но кто знает, может на этот раз всё будет по-другому?
***
Мастерская Рафаэля находилась в уютном, спокойном районе, которая перешла к нему от отца после его смерти. Рафаэль любил проводить здесь бóльшую часть своего времени и иногда пропадал в ней целыми днями, пока Клэри или Магнус силой не вытаскивали его «в люди». Доход был довольно сносным для непримечательной мастерской, потому Раф и не искал других вариантов работы, наслаждаясь любимым делом. Рафаэль копался в карбюраторе красного легкового пикапа, когда зазвонил телефон. Вытерев руки, он подошёл к верстаку, предназначением которого было содержание инструментов и всех возможных автозапчастей. — Да? — В трубке прозвучал женский тонкий голосок. — Клэри, ты отвлекаешь меня. — Ох, ну извините, Ваше Величество. Саймон… — О нет! Ничего не хочу про него слышать! Он и так мне порядком надоел. — Не знаю, что у вас там произошло, но, как твой друг, я обязана предупредить. — Рафаэль нахмурил лоб. — Он сейчас едет к тебе. — Улыбка до ушей так и слышалась в её голосе. — Что, прости?! — Рафаэль навалился свободной рукой на верстак и заиграл желваками. — Ты рассказала ему?! — Так, не ори на меня. Не думаю, что для столь блестящего программиста, как он, выяснить местоположение твоего логова великая задача. — О, ну просто отлично. И что мне с этим чудом прикажешь делать? — Хмм… — Быть ещё более довольной Клэри уже точно не могла. — Ну-у, не мне тебе рассказывать, что да как нужно делать. — Ты это на что намекаешь? — О-о, я не намекаю, я тебе прямо об этом говорю, бестолочь! — Клэри, я не… — Если завтра, — предупреждая, продолжила говорить девушка, — Саймон не прибежит ко мне в восторге от вашего крышесносного секса, я самолично познакомлю твоё лицо с дверью! — Рафаэль сдержанно улыбнулся. — Ты динамишь его уже целых четыре года! — Хорошо, мам. — Ой, да иди ты. Я тут за вас задницу рву, а вы как дети малые. Все вы! — зачем-то уточнила Клэри. — А я, вообще-то, тут самая маленькая. — Да удаленькая. — Оба посмеялись. Клэри, несмотря на свой молодой возраст, действительно была для них с Магнусом старшей сестрой. В большинстве случаев они были легкомысленные, ветреные, и иногда вели себя хуже маленьких детей, за которыми требовался глаз да глаз. Даже в их личной жизни Клэри не забывала принимать участия. Только благодаря ей было предотвращено большинство нежелательных связей. Однако от одной стервы оградить Магнуса ей всё же не удалось, но, к счастью, та осталась лишь неприятным воспоминанием. В общем, благодарить Клэри точно было за что им обоим. Только Рафаэль закончил говорить с подругой, как с улицы донеслись звуки двигателя. — Рафаэль, чтоб тебя, Сантьяго! — послышалось за дверьми мастерской, которые распахнулись в следующую же секунду. Внутрь быстрым шагом вошёл брюнет, придерживая на переносице круглые очки. Рафаэль сложил руки на груди и вскинул брови, взглядом спрашивая: «Что надо?». — Какого чёрта, Раф?! — Саймон остановился в метре перед ним. — Что именно? — Лицо Саймона исказилось в возмущении. — Он ещё и спрашивает. Ты всячески избегаешь встречи со мной, игнорируешь мои сообщения, не отвечаешь на звонки. Мне продолжать?! — почти кричал уже Саймон. — Эй, угомонись. Я… — Рафаэль сделал несколько круговых движений кистью руки в поиске подходящей причины. — Я был занят. Машины сами себя не починят. — Ты был у Магнуса. — Саймон отзеркалил позу Рафа. — А на меня что, времени не хватило? Знаю, он всё ещё злится на меня за Испанию, но… — У Магнуса были проблемы, я не мог оставить его. Извини, мне нужно работать. Сантьяго вернулся к пикапу, обхватив пальцами край крышки капота. Льюис развёл руками, а после уложил их на поясницу, закусывая губу. — Я просто не могу понять, за что ты меня наказываешь. Не могу понять, на что ты зол. Я перебрал всё вплоть до того, что, видимо, забыл пожелать тебе спокойной ночи. Мы даже встречаться ещё толком не начали, а ты… — Вот именно! — с этими словами Рафаэль с силой захлопнул крышку, от чего Льюис чуть подпрыгнул. — Именно, Саймон, мы только начали наши отношения, а ты уже мило разгуливаешь с левыми парнями по кафе! Льюис с приоткрытым ртом непонимающе захлопал ресницами. Раф же злобно пыхтел, сжав губы. — Какие парни? Ты о чём вообще?! — Ой, вот только не надо юлить! Я видел тебя с тем блондином. — Саймон поморщился от непонимания. — А что, он вполне в твоём вкусе: широкоплечий, с явной харизмой, в чёрной кожаной куртке!.. — Сантьяго начал размахивать рукой перед Саймоном, выказывая недовольство. И только после небольшого описания Льюис протянул «а», понимая, о ком идёт речь. — Ты о Джейсе? — улыбнулся он. — Да мне фиолетово, как его там зовут, можешь дальше… — Стой-стой-стой! — Саймон выставил вперёд руку. — Джейс — это новый парень Клэри. Рафаэль недоверчиво взглянул на парня. Льюис издал короткий смешок, затем ещё один и ещё, а после и вовсе начал смеяться без остановки, из-за чего Сантьяго почувствовал себя неловко. — Погоди-ка… — Саймон самодовольно улыбнулся. — Так ты что, приревновал меня к нему? В этом всё дело? — Вот ещё! Рафаэль обвил себя руками, увёл взгляд от Льюиса и слегка втянул щёки. Саймон подошёл ближе и повторил свой вопрос, но Раф промолчал. — Значит, сеньор Сантьяго у нас собственник? — Улыбаясь шире, Саймон встал к Рафаэлю почти в упор. — Ты даже не представляешь насколько! И сразу после этих слов Рафаэль обхватил талию Саймона, разворачивая их обоих к пикапу. Раф впился в губы Льюиса и прижал его к машине, усаживая затем на капот. Тонкая рубашка Саймона и майка «алкоголичка» Рафаэля полетели на грязный пол, а мастерская начала заполняться тяжёлым дыханием двух парней. В какой-то момент после жарких поцелуев Раф отстранился на два шага, и Саймон, непонимающе мотнув головой, спрыгнул с капота. Рафаэль довольно ухмыльнулся, словно именно этого и ждал, и, вновь оказавшись перед Саймоном, развернул его к себе спиной, уложив животом на капот. Льюис слегка дёрнулся от холода железа. Рафаэль принялся выцеловывать ему лопатки, спускаясь затем поцелуями по позвоночнику, одновременно с этим стягивая с него джинсы. Саймону только и оставалось тихо постанывать в предвкушении и царапать краску капота. Когда джинсы вместе с бельём остались болтаться на ногах внизу, Рафаэль огладил все возможные оголённые участи кожи и припал губами к шее. По Саймону пробежалась мелкая дрожь, когда он услышал «вжик» молнии джинсов Рафаэля. Но когда возбуждённая плоть уперлась в ягодицу, он и вовсе готов был взвыть. — Увижу ещё с кем-нибудь, — шепнул он Саймону прямо на ухо, от чего по коже пронёсся приятный мороз, — отделаю так, что не сможешь сидеть целый месяц! — Я не виноват, что ты послед… а-ах! — Саймон потерялся в словах, когда сразу два пальца оказались внутри него. — Ха, — Сантьяго удивленно вскинул брови, — а ты времени зря не терял, да? — Я же знал, к кому еду. — Сам напросился. Рафаэль укусил Льюиса за загривок и, придерживаясь за его бёдра, вошёл на всю длину одним плавным движением. Саймон громко простонал и уткнулся лбом в капот, ещё сильнее его царапая. Одну руку Раф запустил парню в волосы, слегка оттянув назад, и вновь прильнул к шее, выводя на ней языком неведомые узоры. С каждым толчком Саймон отрывисто стонал, чем вызывал у Рафаэля порыв двигаться только быстрее. В чём, собственно, тот себе не отказал. Толчки становились резче, а стоны — громче, ещё несколько движений, и Саймон кончил, стоило только Рафаэлю к нему прикоснуться, после чего тот последовал за Льюисом, расслабленно падая на его спину. Они лежали на капоте, навалившись на лобовое стекло, прикрытые лишь рубашкой Льюиса. Саймон откинулся на плечо Рафа и с закрытыми глазами наслаждался тем, как тот медленно массировал его волосы. — Знаешь что, Раф? — М? — почти сонно спросил Сантьяго. — Этому пикапу теперь нужен двойной ремонт. Рафаэль прыснул смехом, и Саймон его подхватил. Раф чмокнул Льюиса в затылок и обнял за плечи.***
На небольшом деревянном мостике, что пересекал миниатюрный пруд, стояла Изабель и с улыбкой наблюдала за плесканием двух уток неподалёку. Это было её любимым местом, где она могла побыть наедине с собой и отдохнуть от тяжёлых мыслей. Но очень скоро улыбку сменила тревога, чётко отразившись на красивом лице, и девушка с силой сжала перила. — Здравствуй, дорогая. Изабель не нужно было оборачиваться. Этот голос она могла узнать из тысячи тысяч, хотя было бы куда лучше и вовсе его забыть. — Рад снова наконец увидеть тебя. — Хотела бы я сказать то же самое и о тебе. — Она всё же повернула голову и встретилась глазами с Себастьяном. — Как недружелюбно. — Блондин сложил руки рядом с ней на перилах, а Изабель сжала их ещё сильнее, до побеления костяшек. — Зачем ты вернулся? — Видишь ли, в Идрисе не обрадовались нашему неожиданному появлению после стольких лет. Как и выдвижению моей кандидатуры на роль Главы. — Ты всерьёз решил заявиться к ним вот так просто после всего того, что сделал? — Иззи не сдержала смешка. — Конклав всего лишь горстка напыщенных индюков, неспособных видеть дальше своего непомерного тщеславия. Поэтому я посчитал нужным его упразднить. Изабель перевела шокированный взгляд на Себастьяна, потому что для вышеупомянутых означать это могло только одно. Злость и отвращение заплескались в карих глазах в троекратном размере. Изабель шагнула к Себастьяну, сжав кулаки, которые окутались красным сиянием, а из её губ вырвалось настоящее змеиное шипение. — Эй-эй, — Себастьян вскинул руки, отклоняясь от девушки, — спокойно, не стоит привлекать внимание. — Убирайся! Пока ещё можешь. — Малышка «Мамба» решила показать свои зубки? Мы оба знаем, что они давно уже не опасны. — Блондин ухмыльнулся. Изабель, почувствовав болезненный укол под рёбрами, снова шагнула к нему. — Понял, понял. Молчу. — Брюнетка вернула своё внимание птицам. — Я вернулся из-за вас. Я не могу быть полноправным Главой, пока есть вы. Присоединяйтесь. Мы можем вместе построить новый мир, для всех нас. — Ох, да ладно, — она стукнула ладонями по перилам, — серьёзно?! — Иззи с упрёком посмотрела на блондина. — Как смеешь ты просить меня о подобном? После того, как убил нашего брата? Убил стольких?! Ты уничтожил всё, чем так дорожил Алек, всё, во что мы верили. Ты вынудил нас бежать и скрываться! — Она снова подошла к нему. — О каких «вместе» ты говоришь, после того, как предал нас? — Тень вины промелькнула на лице Себастьяна, и на секунду он опустил голову. — Да как у тебя вообще хватило наглости заговорить со мной? Никакая цель не будет оправдана средствами, что ты используешь. Уходи. — Изабель потянулась к своему браслету в форме змеи. — Однажды ты поймёшь. Поймёшь, что только такими жертвами можно создать идеальный для нас мир. — Мир на слезах и крови? — Как там дела у Алека? — внезапно поинтересовался Себастьян. — Сумел наконец обзавестись подружкой? — Изабель опешила. — С членом между ног, — хитро улыбнулся он. — Тот азиат вполне во вкусе Алека. Изабель изменилась в лице. Даже она не встречалась с Магнусом лично, но Себастьян уже про него знал. Иззи много говорила о Бейне с Алеком, видела его фотографии, и у неё уже успели появиться к художнику тёплые чувства. И потому слышать о нём в угрожающем ключе — а именно в таком тоне и отозвался о нём Себастьян — стало тревожно. За него. — Он обычный человек, и всё это его вообще касаться не должно. — Себастьян странно поморщился и посмотрел куда-то вниз. — Власть нас не интересует, можешь оставить себе. Так почему бы тебе просто не дать нам спокойно жить дальше? — Всё гораздо сложнее, любовь моя. — Изабель покривилась от данного обращения. — Пока есть вы, большинство не признает во мне лидера. Они меня только презирают. — И правильно делают. — Но если бы они увидели, что вы со мной заодно, ненужных конфликтов можно было бы избежать. — Изабель даже не моргнула. — Иззи, я не хочу!.. — Себастьян осёкся. — Вы же не оставляете мне выбора. Или вы присоединяетесь, или мне придётся убрать вас со своей дороги. Хоть это и будет трудно. Всё это время Иззи держала руки у груди и постукивала каблуком по доскам мостика. — Ты закончил? Выход в той стороне. — Она кивнула головой за его спину. — На что ты вообще надеялся? Приблизишься к моим братьям или к Магнусу — пеняй на себя. Ты это начал. Наш уклад жизни однажды показался тебе не по нраву и ты, не задумываясь, перешёл все границы. Нужно быть глупцом, чтобы верить хоть единому твоему слову. Проваливай. Ты давно умер для нас. Умер для меня. Себастьян горько усмехнулся и медленно сошёл с мостика. Изабель сверлила его спину взглядом до тех пор, пока он не скрылся из виду.***
Сегодня Магнус был, на удивление, позитивен. Целый день он то и дело напевал что-то под нос, набрасывая новые штрихи, а также часто бегал в кабинет к своей подруге Тессе, менеджеру по продукту, чтобы обменяться с ней парой слов о всякой ерунде. Осознание того, что его рассудок всё же не был повреждён, принесло ему что-то наподобие успокоения. Конечно, он понимал, что правда может оказаться куда страшнее этого, но уж лучше быть в курсе происходящего, чем понемногу сходить с ума. Постепенно подступал вечер. Бейн любил рисовать при дневном свете, поэтому он поспешил раскрыть жалюзи, чтобы запустить внутрь остатки дня. Когда окно оказалось раскрытым наполовину, Магнус дрогнул, уставившись в его нижний левый угол. Ещё вчера он бы с бешено бьющимся сердцем выбежал отсюда прочь, но сейчас он просто смотрел, тяжело сглатывая. На стекле размазались два чёрных отпечатка от ладоней. Огромные ладони с невероятно длинными пальцами, чьи отпечатки, между прочим, находились со стороны улицы. И пока Магнус оценивал находку, к нему вошла та мини-брюнетка, которая ежедневно приносила документы самого разного назначения. — Элла, ты это видишь? — Девушка пробежалась взглядом по большому окну в той части, где оно было открыто. — Что? — Она развела руками. — Окна забыли помыть? — Безобразие, не правда ли? Они улыбнулись друг другу. Элла оставила очередную кипу бумаг на столе перед своим уходом. Художник встряхнул головой, стараясь не думать об этих следах, и снова потянул за верёвки жалюзи, но те больше не поддавались. — Ну что ещё? — пробурчал Магнус и переставил стремянку из угла к окну. Да, в этом кабинете не хватало только чёрта. Взобравшись на стремянку, Магнус стал дергать ленты жалюзи, дабы понять, что мешало им продвинуться. Как с главным художником, Алеку нужно было обсудить кое-какие детали с Бейном, именно поэтому сейчас он к нему и направлялся. Дверь оказалась приоткрыта, видимо, в таком состоянии её оставила Элла. Лайтвуд осторожно вошёл и собирался уже начать разговор, но так и замер в немом вопросе посреди кабинета. Магнус не заметил появления своего начальника и продолжал возиться с жалюзи. Алек точно забыл, за чем именно пришёл. Да и как можно было думать о чём-то помимо этого превосходного вида? Магнус тянулся вверх, из-за чего его и без того короткая рубашка высоко задралась, оголяя значительную часть спины. Алек скользил взглядом по загорелой коже, по изящной линии позвоночника и по… ох, чёрт, ямочкам на пояснице. От последнего Лайтвуд, кажется, подавился воздухом. Бейн опустил руки — закончил. — Магнус, мне… Бейн вздрогнул от неожиданности и, похоже, хотел обернуться, но всё это произошло так быстро, что художник оступился и с приглушённым криком полетел вниз. Реакция Алека не заставила себя долго ждать. Он в мгновение ока оказался возле стремянки и успел подхватить Магнуса под руки, крепко прижимая его к своей груди. Магнус машинально вцепился в обхватившие его руки и зажмурил глаза, словно всё ещё ожидал болезненного падения. — Прости, я снова напугал тебя. Магнус приоткрыл один глаз, взглянув чуть вверх, и увидел виноватую улыбку начальника. Бейн расслабился, только сейчас понимая, что всё обошлось, но выпутываться из сильных рук всё же не спешил. Впрочем, как и Алек не торопился отпускать его от себя. Они просто молча смотрели друг на друга, что скоро явно войдёт у них в привычку. Что-то новое увидел Магнус в глазах Алека. Если раньше в них отражалась скрытая угроза и что-то, что всегда вынуждало поджимать хвост, то сейчас это была… забота? Опека? Нечто, что нельзя было описать правильно. В груди Бейна растекалось что-то тёплое от того, как бережно Алек придерживал его, словно Магнус был самым хрупким и ценным сокровищем на всём свете. От того, с какой нежностью он смотрел. От того, как чувствовал себя виноватым в этой причудливой ситуации. И тут Магнус поймал себя на мысли, что ему нравится быть таким беззащитным рядом с ним, нравится смотреть в эти каре-зелёные глаза, нравится обнимать, прижиматься всем телом. Всё вдруг стало нравиться. Но так не кстати возникшее воспоминание о случае на парковке снова привело Бейна в чувства. Ведь, исходя из последних событий, и тот мираж мог оказаться и не миражом вовсе. Это слегка напугало Бейна. — Ам… Можешь уже отпустить меня. Но Алек лишь похлопал ресницами, будто не понимал, чего от него хотят. — О-у! — Похоже, не только Бейн выпал из реальности. — Конечно. Алек поставил его на ноги, но расстояние между ними не увеличилось ни на дюйм. Что-то особенное было в их неотрывных прямых взглядах, что-то магическое. Казалось, эту связь можно было потрогать руками — такой плотной она ощущалась. — Кхм… — Магнус всё же разорвал их зрительный контакт. — Вы что-то хотели, мистер Лайтвуд? — А, да. Я… Мы же договорились на «ты». — К сожалению, мы в формальной обстановке. Вы пришли за этим? — Нет. — Алек слегка прокашлялся и завёл руки за спину. — Один наш новый клиент хочет, чтобы мы посоветовали подходящую палитру цветов для нового бренда. — Хорошо, сейчас посмотрим. Магнус вернулся к жалюзи, чтобы открыть окно до конца. Сделав это, Бейн замер и с прищуром метнул взгляд на Алека, пока тот стоял спиной и рассматривал кабинет. — Александр. — Лайтвуд с улыбкой обернулся. — Ты видишь это? Алек посмотрел прямо на отпечатки, но практически в ту же секунду глаза скользнули вверх, что не осталось незамеченным для Магнуса. Или же это была просто случайность? Бейн не знал наверняка. — Вижу что? — Да так. Забудь, — встрепенулся Бейн и прошёл к столу. Алек быстро посмотрел на отпечатки и тихо щёлкнул пальцами, после чего чёрных следов как и не бывало. Следующие полчаса Магнус набрасывал варианты зарисовок, что-то рассказывая по ходу дела. Но Алек почти не вникал в слова, а слушал лишь голос, слушал улыбку в нём. Пусть Лайтвуд и отмахивался от слов и намеков сестры, он понимал, что этот мужчина уже не являлся простым увлечением и явно становился чем-то большим. Лайтвуд не переставал задаваться вопросами, почему так быстро к нему прикипел, однако желание разобраться в этом грозилось и вовсе сойти на нет.***
Гэрроуэй прибыл на место преступления, когда тело уже доставили в морг. Выполнив стандартную работу, Люк, набросав себе кое-какие заметки, вместе с Алариком решили взглянуть на труп. — Зачем для этого было вызывать меня? — Сейчас поймёшь. Аларик скинул белое покрывало с трупа, и Люк тут же поморщился. Перед ними лежало тело крупного мужчины. Безголового мужчины. Детективы надели перчатки. — Смотри. — Рик указал на то, что осталось от шеи. — Рваные раны и только в этом месте. А вот ещё. Следы зубов. Чёткий человеческий прикус. Ему буквально отгрызли голову. — Что-то тут не так. Не совсем обычные следы. И зубы, и клыки одновременно. Выходит, это был кто-то из своих. Да и тело не обескровлено. — В городе становится неспокойно. Верлак в Нью-Йорке, весь Нижний Мир из-за этого встал на уши. — Люк чертыхнулся. — У магов что-то происходит. И это «что-то» не несёт ничего хорошего. Ни для кого. — Час от часу не легче. Да ещё и Магнус. Я должен защищать его. Демоны скоро начнут слетаться на него как мухи на мёд. Если уже не начали. — Ты пытался ему рассказать? — Пытался. Но ничего не вышло. Я и при всём желании не смогу, ты же знаешь. Чёртовы идиотские правила! — Эй, — Аларик положил руку на плечо друга и, приободряя, потряс за него, — ты сможешь защитить его и так. Люк кивнул, но скептически отнёсся к собственным возможностям. Детективы продолжили изучать тело.***
Уже стемнело, и офис практически опустел, остались лишь заядлые трудоголики и те, кому попросту не хотелось идти домой. Алек раскладывал документы по стопкам, когда в кабинет, словно ураган, влетела Изабель. Лайтвуд тут же вскочил и направился к сестре, видя её беспокойство. — Иззи? В чем дело? — Я виделась с Себастьяном. Он приходил ко мне. — Что? — Алек аккуратно взял сестру за плечи и быстро окинул её взглядом. — Ты в порядке? Он что-нибудь тебе сделал?! — Всё хорошо. Но, Алек… Думаю, что Конклава больше нет. — То есть как это нет? — Он был в Идрисе. Зная Себастьяна, не уверена, что он оставил кого-то в живых. Даже если таковые и были, то наверняка ушли в подполье. Алек зло стиснул зубы и отошёл от Иззи к окну, застучав по стеклу пальцем. — Алек. — Что? — Он упомянул при мне Магнуса. Казалось, сам вулкан только что взорвался в глазах Лайтвуда. Он молниеносно вернулся к сестре. — Он угрожал ему? — Кажется, он хочет использовать его против тебя, как рычаг давления. — Алек повёл челюстью. — Думаю, это Себастьян отправлял к Магнусу демонов. Следить за ним. — Алек старался говорить спокойно, но злость так и кипела в жилах. — Если хоть волос с его головы упадёт!.. — Лайтвуд всё же сорвался на крик. — Алек, эй, — Иззи успокаивающе взяла брата за руку в свои миниатюрные ладони, — мы сможем его защитить. Не сомневайся. — Лайтвуд часто закивал. — На Себастьяна это не похоже, — уже спокойнее продолжил говорить Алек. — Если ему что-то нужно, он берет это сразу. — Странно, не спорю. Но что нам-то делать дальше? Он уже добрался до Конклава, и мы будем следующие. Теперь только мы отделяем его от победы. Магнус шагал к кабинету Алека с файлом в руке, но остановился, увидев сквозь полоски жалюзи темноволосую девушку рядом с Лайтвудом, держащую его за руку. Почему-то и без того еле заметная улыбка вдруг окончательно пропала, и Бейн затоптался на месте, шевеля желваками. Магнус уже развернулся, чтобы уйти, но его остановил мужской голос. Алек вовремя заметил его и в ту же секунду выбежал за дверь. — Не хотел мешать вам, мистер Лайтвуд, зайду позже, — не оборачиваясь, проговорил Магнус, но с места всё же не сдвинулся. — Ты не мешаешь. Прошу, входи. — Магнус колебался несколько секунд, но, тихо фыркнув, всё же зашёл. Иззи отскочила от стола и с широкой улыбкой кинулась к Бейну, тут же обнимая его. Преисполненный шоком Магнус будто окаменел, округлив глаза. — Прости за мою сестру, она обожает обнимашки. — Иззи наконец выпустила художника из цепких рук. — А-а… О-у… Сестра? — Приятно лично с тобой уже познакомиться, я премного о тебе наслышана! — Алек закатил глаза. — Я Изабель! — Она протянула тонкую руку. Бейн только через несколько мгновений вник в ситуацию и, прокашлявшись, поспешил пожать женскую руку. Он также широко улыбнулся Изабель в ответ, и почему-то возникло такое чувство, будто огромная глыба только что свалилась с его плеч. Нет, он не приревновал Алека к собственной сестре, конечно же нет. Она просто стояла к Магнусу спиной, и он не мог видеть то, как сильно они были похожи. Впрочем, заметил это Магнус только после того, как узнал о их родственной связи. Ревность? Ничего подобного. Магнус одернул себя от этих мыслей. — Извините, я сейчас. — Алек ответил на звонок, который Магнус даже не услышал, и отошёл от них. — Вздумаешь ещё раз ревновать его ко мне — получишь выговор. — Иззи снова улыбнулась. — Что? Я не… Ты о чём? — Фраза Изабель поставила Бейна в неловкость, и лёгкий румянец тут же окрасил его щёки. — Ой, да брось, я же вижу, как ты смотришь на него. И как он — на тебя. — Я всё ещё не понимаю, о чём ты. Иззи хотела сообщить Магнусу, что даже сейчас, говоря с ней, он смотрит в сторону Алека, не моргая, и прожигает того взглядом. Но вместо этого она лишь поднесла кулак к губам, чтобы скрыть свою двусмысленную усмешку. — Эм, Тесса попросила подписать документ, — начал говорить Бейн, когда Алек вернулся к ним. — Ах да, она говорила, точно. Пока мужчины занимались бумагами, Изабель рассматривала интерьер кабинета и сразу же отметила для себя его безвкусицу. Дверь всё ещё оставалась открытой, и только поэтому Иззи смогла заметить, как кто-то очень знакомый глазу быстро шмыгнул в лифт. Всё, что удалось разглядеть — рыжая, коротко стриженная голова. — Пусть она зайдёт ко мне завтра, передашь ей? — Магнус кивнул. Алек отложил ручку и передал файл художнику. — Иззи, нам надо… Но девушки в кабинете не оказалось. Алек пробежался глазами за пределы кабинета, но и там нигде её не обнаружил. — Иззи?! — Алек выбежал, и Бейн последовал за ним. — Магнус, я должен найти сестру, а ты, пожалуйста, езжай домой. — Лайтвуд провёл по его плечу и направился к лифту. «Странная семейка. Ну да ладно». Магнус последовал просьбе Алека. Нет, не приказу начальника, а именно просьбе. И Бейн отчётливо ощутил эту разницу, что заставило его улыбнуться ещё раз. Он уже выехал на дорогу, как вдруг заметил у обочины Алека вместе с Изабель. Магнус заглушил мотор. Брат с сестрой недолго ещё о чем-то говорили, а затем Алек указал рукой вдоль улицы, куда Изабель тут же направилась, а сам он нырнул в переулок. Бейн потряс головой и вставил ключ обратно в зажигание, но так с ним и замер, крепко сжимая руль. «Магнус, не глупи… Чёрт бы тебя побрал, езжай домой, тебе же сказали!» Бейн фыркнул и откинулся на сиденье, прижимая ладони к лицу. Он боялся. Боялся, что вновь увидит что-то, выходящее из ряда вон. Боялся этой другой реальности, этого нового мира. Но, может, это всё же не так? Может, его творческая натура просто «заскучала» и решила поиграть с его воображением? Может, Люк сказал ему неправду, чтобы просто успокоить? Хотя как это могло успокоить? Магнус запутался окончательно и поэтому решил наконец расставить все точки над «i». Он вышел из машины и отправился по следу Алека. И с каждым пройденным шагом волнение росло в геометрической прогрессии, а ладони становились мокрыми, но отступать было поздно. Алек прошёл несколько поворотов, озираясь по сторонам каждую секунду, но остановился, когда спиной ощутил на себе чей-то взгляд. — Уилл. — Алек неспешно обернулся. — Прости, Алек, ничего личного. — Необязательно быть шестёркой Себастьяна. Какая тебе с этого выгода? — Учитывая то, кто он? — Алек удивлённо повёл бровями. — Да, я знаю о его способностях. И я мыслю рационально. Предпочитаю выбирать сторону победителя. — Я не хочу начинать войну. — Очнись, Лайтвуд, война уже идёт. Пока не останется либо он, либо ты. — Что ж, — оба приняли боевую стойку, — тогда ничего личного, Уилл. — Они сорвались с места навстречу друг другу. Магнус плутал в кирпичном лабиринте и подумывал уже бросить свою затею, пока не начал слышать отчётливые признаки борьбы. Он ринулся на звук и вскоре увидел, как на стену отбрасывались яркие красно-синие лучи. Заглянуть за угол, чтобы наконец посмотреть, что там происходит, Магнус сразу не решился. Он слышал двух мужчин, слышал их яростную схватку между собой, слышал какие-то чуждые слова и непонятные звуки. Одна его часть твердила бежать со всех ног, но другая удерживала на месте. Лучше уж знать правду, — твердила она — какой бы она ни была, и плевать, что мир после больше не будет прежним. Раздался душераздирающий крик и какое-то рычание, похожее — как предположил Магнус — на рычание большой дикой кошки. Шаг. Шаг — и Магнус увидел настолько шокирующую для него картину, что затряслась нижняя губа, сердце забилось в бешеном темпе, а ноги будто вросли в асфальт. Алек стоял на коленях, удерживая за плечи со спины полулежащего рыжего парня, и вгрызался в его шею, периодически выплевывая куски плоти. Кровь стекала вниз багровым водопадом, формируя кровавое озеро вокруг них, а потускневшие безжизненные глаза, казалось, смотрели прямо на Бейна, добавляя ещё большего ужаса к происходящему. Паника и животный страх набирали обороты, но Магнус был не в силах пошевелить даже пальцем. Насколько изощрённой должна быть фантазия, чтобы привиделось такое? Придя наконец в себя, Бейн дрожащими руками достал из кармана телефон и направил его вперёд, нажимая на запись. Но смотреть на это сил надолго не хватило, и Магнус, запнувшись о свою собственную ногу, побежал прочь. Алек оторвался от превратившейся в сплошное мясо шеи и посмотрел в сторону кирпичного угла. Добравшись до машины, Бейн начал метаться возле неё, пытаясь привести сбившееся дыхание в порядок, но оно только сильнее отходило от нормы. «Неужели это всё действительно происходит?! Господи, легче было считать себя сумасшедшим! Как мне теперь вести себя… с ним… А ведь он… он… Твою мать!..» — Мысли перебивали одна другую, устраивая в голове Бейна хаос. Магнус сел в машину. Он проклинал всё вокруг, не в силах вставить ключ из-за дрожи в руках, и облегчённо вздохнул только тогда, когда двигатель наконец-то «подал голос». Художник до упора надавил на педаль и резко тронулся с места, оставляя за собой поверхностный дымок. Бейн мчался к дому, наплевав на все ограничители. Стеклянным взглядом он просто смотрел вперёд, всё ещё стараясь отрицать происходящее. Вернувшись в лофт, Магнус незамедлительно кинулся к ноутбуку, тут же подключая к нему телефон. Через минуту на экране появилась видеозапись с серой стеной на заставке. Рука Бейна зависла над клавиатурой. Он потёр ладони и громко выдохнул, но всё ещё не решался нажать «пуск». Магнус молил, чтобы запись оказалась с пустым переулком, и даже уже мысленно прикидывал, где будет проходить лечение, так как изо всех сил пытался верить, что это всего лишь плоды его нездорового воображения. Магнус простонал, будучи уже на грани, и вышел из спальни, после чего вернулся с бутылкой виски, отмечая, что за последние несколько дней он явно выпил больше, чем за последние месяцев десять. Сделав две пары больших глотков, Магнус покривился и стукнул по клавише. Как часто твердил ему Люк: «Чтобы справиться со своим страхом, нужно столкнуться с ним лицом к лицу!» Дыхание замерло в ожидании. Даже кровь на мгновение застыла в жилах. Первые секунды показались Магнусу вечностью, потому что именно они были отведены на запись асфальта и стены рядом, а также на часть мусорного бака. Но затем Бейн ахнул и чуть было не выронил бутылку. На записи появился Алек, грызущий шею парня, как какой-то дикий зверь. Магнус поставил видео на паузу как раз на том моменте, где глаза Алека отбросили на камеру жёлтые блики. Магнус попятился назад, пока не встретился лопатками со стеной. Он сделал ещё глоток и… Выдохнул. Странно, но даже после такого Магнус не боялся Алека. Да, он боялся, что всё же существуют такие невозможные, казалось бы, вещи. Боялся другой стороны этой реальности. Боялся всего того, что наполняло её. Он боялся, что вполне естественно в подобной ситуации. Боялся… но не Алека. Конечно, он больше не был уверен, что сможет смотреть на его губы, не представляя пятен крови на них и почти ощущая её запах. Что сможет смотреть в глаза, не представляя тех жёлтых бликов. И он уже точно не мог отрицать того, какие страшные тайны скрывались под фасадом обычного директора обычной фирмы. Но также он знал, что по каким-то невиданным причинам оставить Алека он уже попросту не сможет, словно что-то эдакое свело их вместе и уже не позволит разойтись по разные стороны баррикад.***
На следующее утро Магнус, переполненный эмоциями, практически бежал к кабинету Лайтвуда, чуть не снеся по пути Тессу, которая тоже направлялась к начальнику. Извинившись перед подругой и оставив её за дверью, Бейн повернул замок и быстро опустил все жалюзи. Собственных догадок и предположений было уже недостаточно, так как они не могли собрать паззл воедино, и Бейн надеялся, что Лайтвуд прольёт свет на происходящее. Алек застыл с кружкой кофе в руке, поднесённой к губам, и озадаченно приподнял брови, наблюдая за странным поведением своего сотрудника. Магнус молча подошёл к краю стола, в упор смотря на Лайтвуда. Таким неподдельно серьёзным Алеку довелось видеть Бейна впервые, и потому тело по инерции напряглось. Он поставил кружку и встал с места. — Магнус, что происходит? — Хотел задать тот же вопрос. Ведь я-то уж точно без понятия, что вокруг творится. — Магнус, о чём?.. — Кто ты? — Алек опешил от такого вопроса, и все слова просто вылетели из головы. Он шагнул в сторону Магнуса, но тот жестом руки сообщил ему больше этого не делать. — Я не понимаю. — Не надо лгать мне! — процедил Магнус сквозь зубы. — Несколько дней подряд я будто жил в каком-то ужастике! Я видел вещи, неподдающиеся нормальному объяснению! — чеканил каждое слово Магнус. — Пугающие вещи! Я был почти уверен, что схожу с ума! — Магнус, я… — Я видел тебя, Алек! — сказал Бейн раньше, чем Лайтвуд снова начал бы оправдываться, от чего второй мгновенно изменился в лице. — В переулке. Я видел, что ты сделал с тем парнем. И да, я видел тебя с Хайтом. Магнус не знал, как Алек отреагирует на его слова. Он мог назвать его сумасшедшим, мог укорить в нелепом обвинении в свой адрес, мог вышвырнуть из кабинета, а то и из самой фирмы. А мог и сделать нечто подобное с ним, как и с Уиллом. Но о последнем Бейн подумал только после сказанного и мгновенно напрягся. Уйдя с головой в свои собственные расследования, Магнус даже не подумал, что мог на себя навлечь за подобные знания. Да, этот шаг был определённо не обдуман. Что он хотел этим заполучить? Алек вполне мог не соответствовать сложившимся о нём впечатлениям, а в свете последних событий… — Не пытайся увернуться, — всё же сохранил Бейн твёрдость голоса. — Да, я видел. Поэтому спрошу ещё раз. Что, мать твою, ты такое?! Алек вздохнул, обозначая этим своё поражение. Он ничего не предпринимал ещё около минуты, а затем большими быстрыми шагами направился к художнику. Магнус всё же испугался и попятился назад, чувствуя, как из лёгких выбился весь воздух. Первой возникла мысль о том, что данная глупость могла обернуться для него роковой ошибкой, и Бейн уже начал потихоньку прощаться с близкими. Алек так быстро оказался перед ним, что Магнус даже не успел повернуться к двери, и вместо этого оказался вжатым в неё спиной. — Что ты теперь сделаешь?! Убьёшь и меня?! — широко распахнув глаза, протараторил Магнус, но Алек молчал. Лайтвуд стоял в полуметре несколько мгновений, а затем ещё больше сократил расстояние между ними и потянулся к лицу Бейна, от чего тот мгновенно дёрнулся, отстраняясь. Алек улыбнулся с сожалением, а его рука зависла в воздухе. — Я с самого начала знал, что с тобой что-то не так. «Это со мной-то?!» — Знал, что ты не такой, как все. Что ты особенный. — Магнус озадаченно поморщился. Алек снова к нему потянулся, на что Бейн продолжал реагировать с опаской, но на этот раз уворачиваться не стал. Лайтвуд мягким движением положил ладонь ему на щеку, и сердце само собой успокоилось. Магнус пробежался по розовым приоткрытым губам, по ореховым глазам, в которых не видел ничего устрашающего. Просто нереальный парадокс! Как она могла сочетаться с той жестокостью и свирепостью, что видел Магнус вчера? А может, таким он был лишь с ним? С сестрой? — Мне очень и очень жаль, что тебе довелось это увидеть! И я бы всё отдал, чтобы это изменить. Но, глупый, — Алек снисходительно улыбнулся, — как ты мог подумать, что я могу причинить боль тебе? — Он обхватил ладонью вторую щёку. — Я скорее самому себе нанесу вред, чем сделаю что-то с тобой! Отлегло. Сейчас это всё, что почувствовал Бейн. Алек почти невесомо водил большими пальцами по его щекам, слегка задевая уголки губ, и улыбался почти что по-детски. Наконец-то стало действительно спокойно. И не важно, сколько это «спокойно» продлится — секунду или же час, но оно было, и это радовало. Оно отражалось в каре-зелёной радужке больших глаз, в столь манящих пухлых губах, в улыбке и в голосе. В прикосновениях.***
Институт шумел от недовольства из-за бездействия Верлака, и этот гам заполонял собой каждый коридор и комнату. Но Себастьян не обращал на это должного внимания. Он сидел в кабинете, сложив руки в замок и подперев ими подбородок, а на столе перед ним лежал пожелтевший от времени свиток, исписанный на непонятном языке кровью. В дверь постучали, и Себастьян неохотно разрешил войти. Внутрь зашёл невысокий темнокожий мужчина. — Что случилось на этот раз? — уже не ожидая утешительных вестей, спросил блондин. — Уилл. Он мёртв. — Себастьян оторвал взгляд от свитка. — Какая досада, — равнодушно проговорил он и поднялся с места. — Почему мне всегда приходится делать всё самому? — Себастьян взял со стола книгу, не раскрывая её. — Что по Магнусу Бейну? Они в курсе? — Нет. Они не догадываются о том, кто он. — Это хорошо. Их неведение мне на руку. Однако это всего лишь вопрос времени, и когда они узнают, то будут беречь его как зеницу ока. Мне только остаётся надеяться, что произойдёт это не скоро. — Ещё кое-что. — Верлак прищурился. — У него есть Страж. — Вот как? — не ожидал Себастьян. — Что ж, это может немного осложнить нам дело. Займись этим Стражем. — Мужчина сжал губы — по всей видимости, такое поручение его не обрадовало. — А до тех пор, пока я не закончу с переводом, старайтесь держать демонов от Магнуса подальше. Мне понадобится вся его энергия. — Блондин ухмыльнулся. — Вся, до последней капли, и я не хочу, чтобы он тратил её понапрасну.
Примечания:
Хочу немного пояснить, чтобы вы не запутались окончательно.
Здесь также существует Сумеречный Мир, с теми же существами, населяющими его. Однако нет Охотников, а всю их работу выполняют маги. Однако маги, как вы (уверена) поняли, не совсем обычные. Но об этом подробнее в следующей главе.
