Запретная любовь

      Солнце безжалостно палило ньюйоркцев своими лучами уже на протяжении недели. Люди то и дело пытались спрятаться в тени или искали все возможные места с кондиционером, попутно скупая прохладительные напитки. И поэтому небольшой кафетерий, веющий прохладой вперемешку с лимоном, был особенно сегодня переполнен.       Алек, словно волна, огибающая препятствия, продвигался через толпу к самому дальнему столику. Он поставил большой бокал с лимонадом перед Магнусом, после чего сел сам. Бейн улыбчиво поблагодарил его и сделал несколько глотков.       — Итак, — Магнус отодвинул бокал в сторону, — я весь внимание.       — Хм. С чего бы начать?       — Ну, для начала, поведай, что за чудо ты такое? — Алек усмехнулся.       — Я маг. — Брови Магнуса поползли наверх.       — Маг? — художник сказал это громче, чем хотелось бы, и сам же оглянулся посмотреть, не услышал ли его кто. — Маг? — тише переспросил он. — Серьёзно?!       — Серьёзно. Самый настоящий маг.       Магнус уже успел составить список тех, кем мог бы оказаться Лайтвуд, но мага в нём точно не было. Да и, согласитесь, маг, грызущий чьё-то горло — немного странновато. Алек видел озадаченность Магнуса. Он положил руки на середину стола, одну ладонью вверх. Над ней вспыхнул небольшой шар, горящий синим пламенем. Магнус, как пятилетний мальчик, тихо вскрикнул от восторга, но в тот же момент испуганно пробежался взглядом по всему кафетерию.       — Не волнуйся, они этого не видят. — Магнус вернул всё своё внимание шару, чуть привстав и наклонившись к нему, дабы лучше рассмотреть.       — Но почему вижу я?       — Потому что ты…       — Особенный, — закончил он вместо Алека, — знаю, ты говорил. Но что это значит?       Магнус потянулся рукой к шару, но одёрнул её, преодолевая своё ребяческое любопытство. Алек улыбнулся этому.       — Можешь прикоснуться. Не бойся, это безопасно.       Бейн с озорством в глазах закусил губу и снова потянулся к шару. Лайтвуд никак не мог сдержать улыбки, глядя на взрослого мужчину, в котором так и играл детский азарт. Да и кто бы смог? Рука Магнуса замерла в сантиметре от шара, но всего лишь на мгновение, после чего Магнус неглубоко запустил в него пальцы. Он беззвучно засмеялся. Шар приятно холодил кожу, Магнус сравнил это с тем, как если бы он опустил руку в растаявшее мороженое. Алек продолжал наблюдать за забавной реакцией художника, от чего в душе становилось уютно и тепло, и он никак не мог объяснить почему. Магнус вынул пальцы из шара, на которых ненадолго остался синий дымок, из-за чего приятно и щекотно покалывало в верхних фалангах. Алек сжал ладонь в кулак — синий шар исчез.       — Некоторым людям дано видеть наш Мир. Чаще всего они прячутся, дабы обезопасить себя. Но таких людей единицы. За всю свою жизнь я встретил лишь одного.       — Так сказал, будто тебе сотня лет.       — Ну… — Алек сжал губы, а Магнус приоткрыл рот.       — Тебе что, правда сто лет?! — Бейн выпучил глаза.       — Нет. — Художник с подозрением прищурился. — Мне намного больше.       — Сто пятьдесят? — голос Бейна стал тоньше, а глаза Магнус вытаращил ещё пуще прежнего. Алек посмотрел в потолок. — Триста? — Лайтвуд втянул губы. — Четыреста?!       — Так, давай оставим мой возраст в покое.       — Ахренеть! — Магнус свёл брови и издал истеричный смешок.       — Сейчас куда важнее ты. Тебе ведь доводилось видеть… ну-у…       — Чудиков с пастью Хищника, или будто кого-то окунули в кислоту, обмазав дёгтем?! — красноречиво описал Магнус. — О да, приходилось такое лицезреть. И в кошмаре не приснится.       — Это демоны. И я уверен, что они были посланы к тебе намеренно.       — Демоны?!       — Да. Именно это больше всего и сбивает с толку. Ты их видишь. Даже таким, как мы, далеко не всегда это под силу. И это несколько иронично, учитывая, что я… — Алек замешкался, будто стыдился того, что хотел сказать дальше. — Я тоже наполовину демон. — Магнус получил новую порцию шока. — У всех обитателей Нижнего Мира в жилах течёт их кровь, — продолжил он, но уже не смотрел Магнусу в глаза.       Бейн накрыл своей ладонью кулак Алека, и тот сразу поднял взгляд. Магнус улыбнулся одной стороной губ.       — Если ты думаешь, что это что-то изменит в моём отношении к тебе, то ты глубоко заблуждаешься. Теперь тебе не так-то легко будет от меня избавиться, уж поверь мне.       Лайтвуд облегчённо выдохнул. Желание спросить, о каком отношении шла речь, он всё же пересилил.       — Слушай, — тревожно отозвался Алек и накрыл поверх ладонь Магнуса, — маг, посылающий этих демонов… Он очень опасен. Не только для тебя, для всех нас. Назревает война. Бессмысленная война! И мне жаль, что ты стал невольным её участником.       — Погоди-погоди, зачем я ему вообще нужен? Зачем присылать ко мне эту нечисть? Я ведь человек. Ладно, не обычный человек, но человек же. Какой ему с этого прок?       — Точно не знаю. Думаю, это как-то связано с тем, что ты способен видеть наш Мир. Правда, Изабель считает, что таким образом он хочет добраться до меня.       — И как это должно быть связано? — Магнус прищурился, и Алек тут же посмотрел куда-то в пол, убирая руки от руки художника.       — Не знаю, с чего бы ему так думать. — Алек попытался сделать серьёзное лицо, а на его скулах образовалась бледно-розовая корочка.       — Александр? — Магнус снова прищурился и чуть-чуть улыбнулся.       Алек поблагодарил всё и вся на свете, когда телефон завибрировал от полученного сообщения. Магнус раздражённо засопел.       «Да будь они прокляты, эти устройства Сатаны! Сколько можно?!»       От: Секс-машина       «Алек, тащи свою задницу в Эсáйлем, Иззи мне обо всём рассказала. Здесь такая хрень творится, ты себе не представляешь! Маги съезжаются сюда со всего, мать их, штата! Мы не справляемся!»       — Джейс, как же ты не вовремя. — Алек набрал короткое сообщение в ответ.       — Что-то случилось?       — Надеюсь, что нет. И всё же мне нужно идти.       — Но у меня ещё столько вопросов.       — Знаю. И я бы хотел рассказать тебе всё как можно скорее, но мои брат и сестра нуждаются во мне. — Алек встал из-за столика, следом и Магнус. — Ты пока отправляйся домой, но будь предельно осторожен, и если что, сразу звони!       Магнус не смел его задерживать и лишь послушно кивал. Но так хотелось отправиться вместе с ним, что Бейн готов был выть волком. Вот только что это вызвало? Желание как можно больше разузнать о новом мире, или же нежелание расставаться со своим собеседником?       Лайтвуд направился к выходу, но остановился на полпути и развернулся к Бейну, положив одну руку ему на плечо.       — Магнус, прости меня. — Тот непонимающе покачал головой. — Я втянул тебя в то, что ты едва ли понимаешь.       — Эй, это не твоя вина. Ты не виноват, что у меня вдруг открылся третий глаз. Ну или… как это назвать… — Они улыбнулись.       — Ну, тогда прости за моё поведение. За мою наглость, за мою чрезмерную настойчивость… и-и… — Алек прикусывал губу и запинался, и опять слегка порозовел. — Прости, я не мастер извинений.       Неужели это тот Алек, которого только что одолела скромность? Тот ли это Алек, что сейчас так невинно опускал глаза, пряча их под длинные ресницы? Разве это тот Алек, абсолютно уверенный во всех своих действиях, что теперь так плохо связывал слова? Разве это тот хищный зверь, способный в буквальном смысле разорвать любого на части, сейчас терялся перед… кем? Перед человеком? Магнус, не сдержав широкой улыбки, отметил для себя, что такой Алек — самое милое, что он когда-либо видел в жизни. Хотелось сгрести его в крепкие объятия и зацеловать до умопомрачения. И, возможно, не будь здесь столько народа, он бы так и сделал, но здравомыслие быстро отмело подобное. Алек просто сплошное противоречие самому себе! Как вообще можно содержать столь несочетаемые вещи внутри одного тела? Это и восхищало, и пугало одновременно. Магнус даже польстил себе мыслью о том, что эта почти невинная сторона Алека появляется только рядом с ним.       — Всё хорошо. — Бейн приподнял его голову за подбородок. — Эй? Правда, всё нормально. — Он ещё раз улыбнулся. — Я не злюсь, уверяю тебя.       Магнус разочарованно простонал про себя. Ему вспомнился тот случай в офисе, вся та напряжённость столь волнующего момента, все взгляды и прикосновения — всё. Если бы тогда он знал всё то, что знает сейчас, неизвестно, каков был бы итог событий.       Алек ещё раз извинился за свой неожиданный уход и, собираясь уже отстраниться, замер, а затем быстро чмокнул Магнуса в лоб, придержав за шею, после чего так же быстро покинул кафетерий. Магнус продолжил удивляться «новому» Лайтвуду, но потом будто опомнился и выбежал наружу следом. Но, оглядевшись по всем направлениям света, Магнус вздохнул, так как Алека простыл и след.       Бейн вернулся в лофт. Люк, который также мог дать ответы на многие вопросы, не отвечал на звонки, а человек, от расставания с которым практически начиналась ломка, был неизвестно где и когда появится опять.       Только Магнус отошёл от двери, как та снова отперлась, и за ней показались рыжие локоны.       — Привет, Магс! — приветливо поздоровалась Клэри и поставила пакет с продуктами на тумбочку. Бейн же недовольно сложил на груди руки.       — Почему у всех вас есть ключ от моего дома?!       — У Саймона нет.       — И слава Богу. Его ещё для полного счастья не хватало.       — Люк давно уже сделал нам дубликаты. Честно, не понимаю, почему у него такая озабоченность твоей защитой. — Что ж, теперь Магнус, кажется, знал ответ. — Эй, ты какой-то нервный. — Клэри погладила друга по плечу. — Опять что-то случилось?       «О-о, много чего случилось…»       Магнус встряхнул головой и, улыбнувшись, также провёл по её плечу в ответ.       — Прости, Конфетка, были безумные деньки. Но сейчас всё хорошо. Правда.       Клэри, захватив пакет, направилась на кухню, и Магнус, никак не в силах выбросить из головы ореховые глаза, не сразу отправился следом.       — А как дела с красавчиком-боссом? — Клэри будто прочла его мысли.       — А-а… хорошо.       — В каком это смысле?       — Ну-у… Как-то так получилось, что я поцеловал его. Не в губы! — поспешил выдать Бейн, когда Клэри с широкой улыбкой повернулась к нему. — И он меня. НЕ в губы! Но ничего конкретного. О! Я даже уже успел познакомиться с его сестрой. Такая же безбашенная, как и ты, вы бы точно поладили.       — Боже, какая прелесть! — Клэри села напротив друга. — Надеюсь, что придёт время, и я с ней встречусь. И с ним. Ну так, значит, у вас что-то есть?       — Да ничего особенного. — Художнику почему-то стало неловко. — Слушай, что это мы всё обо мне да обо мне! Лучше ты что-нибудь расскажи.       — Ну-у, Рафаэль с Саймоном помирились. О-очень долго мирились. Эти подробности теперь преследуют меня в кошмарах. Саймона же не остановишь, когда он начинает говорить… — Магнус покривился.       — Стоп-стоп-стоп! Я, конечно, рад за Рафаэля… ну, и за Саймона, но эти две занозы в заднице не совсем то, что я надеялся услышать.       — Ма-агнус, — ругая, но с улыбкой, протянула Клэри.       — Расскажи лучше про себя. Ты давно уже ничем со мной не делилась. У тебя-то бойфренд появился? — Клэри сжала губы. — Так-так, и кто же этот счастливчик? И как давно?       — Я познакомилась с ним где-то пару месяцев назад на художественной выставке. — Она улыбнулась, смотря куда-то сквозь, и продолжила мечтательным тоном: — Всё так быстро получилось. Блондин. С голубыми глазами…       — Блондин? Голубые глаза? Кто ты и что сделала с моей подругой?! — Клэри засмеялась и легонько толкнула Бейна в плечо. — Постой, два месяца? Два месяца?! А почему я об этом узнаю только сейчас?!       — Ты настолько был погружён в работу, что… — Магнус разочарованно ахнул. — Поэтому-то я и решила, что хотя бы на свой день рождения ты должен хорошенько оттянуться.       — Да, спасибо тебе за это.       — О, теперь ты меня благодаришь?! — Они обменялись улыбками.       — Просто я с самого начала лета составлял этот дурацкий шаблон и… Да твою ж налево! — Магнус упал на стол и спрятал лицо в изгибе локтя.       — Что на этот раз, Господи?!       — Я составил шаблон полугодового арт-плана и отправил его Старквезеру, но у себя сохранять не стал. А директор-то у нас теперь новый!       — Магнус, ты как всегда в своём репертуаре. Хоть уведомления на телефон ставь, чтобы ничего не забывать.       — Ничего, позвоню Старквезеру, пусть перешлёт мне по почте. Или же прямо Алеку.       «Боже, и зачем я об этом вообще сейчас заморачиваюсь?»       Но, собственно, ничего другого Магнусу делать сейчас и не оставалось, надо было хоть чем-то себя занять. Он достал телефон и, найдя нужный контакт, нажал на «вызов». В трубке ответом послужили длинные гудки.       — Ну просто отлично. Ладно, сам съезжу. Ты пока тут хозяйничай, а я быстренько к Старквезеру, туда и обратно. — Клэри лишь кивнула и вернулась к распаковке продуктов.

***

      Магнус остановился возле двухэтажного дома из жёлтого кирпича, окружённого высоким кованым забором. Бейн вышел из машины, и первое, на что художник обратил внимание, это на незапертые ворота. В дверь звонил он несколько раз, а когда решил просто постучать, она со скрипом отворилась от первого же стука.       — Ходж? — Магнус зашёл внутрь. — Ходж, ты дома? Это Магнус. Ходж? Мэри? Кто-нибудь есть?       Бейн пробыл в холле ещё какое-то время и решил подняться наверх, не переставая звать хозяина дома. Тревога по какой-то причине подступала к горлу всё сильнее по мере приближения к комнате в конце тёмного коридора, что выпускала из себя тоненькую полоску света.       Шаги замедлились.       — Ходж? — почему-то тихо позвал Магнус и неуверенно взялся за ручку двери.       Бейн не понимал, что могло вызвать такой бешеный стук сердца, но он всё же распахнул дверь и ступил за порог комнаты. Ужас и шок тут же припечатали Магнуса к стене и парализовали его на несколько секунд. Он прикрыл рот дрожащей рукой, а на глазах моментально навернулись слёзы.       — Хо-одж… — проскулил Магнус и вцепился рукой в дверной косяк, чтобы попросту не сползти вниз.       Старквезер сидел в кресле напротив с привязанными к подлокотникам руками и пальцами, также связанными между собой. Вокруг образовалась кровавая лужа. Торс, не до конца прикрытый рубашкой, был изрезан или же изодран настолько, что, присмотревшись, можно было увидеть рёбра. Но ужаснее всего было лицо. Глаза полностью отсутствовали, осталась лишь запечённая кровь, что до недавнего времени вытекала из глазниц, и проложила собой кровавые дорожки до подбородка, ощущение, словно глаза просто взяли и выдавили пальцами.       Рот, из которого до сих пор медленно лилась густая, почти чёрная кровь, застыл в предсмертном крике, а кровавые подтёки, синяки и ссадины были разбросаны по всему телу, не оставив ни одного живого места.       Магнус старался держать себя в руках, ведь подобное зрелище могло пошатнуть и привести в ужас любого взрослого мужика. Магнус стал продвигаться вправо по стене, сам не понимая зачем, и не отводил взгляда от своего мёртвого бывшего директора. Бейн упёрся рукой в другую дверь, и она тут же открылась от напора. Только тогда, когда дверь стукнулась о стену, Магнус это заметил, и, невольно заглянув внутрь, уже не смог сдержать крика, отпрыгнув назад. Пол, кафельные стены, раковина — всё было залито кровью, а в самой ванне лежала женщина с разорванной грудной клеткой, погружённая в алую воду. И, как успел понять Магнус, только половина женщины.       Бейн выскочил из комнаты как ошпаренный, быстро оказался внизу, чуть не свалившись с лестницы, а затем выбежал и из самого дома.       Люк заполнял отчёты и о чём-то переговаривал с Алариком по работе, когда телефон начал разрываться от звонка.       — Да? Эй-эй, Магнус, помедленнее, что случилось? Что?! — Гэрроуэй вскочил с места. — Магнус, спокойно, ты только не паникуй, оставайся в машине! Берём наших и выезжаем! — последняя фраза предназначалась уже Аларику.       Менее, чем через полчаса, дом Старквезера был обставлен полицейскими машинами, а рядом так и сновали любопытные зрители. Двое медсотрудников грузили уже второе тело в фургон, (первое же вывезли в двух отдельных мешках), а несколько офицеров старались разогнать назойливых журналистов. Аларик сообщил Люку всё, что удалось уже обнаружить, и оставил его наедине с Магнусом. Тот был на пассажирском сиденье своей машины, выставив ноги наружу, и немигающим взглядом смотрел вниз.       — Почему, когда что-то случается, ты всегда оказываешься в центре внимания?       — О, хотел бы я избавиться от этой способности. — Они замолчали на несколько секунд. — Люк, тебе известно что-нибудь о Лайтвудах?       — Лайтвуды? — нахмурился Гэрроуэй. — Ты сам-то о них откуда знаешь?       — Хотя бы потому, что один из них мой директор.       — Алек? — оживился Люк, услышав известную в Сумеречном Мире фамилию.       — Да. И я знаю, что они маги. — Люк удивленно свёл вместе брови. — Знаю про ваш мир. И знаю, что у меня своеобразный «дар». — На последнее Гэрроуэй хотел что-то сказать, но не смог выдавить и слова, будто какая-то неведомая сила не позволяла это сделать. — Будь так добр, просвети меня.       Люк молча кивнул и уже через несколько мгновений оказался на переднем сиденье, поворачивая в зажигании ключ. Первые десять минут они неотрывно смотрели на дорогу, не произнося ни звука.       — А кто ты? — прервал Магнус тишину. — Я знаю про магов и демонов. А ты что за представитель этого вашего… Нижнего — или какого там — Мира?       — А. Я… Я наполовину волк.       — Типа… оборотень, что ли?       — Он самый. Чёрт, не верится, что я обсуждаю это с тобой. Слушай, прости меня, нужно было рассказать тебе раньше, подготовить ко всему этому…       — Ещё один! Ты не виноват, прекрати. Да и к этому невозможно быть готовым. Это как если забросить тебя в воду. Захочешь выжить — поплывёшь. — Ненадолго опустилась тишина. — А откуда ты знаешь Лайтвудов?       — Лайтвудов знают все. Среди магов они что-то вроде королевской семьи. Лучше не связывайся с ними. Где власть, там постоянные интриги, предательства и смерть, от чего тебе, несомненно, следует держаться подальше.       «Что ж, друг мой, ты опоздал…»       — Кстати… я, конечно, не великий знаток сверхъестественного, но какое-никакое представление о магах всё же имеется. И-и… это слишком странно, что у мага могут быть… клыки там? Или что-то наподобие?       — Не спорю, это довольно необычно. Просто у некоторых магов есть определённые, скажем так, преимущества. А почему ты спросил? Ты что-то видел?       — Да нет, Александр просто как-то обмолвился, — быстро нашёлся с ответом Магнус.       — Александр? — Гэрроуэй с прищуром посмотрел на Магнуса, но тот решил ничего не отвечать. — Магнус, ты же не… Погоди-ка! А откуда ты вообще знаешь про то, что Лайтвуды маги?! — только сейчас опомнился детектив.       Когда Бейн замешкался, по-немому открывая рот, Гэрроуэй резко нажал по тормозам, остановившись у закусочной. Он повернулся корпусом к художнику.       — Магнус, какие приключения на свой зад ты нашёл в этот раз? Алек что, знает про тебя?!       — Да! Именно он мне и рассказал о том, что я «другой». Я… да, я кое-что увидел и потому решил спросить его об этом напрямую.       — Жить надоело?! Магнус, нельзя просто так подойти к магу и завести с ним разговор о подобных вещах! Тем более, если этот маг — Лайтвуд! Он запросто мог…       — Он ничего мне не сделает!       — Откуда такая уверенность?       — Просто знаю. — Магнус отвёл взгляд, и Люк косо посмотрел на него.       — Магнус, Лайтвуды одни из самых могущественных, влиятельных и опасных магов. Что бы ты не думал, будь осторожен с ними. — Бейн закатил глаза незаметно для Люка.

***

      Клэри закончила с готовкой и поверхностно прибралась в лофте. Так как Магнус не пил кофе, девушке пришлось идти в кофейню, что была через дорогу.       Сделав заказ, Клэри осталась ждать его возле стойки. В зеркале напротив она увидела позади себя человека, что стоял прямо за её спиной и не двигался. Какой-то холодок пробежался по лопаткам, и она решила обернуться, сразу столкнувшись с взглядом голубых глаз.       — Себастьян! — протянул он ей руку.       Клэри недоверчиво посмотрела на него и на протянутую руку.       — Клэри, — всё же представилась она и пожала его ладонь.       Себастьян улыбнулся шире, сверкая светлыми глазами, и Клэри сухо улыбнулась в ответ.

***

      — Люк, зачем мы в полицейском участке? — Гэрроуэй вёл Магнуса за руку, точно ребёнка.       — Ну ты же хочешь всё знать. Помалкивай и просто иди рядом.       Проходя мимо дежурного, Магнус увидел, как тот в мгновение ока преобразился: голова покрылась ожогами, глаза почернели, а из неприкрытой кожей челюсти стекала зелёная слизь.       — Вот дерьмо… — Магнус поморщился.       — Если что-то видишь, старайся не обращать внимания, или его обратят на тебя. — С этими словами Люк затолкал Бейна в лифт.       — Почему мы спускаемся вниз?       — Архив потому что внизу.       — Почему демоны находятся среди нас?       — Это лишь попытка проникновения в наш мир. Они пытаются прорваться через людей, наиболее слабых в эмоциональном плане. Всё, что ты видишь, происходит только по другую сторону. — Вспомнив о демоне в ванной, Бейн решил о нём умолчать.       Люк не стал включать в архиве свет, и потому Магнус чуть не врезался в одну полку с коробками, роняя одну из них следом.       — Знаешь, если ты и видишь в темноте, это не значит, что и я тоже.       — О-у, прости. — Гэрроуэй взял его под руку. — Просто свет нам сейчас не нужен.       Пройдя несколько метров, Магнус заметил свет от экрана монитора. Люк наклонился к компьютеру и начал что-то печатать.       — Ты говорил, что у некоторых магов есть какие-то «бонусы». Что ты имел в виду?       — Подобную силу и способности им дают их Тотемы.       — Тотемы?       — Да, если верить индейским преданиям, у каждого из нас есть тотемное животное, и…       — Люк, я знаю, что такое тотем. К магам это какое имеет отношение?       Гэрроуэй вздохнул и оторвался от клавиатуры.       — Тотемы есть не у всех, а только у тех магов, которые рождены от высших демонов. Они оставляют своим детям в некотором роде «подарки». Тотем формируется ещё в утробе, значительно увеличивая и укрепляя их магию. Такие маги способны воплощать свои Тотемы в реальности, они используют все доступные характеристики и черты того или иного вида, к которому принадлежат, и умело ими пользуются. И даже физические признаки они заимствуют без особого труда.       Люк вернулся к компьютеру, и вскоре на большом экране спереди появилось фото голубоглазого блондина с множеством данных, подписанных под ним.       — Если ты не собираешься обрывать с ними связи, то я буду куда спокойнее, когда ты узнаешь о них больше.       — Что, уже не против моего общения с ними? — усмехнулся Магнус.       — Конечно же против. Однако образумить тебя всё равно не получится, ты же будешь стоять на своём. — Люк указал на экран. — Это Джейс Эрондейл-Лайтвуд, кодовое имя «Беркут».       — Его Тотем?       — Да. Острое зрение, скорость, смертельная хватка, из которой живым точно никому не выбраться.       Всё нутро Магнуса загорелось от предвкушения того, кем окажется Алек. Какой зверь крылся внутри него? Да, Магнус был уверен, что это именно зверь. Хищный. Дикий. Таким он видел Алека на протяжении всего их знакомства.       — Совсем на них не похож.       — Он приёмный. Однако друг за друга поубивают любого и даже не спросят, как зовут. — Бейн хмыкнул. — Дальше.       Люк нажал на клавишу, и фото Джейса сменилось фото Иззи. Магнус невольно улыбнулся, глядя на её широкую улыбку, обрамлённую красной помадой.       — Изабель София Лайтвуд, «Чёрная мамба». — Магнус вытянул губы.       — Звучит грозно.       — Так и есть. Её яд попадает в сердце за доли секунды и мгновенно убивает. — Магнус просвистел. — Она в списке самых смертоносных магов из ныне живущих. Неимоверно быстрая и пронырливая. Некоторые поговаривают, что её змеиные язык и глаза — последнее, что запоминают их недоброжелатели. Ну и…       Магнус даже перестал дышать, замерев от ожидания, а его глаза заблестели, уставившись на экран. Он расплылся в улыбке, когда на фото появился Алек, с гордым и слегка надменным видом. Может, он лев?       — Александр Гидеон Лайтвуд. — На этом моменте, казалось, даже кровь перестала циркулировать. — «Ягуар».       «Ягуар…» — повторил про себя Бейн, и от этого слова по телу будто прошёлся ток.       — Недюжинная сила. Высокая скорость и ловкость. Атакует бесшумно и точно в цель. Идеальная машина для убийств. — Магнус осуждающе посмотрел на друга. — Все трое также в совершенстве владеют многими боевыми искусствами, поэтому нередко их и кличут боевыми магами. У них были целые века на то, чтобы прокачать себя до подобного уровня.       — Все эти вещи не иначе как настоящая фантастика. Вокруг столько удивительных вещей, как же можно их не замечать вокруг себя.       — Люди не увидят, даже если захотят. Или же пока мы сами этого не позволим. Когда-то очень давно было решено оградить мир людей от нашего. Для их же безопасности.       Люк продолжал ещё что-то говорить, но все его слова заглушались, как под толщей воды. Лишь одно слово звучало в голове, щекоча нервы, и сладко туманило разум. Оно, под стать своему значению, намертво вцепилось в мозг, не желая больше отпускать.       Ягуар.

***

      Алек пробыл в Эсайлеме полдня, улаживая все неурядицы между магами, убежище которыми просто кишело. Из-за того, что произошло в Идрисе, маги стали опасаться за свои жизни, и страх перед Себастьяном пустил их в бегство. Убежище построили ещё несколько веков назад на случай серьёзной угрозы. Оно находилось в тридцати метрах под землёй, окружённое толстыми стенами и барьером из древних заклинаний, не позволяющим войти кому-либо без спроса.       Когда Лайтвуд выбрался наверх, то не переставал оглядываться назад, словно он от кого-то убегал. Через мгновение за ним появилась Изабель, призывая остановиться.       — Алек, нельзя просто так взять и уйти! Ты должен…       — Я ничего никому не должен, Иззи!       — Ты Глава Эсайлема, как это не должен?! — Он резко затормозил, и девушка чуть не врезалась в его спину. Алек обернулся.       — Паники больше нет, они взяли себя в руки, чего ты ещё от меня хочешь?       — Куда ты идёшь? — Изабель снова задержала брата, ухватившись за его руку, когда тот опять попытался уйти.       — У меня есть дела.       — Я прекрасно знаю, какие у тебя там дела. И имя им Магнус Бейн. Алек, он человек, это опасно. Для него, в первую очередь.       — Я смогу его защитить.       — Алек! А если он узнает, кто ты на самом деле, люди по-разному реагируют на подобную информацию! Что, если!..       — Он и так знает, Иззи! — Брюнетка округлила свои тёмно-карие глаза, и Алек зажмурился на долю секунды, кусаясь за язык.       — Прости, что? Я не ослышалась?!       — Нет. Он знает, кто мы.       — Как?!       — Он видел меня. Видел мою магию. — Алек засомневался, стоит ли говорить дальше, и всё же продолжил: — Иззи, он видел демонов. Так же ясно, как и нас с тобой.       — Что? — Казалось, такой удивленной Изабель никогда ещё не была. — Это невозможно. Ты ведь сам это говорил.       — Говорил. Но также мы знаем, что некоторые на это всё же способны.       — Я поверю в то, что человек мог увидеть нашу истинную форму, увидеть оборотня или вампира. Но демоны, Алек?       — Значит, мы ошибались, и это возможно.       — Нет, невозможно! — настаивала на своём Иззи. — Знаешь, кто ещё мог видеть демонов, не будучи нижнемирцем?       Сперва Лайтвуд лишь покачал головой в знак непонимания, но искры в глазах сестры подтолкнули на нужную мысль.       — О нет! — Он выставил вперёд указательный палец. — Я знаю, к чему ты ведёшь. Нет, нет и ещё раз нет. Это всего лишь дурацкий миф. Страшилка, чтобы пугать детей на ночь! — заговорил Алек быстро и нечётко.       — Откуда нам знать наверняка? Для людей мы точно такой же миф.       — Иззи, я никогда не понимал твою озабоченность древними легендами, но это уже ни в какие рамки.       — Любая легенда на чём-то основана.       — Ох, перестань. За полтысячи лет мы не нашли ни одного подлинного свидетельства об их существовании. Так почему же сейчас должно быть иначе? Почему сейчас это должен быть именно он? — Подобная информация не на шутку встревожила Алека и малость разгневала. Или даже напугала?       — Он дорог тебе, — понимающе вздохнула Изабель, даже не спрашивая — утверждая. Эти слова поставили Алека в ступор. — Видимо, ты и сам этого до конца ещё не понял.       Алек попытался увернуться от пронзительного взгляда сестры, не найдя должного ответа. Иззи взяла руки брата в свои.       — Именно поэтому ты так боишься. Боишься, что это может оказаться правдой. Алек, я, как никто другой, была бы счастлива за тебя, ведь Магнус просто чудо. И он делает тебя счастливым. Рядом с ним ты действительно живёшь, а не просто существуешь, впервые за долгое время. И это прекрасно, я не могу представить для тебя человека более подходящего, но… Алек, что, если…       — Нет! — Лайтвуд отошёл назад, высвободив руки. — Хватит. Я не желаю слушать этот бред. — Иззи снова хотела что-то сказать. — Изабель! — Это прозвучало довольно грозно, и девушка даже опустила голову. Алек называл её полным именем только тогда, когда она была в чём-то виновата, или же когда он сильно злился. — Сейчас совсем не время для детских сказок.       Лайтвуд ещё раз строго взглянул на сестру, после чего за его спиной появился портал в синем свечении, в котором он скрылся в следующую же секунду. Изабель не двигалась ещё какое-то время, а после набрала необходимый ей номер в телефоне.       Алек появился перед домом, где жил Магнус. Но присланное в тот же момент огненное послание не дало Алеку успеть сделать и шага. Прочитав содержание, Лайтвуд тут же создал новый портал и, с сожалением протянув «Ходж!», прыгнул в него.

***

      Солнце уже давно опустилось за горизонт, когда Рафаэль, кутаясь в куртку от внезапно наступившего холода, направлялся к дому. Оказавшись возле входа и похлопав по карманам, Раф выругался на испанском.       — Да, дорогой? — послышался в трубке игривый голос, и Сантьяго тут же улыбнулся.       — Дорогой стал совсем рассеянным, он оставил свои ключи в мастерской.       — И что бы ты без меня делал? — Раф промолчал, отвлёкшись на едва заметный шорох в стороне, в то время как по другую сторону промелькнула чёрная тень. — Уже бегу.       Саймон отключился и сунул телефон в карман джинсов. Не прошло и полминуты, как Льюис уже брался за дверную ручку, желая поскорее увидеть любимого мужчину, и потому на лице расцвела улыбка. Но, как только дверь открылась, улыбка тут же превратилась в гримасу страха и паники. Рафаэль лежал на земле и бился в конвульсиях, держась за шею рукой, сквозь пальцы которой струилась кровь. Саймон немедленно кинулся к нему, падая на колени, и аккуратно приподнял за голову.       — Раф! Раф! Эй, это я, эй! Всё будет в порядке, ты будешь в порядке, я с тобой! Слышишь?! — Сантьяго пытался что-то выговорить, но кровь так и клокотала в глотке.       Саймон судорожно водил пальцами по его груди, не в силах сосредоточиться, но затем, собравшись, парень переложил его голову себе на колени и начал зажимать рану, когда Рафаэль ослаб настолько, что уже не мог делать этого самостоятельно. До телефона никак не дотянуться: Саймон боялся выпустить Рафаэля из рук даже на миг. Повезло, что мимо шла женщина, которая, увидев парней, с криком «О, Боже!» выронила пакеты.       — Быстрее, вызовите «скорую»!       Женщина моментально вынула из сумочки телефон.       — Рафаэль, держись, всё будет хорошо! Помощь уже в пути, ты только не отключайся! — Словами Льюис успокаивал скорее себя, чем Рафаэля.       — С-са… Сай…н-н…       — Нет-нет, ничего не говори! Хуже сделаешь!       Льюис звал его по имени, периодически целуя в лоб, а с глаз уже падали солёные капли, ведь страх за любимого так и отдавался в каждом стуке сердца. Рафаэль резко привстал и выплюнул кровь на асфальт, снова затем падая Саймону на колени. Он тяжело задышал, словно ему перекрывали кислород.       — Камилла… — всё же смог сказать Рафаэль перед тем, как потерять сознание.

***

      Почти полночь. Холодные подушки, простынь и одеяло вовсе не согревали, а только сильнее отгоняли сон. Но это лишь третья причина, почему Магнус менял позы каждые две-три минуты, пытаясь улечься поудобнее. Фигура высокого брюнета вот уже в который раз напрочь заседала в голове. Кривоватая улыбка розовых губ только быстрее разгоняла по венам кровь, а каре-зелёные глаза всплывали каждый раз, стоило только закрыть свои. Но хотелось видеть их вживую. Видеть его. Здесь. Рядом с собой. Хотелось разбавить холод простыней его теплом. Хотелось его чувствовать возле себя. Хотелось заключить в объятия, прижаться. Поцеловать. Хотелось его всего, полностью, без остатка. Наконец-то Магнус признал это, признал самому себе, принял свои желания, которые поначалу так сильно пугали и ставили в замешательство. И было всё равно, что Алек не совсем человек. Всё равно, что он мог делать в прошлом, делать какие-либо ужасающие вещи, в коих не было сомнений. Было всё равно, слишком не важно, ведь тягу к нему уже ничем и никем не преодолеть, как ни старайся.       Минуты тянулись, как густой кисель, и каждая из них была сравнима с вечностью. Секунда за секундой, минута за минутой, час за часом, а Магнус так и продолжал исследовать своим телом всю кровать. Помимо различных образов, в голове постоянно звучало на повторе одно слово, произношение которого вынуждало вздрагивать и покрываться мурашками.       Ягуар.       Магнус повторял его себе, словно мантру, раз за разом. Как только Люк впервые озвучил его, так оно и не покидало подсознание. Магнус шёл домой и повторял: «Ягуар». Принимал обед, приготовленный заботливой Клэри — Ягуар. Делал что-либо в лофте, кормил Мяо, смотрел телевизор, а на языке лишь одно — Ягуар. Даже тогда, когда настало время отправляться спать, оно продолжало бить по вискам.       Вторая причина.       Это слово восхищало Бейна и заставляло сердце биться чаще. Совершенно обычное слово, но именно сейчас его значение было таким сильным, словно эти буквы материализовывали настоящую мощь, будто источали запах своеобразной сладкой власти, которой хотелось отдаться целиком. Теперь Магнусу было понятно, почему Алек казался воплощением дикого зверя. Голодный взгляд, такой, как у хищника, готового вот-вот наброситься на свою жертву. Его необычайная ловкость в движениях и действиях, даже в разговорах. Эта невероятная и неотъемлемая дикая часть его натуры только ещё больше подливала масла в огонь, что разгорелся в груди Магнуса ещё с первой их встречи. С первого взгляда. С первого слова. С первого прикосновения.       Сон наконец-то решил навестить Бейна после таких жарких мыслей. Реальность уже почти ушла на задворки сознания, когда дверь начала дрожать под чьими-то кулаками. Магнус зарылся под подушку, надеясь, что столь поздний визитёр скоро уйдёт, но стуки становились только громче и напористее. Магнус практически сполз с кровати и поплёлся к двери, обдумывая все слова, которые высыплет на голову того, кто решил к нему заявиться посреди ночи. Магнус дёрнул за ручку двери. Он так и остался с раскрытым ртом, приготовившись к своей не совсем цензурной речи. За порогом стоял Алек, держа руки в любимом положении, и виновато улыбался, извиняясь за своё вторжение. Правда, выглядел мужчина каким-то помятым и уставшим, что не скрылось от глаз художника.       — Ты вообще в курсе, который час? — Бейн закрыл один глаз и потёр его.       — Знаю, время для гостей закончилось. — Алек окинул его взглядом с головы до ног и обратно и улыбнулся уже своей обычной дерзкой улыбочкой. — Что ж, нисколько не жалею, что зашёл.       Когда сон окончательно отступил, к Бейну пришло осознание настоящего, но он уже не так остро реагировал на флирт Алека и потому лишь немного покраснел. Сейчас он находился в одних лишь чёрных пижамных штанах, что так любезно спустились на тазовые косточки. Лайтвуд снова не упустил шанса облюбовать загорелый рельефный торс и эти самые косточки. Пусть Алек и выглядел сейчас снова, как зверь-охотник, но его мысли были уже совершенно иного плана. Этот Магнус, без макияжа, с растрёпанными волосами, с ещё сонным видом казался Алеку таким домашним и таким милым, что хотелось оградить его от всего на свете. Хотелось собрать в охапку и больше никуда не отпускать. Не отпускать от себя. Никогда.       — Алек! — Лайтвуд дёрнулся. Похоже, Магнус звал его не в первый раз. — Ты что, уснул?       — Прости, сумасшедший денёк.       — Не могу не согласиться. Что ты вообще здесь делаешь?       — Я-я…       По правде говоря, Алек бы и сам хотел это знать. После известия о смерти старого друга и брата по оружию, Лайтвуд не мог не впасть в уныние, и потому все эти часы напролёт он просто бродил по улицам Нью-Йорка, пытаясь привести мысли в порядок. Но как и по какой причине Алек оказался у дверей Магнуса, он не знал. Просто шёл на запах, как какая-то ищейка, или же на своеобразный зов, который он никак не мог объяснить.       — Так я могу войти?       — Ох, разумеется. Проходи.       Бейн закрыл дверь, когда Лайтвуд оказался внутри, и поспешил в спальню, отправив ночного гостя ждать на кухню. Через несколько мгновений Алек находился уже у окна, рассматривая ночной город. Магнус вернулся через пару минут, обёрнутый в халат, и уже с причёсанными волосами.       — Чай?       — Кофе. — Алек прошёл к столу.       — Прости, сладкий, кофе в наличии нет, я его не пью. — Лайтвуд сдержанно улыбнулся на такое обращение к себе.       — Что ж, тогда чай. Чёрный. Без сахара.       Магнус включил чайник и достал что-то из холодильника, принимаясь это нарезать. Несмотря на всё, Бейн не мог не заметить мрачности на лице Алека, и он решил спросить об этом напрямую.       — Мой друг… Он погиб. Его убили. — Магнус с сожалением взглянул на Лайтвуда. — Именно поэтому я пришёл так поздно. Долго собирался с мыслями.       — Ох. Соболезную. Прости, мне не стоило.       — Всё нормально. — Алек не хотел разводить эту тему дальше. Он прекрасно знал о том, что Ходж был их общим знакомым, и разговор о нём мог надолго затянуться, а о печальном сейчас говорить вовсе не хотелось. Только не с Магнусом.

***

      Отель «Дюморт».       Двери в главный холл распахнулись с такой силой, что со стен едва ли не посыпалась дорогая штукатурка. Себастьян и ещё двое показались на входе следом. Девушка, находившаяся на ресепшене, тут же спряталась под стойку, а мужчина внушительных размеров, появившийся из ниоткуда под видом охранника, тут же направился к «гостям». Вряд ли Себастьян даже взглянул на него, когда тот был отброшен им в стену огненным шаром и в ту же секунду обращён в пепел.       — КАМИЛЛА! — Злой возглас Верлака разнёсся чуть ли не по всему отелю.       Буквально через пару секунд в холле появилась брюнетка в вызывающем чёрном платье.       — Не хорошо врываться в чужой дом, — нерасторопно промурлыкала она.       — Это вовсе не твой дом. Ты решила своевольничать?!       — Я не сделала ничего такого.       — Мне было бы совершенно плевать, будь это любой другой смертный. Но не тогда, когда это дружок Магнуса Бейна! — Себастьян сжимал от злости челюсти, а на пальцах плясали огненные искры.       — Ах это! — Камилла изобразила удивление и вальяжно направилась к блондину. — Я всего лишь заскочила поздороваться.       — О, и случайно присосалась к его сонной артерии?! Ты хоть понимаешь, что наделала?       — Я лишь хотела напугать их. Из-за Рафаэля напрягутся все его друзья. Из-за Магнуса — Алек, и так далее по цепочке. — Она остановилась в метре от Верлака.       — О, неужели? — Маг фальшиво улыбнулся. — После твоего опрометчивого поступка они станут ещё куда более осмотрительны, и Алек буквально будет держать Магнуса за пазухой! — Последние слова Себастьян уже выкрикивал, пыхтя от злости, и Камилла, поджав губы, опустила глаза. — Уверена, что мне нужно это?! Ты же понимаешь, что в один миг можешь вылететь отсюда так же быстро, как и появилась? Ты здесь только потому, что была с Бейном в тесных отношениях и знаешь о нём всё. Не переоценивай свою значимость, дорогуша.       Камилла зашипела и оголила два верхних острых клыка, слегка подаваясь вперёд. Себастьян незамедлительно схватил её под челюсть и приподнял вверх на вытянутую руку. Его глаза вместе со склерой слились в единый синий цвет, свободная рука покрылась чем-то, похожим на кожу ящерицы телесного цвета, а на пальцах появились длинные изогнутые когти.       — Ты вампир всего пять дней, я же маг более, чем пять веков! Я могу раздавить тебя, как букашку, и даже глазом не моргну. — Камилла извивалась в руке Себастьяна и хрипела, пытаясь освободиться. Верлак продолжил говорить сквозь стиснутые зубы: — Если ещё раз ты выкинешь что-то подобное, будешь гореть каждую секунду, но так никогда и не сгоришь. Даже Ад покажется тебе курортом по сравнению с тем, что могу устроить я.       Себастьян разжал пальцы, и Камилла с грохотом упала на пол, кашляя и отползая в сторону. Верлак фыркнул и, развернувшись на сто восемьдесят, направился к выходу, одаривая по пути резким взглядом девушку-администратора.       — Как быть с человеком? — оказавшись снаружи, спросил один из сопровождающих.       — Пока ничего не делать. Сейчас нужно быть осторожными, придётся повременить. — Себастьян повернулся к магу. — Приведи девчонку.       На этом их диалог закончился, после чего все исчезли в огненном портале.

***

      Они сидели в небольшой уютной кухне уже больше получаса за разговором, наполненным вопросами, на которые Алек давал краткие, но полные ответы. И теперь Магнус знал, кто такой Себастьян Верлак, что из себя представлял и какую опасность нёс. Однако Алек нехотя говорил о нём, вспоминая их совместное прошлое и предательство со стороны Себастьяна.       Кружки из-под чая уже давно опустели, и Магнус решил их прибрать. Однако Алек явно был не согласен с подобного рода обслуживанием.       — Александр, отдай мне чёртову кружку!       — Я в состоянии убрать за собой сам.       Алек поднял кружку над собой, легонько отталкивая Бейна. Магнус потянулся за ней и вскоре отобрал, но Лайтвуд неосторожно задел руку художника в попытке снова её вернуть, и через секунду фарфор разлетелся по полу. Алек закусил губу и щенячьими глазами взглянул на сердитого Магнуса, уложившего руки на талию.       — Прости. — Алек виновато улыбнулся.       — Что ж, если Клэри узнает, что ты разбил её любимую кружку, ты не жилец! И никакая магия тебя не спасёт!       — Эй, хорош драматизировать!       Алек пристально посмотрел в пол, одновременно с этим что-то вытворяя за спиной руками. Магнус не знал, что тот хотел сделать, но уже через мгновение раскрыл рот в изумлении. Кухня погрузилась в полумрак, а фарфоровые осколки все до единого взлетели вверх и замерли в воздухе, медленно кружась вокруг своей оси, каждый окутанный голубым сиянием. Это создало невероятно сказочную атмосферу, будто гигантские снежинки парили прямо здесь, на этой кухне. Такая красивая магия. Алек улыбался, глядя в переполненные восторгом глаза Бейна. Осколки стали сближаться друг к другу, пока вновь не стали единым целым. «Воскрешённая» кружка оказалась в руках художника.       — Ну вот, теперь как новенькая. — Магнус хмыкнул и поставил её возле раковины.       — И всё равно, ты очень плохая киса!       Алек вопросительно приоткрыл рот, а всё лицо исказилось в непонимании. Магнус сжал губы, чтобы не улыбнуться, но уголки рта так и норовили подтянуться к ушам. Бейну пришлось давиться смехом, глядя на такого супер-серьёзного Лайтвуда.       — Я… кто?! — наконец выдал Алек, всё ещё сохраняя хмурость бровей. Магнус сделал шаг к столу, не поворачиваясь к Алеку спиной, и всё же улыбнулся.       — Говорю, ты… плохая… киса, — отрывисто проговорил Бейн и обошёл стол. Алек, хитро прищурившись, отправился по той же траектории.       — Ха. Тебе стало известно о моём Тотеме, да? — Они начали нарезать круги вокруг стола, ускоряясь с каждой секундой.       — Ну-у, скажем, я навёл кое-какие справки. — Алек быстро увеличил скорость, и Магнус побежал, скользя на поворотах и параллельно придерживаясь за края стола.       — Я могущественный маг с многовековым прошлым, а ты называешь меня котом?!       — Разве? — Магнус ненадолго притормозил и вскинул брови.       Алек мгновенно остановился, следом и Бейн. Эти чёртовы глаза снова начали пожирать, а грудь тяжело вздыматься вверх. Магнус был уверен, что слышал его дыхание, и от этого его собственное застряло где-то в глотке. Из-за их бега халат Магнуса предоставил своего хозяина во всей красе, учтиво сползая с одного плеча до локтя и оголяя торс. Именно последнее окончательно вывело Алека из колеи, затуманивая здравое сознание. Он исподлобья взглянул на Магнуса, и тогда — всё. Тогда Магнус действительно ощутил себя добычей, загнанной в угол этим хищником. Алек дёрнулся с места, как и Магнус, и они продолжили свой марафон, сопровождённый уже истерическим смехом Бейна и широкой улыбкой Лайтвуда.       — Нет! Отстань! А ну, прекрати! Ха-ха-ха! Алек… Угомонись! Я же пошутил, чего ты так завёлся! — Магнус начал уставать.       Но Лайтвуд словно и не слышал его. Магнус и не подозревал, насколько быстрым Алек может быть, поэтому и врезался в его грудь, после сразу собираясь бежать в другую сторону. Алек перехватил его одной рукой поперёк живота и слегка приподнял, утягивая на себя.       — Алекс… А-ха-ха… Александр! Пусти меня! А ну, брысь! Брысь, фу! Убери лапы! А-ха-ха-ха!       — Да ты в край охренел! — Алек и сам смеха уже не сдерживал.       Он развернул Магнуса к себе, удерживая под лопатками. А Магнус в свою очередь упёрся ему ладонями в грудь, нарочито пытаясь оттолкнуть. Оба звонко смеялись, смотря на лучезарные улыбки друг друга, но когда они немного успокоились, то реальность происходящего словно окатила холодной водой. Однако они не шевельнулись. И как это они не заметили? Они даже не поняли, в какой момент Магнус оказался прижатым к столу (снова!) в кольце мускулистых рук. В какой момент его ладони стали лежать на груди Алека, ощущая каждый вдох и выдох. В какой момент они оказались так близко, что между их лицами оставалась лишь пара сантиметров, а между животами вряд ли просунулась бы иголочка. Было непозволительно близко, но никто и не пытался это изменить. Они смотрели то на губы, то в глаза, и так несколько раз, не говоря при этом ни слова.       И всё-таки взгляды обоих остановились на губах. Казалось, время замерло вокруг них, чтобы эти желающие большего взгляды продолжались без конца. Руки Магнуса медленно, даже чуть боязливо, поползли вверх и остановились на ключицах. Но когда Алек надавил на чужие лопатки, прижимая Бейна к себе ещё плотнее, хоть и ближе уже было некуда, руки продолжили свой путь и переплелись за шеей Лайтвуда. Алек спустился ниже, мягко сжимая чужую талию. Дыхание сравнялось с дыханием второго, оно обжигало кожу, словно раскалённый в пустыне ветер, и даже ритм сердца слился воедино. Ничто больше не останавливало. Ничто не могло больше удержать. Ничто не могло помешать. Магнус потянул мага на себя, легко надавливая на шею, и словно фейерверки взорвались перед глазами обоих, когда губы наконец-то слились в нежном поцелуе. С первой встречи Магнусу хотелось попробовать их на вкус. Изучить. И сейчас они такие мягкие и сладкие, что целовать можно хоть вечность. Вечно, так же тягуче, как и сейчас. Они целовали друг друга так, словно губы были единственным глотком воды в этой образовавшейся пустыне. Они запоминали каждую секунду этого поистине волшебного момента, впитывали всё до последней крупицы.       И только сейчас Магнус понял, что Алек всегда давал ему этот выбор. Хоть и на первый взгляд так абсолютно не казалось. Несмотря на чрезмерную напористость, на вольность действий, он не переходил черту. Имея при себе такую силу, он мог даже и не напрягаться для бóльших действий, но так он не хотел. Алек хотел, чтобы Магнус пошёл на этот шаг, не будучи вынужден к нему. Хотел, чтобы Магнус перестал бояться и чтобы понял, чего хочет сам. И Магнус понял. Эти губы. Глаза. Тело. Душа. Ягуар… Всё это было необходимо, словно кислород, которым до конца не надышаться.       Время теряло всякое значение. Они исследовали каждый миллиметр и каждую трещинку, останавливаясь лишь для того, чтобы сделать вдох. И так были увлечены друг другом, что даже не заметили, как при каждом прикосновении их губы на долю секунды покрывались янтарной дымкой, что исчезала каждый раз, стоило им только остановиться.