Рядом

Несколько часов спустя Санджи и сам был близок к тому, чтобы заблудиться в однообразном пейзаже из песка и скал. Зоро был обречён; он, должно быть, потерял нужную дорогу после первого же шага. Но что внушало лишний повод для беспокойства, Санджи никак не мог найти его следы; он натыкался лишь на свои собственные и на две цепочки, тянущиеся рядом, оставшиеся от их недолгой совместной прогулки. Зоро провалился под землю. Только так можно было объяснить его исчезновение. Санджи в очередной раз присел на камень, на который садился уже много раз — или это был другой, все камни казались близнецами сейчас. Нашаренная в кармане сигарета была последней. Пора было признать, что его поиски уже не увенчаются успехом. Пожалуй, стоило направиться к краю острова и разыскать кого-нибудь из команды. Чтобы операция по спасению тупоголового мечника приняла иные масштабы. Чтобы снять с себя ответственность. Санджи запустил пальцы в волосы и несколько раз потянул так сильно, что короткая боль показалась неожиданно освежающей. Пожалуй, он заслужил того, чтобы половину его шевелюры выдрали с корнем. Он был виноват, не будучи виноватым. Это странное правило всегда работало безотказно. Зоро тоже был знаком с этим правилом. Вот почему на Триллер Барке случилось то, что случилось. Зоро не простил бы себя, даже несмотря на то, что сделал всё возможное для спасения своих друзей. И поэтому ему пришлось сделать ещё немного больше. Санджи рассеянно достал флягу. Воды внутри осталось меньше половины, и он заставил себя сделать только один глоток. Зоро наверняка будет сходить с ума от жажды, когда наконец отыщется. Следовало поторапливаться. Искать Луффи и остальных тоже было некогда: солнце уже заходило за горизонт, он и без того потратил уже слишком много времени. И кроме того… И кроме того, он хотел закончить начатое сам, словно дело о пропавшем не касалось всей команды, а было только его, Санджи, личной проблемой, неразгаданным стыдным секретом. Санджи в очередной раз встал на место где они не слишком вежливо распрощались, пошёл по пути Зоро, обходя скалу, за которой тот исчез — хотелось верить, не навсегда. Уже много раз он оглядывал пустыню, надеясь увидеть зелёное на фоне жёлтой глади. На этот раз он сосредоточился на самых ближних участках. От усердия Санджи даже присел на корточки, внимательно разглядывая песок под ногами. Совсем рядом с носком его ботинка обнаружилось бурое пятнышко засохшей крови. Издалека оно не бросалось в глаза, слишком похожее по цвету на какой-нибудь каменный обломок, но теперь Санджи без труда обнаружил ещё цепочку таких же, и под ложечкой у него очень странно, физически болезненно заныло. Во-первых, Зоро не был ранен, когда он видел его в последний раз. Вернее… конечно, был, но, по крайней мере, у него не было свежих, кровоточащих ран. Во-вторых… Во-вторых, всё вело к тому, что Зоро так и не успел далеко уйти, и все попытки Санджи отыскать его были бессмысленны с самого начала. Рядом с кровавыми капельками, впитавшимися в песок, нашлась небольшая дыра, воронка с осыпавшимися краями, чёрным провалом уходившая куда-то вниз. Санджи не замечал её, потому что не смотрел на то, что осталось у него под носом. Зоро, должно быть, провалился под землю. Это была совсем не смешная шутка. Санджи не должен был отпускать его от себя ни на один лишний шаг. Он должен был быть рядом, как бы Зоро ни артачился. Он должен был привязать его к себе, сломать ему ногу и волочь за собой, раз уж вызвался стать его напарником. Не поддаваться на его провокации и не обращать внимания на грубости. Не потому, что Зоро не мог о себе позаботиться — хотя, по всей видимости, не мог. И не потому, что Зоро спас его задницу на Триллер Барке. И даже не потому, что он ещё раз прикрыл его задницу перед Чоппером, который, конечно, был не столь опасен, как Кума, но, поменяв форму, вполне мог отправить в нокаут того, кто посмел напасть на его пациента. Отсутствие причин было своего рода главной причиной. Санджи наступил рядом с краем провала, и песок, оживая, заструился вниз, увлекая его ногу за собой — так быстро, что ловушка застала его врасплох. Он мог бы выбраться из неё без особого труда, но, в конце концов, он хотел быть пойманным. Песок быстро поглотил его по пояс, потом засосал с головой; в коротком полёте Санджи успел почувствовать, как его тело прорвало сеть хрупких белых нитей, поддерживавших иллюзию песочного потолка — крышу примитивной западни. Первым, что попалось ему на глаза, пока он поднимался на ноги, были останки какого-то живого существа — несколько суставчатых конечностей и обломок хитинового панциря. Почему-то он сразу узнал в них виденную недавно многоножку, таинственным образом исчезнувшую у них из-под носа. Итак, на этом острове определённо жил кто-то опасный, кто-то, способный вырыть подземный туннель и замаскировать вход, чтобы глупая жертва свалилась и пожаловала на обед. — И что ты здесь делаешь, кок? Вот и очередная глупая жертва. — Тебя разыскиваю. Луффи отвертел бы мне голову, вернись я один. По какой-то непостижимой причине он считает тебя полезным членом команды. — Из дыры в потолке пробивалось не так уж много света, и сначала Санджи не понял, почему Зоро продолжал неподвижно стоять в углу пещеры. — Эй! Чего ты там застрял? — Только подойдя ближе, он заметил, что ноги Зоро не касались земли: он висел, опутанный чем-то, похожим на очень толстую паутину; его руки были склеены тоже, и его катаны, из которых была обнажена лишь одна, лежали рядом, тоже сплошь покрытые мерзкой субстанцией, и Санджи, не раздумывая, протянул к ним руки. — Не трогай, — остановил его Зоро. — Не прикасайся к этой дряни. Не сможешь избавиться от неё. Только приклеишься намертво. Пожалуй, следовало ожидать, что Зоро не дал бы поймать себя настолько легко. — Хорошо, — Санджи не помнил, когда в последний раз соглашался с ним так быстро. — Что же делать? Как бы мне этого ни хотелось, я всё-таки не могу оставить тебя здесь. Зоро не ответил. Его голова медленно опускалась, пока подбородок не коснулся груди. — Эй!.. — повторил Санджи. — Приди в себя! Нужно выбираться отсюда! — Тебе не кажется, что я бы давно выбрался сам, если бы мог? — Да, но теперь… — Санджи вовремя прикусил язык, едва не сказав что-то мерзкое вроде «теперь ты не один, потому что я с тобой». Эта фраза чуть было не вырвалась у него совершенно предательским образом. — Что это с тобой? Откуда кровь? — Увиденное быстро отвлекло Санджи от несказанных слов. Откуда на тебе столько крови? Впрочем, сейчас её было гораздо меньше. — Просто… открылась одна из ран. — Ну, разумеется. Иногда Санджи казалось, что у Зоро каждый день «открывалась одна из старых ран». Может быть, потому что он раз за разом рвался в авантюру, не успев оправиться от предыдущей? — Я уж понадеялся, что ты не сдался без боя и вступил в какое-нибудь умеренно позорное сражение, а выходит, что ты позволил связать себя без сопротивления? Как ты вообще сюда провалился? Зоро шевельнулся, как будто хотел пожать плечом, но связанные руки не позволили ему. — Прислонился к скале, не успел моргнуть, как провалился по грудь. Ещё секунда — и я здесь, пока приходил в себя, какая-то тварь меня обезвредила. Так что смотри по сторонам, — его голос был совсем бесцветным; и странным было то, что он так легко признался. В обычное время он огрызался бы до последнего. Это было очередным плохим знаком в почти однообразной череде плохих знаков. И это его «прислонился к скале»… Санджи немедленно вспомнил пассаж про «чёрные точки перед глазами» — уже тогда Зоро спрятал ненадолго свою оборону, а потом они разошлись как ни в чём не бывало. — Это моя вина, — пробормотал Санджи, ни к кому, в общем-то, не обращаясь, просто из потребности сказать вслух. — Ты что, идиот? — насмешка в голосе Зоро была родной и очень знакомой, как будто он тщательно выскреб себя, чтобы найти на неё силы. — Я ведь уже сказал, что ты здесь ни при чём. Повторяю для тупых: у меня открылась рана, и это меня слегка подкосило. Если хочешь знать, поэтому я и ушёл тогда. Не хотел больше выслушивать твоих нотаций. Это походило на правду. Но Санджи не мог не отметить, что Зоро с завидным упорством продолжал повторять «ты ни при чём». И если в первый раз можно было решить, что он просто-напросто хотел избежать столкновения с Чоппером, как известно, страшным в своей заботе, сейчас у них с Санджи не было свидетелей. Но по какой-то таинственной причине Зоро продолжал выгораживать Санджи, защищая его от себя самого. Чувство вины — не лучший спутник для команды, но Санджи был уверен, что Зоро не упустит случая надавить на его больную точку. Он снова ошибся, но больше никаких проколов, хватит с него, хватит с них обоих. — Ну, как скажешь, — вздохнул он, без возражений принимая этот подарок, очередной нежеланный подарок вроде того, что случился на Триллер Барке. Непрошеную щедрость Зоро следовало оставить на десерт, а пока стоило разобраться с основным блюдом. Санджи наклонился, чтобы поближе взглянуть на рану, про которую твердил Зоро, и увиденное заставило его скривиться. Широкий рубец, опоясывающий Зоро под ключицами, лопнул, и долгое пребывание в духоте не пошло ему на пользу. Санджи отчётливо видел признаки начинающегося заражения: капельки гноя и расползавшиеся по коже красные пятна — или же это были просто случайные тени, под землёй было слишком мало света. — Хватит пялиться, — сказал Зоро, весьма недружелюбно наблюдавший за осмотром. Санджи ещё раз вздохнул. Он уже обещал себе, что будет ангельски терпеть любые нападки, и не собирался пререкаться, тем более что глаза Зоро блестели явным лихорадочным блеском — не стоило и пытаться его облагоразумить. — Воды? — предложил Санджи, заметив его растрескавшиеся от жары губы, и во второй раз за этот отвратительный долгий день поднёс к лицу Зоро флягу. Зоро помотал головой, но Санджи уже ловко заткнул ему рот горлышком. Что за глупое упорство — очевидно, что идиот всё это время страдал от жажды. Зоро глотал мучительно, задыхаясь и кашляя, пока Санджи не понял, что тот всего лишь пытался что-то сказать. — Пригнись!.. — рявкнул он, едва Санджи догадался убрать свой импровизированный кляп, и в тот же миг его рука онемела, и фляга с остатками драгоценной воды выпала из неё, расплескав содержимое по земле. Чуть выше локтя, едва видневшееся из прорехи в пиджаке, торчало нечто, напоминавшее маленькое жало. Чувствуя, как стремительно слабели его ноги, Санджи обернулся через плечо, чтобы заметить приближавшуюся к ним тень. Больше никаких проколов? Ещё одна несмешная шутка.