***
Я проснулась от приближающегося потока брани и жуткого скрежета металла по асфальту. Да, не найдя себе развлечения, я таки упала в объятия греческого бога сновидений. Не самое умное решение, ибо теперь я в панике мечусь по помещению в попытке соорудить мало-мальски надежную баррикаду. К сожалению, столы, рассчитанные на железных едоков, по ощущению весили как минимум центнер, что сделало их неподходящими в роли ограждения. Да и кого я обманываю? Если «железный конь» того захочет, то сможет и все кафе разнести. Вот так, сама пригласила и сама же теперь ищу пути к отступлению… Точно! Чердак! Бамс! И двери придорожного кафе распахиваются настежь за спиной. Бежать поздно. — Оригинально, — ой-ей-ей, судя по злобному тону, мне недолго жить осталось… Вздрогнув, я медленно поворачиваюсь лицом к офицеру… Кажется, я поняла что довело автомобиль до белого каления. Осторожно, стараясь перенести вес с передней оси на заднюю, коп, полностью пыльный и с колючками, украшающими правый борт (ума не приложу, как кактусы могут держаться на металле еще с «дебюта» Молнии на неасфальтированной дороге), медленно заехал в центр помещения. Э… жуткий видок, ничего не скажешь. — Ч-что оригинально?.. Проследив за взглядом машины-ежа, до меня дошло. Он прочитал мое мини-сообщение… Хммм… Проведем-ка эксперимент. — И что здесь написано? Кинув уничижительный взгляд в мою сторону, полицейский произнес: — «Оставь надежду, всяк сюда входящий». Мы на одном с Вами языке говорим, если я не ошибаюсь. — Ошибаетесь, — колкое замечание порядком меня разозлило, — я в ваших письменах не разбираюсь. Для меня это просто набор значков, в отличие от того, что изображено на стене. В любом случае, неужели Вы передумали и все же прикатились за помощью? Моя очередь обливать оппонента презрением. Поразительно, как, находясь в столь невыгодном положении, эта железная банка еще умудряется огрызаться. Но, как назло, других вариантов на сближение, тем паче настолько удачно складывающихся, у меня нет. Се ля ви. — Это риторический вопрос? Аргх! Спокойно. Все будет найс. Может, в глубине кабины он не такой брюзга, и виной ворчания стали недавние события? Надо просто войти в положение… которое в чем-то схоже с моим. Не в таких масштабах, но все же. — Действительно. Однако, я не маг, тайными знаниями не владею, да и наколдовать пару покрышек с канистрой топлива не могу чисто физически… Заметив, как офицер начал меняться в лице и даже как-то поник, я поспешила добавить: — Но вполне смогу притараканить нужные материалы, если Вы укажете, где их взять. И да, в подсобке хранятся какие-то сосуды с непонятной жидкостью, я их не вскрывала, посему не знаю, наполнены ли они горючим, что, конечно, маловероятно, но… Договорить мне не дали, загрузив тонной информации: — В десяти километрах к югу расположена заброшенная мастерская, возможно, оттуда вывезли не все. Она закрыта, — бегло окинув мою прифигевшую от такого поворота событий персону, полицейский продолжил свою монотонную речь, — но я уверен, что Вы сможете пробраться внутрь через окно. В случае, если Вы ничего не найдете, в пяти километрах прямо от мастерской, если не сворачивать с дороги, находится свалка… Не советую туда соваться — там зачастую ошиваются подозрительные граждане, — тяжело вздохнув, коп покатился в сторону подсобного помещения. Мне стало жаль офицера и, опередив его и первой зайдя внутрь, я стала рыться в поисках более-менее целого сосуда. А что? Как по мне, уж лучше самой его достать, чем наблюдать за великим погромом в пределах десяти метров. Мой порыв души оценили наистраннейшим образом, наблюдая за моими манипуляциями с приоткрытым ртом. Ценой нечеловеческих усилий, относительно небольшая банка была благополучно спущена на землю прямо перед мордой автомобиля. Махнув рукой на прощание, я направилась к главному выходу, не забыв мельком взглянуть на размер задних шин. Жесть. Такой размерчик еще поискать придется. Эмм… А в какую сторону мне идти? Направо или налево? — Направо, — словно прочитав мои мысли, буркнул увлеченный вскрытием банки блюститель порядка. — Спасибо. Приятного аппетита! Десять километров… С ума сойти. Благо с утра не так жарко, как днем. Черт, как же пить хочется…***
Два с половиной часа по раскаленному асфальту в компании странных летающих существ (что-то типа грифов, по моему скромному предположению) заметно вымотали мне нервы. Да, мастерская действительно оказалась заброшенной: забитые наглухо двери, облезшая от времени краска, граффити на стенах и разбитое вдребезги миниатюрное окошко, которое наскоро прикрыли какой-то тканью. Пролезть-то я пролезу… но мой рост не особо позволяет дотянуться до края оконного проема. Значит, будем искать что-нибудь, на что можно забраться. Как назло, ничего подходящего около здания не нашлось. Переходим к плану «Б»: пробуем себя в роли ландшафтного дизайнера! Или камнеукладчика… не суть. Хорошо, что материала вокруг — хоть отбавляй. Кое-как подтянувшись на руках и протиснувшись внутрь, я ласточкой спланировала внутрь мастерской. Ладно, признаю. Это была скорее «пласточка», ибо в прыжке я зацепилась за что-то ручкой рюкзака… Хотя этот момент и смягчил мне приземление, чувствовать себя третьесортным пальто на вешалке не очень приятно. Почти сразу же меня встретил невообразимый симбиоз технических запахов и сладкий, едва уловимый дух чего-то давно протухшего. Несмотря на невыносимый смрад, хоть топор вешай, я начала озираться в поисках того, зачем так долго мариновалась в собственном соку под палящим солнцем. «…возможно, оттуда вывезли не все…» По-моему, отсюда вообще ничего не вывозили. Чего здесь только нет: и гайки, разбросанные по всему полу, и всевозможные инструменты, более-менее сложенные в одном месте (думаю, можно найти что-то вроде лома, дабы открыть двери мастерской снаружи, в том случае, если я найду нужные мне вещи), и какие-то канистры, часть из которых еще не распрощалась со своим содержимым, и гора разномастных шин, возвышающаяся над покрытой тканью машиной… Стоп. Машиной? Оторопев от своего открытия, я на цыпочках стала подкрадываться к силуэту автомобиля. Желудок свернулся в узел, как только я увидела то, что было скрыто под тряпьем… Некогда живой автомобиль и мумифицированный труп человека, навеки замерший в неловкой позе на заднем сидении… Египетская сила… Во что я влипла?!