***
— Еще кусочек, — непререкаемо заявил Трандуил, поднося к моему рту дольку груши. Со стороны могло показаться, что перворожденный решил удавить опекой, но все дело в том, что я банально свалилась в обморок. Владыка считает — от переутомления, я — от избытка эмоций. Виданное ли дело, простоять в обнимку почти шесть часов, увлекшись купанием в чувствах друг друга! Неудивительно, что неподготовленный к такому накалу разум предпочел временно отключиться от реальности. И то, боюсь, произошло сие вследствие возможности банально свихнуться от перегрузки органов восприятия. Дивный только провел подушечками пальцев по моей щеке и подбородку, а я мало того что ранее невообразимые ощущения испытала, так еще и почувствовала всю глубину удовольствия Владыки. А еще в его эмоциях было такое… такое… не знаю, как интерпретировать. От этого внутри вспыхнул огонь, показалось, оголился каждый нерв, голова закружилась, а конечности словно разом лишились всех мышц и костей. А ведь это было только началом. Вот так я и оказалась сидящей на его коленях, а хмурящийся Владыка пытался запихнуть в меня еще один кусочек снеди. — Может, хватит? Ночь на улице, — остаток дня и вечер прошли мимо нас, не задержавшись и не выказав своего присутствия. — Не спорь, ледышка! Ты себя со стороны видела? Бледная, трясущаяся, взъерошенная, — последнее Владыку возмущало более всего. — Чем вы с Эглерионом занимались? «Чем-чем», — шмыгнула носом. — «Доламыванием фаидримских артефактов и побегом от сильно изумившихся моему присутствию целителей. Кстати, что там ривендельцы забыли?» Отвлечь ожидаемо не удалось, пришлось жевать. — Леди Келебриан весьма убедительна в своих заявлениях о необходимости обмениваться сведениями по определенным вопросам. В её списке целительство занимает далеко не последнюю строчку. А Элронд? Неужели всеми делами занимается его супруга? Челюсти жевать уже устали, но если проглотить эту часть груши, некоторые блондинистые сразу начнут впихивать очередной кусочек овоща или фрукта. Эру, а я, наивная, тушёной с травами рыбе сопротивлялась! Да по сравнению с «салатом» она явно относилась к категории «амброзии», хотя доедала её уже с некоторым трудом. — Элронду я бы отказал. Все же в основном сие начинание выгодно именно ривендельцам. Но Келебриан — истинная Леди и оказала неоценимую помощь всем прибывшим в последние несколько веков средиземцам. Еще кусочек? Меня мутит. Трандуил нахмурился. Проследил за взглядом, прислушался к чувствам и нехотя отодвинул блюдо с ужином. Точнее, по мне это был ужин, а вот по меркам синдар — в лучшем случае обед. — Ладно. Вернемся к началу. Как и к чему я должен отнестись? — серьезным тоном начал Владыка. Только синие глаза смеялись, отражая настроение дивного. — Эм, — несколько озадачилась необходимостью ответа. — Я с Эсте своеобразную виру стрясла. Хорошее настроение Трандуила стало уступать место желанию запереть неразумную девчонку в хорошо защищенных покоях лет эдак на пару тысяч, пока ума не наберется. — Инструмент, позволяющий в кратчайшие сроки превратить болото любого размера в лес. Вот они с Йаванной зелье с нужными свойствами прислали. Владыка, прикрыв глаза и заглушив мысленную связь, надолго замолчал. — А Йаванна тут причем? — Ммм… Я виру со всех Валар без исключения потребовала. — Та-а-а-ак. Лисенок, радость моя… Бесполезно объяснять, насколько это было неразумно, да? Виновато кивнула. Грустно, конечно, становиться причиной скатывания настроения у своего любимого в философскую плоскость, но в той ситуации я поступила абсолютно, стопроцентно верно! Вон на столе бело-зеленое подтверждение валяется.Глава 23
14 декабря 2018 г. в 02:40
До вечера еще далеко, а впечатлений — потонуть можно! Стоит признать, в основном светлых впечатлений, даже несмотря на попытку оборзевших эльфийских целителей поймать одну несчастную, слабенькую, невинную человечку. Мысленно покрутила это умозаключение и с грустью признала — ни одно из вышеуказанных определений ко мне не относится. Ну и ладно, сейчас меня больше тревожит собственная охрана, точнее, дивная её часть. Убийцы, определив маршрут, привычно растворились в окружающем пространстве, предпочтя полу потолочные балки, перекрытия и прочие возвышенности. А вот перворожденные спустя непродолжительное время резко напряглись. Разом. Алмаз против дядиного огненного выдоха — дивные сообщение по осанвэ получили.
Выход из корпуса целителей был уже виден, когда стражи резко остановились и переглянулись. Я в это время с задумчивостью изучала переливы их аур. О чем они думали, таким способом не узнать, но общий настрой прослеживался четко — ни шагу за пределы стен, пока то, что стало причиной изменения планов, не уберется восвояси.
Любое разумное существо задумается, а с чем это связано? Нет, понятно, что со мной, но что так не хотели демонстрировать стражи? Точнее, кого? А еще точнее — кому и кого? Я-то тоже тот еще элемент, не долженствующий находится в Валиноре.
Любопытство гложет, а подставлять эльфов, обеспечивающих безопасность не хочется. А за спиной толпа обозленных не пойми на что (на самом деле, как раз таки понятно, но с намерением взять в плен не согласна категорически) целителей, алчущих общения.
— Подождем? — решив продолжить соблюдать нормы приличия и демонстрирование разумности поступков, озвучила я.
Морготов Орофер все же умудрился задеть своим пренебрежением! Иначе откуда такое желание показывать собственную воспитанность? Хотя тут и местные эскулапы свою лепту внесли. С чего век назад они взяли, что я с ними в Валинор отправлюсь? В Благословенный край! Человек! Чушь какая-то. Но ведь верят, причем искренне. По-детски! Дети… вечные… мнда-а-а…
Хотя бы собственную воспитанность есть возможность продемонстрировать. На общем несколько безумном фоне она должна неплохо смотреться. Надеюсь, Орофер своим небрежением не такой реакции добивался, а то с представителя лихолеско-повелительской семейки станется походя мелкую интригу организовать. Естественно, с благородной целью изучения незнакомого элемента.
Кстати, что там с причиной столь странного поведения моей охраны? Сонар расцвечивает картинку занятными кляксами и огоньками маленькой процессии в пять персон, из которых четыре неуловимо отличаются от моих синдар. Гости? Посольство? Видимо, некто серьезный, раз стражи обеспокоились. Ничего, любопытство все равно удовлетворю — не зря по крышам вокруг процессии Ар с Эцом круги наматывают, видимо тоже заинтересовались.
А пока пришельцы неторопливо проплывают вдоль целительского комплекса, можно заняться амулетом Трандуила. Серый, тусклый и безжизненный, а ведь когда-то переливался, наполненный светом и надеждой. Грустное зрелище: от контуров остались бледные размытые границы, резервуар, где сосредотачивалась энергия, пуст, а каналы настолько перекорежило, что восстановление за счет светила невозможно. Значит, начинаем с последних — даже крохи аккумулированной энергии чуть позже станут подспорьем для воссоздания функций амулета. Повторить предыдущее достижение вряд ли выйдет — не та в этом мире энергетика, но создать нечто похожее попробую. Мало ли, вдруг получится что-то стоящее? Трандуилу пригодится. Моему… Интересно, а кто из нас двоих большим собственником окажется?
Вот скажите мне, как можно затянуть прогулку на полтора часа? Именно прогулку и именно по крохотному участку у живой изгороди напротив палат? Мы дважды нашествие обозленных целителей на потолочных балках пережидали, а делегация из пяти индивидов в это время считала нужным остановиться у каждого куста.
Восстановиться толком после столкновения с фаидримкой не удалось до сих пор, так что долго возиться с амулетом не стала. Пришлось выдумывать другое занятие. Нечто полезное или перспективное? Разум воспротивился. Мысли свернули в степи, далекие от возвышенного, а именно — как сохранить манерность, если желудок вот-вот начнет выводить жалобные трели? Дело к вечеру, а я сутки не кушавши!
О, не прошло и года! Путь чист от неизвестных элементов. Но не от решивших прогуляться перворожденных. Плащик бы какой-нибудь завалящийся, уж слишком черный наряд здесь не к месту. А нельзя было найти менее эльфный путь? Народ по улочке стайками бродит! Пока я ему на глаза не попадаюсь. Дальше просто стоят. Вот в каком положении увидели, в таком и стоят. Аллея статуй, шевелящая глазами! Только сегодня. Вход свободный. Всем спасибо.
Отдохнуть бы…
Остается печально (внешне невозмутимо) топать вперед. Даже толком головой не повертеть, чтобы насладиться видами и вообще понять, как народ живет. Интересно так-то! Единственное толковое наблюдение заключается в нарядах местных жителей. Лихолесцы в любви к драгоценным и полудрагоценным камням себе не изменили. Я, кажется, знаю, чем они занимались первое время! Восстанавливали запасы украшений!
Чем ближе мы становились к временным покоям Трандуила, тем меньше встречалось гражданских. Очередная группка застыла обалдевшими сусликами. Меньше не в том смысле, что праздношатающихся вообще нет — скорее, относительно безоружных обывателей заменили одоспешенные воины. Другое дело, что реакция у некоторых не сильно отличалась от гражданского населения.
Так, а мой Владыка где? Не в постели? Или он от охраны отказался? Ах да, непредусмотренная строителями дыра в стене… Каюсь, подзабыла. Что-то совесть с опозданием о себе напомнила, или это избирательная память свою роль сыграла? Так куда нам? В другой дом? А далеко? Что ж, продлим аллейку окаменевших перворожденных. Да, немного смущает, все же большая часть встреченных — представители мирного населения, которые поутру банально спали, как и положено всем нормальным синдар, а ближе к вечеру решили устроить променад, поработать, развлечься… Все как и положено предпочитающим ясному дню мягкую ночь.
И нет, для бурной реакции я слишком вымоталась, спасибо, господа стражи, что выразили вслух свое беспокойство.
Усталый мозг отметил, что тайны из моего нахождения в Гванитхиль уже не делают, что не вяжется с желанием не допустить встречи с непонятными личностями на выходе из комплекса, принадлежащего целителям. Хорошо хоть идти недал…
По сознанию ударило бурной радостью любимой чешуйчатой поганки. Я с ужасом уставилась в небо. Окрестности временной столицы огласил счастливый вой нашедшей пропажу виверны. Как… не вовремя… блин! А наивное темно-зеленое перепончатокрылое создание, продолжая верещать, прямым курсом по отношению ко мне пошло на снижение.
Резко вспомнилось, что месторасположение Владыки далеко не всем известно. Тут же подумалось, что Орофер со своими отрядами может неправильно отреагировать. Да что Орофер, моя охрана — и та всполошилась, а ведь должны знать! А еще в городе есть баллиста! Прости, Трандуил, но рисковать и уговаривать Изумруд повременить или произвести посадку в другом месте не буду. Вдруг знакомой пепельной макушки у вивернячьего всадника для обеспечения безопасности крылатой не хватит? Собьют же в воздухе! И…
Бух! Пшшшш… Приземление полной оптимизма дракоши вышло неаккуратным. Когтистые лапки подогнулись, и чешуйчатая, шлепнувшись на пузо, под собственный обиженный визг проскользила десятка полтора локтей по брусчатке. Ярко-зеленые блики скользнули по переменным сумкам, тщательно привязанным к гребню. Или это были не блики?
И тут я поняла, что вижу спины рванувшей вперед охраны.
— Не сметь! — заорала я, прыгая на обнажившего клинки стража. На втором уже висел Ар и экспрессивно давал характеристику всем подряд. — Эта со мной. И этот тоже.
Как меня там же чисто рефлекторно не прибили, не знаю. Вон Ар кубарем прокатился до ближайшего дерева. Все же мальчики не воины, убийцы — да, без сомнения, по-тихому вырезать эльфийский гарнизон у них бы получилось, но прямое, честное столкновение с мастерами клинков им не пережить.
— Калион, ты совсем обалдел? — отцепилась от напряженно следящего за пришельцами стража. Главное — встать точно между эльфом и притихшей поганкой. И забыть обжигающий взгляд дивного, которому помешали разделаться с исконным врагом.
— Я обалдел? — срываясь на шипение, возмутился несколько помятый обычно воспитанный тэлеро, даже не пытаясь сползти с загривка удивленно замершей Изумруд. На реакцию стражей невольный всадник решительно не обращал внимания. — То есть постучавшийся в ворота Форта Тулкас — это, по-твоему, нормально? Можно не волноваться? Па-а-адумаешь, нужен очередной срочный ремонт ворот и части стены! — и тут эльф взвыл: — Ты хоть понимаешь, что все испытали, когда стена рухнула, а ворота усвистели в синие дали?! Причем не с той стороны, с которой ты должна была находиться? Впрочем, и это можно к неплановым учениям отнести… если бы не личность проверяющего. Одно дело — с чокнутыми схлестнуться, а другое… — пепельноволосый затряс головой, видимо, в надежде выбросить из нее пришедшей на ум образ. — Ладно, Куинон не растерялся и пригласил Тулкаса заглядывать по случаю или просто так, на чашку здравура или бочонок вина. Но знаешь, мы тоже имеем право волноваться! Предупредить не могла, что ли?
Эм… сумбурно… как-то неожиданно услышать подобный тон, и… какой Тул… а, этот.
— Ну-у, мало ли что у Вала на уме? — попыталась сходу вникнуть в суть претензии доведенного до нервного срыва эльфа, за одним снизить градус общего напряжения. И кстати, сомневаюсь, что тэлеро возражал, когда мою спящую тушку через фортик протаскивали! И все равно при появлении возмущенного Айну, похоже, переволновался. — Я без сознания была, какое тут «предупредить»?
Возмутиться, что ли? Не, лениво. Да и Калион не исключен из разряда подопечных. Хотя отчего-то вспыхнувшая в мозгу картинка розог применительно к этому вредно-нахальному дивному отторжения не вызывает.
Калион мило улыбнулся. Стало неуютно.
— Действительно, — ядовито кивнул пепельноволосый. — Только один момент — Тулкас во всеуслышание заявил, что не подряжался доставлять посылки всяким пигалицам, так что долг свой считает отданным. А футляр приказал передать человеческой целительнице. Вот как думаешь, много по Валинору людей бегает? И Валар, во всеуслышание объявляющих себя должниками человека?
Образ розог стал четче.
— Что ж вы все меня так прославить спешите, — тихо простонала, с обреченностью отметив греющего длинные уши Орофера, явившегося с вооруженным отрядом (рядом, что ли ждал? Следил! Точно, следил!). Благо, вид восседающего на враге сородича вынуждал разобраться в ситуации. Или отчеты читал. Растерянно следившая за разговором на повышенных тонах Изумруд сочувственно принялась вылизывать мне лицо.
— Спасибо, радость моя, одна ты меня понимаешь.
— В общем, с тебя объяснение по поводу посылки, отправленной Йаванной через Тулкаса, — все же начав сползать с загривка виверны, заявил Калион.
— Йаванной? — искренне удивилась, увернувшись от длинного языка начавшей шалить поганки. — Не Эсте?
Тэлеро запутался в стременах и рухнул на брусчатку. Изумруд, обеспокоено загудев, вывернула шею и ткнулась носом в тоскливо застонавшего эльфа. Зря я, наверное, Валиэ упомянула.
— Подумать только, отправься я с тобой — и лично пообщался бы с Валар! — флегматично рассматривая небо, протянул дивный.
Сел, задумчиво окинул меня взглядом, встал, вытащил из переметной сумки переливающийся всеми оттенками изумруда тубус (так вот что даже через плотную ткань бликовало!) в пол локтя размером, молча сунул мне в руки, улыбнулся несколько безумной улыбкой, отвернулся и зашагал вперед по улице.
Не поняла. Честно говоря, такое поведение Калиона обеспокоило больше, чем сияющий футляр:
— Ты куда? — осторожно уточнила, кося глазом на валарский презент.
Впрочем, Калион очень быстро вернул себе полное внимание окружающих:
— В Валинор, — четко, упрямо, без малейшего сомнения.
— Один? — поразилась я, взирая на двинувшуюся следом за перворожденным виверну. Меня проигнорировали. Зря, имевшаяся новость могла подкосить и морально устойчивого дивного. — Калион, понимаешь, тут имеется небольшая загвоздка.
Эльф остановился и подозрительно покосился из-за плеча. Пришлось торопиться:
— Как относишься к тому, что Изумруд решила сделать тебя своим всадником?
Эльф перевел взгляд потемневших глаз на гордо надувшуюся виверну.
— Плохо!
Мы со сдувшейся поганкой недоуменно переглянулись. Пришлось уточнять:
— Точно?
— Абсолютно, — кивнул тэлеро и гордо пошлепал… куда-то.
Мы с виверной снова переглянулись. Сдается мне, Калион не обдумал сказанное. А зря — в темно-зеленых глазах горело желание показать себя перед избранным партнером в наилучшем ракурсе. Желания партнера чешуйчатую не смущали. Она решила! Решение самостоятельное и пересмотру не подлежащее. А светловолосый всадник еще просто не понимает величины свалившегося счастья.
С одной стороны, рада, все же я так и не стала для неё полноценным всадником. Скорее уж, у нас родственные отношения. С другой — проблем стало на одну больше. И пора бы уже начинать их решать.
Вздохнув, обратилась к Ороферу — хоть какая-то от него польза:
— Прошу прощения за причиняемое беспокойство, но не могли бы Вы позволить этому созданию отдохнуть в пределах города? Изумруд воспитана и не доставит серьезных проблем. Эльфов не ест.
— Ага, — непочтительно откликнулся недоушедший тэлеро, — пирожковый ход. Особенно выпечку с ежевикой уважает.
Тонкая темная бровь приподнялась, выказав сомнение хозяина. Сомнение в рассудке чужаков, если кто не понял. Но вот задумчивый вид казавшегося ранее слишком резким перворожденного неслабо так напряг. Спорю, сейчас обрадует.
— Хорошо, — бархатный голос вкупе с довольно блеснувшими глазами ненавязчиво показал, что я только что влипла в очередные неприятности. — Думаю, ты согласишься присутствовать на ужине, где и расскажешь про столь сообразительных созданий, — и изобразил улыбку.
Кивнула. Чую, аукнется мне этот ужин как минимум продолжительным допросом. И не денешься никуда.
Орофер, перестав обращать на меня внимание, достал из-за пояса нечто длинное, шелковое и белоснежное. Шарфик?
— Голову наклони, — невозмутимо поманил пальцем эльф виверну.
Озадаченная Изумруд, покосившись на стоявшего в отдалении Калиона, осторожно протянула морду к бывшему королю. Причем любому наблюдателю было ясно, что укусить из такого вытянутого положения не смогла бы и акула, разве что челюсти дальше морды выдвинутся. Занятно, а ведь поганка синдарин до прибытия в Валинор совсем не знала. Вот что делает нахождение рядом с носителями языка. Времени всего ничего прошло, а простые фразы уже понимает. Прищурившийся Орофер, помедлив пару мгновений, шагнул вперед. Несколько быстрых движений — и на темно-зеленой чешуйчатой шее появился белоснежный четырехлепестковый бант. Замершая поганка заинтересовано скосила глаз, затем выгнула шею, едва не задев отшатнувшегося эльфа, потом приподнялась на задних лапах, пытаясь рассмотреть, насколько гармонично сочетается новое украшение с чешуей.
Следующее её действие было предсказуемым для всех, кто хоть сколько-нибудь общался с этими ужастиками. То есть для присутствующих людей и рванувшего к нам сообразившего, что к чему, Калиона.
Длинный язык выскользнул из пасти с явным намерением облизать благодетеля… и его кончик, торчащий из кулака, обиженно задергался.
— Не сейчас, — с нажимом, глядя в вытаращенные глаза с вертикальными овалами зрачков, произнесла я. Впечатлившаяся поганка закивала, рискуя прикусить собственную слюнявку. — Все, беги к своему избраннику.
Названный «избранник» устало махнул рукой, словно прощая чужую глупость, и вновь потопал… ну да, куда-то. Остановился через десяток шагов, отодвинул вивернячью морду догнавшей его Изумруд и сделал вид, что его нет. Орофер с флегматичной задумчивостью поглядывал на дракошкины нежности. Окружающие от него не отставали и так же приняли вид отрешенный и проникновенный. Стража, как обычно, внушала уважение своим спокойствием.
Подозрительно. Чего все встали, спрашивается? Я кушать хочу, а уйти первой невежливо — разговор должен быть закончен Старшим. И тут косой взгляд Калиона на валарскую посылку пролил свет на странности поведения. Окружающие просто испытывали любопытство и задавались одним на всех вопросом: «А что в сверкающем зеленью тубусе?».
Щаззз. Размечтались!
— Спасибо за помощь, — легкий поклон Ороферу. — Думаю, ужин можно будет устроить на следующей неделе. А пока прошу прощения, сегодня было испытано много разнообразных впечатлений, и мне необходимо отдохнуть.
— Не стоит извиняться, я все прекрасно понимаю, — улыбнулся несколько разочарованно выглядящий эльф и сделал свой ход. — Позвольте проводить Вас и проследить, дабы Вашим состоянием не воспользовались менее воспитанные личности.
Кажется, все присутствующие, за исключением охраны, разом пожелали Ороферу провалиться сквозь брусчатку. Им же тоже любопытно! И я их даже понимаю. Эру, подскажи, как от этого типа избавиться, а? Эх… ладно, успокою себя полезностью неспешной прогулки перед сном.
— Покажешь, чем тебя одарили Валар, — отстану, — на один удар сердца дивный стал просто неотличим от Рассвета.
Хвала тебе, Эру! И за оперативность — тоже.
Без всякого почтения раскрыв посылку, осторожно — технику безопасности никто не отменял! — извлекла длинный витой молочно-белый глиняный сосуд, который, словно вены, опутывали светящиеся зеленым кривые линии. Хм? Нет, не вскрыть. Значит, он одноразового использования. Тэкс, можно передать Ороферу, даже если уронит, успею подхватить левитацией, да и прочность сосуда сомнений не вызывает. Ага, записка! Свойства… ого!.. с осторожностью… не применять… привязка на крови… волосы разве не подойдут?.. ах, это шутка такая… приписка от Йаванны… семя дерева для основы есть — лихолесцы кусочку родного Средиземья обрадуются… чего?! СРОК ГОДНОСТИ?
Выхватила сосуд из рук с восхищением рассматривающего его Орофера, перевернула условным донышком вверх, сверилась с указанной в инструкции цветовой шкалой и подавила желание дико расхохотаться и выругаться одновременно. Хороша подстава! И ведь при возможной встрече обязательно будут утверждать, что ограниченность использования по времени связана со свойствами Осколков как не находящихся под властью Валар земель!
Есть еще занятный вариант, предусматривающий банальную безалаберность. Задумалась: что Валиэ сделают с Тулкасом, когда узнают подробности доставки их посылки? Отчего-то присутствовала уверенность, что для Вала это будет неприятной неожиданностью. Ха! Зато мне обеспечен идеальный повод удалиться с территории повышенного внимания.
Так, всем спасибо, мне пора.
Подпихнула тормозящую стражу и в бодром темпе устремилась к цели, предварительно уточнив: «Где эта самая цель-то находится?»
— Вашество, а как ты относишься… — с разгону влетела в помещение, оказавшееся по факту рабочим кабинетом. И притормозила.
А на что, собственно, надеялась? Что Трандуил продолжит прохлаждаться в постели? Не в парадной мантии — уже хорошо. Просто стол, заваленный пергаментом, металлическое перо в руках, мягкие ниспадающие одежды спокойных бледно-зеленых и светло-коричневых цветов, собранные в низкий хвост волосы, отливающие белым золотом, и пара выбившихся из незатейливой прически прядей у висков. Очень домашний вид.
Внутри что-то дрогнуло.
На повторную попытку сформулировать возможную проблему ушло неожиданно много времени:
— Я ведь рассказывала о вире, стребованной с Валар? — осторожно задала вопрос, с удивлением понимая, что память подобного разговора с Владыкой не сохранила.
Трандуил не ответил. Не улыбнулся. Просто молча, пристально смотрел.
С ходу понять причины такого поведения не получилось, и все шутливо-азартное настроение быстро испарилось. Хуже того, от шеи до поясницы прокатилась холодная волна, вызвав онемение в спине и возродив тщательно задавленные опасения.
Мы оба с самого начала прекрасно осознавали — просто не будет. Невозможно наладить отношения за ночь. Видимо, сегодня я сделала что-то не так. Наверное. Но сознательного повода для такой реакции не допускала, так что вежливо продолжаю ожидать реакции Владыки. В конце концов, всегда будет существовать вероятность, что Трандуил одумается и решит выбрать более подходящую подругу. И мне останется только смириться и порадоваться за новоявленную пару. Я даже найду силы и преподнесу достойный короля подарок. Ибо уверена — он достоин самого лучшего.
Владыка, не издав ни звука, встал, обогнул светлое резное сооружение, облокотился спиной о столешницу и скрестил руки на груди. Выражение лица не изменилось. Что ж, расстояние между нами сократилось на ширину стола, добавив панических ноток в рассуждения.
Что. Я. Сделала? Моргот с ней, с гордостью! Просто хочу понять, чем заслужила такое отношение.
Медленно, отслеживая любую реакцию, в тишине, нарушаемой лишь неуместным пением птиц за открытым окном, начала подходить к замершему истуканом Владыке. Ничего, я упрямая, тебе ли этого не знать. Можешь молчать, сколько будет угодно, но на прикосновение отреагируешь. Как — это уже другой вопрос. Точнее — ответ.
Последний — самый страшный — шаг дался с трудом. Заминка перед ним ощущалась отчетливо. И все же я подошла на достаточное расстояние, чтобы коснуться лица застывшего снежной статуей перворожденного. И Трандуил отреагировал. Резким, но до крайности плавным движением мягко прижал мою ладонь к своей щеке. Затем глубоко вздохнул и прикрыл глаза, склонил голову, с детским, каким-то беспомощным выражением частично скрывшегося за прядями волос лица.
Кажется, поняла. Здесь не только я боюсь.
Всем телом прильнула к своему Владыке. Близко, насколько это вообще возможно. Потерлась щекой о его грудь, пальцами свободной руки запуталась в шелке светло-золотистых волос. Это я! Рядом. Не сбежала, услышав твои откровения. И не сбегу. Впрочем, об этом ты скоро узнаешь сам.
Прошла не одна минута, прежде чем тело Трандуила начало расслабляться.
— Раньше было проще, — тихо начал эльф, не выпуская ладони и не открывая глаз, — больнее — несомненно, но проще. Не было надежды ощутить тебя рядом. Не было соблазна. А сейчас… Нет, Солнце мое, пока я сердцем не приму тот факт, что ты здесь, что достаточно протянуть руку — и можно коснуться, что ты разделяешь это чувство, от себя я тебя не отпущу. Запомни это. Даже если ценой станет твоя обида. Хватит того, что уже один раз отказался.
Представляю. Это все равно, что куском хорошо приготовленного мяса помахать перед носом голодающего, а затем, дав миску легкого салатика, унести отбивную в другую комнату. Пусть зелень придаст сил, но оставшийся запах мяса лишь усилит чувство голода.
— Неожиданно? — грустно усмехнулась.
Сомневаюсь, что ему ранее приходилось испытывать нечто подобное.
— Есть немного, — хмыкнул эльф, косвенно подтвердив правильность выводов. — Как-то в нашей семье с Истинными парами не заладилось. Не у кого даже спросить совета, — Трандуил, наконец, открыл глаза. — И я не пошутил, Лисенок, — потребуется время, чтобы смириться с необходимостью твоего отсутствия подле меня. И даже тогда не факт, что позволю находиться на значительном расстоянии.
Счастливая, глупая улыбка выползла на лицо. Конечно-конечно, всегда рядом, пока кое-кто не привыкнет к ощущению «сытости». И незачем так пристально смотреть. Намек ясен, и возможные последствия упрямства обозначены.
А еще блокировка с мысленной связи снимается очень просто — нужно просто расслабить определенный участок мозга. И прислуш… Ух, ё! Водоворот образов и водопад эмоций! Ураган желаний и ослепляющий поток чувств! А из этого всего что мое? Эру Великий, я же на фоне этого массива блеклой и пустой выгляжу!
«Чушь!» — пришла довольная, искрящаяся радостными брызгами мысль.
— Ты прекрасна, — и так восхитительный голос Трандуила обрел эхо, придающее еще большую глубину, — и океан превратился в бесконечное небо. Собственные чувства и эмоции задрожали, сливаясь с ощущениями той части меня, что целый век являлась недоступной. — Никогда в этом не сомневайся — ты самая чудесная, изумительная, единственная. Ты — моя.
А ты — мой. И я тоже хочу вновь ощутить вкус твоих губ. Прямо сейчас, когда вспугнутые стаей птиц мысли не могут помешать насладиться полузабытым ощущением целостности. И неважно, кто и каковы причины. Пусть даже это окажется очередной интригой Его Владычества. Пусть. Оно того стоит.