Хочу увидеть дядю! Пусть Трандуил с Кирданом интригуют, коль им так охота, я обязана встретиться с родичем. Взгляды тэлери нервируют, тело требует законного отдыха, вопли чаек раздражают! Чего орут-то? Ночь на дворе! Моргот с ними, с птичками, эльфам спать не пора? Тэлери, как и синдар, оказывается, предпочитают ночной образ жизни. В результате страдаю и я, и несчастные птички, вынужденные внимать доносящимся со всех сторон песням! Какофония уже в печёнках сидит. Бесит! Все бесит.
Владыка в очередной раз успокаивающе стиснул мою ладонь. У-у-у-у!.. И ведь знал, что нас тут ждет. Знал! И не подумал предупредить. И все чаще проскальзывающее в его эмоциях изумление — не оправдание.
Как объяснить, с чего меня злоба одолела, не знаю. Может, с того, что первая таверна оказалась последним островком спокойствия? Да даже маленькое путешествие на великолепном парусном кораблике до ближайшего скопища густонаселенных островов вызвало только положительные впечатления. А потом, уже в сумерках, мы сошли на берег и тут же впали в состояние перманентного шока. Ладно, я впала, Трандуил просто принял к сведению, отреагировав вспышкой неодобрения, и с поразившим до глубины души равнодушием двинулся дальше. Это потом его проняло, когда кавардак и на третий день стихать не начал.
Оказывается, тэлери любят выпить. Оказывается, мы прибыли как раз к началу праздничной недели, посвященной воссоединению народов тэлери Валинора и Средиземья. Оказывается, ту бормотуху, что они употребляют, можно сравнить со спиртом. Медицинским!
Вокруг кружились в танцах, пели, играли в настольные игры, смеялись, устраивали состязания пьяные эльфы всевозможных мастей. Светлоголовые, темноголовые, рыжие, пегие… а, нет, этот просто со столба в стог морского сена свалился, теперь сидит и смеется с друзьями. Лишь бы отползти успел, когда следующий претендент на висящую на вершине столба награду в тот же стог шлёпнется. Вон уже лезет.
Зыркнула на развеселую компанию и отвернулась — чисто. Никаких следов воздействия на ауре нет. Удачный островок — ни одного эльфа с промытыми мозгами. За трое суток я таких сорок одну штуку отметила. И это тоже хреново влияет на настроение. Сорок один! Аераф что, амфитеатры собирал и всех скопом обрабатывал?
Хотя, если постараться, можно найти условно положительный момент: меня принимают за галлюцинацию, последствие превышенного количества употребленного алкоголя. Ручками махают, смеются, подбегают с выпивкой… и моментально трезвеют, осознав, что я есть реальность. Трандуил тоже хорош, один раз перехватила его взгляд на очередного храбреца с кувшином и моментально заледенела. Храбрец тот так и остался стоять на месте, когда мы мимо прошли. Владыку чужое веселье забавляло, а вот количество увиденных мною перворожденных с инородными включениями в ауре откровенно злило, что пару раз отразилось на его поведении.
Кирдан тоже обрадовал — узнав от Трандуила во время связи по осанвэ о количестве «обработанных» Аерафом или, как вариант, одним из амулетов Нимроса, предложил нам прогуляться по Альквалондэ. Так сказать, собрать статистику. И мой Владыка согласился. Понимаю, что это необходимо и крайне важно для корректировки и составления дальнейших планов. Угу. Ага. А ничего, что мое Величество по чужой территории практически без охраны передвигается? И да, факт отсутствия насилия со времен Резни, устроенной Феанором с детишками на подведомственной Корабелу территории, никоем образом не успокаивает! Придурков полно! Вон очередная компания, ради разнообразия трезвая, радостно хлопая в ладошки, обсуждает достоинства моего грима. Идеален он, видите ли.
Ладно хоть Кирдан нам кораблик выделил, с экипажем из двух эльфов, которые при виде меня вздрагивают и начинают озираться. Воспоминания о людях у местных тэлери тоже не самые лучшие. Вот и ждут подспудно, когда толпа человеков со всех сторон налетит.
К дяде хочу. Затащить Трандуила под его крыло и выспаться нормально, всем существом ощущая защищенность. Без кошмаров, в которых мой эльф падает, сраженный стрелой в спину. Бред, учитывая кольчугу под одеждой, сотканную из черных алмазов — сказал, подарок иномирцев из Осколков, но нервы в норму все равно приходить не стремятся.
— Может, прогуляемся по мосту до следующего острова? — с тоской проводила взглядом пролетевшую мимо шумную стайку темноволосых перворожденных, судя по внешности, связанных семейными узами. За ними экзотическими птицами вились светящиеся зеленым и серебром морские змеи на веревочках. Стало немного интересно, откуда люминесцентную краску взяли?
— И встретим проблемы, — без намека на вопросительную интонацию произнес мрачный дивный.
— Именно. Пусть страдают, лишь бы к нам…
— Юная прелестница, не желаете провести ночь в хорошей…
Ледяной взгляд от полыхнувшего раздражением Трандуила протрезвил очередного подвыпившего недокавалера. Тихо икнув от неожиданности, тэлеро уважительно присвистнул, развел руками и ретировался внутрь родной веселой стайки.
Владыка, прищурившись, проводил наглого эльфа взглядом. И ведь ничего неприличного тот не хотел, просто пригласить попраздновать большой компанией.
— Если рассуждать с такой стороны, почему бы и нет? — Их Величество недовольно оглядел еще две разухабистые компании, с интересом поглядывающие в нашу сторону. — Как насчет оценить особенности высочайшего валинорского маяка и воздушных горок?
— Сугубо положительно, — центральный остров? Да я всеми фибрами за! Кстати, что за горки? В Альквалондэ снега не водится.
Эльф лукаво улыбнулся:
— Тогда нам туда.
«А может, и не стекло», — пришла в голову мысль, пока я разглядывала отражения миллионов звезд в темной бездне под ногами.
Тэлерийский узкий прозрачный мост длиной более чем в триста локтей, соединяющий два берега и имеющий целых два своеобразных арочных пролета, был удивительным образом проложен ниже уровня воды в заливе. Кроме арок, конечно. Эти два пологих дугообразных выступа больше напоминали лунную радугу. Море едва ли не на толщину ногтя покрывало стеклянную поверхность. Неважно, утром или вечером, во время отлива или прилива — большая часть моста была под водой. А арки... еще в Средиземье в редких библиотеках встречалась с упоминаниями мест, где вода течет вверх. Что ж, теперь лично наблюдаю.
Тьма и звезды под ногами, стаи светящихся рыб у островов — нереальная красота, вымывающая раздражение.
И ожидаемые неприятности в виде слишком для веселящихся тэлери серьезных златовласых дивных. Хорошо, не на арке встретились, — совсем уж смешно получилось бы. А так возникла интересная ситуация: мост узкий, по нему только парочки могли спокойно под ручку ходить, я и Трандуил, к примеру. Тройка дивных с пораженными аурами передвигалась гуськом, ибо плечом к плечу идти уже ширины моста не хватает. Согласно правилам этикета, вне зависимости от ситуации первыми пропускают женщин, детей и их сопровождающих. Сейчас даже при выраженном намерении дать проход по мосту златовласые этого физически не могут. Обычные тэлери поступили бы просто — попрыгали бы в воду. Пяток локтей проплыть для моряков не зазорно. Эти, судя по всему, не из Альквалондэ и пропускать нас не собираются. Ну, сами виноваты.
Широкая волна спрессованного воздуха на манер хлыста сдула невежливых дивных в воду.
«Со-о-олнышко», — укоризненно протянул Владыка, демонстративно не меняя скорость передвижения, пройдя со мной под ручки мимо ошалело барахтающихся дивных.
«Пусть докажут», — флегматично отозвалась, стараясь не сильно улыбаться. —
«Им еще назад на мост забраться нужно», — чего я им в ближайшее время не позволю.
Незаметно переглянувшись, успокоенные с сильно унявшимся раздражением принялись штурмовать арку — то еще скользкое извращение, между прочим.
На подходе к очередному островку Владыка на несколько минут выпал из реальности — осанвэ с малознакомыми личностями непросто дается даже Королям. Зато стоило ступить на сушу — и меня мягко потянули в первый попавшийся закуток. Быстрый штурм трехметровой стены… и возмущенные мокрые преследователи проносятся мимо. Вовремя.
— Как и всегда. Прогуляемся или поужинаем?
— Ммм, от морковки не откажусь. Или яблока, — а также от свидетелей возмутительного поведения промчавшихся мимо невежд. — Так что там, говоришь, за горки?
— Обычные, — хмыкнул Трандуил. И спустя час добавил: — На них можно вообразить себя птицей.
Стеклянные, закрученные спиралями или уходящие резко вниз прозрачные незамкнутые трубы, к началу которых по водяному колесу доставлялась вода, позволявшая свободно скользить вниз. Я пропала. Часа на два примерно. Главное, Мое Величество был не против. Вверх по ступеням, обгоняя набежавшую на счастливые взвизгивания (потом стыдно было) малышню. Вала Ульмо за своими любимцами-тэлери явно приглядывает. Вон какая развеселая кучка в семь светловолосых детишек. После ступеней площадка, где нужно плюхнуться на попу, дождаться, когда детвора облепит на манер пчел — плошку сахарного сиропа, и позволить потоку воды увлечь вниз, в зигзагообразную горку с трамплином на финише. И-йех! От избытка чувств приняв спонтанное решение не сдерживаться — мой суровый Владыка, старательно давящий желание присоединится, возразить просто не успел, — подлетая к наивысшей точке маршрута, подхватываю отчаянно визжащую слипшуюся кучку Резонансом, обеспечивая новые рекорды по высоте, дальности и продолжительности падения.
Выпуская тонкие энергетические длинные жгуты, можно прилично сэкономить энергию — главное, не забыть втянуть их обратно в резерв. Минус: необходима подготовка и концентрация на задаче. В нашем случае львиную долю концентрации заменило прекрасное настроение и желание им поделиться.
На третий бултых явились дельфины. Процесс выплывания на берег для очередного восхождения превратился в гонку с препятствиями, где главной сложностью оказалось найти компромисс между желаниями. Они нас на спине катали! И пузики давали чесать!
Бедные родители. Или родственники, в зависимости от того, кто в это утро за малышней присматривал. Не раз и не два краем глаза примечала, как бледных, нервных, с большими даже для эльфов глазами родичей старательно успокаивали трезвые, что уже само по себе странно, одетые в подобие формы дивные.
И ведь им верили! Я бы на месте перворожденных человеку детей не доверила. Разъяснилась странность много позже, когда избавляющийся от стресса организм окончательно запыхался, и в голову наконец постучалось мысль о прекращении непотребства.
— Солнышко! — услышала насмешливый голос Трандуила.
Рефлекторно зависла в воздухе в позе солдатика.
«Если хочешь, к нашему возвращению такое же развлечение появится рядом с Дворцом».
— Время обеда, а тебе еще себя в порядок приводить.
Пока размышляла над глубинным смыслом сказанного, меня едва не оглушили:
— Ух ты! — завопили на ухо. — Ты майэ Ульмо или Манвэ?
Оп-па. А дети рядом зависли, оказывается.
— Не-а, я чистокровнейший человек, прямо из Средиземья! — многозначительно вздернула нос.
— Глупости! — весело рассмеялся эльфенок. — Люди не летают! Мне папа рассказывал.
Демонстративно посмотрела вниз. Прижала ладони к щекам:
— Упс! — и рухнула вниз под веселый смех полетевших следом детей. В воде нас встречали радостными пощёлкиваниями.
На берегу с полотенцем в руках поджидал Трандуил.
— Сушиться, — скомандовал Величество в командировке.
Покорно, единым всплеском резонанса избавилась от трех четвертей всей воды с одежды, тела и волос. Больше побоялась, все же техника не отработана, мало ли, еще без одежды останусь. Как-то незаметно привыкла ощущать на себе паутинную броню, замаскированную под обычный, несколько радикального для эльфов покроя и цвета костюм, и прощаться с ней не намеревалась.
Трандуил оценил, прищурился и, одним движением замотав вместе с одеждой в полотенце, полностью лишил возможности сопротивляться.
Веселящаяся детвора, дружно разбегалась по родителям и воспитателям, ехидно поглядывая на подхватившего тючок имени меня под мышку светловолосого перворожденного. Мне осталось только поражаться чужому коварству и обижено сопеть. И потихоньку освобождать руки.
Сама виновата — увлеклась. Но и Трандуил ведь к своей выгоде этим воспользовался. Единственный повод для возмущения — мое чересчур долгое, по королевскому мнению, пребывание в воде. Можно подумать, я не видела, как аккуратно Их Коварность направлял мнение испереживавшихся родственников малышни и компаний любопытствующих перворожденных в нужное ему русло.
Мне вот любопытно, кем меня сейчас тут считают.
«Майэ, добровольно оставшейся в Средиземье и лишь недавно, вопреки собственной воле, возвращенной в Валинор».
Кха. Задумчиво уставилась на покачивающуюся внизу белоснежную брусчатку. Разве это не идет в разрез с нашими планами? Стоп. Ты решил сосредоточить удар на себе?
«Я лучше защищен. Да и нападение на меня местными будет восприниматься покушением на младшую Вала».
В чем меня еще не подозревали, так в валаристости. Роль не по душе, но придется довериться Владыке, он в реалиях лучше разбирается.
Хлопнула дверь, стало гораздо теплее, нос уловил весьма заманчивые запахи.
— Горячий суп, клюквенный кисель, — озвучил голос свыше заказ.
Приняв решение не портить чужую игру, не смогла удержаться от бурчания. Хоть так отреагировать на происходящее.
— А почему суп? Я, может, салат хочу!
Мне совсем не по нраву столь откровенное и добровольное подставление владыческой персоны в качестве объекта нападения. И плевать на утверждения, что у местных нет опыта, и не им тягаться с прошедшим не одну войну лихолеским Королем.
— А потому что он полезный, быстроусвояемый и горячий. Как раз для одной ледышки.
То есть? Хм, нет — ощупала лицо и шею, вроде температура тела в норме.
Значит:
— Это не я холодная, это ты горячий.
— Неужели? — протянул эльф под смешки присутствующих. — Тогда вот тебе кисель. Не обожгись.
Ай! Реально горячий! И воздух в таверне жаркий. И либо трапезничающие эльфы такие суровые, либо кое-кто действительно переохладился. Ну и ладно, оно того стоило. Кстати, меня разматывать собираются? Я бы все же хотела использовать обе руки во время обеда, а не на ехидно ухмыляющееся Величество надеяться. Что, очередная таверна с насквозь лояльными дивными? Да съем я все, съем.
***
Выносливость, Резонанс, практика — ничто не помогло сходу забраться на вершину маяка, схожего по виду с иглой. Такого же узкого, вытянутого и идеально гладкого. С внутренней винтовой лестницей, уничтожившей чувство направления, ибо окон у этого сооружения тоже не наблюдалось. Белобрысый любимый коронованный нахал с интересом следил за борьбой усталости и гордости. Нет уж, спасибо, доберусь без остановок. Даже если ползти придется.
— Ура, — вяло обозначила маленькую победу, выбравшись на смотровую площадку прямо под гигантской медленно поворачивающейся линзой.
Ставшая привычной проверка на инородные вкрапления в ауры присутствующих, облегченный вздох — чисто. Но многоэльфно для такого размера площадки. Целых четыре штуки неучтенных, судя по королевской настороженности, дивных. И за нами пара поднимается — эти точно «свои», еще по той, первой таверне физиономии знакомы.
Едва не задевшая крылом чайка напомнила о второстепенной цели — экскурсия. Должна сказать, вид с высоты двадцатиэтажного дома открывался замечательный. Небо синее, море изумрудно-голубое, остров бело-зеленый. Словно внутрь сапфира попала или голубого опала. С учетом окружающих тэлери можно еще предположить, что в устрицу, но, боюсь, моя «жемчужина» храниться в моллюске не согласна. Вон как глазами недовольно сверкнула.
«Приготовься».
Твою ж! Нас что, отсюда будут…
Скидывать.
От рухнувшего сверху куска гранита увернулись. На всякий случай отправила сбивающую с ног резонансную волну в сторону присутствующих. А вот дальше в полет меня отправил… Трандуил. Вниз. К белой брусчатке. Минуя условный бортик. Что-то ему резко не понравилось в рванувшем на нас эльфе. Логично, в принципе. Учитывая мои выкрутасы на горках, избавляться от летающей персоны стали бы иными методами. Придушили там, для начала, или по темечку тюкнули. А вот Владыка… Мор-р-ргот!
«Не смей подставляться, слышишь!»
«Ты в Валиноре» — раздался в голове совершенно безмятежный голос. —
«Добрее нужно быть. Пока домой не вернемся».
Пс-с-с. Мысленно зашипела, мягко приземляясь на ноги. Задумчиво глянула на постепенно затухающую желтоватую иллюминацию вокруг тела — переборщила с энергетическими нитями — и выдохнула. Развернувшись, чеканя шаг, устремилась к входу на маяк. Впереди еще ожидает барлогова куча ступенек.
Назад на площадку заползла злая, запыхавшаяся и взъерошенная. Промчавшиеся в районе седьмого этажа мимо дивные в подозрительно одинаковых одеждах, спокойствия не добавили. Не было наверху эльфов с нетипичной аурой! Не было. А значит, что? Хрень! Вот только идейных для полной выгребной ямы нам не хватало.
Эльф оказался не идейным. Просто очень молодым и впечатлительным. А еще знатно помятым, пропыленным и с шикарным, наливающимся благородной синевой фонарем на полфизиономии. Трандуил в моей голове лучился невинностью и любовью ко всему сущему. В реальности серые глаза Владыки вызывали ассоциацию с обнаженным клинком и вкупе со скрещенными на груди руками действовали на местных стражей как чудесный мотиватор. Стоило серебристому взгляду пасть на служителя порядка, как тот не ускорялся, нет, скорее, действовал более въедливо. Побитого перетрясли целых два раза, почти раздели и пригрозили мотком веревки. Злобно зыркающий агрессор реагировал вяло, временами пытаясь отползти от Их Суровости.
Ясно. Родился, похоже, в Валиноре лет сто — сто пятьдесят назад. Тьфу. Мозги в этом возрасте уже должно иметь, а значит, судить нужно по взрослым меркам. Эльфы первое совершеннолетие в сотню лет встречают. Впрочем, потом с ним разберусь отдельно, без вычета местного наказания.
Перестав сверлить взглядом гада, испортившего замечательную экскурсию, перевела внимание на своего эльфа. В родных-чужих мыслях и чувствах мелькнуло сомнение. Глаза чуть потемнели, но суровую статую Трандуил изображать не перестал. Тихо хмыкнув, обошла застывшего перворожденного по кругу, внимательно рассматривая на предмет возможных ран. Чисто. Хорошо. Где там этот задохлик стоял? И где мы? Ага. Значит, траектория шла туда.
Кусок гранита так и валялся на площадке и был неинтересен. Вот остальное, то, от чего пытались отвлечь Владыку, благополучно улетело вниз. Вон, на крыше блестит, из пейзажа выбивается. Волна хлестнула по черепице, сметая неучтенные предметы и поднимая их в воздух. Сосредоточия не было, была злость и нерациональное использование резерва. Я на полеты за весь день меньше энергии истратила, чем на притягивание дюжины маслянисто сверкающих стилетов.
Не церемонясь, неопрятной кучей бросила ножички на площадку между собой и Владыкой, выбрав себе для изучения первый попавшийся. Пригляделась к цвету зелья, нанесенного на лезвие. Сначала даже не поняла. Принюхалась, проверила Резонансом, оценила концентрацию, количество ножиков. Следующая Волна полетела к моему Величеству — точно нет порезов?!
Дегенерат под моим взбешенным взглядом окончательно посерел и… гордо выпрямился. Ох, деби-и-ил!..
— Лапонька, — ласково проворковала я, даже не дернувшись, когда оценивший мое эмоциональное состояние Трандуил прижал меня к себе. — А у тебя семья есть? Мама, папа, братья, сестры? — хватка Владыки стала жёстче. — Есть, значит, — перехваченное бешенством горло продолжило издавать воркующие звуки. — Как считаешь, если запереть тебя со своей семьей в доме и поцарапать таким ножичком, что случится?
Дебил гордо выпрямился и попытался возвышенно улыбнуться.
— Солнышко, — встряхнул меня дивный.
— И стал бы дом полным трупов с одним невменяемым животным, которое еще денька два бросалось бы на все, что под руку попадётся. Потом от кровоизлияния в давно отсутствующих мозг ЭТО тоже бы преставилось. Нравится сюжетик?
По-моему, окружающим дивным поплохело. Ничего, пусть знают, чего избежали.
— Довольно, — колючим льдом хлестнули эмоции лихолеского Владыки. — Это яд?
Вынужденно начала успокаиваться. С Их Величества станется меня попросту вырубить. Моргот с тэлерийским придурком, меня другое пугает.
— Концентрат виниара в смеси с вытяжкой из псило́цибе. Сильнейший галлюциноген и гадость, снимающая запреты с сознания и увеличивающая агрессию.
Небольшая царапина — и в Альквалондэ объявится совершенно невменяемый перворожденный с отточенными тысячелетиями боев навыками. Это будет бойня. И если в Трандуила я верю — худо или бедно справится, а там и я помогу эту заразу вывести из организма, то что делать с обычными эльфами, вернувшимися из Средиземья? Вот нет сомнения, против кого эту дрянь использовать будут. Как же, достаточно один раз намекнуть, что это скверна из «искаженцев» лезет, — и убитые горем родственники-друзья погибших сами за оружие возьмутся, сплотившись в очистительном порыве.
Владыка мысленно поморщился — величина проблемы зашкалила за разумные пределы.
«Утрируешь. В Валиноре не произрастают грибы, чей яд способен на нас воздействовать. И залежей виниара не обнаружено. Мы не гномы, чтобы зарываться на такие глубины. Возможно, старые запасы, привезенные из Средиземья».
Грибы можно посадить и размножить, а вот с минералом такой трюк не пойдет.
«Именно. Этот мальчишка явно действовал по собственному почину — слишком топорно. Воспользовался удачным, как ему показалось, моментом. Вот яд он явно раздобыл у более опасных личностей, скорее всего, у кого-то из ближайших родственников. Теперь Кирдан сможет, не скрываясь, начать расследование. Так что все к лучшему».
Последнее добавлять не стоило. Злость вспыхнула с новой силой, вынудив совершить попытку вырваться из захвата. Ага, щаз-з, разбежалась. Проще стальной прут разогнуть, чем сбежать из хватки Их Владычества. Ну и пусть. Нужно подумать над его защитой. Кольчуга из черных алмазов — вещь замечательная, но кисти рук, голова, шея и все, что ниже пояса, уязвимо. Полный доспех, несмотря на всё желание, не рассматриваем — тут даже угрозы не помогут. Противоядие? Этот минерал был вдоль и поперек изучен еще в Средиземье — не посчитала нужным сдерживать свое любопытство, о чем не жалею. Антидот создать если и выйдет, то нескоро. Плюс ко всему — его эффективность оставит желать лучшего. Не то виниар вещество, что легко вывести из организма. С галлюциногеном и проще, и сложнее. Чистка крови дает наилучший результат. Жаль, с минералом такое не прокатит.
Слегка повернула голову, чтобы Трандуилу было удобнее гладить меня. Бесспорно успокаивающее воздействие.
Эглериона бы озадачить. Все же эльфийская физиология — не тот предмет, в котором я могу считать себя профессионалом. А вот Резонанс… Переделать амулеты? Создать новые? «Высушенный» амулет Владыки до конца не восстановила, работа с энергетикой неживого — крайне долгое занятие. Если изменить плетение и включить свойство диагностики примесей… нет, лучше следить за изменениями состояния ауры, так меньше расход энергии…
Меня встряхнули и развернули лицом к флегматично стоящему в нарочито простых одеждах из типичнейшей парусины Кирдану. Седые волосы растрепаны, темная бородка, наоборот, удивляет аккуратностью, в глазах мрачное раздражение.
По-моему, от меня ждут приветствия. Ню-ню. Ждите.
«Кирдан, пока ты пребывала в раздумьях, нас уже поприветствовал».
Ладно, ладно… Вежливо поклониться Трандуил не дал, видимо, не хотел отпускать особо буйную. Так что тон приветствия получился… не особо вежливым.
Вздохнула, прикрыв глаза, и саданула локтем стоящему за спиной Величеству. Отшибла локоть, но в печень попала. Вторая попытка официального приветствия вышла более удачной. Кирдан оценил положительно, не упустив случая бросить на собрата по власти ироничный взгляд.
— Что ж, — хмыкнул седовласый перворожденный, — приказы отданы. Значит, можно исполнять обязанности радушного хозяина, — от насмешки в тоне появилось желание придушить Корабела. Не до смерти, просто чтоб подергался. Естественно, очередную смену настроения все уловили. — Леди, есть что-либо в пределах доступного, способное вернуть твое настроение на приемлемый уровень?
Компенсация? Кстати, а ведь действительно.
Услышав скромное пожелание, вынырнувший из собственных мыслей Корабел непосредственно поскреб бородку.
***
Босые ноги омыла морская волна. Теплая, мягкая, замечательная! И пляж хороший на этом острове, это я еще с высоты горок приметила. Большой, с белым песком и глубокой линией прибоя. Не опасаясь замочить штаны, шагнула глубже. Потом поплаваю. Сейчас стоит сосредоточиться и отправить послание. Заморачиваться не нужно — вода сама доставит сообщение адресату. Злость все еще бушевала в душе, игнорируя любопытствующее внимание местных дивных, ради непонятно чего сбежавшихся посмотреть на гостей. Слухи, ничего с ними не сделать. Да и перед Кирданом, возможно, стыдно за безудержное веселье. Не подходят — и ладно.
Долго ждать не пришлось. Точнее, вообще не пришлось. А еще точнее, я толком сформулировать послание не успела, а воды словно по команде в течение минуты сменили цвет с лазурно-голубого на темно-изумрудный, знаменуя приближение шторма.
Сочла за лучшее выйти на берег. Страх в душу не пролез, хотя размеры надвигающейся волны буквально орали — бежать бессмысленно. Солнце, так и не скрывшееся за облаками по причине их отсутствия, пронизывало лучами изумрудный массив вспучившейся воды, позволяя всем присутствующим узреть две странные тени, одной из которых, походу, были утопленные дядей и братьями-убийцами Врата, а вот второй… Я только доставку сотворенного средиземскими учеными портального артефакта на берег заказала!
Взбаламученное море оставило стоящий на ребре толстый обод гигантских замысловато составленных из неровных сегментов и чудно расписанных Врат. И злого, покрытого тиной и канатами водорослей сине-зеленого дракона с огненными глазами. О-о-о-очень злого, буквально пышущего дымом и искрами из ноздрей, отмытого до зеркального блеска, с подчеркивающей яркость чешуи подводной травой, со вкусом наряженного неизвестным модником змея.
Немая сцена. Я в шоке, переходящем в дикую радость. Трандуил составляет планы по совершенно случайному тотальному повреждению Врат. Кирдан философски рассматривает «дары» моря, постепенно склоняясь к идее отыграться за потраченные нервы на свои гостях. Любопытствующие эльфы, послав к барлогу собственный интерес, потихоньку отползают подальше.
— Радос-сть моя, — прошипел рептиль, едва разжимая пасть, чтобы в запале не спалить к Морготу все окружающее, включая камни и песок, — Когда в следующий раз-с-с решиш-шь подрес-сировать майар с Валар, будь добра предупредить!
Шокированное, на грани обморока, внимание массы перворожденных накрыло со спины девятым валом.
Эру. Мне больше сотни лет от роду. Давно не ребенок. Признана целым континентом уважаемым специалистом и опасным противником. Под моим руководством воспряла Гильдия Целителей, чьи представители присутствуют во всех мало-мальски обширных поселениях, и восхождению еще одной я серьезно поспособствовала, за что меня знающие личности чуть не линчевали.
И все равно, стоило услышать «лестное» пожелание обожаемого родича — и щеки и уши пылают от стыда, претендуя на роль ярчайшего маяка этого мира.
Ульмо с блеском (натуральным!) расплатился за свое участие в тягании иномирной сущности из-за границ Арды. И бонус присовокупить не забыл.
