— действия Папируса в битве при флирте с ним
Телевизор в доме скелетов мог работать не переставая. Пылесосил ли Папирус полы, гладил ли бельё, решал ли детские путаницы — он всегда работал фоном, если там было что-то кроме разноцветных полос и бодрого механического голоса: «Оставайтесь с нами в ожидании новой передачи!» Нередко бывало и так, что Папирус просто сидел на диване перед телевизором, вперившись в экран. И причина была прозрачна: Меттатон. Высокий скелет часами мог наблюдать за выходками прямоугольной металлической коробки — и эта коробка единственная во всём Подземелье умудрялась заставлять его бездействовать хоть какой-то срок. Меттатон пленял. Харизма у робота была нереально мощная, он умел себя подать, умел сделать привлекательными обыденные вещи, а нечто неприглядное превратить в «конфетку». Кроме того, он был активным и популярным — а эти два качества Папирусом всегда высоко ценились. Неудивительно, что звезда вызывала у него искреннее восхищение, а её шоу стали для него чем-то вроде рецепта «как стать модным и популярным». Очень скоро Папс стал прислушиваться буквально ко всему подряд, что нёс Меттатон, и неуклонно следовать его советам. А советовал тот много чего. И ещё страшно любил рекламировать собственные товары. Помимо съёмок шоу робот также занимался управлением фирмой, выпускавшей всё — от холодильников до зубочисток. Этакий подземный почти монополист. И буквально всему, что он производил, в его шоу находилось место. И в первую очередь — всевозможным средствам для красоты. — Добрый вечер, мои красотули! Готов поспорить, сейчас на меня смотрят такие симпатяги, от которых невозможно глаз оторвать! Но! Но! Сегодня я расскажу вам, как стать ещё красивее! Вы станете неотразимыми! И поможет вам в этом, конечно же, уникальная косметика от МТТ! На любой вкус! Папирус сидел, держа на коленях блокнот и карандаш. Ему очень хотелось стать прекрасным — таким, чтобы все сразу попадали. На экране тем временем появились ассистенты робота — кто-то из работников его фирмы, кому суждено было стать «подопытными». — Вы симпатичный скелет, которому для создания полного образа не хватает только тонкого приятного аромата? — бархатистым голосом произнёс Меттатон. Папируса аж передёрнуло от неожиданности. Создалось полное ощущение, что звезда обратилась к нему персонально. Ну не к Сансу же, в самом деле. Тому для создания полного образа не хватало… много чего. — В таком случае, как насчёт Костяного Одеколона? Всего пара капель на ваш гладкий череп — и ваш запах захочется вдыхать бесконечно! На экране крупным планом возник прозрачный флакон с какой-то жидкостью. Папирус спешно записал название и запомнил, как он выглядит. Подопытных-скелетов у Меттатона не было (мог бы стать Санс, приходивший периодически на курорт подработать, но он от такой процедуры отказался), так что робот показал на себе, как наносить одеколон: чуть-чуть попшикал на верхнюю часть корпуса сбоку. Папирус запомнил и это. Дальше о скелетах речи не шло, но его было уже не оторвать. — Вы юноша, который собирается на долгожданное свидание? В таком случае, лучшим средством для вас станет вот этот Мальчиковый Крем! Немного мазнуть за ухом… — Меттатон проделал это с одним из участвующих монстров, — и ваша половинка не сможет устоять. Разумеется, шоу не было сплошной чередой рекламы: Меттатон не снисходил до таких «грубых» методов. Сразу после упоминания о Мальчиковом Креме на сцене появилась девушка, которая подошла к юноше и максимально правдоподобно упала в его объятия. Они вдвоём разыграли небольшой эпизод с удачным романтическим свиданием. Папирус затаил дыхание. Сцена тем временем осветилась разноцветными лучами прожекторов. Старые декорации разъехались, сменившись какими-то кислотно-яркими, и под весёленькую музыку Меттатон стал уже нахваливать Аниме Порошок. Вдохновительницей на сие косметическое средство явно была Альфис. Сам робот аниме не любил, но подозревал, что заинтересованную публику найдёт. Одна из его работниц сыпала на себя порошком, скрывалась в клубах дыма из дым-машин и появлялась обратно уже в наряде анимешной героини, как можно шире тараща глаза и при этом делая счастливое лицо. Папирус записывал всё. Ему казалось, что он любому средству найдёт применение. Даже если не разбирается в аниме. Даже если он не похож на вот того пушистого монстра-зайчика, чью шёрстку возле ушей смачивали Милым Соком, заставляя его становиться ещё милее. Даже если он и близко не стоял к монстрам, которым нужна была слизь и которым поэтому рекомендовали особую слизь — Притягательную. Даже если он никогда не слышал, что Йогурт можно не только есть, но и мазать на голову. Меттатон был неоспоримым экспертом в красоте, и Папирус решил выполнить его указания в точности. — Любое из этих средств даёт стопроцентную гарантию! А для искушённых в моде будет полезным совет сочетать некоторые из них, чтобы разнообразить имидж. МТТ советует воспользоваться! Брендовые магазины в основном располагались в Жаркоземье, куда Папс по доброй воле не пошёл бы просто так, но можно было оформить заказ. Так скелет и поступил. Уже через пару дней курьер постучался в его дверь и вручил ему большой пакет, доверху наполненный заветными коробочками, флаконами и склянками. Расплатившись кругленькой суммой, Папирус метнулся в ванную, чтобы испробовать всё на себе перед зеркалом. Для начала он попробовал Одеколон — чуть-чуть попшикал, как и советовали по телевизору. Принюхался. Показалось, что мало. Попшикал ещё. Затем сверху помазал Мальчиковым Кремом. Потом взялся за Аниме Порошок… Где-то в середине сего действа на пороге ванной возник Санс — он только-только продрал глазницы и шёл умыться. Увиденное заставило его замереть в дверях, а спустя пару секунд по его черепу расползлась широченная улыбка. — Папс, ты чего делаешь? — Я собираюсь стать притягательным! Меттатон говорил, что эти средства делают монстров неотразимыми! — О, Папс, эм… Разве он советовал использовать эти средства все сразу, а не по одному? — Он говорил, что их можно сочетать, чтобы разнообразить имидж! Вот я и сочетаю! Санс несколько секунд наблюдал за тем, как черепушка брата покрывается блестящими мазками то из одной, то из другой баночки. Усмехнулся. Взял пару склянок в руки и, поднеся поближе к лицу, втянул воздух. — Не показалось. Папс, ты в курсе, что все эти штуки пахучие? — Безусловно, Санс, я же чувствую запахи! Я источаю неповторимый букет ароматов! — последнюю фразу высокий скелет явно стащил всё из того же шоу. — Ну, в таком случае… Ты теперь самый обонятельный монстр в Подземелье, — хохотнул комик. — И кого впечатлять пойдёшь? Папирус задумался. Он знал практически всех монстров в Снежнеграде, но ни с кем его не связывали такие отношения, чтобы пойти и сражать наповал косметическим великолепием. По крайней мере, целенаправленно. Вспомнилась Андайн, ставшая за время тренировок близким другом. Правда, Андайн откровенно не любила самого Меттатона, его шоу и всю его «сопливую фигню», но больше Папирусу похвастаться было некому. — Я гордо пройдусь по городу и навещу Андайн после этого! — наконец отозвался скелет, закрывая флаконы. — Уууу, удачи, бро, — покачал головой Санс. — Знаешь, я, пожалуй, пойду с тобой. Я хочу это видеть. Увидимся у дома Андайн. Старший брат покинул дом. Папирус ещё раз осмотрел себя в зеркале, бросил взгляд искоса на помазанные участки и широким шагом направился на улицу. Внимание он действительно привлекал — правда, в первую очередь тем, что шёл быстро и браво, гордо выпятив грудь и эффектно откинув назад красный шарф. Его замечали, ему улыбались, а вот на то, что он как следует «поработал над собой», обращали внимание только вблизи. Тогда приветственные взгляды сменялись недоумёнными и действительно надолго приковывались к измазанному по бокам черепу. До дома Андайн Папирус добрался довольно скоро. Он не знал, застанет ли воительницу дома, но, судя по звукам рояля, она находилась у себя. Он встал на пороге и уверенно постучал. Музыка прекратилась. Двери в виде острых рыбьих зубов раздвинулись. — Привет, Папирус! — рыба улыбнулась и хлопнула его по плечу. — Не ждала тебя в такое время, но ты будешь очень кстати. Ты по делу или просто так? — Привет, Андайн! Я пришёл с очень важным намерением! Я как следует поработал над своим образом и явился, чтобы сразить тебя наповал! — Сразить? В смысле в битве? Хотя погоди… Образом… Так, стоп. Ты что на себя намазюкал? Тебе опять эта металлическая задница мозги промыла? Андайн придвинулась близко, чтобы рассмотреть получше всю эту мешанину из кремов, йогуртов и прочей дребедени. К несчастью, она не учла, что амбре, доносившееся от Папируса, на расстоянии в пару сантиметров превращалось в прямо-таки невыносимое благоухание. Она закашлялась, её глаз заслезился, и она отстранилась, отмахиваясь. — Сразил, — подытожил Санс, незаметно оказавшийся рядом. — Кха… кха… блин… Если бы это не Альфис его собирала долгим и упорным трудом… Я бы разобрала его на запчасти, — проворчала Андайн по дороге к раковине, протирая кулаком единственный заслезившийся глаз. К несчастью, по дороге она споткнулась, и лишь то, что она вовремя ухватилась рукой за рояль, удержало её от окончательного падения. — Почти наповал сразил, — снова отозвался Санс. — Чуть-чуть до цели не дотянул. Тебе нужна ещё порция Костяного Одеколона. — Вы двое… — Андайн уже вовсю старательно умывалась. — Не знаю, зачем вы припёрлись показывать этот шедевр моды именно мне, но я вас умоляю: больше ко мне с этим вот не приходите. Знаешь, Папирус… Я предпочитаю имидж под названием «Скелет обыкновенный негламурный». — Хм, хорошо, Андайн! Я учту твои предпочтения! Но всё-таки Меттатон был прав! Стопроцентная гарантия при сочетании! Ты упала, почти как та девушка из шоу! Андайн переглянулась с Сансом. — И это действительно сражает! Нужно будет потом использовать это… в подходящей обстановке! — Ладно, ладно, Папс. А теперь давай ты помоешь голову, и мы займёмся чем-нибудь нормальным. Скажем… Я сыграю что-нибудь хотя бы? — Ну хорошо, Андайн! В конце концов, я рад, что произвёл на тебя впечатление!***
Лицо Фриск вытягивалось с каждым ходом. Если раньше казалось, что оно не особенно склонно к сильным изменениям мимики, то теперь… Она просто не могла без крайнего изумления смотреть, как Папирус, поразмыслив о возможности свидания, уверенно мажет себе на череп то одно, то другое. Пауза. Минутное промедление. Папирус вдруг широко распахнул глазницы и с каким-то сомнением потрогал свой череп пальцами. — Кажется, у меня нет ушей, — пробормотал он тихо. Фриск невольно улыбнулась. Она ещё раз взглянула на череп монстра и показала ему поднятый кверху большой палец. Просто чтобы приободрить. Папирус улыбнулся в ответ, но тотчас же напустил на себя грозный вид: никаких сантиментов, он должен захватить человека и посадить под арест! Где-то поодаль, в снежной дымке, прятался Санс, трясясь от беззвучного смеха. — Я просто хотел это видеть, — пояснил он брату позднее, когда тот только-только вернулся с битвы домой. — Знаешь, да, это хорошо сработало. Человеку явно понравилось. Только Андайн не рассказывай, что ты с собой в битву вместо оружия потащил кучу косметических банок. — «Скелет обыкновенный негламурный», да, я помню и без тебя, Санс! — воскликнул Папирус. — А вот Меттатону оставлю отзыв. Он должен знать, что оно работает! Но это потом. Сначала нужно закончить разбираться с человеком! Или, что точнее… С моим новым другом!