Как Папирус...

«Да! Фриск будет лучшим послом! А я, великий Папирус, буду лучшим талисманом! Пойду, произведу хорошее первое впечатление!»

— Папирус, финал пути Пацифиста, сразу по выходе наружу

Над лесом, окружавшим гору Эботт, разливались рассветные лучи солнца. Всё тонуло в утреннем золоте. По тропинке, петлявшей среди деревьев, уверенным шагом двигался скелет. Он счастливо улыбался, чувствуя, как согреваются его косточки, как его овевает свежий, ни с чем не сравнимый ветерок, как вокруг него простирается целый мир, неведомый и прекрасный. Два желания боролись в Папирусе. С одной стороны, хотелось задержаться, вдохнуть поглубже, испустить крик восторга, прикоснуться к траве, к песку, устилающему тропу, к коре деревьев — совершенно не таких, какие росли в Подземелье. С другой стороны, скелета влекло неудержимое желание тотчас же познакомиться с главными обитателями Поверхности, людьми, и показать им, насколько монстры — хорошие ребята. Папирус верил, что сможет наладить контакт и при случае убедить человечество, что заточать монстров под землю было ошибкой. В эти мгновения, преисполненный радостью освобождения, Папирус как никогда верил в людей. Весенние цветы благоухали, одурманивая ароматами, птицы весело свистели, сливая голоса в приятную мелодию, листва шуршала на ветру… Папирус против воли приостанавливался, замирая с восторженными глазницами, приглядываясь, прислушиваясь… Новые звуки, новые краски окружили и полностью захватили его. Он снова вздохнул полной грудью и… посмотрел на небо. По небу проплывали маленькие лёгкие облачка, напоминавшие фигурки животных и сказочных существ. Папирусу почему-то сразу захотелось отгадать, кто «спрятан» в каком облачке. Он пошёл дальше, глядя вверх и разгадывая про себя эту загадку, и не заметил, как вышел из леса к шоссе. Почувствовав под ногами не мягкую землю, а твёрдый асфальт, Папирус опустил взгляд. У него тотчас же перехватило дыхание. Дорога, настоящая дорога! Скелет знал по картинкам в книгах, что по таким ездят автомобили. Пока что ни одного автомобиля не было видно на горизонте, но Папирус был готов ждать. — Чё как, бро? Папирус вздрогнул. Санс появился неожиданно, как обычно. — Ох, Санс, ты подкрался так внезапно! Но тебе не удалось меня напугать! — Да я и не пытался, — пожал плечами брат. — Мы уже достаточно далеко ушли от горы. Что делать собираешься? — Посмотреть на машины! Это должно быть довольно круто! Может быть, кто-нибудь даже остановится, чтобы с нами познакомиться! — Ну, если очень повезёт и мы наткнёмся на отчаянных дружелюбных смельчаков… — Санс покачал головой. Вскоре Папирусу улыбнулась удача. Автомобиль, чуть погодя второй, третий, промчался мимо него, шурша шинами. Скелет едва успел заметить вытянувшиеся, ошарашенные лица водителей. — Похоже, они просто поражены, — заметил он. — Я бы на их месте вообще решил, что сплю, — отозвался Санс. — Ты и так всегда спишь, Санс, — покачал головой Папирус. Увы, останавливаться никто не хотел. Наоборот, приближаясь к братьям, машины набирали скорость, чтобы побыстрее пролететь мимо них. — Ничего не понимаю! Как же я покажу людям, что мы хорошие монстры, если они не хотят даже поздороваться?! — всплеснул руками Папирус. — Честно говоря, не знаю. Попробуй голосовать. — Это как? — Ну, я читал, что если ты встанешь у края дороги и протянешь руку вперёд, это значит, что ты хочешь, чтобы какая-нибудь машина остановилась и подвезла тебя. Ну, а ты просто познакомишься, если повезёт. Папирус попробовал. Но положительного эффекта это не дало. Кажется, стало даже хуже. Машины при виде его делали зигзаг, выезжая на встречную полосу. Скелет готов был стоять хоть целый день, Санс уже успел прикорнуть под ближайшим деревом на обочине, разнеженный солнечными лучами, как вдруг какая-то машина действительно притормозила рядом с монстрами. Она была окрашена в белый и тёмно-синий цвета, на её боку виднелась надпись: «Полиция». Из автомобиля вылезли двое мужчин. Судя по их озабоченным и нервным лицам, реакция у них была не лучше, чем у водителей. — Нет, ты смотри, всё-таки это не коллективная галлюцинация и не попойка на природе, — один из них попытался улыбнуться, вышло кривовато. — Реально два скелета. — Вот и не верь в исторические легенды, — отозвался второй. Оба держались на почтительном расстоянии, на всякий случай положив руки на оружие, но не пытаясь его вытащить. Полицейские были начеку на случай опасности, но благоразумно решили монстров не провоцировать. — Вы, двое… Откуда вы? Как вы покинули… гору Эботт? — было похоже, что спрашивавший сам едва верил в то, что говорил. Тут-то Папирус и решил «развернуться». Он сделал несколько шагов навстречу полицейским (те в ответ чуть-чуть попятились), протянул руку вперёд и, откинув шарф за плечи, начал: — Наконец-то кто-то из людей решил с нами поговорить! Ваушки, да вы такие же, как и Фриск! Ну, похожи на неё по виду. Впрочем, неудивительно. Кхм! Рад приветствовать! Давайте знакомиться! Меня зовут Папирус, а это мой старший братец Санс. Как мы покинули гору Эботт? Ну… Я сам точно не знаю. Мы просто собрались все вместе, чтобы Фриск и король Асгор не сражались, а потом появился цветок, и… Дальше я не помню. Просто потом оказалось, что барьер разрушен! Может быть, Фриск что-то сделала… Хотя она там уснула… Я не уверен. Но в итоге всё оказалось просто прекрасно! Теперь Фриск будет нашим послом у вас! О, эм, наверное, я должен объяснить, кто такая Фриск. Так вот, дело в том, что… — Подождите, — один полицейский приподнял руку, осмелившись прервать взволнованного встречей Папируса, и кивнул второму. — Фриск. Сверься с базой, вроде такая была объявлена в розыск более полугода тому назад. — Хм, действительно… Детдомовская, пропала без вести. — Она упала к нам в Подземелье и подружилась со всеми монстрами! Человек стал моим лучшим другом! — Ну, а король Асгор, как выяснилось, и не собирался с ней сражаться, — заметил Санс, предчувствуя, что по этому вопросу могут возникнуть проблемы. — А теперь мы хотим подружиться со всем человечеством! Мы не хотим больше жить врозь! Уверен, из людей и монстров могут получиться отличные соседи! Полицейские переглядывались, не зная, что и думать. С одной стороны, Папирус с его наивностью и непосредственностью нисколько не выглядел опасным. С другой стороны, оставалась вероятность, что монстр просто хочет усыпить их бдительность. Но если всё, что было сказано о Фриск, правда, то тогда?.. Придорожные кусты зашуршали, и девочка собственной персоной вышла к дороге. — Папирус, Санс, вот вы где. Там все хотят устроить небольшой пикник на поляне, чтобы насладиться первыми впечатлениями. Идёмте. И… ой. Фриск заметила «гостей». Те в свою очередь пристально осмотрели её с головы до пят и наскоро сверились с фотографиями в базе. Девочка выглядела вполне здоровой и довольной жизнью. Ни следов побоев, ни худобы, которая бы свидетельствовала о голоде, ни болезненности. Нормальный ухоженный ребёнок. Да ещё и радостно выбежавший из леса монстрам навстречу. — Эм… здравствуйте. Как бы там ни было, но уезжать от монстров со стражами правопорядка Фриск не хотелось. Папирус снова решил разрядить обстановку. — Пикник? Хм, Фриск, это отличная идея! Давай пригласим на пикник наших новых знакомых! Я думаю, это поможет им убедиться, что монстры не страшные! А то, мне кажется, им как-то некомфортно от того, что мы здесь. — Ну, эм… Хорошо. Пойдёмте. Давай руку, Папс! Девочка взяла скелета за руку, и оба они направились по тропинке вглубь леса. Санс на этот раз решил обойтись без телепортации и поплёлся за ними пешком. Чуть поодаль, на расстоянии, за ними шли полицейские — уже немного приободрившиеся, но всё ещё ждущие подвоха. Картина, открывшаяся их глазам на поляне, была ожидаемая, но всё равно удивительная: на травке под солнышком расположились ещё четверо монстров. Двух они узнали сразу: их изображения печатались в учебниках истории. — В общем, да, это всё правда, — пробормотал один второму. — Король Асгор и королева Ториэль, если я правильно помню из программы. Хотя и странно, что они всё ещё живы… Какая там продолжительность жизни у монстров?.. — Так, в общем, я сгоняла до Подземелья, насобирала у Асгора чашек, кипяток принесла… Вот за нормальной едой пришлось бегать по магазинам, потому что Асгор ест одни улиточные консервы, Альфис одну лапшу, а у Папса холодильник забит спагетти. Но, типа, вот, налетайте, — громко говорила Андайн, раскладывая угощение на земле. — Папса с Сансом нашли? А, вот вы где. И… Э… Это кто с вами? Взгляды всех монстров обратились к людям. Тем стало неловко. — Это наши новые знакомые! Я пригласил их на пикник! — Это полицейские, — пояснил Санс. — Мы с Папсом ходили к автомобильной дороге… Видимо, их вызвали водители. — Это те, которые дубасят плохих парней? — догадалась Андайн. — Коллеги, значит. Ну привет тогда. Меня зовут Андайн. Я в Подземелье тоже… Делаю работу вроде вашей. Рыба энергично пожала руку каждого из них, стискивая кисти почти до хруста. Её широкая улыбка с торчащими острыми зубами и отсутствие одного глаза явно пугали людей, но они старались держаться. Асгор в очень вежливых и дипломатичных выражениях пригласил их присоединиться к угощению, и те осторожно присели неподалёку. Папирус расположился рядом с ними. Он-то и взял на себя роль души компании и «соединяющего звена» между людьми и монстрами. То он находил ответы на вопросы, то сам их задавал, сияя воодушевлением от нового знакомства. «Еда монстров не странная, она просто сразу распадается на энергию! Вы, наверное, никогда не ели такую, но я уверен, что вам понравится!» «О нет, в Подземелье гораздо больше монстров! Нас много! Просто мы первыми узнали о том, что барьер пал, и сразу вышли посмотреть, что здесь! Ваше солнце — самая красивая в мире вещь! Только жалко, что я никак не могу рассмотреть его как следует!» «А что теперь люди думают о монстрах? Как с ними лучше подружиться?» Разговорчивость Папируса, его искренность и любопытство постепенно растопляли лёд. А кроме того… Люди с каждой минутой всё больше понимали, что нападать монстры не собираются. Их было шестеро сильных существ, наделённых магией, против двух человек, но они не только не торопились атаковать, но и предлагали бутерброды и яблоки, перешучивались, а главное — открыто радовались солнечным лучам и явно не могли налюбоваться на природу вокруг себя, как будто их окружал не обычный лес, а как минимум тропические джунгли. Кроме того, полицейские услышали кое-что совсем странное: Фриск называла Ториэль мамой. Да и в целом взаимодействие королевы и ребёнка выглядело как отношения матери и дочери, причём естественно, без наигранности. Заметив, как гости наблюдают за этим, Папирус пояснил: — Ториэль была первым монстром, который нашёл Фриск! Она вылечила её после падения, приютила у себя в доме и накормила пирогом! Мне так рассказали недавно! — Она очень заботливая, — вздохнула Фриск. — Так что… Простите, но… Если вы хотите, чтобы я поехала с вами — я не поеду. Я нашла свой настоящий дом. Монстры стали моей семьёй. А из Ториэль получается замечательная мама. — Ох… Спасибо, дитя. Да, видите ли… Я хотела бы оставить Фриск у себя и удочерить её сразу же, как только будет возможность, — поддержала Ториэль. — Мы хорошо понимаем, что это большая ответственность и нам предстоят долгие переговоры, но я с завтрашнего же дня хочу начать делать всё, чтобы обеспечить мир между людьми и монстрами, — подал голос Асгор. — А Фриск согласилась быть нашим послом. Она расскажет людям о жизни в Подземелье и ответит на положенные вопросы. Полицейские, подумав некоторое время, согласились не трогать Фриск. Они рассудили про себя, что если Фриск прекрасно провела у монстров несколько месяцев, то ещё несколько дней ей не повредят. Да и не стоило разжигать по такому поводу возможный межрасовый конфликт. Им многое хотелось ещё спросить, да и монстры готовы были завалить их вопросами, но им пришлось распрощаться. Несмотря на видимое дружелюбие, людей не отпускало чувство неловкости и некоторой боязни, а кроме того, они понимали, что должны немедленно вернуться в город и предупредить о том, что монстры вышли на Поверхность, что у них мирные намерения и что в ближайшие дни нужно ждать посещения самого подземного короля. Они засобирались уходить. Папирус вызвался проводить их до машины. Он шагал бодро и быстро, болтая по пути и активно жестикулируя. — Я думаю, что люди и в самом деле неплохие ребята! Но только не понимаю, почему никто из тех машин не хотел остановиться! — Ну, они… боялись. В полицейский участок поступило большое количество звонков. Нам перепуганными голосами говорили, что в лесу на таком-то километре два скелета. Мы бы ни за что не поверили, но сообщений было слишком много. Нас послали проверить. — Боялись? Нас? Почему? Скелеты очень добрые существа! Добрые и тёплые! — уверял Папирус. — Но они-то этого не знали. У нас полно детских страшилок про скелетов, прячущихся в шкафу или под кроватью, чтобы утащить детей. — Утащить детей? Нье-хе-хе! Нет! Мы такое не делаем. Ваш ребёнок сам пришёл в наше Королевство. О, и она очень умная! Она решила все мои головоломки! И не только мои! Она во всём Подземелье прорешала головоломки! — У вас много головоломок? — Конечно! Мы очень любим разминки для мозгов! У нас их столько видов! С шипами, с крестиками и ноликами, с цветными плитками… Тут Папирус пустился в рассказ о всевозможных видах головоломок (слушали его с интересом, постепенно освобождаясь от остатков боязни) и очнулся только тогда, когда опять вышел к дороге. Здесь он задержался: подошёл к полицейскому автомобилю, обошёл его кругом, заглянул в салон, бережно провёл по капоту. В его глазницах светился неподдельный интерес. Люди заметили это. — Нравится машина? — Очень. Я всегда хотел уметь водить автомобиль. У меня есть мечта: сесть за руль и прокатиться по длинному шоссе. К сожалению, в Подземелье у меня не было такой возможности. В моём городе круглый год лежит снег, а дальше сырое Водопадье и жутко горячее Жаркоземье. Всё, что у меня было — это кровать в форме машины. И когда я ложился спать, я представлял, что я рулю. Иногда мне снилось, что я правда еду. Эх… Хотелось бы мне по-настоящему научиться ездить! Я уверен, что теперь моя мечта исполнится! Один из полицейских усмехнулся и, покопавшись в бардачке, вынул блокнот. Затем он записал там что-то, выдрал лист и протянул его скелету. — Ну, раз такое дело… Это тебе необходимые адреса. Автошкола, главный участок патрульно-постовой службы, автосервис… и так далее. Думаю, когда ваш король разберётся со всеми неувязками, ты сможешь позаботиться о машине. Кстати. Подожди. У тебя телефон есть? — Есть!.. Но… Разрядился. — Номер помнишь свой? — Конечно! — Тогда продиктуй. Будет лучше, если мы перезвоним. Отсюда до города приличное расстояние. Может, мы сможем уладить, чтобы за вашим королём прислали подходящий транспорт, который бы довёз его до Правительства. Ну, и, возможно, удастся устроить так, чтобы и ты прокатился. — Ваушки! Спасибо! Папирус проводил глазами удаляющийся полицейский автомобиль. Он весь сиял. Ему удалось наладить контакт с первыми людьми, он привёл их на пикник, показал им, что монстры не страшные, рассказал им немного о культуре монстров, получил адрес автошколы, да ещё и именно его номер взяли, чтобы связаться по поводу Асгора! Ему казалось, что лучше и быть не может. — Хех, бро, — Санс опять появился словно из ниоткуда. — По-моему, ты произвёл отличное первое впечатление. Из тебя прекрасный талисман. А теперь давай вернёмся к остальным. У нас ещё хватит времени как следует подурачиться.