Как Папирус...

«Хэй, спасибо… Похоже, моему брату весело. Кстати, ты видел эту странную одежду, которую он носит? Мы сделали её несколько недель назад для костюмной вечеринки. С тех пор он не носил ничего другого… Он называет это своим «боевым телом». Чувак. Разве мой брат не крутой?»

— Санс, после решения головоломки с электрическим лабиринтом

Среди книг с детскими сказками, школьных учебников и томов по решению головоломок на книжной полке Папируса притулился толстый, но изрядно потрёпанный от времени журнальчик. В нём рассказывалось о приключениях супергероев. Отважные, сильные, спортивные, круто одетые, они спасали мир от общего врага. Папирус нашёл этот журнал на свалке в Водопадье, когда бродил там вместе с Сансом. Оба скелета искали занятные вещицы, и младший, заприметив книжицу и наскоро пролистав влажные страницы, из чистого любопытства забрал её домой. Первоначально он не собирался относиться к находке серьёзно, но чтение по-настоящему увлекло его. Скелет всегда мечтал быть крутым воином, защитником Подземелья, а тут его мечта как будто реализовывалась перед его глазами. Главный герой, одетый в сине-белый костюм с красным плащом за плечами, бесстрашно сражался с главным злодеем в городе, в горах, в поле, в морских глубинах, в космосе… Какой бы коварный план ни придумал противник — храбрец держался молодцом. А помогали ему в этом его друзья. Папирусу повезло. Несмотря на то, что комикс не был лишён некоторых предсказуемых сюжетных поворотов и местами излишнего пафоса, это всё же не было одной из тех штампованных историй, где у злодея нет никакой мотивации на захват на мира и все подвиги против него совершаются «просто потому что». Половину комикса команда честно пыталась разгадать, что движет их врагом, а дальше Папирус прочитал, что тот потерял веру в окружающих и от этого ожесточился против них. С этого момента все стычки стали совершаться не только для того, чтобы победить злодея, но и чтобы его спасти. Всё это как нельзя лучше подходило Папирусу, и тот «проглотил» журнал довольно быстро. И не просто «проглотил», а по-настоящему загорелся прочитанной историей. Когда улеглись первые впечатления, Папирус снова отправился на свалку: поискать, нет ли продолжения. Комиксов не обнаружил, зато приобрёл чудом уцелевший в воде диск с фильмом. По полустёртому рисунку на коробке скелет узнал: это был его супергерой. Тот самый. Качеством фильм был немного пониже, но проникаться приключениями, видя движения и слыша голоса, оказалось куда проще. Папирус запускал кино, когда по телевизору не шло шоу Меттатона. — Великий Папирус решит проблему! Великому Папирусу всё по плечу! Скелет с лёгкостью поднимал над головой большие кубы льда и кидал их в реку. — Я так рад, что могу помочь тебе! А ведь у меня даже нет суперсилы! Или есть?.. — вслух комментировал Папирус. — Может, что и есть. Ты стараешься уже целый час… Спасибо, что не отказался подсобить с работой, — вздохнул Ледяной Волк. Не так давно он повредил руку и теперь не мог трудиться. Но останавливать работу было нельзя, иначе Ядро могло перегреться. Не самый популярный монстр делал многое, чтобы помогать Подземелью оставаться в полном порядке. К счастью, Папирус согласился ему помочь и кидал ледяные глыбы с завидным упорством. Он был достаточно силён физически, чтобы долго продержаться. — И всё же я пойду найду кого-нибудь тебе на смену. Ты не продержишься весь день с непривычки, хотя ты очень хорош для новичка. Знаешь, что? Приходи сегодня вечером на чаепитие. Это меньшее, что я могу для тебя сделать в благодарность, — сказал Ледяной Волк, поднимаясь со снежного пригорка и направляясь прочь. — Всё в порядке, приятель! Для меня награда уже то, что это укрепит мои мускулы! Но я с радостью приму твоё приглашение! — Э… мускулы? — Волк приостановился и в недоумении оглядел костлявую фигуру Папируса. — Да! Они появляются от постоянных упражнений и очень круто выглядят! Я бы показал тебе свои, но не успею между кусками льда! — Да это… и не надо. Я тебе верю, — постарался улыбнуться Волк и удалился. Папирус и раньше любил помогать окружающим, а теперь эта тяга обострилась у него ещё больше. Во-первых, он недавно окончил школу, но ещё никуда не устроился на работу, а значит, свободного времени у него было навалом. Во-вторых, он старался брать пример с любимого супергероя. Кажется, с него у скелета и пошла манера называть себя Великим, что из его уст звучало отчего-то совсем не хвастливо. — Бро, тебе за всё это дело пора деньги брать, — хмыкнул Санс как-то раз. — Мы по уши в долгах, лишняя денежка нам бы не помешала. — Когда я устроюсь в Королевскую Стражу, у нас будет больше денег. А за помощь… мне как-то неудобно просить оплату. И к тому же я никогда не видел, чтобы мой герой брал деньги за свои подвиги! Вот ты только представь! — Папирус с ногами забрался на свою кровать и гордо выпрямился, изображая любимую позу супергероя. — Не бойся, несчастный! На тебя несётся огромный неуправляемый автомобиль, но я спасу тебя, если ты заплатишь мне деньги! По моему прейскуранту спасение от автомобиля стоит три тысячи монет! А если у тебя столько нет, ты заплатишь мне то, что есть! — Папирус сделал паузу, после чего на его черепе отобразилось искреннее недоумение. — Санс, что за ерунда??? — Нууу, если ты ТАК смотришь на это дело… Хе-хе-хе-хе… — Санс не удержался от хихиканья. — Ладно, я понял. Но, раз уж ты такой щедрый на благотворительность, может, сходишь за меня на работу? — Что?! — Да шуткую, шуткую. Честное слово. Но Сансу явно нравилось, что фантазии младшего брата делают его ещё добрее и энергичнее. Поэтому однажды он пришёл к нему с двумя приглашениями. — Хей, бро. Нас пригласили на КОСТюмную вечеринку, так что такие две КОСТяшки, как мы, просто обязаны туда прийти. — Костюмная вечеринка? Ваушки, Санс! — Папирус взял своё приглашение. — Ого, от Доброженщика! — Ага. Собираемся у него дома, будем тусить там и во дворе. Этот парень любит устраивать вечеринки без повода и никогда не забывает никого пригласить. И я даже знаю, кем ты нарядишься. — Конечно же, моим супергероем! Это даже не обсуждается! Хм, Санс, а кем нарядишься ты? — Ну… Не знаю. Может, пиратом… Да, наверное, пиратом. Йо-хо-хо и бутылка кетчупа! Вечеринка через неделю. Нужно подготовить костюмы. Свободными вечерами Папирус и Санс мастерили для себя наряды. Старший скелет обшарил все известные ему магазины, пока не обнаружил что-то похожее на капитанскую треуголку, кривовато вышил на ней череп и кости и склеил бороду из сероватых клочков ваты. — Можно было бы свистнуть у Андайн повязку на глаз, но мы с ней пока что лично не пересекались. Я только видел её издалека. Буду уникальным явлением: пиратом с двумя глазами. — И в тренировочных штанах, — заметил Папирус. — Я в отставке, — парировал Санс. — Пью, чешу несуществующий живот и вспоминаю о былых плаваниях, разговаривая с попугаем. — Но у тебя нет попугая! — Есть, — Санс достал карандаш, невозмутимо подошёл к своему ручному камню и написал на нём: «Попугай». — Гениально, — фыркнул Папирус. — Всё гениальное просто, — подмигнул старший брат. Сам Папирус подошёл к своему костюму более придирчиво. Он нашёл в своём гардеробе однотонную белую футболку, которая лучше всего подошла бы для основы, и нашил на неё желтые каёмки и значок-символ. К шитью Папирус не очень привык, часто кололся, но костяным пальцам не так уж грозила игла. Покончив с футболкой, скелет проделал схожую процедуру с имевшимися у него ультракороткими синими шортами. Оставалось только подобрать плащ. Плаща не нашлось — ни в шкафу, ни в магазинах. Тогда Папирус приспособил к этому делу шарф. Без изменений остались только перчатки и сапоги. У супергероя были не совсем такие, но Папирус решил, что и в таком виде очень похож. Санс одобрил. На вечеринку они вдвоём ввалились уверенно и весело. Санс почёсывал бороду, приклеенную к гладкой черепушке на скотч, и поправлял камень, лежавший на плече на правах попугая, Папирус громко «нья-ха-хакал», раздавал приветствия и участвовал во всяческих конкурсах. — Нья-ха-ха! Я Великий Папирус, и я без труда пройду через все испытания! Не сказать, что скелет выигрывал прямо во всём, но участвовал с большим азартом: и в классики на снегу прыгал, и дротики в воздушные шары кидал, и рисовал с закрытыми глазами… Были конкурсы, в которых участвовал и Санс: например, кто больше съест или кто расскажет шутку лучше. Тут он выигрывал. Но то было только «на разогрев», в ожидании, пока соберутся действительно все. Всё-таки вечеринка была костюмированная, а значит, основное внимание должно было быть уделено тому, кого изображали приглашённые монстры. — Ребята, внимание! — Доброженщик поднял руки над головой и похлопал. — Кажется, все в сборе! Я рад, что вы такие активные, но самое главное только впереди! Самое время узнать, кто же к нам пришёл! Сегодня здесь нет обычных монстров, есть только разные интересные персонажи! Я думаю, они хотят друг с другом познакомиться! — Йо-хо-хо, ну, допустим, я пират. Моё имя — Недремлющий Череп. По толпе прокатились смешки: все знали, какой Санс «недремлющий». Скелет улыбнулся шире прежнего и продолжил. — Я жил грабежами на далёком море, пока не вышел в отставку со своим попугаем. С тех времён у меня осталась шляпа с моим портретом, — Санс указал пальцем на вышитый череп с костями. — Правда, вылитый я? Ну так вот, я, конечно, вышел на заслуженный отдых, но старых привычек не утратил. Так что если я у кого-нибудь случайно стяну бутылочку старого доброго кетчупа, да поострее… — Ничего подобного! — Папирус вдруг вмешался и выскочил вперёд, взмахнув красным шарфом, словно настоящим плащом. — Я, супергерой Великий Папирус, здесь, чтобы следить за порядком! Пока я на страже, мой город может спать спокойно! Нья-ха-ха! Клянусь, Недремлющий Череп, у меня есть способ одолеть тебя! — Не-а, — хихикнул Санс и телепортировался к столу, хватая бутылку кетчупа, а заодно тюбик с горчицей. — Йо-хо-хо, Великий Папирус, я уже украл пару приправ! Это огромная ценность! — Ты не уйдёшь от меня! — младший скелет в пару прыжков оказался рядом со столом, но Санс увернулся и ускользнул в другое место. — А вот и уйду. Всё это будет моим, — усмехнулся он. — Нья-ха-ха! Ты кое-чего не учёл, пират! Пока ты ускользал от меня короткими путями… Ты потерял друга! — Папирус подобрал с пола оброненный камень. — Но пусть твой попугай не волнуется! Я покажу ему силу настоящей дружбы! И тогда твоя собственная птица поможет тебя одолеть! — О нет, только не мой Подушка! — притворно испугался Санс. — Чего, какая ещё подушка? — удивился Папирус. — Так зовут попугая, — уточнил старший. — Потому что ты лентяй? — Нет, потому что с перьями. — Отлично. Камень, который попугай, которого зовут Подушка, — подытожил Папс, фыркая. — Так, кхм! Ты почти усыпил мою бдительность! Но я тебя раскусил! В атаку! Не выпуская из рук камень, младший скелет продолжил преследовать старшего. За ними наблюдали, пересмеиваясь. В конце концов Доброженщик воскликнул: — Супергерою сложно одному! Давайте поможем! — Или поддержим пирата! — раздалось от кого-то другого. Монстры быстро разделились на два лагеря. Одни мешали Сансу уходить телепортациями и даже пару раз вырывали у него бутылку кетчупа, другие помогали ему спасаться от Папируса. Кто-то схватил старшего скелета на руки и помчался с ним по лесу, петляя между ёлок. Путь беглецу преградили голубые кости. — Я супергерой, а значит, у меня есть суперсила! И всё равно, что это обычная магия! Отдавай мне Недремлющий Череп! — Как бы не так! — монстр попытался изобразить зловещий хохот и помчался прочь. На ходу он тихо прошептал Сансу: — Спрячу тебя в сугробе за домом Доброженщика, капитан, сиди там тихо, пока я не украду для тебя всё необходимое! — Спрячу тебя в сугробе за домом Доброженщика, капитан, сиди там тихо, пока я не украду для тебя всё необходимое! — вдруг громко послышалось женским голосом. Сообщник Санса обернулся. — Ничего необычного, я сегодня Эхо-Цветок, — пояснила Догаресса. Вся Королевская Стража, прочно вжившаяся в амплуа «хороших парней», сражающихся со злом, за время своей работы, встала на сторону Папируса. А вечеринка между тем превратилась в настоящее веселье. Пусть некоторые и отпали от борьбы и веселились как-то иначе (монстров было слишком много, чтобы не мешать друг другу), но основное действо всё продолжалось. Уже строились баррикады, уже проходил обмен сокровищами, как-то незаметно прошёл конкурс на лучшее вживание в роль персонажа (тут Папирус выиграл), на лучший костюм (тут, правда выиграл кто-то другой, но Папс оказался недалеко от вершины)… И Санс начал сдавать. Во-первых, выдохся, а во-вторых, хотел, чтобы брат выиграл. В конце концов, его бро уже все средства перепробовал — бегал, прыгал, в шутку сражался, прятался, «спасал» своих соратников, применял магию… даже перетанцевал Санса в короткой танцевальной битве, что, впрочем, было несложно, поскольку старший скелет даже не пытался шевелиться. — Это танец Подушки, — пояснил он, стоя столбом на одном месте. В конце концов все единогласно признали победу Папируса. — Нья-ха-ха! Добро победило зло! Так-то! Город спасён! А теперь!.. Теперь, я думаю, пират может поесть с нами угощений по доброй воле! Так гораздо лучше и интереснее! Санс согласился, поскольку изрядно проголодался. Монстры вернулись к столам, где оставалось ещё достаточно сладостей и других вкусностей. После вечеринки, когда скелеты уже собирались уходить домой, Папируса тормознул Догамий. — Эй, Папирус… Я краем уха слышал от твоего брата, что ты мечтаешь попасть в Королевскую Стражу. Я не знаю, насколько ты хорош в настоящем бою и как у тебя всё может сложиться с настоящей суровой службой… Но я думаю, тебе стоит попытаться. Мы все сегодня играли, но мне показалось, что твоё стремление защитить город — настоящее. — Я уверен, что у меня получится! Я намерен в ближайшее же время навестить Андайн! Только… Я не знаю, где она живёт. — Водопадье. Едешь с Лодочником, от пристани идёшь прямо до лавки Герсона, от неё налево. Выходишь к озеру. Идёшь вперёд до последнего поворота направо — и туда. Там такой дом в виде опасной рыбы. Попытай счастья. Авось примет. — Спасибо! Я обязательно попробую! Пока! Папирус шагал домой, неся на руках дремлющего Санса, у которого уже начала отклеиваться ватная борода. Он был немало воодушевлён вечеринкой и ликовал, что ему удалось вжиться в образ супергероя. Но самое главное — его очень подбодрили слова Догамия. «Завтра же! Завтра же пойду к Андайн! — решил он. — И больше никогда не сниму этот костюм! Суперкостюм действительно помогает быть крутым! Отныне это будет моим настоящим боевым телом!» Папирус шёл домой, но ему казалось, что он шёл в будущее.