Куда приводят мечты

- Не могу поверить, что вам все же удалось уговорить меня, - она не смотрела на Чака, но видела его уверенное лицо в зеркальных панелях лифта, - У меня такое чувство, что я играю с судьбой, и даже не кручу барабан, за меня это делает удача. Повезет – у меня будет все, не повезет, и я превращусь в банального камикадзе. - Все будет хорошо, - прочитала она по отражающимся губам. Лифтовая кабина качнулась и замерла, и услужливо отворила железные створки, приглашающе впуская гостей прямиком в квартиру. - Какой сюрприз! Блэр! – Лили грациозно поднялась из-за обеденного стола, вскинув руки вверх в приветствующем жесте хозяйки дома. - Простите, Лили, что нагрянули без приглашения… - Господи, милая, какие церемонии! – Лили мило улыбнулась, однако кинула едва заметный колкий взгляд в сторону Чака, - Сейчас же скажу, чтобы поставили еще, - она оглядела компанию, - … три прибора. Блэр в смятение стояла, не понимая, что делать дальше. Садиться за обеденный стол было никак нельзя. За светской беседой может случиться все что угодно. Кто-то что-то не то скажет, не так посмотрит, не так пошутит… Да ей вообще кусок в горло не полезет, что совершенно точно бросится в глаза и вызовет массу вопросов. Она посмотрела через голову миссис Хамфри, оценивая весь сюрреализм происходящего: лучшую подругу Серену, которая почему-то сидела за столом, издалека наблюдая за происходящим, хотя по всем законам дружбы первая должна была броситься ей навстречу после долгих месяцев разлуки. Дэна, до ее отъезда чуточку влюбленного в нее, Блэр, застывшего сейчас с вилкой во рту, Руфуса, за все эти годы так и не изменившего толстым вязаным джемперам с тяжелыми воротниками, улыбающегося Эрика, жующую Чарли и смело смотрящую в их сторону Дженни Хамфри. Блэр Уолдорф решительно не понимала, почему все сидят, хотя должны были бы поприветствовать пусть и непрошенных, но, все же, гостей, и почему именно она должна принимать на себя весь огонь. Это она пришла с двумя мужчинами, а не они с ней, это ей требуется помощь, это она жертва! - Лили, прошу, не стоит утруждаться, - наконец, будто прочитав ее мысли, подал голос Чак, выходя на первый план и оттесняя Блэр за свою спину, будто бы кто-то мог ей здесь навредить, - Мы пришли по делу. Дженни, - он даже не пытался найти блондинку глазами, говоря в никуда, просто вглубь гостиной, - ты не могла бы уделить нам несколько минут. Естественно, после того, как закончишь с обедом. - Если вы опять собираетесь ссориться… - Лили не успела закончить шептать, как Чак Басс оттренированным годами жестом взял ее кисть в свою ладонь, слегка приподнял, а сам склонился над рукой в элегантном коротком поцелуе. - Все будет хорошо, - в очередной раз услышала Блэр эту фразу из его уст. - Я уже закончила, - Дженни Хамфри не подошла, выплыла из-за угла, вся в черном, собранная, напряженная, но уверенная. Нейт не мог поверить своим ушам. Во второй раз история Блэр звучала еще более нелепей, чем в первый. Он специально сел в самом дальнем углу гостиной в номере Чака Басса, как только они все вместе приехали сюда. Желание не отвлекать на себя внимание друзей, пока они будут убеждать Дженни Хамфри помочь им, позволило ему сейчас хорошенько рассмотреть девушку. А она изменилась… Ушел невообразимый макияж, состоящий из всех оттенков черного, вместо него на лице появились мягкие краски, так явно подчеркивающие юный возраст девушки, что Натаниэль невольно поежился – ей должно быть двадцать два или чуть меньше, а выглядела Дженни сейчас моложе, чем Серена или даже Блэр в свои семнадцать. Те же длинные белые волосы, что и раньше, черная стильная одежда и девчачья худоба. Казалось, она буквально законсервировалась с их последней встречи: взмах руки – веточки, что бы поправить выбившуюся из-за уха прядь, и взгляд Нейта уже прикован к тоненькому запястью, испещренному узором синих вен, подростковые бедра, обтянутые черными колготками, пробуждали в памяти когда-то увиденные фотографии с анарексичными моделями, талия, которую, Арчибальд точно знал, он смог бы обхватить двумя ладонями… И, все же, перемены невозможно было не заметит. Наверное, глаза… Или само лицо, его выражение… Нейт не мог определить точно, но нынешняя Дженни Хамфри представляла собой взрослую, уверенную в себе женщину, которая точно знает, чего она хочет, и эта женщина была заключена в тело пятнадцатилетней девчонки. Нет, не такой он представлял себе встречу с ней, эта девушки ни за что не сможет помочь Блэр и Чаку, она просто не справится, сломается, переломится, как переломилась бы тонкая ветка под грузом тяжелого мокрого снега. - Вы хотите, что бы я выиграла конкурс модельеров, получила приз, съездила в Париж и предупредила семью Блэр о том, что вы собираетесь тайно вывезти их из Франции? – голос Дженни тоже безнадежно отдавал детством. Маленький эльф на высоченных каблуках, именно так подумал Нейт о девушке, которую когда-то давно стер из своей жизни. - Помимо всего, ты вместе с ними улетишь на том же самолете, - поправил Чак, а затем, улыбнувшись, разъяснил, - лишние проблемы ни к чему. Когда Бонали узнает, что Уолдорфы покинули Париж, разнюхать, кто помог им это сделать, для него труда не составит. Подставлять тебя в наших планах нет, а проблемы с визой тебе обеспечены сразу же, как только Уолдорфы поднимутся в воздух. Блэр смотрела на Дженни и ничего не могла понять. Одним из несомненных достоинств Блэр Уолдорф было безошибочно читать людей, знать их мысли, желания, состояние. А здесь - пусто. Ни по лицу, ни по позам, ни по жестам не могла считать Блэр, что же происходило в голове малышки Джей. Липкий, вполне осязаемый страх начал подниматься из глубины, куда она загнала его несколько часов назад силой воли, а теперь, сорвав все замки и засовы, он снова с ней, и ей снова страшно, панически страшно. - Послушай, - Блэр больше не могла спокойно сидеть и нервно поднялась, тут же чуть не уткнувшись в плечо Чака. Уж он-то видел ее истинное состояние, в этом она не сомневалась, потому что быстро взял в свою ее руку, крепко сжав, будто в очередной раз повторяя, что все будет хорошо. Это не успокоило, но стало чуточку легче, - Послушай, - вновь повторила она, - я знаю, что мы плохо ладили раньше, но все это было в детстве. Пусть там оно и остается. Я могу лишиться дочери, и если ты не хочешь помогать, скажи сразу же, потому что для меня дорог каждый час. - Естественно, если ты согласишься, я в долгу не останусь, - Чаку удалось усадить Блэр на прежнее место, и теперь Нейт мог видеть без конца дергающуюся от неопределенности и нетерпения спину девушки. - Мне не нужны деньги, Чак, - улыбнулась Дженни, и в этой улыбке было намешано столько всего, что совершенно невозможно было распознать, разглядеть, вытащить наружу. Натаниэль Арчибальд в жизни не видел такого выражения лица. Слишком сложное для понимания, слишком тяжелое для восприятия и разбора. Да, маленькая девочка Дженни сильно изменилась, хотя внешне и осталась подростком, с выпирающими отовсюду костями. - Я не говорю про деньги, - уверенно заявил Чак Басс, чем немало удивил всех собравшихся в комнате, - Как насчет того, чтобы сеть Эмпайр проспонсировала первую полноценную коллекцию дизайнера Дженнифер Хамфри, а в трех отелях сети, скажем, - он задумался, и в этом сморщенном лбе, приподнятой кисти, сощуренных глазах можно было с легкостью прочитать, что этот человек все уже знает наперед, он все просчитал, а теперь только наблюдает за своей собственной постановкой, - здесь - в Нью-Йорке, Лос – Анджелесе и в Чикаго будут открыты фирменные бутики твоей марки, которые будут продавать и последующие твои коллекции? Вопрос не в деньгах, вопрос в мечте, в будущем, - он замолчал, давая всем, и в первую очередь блондинке, переварить и оценить услышанное предложение. Нейт видел, как изменилось лицо Дженни, вмиг из каменного оно стало удивленным, взгляд будто бы был обращен внутрь, как если бы она старалась воочию разглядеть свои мысли. Его это изумило, и немало. В теле девочки скрывался целый арсенал доселе непознанных эмоций, этого Натаниэль Арчибальд точно не ожидал от Дженни Хамфри, тем более не ожидал он от себя, что сумеет это заметить. Она посидела так еще какое-то время, пока светлые глаза не засверкали искорками, даже с расстояния в добрых десять метров, на котором сидел Нейт, кричащими «молодец я!». Вуаля, мысль прошла по краю сознания на удивление буднично, у девочки есть собственный план! - Помимо этих трех, я хочу еще три магазина – в Майами, Сиэтле и Хьюстоне, - три пары удивленных глаз уставились на миниатюрную блондинку. Глаза Чака Басса смеялись одобрением и чем-то, что могло означать, «малышка не промах», Блэр Уолдорф смотрела с испугом, переводя взгляд с Дженни на Чака, вероятно не веря, что он согласится на подобную сделку. В глазах Нейта Арчибальда застыл укор, заставивший Дженни превратиться в колючий комок внутри, - Я хочу, чтобы моя коллекция была представлена по всей стране, - объяснила свою позицию она, то ли отстаивая отвоеванные территории, то ли оправдываясь. - Забыла про Аляску с Гавайями, - впервые за все время Натаниэль проронил что-то отдаленно похожее на реплику. И эти несколько слов все, до основания, были пропитаны разочарованием. Вернее не так, он давно разочаровался в Дженни, и эти слова были пронизаны подтверждением, укреплением в своей правоте, отчаянием от неизменности людей и жизни. - Идет! Блэр Уолдорф никак не могла поверить во все происходящее. Чак только что заключил сделку в слепую, понятия не имея, как воспримут люди коллекцию этой выскочки из Бруклина, как будут покупать ее. Она, прекрасно разбирающаяся в моде, могла представить, сколько затрат понесет подобного рода проект. И все это Чак делает ради нее. Господи, если он вернет ей Софию, если после всего, что случилось, он все еще захочет быть с ней, захочет ее, она… Додумать как именно она хотела бы отблагодарить этого мужчину, у Блэр не получилось. - Сегодня подашь заявку на конкурс, - Чак Басс перешел к стадии раздачи поручений, начав с Дженни, - и постарайся превзойти себя, от этого зависит и твое будущее, не забывай. Нейт, отвези ее, пожалуйста, к Трипу, представь ему мисс Хамфри. - А вы? – Натаниэль был смущен тем, о чем думал сейчас. В нем бурлило столько различных чувств, что распознать и разложить их на составляющие было совершенно невозможно, просто кипящий котел внутри. Но одно он знал совершенно точно, это красной лампочкой мигало в мозгу, а предупредительная сирена вопила нечеловеческим голосом, что рядом с Дженни Хамфри опасно. - А мы пока останемся здесь и постараемся не привлекать внимания Бонали и Джека.