Только будь со мной.

      Резко ложка, которой я лениво ковырялась в каше, выпала. Мне давно надо перестать летать в облаках, вон уже ложку в руках удержать не могу. Я подняла столовый прибор и снова посмотрела на жижу, скорчив мину отвращения. Сама каша была на вкус горькой и не вкусной, из-за количества добавленной лекарственной зелени, которую в меня пихают с огромным упорством.       Подперев рукой подбородок, взглянула в окно. Солнце ярко светит, а запах от вчерашнего дождя до сих пор чувствуется, прохладный ветерок сквозь форточку сладко убаюкивает. Настоящая благодать. Сидеть дома в такую погоду просто кощунство, к тому же я вроде нормально себя чувствую, думаю, проблем не будет, если я отлучусь в деревню. Всё равно родители ушли в город за закупкой продуктов, а, может, и в лес за звериным мясом или просто решили отдохнуть в обществе друг друга. Меня уже давно не покидает мысль о том, что хочу узнать этот мир получше, понять как он устроен и проникнуться им. Чем не шанс? — Решено.       Я быстро забежала в комнату и сразу отыскала походную сумку, с которой я не один раз сбегала из дома. Быстро кинула туда пару баночек с лекарствами и травами, мешочек монет, сверху положила буханку хлеба и бутылку воды. Глаза наткнулись на чёрные таблетки рядом с кроватью на тумбочке. Чуть поколебавшись, взяла её и положила в маленькую сумочку на бедре. Сняла с вешалки плащ и на одно плечо повесила сумку со всем нужным, вышла из комнаты, затем из дома. Лёгкий ветерок сразу ударил в лицо, развевая белые пряди волос. Аккуратно заправила их за ухо и улыбнулась, смотря на прекрасную погоду. Всё же я правильно поступила, что решила прогуляться один денёк, а то чахну над книгами, как старая библиотекарша. Того гляди песок сыпаться начнёт, а мне такого счастья не надо.       Порешив, что стоять дальше смысла нет, пошла по единственной протоптанной дорожке. Это очень полезно, ведь как раз она ведёт в ближайшую деревню и не уходит в гущи леса. Заблудиться идя по ней очень сложно, поэтому эту дорогу с какой-то стороны можно назвать безопасной. Помнится, как давно отец рассказал мне истории об этой тропинке. Однажды, по его словам, по этой самой дороге прошёл раненый ангел, провёл дорожку кровью, что сочилась из глубокой раны. И в поисках помощи он пришёл как раз в ту деревню. За свою помощь он благословил деревню, и кровь, впитавшаяся в землю, стала проводником для путников. Не знаю, правда это или нет, но звучит красиво.       Солнце палило, и я накинула плащ на голову, было жарко, но получить солнечный удар совсем не хотелось. Я потёрла слезящиеся глаза и посмотрела на небо, забываясь где-то там, в облаках на голубом полотне. Как некстати снова появились мысли о новой пугающей подруге.       По правде говоря, по-настоящему пугающей она не была, скорее загадочная. Времяпровождение в холодной пещере были новы для меня, и в начале я жалела о своём решении, но потом даже как-то привыкла к ней. Хотя та активно отрицала гордое "звание" подруги, я продолжала её так называть. Было не совсем весело, но интересно было точно. Девушка постоянно кричала на меня и пугала, а также угрожала смертью, но ничего так и не сделала. Кажется, она просто смирилась с этим.       Честно, я не хотела навязываться ей — это было не похоже на меня. Но каким-то седьмым чувством понимала, что она нужна мне, как воздух. Раньше я не замечала подобного. Но после встречи с ней у меня чётко появилось чувство, что я встречалась с ней не только в прошлом, но и в настоящем. Это одна из причин, почему я не отстала от неё, а продолжала надоедать своими "глупыми" и "неинтересными" историями, которые она слушала очень внимательно, впитывая что-то новое, задавая заводящие вопросы. Но причина не только в этом: создаётся ощущение неправильности, кажется, словно она — это кусочек пазла, который не подходит ни к одной картине. Она будто пустое место, её словно нет, и это чувство пугает, пугает до дрожи в коленях и пота на теле. Её смех лживый, а слова пусты, как банка испитого эля, и, наверное, поэтому я хочу сделать её хотя бы чуточку живой, чтобы она ощутила хотя бы кусочек счастья, но как бы я не пыталась, у меня не выходило. Пусть она всячески меня отвергала, но я стала замечать, что делает она это словно на автомате. Просто девушка поняла, что я никуда не уйду и, может, мне кажется, но каждый раз, когда я прихожу, то слышу облегчённый вздох с её стороны. Может, нас нельзя назвать подругами, но мы привязались друг к другу, и я уверена, что однажды настанет момент, когда она засмеётся в моём присутствии, а пока что остаётся только ждать.       Когда я очнулась из своих мыслей, то уже летела вниз, споткнувшись об острый камень. Из-за неожиданности не успела даже руки выставить перед собой и прямо лицом угодила в рыхлую землю. Чуть покачиваясь начала вставать, потирая пострадавший нос. Когда более-менее пришла в себя, заметила, что не знаю где нахожусь и это было странно, ведь у тропинки нет развилок. До меня стала доходить ситуация, и я в панике начала крутить головой в поисках дороги, но вокруг был лишь густой лес, без намёков откуда я шла. Не выдержав, стукнула себя по лбу. Конечно, только я могу попасть в такую глупую ситуацию, надо было сидеть дома и не совать нос на улицу, живее была бы.       Вскоре я успокоилась и начала размышлять, что делать дальше. Система мне не поможет, и элементарных следов под травой я не разгляжу. Возможно, если бы я лучше знала эту местность, то могла бы ориентироваться здесь, но, увы и ах, мне не повезло. Если буду стоять на месте, выход точно не найду, поэтому решила идти куда глаза глядят и довериться женской интуиции, которая за всё время меня не особо спасала раньше. Повезло, что вышла из дома я утром и, возможно, смогу вернуться к вечеру домой. Тяжело вздохнув, я страдальчески шла дальше, пытаясь узнать хоть что-то знакомое в этой местности, но безуспешно. Иногда создаётся ощущение, что я проклята каким-то злым роком, иначе объяснить то, что я всё время попадаю в такие ситуации, нельзя.       Шла я достаточно долго, но так и не наткнулась на тропинку. Значит, всё же я пошла не в ту сторону, иначе давно бы вышла на неё. Ноги жутко устали и хотелось присесть на что-нибудь, но вокруг не было ни одного пенька, а садиться на землю не очень хотелось — только платье испорчу.       Я уже было хотела повернуть назад, но почувствовала слишком знакомый запах железа. Кровь. Пусть силу демона в себе я не наблюдала, но усиленное обоняние никуда не делось, мне бы ещё магию отслеживать и всё шикарно было бы. Нахмурившись, сильнее вцепилась в лямку сумки и пошла на запах. Возможно, это глупо с моей стороны, идти не-знаю-куда без оружия и с отсутствием навыков боя в крохотном тельце, но слишком любопытно было. Вполне вероятно, что там просто раненое животное попалось на глаза охотникам, но смогло убежать. Лёгкий терпкий аромат шёл чуть левее от моего курса, но терять мне больше нечего.       Остановилась я уже, когда вышла на поляну. Я потерялась на добрую минуту: настолько была заворожена видом зелёной лужайки, но тут же вспомнила о причине, почему здесь нахожусь, и стала взглядом искать источник запаха. Поляна была огромной и, несмотря на её относительную плоскость, найти кровь взглядом не получалось, а из-за большого количества ароматов лесных цветов, её запах просто терялся.       И вот я вдалеке заметила подозрительно красное пятно и бегом побежала туда. Но стоило мне подойти поближе, как ноги словно приросли к земле, а взгляд испуганно замер на одной точке. Руки до боли вжались в лямку сумки, а приторный запах цветов словно не доходил до нас, позволяя запахам крови заполнить ноздри. Мне как никогда хотелось просто развернуться и убежать в противоположную сторону. Я начинаю понимать, что означает — "любопытно сгубило кошку", и, похоже, меня в придачу. А причина моих не лучших мыслей лежала на алой траве. Насколько я была наивной, пологая, что это будет обычное раненое животное. Некогда белые крылья были заляпаны грязью, травой с листьями с деревьев и надоевшей мне крови. Даже думать не надо, кто передо мной. Клан богинь.       Только этого мне не хватало. Уж не знаю, кто умудрился так серьёзно ранить его, но это явно был сильный противник.       Я осторожно вздохнула и медленно подошла к нему, чуть наклонилась и приложила руку к артерии на шее. Жив. И я даже не знаю, что мне делать. Одна сторона говорила плюнуть на всё и бежать отсюда. Другая, явно принадлежащая демону, предлагала добить, всё же ненависти к богиням у меня предостаточно. А третья, самая вменяемая, но при этом наивная, предлагала помочь пернатому! Одно хуже другого, и ведь все варианты такие манящие. Ещё раз посмотрев на ангела, я поняла, что не смогу его добить. Худенькое тельце, кукольное личико и слегка вздёрнутый кругловатый носик. Совсем ребёнок. У меня рука не поднимется на него, а то, что он из клана богинь, то... Не всех же мне под одну гребёнку нести.        Да, я уже поняла, что умерла первый раз по вине Людошиэля. Но это вовсе не означает, что я должна испытывать слепую ненависть к этому клану. Та же Элизабет тоже обладает их силой, но это никак не отразилось на наших отношениях. Короче, второй вариант отпадает. Остаётся два. Не выдержав тяжёлых дум, просто плюхнулась рядом и сняла сумку с плеча. Если буду медлить, то мальчишка просто помрёт. Сейчас я не глава отряда демонов и за его спасение мне ничего не будет. Справа от себя начала выкладывать все имеющийся лекарства, воду, тряпки для перевязки и, чтобы не мешался, кинула куда-то плащ. Ещё раз проверила пульс, удостоверившись, что пернатый ещё жив, начала осматривать на наличие ран. Их оказалось много, но в большинстве это лишь жалкие царапины, а главная рана была в районе живота. Я закусила губу — будет сложно. У богинь прекрасная регенерация, всё-таки они специализируются на лечащей магии, и раз рана не затягивается, значит, её нанесли оружием демонов или мальчик отключился раньше. Следов волочения нет, значит, он не полз сюда, а сразу упал. Что удивительно, никаких звуков борьбы я не слышала, насколько же далеко происходил бой? Надеюсь, в ближайшее время сюда никто не придёт.        Достав стащенный с кухни нож, аккуратно начала освобождать его от одежды. Скривив губы, выбросила в сторону насквозь пропитанную кровью кофту. Быстро осмотрев рану, я даже выдохнула — всё не так плохо. Первым делом нужно остановить кровь. Взяла заранее приготовленную тряпку, сильно прижала к ране. Она почти мгновенно впитала кровь, но я не планировала её убирать и продолжила держать. Через несколько минут убрала её и взяла другую, проделав то же самое. Рукой нащупала баночку с лечебной мазью. Отец говорил, что купил её у колдуньи и сказал, что лекарство зачаровано. Откупорив баночку зубами, нанесла мазь и почти сразу обвязала повреждённую часть. Вытерла пот со лба. Самое страшное позади, осталось сбить жар. Сразу же нашла нужный порошок из трав и фляжку с водой, аккуратно положила голову парня себе на колени и приоткрыла его рот. Насыпав немного травяного порошка, сразу поднесла фляжку к губам, медленно вливала воду. Положила воду на сумку и стала поглаживать взлохмаченные волосы паренька, тихо приговаривая, чтобы он очнулся. Жар начал спадать, а его вздохи стали расслабленнее и даже убаюкивали. Глаза слипались, но я держалась. Ветерок пел свою колыбельную. Но несмотря на время суток, усталость от пережитого накатилась, и я опустила голову, пальцы перестали перебирать волосы и просто лежали на голове парня. Я провалилась в сон.       Очнулась я, когда рядом кто-то завозился. Не понимая, что происходит, я чуть приподнялась и потёрла глаза. Небо было ещё голубое, а солнце вроде как не планировало садиться, значит, я ненадолго уснула. Неожиданно я встретилась с широко распахнутыми голубыми глазами. Первые секунды я даже не сразу поняла, что произошло, но, когда он резко поднялся с моих колен и встал напротив меня в боевой готовности, я поняла, что попала. — Ты кто такая?! — четыре крыла парня нервно встрепенулись, а его лицо, до сих пор заспанное, но не менее настороженное, осматривало меня, анализируя и пытаясь понять, представляю я опасность или нет.       Я спокойно поднялась с колен и начала отряхивать платье. С грустью заметила, что кровь на него всё же попала и его место теперь на помойке. Снова взглянула на парня, но теперь осматривала на наличие ран. Он так бойко поднялся, словно на нём ни царапинки. Ох. Я удивлённо на него посмотрела — и вправду не одной царапины, похоже, сработала его регенерация. Ну, мне же лучше. — Я шла по лесу, — наконец начала рассказывать, а то нападёт ещё. — И встретила тебя на этой поляне. Ты был весь изранен, и я немного тебя подлатала, — на этих словах он дёрнулся и, начав осматривать себя, увидел перевязку. — Я вовсе не хотела сделать тебе что-то плохое, честно.       Какое-то время над нами нависла тишина. Парень смущённо почесал голову, видимо, осознавая глупость своих доводов и подошёл ко мне. — Кхм. В таком случае прости, что напугал и... — ещё сильнее засмущавшись, он старался не смотреть мне в глаза, — с-спасибо за помощь.       Невольно из меня вырвался смешок, а после ещё один. Паренёк непонимающе на меня посмотрел, а я уже во всю хохотала, держась за живот. Не знаю почему, но вся эта ситуация казалась мне такой абсурдной и смешной, что смех не прекращался. Подхватив моё настроение, мальчик тоже улыбнулся. Негативная обстановка сразу развеялась. — Всё в порядке, — я убрала слезинку, появившуюся из-за смеха на уголке глаза. — И не волнуйся, я не над тобой смеюсь, просто вырвалось, — наконец, успокоившись, я протянула руку. — Агнесса. Можно просто Агнес, если удобно.       Какое-то время он просто смотрел на протянутую руку, но потом пожал её. — Сариэль. Приятно познакомиться, Агнес, — я застыла, всё же эта вправду он — Сариэль, один из Четырёх Архангелов, хотя, судя по всему, он ещё не вступил к ним, слишком молод. — Ещё раз спасибо за помощь. — Я же сказала, что всё в порядке, — я пыталась казаться как можно беспечнее, как обычно ведут себя девочки тринадцати лет. — На моём месте так бы поступил каждый, — ну не говорить же ему, что я подумывала даже добить его: это знать ни к чему. — Даже так, — он улыбнулся мне. Интересно, а все богини так спокойно общаются со всеми с людьми или это просто потому, что я помогла ему? Знай он, кем я являюсь навряд ли был бы столь общительным. — К слову, а как ты здесь оказалась? Похоже, мы достаточно глубоко в лесу. Ну, я так думаю, — приложив руку к подбородку, он начал обводить взглядом поляну.       Неожиданно мне стало даже как-то стыдно. — Я... п… п... — он спокойно ждал, когда соберусь со словами, — потерялась… — я сказала это настолько тихо, что даже не уверена, произнесла ли я это вслух. Но он услышал и засмеялся, а я ещё больше покраснела.       Он продолжал смеяться, а я обиженно надула губы и спрятала лицо за чёлкой. Всё-таки стало немного обидно, он ведь надо мной смеётся. — П… прости, — парень пытался отдышаться после продолжительного смеха. — Просто... ну... это... — Я поняла, — сложив руки под несуществующей грудью, отвела взгляд в сторону. — Наверное, со стороны это выглядит глупо, так что я могу тебя понять.       Немного постояв и подумав, он подошёл ко мне и взял за руку. Не ожидая такого, я даже не сразу поняла, что произошло. — Я немного знаю эту местность и могу помочь найти деревню, — пояснил он и кивнул головой в сторону, из которой я пришла. — В знак благодарности, так сказать.       Чуть помявшись, кивнула и под его чутким руководством, мы пошли в гущу леса. Я старалась всю дорогу смотреть себе под ноги. Изредка он бросал на меня взгляды и открывал рот, будто хотел что-то спросить, но всякий раз закрывал и снова смотрел вперёд. Я чувствовала себя невероятно глупо, особенно осознавая, что в будущем мы станем врагами и явно не будем ходить под ручку. К тому же в голове проскальзывает мысль, что я предаю свою будущих товарищей. Когда он резко отпустил мою руку, я чуть не полетела вниз по инерции, но он успел схватить меня за плечо, и я устояла. Посмотрев на него с вопросом, он указал головой в сторону. Проследив, куда он смотрит, я увидела деревню, в которую я направлялась. Привычный шум повозок, гул в торговой части деревни и запах съестного сразу вывел меня из транса. Повернувшись к парню, я поблагодарила его: — Спасибо, что довёл меня и... — собравшись с духом, я обняла его.       Он как-то нерешительно обнял меня в ответ. Когда мы отстранились, он печально посмотрел на меня. — Ладно, мне пора. Боюсь, товарищи меня уже похоронить успели, мне нужно вернуться обратно, так что... прощай, Агнес. — До встречи, — перебила его и под его непонимающий взгляд сказала: — Мы ещё встретимся, в этом я уверена, — не очень хотелось говорить, в какой ситуации именно мы встретимся. — Спасибо ещё раз, что проводил, мне пора, — я отбежала в сторону деревни и, уже стоя прямо у выхода, снова повернулась к нему. — Удачи тебе!       Теперь я не оборачиваясь побежала в сторону знакомой пекарни. Краем уха услышала взмах крыльев. Сменив бег на шаг, я опустила голову и, не выдержав, посмотрела на место, где раньше стоял парень. — Мы ещё встретимся, Сариэль.

***

      Пробираясь сквозь листву деревьев, я понимала, что крупно ошиблась, когда вышла проведать подругу в милых новых туфельках, подаренные отцом. Ну, а что в этом такого?! Не буду скрывать, что мечтала похвастаться подарком перед подругой, правда, сомневаюсь, что она такой ценитель моды. Да и я хороша, нет, чтобы надеть привычные балетки, а туфли понести в руках, но нет, это ведь слишком сложно.       Очередной раз зацепив каблуком корень, полетела вниз, но удержалась, со всей силой ухватившись за низкую ветку, но и она не выдержала "тяжести моего бремени", и я всё же отправилась в полёт. Меня начало трясти от злости, и я, резко поднявшись, сбросила надоедливые туфельки куда-то в кусты и с надутыми щеками пошла куда шла. Наконец, я заметила знакомую пещеру, которая уже не казалось такой мрачной, как раньше, а более... родной, что ли.       Странно, но это холодное и сырое место стало чем-то неотъемлемым в моей жизни. Я понимаю, что глупо привязываться к чему-то в этом мире, ведь совсем скоро мне придётся покинуть это место и возвращаться в реальность. Но желание узнать больше о моей прошлой жизни не даёт мне просто пройти мимо. Наверное, я просто поняла, что вечно убегать от правды не получится. Я так долго дурила себе мозги, пытаясь оправдать этот мир, сделать его ложью и старалась забыть его, но не могла, и когда всё раскрылось, я была... не готова. Мне хотелось немного подольше пробыть наивной девушкой, не заботясь не о чём. Возможно, так оно и случилось, если бы не люди, которых я повстречала. Они не боятся трудностей и встречают их с гордо поднятой, потому что знают, что просто закрыть на это глаза не получиться, и само всё не пройдёт. Невольно вспоминается Элизабет. Такая хрупкая и нежная, как цветок, только распустивший лепестки, но при этом невероятно сильная, с внутренним стрежнем, его почти не видно, но есть и ведёт за собой людей. Я завидую Элизабет и не стыжусь об этом сказать: мне бы тоже хотелось стать такой сильной, как принцесса. Наверное, я действительно странная, но именно такая я могу назваться настоящей, поэтому со всей своей трусостью и наивностью я рвусь в бой, не беспокоясь о себе. Дурочка       И такой останусь, потому быстро вытерла образовавшиеся слёзы в уголках глаз и бодро вошла в пещеру.

***

— Ты хоть думала своей пустой головой, когда полезла помогать невесть кому?!       Весь мой бодрый настрой исчез после моего рассказа о встречи с ангелом. Наверное, мне следовало умолчать об этой встречи и не нервировать подругу, которая скоро начнёт пускать в меня молнии. И пусть я её не вижу, но прекрасно представляю разъярённый взгляд и напряжённое тело, готовое в любой момент стукнуть меня по голове, желая "проветрить мозги" такой дурёхе как я. Нет, я понимаю, почему она так себя ведёт, всё же демоны с богинями не в очень хороших отношениях, мягко говоря, но, с другой стороны, я же не демон. Это странно, но с самого появления здесь я не ощущаю и малую часть силы демона: нет демонического пламени, которое я не раз пыталась призвать, тёмная материя не откликается, а и так слабая регенерация тоже отсутствует. Хотя всё это основы демонов, которые проявляются на самой ранний стадии развития. Поэтому я пришла к выводу, что демонических сил во мне нет. Правда вспомнились слова Мелиодаса, о том, что у его среднего брата не было сил с рождения, но насколько я поняла со слов Грехов, у того они развиты сейчас очень даже хорошо, так что, наверное, мои силы ещё проявят себя, но не сейчас. — Ты меня слушаешь?! Понимаешь, какой опасности ты себя подвергла, когда помогла этому святоше?! Он бы тебя убил, увидев хоть малейшую угрозу. Ты это понимаешь, дурында?! — Да поняла я! — не выдержав, резко поднялась и показательно топнула ногой. — Ты думаешь, я не металась от мыслей о возможной опасности? Я знала, что, возможно, он попытается напасть, но и бросить его я не могла, — я не выдержала и упала на колени, уткнувшись в них. — Мне было очень страшно.       Какое-то время она молчала, но после я почувствовала, как меня нежно гладят по голове. Я не посмела поднять взгляд, поэтому так и сидела, наслаждаясь нежными прикосновениями. — Прости, — её тихий голос звучал чуть справа от меня и этот тон, полный раскаяния, ударил сильнее хлыста. — Просто я хочу, чтобы ты понимала, насколько опасен этот мир. Нельзя доверять всем, ведь если тебя предадут... — она замолчала, но руку с головы не убрала, — будет очень больно. — ... — руки с силой сжали лоскутки платья. — Но ведь... по твоим словам, и тебе не надо доверять, — её рука дрогнула. — Тогда почему я должна верить твоим словам? Ведь и ты... — я подняла взгляд и ожидаемо увидела лишь пустоту. Руки на голове уже не было, — можешь мне лгать. И ты можешь меня предать. — Агнес, послушай, я... — Не надо, — грубо оборвала. — Скажи, как я могу тебе верить, если даже не вижу твоего лица? Как могу доверять свои секреты тому, кого не вижу? Ты ведь сама сказала, что я обуза для тебя. — Ты права, — слёзы потекли по щекам от разочарования. На что я, собственно, рассчитывала? — Ты лишь маленькая и глупая девочка, случайно попавшая сюда. Ты не знаешь ни меня, ни мою историю. Не знаешь, насколько я опасна, и что твоя жизнь для меня слово песчинка, не больше, не меньше, но есть то, что отличает тебя от других таких же песчинок. Ты стала для меня первой в моей жизни подругой, — я вздрогнула от её слов и снова посмотрела вперёд, пытаясь хоть как-то разглядеть её через мглу. — И пусть я не могу сказать, что чувствую к тебе, не могу сказать, что счастлива, но... ты стала мне по-настоящему нужна. Наверное, я очень странная, но я бы хотела довериться тебе. Поэтому закрой глаза, — я непонимающе захлопала глазами, но в конце концов закрыла их. — Открывай, — медленно, словно в замедленной съёмке, я начала приоткрывать свои веки и застыла.       Прямо на меня смотрели два бордовых, словно драгоценные камни глаза, скрытые густой чёлкой. Маленькие огоньки пламени от костра отражались в них, завораживая и пленяя. Бледное, без преувеличения скажу, идеальное лицо, казалось, словно передо мной не живое существо, а самая настоящая скульптура. Чуть приподнятые тонкие губы, которые пытались изобразить улыбку. Чёрные волосы спадали с её плеч, переключая внимание на изящные худые плечи. А белое платье, словно у ангела, делало её какой-то неземной, волшебной. Она была по-настоящему красивой.       Словно не веря, я протянула свою руку к её лицу и провела кончиками пальцев по её мраморной щеке. — Красивая, — на её щеках образовался очаровательный румянец, который та старалась скрыть. — Совсем дурочка, что ли? — она отвернулась, а я не смогла сдержать улыбку, сейчас она казалась мне до безумия милой.       Костёр издал треск. Слабый сыроватый запах витал в воздухе, сплетаясь с запахом сожжённой древесины. И мне было впервые так тепло. Думаю, теперь нас точно можно назвать друзьями.