VIII. «С возвращением, Питер Пэн»
– Н-ник… – неохотно и тихо произнёс блондин, и это было всё, на что был способен его затуманенный разум. – Ты помнишь, как сюда попал, Ник? – заботливо спросила Белль, сев рядом с ним. – Нет. А где я? Разочарованные присутствующие уже хотели ответить ему, но дверь неожиданно открылась, и в помещении появилась Лорен. – Лорен?! Как ты выбралась? – спросила Эмма и обняла девушку. – Я… я даже не находилась в плену… – Что? Но… но нам сказали, как ты исчезла в чёрном дыму… Блондинка не успела договорить, потому что Лорен заметила блондина и подошла к нему, присев и посмотрев в его испуганные и одурманенные глаза. – Вы… вы не успели к посланнику той женщины из подземелья, – обратилась блондинка к сторибрукским жителям. – Он уже не под действием магии. Теперь он обычный парень, ничего не помнящий. – Стоп. Какой посланник? Какая магия? Ты была с нами в том подвале? – переспросила Реджина. – Да, я была. А когда меня окутал тот дым, я оказалась в странной комнате, и ко мне вернулись воспоминания. Я раньше была приближена к Ангелам и знаю все их действия в каких-либо ситуациях. Та женщина – директриса одной из школ Ангелов, поэтому она не враг нам в любом случае. Кто враг, я не знаю, но знает он, – Лорен указала на Ника. – Он и есть тот посланник, так делают все Ангелы, когда в опасности люди или другие Ангелы, не знающие правды и запутавшиеся во лжи. Но эти посланники – обычные люди, если в опасности люди, на которых накладывают одно заклинание, действующее какое-то время. В таком состоянии, похожем на пьяное, они передают информацию, после же ничего этого не помнят. Вы не успели, действие заклинания истекло. Всё это время Ник внимательно изучал взглядом блондинку, с энтузиазмом что-то рассказывающую. Что-то он слышал, но весь был сконцентрирован на профиле девушки, которая непонятно чем его зацепила. Спустя какое-то время блондин понял. Он видел фальшивую оболочку. Но какая девушка пряталась за этой внешней, а может и внутренней, оболочке он не мог понять. Его к ней тянуло. Это нормально, ведь так? Вдруг девушка схватилась за горло и стала отхаркиваться кровью, ею же и задыхаясь. Она упала на пол, а испуганные сторибрукцы окружили её со всех сторон, не понимая, что с ней и как ей помочь. – Лорен, что с тобой? – встревожилась Свон. – П-пожа-алуйста… Не упускайте его… О-он… он очень ва-ам поможет… В своё вре-е… время… Это были последние её слова. Девушка закрыла свои через секунду застывшие глаза и отправилась в мир иной. Как будто зачарованные, присутствующие смотрели на труп, но спустя пару секунд он исчез в белоснежном дыме. Она вправду была Ангелом. Но мы-то знаем, кто прячется за Лорен… – Вторая смерть за день? Кто-то над нами несмешно шутит? – всплеснула руками Зелина и посмотрела на ошеломлённого Ника. – А что с этим сокровищем будем делать? Голд лишь многозначительно ухмыльнулся и подошёл к парнишке. – Ты сейчас спокойно себе уходишь домой и забываешь всё, что происходило с тобой сегодня сам. Иначе я займусь этим. Но для пущей уверенности дай руку, – повелительным тоном произнёс Голд. Ник замотал головой, но Голда это не остановило. Самостоятельно резко взяв его руку за запястье, он провёл ладонью по нему, и на нём появилась чёрная отметина. – Надеюсь, ты меня понял? Блондин, вырвав руку, молча кивнул и ушёл, по пути пытаясь стереть ту отметину. Голд же этой картине только усмехнулся и подошёл к остальным…***
– Отличная работа, Николь! Приврала в истории, но сделала своё дело, – сказала Мелани и снова отпила из бокала какую-то жидкость. В этот раз это было точно не вино, но и на другие алкогольные и безалкогольные напитки это не было похоже. Они снова сидели в той гримёрке, на одном диване, многозначительными взглядами пожирая друг друга. – Ты так радуешься победе не в твою пользу? Ты странная, – произнесла Николь в своём собственном облике. – Ну, всё наконец-то сдвинулось с места. Не забывай, вы все идёте по сценарию, – улыбнулась брюнетка, отпив ещё немного. – Даже Ник входит в твои планы? – спросила русая, на что получила кивок в ответ. – Но его же нет на этих бумажках, – указав на бумажки на спинках стульев, произнесла русая. – Неужели? Почитай-ка бумажки ещё разок. Николь встала и снова стала читать бумажки. После своего имени она увидела имя того блондина на бумажке. Но почему так близко с ней? – Ты пропустила это имя в первый раз, не придав этому значения. Но сейчас, увидев его самого, ты понимаешь, о ком идёт речь. То же самое и с остальными именами, – довольно улыбаясь, объяснила Мелани. Николь сразу же направила свой взгляд на следующую бумажку, но на ней ничего не было написано. – Неа, всему своё время, – усмехнулась Мелани. – Ты нехитрая, признай уже это. Николь решила не вступать в спор, который мог начаться после сказанных слов. Русая снова плюхнулась на диван и нырнула в свои мысли, пытаясь сформулировать вопрос, который она так и хотела задать своей собеседнице, что сидела на другом конце дивана и преспокойно попивала странную жидкость из бокала, даже не смотря на русую. Девушка хотела устремить свой взгляд в окно, чтобы посмотреть на чудесные пейзажи Сторибрука, но кроме зеркал и тёмных стен смотреть здесь больше некуда. Николь посмотрела на себя в зеркало и неожиданно заметила сходство своей собственной внешности с внешности Лорен. – Вы похожи. Это правда. Но не стоит строить планы на этот счёт. Николь удивлённо уставилась на Мелани, усмехнувшуюся после такой ожидаемой реакции. – Не удивляйся на такие пустяки. Опыт приходит со временем. Русая мысленно усмехнулась и решила всё-таки задать интересующий её вопрос. – Мелани… Тебе нравится быть такой, какой ты являешься сейчас, или раньше тебе жилось лучше? – Смотря с какой стороны рассуждать, – ухмыльнулась брюнетка. – Я больше не корю себя за каждый злой и ужасный поступок, это стало моей профессией. Во мне больше нет совести, и моя душа не разрывается на сотни кусочков от неё при каком-то сомнении или неправильном решении. Мне больше не надо сдерживать свою злобу. Я держу в страхе людей, и мне это нравится. Все считают меня сумасшедшей, безумной. Все ненавидят и вместе с тем боятся неописуемым страхом меня, и ощущать это состояние, вдыхать его я обожаю. Я больше никого не боюсь, ведь все боятся меня, как я и говорила секунду назад. Тёмной быть интересно. Злой быть хорошо. Злом быть прекрасно. Это с одной стороны… – А с другой? – спросила Николь, видя, что больше продолжать свой монолог брюнетка не намерена. – Я одинока… Злодеев сближает только месть и злость, поселившаяся в них и не отпускающая ни на миг. Когда сил не хватает, вот только тогда злодеи начинают сотрудничать. Но после совершённой мести все забывать о существовании друг друга, но чаще пытаются убрать с пути друг друга, считая соперниками. – И всё? И это обратная сторона медали?! – Да. А что ты ещё собиралась услышать? Сожалею ли я о содеянном? Нет! Никогда! Николь прикусила губу и снова погрузилась в свои мысли, переваривая услышанное. – Больше здесь находиться у меня нет времени. Мне нужно сделать кое-что ужасное, – улыбнулась Мелани, встав с дивана. – Было снова приятно поболтать. Увидимся! И Мелани исчезла в чёрном густом дыму, который так и хотел поглотить всё близко находившееся в Тьму. В холодную и безжалостную Тьму, манящую всех убитых горем, зацикленных на мести, жаждущих расправы и смертей. Такие люди всегда были, всегда есть и всегда будут. И это печально.***
Блондин стоял около своей школы и не решался зайти. Хоть он и жил в Сторибруке и знал о существовании магии, злодеев, героев и прочего, осадок от вчерашних событий не давал парню покоя. Он увидел смерть. Он испытал на себе раздражение могущественного злодея. Он почувствовал странные взгляды на себе в том кафе, будто он сделал что-то ужасно неприличное и относится к этому совершенно спокойно и равнодушно. Но это неправда! Ник всё-таки зашёл в здание, оставив все мучившие его мысли на улице, и направился в кабинет, в котором у него сейчас будет урок. Сев за парту, парень заметил на себе странные взгляды, но не имел представления о том, почему на него все так смотрят. Но прозвенел звонок на урок, и взоры одноклассников перенеслись на вошедшую в класс учительницу. Ник расслабился, но не надолго. – Ник, пойдём к доске, – добродушно произнесла учительница, заставив блондина вернуться в реальность после нескольких минут с начала урока. Парень нехотя вышел к доске, посмотрел на учительницу и застыл. Сейчас он смотрел на неё совершенно другими глазами. В ней он узнал одну из вчерашних присутствующих в кафе. Это была Мэри-Маргарет, и только сейчас он узнал в ней Белоснежку из Зачарованного леса. Да, странно об этом узнать только сейчас, всю жизнь находясь в Сторибруке, зная о существовании всех сказочных героев, о которых написаны те самые книжки, которые родители читали ему на ночь в детстве. Он ни разу не задумывался о том, что его учит Белоснежка. Может и предполагал, но не был уверен в своей гипотезе, но она подтвердилась. Почему он не узнал её ещё там, в кафе? Он видел её, но затуманенный разум был зациклен на девушке, умершей через пару мгновений. Тогда он не обратил на это внимание, да и не мог. – Ник, с тобой всё хорошо? – встревожилась Мэри-Маргарет. – У тебя зрачки красные, и ты стоишь, как вкопанный. Присядь или лучше сходи к медсестре. Ник послушался и пошёл к медсестре. Та, лишь посмотрев на него, сразу отправила домой. Блондин лишь послушался и пошёл домой, но сначала решив посидеть на лавочке в парке, который любил с детства. В парке ему всегда становится легче. Парень сел на лавочку рядом с ларьком мороженого и стал наблюдать за прохожими и покупателями. – Очень странно, сидеть перед ларьком и не покупать мороженое. Ник повернулся в сторону раздавшегося голоса, испугавшись от такой резкости, и увидел русоволосую девушку, присевшую к нему на лавочку. – Я бы хотел, но не на что купить. – Нику было совсем не стыдно признаться, что у него нет с собой денег. Странно, но он чувствовал, будто с ним сидит старый знакомый, перед которым можно быть настоящим и честным. – Я пойду куплю нам мороженое, – произнесла русая и уже хотела встать, но блондин её остановил, схватив за запястье, из-за чего девушка немного дёрнулась, что показалось ему подозрительным. – Мне неудобно как-то. Только себе купи, я переживу, – улыбнулся Ник. – Нет, так не пойдёт. Я куплю нам обоим, в честь нашего нормального знакомства, – мило отрезала русая, встала, так и не дождавшись ответа, и подошла к ларьку. Нормального? А когда было ненормальное знакомство? Они же только сейчас познакомились? Ник удивился, но решил не придавать этому значения, но всё равно в глубине души затаилась осторожность с этой незнакомкой. Пока Ник вновь витал в облаках, русая уже вернулась с двумя стаканчиками с шоколадным пломбиром. – Как ты угадала, какой вкус мороженого я люблю? – улыбнувшись, спросил Ник и взял одно мороженое из рук девушки. – Никак. Взяла свой любимый, – хихикнула русая. – Мы так друг другу и не представились. Меня зовут Николь. – Ник, приятно познакомиться, – опять улыбнулся блондин, уже который раз за пару минут. – Можно вопрос? – Я слушаю, – кивнула Николь. – Почему ты сказала «нормальное» знакомство? Мы пару минут знакомы. – Не всё так просто, – немного грустно улыбнулась Николь. – Ты помнишь, что происходило с тобой вчера? – Я оказался в кафе «У бабушки», где от меня что-то хотели услышать, но я ничего не помнил. Там же умерла одна девушка, с ней я не был знаком. – Ты только не пугайся, ладно? – произнесла Николь, и Ник молча кивнул. – Ты познакомился с ней прямо сейчас. – Что?!! – вскрикнул Ник, из-за чего все прохожие посмотрели на него, как на ненормального. – Успокойся. Тебе надо привыкнуть, что ты живёшь в волшебном городе, поэтому здесь всё возможно. Мне кажется, что ты читал книгу «Однажды в сказке» и знаешь, что на Сторибрук или его жителей сотни раз накладывали проклятье. Так вот, я не поладила с одним злодеем, и меня прокляли, отправив в другом облике в этот город и полностью всё забыв. Но я вспомнила, кто я такая, и инсценировала смерть Лорен, которой я была в течение своего проклятья. Это пока всё, что тебе нужно знать. – Мда уж, кажется, я никогда не привыкну к таким событиям, – вздохнул Ник. – Кстати, ты заметил, что у тебя красные зрачки? – спросила Николь. – Меня из-за них отпустили из школы домой, – усмехнулся Ник. – Я могу их убрать, – улыбнулась Николь. – Буду благодарен, – улыбнулся в ответ блондин. Русая взяла Ника за руку и закрыла глаза, попросив блондина сделать то же самое. Через несколько мгновений Николь разрешила открыть глаза и посмотреться в зеркальце, которая она ему в этот же момент дала. Ник увидел свой собственный цвет глаз и, благодарно посмотрев в глаза русой, обнял её. Николь лишь обняла его в ответ, невольно улыбнувшись.***
Девушка шагнула вперёд и снова зашла в этот подвал, пропитанный её ненавистью к людям и неизмеримой злобой. Она стала Злом. Просто так? Возможно. Но вы помните тот момент, когда Малкольм убил того несчастного мальчишку в таверне? Вы помните, как Мелани сказала, что с этого момента в ней поселилась Тьма, которая могла разрастись, а могла и потухнуть? Жаль, но она не потухла, а разрослась настолько, что стала единственным смыслом жизни. Она угробила свою жизнь. Нарочно? Случайно? Нравится ли такой поворот её судьбы? Она не знала. Не знал никто. Брюнетка откинула все эти надоевшие мысли в сторону и, озарив своё лицо коронной сумасшедшей улыбкой, быстрым шагом направилась в самый дальний конец подвала. Наши герои не заметили одну железную дверь, находившуюся в самом непримечательном состоянии. А жаль, ведь там находилось то, что принесёт огромные беды Сторибруку и его жителям. Мелани расколдовала эту дверь, зашла в маленькое помещение и, взяв пару колбочек с настораживающим содержимым, вышла и закрыла дверь, даже не заколдовав обратно. Похоже, надобность в этом исчезла, ведь всё необходимое у неё в руках. В подвале также находилась и комната, в которой было всё нужное для проживания. Нет, Мелани не жила там. Она припасла её для одного человека. Кого? Зайдя в неё, девушка уселась на мягкий коврик и разложила перед собой колбочки. Разбив абсолютно всё, брюнетка стала наблюдать за тем, как содержимое вытекало из своей колбочки и смешивалось с остальным. Содержимое каждой колбочки выглядело тускло, но, смешавшись, оно засияло ярким светом, озарив всю комнату. Этот процесс длился долго. Вскоре Мелани принялась колдовать и шептать какие-то слова, подбрасывая заранее приготовленные бумажки с частями заклинания. С каждой выброшенной в уже целый водоворот бумажкой девушка слабела и еле-еле продолжала дальше колдовать. Внезапно водоворот засиял намного ярче прежнего. Мелани просунула туда руку и с со всеми оставшимися силами потянула за собой за шиворот тело человека. С трудом вытащив его, девушка обессиленно упала на колени, а водоворот исчез, будто его и не было вовсе. Брюнетка перетащила тело парня на кровать и стала ждать его пробуждения, одновременно восстанавливая силы и собирая скопившейся негатив. Сейчас он ей был нужен как никогда кстати. Через какое-то время парень резко открыл глаза и схватился за голову. Осмотревшись вокруг и не понимая происходящего, парень заметил девушку, что смотрела на него уничтожающим и гордым взглядом, скрестив руки. – С возвращением, Питер Пэн…