Fault

Обхватив ладонями бортики раковины, он проанализировал свой план с ухмылкой на лице. «Я заполучу её доверие, чего бы мне это не стоило. Один шаг уже сделан, в запасе есть ещё около 50 часов, и нет нужды торопиться». Это был идеальный план. «Я притащил её сюда, и это была самая сложная часть плана. Она связана и не убежит от меня». Ничто больше не могло помешать ему. «Я успокоил её, теперь я собираюсь её накормить, поговорить с ней, облегчить всю её боль. Никаких наркотиков, никаких шприцов, никакого оружия». Он опустил взгляд на свой обнажённый торс. «Её слёзы были настоящим даром свыше, а я сейчас настолько безоружен, насколько могу. Я просто стану Прекрасным Принцем, которого Максин может с нетерпением ждать». Он взял миску, наполненную хлопьями с молоком, и ложку. «Ей восемнадцать, она ещё ребёнок, конечно же, Макс любит сладкое. Особенно когда она буквально «выплакала» все свои страхи, она, наверняка, нуждается в большой дозе сладкого». Он на несколько секунд задержал дыхание, а позже глубоко выдохнул. «Она в твоих руках. Твоя муза теперь в безопасности. Не испорть всё, здесь нет шанса на поражение».

***

Он сел возле неё, взял ложку, и круговыми движениями принялся размешивать хлопья и молоко в миске. «Извини за отсутствие нормальной еды в меню, это самое вкусное, что я смог найти для тебя». «…Всё в порядке», - она бросила короткий взгляд на миску, а затем, вновь отвела его в сторону пола. После бесчисленных размешиваний он прекратил движения ложкой. То, как хлопья скользили по молочной глади, отвлекало его. «Заботиться о ней это так… это ощущается так…». «Вы можете это попробовать?», - прерывает она его мысли. Застигнутый врасплох, он выглядел немного поражённым. «…Извини?». «Вы можете сами съесть одну ложку? – она смотрит на него немного искоса – Я хочу убедиться в том, что вы не положили туда ничего подозрительного». Он испустил негромкий смешок. «Конечно, я ничего не положил…» «Вот стерва…», - уверенным и мягким движением, без какого-либо знака сомнения, он берёт ложку, полную молока и хлопьев, и подносит её к своему рту. Её веки немного распахиваются, пока он ест. Хруст хлопьев может быть услышан из любого угла комнаты, даже несмотря на то, что его рот закрыт. Бросив на неё угрюмый взгляд, Марк проглотил содержимое ложки. «…Как я могу отвечать на твои вопросы, если ты мне даже не доверяешь? Неужели я выгляжу настолько угрожающе? Неужели я вооружён? - он смог заметить, как её щёки приняли красноватый оттенок, когда она в очередной раз отвела от него взгляд. – Как бы то ни было, могу ли я теперь накормить тебя?». Она, не отвечая, кивнула ему. Когда Марк потянулся к ней свободной рукой, Макс чуть отпрянула, изобразив смущение и замешательство на своём лице. «Подними голову и сядь правильно, я не хочу, чтоб ты пролила что-нибудь на свою чёрную футболку». Она реагирует на его прикосновение, как только он удерживает её подбородок большим, указательным и средним пальцами, осторожно приподымая её голову, заставляя её тем самым сесть ровно. Он отпускает её и начинает кормить хлопьями, всегда очень мягкими и осторожными движениями. « Итак… сначала ты спросила про это место. Это помещение находится под наблюдением, именно поэтому я знал, что вы были здесь». «Почему так много охраны?», - спросила она, пережёвывая. Указав ложкой на их окружение, он отвечает. «Видишь ли, это моя студия, то место, где я храню всё дорогостоящее оборудование. Я не хочу, чтобы кто-нибудь, кому не следует, ворвался сюда и навёл беспорядок вокруг», - Марк смог услышать, как она тяжело сглотнула. «Итак, твоя работа также включает в себя наркотики?», - спросила она в немного ироничном тоне. Он заставил её замолчать чуть большим количеством хлопьев. «Что ж, я… когда я привожу сюда людей, они чувствуют себя некомфортно, поэтому для того, чтобы помочь им расслабиться и захв… - он колебался, прежде чем сказать слово захватить, - сфотографировать их получше, я держу наркотики здесь; поэтому работа выполняется настолько быстро, насколько это возможно». «Какого вида работа? – она сглатывает. – Я заметила на папках только женские имена», - продолжила Макс с огоньком любопытства в глазах. Он посмотрел ей за плечо, на противоположную от него стену, а затем, вновь на Макс. «Ты точно заметила те фотографии, что развешаны у входа, не так ли? – он отправил ей ещё одну ложку хлопьев в рот. – Я продаю их онлайн. Фотографии, содержащие женские модели, часто продаются лучше фотографий с мужчинами, поэтому я предпочёл минимизировать риск рыночного кризиса, фотографируя только девушек». Она сглотнула и довольно спешно спросила. «А что насчёт девушек, которых я видела в ваших папках? Кейт, Рейчел… Вы фотографировали собственных студенток». Марк заметил её обеспокоенность и ответил ей прямо, не кормя в этот раз. «Эти фотографии, расположенные там на стене, где невозможно увидеть их лица внутри рамки—именно эти я и продаю онлайн, поэтому нет риска того, что кто-то увидит в запечатлённых девушках студенток». «Но на фотографиях в папках их лица видны», - добавляет она, прежде чем очередная ложка подносится к её рту. Он вновь её кормит. «Это те фотографии, которые я храню для себя. Это часть моего резюме, - он кормит её во второй раз. - А сейчас поговорим об… окончании твоей жизни. Я бы никогда этого не сделал», - он опустил свой взгляд на миску, ожидая ответа от Макс. «Но вы застрелили Хлою», - сказала она, медленно наклоняясь вперёд. «Твоя подруга…- в течение короткой паузы он прикрыл глаза. «Это и есть переломная часть разговора, я должен быть очень осторожным при выборе слов сейчас». А затем он внимательно посмотрел ей в глаза. – «…Макс, я знаю, ты можешь просто не поверить тому, что я собираюсь рассказать тебе, но мне действительно нужно, чтобы ты доверилась мне». «Тогда расскажите мне, расскажите мне всё», - она выглядела решительной, желая узнать правду. Он в последний раз кормит её, ожидая, пока она прожует, прежде чем ответить. «Твоя подруга, Хлоя… она шантажировала моих студентов, заставляя их принимать участие в её теневом бизнесе и пользуясь их слабостями». Как только Макс с трудом выдохнула через рот, намереваясь ответить ему, Марк прижал указательный палец к её губам. – «Шшш… пожалуйста, дай мне закончить всю историю. Ты можешь спорить столько, сколько тебе захочется, позже, но сейчас я хочу, чтобы ты всё внимательно выслушала от начала до конца», - она была сбита с толку его неожиданным действием и промолчала, легонько кивнув ему пару секунд спустя после того, как он оборвал контакт. «Она поставляла наркотики студентам Блэквэлла. После того, как они становились зависимы, она начинала требовать с них больше денег в обмен на психотропные препараты. А после угрожала тем, кто отказывался подчиняться - Кейт не выдержала этого, и ты знаешь, чем это обернулось», - он наблюдал за тем, как выражение её лица меняется, будто она вновь вспоминала прыжок своей подруги. «Прости меня, Макс, но тебе нужно понять, что это не было твоей ошибкой. Кроме проблем с тем видео на вечеринке и всеми издёвками, Кейт также должна была иметь дело с Хлоей… Нейтан всё мне об этом рассказал. Помнишь, проблему с пожарной сигнализацией в туалете в понедельник на этой неделе? Хлоя была там, угрожая Нейтану». Макс в неверии осмотрела всё её окружение. «Она уже довела двух моих студентов, я не мог позволить этому продолжаться… Когда я увидел её, зависающую с тобой, то понял, что должен положить этому конец, иначе, она приведёт тебя ко всем этим печалям и страданиям…». Пока Макс слушала, казалось, будто она ушла глубоко в свои мысли. Марк потянулся к омрачённому печалью лицу своей музы, накрывая её щёку своей ладонью. Казалось, звук пластика его перчаток привлёк её внимание обратно к нему. «Макс… Ты действительно очень талантливый фотограф. Но всю эту неделю ты была так… рассеяна. Ты пропускала занятия, бродила вне территории Академии, избегая искусство…». Он посмотрел на неё с беспокойством через стёкла своих очков, переведя взгляд от её нахмуренных бровей на полные грусти, отчаяния голубые глаза, придвигаясь к ней всё ближе и ближе. «…Избегая меня».