***
Он вымыл миску и ложку, которой кормил свою музу хлопьями, взял пару бумажных полотенец и высушил их, отложив чуть позже в сторону. «Это было идеально». Он удалил свои пластиковые перчатки, которые были испачканы молоком, чтобы убедиться в том, что его руки чисты. «Мёртвые студенты не рассказывают сказок». Он коснулся плеча своей рубашки, которая висела напротив вентилятора на стене, рукой. Она была всё ещё сырой. «Сейчас я был нежен с ней». Затем, он взял новую пару пластиковых перчаток, разрывая бумажную упаковку, а после этого, надевая их. «В этот раз я должен быть жёстче». Он был в таком прекрасном расположении духа. Он избавился от своих волнений после того, как рассказал ей его собственное представление недавних событий, что окружали её. В тот момент она выглядела такой печальной, а после уже смеялась, это был хороший знак, означающий, что она ему достаточно доверяла, чтобы сразу же отпустить все свои проблемы и волнения и сосредоточить всё своё внимание на нём. Марк наслаждался своей властью последовательно приносить боль и успокаивать его драгоценную Максин. Бессознательно, углубившись в свои мысли, он напевал себе под нос песню своего любимого исполнителя. Его уши отчаянно желали услышать какую-нибудь приятную мелодию среди всей этой тишины. Его глаза были едва открыты, пока он представлял свою музу: он представлял, как ведёт её в танце под ритм музыки, вальсируя сам с собой в небольшом участке тускло освещённой комнаты. «Прекрати нести эту чушь, Марк, соберись и возвращайся к ней, пока она не освободила свою вторую ногу». Он резко остановился, схватил небольшой моток скотча и неутомимо направился к своей музе.***
Её невинность была сейчас в его руках. Всё содержание её дневника было благодатью для его алчущих глаз. «Уверен, ты много писала… посмотрим, насколько было ошибочно твоё мнение обо мне, когда меня не было рядом…». Он провёл указательным пальцем вдоль строк, выискивая что-нибудь интересное и любопытное среди всего этого подросткового бреда. «…Пожалуйста, Мистер Джефферсон, я всё сделаю, только прекратите читать мой дневник», - попросила она с жалостливым выражением лица, но ему было плевать на её обещания. Все её записанные слова были полны надеждой, как только она узнала, что поступит в Блэквэлл. Он не смог сдержать усмешки, когда нашёл это: «…Изучать фотоискусство с Марком Джефферсоном," Пффф! Иисусе, это точно того стоило", КУЧУ-КУЧУ СЕРДЕЧЕК И ЦВЕТОЧКОВ!» - он взглянул на неё поверх очков со своей фирменной самодовольной ухмылкой: «Это то, что ты видишь, думая обо мне?». Она опускает голову, смущённо рассматривая пол. Её щёки настолько красные, что ей даже не нужно пользоваться косметикой. «Что ж, посмотрим ещё…», - как только он переворачивает страницу, вновь возвращаясь к своему скверному развлечению. «Всё вокруг – это картина, только и ожидающая момента, когда её запечатлят. Кстати говоря о самом великолепном событии, что произошло со мной сегодня - - "хах", урок фотоискусства с Мистером Джефферсоном. ВЗДОХ!». Он вновь посмотрел на неё. «Ты действительно так сильно ждала моих лекций? Если учесть, что ты часто выглядишь обезумевшей от отчаяния, и ты даже спала на своей парте ранее на этой неделе, я не… ожидал это…», - его улыбку сменило строгое выражение лица, пока он ожидал от неё ответа. Макс выглядела всё так же, будто хочет закопать свою голову в песок от столь откровенного смущения, негромко вслушиваясь в каждое его слово. Марк вновь обратил свой взгляд на её дневник после того, как осознал, что она, наверняка, устала от борьбы и сердится на свою неспособность остановить его. «О, а вот ещё больше… «Мистер Джефферсон задаёт нам тонну чтения, но это именно то, что я хочу изучать. Джефферсон суперкрутой и суперклассный. "Как мило, я польщён… Хмм", он не пытается быть слишком модным, он просто говорит, что думает и ожидает от нас в ответ. Я думаю, он – гений - -». Он замолкает, все его подколы заканчиваются, лицо принимает удивлённое выражение, пока он продолжает читать, медленно и не так громко, как раньше. «О Мой Бог, я хочу выйти за него замуж…» «Твоя муза хочет выйти за тебя замуж?.. Вы издеваетесь, чёрт возьми?! Ты совершал все эти соблазнительные действия, чтобы выяснить, что она с самого начала была влюблена в тебя? ЧЁРТ так вот почему она так не хотела, чтобы ты читал это… Она избегала разговоров с тобой, не потому что ненавидела твоё давление, а, на самом деле, потому что она уже достаточно втюрилась в тебя, чтобы испытывать неловкость…» «Это не должно было так произойти…», - негромко говорит она, отвлекая его от внутренних терзаний. Печальный тон её голоса заставляет его осознать, насколько сильную боль он только что ей причинил, она была намного сильнее чем та, о которой он прежде думал. Дневник Максин падает на пол, как только Марк направляется к ней настолько быстро, насколько может. «ПРОСТИ МЕНЯ!», - он склоняется над ней сразу же, как только достаточно приблизился к ней, сперва расположив свои ладони на её связанных, а затем, приподняв её голову обеими руками, снова, чтобы он смог увидеть её лицо и заглянуть в небесно-голубые глаза, - Макс, я… прости меня… я - -», - он часто запинается, с трудом находя слова, наиболее подходящие, чтобы выпросить прощение у своей музы. «Отвалите!», - говорит она дрожащим голосом, в то время пока её полные злости глаза снова наполняются слезами. Хотя он и был не способен рассказать своей музе, насколько она была важна и особенна для него, он уже знал её истинные чувства к нему. Этого было достаточно, чтобы прорваться сквозь его тщательно спланированные выходные попыток добиться её сердца. «Я больше никогда не позволю ей пролить и слезинки». Его реакция точно не была частью его безотлагательных планов. Марк Джефферсон поцеловал Максин Колфилд в Проявочной.