Unlike

      Шики попыталась открыть глаза.       Из груди вырвался тяжелый стон.       Не смотря на жару, кожа покрылась мурашками.       Холодно.       Очень холодно…       – …ки… – послышался голос, словно бы из-под воды. – …Шики!.. Ты меня слышишь?       – Мм? – простонала она.       Щеку кольнуло что-то острое. От укола у нее заслезились глаза, она поморщилась и, стерев запястьем слезы, взглянула вперед.       – Шики! – два огромных желтых глаза смотрели на нее, и в них отражалась тревога.       А еще деревья, небо и скамейки.       – Ор… Оримир?..       Плечо. Острая боль в плече. Что это такое? Откуда…       Она опустила взгляд и увидела, как маленькая ручка с огромными острыми черными когтями вцепилась в ее плоть, и между тоненькими пальчиками сочится кровь.       – Ч… что это?       – Потерпи немного. Сейчас вылетит птичка, да.       – Что?       Шики была не готова разъяснять демону, почему это выражение не подходит к сложившейся ситуации, что оно значит и когда употребляется – равно как была она не готова обо всем этом даже думать. Единственное, что всецело занимало ее мысли – это тяжелая ноющая боль в плече и слезы на щеках, перемешанные с кровью от порезов.       Поэтому меньше всего она была готова к яркой вспышке из-под острых когтей Оримира, ударившей ее в плечо так сильно, что она чуть не свалилась на землю. От неожиданности она схватилась за дерево, в которое упиралась спиной, и стала жадно глотать воздух – ей на секунду стало нечем дышать. Когда она выровняла дыхание, ее зрение – до сих пор размытое – немного прояснилось. Придя в себя, она схватила Оримира за ногу и, не смотря на его громкие протесты, поднесла к лицу:       – Что ты со мной сделал? – прошептала она. Говорить в полный голос у нее не было сил.       – Отпусти меня! – болтыхался он в ее руках, словно пойманный голубь. – Я всего лишь немного притупил действие яда, вот и все, так и сделал!       – Какого яда? – спросила она и отпустила демона, поскольку была больше не в силах сдерживать это рвущееся на свободу создание.       – Уф, слава Триттасу, – вздохнул тот, но тут же опомнился: – Сейчас на это нет времени! Здесь небезопасно, нам нужно срочно уходить. Ты можешь встать?       Шики прокашлялась, прикрыв рот рукой. С неудовольствием она заметила на ладони кровь. Поморщившись, она снова ухватилась за дерево и попыталась встать. Получилось только со второго раза.       – Чувствуешь боль в плече?       Только после этих слов Шики заметила, что до сих пор сжимает плечо. На самом деле, она ничего не чувствовала, но боялась отпустить руку – как будто бы если она это сделает, боль вернется.       – Нет.       – Хорошо. Пойдем, нужно уходить.       – Куда?.. – только и смогла выговорить Шики.       Оримир взмыл в воздух и повис у ее левого плеча.       – Подальше отсюда.              С огромным трудом ей удалось погрузиться во второй уровень Серого Мира. Они поднимались вверх по Пушкинской, и когда дошли до того места, где впервые встретили неясных теней Рыбки, у Шики подкосились ноги и она едва не упала. Что-то ударило ей в голову. Оримир подхватил ее за плечо, но куда уж ему поднять взрослого человека.       – Шики, держись, мы почти дошли.       Даже в такой ситуации она смогла выдавить усмешку.       – Дошли? Я живу в другом конце города.       Демон стал отчаянно оглядываться по сторонам, словно пытался найти хоть какое-то спасение. Шики что-то прошептала.       – Что ты сказала?       – Я сказала, – попыталась она повторить громче, – я не хочу, чтобы мама видела меня такой.       – Ты не хочешь идти домой? – удивился Оримир.       Шики помолчала минутку, тяжело дыша.       – Я не знаю. Я не знаю…       – Я знаю, – ответил ей демон. – Тебе нужно домой. Ты ранена. Я что-нибудь придумаю по пути. Пошли.              Как ни странно, на втором уровне Серого Мира тоже ходили автобусы. Пустые, населенные трепещущими тенями, но безлюдными, они колесили по не менее пустому городу, словно огромные ржавые перекати-поле. Вскоре Шики уже стояла у порога собственной квартиры. Она достала ключ и просунула его в замочную скважину. Замок знакомо щелкнул и дверь открылась.       К счастью, мамы дома не оказалось – Шики могла вздохнуть свободно. Не снимая кроссовок, она зашла в ванную и прежде всего посмотрела в зеркало.       С другой стороны на нее уставшими глазами смотрела едва узнаваемая девушка. Волосы, испачканные кровью и потом, смешались в натуральное птичье гнездо. Лицо было изрезано, засохшая кровь за все это время смешалась со слезами и образовала сухую корку.       Усталость и боль. Она даже глазом не моргнула от такого зрелища. Только лишь сказала:       – С утра все будет болеть…       – До утра нужно еще дожить, – оптимистично заметил Оримир. – Покажи мне плечо.       Шики разжала ладонь. Пальцы плохо слушались, словно всю дорогу несли тяжелый пакет.       Рваная рана на плече все еще кровоточила. Кровавый след был темно-красного цвета, и этот оттенок не очень ей нравился.       – Нам повезло, – вопреки ее мнению, заявил Оримир. – Рана неглубокая. Но все равно надо обработать. Притупить действие яда.       – Яда? – Шики внезапно почувствовала головокружение. – Какого еще яда?       Оримир проводил ее на диван, усадил, взял тряпку и кастрюлю с водой.       – Стрелы Амура пропитаны особым ядом, – начал объяснять он, аккуратно смывая с плеча свернувшуюся кровь. – Я слышал, что в людской мифологии он помогает людямс влюбляться, но... – он смочил тряпку. – На самом деле все чуть-чуть наоборот.       – Чуть-чуть наоборот? – Шики практически не чувствовала, что делал Оримир с ее плечом. Она чувствовала лишь, как сочится кровь из раны и как с каждым мгновением становится слабее.       – Его яд, этого Амура, вызывает такое чувство, которое... – демон явно столкнулся с проблемой нехватки языковых средств. – Ну вот, не ненависть, но противоположное любви...       – Отвращение? – предложила Шики, не задумываясь.       – Да, точно! – хлопнул в ладоши Оримир. – Ой, извини...       Он еще раз намочил тряпку, чтобы стереть последние следы крови.       - Но я не чувствую отвращения... совсем ничего...       – Это потому что я демон, – объяснил Оримир. – Вот будь здесь кто-нибудь из твоих друзей, ты бы им глаза выцарапала. Если, эм, не была бы ранена, – поспешно добавил он.       Шики не отреагировала. Она закрыла глаза и откинулась назад. На губах чувствовался солоноватый привкус крови, но ее это ни капли не волновало. В ее сердце была лишь усталость.       – Вздремну… пожалуй… – слабо произнесла она. Или, по крайней мере, так ей показалось. Сказав это, она провалилась в небытие.              На сердце было неспокойно. Вместо обычно ярких снов и живых эмоций она видела лишь обрывочные образы и ощущала тревогу в душе.       Сначала она увидела лицо Рыбки, которое тут же провалилось в темноту, и через мгновение она увидела мертвецки бледное лицо Амура. Он раскрывал рот, но голос принадлежал ее подруге:       – Шики, давай сегодня устроим фотосет! – говорила она. – У тебя так здорово получается! Как ты это делаешь?       – Нет! Нет! – попыталась вытряхнуть видение из головы. – Я не хочу тебя видеть! Пошла вон!       Морда ангела послушно исчезла в темноте, и тут же знакомый голос раздался за спиной:       – Аня, ты выглядишь очень усталой. Что случилось?       Шики развернулась – и тут же отпрянула. Перед ней стоял Миша, весь в крови, а сзади, за спиной, у него висел мертвый ангел.       От ужаса и отвращения у нее перехватило дыхание.       – Пойдем со мной. Прогуляемся. Тебе станет лучше, вот увидишь.       Он протянул ей руку, и как только его окровавленные пальцы коснулись ее лица...              – Нет!       Взмахом руки она отбила его руку.       – Ньяяя! – стакан с водой, облив обоих, с лязгом вылетел из рук Оримира.       Перепуганный демон попытался взлететь, но наступил на свое крыло, споткнулся и кубарем свалился на пол, продолжая трепыхаться, словно только что пойманная рыбешка в лодке. Шики, сев в диване, тяжело дышала.       – Что ты творишь, ну? – обиженно сказал демон. – Я тут вообще-то тебе помочь пытаюсь, а ты буянишь.       – Что? – потихоньку Шики начала понимать, что происходит. – Это... был сон...       – Вот уж... – пробурчал демон, подобрал стакан и снова забрался на диван. В руках он сжимал ватный диск. – Погоди минуту, я почти закончил.       Шики завороженно следил за тем, как он обтирает ей лицо. Почему-то она не хотела его останавливать.       – Вот так, – наконец сказал он и бросил ватку в стакан. – Теперь все чисто. Как ты себя чувствуешь?       Девушка на минутку задумалась.       – Гораздо лучше, – признала она. – Сколько я спала?       – Около часа. Я обрабатывал твою рану. Яда в тебе больше нет, но кое-что все-таки всосалось в кровь, и тебе понадобиться еще пару дней, чтобы яд полностью выветрился из организма.       – Нет яда? Как ты это сделал?       – Старым добрым способом, – уклончиво ответил демон.       Только Шики хотела уточнить, как ее посетила одна мысль, из-за которой она решила, что ей лучше этого не знать.       Повисло неловкое молчание.       – Сколько времени? – вдруг спросила Шики.       – Кажется, ближе к шести.       – А если меня такой увидит мама? Что я ей скажу?..       Действительно, глубокие царапины на ее лице сложно было не заметить. Маме ни в коем случае нельзя их увидеть. Она же сойдет с ума от беспокойства.       – И что теперь делать? – спросил Оримир.       Шики пропустила его слова мимо ушей, потому что знала, что ничего дельного он не предложит. Времени у них осталось до конца дня. Ночью мама придет и ляжет спать, не включая свет. Но утром она обязательно заметит.       – Кажется, у меня есть идея... – пробормотал Оримир, моргнув. – Постараюсь вернуться к вечеру.       С этими словами он поднялся и вылетел через окно. Шики, поглощенная своими мыслями, даже не заметила его исчезновения.       Она откинула одеяло и поднялась с дивана. Схватила всю свою косметику и зашла в ванную. Оримир неплохо постарался – на лице не осталось ни капли крови. Порезы на лице уже слиплись и покрылись алой коркой. Сначала она хотела просто замазать их макияжем, но вскоре поняла, что когда они заживут, на лице останутся шрамы. А их мама уж точно рано или поздно заметит. Неужели придется зашивать?       Что же делать?       Шики огляделась по сторонам. Куда пропал этот словоохотливый демон, когда он так нужен?              Словоохотливый демон вернулся, когда часы пробили десять. Шики явно была на грани нервного срыва. На диване лежала шкатулка с иголками и нитками, рядом – аптечка, а компьютер высвечивал результаты поиска по запросу "как зашить рану в домашних условиях".       – Где ты был? – кинулась на залетевшего в окно демона Шики, словно ждала его несколько часов кряду. – Ты мне нужен, – сказала она, не дожидаясь ответа. – Давай быстрее.       – Что ты делаешь? – оглядев подготовленные ею инструменты, спросил демон.       – Надо как можно быстрее зашить раны.       – Ни в коем случае! – отчего-то рассердился Оримир. – Я уже все приготовил. Подожди немного.       В руках он сжимал какую-то глиняную миску. С ней он подлетел к столу, взял толкушку и принялся упорно перемешивать содержимое, что-то бубня под нос. Шики с любопытством заглянула ему через плечо.       – Что ты делаешь?       Демон не ответил. Закончив толочь, он отложил толкушку, взял миску в руки и перелетел к дивану.       – Ложись, – сказал он.       Шики послушно легла и повторила свой вопрос.       – Это особая лечебная мазь, – ответил он наконец. – Демоны использовали ее во время битвы с первородными людьми. Переломы она, конечно, не лечит, но вот пару царапин залечит за несколько часов. Очень действенная.       – Из чего она?       Оримир моргнул и обмакнул пальцы в темно-зеленую субстанцию.       – Давай я лучше расскажу, как я извлек яд?       Шики поняла намек. Больше она не спрашивала.       Демон аккуратно, мазок за мазком, наносил холодную мазь на ее лицо.       – Ай! – вскрикнула она. – Щиплется.              – Не дергайся.       Мазь, проникая внутрь ранок, тут же начинала биохимический процесс. Такое ощущение, словно в ее ранах появились колонии трепещущих бактерий. Щеки жгло и они чесались.       – Руками не трогать! – строго заявил Оримир, заметив, как Шики потянулась к лицу.       В ответ та промычала что-то нечленораздельное, потому что Оримир мазал вокруг рта, и она вовсе не хотела пробовать эту гадость на вкус.       Но и на этом демон не остановился. Закончив намазывать, он начал втирать мазь. Шики зажмурилась и сжала губы. "Почему я все это ему позволяю?" – наконец спросила она саму себя.       – Потому что ты не хочешь, чтобы твоя мама узнала, – словно прочитав ее мысли (а может, действительно их прочитав), ответил Оримир. – Потерпи еще немного... вот так. Все.       Шики почувствовала, как Оримир отпрянул.       – Глаза можно открывать?       – Да, только руками не трогай. Дай впитаться.       Она открыла глаза. Щипать уже перестало, но щеки все еще чесались.       – Когда мазь впитается, она будет телесного цвета. Смывать не надо до утра. К тому времени уже не отличит, где есть на твоем лице мазь, а где нет. Потом тщательно промоешь лицо и все. Раны уже затянутся. И никаких шрамов, – добавил он, предчувствуя вопрос Шики.       Но та даже не думала его задавать.       – Оримир, – начала она. – А я и не знала, что ты можешь разговаривать нормально.       Демон растянул морду – наверное, так он улыбался.       

* * *

             Как и было обещано, на следующий день от порезов не осталось и следа. Шики каким-то образом проснулась позже матери и успела смыть демоническую мазь без риска быть замеченной.       Разумеется, все не закончилось так просто. От предательства Рыбки и вероломного плана Миши Шики впала в депрессию. Снаружи этого не было видно, но Оримир это чувствовал. В конце концов, он был ее частью. Он видел, как она закрывается от всех своих друзей. Данилу – его она предпочитала звать по фамилии – она отвечала через раз. Не звонила своим школьным подругам, даже Коле отказывала в просьбах встретиться – что его очень злило, и он срывался на ней, несознательно расширяя пропасть между ними.       Она продолжала тренироваться вместе с Оримиром в той постройке, что они нашли в лесу пару дней назад, но с каждым днем она становилась все более рассеянной. Однажды она чуть было не пришибла демона рукой Триттаса.       – Ай-яй-яй! – закричал тогда демон, едва увернувшись от удара. – Смотри, куда бьешь, ну?       Шики лишь отвела взгляд и слабо произнесла:       – Прости.       И с каждым днем становилось только хуже. Через неделю Шики разучилась заходить на второй уровень Серого Мира. Оримир пытался воззвать к ее благоразумию, но без толку.       Его борьба, казалось, подошла к концу.              До тех пор, пока одним августовским вечером ее мама не пришла домой раньше обычного. Шики, оторвавшись от ноутбука, удивленно взглянула на нее.       – Привет. Что ты сегодня так рано?       Как вдруг она заметила, что мама тяжело дышит, а лицо у нее бледное, как мел. Шики тут же вскочила с дивана и подбежала к ней.       – Что случилось?       – Ничего, – ответила та. – Просто плохо себя чувствую. Наверное, солнечный удар.       Шики провела ее к креслу и приготовила ей чай. Но мама не стала его пить, только посмотрела на дочь и слабо произнесла:       – Лягу отдохнуть. Будь добра, подай мне аспирин. Завтра я должна быть на работе.       С этими словами она поднялась и легла на диван, укрывшись двумя одеялами. Шики достала из аптечки таблетку и набрала стакан воды. Села рядом с матерью. Когда та запила таблетку, она убрала стакан на стол.       – Тебе еще что-нибудь нужно? – спросила она.       Мама отрицательно покачала головой.       – Прикрой, наверное, окна.       Через минуту она уже мирно посапывала. В комнате воцарился мрак, и Шики решила не мешать ей и пойти прогуляться на улице. Но что-то остановило ее, как только она схватила дверную ручку. Безумная идея, появившаяся из ниоткуда, захватила ее разум, словно вирус.       Шики медленно обернулась. Она отказывалась в это верить, но опыт продолжал настырно шептать ей в ухо. Она закрыла глаза. Сделала то, что не делала уже достаточно давно.       Погрузилась на второй уровень Серого Мира. С непривычки у нее перехватило дыхание, но переход оказался на удивление гладким. Комната наполнилась прозрачной дымкой, с кишащими в углах неясными тенями (раньше Шики периодически чистила от них квартиру, но после инцидента с Рыбкой перестала). Оримира не было – вероятно, вылетел куда-то на минутку.       Но что действительно сбило ее с толку, так это невысокий молодой человек в белых одеждах и с длинными сальными волосами желтого цвета. Он стоял к ней спиной, водя руками в воздухе над диваном. Его ладони и серое тело мамы соединяли яркие энергетические линии. Шики не понимала значения происходящего, но сердце ее сжалось от страха.       – Шики? Ты на втором уровне? – раздался позади голос Оримира. Шики и бледный парень одновременно обернулись. Тогда-то демон и заметил незнакомца.       – Ангел?.. – только и успел произнести он.       Удивление на лице белокурого сменилось гримасой ненависти, и он вскинул вперед правую руку, оборвав одну из нитей. Из его ладони вырвался огненный шар. Шики едва успела увернуться, подпалив немного кончики волос. Шар с гулким хлопком ударился об дверь и тут же исчез под слоем нахлынувшим на место попадания неясных теней.       Едва встав на ноги, Шики развернулась вокруг своей оси, замахиваясь, и одним сильным ударом впечатала ангела в стену.       – Стой! – испугано закричал Оримир. – Шики, остановись!       Ангел, кряхтя, поднялся на ноги.       – Это ангел-вампир, – пояснил демон. – Если ты убьешь его, пока он связан с твоей матерью, она тоже умрет!       Шики обратила внимание, что маму и ангела все еще связывала энергетическая нить.       – Все верно, – хриплым голосом проговорил ангел. – Убьешь меня – убьешь и ее.       С этими словами он обхватил эту нить и натянул ее. Мама застонала. Шики хотела уже ударить еще раз, но Оримир удержал ее руку.       – Кто ты такой? – спросил он незнакомца.       – Я – Самаил, – ответил тот, вскинув голову. – Как твое имя, демон? И откуда у этой девчонки сила переходить в Серый Мир?       Шики и Оримир переглянулись.       – Меня зовут... – начал было демон, но осекся. – Ирион. Да. Так меня и зовут, Ирион. А эта девушка, – продолжил он под пристальным взглядом Самаила, – родилась с этой силой. С самого детства умеет в Серый Мир проскальзывать, как есть говорю.       – И как же ты нашел эту девчушку, Ирион?       – Эй! – возмущенно воскликнула Шики.       – Говорю, совершенно случайно! – перебил ее демон. – Так же, как и ты – наткнулся на нее в поисках энергии.       Пока он отвечал на расспросы, Самаил обошел диван и теперь занял выгодную позицию за ним. Теперь Шики не могла атаковать, даже если хотела бы – слишком велик шанс задеть маму.       – Должен предупредить тебя, Самаил, она обладает недюжинной силой. Не далее, как неделю назад прострелила черепушку Амуру из его же собственного лука.       – Амуру? – живо переспросил ангел и взглянул на Шики. – Ты убила Амура?       Она не ответила, но ненависть в ее глазах говорила сама за себя.       – Так что давай мы с тобой просто разойдемся, ладно? – продолжил Оримир. – Ты оставишь нас в покое, а мы не тронем тебя. Пока я еще могу ее удержать, но если ты что-нибудь сделаешь с ее мамой, тебе уже не уйти живым.       В комнате повисло молчание. Напряжение было настолько сильным, что Шики буквально чувствовала его гудение. Хотя, возможно, то был гул энергетической нити Самаила.       – Шики, – вдруг заговорил он. – Тебя ведь так зовут?       Снова нет ответа и снова тот же взгляд.       – Скажи мне, ты ненавидишь ангелов?       Этот вопрос застал ее врасплох.       – Ненавижу.       Самаил немного помолчал и снова заговорил:       – В таком случае, у меня к вам предложение. Сегодня ночью на местном кладбище соберутся несколько ангелов. Я хочу, чтобы вы покончили с ними и принесли мне амулет ангела по имени Измаил.       – А если я откажусь? – спросила Шики.       – В таком случае, я убью твою мать, – холодно ответил Самаил. – Может, ты и убьешь меня после этого, но ее это уже не вернет.       Шики поджала губы.       – Думаю, нам стоит согласиться, Шики, – прошептал ей Оримир.       – Что? О чем ты? Это же...       – Соглашайся, Шики.       Она хотела было возразить, но тут же поняла, что у него, судя по всему, есть план. Помолчав немного, она глубоко вздохнула и сказала.       – Хорошо, ангел. Я согласна. Но мне нужна информация.       Самаил хищно улыбнулся.       – Разумеется.              Самаил не спал всю ночь. Такое, признаться, бывало с ним нечасто. Шел уже третий день, как он поселился в этом доме, чтобы восстановить свои силы после нанесенному ему оскорбления. Как ни странно, больше энергии он нашел в этой женщине, а не в ее молодой дочери. Та была совсем слабой и дряблой, как будто бы в глубокой депрессии. Вероятно, от них ушел отец или что-то в этом духе – Самаила это волновало меньше всего. Он самозабвенно упивался энергией этой женщины, и даже не заметил, как чуть было не погубил ее. Если бы не Шики, скорее всего, он бы сделал это.       Эта Шики...       Самаил слышал – один раз даже был свидетелем такого "инцидента" – как обычные люди попадают в Серый Мир. Чаще всего они начинают паниковать, их рассудок отказывается принимать мир не таким, каким они его знали всю жизнь. К тому же, из-за глубоких эмоций они тут же становятся жертвами неясных теней – те просто слетаются на них, как пчелы на мед. Кто-то сходит с ума, кто-то даже умирает от разрыва сердца.              Но не Шики. Она была другой. Не такой, как все. В ее глазах Самаил видел ледяную уверенность, а в руках – огромную силу. Как она шарахнула его об стену! Кажется, он даже сломал пару ребер. А когда тот демон заявил, что она убила одного из Амуров, от сомнений не осталось и следа. Самаил знал, что если демон принимает чью-то сторону, ангелы всегда окажутся на противоположной стороне. Поэтому у него не было никаких сомнений в том, что Шики с Оримиром выполнят свою часть договора.              А он, в свою очередь...              Дверь, щелкнув замком, открылась и в комнату вошла Шики. Не обращая ровным счетом никакого внимания на занявшего оборонительную позицию ангела, она подошла к столу и включила чайник. Самаил смотрел на нее с удивлением и недоверием.       Девушка подняла голову.       – Все ангелы мертвы.       Не смотря на то, что ангел не ожидал иного исхода, эта новость все равно удивила его. Он не смог сдержать самодовольной улыбки.              – Все до единого?       – Все до единого, – подтвердила Шики и уселась на кресло напротив.       Из кармана она достала маленький мешочек, испачканный, судя по всему, кровью, и кинула его Самаилу. Тот поймал его одной рукой – второй он все еще поддерживал связь с матерью – положил его на стол и достал амулет. Белоснежный, на белой цепочке, в форме маленькой змеи с изумрудным глазом – точно такой же, каким был, когда Самаил держал его в руках в последний раз.       – Скажи мне, Самаил, – начала вдруг Шики. – Что эти ангелы сделали тебе такого, что ты обрек их на такую ужасную погибель?       Ангел никак не ожидал подобного вопроса. Однако, решив, что нет смысла утаивать, он ответил:       – Наша семья была изгнанниками среди ангелов. Моему брату удалось смириться с этим, но только не мне. Я хотел вернуться.       Он замолчал и снова взглянул на кулон.       – Этот амулет достался мне от моего отца, – продолжил он. – А ему – от его отца. После предательства брата эта вещь – единственное, что осталось у меня как напоминание о семье. Но Измаил не хотел этого признавать. Из-за греха нашего прародителя он проклинал моего деда, моего отца и меня. Эта недальновидность, это оскорбление... стоило ему жизни.       Вода в чайнике начала бурлить. Шики смотрела на Самаила. Самаил смотрел на Шики.       – Моя часть договора выполнена, – сказала она. – Теперь твоя очередь.       Но ангел не пошевелился. Он все еще был связан с ее матерью.       – Какая жалость, – опустила голову Шики. – Кажется, я тебя переоценила.       Что? Самаил нахмурился.       – О чем ты?       – Если этот кулон так для тебя важен, то почему ты не разглядел в нем подделку?       – Что? Но... это...              Самаил поднял свой амулет, чтобы еще раз тщательно его рассмотреть. И тут же, на его глазах он смялся, как этикетка от конфеты, почернел и превратился в неясную тень, выскользнув из его пальцев.       – Что?       Бессильный, он только и мог, что смотреть тени вслед и хватать губами воздух. Вскоре он пришел в себя и смерил Шики разъяренным взглядом.       – Что ты сделала? Что ты сделала с моим амулетом?       Но девушка лишь издевательски улыбалась.       – Ааааргх! – с ревом кинулся на нее Самаил и схватил за плечи.       Но как только он это сделал, Шики скукожилась и, как амулет минуту назад, обратилась в неясные тени.       Только сейчас Самаил понял свою ошибку. Накинувшись на приманку, он разорвал связь. В следующее же мгновение плотной стеной его окружили неясные тени. Они схватили его и потянули его за собой.       Вниз.       На третий уровень.       Щелкнул выключатель, и чайник затих. В комнате воцарилась тишина.

* * *

             Оримир сидел на подлокотнике, отпивая горячий чай. Шики сидела в кресле напротив. За окном светило жаркое августовское солнце, но его свет притупляли опущенные шторы, чтобы не потревожить спящую на диване маму Шики.       – И все-таки я поражаюсь тебе, – заговорил Оримир. – Целую неделю ты была разбита, разучилась выполнять элементарные вещи – и за одну ночь научилась не только переходить на третий уровень, но и управлять неясными тенями. Никогда не видел, чтобы тени так искусно подражали человеку.       – Отчаянные времена требуют отчаянных мер, – ответила Шики. – У меня не было выбора. К тому же, это была твоя идея.       Демон отхлебнул чаю. Ему нравилось погорячее.       – Моей идеей было просто отвлечь его и перерезать связь. А то, что вытворила ты, было... – демон напрягся, подбирая нужное слово, – ...феерически.       Шики поперхнулась.       – Феерически? Ты не перестаешь меня удивлять, маленький демон.       – Кстати, почему ты не отдала ему настоящий амулет?       Девушка достала из кармана кулон Самаила, испачканный кровью.       – Те ангелы, про которых он говорил, готовы были отдать свою жизнь за эту штуковину, – ответила она. – Я боялась, что Самаил сможет использовать ее как оружие. Риск был слишком...       Ее слова прервал стук в дверь. От неожиданности Шики вздрогнула. Оримир взволнованно посмотрел на дверь.       – Кто это? – тихо спросил он.       – Я не знаю.       Стук раздался снова. Шики, чтобы не беспокоить мать, поднялась и быстро открыла ее.       На пороге перед ней стоял невысокий парень, весь в грязи, в белой футболке и джинсах. Но его белоснежные длинные волосы были кристально чисты.       – Здравствуй, Шики. Меня зовут Агаил, и я хочу тебе помочь.