Монетка

— Ну хватит, — Филч отпустил их с Мальсибером минут за десять до отбоя. Северус сгрузил инвентарь в подсобку. Времени им в обрез хватало, чтобы добраться до гостиной. Иногда ему казалось, что это мелкая месть Филча ученикам: заставить напоследок как следует пробежаться перед сном. Как всегда, Реймонд стал задыхаться уже после пары коридоров. Выносливость никогда не была его коньком. C бега он перешел на шаг, а потом и вовсе остановился, согнувшись пополам. Снейп, приобняв Реймонда, заставил его идти вперед. Если задохнулся — главное двигаться и дышать.  — Привет, Северус. Есть что-то, что я о тебе не знаю? — Мерлин и Моргана, прямо за его спиной стояла Шейла и ухмылялась, глядя как он обнимается с Мальсибером. Моментально выпустив Рея, он выпрямился: — Привет, Шейла, ты уже вернулась? — Да. Прогуляемся? Гулять после отбоя, сразу после того как закончил отработки у Филча? Снейп был не тем человеком, который отказывается от таких предложений. Другое дело, что Мальсибер наверняка растреплет всему Слизерину. Северус ни капли не верил, что сила его убеждения способна удержать за зубами язык Рея. — Сам дойдешь? — спросил он тяжело дышащего Реймонда. Тот как-то странно посмотрел на него и поковылял по направлению к гостиной, даже не попрощавшись. *** Для недавно переведшейся в Хогвартс Шейла слишком хорошо знала его коридоры. Она вела Северуса проходами, которые он сам едва-едва помнил, избегая лестниц и ведя его путями, которые когда-то давным-давно, еще на первом курсе показывал ему тогдашний староста Люциус Малфой. К делу сохранения факультетских баллов тогда подходили гораздо серьезнее — Уилкс теперешних первачков и половине этих секретов не учил. — Откуда ты так хорошо знаешь Хогвартс? — задал мучивший его вопрос Снейп, когда они выбрались из замка на берег Черного озера, и уже не было нужды соблюдать тишину. — Много читаю, — ушла от ответа она. — Кстати, тебе стоит хранить наши занятия в секрете. Северус виновато потупился. — Разболтал, — констатировала Шейла, — кому и о чем? — Декану, — признался он. — Я упомянул про один из рецептов, что мы составили. Знаешь, он сказал, что если я продолжу заниматься этим, то лишусь головы. — Интересно, но маловероятно — для этого тебе нужно попасть под юрисдикцию Белого Совета и нарушить их законы, — она обернулась вокруг своей оси, заставив Снейпа остановиться, и оказалась к нему так близко, что по его коже побежали мурашки. — Любопытно, кто ему рассказал об этом? — Слагхорн назвал имя — дю Морн. Шейла рассмеялась: — Мир так тесен. Джастин дю Морн — страж Белого совета. Своего рода полицейский у этих чародеев. — Этих чародеев? Не волшебников? — Чародеев, — подтвердила она. — Это другая волшебная нация. Ты слышал о Незримом Договоре? Ни о каких договорах Северус не слышал. На лекциях Биннса он честно спал, чем и гордился. — Риторический вопрос, с учетом популярности истории магии в нашем заведении, — едко отозвался Снейп, — не поделишься ли своей мудростью? Шейла погрозила ему пальцем: — Это своего рода пакт о ненападении. Каждая нация живет по своим законам — волшебники не лезут в дела вампиров, оборотни не пытаются заседать в Визенгамоте, никто не пытается ходить по Небывальщине без разрешения Дворов фэйри и все такое. Белый Совет — объединение чародеев, практикующих определенные области магии, такие как алхимия, тауматургия, сноходчество. Их невозможно выучить по учебнику, только освоить самому — все индивидуально для каждого чародея. И вот тут-то мы и подходим к главному — чародей Белого совета обязан соблюдать определенные законы. — Как член организации или маг, практикующий в этих областях? — уточнил Снейп. — И то, и другое. Первый закон — не вреди при помощи магии. Думаю, это просто — можешь посмотреть на тех, кто увлекался применением Crucio. Второй — не измени другого. Трансфигурация живых существ запретна для чародеев. Сам понимаешь, разница в подходе. Это было очевидно — там, где волшебник механически махал палочкой и произносил слова, пользуясь формулами трансфигурации, чародей вкладывал в изменение частицу себя, а закон подобия обеспечивал обратную связь. Северус сформулировал бы проще — странсфигурируй сто свиней и получи пятачок в подарок. Единственный знакомый ему анимаг подтверждал это правило — было в МакГонагалл что-то кошачье. — Третий, — продолжила Шейла, — не вторгнись в разум смертного, четвертый — не поработи другого магией. Пятый — запрещает некромантию, шестой — путешествия во времени. Видимо, эти ограничения имели смысл, позволяя чародею не опуститься до животного состояния. Северус пробовал использовать Imperio на мышах и помнил эйфорию, которую давала власть над другим существом. Он даже представить не мог, что можно испытать, применив его на человеке. На этом пути было только безумие. — Последний закон, и его выполняют все, не только чародеи — ты не откроешь Внешних Врат, — закончила Шейла. — Ты не откроешь Внешних Врат, — протянул эхом Снейп. Слова отдавали запахом тайны. — И это именно то, что ты ни при каких условиях не сделаешь, Северус Снейп, — Шейла впервые назвала его полным именем. — Существа, обитающие за ними, чужды этому миру. Представь себе все ужасы, которые только можешь представить, и возведи в степень — это и близко не приблизится к описанию этих тварей. С ними невозможно договориться — их цели и желания никому не известны, их невозможно убить — только изгнать, ты не сможешь ни запугать их, ни подкупить. Нет худшего преступления, чем открытие Внешних Врат. Нет цели, которая может оправдать это. — То есть, — суммировал Снейп, — их законы — это правила, которые нужно соблюдать, чтобы остаться в трезвом уме и здравой памяти, если занимаешься чародейством. Наверное, стоило бы сказать мне о них раньше? — Я бы остановила тебя, если бы ты стал делать что-то по настоящему опасное. — Ну, спасибо на этом. Они медленно шли по берегу озера, в безоблачном небе низко висела полная луна и обманчиво-близкие звезды. Повисшая пауза казалась осязаемой, и Северус даже немного испугался, что переборщил и Шейла обиделась на его выпад. — Ты слышишь? — вдруг спросила она. Его настроение сразу же подскочило на несколько пунктов вверх — она просто прислушивалась. Северус повертел головой, пытаясь понять, что насторожило Шейлу. Кажется… рычание? Среди учеников ходила легенда об оборотнях, живущих в Запретном лесу, но на практике ничего страшнее Хагридова кабыздоха на территории Хогвартса не водилось, а единственный оборотень сейчас должен был грызть стены Воющей Хижины. На всякий случай Северус достал палочку, Шейла придвинулась ближе настолько, что он почувствовал плечом ее грудь. — Приготовься, — прошептала Шейла, — они приближаются. Послышался плеск воды, топот, Северус напрягся, готовясь встретить неизвестную опасность лицом к лицу. В следующее мгновение он чуть не рассмеялся, глядя на самое нелепое зрелище, когда-либо им виденное. Впереди скакал могучий олень с огромным раскидистыми рогами, за которые, раскорячившись самым забавным образом, держалась здоровенная жирная крыса. Толстая задница грызуна подскакивала при каждом прыжке, крыса пронзительно пищала и больше всего напоминала полощущийся по ветру флажок. Следом за оленем бежал оборотень. Снейп помнил то ощущение животной ярости и безумия по встрече с Люпином в Визжащей Хижине. Этот оборотень, напротив, казался игривым щенком, наслаждающимся ночной пробежкой. Хвост человековолка бил по бокам, пасть была раскрыта в широкой собачьей ухмылке, а язык с свисающими нитями слюны был высунут наружу. Рядом с оборотнем трясла тяжелыми брылями похожая на ротвейлера собака. Они перерыкивались и время от времени в шутку прыгали на оленя, который сильно, но аккуратно отбивал их ударами рогов. Крыса при этом цеплялась всеми своими конечностями и пищала еще громче. Снейп невербально наложил маскирующие чары — к счастью, предыдущие пять курсов дали ему достаточно практики. Как бы весело ни выглядела эта игра, ему не хотелось становится ее объектом. Они с Шейлой постояли неподвижно еще несколько минут, пока странная компания не скрылась в направлении Хогсмита. — Ладно, пойдем, не стоит торчать тут, — предложила Шейла. Они двинулись обратно к замку. — В старину это бы назвали предзнаменованием, — начал Снейп. — Правда, что именно предсказывает это зрелище… Под ногами хлюпнуло. Северус прервал тираду и выругался, обнаружив, что забрел прямо в грязь. Шейла рассмеялась: — Оно предзнаменует, что тебе стоит смотреть под ноги, Сев. *** За завтраком Реймонд плюхнулся рядом со Снейпом: — Северус, — обратился он с подчеркнутой серьезностью, — тебе стоит навестить Помфри. Мы простили потерю твоих замечательных локонов, но не можем просто так оставить то, что ты, мой друг, начал заигрывать с портретами. — Прошу прощения? — хмыкнул Северус, пытаясь найти Шейлу за столом воронов. — Вчера ты после отработки внезапно остановился, поздоровался с портретом, спросил, дойду ли я, и оставил меня в одиночестве. Странно, что он не видел Шейлу. Внутри что-то кольнуло. Северус попытался отшутиться: — Ну, надеюсь, я не разбил твое сердце, оно отдано другой. — И кому же? Ты предал свою грязнокровку ради заплесневевших прелестей на пыльном холсте? Больше всего в этот момент Снейпу хотелось врезать Мальсиберу. За то, что произнес это слово. За то, что посмел вообще пошутить об этом. Он глубоко вздохнул, пытаясь думать о вчерашнем вечере, низких звездах и луне, отражающейся в озере. Не помогло. Он выдохнул: — Да иди ты, Рей, — и встал из-за стола. — Ой, пол принцессы обиделось, — донеслось ему в спину. *** На чарах Северус впал в задумчивость. Разные мелочи, на которые он раньше не обращал внимания, складывались в неприятную картину. Ты, мой друг, начал заигрывать с портретами. Он не называл Шейле ни свой адрес, ни телефон. Последний и вовсе всегда оплачивал Тобиас, и Снейп не был уверен, что он еще не отключен. Подозрение было легко проверить, и на обеде он вместо Большого зала направился к берегу озера. Найти место их прогулки было несложно. Снейп задумчиво посмотрел на то место, где он вляпался — чтобы обойти эту лужу, потребовалось бы отрастить крылья. Он не был следопытом, но даже ему было очевидно, что на земле остались только отпечатки его ног. Северус вздохнул и кивнул своим мыслям — все происходившее было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Он засунул руку в карман, вытащив злосчастный денарий с песочными часами. Чувствуя себя полным идиотом, он позвал: — Шейла. Или, точнее, Ласкиэль? Никто не ответил. На мгновение ему показалось, что сейчас выскочат хохочущие однокурсники, разыгравшие Нюнчика. Северус огляделся — вокруг никого не было, быстро выполнил Homenum Revelio — никого. А потом, заставив сердце подскочить в груди, из-за спины раздалось: — Ты догадался, хозяин мой. Снейп резко развернулся. Она была похожа на античную богиню — ростом с Северуса, с золотыми шелковистыми волосами, падающими на плечи. Огромные голубые глаза, соперничающие по глубине цвета с небом, прямой нос, небольшие четко очерченные губы. Она была одета в белоснежную тунику, перехваченную на талии белым же шнуром, которая не открывала ничего лишнего, в то же время подчеркивая ее фигуру. — Я бы не догадался, если бы ты не позволила, — выдал Снейп полувопрос-полуутверждение. — Да, — она грустно кивнула, — хотела бы я, чтобы у нас было больше времени. — Ты забавлялась, — обвиняюще произнес Северус. — Ничуть. Я готовила тебя. Ты… подходишь мне, но приходится форсировать события. Кое-что произошло вчера, о чем мне сообщили. Снейп вопросительно посмотрел на нее. — Один чародей укрылся у волшебников. Последний раз его видели в компании оборотней. Салуриэль допросил их, но безрезультатно. Им почистили память. Ты поможешь найти его и вернуть то, что он присвоил. — И кто же это? — Джастин дю Морн. Северус узнал имя, которое ему назвал Слагхорн. Тот самый чародейский аврор. — Так ты поэтому сказала, что мир тесен? — И поэтому в том числе. Именно он помог убить предыдущего носителя. Можно сказать, это личное. Северус кивнул. Он мог понять эту мотивацию, но не мог не спросить: — Мне казалось, что ангелы выше этого. — А я, да и все мы — особенные. Нас низвергли с Небес и выгнали из Ада, — Ласкиэль ухмыльнулась. На ее совершенном лице это выглядело пугающе. — Мы не так уж и отличаемся — у тебя есть твоя бессмертная душа, а у меня — вот столько, — она чуть-чуть развела пальцы, — ангельской благодати. — То есть ты — не настоящая? — Я — ее тень, так сказать, отражение настоящей Ласкиэль, которое поселилось в твоей голове, когда ты коснулся монеты. Северус помолчал, пытаясь переварить новости. — Можно, я продолжу называть тебя Шейлой? — наконец спросил он. — Тебе не нравится этот облик? Северус замялся. — Он … слишком прекрасен, — наконец нашелся он. Ласкиэль кивнула. Снейп даже не заметил трансформации — секундой раньше перед ним была античная богиня, и вот — девушка в мантии Равенкло. — Этот дю Морн, что такого ценного он украл? — неразборчиво пробормотал Снейп, пытаясь перевести тему. Он пообещал себе немедленно принять холодный душ, как только вернется в замок. Шейла прекрасно его поняла: — Это самое интересное — никто не помнит. Вчера предмет был помещен под очень сильные скрывающие чары. Мы помним, что искали его, помним, что это было очень важно, но теперь не знаем, что именно. — Денарианцы считают, что это сделали волшебники? — недоверчиво спросил Снейп. — Волшебники продолжают наслаждаться своим маленьким волшебным мирком именно поэтому — нет никого лучше их в скрывающих чарах, — отрезала Шейла, — если мы не можем найти чего-то, то скорее всего замешан волшебник. — То есть я должен найти дю Морна и допросить? — заключил Снейп. — Именно так, — кивнула Шейла. — Может быть, лучше попытаться снять заклятие? — Северус не испытывал никакого желания искать чародейского аврора. — Все равно я не могу покинуть Хогвартс до выходных, а пока можно попробовать хотя бы понять, с чем имеем дело. — Это звучит разумно, — согласилась она. *** Чары были одним из любимых предметов Северуса, и даже присутствие четверки гриффиндорцев, тоже взявших их для углубленного изучения, не портило ему настроения. В конце концов ничего нового они придумать не могли, а за пять лет он успел прекрасно изучить все их возможные ужимки. Темой занятия были поисковые чары, и Северус обрадовался тому, что в кои-то веки звезды сложились так, что ему не придется ничего придумывать, чтобы мотивировать свой интерес. Кроме того, ему было интересно сравнить методы поиска чародеев и волшебников. У чародеев поиск базировался на принципе подобия, причем зачастую приходилось создавать достаточно подробные модели. Шейла рассказывала ему об одном американце, который построил у себя в подвале целый кукольный город, точную копию настоящего, чтобы иметь возможность находить вещи или людей. Волшебнику было достаточно концепции, имени вещи. Там, где Северусу достаточно было взмахнуть палочкой и сказать: «Ассio метла», неизвестному американскому чародею пришлось бы искать прутик от той самой метлы и использовать его в качестве материального компонента. На чародеев действовали и другие ограничения — подобие слабело с каждым восходом солнца и исчезало от текущей воды, так что прутик метлы, отломленный пару дней назад, для заклинания и вовсе не годился. Неудивительно, что денарианцам потребовалась помощь волшебника. Северус даже попытался найти заклинанием дю Морна, но оно ожидаемо не дало результата. Хотя это было бы заманчиво — справиться с помощью школьных чар с задачей, перед которой спасовали ангелы. После занятия Северус подошел к профессору. — Если вы забыли, что именно искали, то похоже, что это заклятие Доверия — Fidelius, — объяснил Флитвик. — C его помощью секрет существования защищаемого предмета прячут внутри человеческой души — Хранителя, и единственный способ его преодолеть — получить информацию о секрете от того, в ком он спрятан. Это сложнейшее заклинание, которое невозможно разрушить — для этого пришлось бы разорвать душу Хранителя на части. Такие чары может наложить только очень сильный волшебник и в Британии сейчас таких двое — директор и Тот-кого-мы-не-называем. *** Снейп осмелился вызвать Шейлу только вечером, когда смог покинуть стены замка. Он не хотел, чтобы кто-то видел, как он разговаривает с пустотой. Кроме того, объяснения Флитвика не прибавили ему уверенности — если дю Морн нашел покровителя в лице директора или Темного Лорда… — Ты слышала, — сказал он, — ваш предмет скрыт заклинанием, которое могут сотворить только два волшебника в Британии. Если дю Морн не покинул страну… — Он не покинул, — перебила его Шейла. — То извини, но это несколько выше моей весовой категории. Я не хочу переходить дорогу ни директору, ни Темному Лорду, — закончил Снейп. — Ты думаешь, что можешь отказаться? — лицо Шейлы посуровело. — Я не хочу переходить дорогу ни одному из них, — повторил Северус. — Я еще не сошел с ума. — Сошел с ума? — прошипела Шейла. — Позволь мне кое-что показать.Ты поймешь, почему ты должен помочь мне. Все его тело как будто окунули в огонь. Снейп, не сдержав крик, упал на колени. Она упала рядом с ним. Ее лицо исказилось от боли, ее руки обняли его за плечи. Ее глаза смотрели прямо в его. — Вот почему. Мы делим одно тело, я чувствую все то, что чувствуешь ты, но я готова содрать с себя кожу, лишь бы добиться своего. Прости, это слишком важно, чтобы у тебя было право голоса. Но. Я даю тебе обещание, что если ты получишь нужный нам предмет, то я дам тебе выбор — ты сможешь отдать монету и дальше прожить свою никчемную жизнь, или же пойти со мной до конца. Боль прекратилась, как будто ее и не было. Шейлу трясло. Из ее карих глаз текли слезы. — Зачем ты притворяешься, что тебе больно? — спросил Северус. — Одно тело, Сев. Мне действительно больно, когда больно тебе. Северус почувствовал себя виноватым. Ласкиэль была сумасшедшей, такой же долбанутой, как Беллатрикс Блэк, но в ней было что-то, что тянуло к ней, как мотылька к огню. Как и хренову тучу носителей монеты до меня. Она была плодом фантазии, но в то же время такой настоящей, такой близкой. Она знает все, что знаю я. Я хочу помочь ей всем сердцем, облегчить ее боль. Я должен быть слизеринцем, сейчас лучшее, что я могу — согласиться. — Хорошо, — кивнул он. Их губы соприкоснулись, скрепляя договор. Надеюсь, меня сейчас никто не видит.