Монетка

В окно требовательно постучали. Похоже, что совы уже могли послужить заменой будильнику. «Наверное, Мэри, — сонно подумал Снейп, распахивая раму, — интересно, что случилось?» Писать письма с утра не хотелось. Серая школьная сова сбросила письмо на стол и, недовольно ухнув, села, ожидая ответ. Прихватив конверт, Северус пошел на кухню, чтобы поставить кофе. Подождал, пока не закипит, перелил в чашку и раскрыл письмо. Писала не Макдональд. Северус, я знаю, что Мэри вчера встречалась с тобой. Она не вернулась в Хогвартс. Я беспокоюсь. Л. Эванс. Черт. Снейп начал быстро царапать ответ на обратной стороне: «Я проводил ее до ворот Хогвартса. Расстались около шести.» Драккл. Компания Уилкса. С них станется устроить какую-нибудь мерзкую гадость. Вроде бы в «Трех Метлах», когда он возвращался, их уже не было. Устроили засаду где-то по дороге? …Потрясите Уилкса и компанию — у них вчера было собрание. Что еще можно сделать? На его одежде остались несколько рыжих волосков. Снейп аккуратно собрал их в спичечный коробок. Прошло уже слишком времени, чтобы навести порчу, но вполне хватало для поиска. Восхода еще не было, под солнечные лучи он их подставлять не будет. Может получиться. …Буду в Хогсмиде через час — попробую заклятие поиска. Буду ждать у «Трех Метел». Закончив письмо, он отпустил сову и стал собираться. Палочка, часы-артефакт, коробок с волосами Макдональд, мелок, складной нож, порт-ключ на аудиенцию к Темному Лорду, еще несколько мелочей, распиханных по карманам. Мантия сверху. Ему как-никак придется сегодня увидеться с истинными волшебниками и не факт, что он успеет переодеться. *** На правила министерства Снейп в очередной раз наплевал, покрыв большую часть пути серией аппараций, и только на последнем этапе прошел через общественный камин. Похоже, мелкое нарушение закона входило в привычку. Выйдя из камина в «Трех Метлах», он поморщился — время утекало сквозь пальцы. Лили не было, но и тянуть было нельзя — с каждой минутой теряется связь, которую он мог использовать для поисковых чар. Северус занял место в углу, несмотря на неодобрительный взгляд хозяйки — необходимо было подготовиться. Обведя мелком небольшой круг на столе, Снейп выложил туда волосы Мэри, надрезал палец, прикусив губу, чтобы заглушить боль, и выдавил поверх пару капель собственной крови. Палочку он и не думал доставать, сконцентрировавшись на злости, которую чувствовал к недопожирателям, на страхе за Мэри и, почувствовав, как откликается магия, сложил заклинание: — Indago. Indago. Indago. Энергия из круга ударила его в лицо, заставив помотать головой. А потом запах ее духов проник в нос Северуса. Он сконцентрировался — вот они вышли в дверь, пошли дальше по главной улице, вышли за границу деревни… Снейп чуял только один след — Макдональд совершенно точно не возвращалась в Хогсмид. Если с ней что и случилось, то это произошло на территории замка. На мгновение он замешкался — может быть, стоит вернуться и подождать Эванс? Но с другой стороны, поисковое заклятье долго не продержится. Все равно они не разминутся — и Снейп, стараясь выжать из волшебства все, что возможно, побежал к воротам Хогвартса. Навстречу попадались немногочисленные прохожие, провожающие его недоуменными взглядами. Северус до хруста сжал челюсти, так что на скулах выступили желваки. Пропустят ли его защитные чары? Сможет ли он войти с учеником? С преподавателем? Он попытался вспомнить трюк, которым передавал сообщение подручный Дамблдора. Вызвать патронуса, произнести сообщение, направить защитника. Если защита остановит его перед воротами, то можно попытаться. К счастью, то ли директор проявил леность, то ли ученики регистрировались в защите замка до конца обучения, но кованые створки беспрепятственно разошлись в стороны. След вел мимо площадки для квиддича, заворачивал к северу и… обрывался? Он быстро дошел до конца, оскальзываясь на мокрых листьях. Сердце замерло — Северус заметил, что по земле что-то волочили. Там, где след обрывался, в земле глубоко отпечатались следы ног. Здесь было несколько человек. Больше всего это напоминало аппарацию. Драккл. Северус прекрасно представлял, на что способна компания скучающих слизеринских недорослей. Это если не принимать во внимание Темного Лорда. Северус прикусил губу — если… Они вполне могли использовать Мэри как вступительный взнос, символ верности движению Пожирателей. На факультете ходили слухи, что в круг приближенных к Темному Лорду принимают, только если ты доказал свою преданность — поучаствовал в очищении магического мира. На учеников Хогвартса серьезных нападений еще не было, но все случается в первый раз. Снейп сжал кулаки. Чужих здесь быть не могло. Значит… Ему был нужен директор. *** Удивительно, но впервые за все время знакомства Северус был рад видеть Филча. Старик в неизменном грязно-сером пальто стоял напротив главного входа и пытался что-то втолковать красной от гнева Лили Эванс. Голова у него качалась, как у китайского болванчика, а спутанная грива сальных волос моталась бельем на ветру. Рядом с Лили неловко мялся Люпин. За ними в проеме двери толпилась вся гриффиндорская рать во главе с Поттером. — И еще раз повторяю, мисс Эванс, до особого распоряжения из замка выходить нельзя. Указание директора, — услышал Северус надтреснутый голос завхоза. — Мистер Филч, — обратился к нему Снейп, демонстративно не обращая на Лили внимания, — мне необходимо срочно увидеть директора. Завхоз обернулся, вперив в него взгляд своих глубоко посаженных выцветших до белизны глаз: — Разве вас не исключили, мистер Снейп? — из его рта брызнула слюна. — Мисс Эванс, вернитесь в замок, я провожу мистера Снейпа за ворота. Завхоз, откинув полу мантии, потянул с пояса связку ключей. — Мистер Филч, — повторил Снейп, — мне необходимо увидеться с директором. Это по поводу пропавшей ученицы. — А вы что-то знаете? — подозрительно спросил Филч. — Я нашел следы за квиддичным полем. Похоже, что ее похитили. — Непременно расскажу об этом директору, мистер Снейп. А теперь, не заставляйте меня ждать, — сухо проговорил Филч. — Мисс Эванс, мистер Люпин, вернитесь в замок. — Стойте! — воскликнула Лили. — Подождите! Я приведу профессора Дамблдора! Филч поморщился от ее громкого голоса и было собрался возразить, но гриффиндорская староста уже исчезла в проеме двери. — Что же, — процедил Филч, с видимой досадой, — подождем. Было видно, что больше всего он хочет отконвоировать нарушителя за границу Хогвартса. Старый сквиб больше всего любил демонстрировать власть, но в то же время не хотел затруднять Дамблдора. Северуса всегда удивляла эта способность старика заставлять людей плясать под свою дудку, несмотря на все их раздражение. Директор неизменно прекрасно решал задачу по скармливанию котам горчицы, и обычно процесс шел с энтузиазмом и песнями. Снейп почувствовал себя крайне неловко — помимо злящегося Филча на него уставилась вся гриффиндорская компания. И если Люпин как всегда потупился, то остальные смотрели с откровенной враждебностью. Сдерживало их только присутствие завхоза. Снейп вздохнул: — Ну же. Вам же не терпится что-то сказать? Не самый умный заход, но сейчас он был слишком раздражен, чтобы держать лицо. Ало-золотые и не разочаровали, родив несколько возгласов разной степени оскорбительности. Но вот чего Северус не ожидал, так это Блэка, опустившего руку на плечо самого громкого говоруна и немедленно заткнувшего его. Такое могло быть, только если готовилась какая-то основательная пакость. В прошлый раз намек на дружелюбие Блэка закончился встречей с оборотнем. Мысли Снейпа сбились. Получается, что он последний, кто видел Мэри до того, как она исчезла. Северус не сомневался, что директор тоже хочет спасти ее, но если это не удастся, если они не найдут никаких зацепок, если девушка умрет, то он окажется крайним. Было бы глупо рассчитывать на защиту Дамблдора — скорее всего, ему будет предоставлен выбор между Мунго и Азкабаном, в зависимости от текущего политического момента. Впрочем, долго предаваться этим мыслям ему не дали. Ледоколом раздвинув толпу школьников, на крыльце объявился директор. За время недолгого отсутствия Северуса в школе своего нелепого и вычурного стиля в одежде он так и не поменял. — Мальчик мой, давай поднимемся ко мне в кабинет, и ты мне все расскажешь! — заявил Дамблдор с видимым энтузиазмом. *** Кабинет директора с последнего визита ничуть не изменился. Все так же шумели приборы, скучал Фоукс, блестели загадочные склянки за стеклянными дверцами шкафов. Если подумать, то все та же вопиющая безвкусица, что и одежда Дамблдора. Северус ничуть не удивился, увидев Лили. Присутствие Поттера также было ожидаемо — последние дни он ходил за ней хвостом, не расставаясь ни на минуту. Хоть Снейп и знал об этом из писем Мэри, видеть их вместе было неожиданно больно. Это была даже не столько ревность, а, скорее, ощущение предательства, ощущение, что его использовали и выкинули сразу же, как только он стал не нужен. Северус не был удивлен и человеку-бульдогу, Аластору. Как он понял — это правая рука директора по силовым вопросам. Решала. А вот последний гость заставил его буквально застыть на месте. Удобно расположившись в мягком кресле с обивкой в ало-золотых цветах, прямо напротив него сидел Широ. Рыцарь Креста. Длинная слегка изогнутая сабля в матово черных ножнах лежала на его коленях. Тонкие пальцы задумчиво поглаживали обмотанную шнуром рукоять с небольшой квадратной гардой. — З-здравствуйте, — невольно заикнувшись из-за мгновенно пересохшего горла, произнес Северус. Широ мягко улыбнулся. Видимо, декапитация немного откладывается. — Это и есть ваш бывший ученик, профессор Дамблдор? — с легким акцентом тихо спросил он. — Да, позвольте представить, кто не знает — Северус Снейп, — раздался голос директора из-за спины. — Извини, мальчик мой, но я попросил мисс Эванс написать тебе, — Снейп ощутил руку директора на спине, мягко, но твердо направляющую его в центр кабинета. — У меня сложилось впечатление, что иначе бы ты не откликнулся так быстро. Снейп развернулся, злобно глядя на директора. За какой кусок дерьма он его принимает? В льдисто-голубых глазах Дамблдора не было ничего, кроме легкого любопытства. Ему все равно? Мэри похитили, возможно пытают, возможно убили, а директор решил поиграть в свои игры разума. Или это просто настолько в него въелось, что он просто не может иначе. Нечто вроде нервного тика, просто на более высоком уровне. Снейп глубоко вдохнул. Прикрыл на секунду глаза, загоняя свою злость вглубь: — Вы уже поняли, что случилось, знаете, кто ответственен? Дамблдор кивнул. — Как я могу помочь? — задал вопрос Снейп. К его удивлению, ответил совсем не Дамблдор. — Мэри — последняя жертва, — раздался голос Широ. — Похищения начались еще неделю назад. Ты знаешь, зачем они это делают. — Прошу прощения? — обернулся к нему Снейп. — Хм, — Широ прикрыл глаза. — Думаю, имеет смысл рассказать все. По крайней мере, ту часть, которая мне известна. Когда мы встретились в первый раз, мне рассказали о поисках наследства Кеммлера отнюдь не по доброте душевной — Павшие любят шахматные вилки. Я уверен, что прямо сейчас они делают нечто ужасное, но не могу уйти, пока ситуация не разрешится. — Павшие? — с интересом задал вопрос Дамблдор. Широ проигнорировал его и вздохнул, собираясь с мыслями: — Сегодня Хеллоуин. Лучшая ночь для темных ритуалов. Я осматривал дом дю Морна — если судить по его книгам, то он изучал северные легенды. Мы можем столкнуться с чем угодно, но если верить пометкам, которые он оставил на полях… Я бы поставил на Дикую Охоту. Название было знакомым — дикие фэйри, на Хэллоуин посещающие подлунный мир. Духи охотников, возбуждения, азарта, жажды крови. Старые сильные духи. И самое главное, их много. Если поглотить их силы ритуалом Кеммлера, то вполне возможно получить околобожественные силы. Правда, для этого надо справиться с вожаком Охоты, потому что всякий, кто встретит призрачных всадников и их псов, получит предложение присоединиться или умереть, и переговоры тут не предусмотрены. В северных преданиях их вел сам Один, отец богов, повесившийся на Мировом Древе, чтобы познать тайны рун. В шестнадцатом веке рассказали бы о Лорде Херне, который был лесничим, повесившимся на дубе в Виндзорском лесу, и с тех пор ведущий Дикую Охоту в виде призрачного оленя, или же всадника с оленьими рогами. В магии имена обладают силой. Они могут дать силу, ограничить или же совершенно ее изменить. Кали и Парвати. Белобог и Чернобог. Бадб, Немайн и Фи. Если дю Морн задумал поглотить духов Дикой Охоты, то ему нужен противник по силам. Северус поставил бы на призрак лесничего — он искренне сомневался, что у кого-либо из смертных хватит сил справиться с древним фэйри, которого почитали как бога. — Понятно, — кивнул Северус. — Из того, что я знаю о заклинании Кеммлера, они собираются призвать Дикую Охоту, победить вожака и отвести всех этих духов в мясорубку. А затем, — и он улыбнулся директору, просто потому, что хотел задеть старого дурака, — конец истории. Уж не знаю, как они друг с другом поделятся, но ваш орден эту ночь не переживет. — И вот поэтому я и позвал тебя, мальчик мой, — ответил Дамблдор, ничуть не смущенный колкостью Северуса. — Волдеморт передал тебе приглашение, не так ли? За оставшееся время мы не успеем найти место, где Пожиратели держат пленников, но, быть может, сможем вмешаться в ритуал и спасти их. Скажи, где и когда это будет, и можешь идти домой. Северус почувствовал, как сводит мышцы лица в натянутой им самим улыбке: — Интересное предложение, но нет. У меня портключ. Так что вам придется смириться с моим присутствием. — Я мог бы посмотреть его, — парировал Дамблдор. — Волдеморт, конечно, мог наставить ловушек, но ничего такого, с чем бы я не справился. — Нет, — твердо возразил Северус. Он не собирался рисковать Макдональд. С взломом заклятий Снейп был знаком и понимал, что как бы ни был опытен волшебник, распутывающий чужое заклятие, ошибка всегда возможна. — Нет? — сощурился директор. — Цена ошибки слишком высока, — пожал плечами Снейп. — Это правда, — вступил в разговор Широ. — Не стоит рисковать. И вы можете доверять Северусу. На Широ скрестились вопросительные взгляды. — Насколько я могу судить, своим демонам Северус не поддался, — пояснил он. Дамблдор искренне улыбнулся: — Если вы так считаете, то нет причин не доверять… Северусу. Поттер попытался что-то сказать, но Дамблдор заставил его замолчать одним взглядом. — Что же, так даже лучше, — радостно произнес директор, доставая из недр мантии небольшой цилиндрик, похожий на малахитовую зажигалку. — Интересный предмет, не находите? Он со щелчком откинул серебряную крышку и, к удивлению Северуса, огни из всех светильников стянулись к «зажигалке», заставив ее светиться призрачным бледно-зеленым светом. Весь кабинет, за исключением небольшого круга вокруг Дамблдора, оказался погружен во тьму. — Делюминатор, — пояснил он. — Незаменим, если необходимо быстро собрать свет, но это не основное его назначение. Аластор! — А? — шевельнулась укрытая сумраком форма человека-бульдога. Дамблдор закрыл крышку. Кабинет на мгновение погрузился во тьму. Полоска света метнулась в сторону директорского конфидента. Когда освещение вернулось, директор уже стоял плечом к плечу с Аластором. — Динамический портключ, — торжествующе произнес директор. — Очень удобно, если вам нужно быстро найти человека. Но, к сожалению, нам придется привлечь мисс Эванс. — Зачем? — вскинулся Поттер. — Ну это просто. Делюминатором нельзя найти того, кого ненавидишь или кто тебе безразличен. — Дамблдор повернулся к Лили. — Мисс Эванс, боюсь, вы единственная здесь, кто испытывал к мистеру Снейпу какие-то теплые чувства. Улыбка директора, с которой он произнес эти слова, Снейпу положительно не понравилась.