Игра в галлюцинацию

      Как только Соник ступил внутрь заброшенного строения, ворота с громким грохотом захлопнулись за ним, оставив ежа в кромешной тьме.       -Ух-х-х… - ощутил он пробирающий до костей холод даже в закрытом помещении. Судя по жуткой консистенции под ногами, снег находился даже там – причём довольно глубокий. Вполне возможно, что нанесло его сюда через вентиляцию гробницы, впрочем… Нет смысла искать логику во сне. Или кошмаре. Или симуляции. Нигде!       Соник направился вперёд, пока случайно не активировал хорошо запрятанный где-то под ногами выключатель, запустивший ловушки гробницы. Широкая колонна прямо перед ним пришла в движение, блокируя проход и грозясь раздавить. Подождав, пока она поднимется вверх на максимальную высоту, ёж перепрыгнул через уступ и промчался под ловушкой, едва избежав участи остаться без хвоста.       Прямо возле колонны на потолке Соник едва заметил рычаг, исполненный в форме рукоятки, на которую можно зацепиться. Вспоминая истинное предназначение этих штуковин, он моментально запрыгнул на него и повис, оттянув механизм и запустив сеть цепей, которые запустили газ в фонари и осветили всю гробницу.       -Спасибо вам хоть за это… - обратился ёж к древним архитекторам пирамиды, которые предусмотрительно помимо своих многочисленных смертоносных ловушек также и разместили в здании рычаги. Ночью основных усилий механизмов не хватает, чтобы обеспечить постоянное освещение, так что его приходилось постоянно подкачивать вручную. А ведь в самое тёмное время суток - именно это может оказаться невероятно важным…       Спрыгнув вниз и отряхнувшись, ёж далее побежал через длинный засыпанный снегом коридор, постепенно снижающийся вниз. Уже на полпути он заметил, что в помещении уже становится темнее. Факелы на отдалённой стене горят слабее и слабее с каждой секундой.       -Их же раньше хватало на дольше! – воскликнул Соник, сильно удивившись тому, как быстро его снова объяла тьма. К этому времени он пересёк заснеженные холмы и добрался до очередной зыбучей зоны, над которой торчал ещё один рычаг. Обратив на него внимание, ёж снова с разбегу прыгнул вверх и зацепился за перекладину, опустив механизм и включив свет.       Под ногами у него бурлили зыбучие снега, а посреди них шныряли червеподобные роботы, грозно клацающие опасными челюстями в ожидании жертвы.       -Не дождётесь! – презрительно бросил им Соник и начал раскачиваться, чтобы перепрыгнуть над другую сторону. С высоты ему это без проблем удалось, и он продолжил свой путь в глубины смертоносной гробницы.       Во всём мире именно в это место он хотел когда-либо возвращаться меньше всего. Ни всякие там затопленные лабиринты, ни безумные галюциногенные порталы Изумрудов, ни даже мрачные пещеры Второго Сектора не внушали в сердце ежа такой же ужас, как именно это место – и немудрено.       Но он сам виноват. Ведь в тот самый день, когда они с Тейлзом вдвоём попали внутрь гробницы, именно он сам, снося всё на своём пути, случайно выпустил из капсулы Роботника захваченных призраков…       Настоящих призраков.       И теперь ёж снова оказался в этом месте – перед замысловатой декорационной петле с колонной, по которой он когда-то разбежался ровно вниз и прыгнул на капсулу. Что же может ожидать его сейчас?       Гробница снова погрузилась во тьму. Но Соник специально не двигался с места, с подозрением поглядывая то на единственный путь вперёд, то на висящие на стене потухшие факелы.       Кажется, даже время замерло. Где-то вдалеке завывал ветер, но помимо этого была жуткая тишина. Простояв в полном мраке несколько минут… или даже больше… Соник всё же тяжко выдохнул, не особо понимая, доволен ли он результатом, или нет.       Призраки не приходили.       Это могло значить, что их в этой версии Пескополиса не существует вовсе, либо они всё так же заперты внутри капсулы. А, с учётом того, что Сонику сейчас нужно всё равно спускаться по этому маршруту, избежать повторного запуска будет очень проблематично.       -Так... Ладно, Соник, ты справишься… - закрыв глаза, обратился он сам к себе, - беги по стене, а потом отпрыгни в сторону… Пускай хоть головой вниз – главное не на капсулу.       Не особо убедив себя в успехе мероприятия, он сделал пару шагов назад, а затем рванул с места, забежав по арке на потолок, разогнался на декоративной петле и вылетел наверх, где отскочил от пружины и устремился прямиком вниз.       «Сейчас… Сейчас… Вот… СЕЙЧАС!»       Буквально в метре от капсулы Соник извернулся из формы шара, оттолкнулся от стены и отлетел вбок, где сделал впечатляющее сальто и приземлился на ноги.       Несколько секунд спустя он поднялся и посмотрел назад. Во мраке капсула очень смутно, но всё же проглядывалась. Она, как и предполагал Соник, осталась закрытой. Однако, чтобы пройти дальше, ему было нужно всё-таки пройти мимо неё, и поэтому с особой осторожностью ёж, практически на цыпочках, зашагал в направлении выхода.       Аккуратно обогнув опасную капсулу, Соник не спускал с неё глаз, словно ожидая какой-то подставы. И, когда он был максимально близко к ней, то внезапно изнутри до него донеслись голоса.       Заинтересованный, ёж слегка подался вперёд, пытаясь разобрать, что они говорят. Даже встав практически вплотную, однако не касаясь её, он всё равно не мог разобрать слов. Даже если бы это было на языке ехидн, то он слышал бы знакомые слова или узнал диалект – но нет.       Вместо этого капсула неожиданно начала гудеть и поворачиваться. Полностью развернувшись в сторону Соника, капсула остановилась и загудела ещё громче. От неожиданности ёж отступил назад и с опаской прижался к стене. Пластины на корпусе капсулы начали разъезжаться в стороны, и из пустых ячеек на ежа уставились здоровенные и очень злые глаза – точь-в-точь как у робота с Летающей Батареи. Но сражаться он не стал – вместо этого он самостоятельно активировал свою кнопку наверху и раскрылся, с громким шипением выпустив наружу духов, что были заточены внутри.       Маленькие сгустки энергии вылетели из капсулы с дикими криками, сразу же скрывшись где-то в коридорах гробницы. Соник в ужасе закрыл глаза и уши, пытаясь скрыться от пугающих образов, что настигали его. Но ещё больше его пугала мысль о том, что эти образы скоро вернутся снова.       -Надо валить отсюда… - сам себе сказал Соник, поднимаясь на ноги.       В полной тьме призраки обретают максимальную силу и даже нападают на тех, кто посмел вторгнуться на территорию гробницы. Их легко отогнать, но они сразу же возвращаются – снова и снова. Есть лишь три способа избавиться от них – вернуть в гробницу освещение, покинуть пирамиду вообще… или же стать одним из них. Последнее Соника совершенно не радовало.       Поэтому он бежал вперёд на высокой скорости до ближайшего рычага и стремительно запустил освещение в гробнице. На некоторое время снова стало светло, но затем огни снова погасли. Ничего не понимая, Соник попробовал двигать рычаг снова и снова – но нет, он не работал.       В животе возникло очень нехорошее ощущение, а в ушах буквально зазвенел хохот Глюка.       -Хочешь надо мной поиздеваться? Не получится! – сжав кулаки, Соник выкрикнул и поднял их вверх, - сильнее, чем сейчас, тебе меня не напугать!       Столкнув в сторону напольный рычаг, ёж открыл перед собой двери и нырнул в поток ниспадающего снега.       По бокам из сумрака вылезали здоровенные белые призраки, выкрикивали нечто неразборчивое, и моментально бросались в атаку. Сонику приходилось постоянно уворачиваться от их атак и бить в ответ – хоть при первом контакте призраки и были осязаемыми, они сразу же лопались и уходили во тьму, чтобы через несколько секунд снова материализоваться и пойти в атаку.       В таком беспокойном режиме ежу приходилось также и уворачиваться от многочисленных ловушек пирамиды и даже кристально-ледяных роботов доктора. Самой большой проблемой оказался главный зал пирамиды, который хорошо заполнился ежу как «Засыпальница».       -О, чёрт побери… - выругался Соник, оказавшись в длинном коридоре, ведущем в тупик.       Перед ним была лишь небольшая заглушка в потолке, затыкающая бескрайние поля песка, а ныне – снега, – и очень нехорошее ощущение того, что сейчас ему придётся делать ту же ошибку снова. Но иного выхода нет.       -Ну, была – не была! – сказал сам себе Соник и выбил заглушку из потолка. На него моментально начал сыпаться сухой снег, разваливающийся по всему коридору. Обычный снег себя так не ведёт, но снег в кошмарах Соника – он уже в этом и не сомневался – может вести себя как вздумается.       Так или иначе, снег постепенно заполнял всё замкнутое пространство, угрожая закопать и самого ежа под собой. Сонику же пришлось отскочить в сторону и утаптывать постепенно нахлынивающий снег, чтобы устоять в нём.       Скоро насыпи стало так много, что весь коридор оказался заполнен, а Соник, продолжая скакать по снегу, поднимался таким образом из тупикового места на следующий этаж. Призраки снова напомнили о себе, постоянно мешая толково перемещаться, но ёж продолжал отбиваться от них. Насыпь упорно поднимала свой уровень, и с её помощью синий герой поднимался всё выше и выше – через заваленные колоннами шахты, через разбитые тоннели и великолепные залы, которые когда-то что-то значили. Но Соник продолжал поддерживать скорость везде, где только может, чтобы не оказаться погребённым под снегом и сожранным духами прошлого.       И затем на его пути буквально выросли из-под земли ворота, преградив путь к свободе. Соник осмотрелся по сторонам в поисках рычага для их открытия, но таких совершенно не имелось в наличии.       -И что это такое?! – ощущая волнение, воскликнул ёж, - ты издеваешься?!       Снежный уровень насыпи приближался, равно как и группа призраков, материализовавшихся позади. А ёж был в тупике. Ошалело озираясь, он всё надеялся, что рычаг где-то да найдётся и даст пройти дальше.       Но – нет.       -Чёрт побери!!! – ещё раз выругался Соник и схватился руками за грань ворот, чтобы попытаться открыть их самостоятельно. Едва-едва монолитные ворота подавались, но невероятно тяжело. Стиснув зубы, ёж приложил ещё больше усилий, чтобы тянуть на себя препятствие.       На мгновение он повернул голову, чтобы посмотреть, насколько близко подобрались насыпь и призраки – а были они близко. Не спуская рук с ворот, ёж подпрыгнул и оттолкнул призраков ногами – смутные твари отлетели назад, выкрикивая неразборчивые ругательства и на некоторое время исчезли. Однако на поднимающийся уровень насыпи это никак не повлияло.       Соник вернулся к отпиранию ворот – в этот раз он упёрся ногой в стену, чтобы придать больше усилий. Второй же ногой он уже ощущал, как насыпь поднимается всё выше и выше. Где-то вдалеке снова завизжали призраки, но сейчас ежа интересовало лишь открытие ворот.       Медленно, но верно монолитная конструкция поддавалась под напором ежа. Наклз уже давно бы смог её открыть – только вот Соник такой запредельной силой не отличался. Но он старался изо всех сил.       -Н-ну же… ещё чуть-чуть… - произнёс он сквозь зубы, когда ему уже удалось открыть ворота практически на величину самого себя. Совсем немного остаётся, чтобы можно было проскользнуть на ту сторону и запереть все свои проблемы позади.       Но боль от давления на пальцы была уже просто невыносимой. Тело сковали судороги от перенапряжения, а силы уходили быстрее, чем воздух из лёгких за единый выдох.       -А-а-а-а!!! – закричал ёж, и пальцы его соскользнули с ворот. Тяжеленный монолит рухнул на землю, намертво захлопнувшись, а ёж, уже по шею погружённый в снег, попытался откопать самого себя из насыпи, однако сил у него не осталось уже даже на то, чтобы двигать головой, чтобы остаться на поверхности, и очень быстро его захлестнули снег и мрак…

***

      Соника выбросило на жёсткую поверхность и перевернуло на бок. Всё ещё в отключке, он невольно вдохнул и начал приходить в себя. Слегка приоткрыв глаза, он не увидел ничего, кроме массивного стального Глюка.       -Похоже… - процедил сквозь зубы Соник, - я тебе зачем-то нужен… Ты продолжаешь спасать меня… А я-то думал, ты про меня забыл.       -Хрррр… - недовольно прорычал в ответ Глюк, - даже если и захочу, то забыть тебя не смогу. Пол-сотни лет ты был единственным у меня на уме!       -Это звучит… не очень… - неловко произнёс ёж, отводя глаза.       -Чтобы уничтожить тебя!!! – воскликнул Глюк злобно, - но даже для этого ты не готов.       Он отступил назад, позволив Сонику встать. Тело ежа всё болело, но он не обращал на это внимания. Глазами он буквально пожирал Глюка, пытаясь понять его намерения.       -Так, может быть, ты всё-таки вернёшь меня в мир живых? – презрительно спросил Соник, - мне тут уже становится скучно.       -Нет, ты ещё не понял… – сжав перед собой кулак, крикнул Глюк, - думаешь, я отпущу тебя просто так? После всего того, что ты сделал? О нет, я заставлю тебя понять… а затем – испариться!       Он отошёл назад, снова превратившись в размытый силуэт, и поднял руку вверх. Только сейчас у Соника появилось время, чтобы осмотреть, где он находится – а находится он в огромном длинном зале.       -О нет… - в ужасе охнул ёж.       В ответ на это Глюк лишь щёлкнул пальцами, и из тьмы дальнего прохода на ежа выдвинулась массивная конструкция, похожая на высокую ледяную ѝглу. И это была лишь верхняя половина конструкции гигантского голема, двигаемая двумя шипастыми руками. В верхней части лишь горела яркая лампа, излучающая угрожающий зелёный свет, и лишь самая верхушка была единственным местом, не покрытым короткими шипами.       Продвинувшись до Глюка, машина остановилась.       -Ты же ведь помнишь, как победил этот аппарат, да? – издевательски напомнил злодей.       Соник не желал отвечать на этот вопрос. Из всех битв с доктором, в которых он участвовал, именно за эту ему было больше всего стыдно.       -Ты никогда его не побеждал, - с сильным презрением Глюк раскрыл тайну, - это за тебя сделал Тейлз! Ты же сидел в углу, приходя в себя после встречи с призраками, дрожащий и напуганный!       Ёж стиснул кулаки, недовольный даже тем, что злодей вообще затронул эту тему. Вот уж выглядеть трусом Соник никогда не хотел, но призраки тогда произвели на него неизгладимое впечатление.       -Ты – ничто без своих дружков. Раз за разом на протяжении всей жизни они постоянно спасали тебе жизнь… и как ты платишь им за это взамен?       -Пытаешься надавить на совесть? Ввести в заблуждение? Чёрта с два, ничего не выйдет! – решительно ответив, Соник пригрозил Глюку кулаком, - тебе не разрушить «Адскую Троицу»!       -Хм… С чего ты взял, что мне нужна ваша… троица? – презрительно ухмыльнулся злодей, - нет. Мне нужен ты. И ты уже познал пустоту. Ощутил на себе ужасы забвения. Теперь ты понял, что значит жить в вечном холоде. Но никакие мучения не сравнятся с тем, что испытал я!       Глюк настороженно отошёл в сторону и поднял руку вверх. Машина позади него загудела.       -Знаешь, в чём прелесть холода? – спокойно спросил он у Соника, - когда тело заледеневает… оно перестаёт чувствовать боль.       После этого силуэт Глюка растворился в воздухе, а машина пришла в движение. Ударив по земле рукой, голем вызвал мощную ударную волну и сбил ежа с ног.       -Да, твою ж… - выругался Соник и сразу же отскочил назад, уходя из-под следующего удара. Однако, как только ёж оказался в зоне, недосягаемой для конечностей машины, то лампа вверху засияла и начала стрелять лучами. Осторожно рывком уйдя в сторону, он прыгнул на лапу в попытке её разбить, но прочная конструкция не поддавалась.       «Чёрт… И как же Тейлз его одолел? – пытался вспомнить Соник хоть что-то из того времени, но память совершенно не поддавалась, - здесь же есть слабое место! Должно быть.»       Резким рывком на себя машина попыталась бросить сидящего на её руке Соника прямо на шипы, но он успел отскочить и отойти назад, чтобы получше обозреть противника. Машина же, не сбавляя хода, двигалась в направлении ежа, полностью перекрыв проход и вынуждая его отступать назад.       Продолжая уходить из-под выстрелов голема, Соник разглядел небольшой корпусной участок на верхушке конструкции, не покрытый шипами. Однако он находился слишком высоко, чтобы можно было достать до него.       «Может быть, попробовать бить в промежуточные секции?» - подумал Соник и, хорошенько разогнавшись, нанёс прицельный удар прямо в кронштейн руки машины в надежде её отломить, однако конструкция совершенно не поддавалась. Соник лишь ещё раз подставился под удар и едва не оказался задвинут прямо на шипы.       Время истекает. Машина продолжает давить на ежа, заставляя его отступать назад к противоположной стене, уже загнав его в тупик. Перепрыгнуть аппарат не удастся, так что если сейчас же Соник ничего не придумает – то его просто раздавит.       -Сейчас я тебя… - стиснув зубы, ёж снова подпрыгнул и самонаводящейся атакой ударил по руке машины, приложив максимум усилий, сколько только смог. Однако и в этот раз у него ничего не вышло – он даже умудрился удариться головой и отвалиться прямо на пологую часть конечности голема, осев прямо на пятую точку.       Слегка покачав головой, Соник поднял глаза вверх… и увидел, что уязвимая точка голема стала для него подозрительно ближе.       -Ну, конечно же! – возрадовавшись, ёж моментально вскочил на ноги. Машина уже было прицелилась другой рукой ударить по нему, но он отскочил назад, затем – взобрался уже на верхнюю конечность и с неё нанёс сокрушительный удар по незащищённой части корпуса… которая моментально развалилась на части, оставив лишь внутренности в виде встроенного Эгг-мобиля.       За рулём его сидел Глюк.       -А ведь ты был близок… - произнёс он и, вознеся руки вверх, моментально распылил всего робота в голубое облако.       Лишившись опоры, Соник неловко плюхнулся на землю и посмотрел вверх.       -И это всё? Я ожидал чего-то… большего.       Глюк, когда растворился робот, также опустился вниз и мягко приземлился на ноги. В ответ на дерзость ежа он лишь поднял руку вверх, и голубое облако, окружавшее их, обратилось в белый цвет. Из-за спины ежа донеслись дикие вопли призраков, от которых он бежал, и он сразу же повернулся назад.       За спиной стояла буквально целая армия из кровожадных призраков огромных размеров, а их крики сводили ежа с ума. В голове пробудились жуткие образы из прошлого, и он снова ощутил тот самый первобытный ужас, когда его впервые занесло в гробницу.       Испуганный Соник рванул в противоположном направлении от призраков – в сторону Глюка и белого облака. Пробиваясь через газовую субстанцию, он ощутил сильный, буквально обжигающий холод, сковавший его движения. Тело перестало его слушаться и бежало теперь только по инерции. Но замедляться было нельзя – да он и не собирался.       Соник лишь бежал вперёд, снося всё на своём пути, избегая всего, что может попасться под ноги.       Призраки постепенно нагоняли его – он уже ощущал эфириальный холод за спиной, но только теперь он понял…       …что холод действительно перестал вызывать боль.       Соник закрыл глаза и приложил последние усилия, чтобы ускориться и сделать рывок перед собой – до того момента, как земля буквально ушла у него из-под ног, и он провалился в бездну.       Мысли перепутались у него в голове, но он не особо старался думать. Он продолжал бесконечно падать вниз, приходя в себя от первобытного шока, который ему только что пришлось пережить.       Он знал, что сейчас его окоченевшее тельце падает в одно из самых опасных мест на всём Мобиусе. Но единственная мысль в его голове твердила лишь одно…       «Скоро станет теплее…»