Иллюзорный волк

Июль 2008 Адских псов, особенно в английском фольклоре, изображали как больших волков с черной шёрсткой и красными глазами. Никого не напоминает, а? Но это еще не все. Тварей считали очень злобными существами, предрекавшие смерть тем, кто их увидит, а душа бедного зрителя отправится прямиком в руки демонам в аду. Гримм, Баргест, Черные псы. Множество разных названий, но описание у них везде одно. И ничего хорошего они никогда не предвещали. Наверное, именно поэтому Вестер нес всю ту чушь при нашей первой встрече. Но даже когда недоразумение было устранено, он все еще продолжал возмущаться и чего-то бормотать себе под нос, из-за чего у нас сложились довольно странные отношения дружбы, несмотря на солидную разницу в возрасте. - Оборотень – вегетарианец, - в притворной обреченности произнес Вестер, - что-то где-то явно сдохло. Я отвлекся от чтения одной из немногих книг, что находились в этом доме, обращая внимание на недовольного мужчину, сидевшего напротив, и поедавшего суп с очень кислым видом. От мужчины так и веяло легким запахом груши. Дело происходило в полдень. Погода была солнечной, без облаков и сильного ветра. Температура была практически идеальной: градусов двадцать пять, плюс-минус. Насекомые даже не пытались сегодня беспокоить нас, пусть до этих проблем с ними и не было. Сегодня за обед отвечал я, и сложно было сказать, что в суп было добавлено хоть что-то мясное, но это не мешало мужчине жаловаться на это каждый раз, когда наступает моя очередь готовить пищу. - Это было смешно только в первые пятьдесят раз, - ответил я, бросая на него ехидный взгляд, стараясь скрыть свою улыбку. Как я уже говорил, отношения у нас были довольно странными. Нет, не так, он был чудаковатый, но учитывая, как мне легко с ним удалось сойтись – я ушел недалеко. - Но ты все еще перестаешь добавлять в суп мясо! – громко проговорил он, скрещивая руки на груди, словно сам так не делал. - Я отдельно приготовил тебе котлеты, - спокойно ответил я ему, вновь перемещая центр своего внимания на книгу, стараясь не обращать внимание на слова Вестера, прекрасно осознавая, что у меня вряд ли это получиться. - В мое время таких поваров наказывали чисткой туалетов, - произнес он, вновь вспоминая, что раньше было намного лучше, чем сейчас, когда-то в темном средневековье, угу. - В твое время рыжих сжигали за колдовство, - ответил я, вздыхая, и, наконец, кладя закрытую книгу на стол, чтобы взглянуть в глаза мужчины, в коих горело что-то среднее между праведным гневом и весельем. Даже не знаю, как можно назвать подобную смесь эмоций. - Я не настолько стар, сколько раз тебе повторять?! – в притворном возмущении продолжил он и, если бы не более густой аромат груши, я бы даже поверил, что он действительно возмущен. - А по тебе и не скажешь, - притворным тоном ответил уже я, повторяя уже в который раз наш диалог, посмотрев в его глаза, и пытаясь не заморгать. Наш импровизированный дуэль продолжался несколько десятков секунд, пока я, наконец, не сдался на милость победителя. Опять. - Навык не пропьешь! – уверено заявил старик, продолжая кушать все тот же суп, словно забыв, что буквально несколько секунд назад он воротился от него, как только мог. Мне оставалось лишь нервно вздохнуть, вновь беря в руку книгу. День обещал быть прекрасным: замечательная погода, интересное чтиво в руках и приготовленная еда, на которую можно не отвлекаться в ближайшие несколько часов, и ничего не предвещало бы проблем, если бы Вестеру не пришла в голову очередная гениальная идея, эдак пару недель назад, когда он заставил меня искать бедного кроля исключительно с помощью нюха и в волчьей форме, в которой мое обаяние куда сильнее, чем в человеческом обличие. «Будет легче находить грешников», - говорил он мне, пока у бедного кроля не остановилось сердце, когда животное увидел большого и страшного меня. Не то, чтобы Вестер от этого как-то расстроился, скорей, был, наоборот, безмерно рад, что не нужно было искать самому новый ужин и пачкать руки. Вот и так я стал личной охотничьей собакой премиум класса у отшельника. Или бомжа, смотря как посмотреть. Я даже особо не сопротивлялся, прекрасно понимая, что подобное помогает разбираться мне в собственных способностях, не говоря уже про самого Вестера, который, с собственного позволения, помогал мне читать следы животных и их запахи, от последнего я воротился только в первые несколько дней, позже – попривык. И уже когда мы пообедали, мужчина, с гаденькой улыбкой на лице, вновь сделал мне незабываемое предложение. - Надевай, - протянул он мне своими мозолистыми руками черную повязку, пока мы еще были на улице. Мы пообедали примерно полчаса назад, а все это время я то и делал, что пялился в книгу, медленно читая каждую строчку, пытаясь запомнить хоть что-то. - У меня есть штаны, зачем мне твоя повязка? – ответил я, положив книгу на стол, смотря на Вестера удивленным взглядом. - На глаза надень, ирод! – выпалил он, уже пихая плотную кусок ткани мне в руки. - Зачем? – не стал я поддаваться на уловки старика, все еще не понимая, что он задумал. - Надень уже, - насильно всучил он мне черную повязку, - тренировать тебя будем, посмотрим, как ты будешь ориентироваться без зрения. Я лишь пожал плечами, завязывая грубую ткань вокруг глаз. - Что ты там удумал, Вестер? – произнес я, когда старик, взяв меня за руку, повел меня чуть в сторону, подальше от стола. - Вот так, - остановился он, и похлопав пару раз по плечам, отошел в сторону, - вот теперь уклоняйся, - продолжил старик со стороны и начал копошиться на месте. - Уклоняться от че…, - не успел я произнести до конца фразу, как мне по макушке прилетел кусок земли, и рассыпавшись, испортив мне прическу, одежду, а кусочки почвы угодили даже под футболку, разукрашивая мне спину. - Вестер, дерьмо ты собачье! – выругался я, но даже не попытался снять ткань с глаз, начав осознавать правила игры. - Почему сразу дерьмо? – послышался сбоку обиженный голос мужчина, а в следующий миг мне в плечо вновь попал кусок земли. В этот раз это было не менее приятно, но главное не в голову. - Ты сразу говори, что мне нужно делать, а не после, - немного недовольно заметил я, разминая плечо. Не то, чтобы удар был болезненным, а скорее неприятным, но он все оставался ударом. - Привыкай, - уже куда более тихо и безэмоционально ответил Вестер, вновь ковыряясь у себя под ногами, - у тебя может и не быть того, кто все тебе расскажет и принесет на блюдечке. В этот раз увернуться получилось, я просто отпрыгнул в сторону, смотря прямо туда, откуда доносился голос старика. - Уже лучше, - произнес он, отходя чуть в сторону, что не стало для меня секретом, мужчина особо не скрывал свои перемещения. - Когда я был примерно твоего возраста, мой дядя все время устраивал мне подобные бои, - слегка повысив голос произнес Вестер, - только он называл это тренировкой силы воли. - Кажется я слышу нотки ностальгии в твоем голосе, - ответил я, вновь прыгнув в сторону. - Ностальгии? – недоуменно ответил мужчина, только слышал я его уже с другой стороны, - мой любимый дядюшка кидал в меня тухлые помидоры, чтобы от каждой ошибки было сложно отмыться. - Он тебя не любил или был слишком строг? – поинтересовался я, вновь прыгнув в сторону, чувствуя себя акробатом в цирке. - Дядя то? – переспросил мужчина, но сразу же ответил на свой вопрос, не забывая кидать в меня землей, - он многому меня научил, но я не могу сказать, что наши отношения были, кхм, хорошими. - Ауч, - тихо вскрикнул я, когда по моей левой груди прилетело куском почвы. - Хватит прыгать как кролик, - прокомментировал он мои действия, с, явно, широкой, до ушей, улыбкой, - ты должен сосредоточиться на звуках, а не прыгать как ужаленный в задницу. Подобное издевательство продолжалось еще несколько десятков минут, пока Вестер не прекратил кидаться в меня землей, предлагая немного передохнуть. Я, весь грязный и потный, и с небольшой отдышкой присел за стол, пытаясь привести дыхание в порядок. Вся одежка была в земле, а лицо, в которое попали как минимум раз, было, явно, чумазым. Последнее подтверждала издевательская улыбка Вестера, сидящего напротив меня. - Ты сегодня готовишь, если ты еще не забыл, - напомнил мне о моем долге. «Вот же черт», - мысленно простонал я, идя в душ, который был предоставлен исключительно бочкой над головой, куда воду нужно было таскать с колодца неподалеку. День проходил не сказать, чтобы супербыстро, но достаточно, чтобы удивиться наступлению скорого ужина. Мясо еще оставалось с обеда, и ужин, в целом, не сильно отличался, в плане ингредиентов, от обеда: Салат, вареный картофель и стейк на гриле, предоставленный самим Вестером. Мясо все еще оставалась для меня неприятной темой. Уже после ужина, наслушавшись уже комплиментов моему уроню владению кулинарией, старик стал готовить меня к другому, более сложному делу – контролю над собой. - Через несколько часов солнце сядет, - прокомментировал он мой очередной провал. И это было не удивительно, уже как несколько месяцев, как я являюсь оборотнем, но взять контроль над собой никак не могу, но Вестер, наоборот, не особо расстраивался, говоря, что мало кому удается в первое время научится сохранять разум во время полной луны. Или не совсем полной, кхм. Вестер, в отличие от Чарли и Мисс Морелл, не заковывал меня в цепи, и отнюдь не потому, что не боялся меня, просто – это было бесполезно. Даже если найти цепи, чо могли удержать меня, в обличии волка я просто пройду сквозь них и сбегу. - Ты, наверное, единственный альфа в мире, который не может себя контролировать, - пробурчал старик, еще несколько недель назад, под утро, когда я приходил в себя. И его слова сильно отлегли в моей памяти, даже несмотря на мое ужасное состояние на тот момент. И не сказать, что за месяц, что-то значительно изменилось. Солнце едва успело зайти, когда начался сущий кошмар. Все мои чувства обострились, я мог спокойно разглядеть каждую пылинку при свете звезд, уши слышали каждый шорох любого насекомого вокруг, а нос начал чувствовать куда более ядреный запах лесов. Уже в который раз резкая боль начала давить мне на мозги. - Борись с этим, - послышался со стороны знакомый голос Вестера, - пусть твои эмоции станут якорем, а твои мысли – крепостью. Его речь становилась все тише, и тише, словно из крика он постепенно перешел на шепот. И даже не заметив, я вновь потерял сознание. Очнулся я резко, словно после кошмара, весь в холодном поту и сразу на стреме. Кругом была знакомая картина: деревья, зеленые кусты и различная живность, что успела попрятаться по углам. Ну и голый я. Уже в который раз теряю одежду, что стало даже привычно. - Наконец проснулся? – прозвучал сбоку знакомый голос Вестера, и не успел я повернуться, как мне в голову влетела футболка с шортами. - Давай скорей, я ужасно хочу жрать, - пожаловался старик, пока я пытался хоть как-то привести себя в порядок.

***

Полдень прошел относительно недавно, один-два часа назад. Но даже несмотря на середину дня, на землю не попадал ни один лучик солнца. Было немного прохладно, по ощущениям градусов десять тепла. Ветра не было, но шел обильный дождь. Я быстро поднялся с земли. Мои штаны были все грязные, из-за слякоти и дождя. Футболку, и обувь, я не надевал, не было смысла пачкать еще и их. Раны на спине, что образовались при резком падении назад и ударом об острые камни, почти зажили. Волосы уже давно перестали напоминать хоть какое-то подобие прически. Со стороны я больше напоминал трудягу-садовода во время рабочего процесса или обычного грязнулю, что не мылся неделю, если не больше. Выпрямившись, я посмотрел прямо на своего оппонента, что стоял в нескольких метрах от меня. Вестер, который был выше меня на голову и шире в плечах, весело ухмылялся. - Щенок возомнивший о себе слишком много, а не Альфа, вот кто ты, - громко произнес Вестер все с той же надоедливой ухмылкой. За последние пару часов это была не первая его попытка вывести меня из себя, и нельзя сказать, что его слова меня не задевают, но я старался пропускать его оскорбления мимо ушей, пока не начну полностью его игнорировать. Это была не первая наша тренировка. И явно не последняя. Я уже сбился со счета. Ежедневно по несколько часов в день на протяжении более месяца, Вестер втаптывал меня в землю и грязь. Даже несмотря на мои превосходящий силы альфы, он все равно побеждал меня намного чаще чем я его. Он был, банально, опытней меня, и на любое грубое действие с моей стороны с некой грациозностью находил путь отхода или контратаки. Несмотря на то, что я являюсь сыном полицейского, я никогда не учился самообороне. Конечно, дать противнику кулаком по лицу от меня можно было ожидать, но жать что-то большее – напрасная трата времени. Даже в школе всегда старался сгладить углы, избегая любого потенциального конфликта. За всю свою жизнь, я едва поучаствовал в трех драках, если конечно битье морд малолетних идиотов можно назвать полноценной дракой. Даже моя потасовка с Чарли была выиграна при помощи ружья, патроны к которому делал друид. Простыми словами – драться я никогда не умел, и особо не стремился. В первые дни тренировок, когда я только начинал постигать искусству мордобоя, Вестер очень долго ругался. По его мнению, у меня было все слишком запущено. Он называл, да и сейчас порой называет, «Домашним мальчиком», и это в лучшем случае. Чтобы вы поняли, в первые несколько дней я не мог даже правильно ударить кулаком – постоянно бил запястьем, пока Вестер, при помощи одной из самых действующих методик переобучения – избиением, не поставил мне нормальный удар. Да, первые дни были самыми болезненными и запоминающимися, позже – все стало как-то привычно: не получил по голове – сделал отлично, получил – все очень плохо. У меня часто болела голова. Я резко кинулся на Вестера, который, на первый взгляд, немного расслабился. Правый кулак должен был прилететь прямо ему в лицо, однако за миг до удара Вестер увернулся, сделав легкий шаг назад левой ногой. Попытавшись нанести еще серию ударов по его телу, но уворачивался с завидной ловкостью, и в итоге ни к чему это не приводило. Когда я попытался ударить его по плечу, то просто поймал мою руку, и с разворота кинул меня в сторону. Приземление было болезненным. Дерево, что стало мне подушкой безопасности треснуло, и с громким звуком начала падать наземь. Подобная игра в ядро из-под артиллерии уже не казалась чем-то экзотическим. Да и небо было красивым. - Слишком очевидно, - сухо прокомментировал он мою технику, но тут же улыбнулся - мартышки в зоопарке и то лучше дерутся чем ты. Его слова я пропустил мимо ушей. Быстро встав и одним движением стряхнул щепки с головы, я побежал на Вестера, и уже ближе к мужчине, прыгнул прямо на него. И картина повторилась, вновь, только в этот раз Вестер поймал меня за ногу, когда я попытался ударить его по животу. - Прыжки во время драки хорошо смотрятся только в кино, - издевательски произнес он, наблюдая как я с новыми силами поднимаюсь с кучи грязи, что по недоразумению стало моим местом приземления. Однако подобное глумление не могло проходить долго. - Давай на сегодня закончим, - произнес мужчина, когда я в очередной раз поднялся ноги. Мне оставалось лишь молча кивнуть. Все тело ужасно ломило, не говоря о том, что я больше был похож на измазанную в дерьме обезьяну, чем на человека. Следующий несколько десятков минут я посвятил приведению себя в полный порядок. И, в первую очередь, я просто искупался в море прямо во время дождя. Когда ты находишься по шею в воду, а с небес льет дождь, заставляет меня чувствовать сложную смесь удовольствия и мандража. Мне нравилось ощущать, как капли воды стекают по волосам, спускаясь по лицу и шее, пока наконец не соединяется с мировым океаном. Так что, теперь я моюсь и стираю вещи прямо на скалистом берегу, хотя дома Вестера есть душ и ванна. Не знаю сколько я так простоял, может минут десять, возможно и весь час. Просто стоять и не думать – одно из немногих вещей, позволяющие мне расслабиться и забыть о плохих мыслях. Когда я закончил дождь все еще шел. Поднялся небольшой ветер, а малые волны бились об скалистый берег. Редко до меня доносились звуки приближающегося грома. Зайдя в хижину, я быстро вытерся своим полотенцем, которое мне подарил Вестер. Мужчина в этот момент сидел на раскладушке и стеклянными глазами смотрел в окно. Иногда такое случалось, он мог просто уйти слишком глубоко в себя, наблюдая как падают капли воды во время непогоды. Когда я сел на свой матрас, Вестер резко повернул голову в мою сторону, осматривая меня с ног до головы. Его взгляд был спокоен, спину он облокотил об стену, устраиваясь поудобней. - На чем мы остановились в прошлый раз? – спросил Вестер, когда я с наслаждением лег. Я давно не ощущал физической усталости, и честно признаться, не думаю, что она теперь мне грозила, но на психологическую выносливость способности оборотня, отнюдь, не распространяются. - Шелки, - начал я, - ты обещал про них рассказать. Старик лишь хмыкнул и закрыв глаза начал свой рассказ. Лет тридцать назад, если не больше, Вестер, по своим делам находился в штате Мэн, который является самым северным Штатом восточного побережья и одним из немногих мест в северной Америке, где обитают тюлени. Так получилось, что Вестер познакомился с одним парнем, примерно его возраста. Тот был оборотнем, как и он. И если говорить кратко, то несколько встреч спустя они сдружились и вскоре стали собутыльниками. Его новый знакомый познакомил его со своей семьей, где его новый друг все время нахваливал свою сестру. Как оказалось, немного позже, его новый друг являлся шелкой, или оборотнем-тюленем. - Как и многие виды сверхъестественного, шелки были вытиснуты нами, оборотнями, - прокомментировал мужчина свои познания в истории сверхъестественных существ. Он много раз рассказывал, как оборотни-волки (werewolf), стали доминирующим видом на сверхъестественном мировом поприще. Большинство нечеловеческих видов могут увеличивать свою популяцию исключительно при прямом размножении. Он постоянно повторял практически одно и тоже: «Мы единственные в мире существа, которые могут превращать обычного человека в себе подобного», словно я не мог запомнить это с первого раза. Данный факт стал ключевым пунктом, почему оборотни, или как его еще называют, европейские оборотни, смогли не только выжить, но и распространиться по всей планете. Пусть не всегда укушенные выживали или превращались в сверхъестественное существо, но даже этого хватило, чтобы потеснить остальных. - А в чем их особенность? – спросил я, пытаясь напомнить мужчине, что мы проходим другую тему. - Они мало чем отличаются от нас, разве, что вместо когтей у них тюленьи ласты, - слабо улыбнулся Вестер, вспоминая явно что-то хорошее, - и весь их вид может обращаться в животных, - продолжил мужчина, все еще смотря в окно. - Согласно легендам, вода для них – второй дом. Угнаться там за ними – практически невозможно, - старик почему-то хмыкнул на этом предложении, думая о чем-то известном только ему. На протяжении всего рассказал от него веяло легким запахом полыни. На этом урок сверхъестественных видов закончился и каждый занялся своим делом. Вестер читал книгу, а я пытался зарисовать его лицо, вновь достав альбом и карандаши. Я не могу сказать, что у меня получалось хоть что-то толкового. Когда второй глаз мужчины стал слишком кривым, а бровь больше чем другая, я, немного психанув, и вырвав листок из альбома, смял его и выкинул в сторону мусорки. Вестер не обратил на мои действия никакого внимания, вновь погрузившись в глубины своего разума. Настроения рисовать больше не было. Когда пытался заснуть, но сон, как назло, не шел. В голову лезли различные мысли, и хорошие, и плохие, а когда я стал вспоминать лекции Вестера, ко мне в мозг проникла одна странная мысль. Открыв глаза и повернув голову, я увидел мужчину, который все еще читал свою книжку с зубодробительным немецким названием. - Вестер, - окликнул я его, тот опустил одной рукой книгу так, чтобы я увидел текст вверх тормашками, - ты часто упоминал, что многие легенды и мифы – правдивы, просто переработаны до неузнаваемости. На мою реплику он лишь кивнул. - Тогда ты знаешь что-нибудь про… - Здесь я запнулся, побоявшись, что моя мысль окажется глупой. – Вампиров? Взглянув на мое задумчивое лицо, Вестер весело хмыкнул. Что-то мне подсказывало, что он едва сдерживался от того, чтобы не рассмеяться в голос. - Вампиры, вампиры, вампиры, - пробубнил мужчина, - почему, в последнее время молодежь так ими интересуются? - задал он риторический вопрос. Его голос был тихим, но в нем, на скромный мой взгляд, слышался легкий налет веселья. - Я с ними никогда не сталкивался, но мне о них иногда рассказывали, - продолжил мужчина уже спокойным тоном, словно не считал подобную тему чем-то смешным или веселым, - не помню кто это был, то ли отец, то ли дед, но рассказы про них сложно не запомнить, - его речь была медленной, но довольно четкой и легко запоминающейся. - Мне говорили, что их вид очень любил полакомиться человечиной, - на этих словах я скривился, но Вестер как не в чем не бывало продолжил, - и не переносили солнца. Их вид короткое время господствовал в восточной Европе. На последнем предложение Вестер замолчал. Видно, на моем лице читался немой вопрос, раз старик решил сказать следующее: - О них мало что было известно еще в тем времена, а про нынешние и говориться подавно, - продолжил Вестер, и вновь уткнулся в свою книгу. - И где они сейчас? – спросил я, спустя несколько секунд раздумий. - Вымерли, - ответил Вестер не отвлекаясь от чтения. - Вымерли? – спросил я, не скрывая своего удивления. Я не думал, что и такое бывает среди сверхъестественного. - Последние лет сто о них ходят только байки, - ответил Вестер перелистывая страницу. На это наш разговор закончился, а уже через полчаса я сладко спал. В подобном темпе прошло все лето.