На границе Пустоты

— Как ты думаешь, с ним ничего не случилось? — для общения со своими товарищами по заключению Второму не нужны были слова - достаточно импульсов. Первый метался золотистым огоньком по системе и переживал: — Надеюсь, что нет. — Он явно нервничал и не был настроен на болтовню. Второй, обладай он сейчас телом, наверняка бы вздохнул, а так только сконцентрировал сознание вокруг одной точки в пространстве и вновь послал импульс, продолжая разговор: — Я переживаю. По моему мнению, мы это вообще зря затеяли. Сидели бы спокойно в системе… — Толку от сидения в системе? Как по мне, это хуже небытия! — Грубо завибрировал Первый и вновь заложил дугу вдоль верхней части купола. — Только давай не будем препираться насчет Рика, ладно? У каждого из нас свое мнение. — Но это опасно! — Пока живой, все опасно. Рик - хороший паренек. Он справится. И если Праотцам будет угодно, то он вытащит нас отсюда. И я помогу ему всем, чем смогу. — Вы не слышите меня! Ни один из вас не слышит! — Возмущенно полыхнул Второй. — Отнюдь. — Вступил в беседу Третий. — Я думаю, что события развернутся не столь плачевно, как ты предсказываешь. — Он всего лишь маленький ребенок! Вы решили положить на его плечи слишком тяжелую ношу! Это неправильно. — Он вырастет. — Первый наконец замер в одной точке и увеличился в размере. — Он справится. — Да уж. Как звучит твоя любимая поговорка? «Не привыкнешь, подохнешь. Не подохнешь, привыкнешь»? Я смотрю, вы оставили ему только два варианта? — Эти два варианта ему оставила Пустота… — Возразил Первый. Второй переместился к границе системы и застыл, концентрируясь на отражении собственного колебания от мембраны, словно отстраняясь от товарищей. Неподалеку сгустилось сознание Третьего: — Нам всем небезразличен этот мальчик. — Вот именно! Третий, он еще маленький. Он не понимает, к чему могут привести ваши эксперименты. Он, как любопытный зверек, играет со всем, что встречается ему на пути, и не осознает последствий. — Я верю, что он справится. — Первый притормозил. — Вера — удел Источника! — Огрызнулся Второй. — Не кипятись… — Не кипятись?! Ты понимаешь, что мы попадаем в зону непредсказуемых событий? И я сейчас не только о нас беспокоюсь! — Я оценил риски. — Донеслось от Третьего, — По оценочным данным, вероятность того, что Рик нарушит равновесие на Эрде около четырех процентов. Не спорю, это многовато… Но опять же, я считал по худшему сценарию. — И что для тебя худший вариант? В моем воображении — это сценарий, в котором нашим Источником ужинает какой-нибудь дикий зверь, пока мы тут беседуем. — Нет, не ужинает. — Буркнул Первый и обдал систему волной силы. — Я разворачиваю колыбель. Рик возвращается. В пространстве вновь возникли синий пол, часы, очаг с огоньком - все те немногочисленные вещи, пытавшиеся создать какой-нибудь уют для юного Источника. Самим Творцам они были без надобности, хотя каждому было приятно наслаждаться телесностью. Огромные запасы энергии, которые быстро расходовались на поддержание всего материального, без Рика были невосполнимы, а тратить их, по общему мнению, недальновидно. Пространство радостно покачнулось, и мембрана, гудя согласием, срослась с внешним коридором. В середине реконструированного холла возникла худая мальчишеская фигура. Быстро материализовавшийся Кей, в два шага приблизился к Источнику вплотную, тут же схватил его за плечи и всмотрелся в лицо еще не до конца пришедшего в себя паренька. — Рик! Слава всем богам, ты вернулся! Взгляд мальчика сначала сконцентрировался на собственных руках, в которых он сжимал вязаное зеленое полотно и какую-то металлическую штуковину, а затем, словно блуждая, прошелся взглядом по замершему перед ним Второму, задержался на сморщенном лбу, и остановился, прилипнув к золотистым радужкам напротив. Рик улыбнулся. — Да. Все хорошо, ребят! — Он протянул вперед вещи на вытянутых руках прямо Второму под нос. — Смотрите, что мне удалось раздобыть! — Рик… Кей отстранился, отойдя на шаг, и все также продолжал разглядывать Источник. Его лицо показалось Второму удивительно довольным, хоть и было перемазанным в крови, которая, успев засохнуть, запеклась на щеках бурыми разводами. Творец нахмурился. Он еще раз оглядел своего подопечного и, не обнаружив никаких видимых повреждений, прошелся по нему потоком силы, чтобы убедиться, что мальчик действительно цел. Вроде все в порядке. Второй выдохнул и, посмотрев на вещи, которые ему протягивал Рик, натужно улыбнулся: — Солнце мое, скажи… Откуда это? — Я добыл… Сам! Честно! — тут же отозвался «братишка», сначала смущаясь, однако последние слова он произнес громко, уверенно, почти победно. Кея, если честно, больше волновали кровавые разводы на лице, но он, все также улыбаясь, проворковал: — Верю, верю… Прекрасная добыча! Но я не совсем об этом… Мальчик нахмурился, притянул свои нехитрые пожитки к груди, словно на них кто-то мог покуситься, и насуплено посмотрел из-под челки в своей излюбленной манере. Затем отвернувшись, начал разглядывать стоявшего поодаль Шиза: — Тогда о чем? — Из голоса Рика мигом улетучились победные эмоции, пустив на свое место подозрительную небрежность. — Ты весь в крови перемазан. По самые уши. А больше ни о чем… — Зеркально небрежно отозвался Кей, сощурив правый глаз. — Но, как я посмотрю, ты цел. А значит волноваться не о чем… Рик вздрогнул, потянулся одной рукой к лицу, чтобы ощупать, но прервал движение, досадливо сморщился, словно его застали врасплох, а затем осунулся и пробормотал: — Кей… А меня можно отмыть? Я там, в смысле на Эрде, раненого встретил, ну и решил помочь… Вот и… Кей улыбнулся уже искренне. — Конечно. Давай Джинни сделает тебе ванную, а ты нам пока все расскажешь? А лучше покажешь? Мы, знаешь ли, дома уже целую вечность не были. Было бы здорово посмотреть на родную землю хотя бы твоими глазами. Не откажешь нам в этом удовольствии? Кей чувствовал, что было что-то, чем мальчик не хотел делиться, но в их ситуации личные секреты — это непозволительная роскошь. Источник слишком юн и неопытен. Второму хотелось получить добровольное согласие от Рика, нужно было, чтобы Источник сам, пусть и с неохотой, показал все, что приключилось с ним на Эрде. Рик задумался, неуверенно повел плечами, а затем посмотрел Кею в глаза и произнес: — Только, чур, пообещай, что отпустишь меня на Эрду снова! — и прищурился, словно угрожая собеседнику. Первый чуть не расхохотался, но ограничился только широкой улыбкой. Надо же! Неужели он до сих пор не осознает, что волен делать все, что ему угодно? Какой же все-таки хорошенький у них Источник! Кей сложил руки на груди, и приподнял брови: — То есть, хочешь сказать, что помимо встречи с раненым, произошло еще что-то? Рик стушевался, посмотрел на Второго большими золотистыми глазами и протянул: — Ну… В некотором роде… — А затем отвернувшись, двинулся в сторону своей кровати и выкрикнул на ходу, — Я сейчас только вещи оставлю и перекинусь, а то у меня резерв почти на нуле! Мальчишка усвистал в свой угол, сверкая голыми пятками. — Сбежал. — Полновесно констатировал Первый. — Любопытно, что с ним там случилось?.. — Угу… — Подтвердил Второй, переходя на безмолвный разговор. — Но в любом случае он вернулся полным впечатлений, хоть я и не до конца могу разобрать, каких именно… — Он многое понимает, но пока мал. Рику еще нужны наше разрешение и одобрение. — Также не произнося ни звука, отозвался Шиз. — Каждому ребенку нужен взрослый. Рик привязался к нам, что понятно в его ситуации… Но, Гроза, я не ожидал, что и ты, в свою очередь, возьмешь малыша под свою руку. — Да ладно тебе, Второй, чего такого… Мы все, кажется, теперь несем за него ответственность. Даже Умник. — Особенно Умник, — Кей ухмыльнулся. Их маленькая надежда бросила вещи на кровать, стянула с себя большую белую рубаху, которая больше напоминала платье, и отправила ее в кучу к остальной «добыче». Затем тело Рика на долю секунды исчезло, и перед кроватью появился словно бы совершенно другой мальчик: смуглый, темноглазый и черноволосый. — Шиз! — Крикнул Творцам Рик. — Сделай для меня что-нибудь из одежды, пожалуйста! — А как же твоя добыча? — Хохотнув, гулко крикнул в ответ Первый. Рик задумался, посмотрел на зеленый свитер и, мотнув головой, с сомнением проговорил: — Не… Я вещи испортить боюсь. Это пока моя единственная настоящая одежда… — Бережливый… — Одобрительно кивнул Второй и, высвободив энергию, придал ей форму большой ванной, одновременно наполняя водой. — Не надо! Помойся сначала! Рик, увидев большую ванную, с детским энтузиазмом бросился в холл и, опробовав рукой воду, вопросительно посмотрел на Кея: — Слушай, а то, что грязь более настоящая, чем вода… Это ничего? Думаешь отмоется? Второй пожал плечами: — Мне тоже любопытно. По идее должна. Только, скорее всего, отмываться будет трудно. Так что залезай! Проэксперементируем. Рик, перебравшись через бортик, плюхнулся в теплую воду, поднимая фонтан из брызг, и с наслаждением промычал: — Ох, хорошо-то как… Ноги-мои-ноги… — А что с ногами? — Забеспокоился «нянюшка» и присел у ванны, хватая Рика за лодыжку. Фигура в ванной сначала вздрогнула и напряглась, но затем обмякла, вновь расслабившись. Мальчишка покорно позволил рассмотреть свои ступни Второму. — Да, по лесу неприятно ходить без обуви… — Не раскрывая век, проговорил мальчишка и погрузился в воду с головой. Затем вынырнул, смешно скривился, и выдернул ногу из ладоней Кея, отфыркиваясь и смеясь, проголосил: — Эй! Щекотно! — Ты в лес попал? — Спросил Первый. Он был задумчив, словно считал в уме огромную дробь, и периодически прищелкивал кончиками пальцев. — Угу… Там еще горы были. На Эрде сейчас зима… — Отозвался Рик и, зачерпнув воды, с силой потер ладони. — Да… Отмывается с трудом… — Так что насчет того, чтобы показать нам все подробности своего путешествия? — Напомнил Кей и с ожиданием покосился на плещущегося паренька. — Ты не против? Рик прекратил попытки отмыть запачканные ладони и с сомнением посмотрел на Второго: — Только с условием, что вы не будете ругаться… — Обещаю! — выставив вперед раскрытую ладонь, как при принятии присяги, заявил Кей, — Так что? Рик еще раз оценивающим взглядом прошелся по Творцам и утвердительно кивнул, сдаваясь. В глубине души он понимал, что ребята от него не отстанут, да и не честно было что-то утаивать. — Ладно… Смотрите… Все равно вы все подсмотрите у меня в голове, даже если я не разрешу… — и вновь продолжил оттирать руки. — Мы? — Шутливо возмущаясь, воскликнул Кей, — Да мы никогда!.. — Эй, Второй, глянь-ка… Я только сейчас понял, что несмотря на обратное превращение, вся грязь и царапины остались… — сказал Шиз и, протянув руку, поскрёб ногтем пятно на плече Рика. — Получается, что оборот не спасет его от полученных повреждений, как мы надеялись… — Выходит, что так. — Кей, облокотившись на бортик, изучающе наблюдал за действиями брата. — А жаль… — Да не то слово… — Согласился тот, и все-таки оттерев приставшую к коже паренька грязь, еще раз прищелкнул пальцами, привлекая внимание Источника. — Тебе надо быть осторожным. Мы с ребятами надеялись, что после оборота, ты сможешь избавляться от ран, но, как видишь, это не так. Мальчик задумчиво оглядел свою руку и пожал плечами: — Ну, иначе это было бы совсем фантастикой…  Рик вновь окунулся в воду, в этот раз по переносицу. В системе зависла задумчивая пауза. — Ну что, будем рассматривать воспоминания? Кстати, у меня есть идея! — Внезапно оживившись, Кей вскочил на ноги и, растворяясь в пространстве, одним голосом добавил, — Я только с Умником посоветуюсь, как лучше сделать, и вернусь! Шиз недоуменно проследил за исчезающим товарищем. — Вот неугомонный… — И переведя взгляд на Рика, спросил с придыханием, — Как тебе Эрда? Мальчик помедлил с ответом, еще пару минут оттирая кожу, но потом откинулся на бортик ванной и, прикрыв веки, начал рассказывать: — Эрда? Там… Красиво… Деревья большие… Я никогда таких не встречал. А еще небо. Синее-синее. И солнце, прямо как на Земле, только чуть белее. А еще горы. — Рик прервался, словно воскрешая в памяти самые яркие картинки. — Облака укутывают их вершины, а свет отражается кое-где от камней, и они так ярко блестят, что можно подумать, среди них спрятаны бриллианты… А еще я там видел коня. Он тоже красивый, но необычный — с маленькими рожками и серебряной шкурой… Первый уселся на пол, облокотившись спиной о край купели, и слушал. — А еще там повсюду был снег. Я никогда столько своими глазами не видел, и птицы… Птицы летали большой стаей над рекой… Громко кричали, когда кто-то из них вылавливал добычу побольше… Шиз… А ты? Ты что-нибудь об Эрде вспомнил? — Спросил Рик, внимательно оглядев притихшего друга. Гроза помолчал, но затем обернулся к вопрошавшему и растерянно покачал головой: — Почти ничего. Только разрозненные факты. Я хотел бы вспомнить… — Ты скучаешь, да? Я вот скучаю… Первый поднялся на ноги, утер лоб ладонью и, глядя куда-то за край системы, тихо проговорил: — Знаешь, малыш, у меня такое чувство, будто я оставил что-то очень важное. — Он медленным печатным шагом начал обходить ванную, кончиками пальцев ведя по ее борту. — Я не могу вспомнить… Я стараюсь, но не могу. Это сводит меня с ума. В голове, словно все намеренно перемешали, запутали… Но… Мне нужно вернуться обратно. Очень нужно… — Шиз… — Начал Рик, но не успел. — Ребята! — Кей появился внезапно, прерывая разговор. — Гранж мне подсказал как именно воплотить мою идею в жизнь! Короче! У нас будет кино! С появлением Второго приватность беседы была нарушена, и все внимание тут же переключилось на довольного изобретателя. — Что? — Не понял Рик, — В смысле кино? — Ну… Мы возьмем какую-нибудь вкусняшку, сядем рядом и, пока ты отмываешься, будем на большом экране смотреть твои воспоминания. Это же у вас «кино» называется, я правильно понял? — Кей задорно подмигнул, — Должны же быть у нас хоть какие-нибудь развлечения? — На большом экране?! Мои воспоминания? Кей! — Выкрикнул мальчишка, вскакивая из ванной. — Там не было ничего такого, но все равно… — Ага. Мы запись сделаем. Потом у нас этакий архив от первого лица получится! И пересматривать можно будет. Ну здорово же, да? Рик проследил за пританцовывающим от предвкушения Кеем и обреченно упал обратно, выплескивая воду через край. — Просто замечательно… — Пробормотал мальчик себе под нос, а затем добавил, — Кей, а давай воду сменим, эта уже какая-то не очень чистая? И можно сделать мыльную пену? Я думаю так процесс пойдет быстрее. — Без проблем! — Отозвался Второй, мысленно прикидывая, где лучше развернуть экран. — И воду, и пену, и утенка… — Кей! *** Укутавшись в полотенце и стараясь занимать как можно меньше места, Рик во все глаза таращился на замершие спины братьев. Они безмолвствовали уже минуты три с момента окончания киносеанса. — Кей… Шиз… Вы обещали не ругаться… — Тихо проговорил Рик и накрылся полотенцем с головой. — Первый, — деловито проговорил Кей. — Мы обещали не ругаться… Это очень сильно ограничивает мои воспитательные возможности. Может ты его выпорешь? М? Без ругани? У меня рука тяжелая, так что, может, ты?.. Шиз вздохнул. — Ребята… Я это… Ну… Первый поднялся с пола, угрожающе повернулся в сторону парнишки, который сначала дернулся, но потом, скинув полотенце с головы, непримиримо вперился в надвигавшегося на него Творца, мол «только попробуй». Шиз сделал тяжелый шаг и, мягко положив руку на влажную макушку, потрепал мальчика по голове. — Ты молодец. Ты справился. В глазах у Рика отобразилось недоумение. По всему было видно, что не этого он ожидал, и теперь растерянно хлопал ресницами. — Первый! Ты чего! — Резко вскинулся Кей. — Рик должен был вернуться сразу, как почуял неладное! — Он все сделал правильно. Почувствовать неладное можно на пустом месте. Он помог человеку. Неплохо справился с первой помощью. Тварь эта… Вот тут да. Но он не растерялся и быстро предпринял меры. Так что я считаю, что пусть сработано и не идеально, но Рик все равно молодец! Кей фыркнул. — Мы с тобой никогда не находим общий язык, Гроза… — Кей… — Мальчик робко посмотрел на раздосадованного Второго. — Я понимаю, что сильно рисковал… Я осознаю… Но то, что я делал, мне казалось самым верным на тот момент… «Нянюшка» покачал головой и вздохнул: — Ох, Рик… Я переживаю. Новый мир полон опасностей для тебя, а мы не в силах хоть чем-нибудь помочь. Мальчик поджал губы. — Риск есть всегда, но вы же не будете держать меня тут в заточении, когда я действительно могу помочь? Я понимаю, что остаться вновь без Источника страшно! Но… Если мы и дальше будем просто сидеть взаперти… — Рик сочувственно смотрел на братьев. — Ничего не изменится. Кей вздохнул и, подойдя к пареньку, приобнял его за плечи. — Братишка, я понимаю тебя. Но давайте, перед следующим путешествием на Эрду, мы все вместе создадим что-то вроде свода правил, которым ты будешь руководствоваться. У вас это называется техникой безопасности. Хорошо? Рик поднял подбородок и, заглядывая в глаза Кея, спросил: — То есть, ты отпустишь меня в большой мир? Второй усмехнулся. — А разве у меня есть выбор? Рик улыбнулся, пожал плечами и окинул окружающее пространство взглядом, гадая, скоро ли он сможет вновь увидеть высокое синее небо чужого мира. Оставленная на кровати пряжка в виде головы какого-то животного, похожего то ли на енота, то ли на собаку, мигнула своим драгоценным глазом, словно призывая к себе нового владельца.