***
Настроение Изабель по возвращению в Институт было гораздо лучше, чем до того, как она его покинула. Саймон оказался прав, ей необходимо было развеяться. В кафе они провели минут сорок, всё это время он развлекал её историями, в то время как она неспешно попивала кофе. Это были лучшие минуты жизни Иззи за последние месяцы. В обществе Саймона ей удавалось отвлечься от всех проблем. Он был для неё глотком живительной влаги. Пусть он был вампиром, но он, наверное, единственный, кто не требовал от неё ничего. С ним Изабель не надо было держать лицо, она могла быть просто девушкой Иззи, а не сестрой главы Института, которая обязана подавать другим пример. Не представительницей древней фамилии Лайтвуд, и даже не сумеречной охотницей. Она могла быть собой, и это делало Саймона ещё более привлекательным в её глазах. С Саймоном ей сейчас было легче, чем с кем-либо другим. Иззи было тяжело это признать, но последнее время она чувствовала себя всё более одинокой. Родители варились в собственных проблемах, у Джейса была Клэри и наоборот, у Алека — Магнус. А у неё? У неё не было никого. Но в обществе Саймона Изабель забывала об одиночестве. И она была готова прыгать как ребёнок от радости, когда он пообещал на днях зайти и проведать её. Не Клэри, а её! Потому и пришла Изабель в Институт с улыбкой до ушей, которая быстро угасла, стоило ей услышать последние новости. А ещё ей стало стыдно. Радуясь обществу Саймона, она совсем забыла о проблемах, о брате, который сейчас неизвестно где. — Скажи, что ты шутишь, — простонала Иззи, выслушав Джейса. — Если бы, — он был мрачнее тучи. — Мы же только что окончили войну с Валентином, ещё одной мы не выдержим. Мы не готовы, — испуганно прошептала Иззи. Ей в самом деле стало страшно. Чудо, что в развязанной Моргенштерном войне не погиб никто из дорогих ей людей. Но она здорово потрепала нервы всем, а кому-то и вовсе принесла много горя, как, например, Клэри, которая потеряла мать и старую жизнь. И сейчас Иззи боялась, что на этот раз судьба будет к её семье и близким не столь благосклонна. Джейс сейчас мало думал о возможности новой войны, все его мысли занимал Алек. Джейсу было страшно за него. Он много раз пробовал почувствовать его и всё в пустую, удавалось лишь ощутить, что парабатай жив. Но где гарантии, что он не ранен или не находится в плену, где над ним издевается очередной свихнувшийся отброс Сумеречного мира? Правильно, их нет. И это приводило Джейса в отчаяние. Он испытывал сильнейшее желание придушить Магнуса, так как считал того виновным в сложившейся ситуации. Если бы он не молчал, Алек сейчас был бы здесь и им, возможно, удалось бы предотвратить множество смертей. — Джейс, не изводи себя, — услышал он голос Клэри. — Ты не понимаешь, — сжал он зубы, — я не переживу, если с Алеком что-то случится. — С ним всё будет хорошо. Вот увидишь, Магнус найдёт его, — старалась Клэри успокоить Джейса. — Не произноси его имени! — прорычал он. — Джейс, ты чего? — Это всё из-за него! Он молчал! Он по сути, предал нас, и теперь Алек неизвестно где! — Успокойся. Уверена, мы его скоро найдём. Клэри предпочла не развивать тему Магнуса, так как видела, Джеяс болезненно реагирует на упоминание Магнуса, выбрав того источником всех бед в своей голове. Она просто хотела оказать Джейсу поддержку, так как видела, насколько тяжело ему приходится. А Джейс правда слышать ничего не желал о любовнике брата. Он симпатизировал Магнусу до недавнего времени, был счастлив и рад, что тот делает счастливым Алека. Но этот его поступок… Он в мыслях Джейса перечеркнул всё. Магнус много раз врал им в лицо! Сколько жизней было можно спасти и нервов сберечь, если бы он не покрывал одного из своих? И как сказать обо всём этом Алеку, когда они его найдут? Это же убьёт его! — Знаю, — произнёс Джейс, обнимая Клэри, потому как не рассматривал иных вариантов. Они обязаны найти Алека, где бы он ни был. — Спасибо тебе за то, что ты рядом. — Всегда. Он был благодарен Клэри за поддержку. Она действовала на него умиротворяюще. Одно её присутствие придавало сил. Если бы не она, Джейс и думать боялся о том, что бы с ним было.***
Инквизитор Иможден лишь полчаса назад прибыла в Институт. Джейс прислал ей огненное сообщение, где говорил, что Антуан связался с Магнусом и просил передать, что в ближайшие часы нанесёт им визит. И вот теперь женщина, сидя в кабинете главы Института, нервно барабанила пальцами по столу, ожидая, как она предполагала, будущего врага. Весь Институт пребывал в повышенной боевой готовности. И тут прямо в кабинете открылся портал, откуда вышел мужчина. Его внешность по своей эксцентричности могла посоревноваться с внешностью Магнуса. У него были прямые, белые, как снег, длинной по пояс волосы, забранные в низкий хвост. Узкое скуластое лицо с точёными чертами, которое можно было бы назвать ангельски красивым, если бы не глаза. Радужка была совершенно бесцветной и сливалась с белком, из-за чего казалось, что её нет вовсе. Будто один только зрачок присутствовал в этих глазах. Смотрелось это очень жутко. Одет гость был во всё белое, что заставило Имоджен невольно поёжиться, ведь белый у охотников — цвет смерти. Также на нём было полно колец и каких-то амулетов. — Имоджен Эрондейл, Инквизитор Конклава, — холодно улыбнулся мужчина, — наслышан. Я — Антуан Лавьер, впрочем, думаю мой старый друг, Магнус, уже рассказал вам обо мне. — Ближе к делу, — произнесла Инквизитор, стараясь не выдать страха, который ей внушало это существо. — Всегда любил деловых людей, — хмыкнул Антуан. — Что же, как скажете. Пройдясь по кабинету, он вольготно расположился на гостевом диванчике, закинув ногу на ногу. — Этот мир заполонили твари, нарушающие законы. Нежить, ради удовольствия или наживы убивающая друг друга и примитивных. Примитивные, делающие тоже самое. Насилие, убийства и жестокость становятся всё более распространены. Но вы и власти примитивных слишком мягко реагируете на подобные ужасы. Или попросту не замечаете их. Я собираюсь исправить это. Очистить мир от преступников и нарушителей. Маги всего мира объединяются под моим началом. Охотники делают благое дело, и потому я предлагаю вам присоединиться к нам и совместно навести порядок на планете. Имоджен поёжилась от насыщенной пафосом речи. Страшны были не слова, а полная убеждённость говорившего в их правильности. Перед ней сидел наделённый могуществом безумец. Который может стать очень опасным врагом, который хочет умыть этот мир кровью. — И кто же будет судить, кто имеет право жить, а кого приговорить к смерти? — спросила она, заранее предполагая ответ. — Я, — подтвердил Антуан её опасения. — Ваши идеи ввергнут весь мир, без разделения на сумеречных, нежить и примитивных, в кровавую бойню! От имени Конклава и всех сумеречных охотников я говорю, что мы никогда не будем участвовать в подобном! Призвание нефилимов защищать этот мир, а не разрушать его! — Браво! Какая пламенная речь! — с издёвкой произнёс Антуан и даже в ладони похлопал, но потом быстро отбросил шутки. — Я дам вам время подумать. Недолго. Как придёт время, я снова приду к вам, Имоджен Эрондейл, за окончательным ответом. Советую хорошо подумать. Вам лучше не становиться моими врагами. — Это угроза? — Просто дружеский совет. Пока дружеский. Произнеся это, Антуан взмахом руки открыл портал и скрылся в нём, оставляя госпожу Инквизитора в одиночестве. Она была напугана. Это существо пугало её, распространяя вокруг себя какую-то подавляющую энергетику. Имоджен лишь надеялась, что им удастся найти управу на этого сумасшедшего.