***
Охотникам и магу понадобилось меньше пяти минут, чтобы найти заброшенный лесной домик. Обилие следов на снегу говорило о правильности выбранного пути, да и где ещё могли укрыться пропавшие в этой снежной пустыне? Без особых проблем троица зашла внутрь и узрела воистину странную для всех троих картину. Мила и Алек спали, крепко обнявшись, их ноги и руки переплелись между собой, и любой, кто не знал бы истинного положения дел, решил бы, что перед ним влюблённая пара, так гармонично они смотрелись. Клэри умилилась этой картиной и удивилась одновременно. Ей редко удавалось увидеть Алека Лайтвуда таким умиротворённым. Но ещё больше поражал сам факт, что он подпустил кого-то к себе так близко. Она привыкла, что Алек со всеми, кроме самых близких, старается держать дистанцию как эмоционально, так и физически. Она помнила, как долго Алек отказывался признавать само её право находиться среди них. И то, что он так крепко обнимал Милу, выглядело странно и даже дико. Джейс, наверное, ни за что бы не поверил, если бы кто-то рассказал ему о подобном. В своё время он немало удивился, узнав о природе Алека. Он знал о его чувствах к Магнусу, и потому это зрелище его изумило. К тому же, как и Клэри, он был уверен, Алек не из тех, кто легко сходится с новыми людьми. А у Магнуса упало сердце, когда он увидел, как Алек обнимает какую-то девчонку. Чуть приглядевшись, он признал в ней охотницу, которая приходила к нему с Изабель не так давно и задавала неудобные вопросы. Людмила, так её звали. И сейчас, глядя, как Александр крепко обнимает чужое тело, как девушка, уткнувшись ему в шею, сладко спит, на их такие спокойные и расслабленные лица, Магнус чувствовал, как в душе поднимает голову постыдная ревность. Как его любимый нефилим может обнимать эту девицу? Какое право имеет она касаться его возлюбленного? И пусть умом Магнус понимал, это лишь способ согреться, что было очевидно, видеть такое было болезненно. — Подъём! — гаркнул Джейс, желая избежать лишней неловкости и по возможности перевести всё в шутку. Алек и Мила при всём желании не могли проигнорировать такой вопль и сонно зашевелились, желая понять, что же вырвало их из царства Морфея. — Лайтвуд, убери свою ногу! — простонала Мила. Ей хотелось спать, но она уже успела осознать, что их нашли. И это радовало её, однако покидать такие уютные объятия совсем не хотелось. И всё же она потихоньку выпуталась из капкана рук и ног Алека и встала на ноги. Алек не сразу понял, что это реальность, и, как только понимание пришло, он в секунду вскочил на ноги. Первым, кого он увидел, был Джейс — его лучший друг, брат, парабатай. — Слава Ангелу, — произнёс Джейс, обнимая Алека. — Я волновался. — Меня не так просто убить, — усмехнулся Алек. Потом Алек кивнул Клэри, а затем его глаза встретились с глазами Магнуса. Дыхание перехватило, сердце привычно ускорило свой ритм. Только сейчас он понял, насколько скучал по нему. — Магнус, — произнёс Алек, подходя вплотную. — Александр, — прошептал Магнус, обнимая его. Они сначала крепко обнялись, а потом слились в сладостном поцелуе. Свидетели этой сцены, как по команде, смущённо отвели глаза. — Алек, мне нужно кое-что тебе рассказать, — влез Джейс. — Джейс, — произнесла Клэри, понимая, что же хочет сообщить он парабатаю, — думаю, Магнус заслуживает права сам всё рассказать. — Клэри… — Так будет лучше для них обоих. И как бы ни был Джейс зол на Магнуса, не мог не признать правоты Клэри. С недавних времён его мало волновали чувства мага, но Алека он любил и переживал за него. Но Магнус попытается снова обмануть, то пожалеет об этом, уж об этом Джейс позаботится.***
По возвращении в Институт ребят ждала одна приятная новость, Инквизитор ещё не вернулась. Это дало Магнусу и Алеку время, чтобы побыть вдвоём и объясниться. — Магнус, — нервно произнёс Алек, когда они через портал переместилась в лофт, — объясни мне наконец, о чём говорил Джейс? Как бы он ни пытался узнать, что же такого должен сообщить ему Магнус, всё было бесполезно. Он отказывался разговаривать при посторонних. — Ты любишь меня, Александр? — спросил Магнус, пристально вглядываясь в его глаза. — Конечно, — удивлённо и взволнованно отозвался Алек. — К чему такой вопрос? — Тогда просто будь со мной до утра, будто не было этого разговора, — попросил Магнус с мольбой в глазах. Алека раздирали противоречия. Он понимал, случилось что-то серьёзное и интуиция нашёптывала ему беду, но он слишком любил Магнуса, чтобы отказать ему в этой просьбе. К тому же, он чувствовал себя виноватым из-за того, что уделял Магнусу слишком мало времени в последнее время, а ещё и этот поцелуй-ошибка, который глодал его совесть. — Хорошо, — тихо произнёс Алек, целуя любимые губы. Они провели вместе всю ночь, но не в постели, они пили вино и общались. Магнусу хотелось узнать об Алека больше. Ему было интересно даже то, что любил Алек в раннем детстве. Каждая мелочь была важна, потому что, возможно, это всё, что останется ему после. Алеку было неспокойно. Он кожей ощущал беспокойство Магнуса. И пусть он согласился с его просьбой, не мог перестать об этом думать. Чего такого могло случиться, пока его не было? Почему Джейс был так враждебно настроен к магу, и что так боится рассказать сам Магнус? Время летело незаметно, и небосклон начал окрашиваться предрассветными красками. Магнус держал руку Алека, наслаждаясь одним его присутствием. Он вдыхал его запах, впитывал тепло и был счастлив, что тот рядом. Алек чувствовал то же самое. И каждый из них волновался, боялся предстоящего разговора. — Рассвет, через час мне надо быть в Институте, — произнёс Алек, нежась в тёплых объятиях. — Магнус, расскажи мне, что происходит. Слабая надежда Магнуса, что Алек забудет об этом разговоре и подарит ему ещё несколько часов сомнительного счастья, не оправдалась. — Александр, я был с тобой не искренен, — тяжело выдохнул он, отходя к окну и устремляя взор на просыпающийся город. — В смысле? — не понял Алек. — Я с самого начала знал, кто стоит за убийствами на улицах Нью-Йорка, — произнес роковое признание Магнус. — Я не мог сказать этого охотникам, не мог сказать тебе. — Почему? — прошептал Алек, чувствуя, как его мир осыпается осколками. — Помнишь, я рассказывал о маге, которому обязан всем, — мёртвым голосом произнёс Магнус. — Да, — даже не шёпот, а последний вздох приговорённого. — Так вот, Антуан и есть маг, повинный в происходящем и тот, кому я обязан всем, — каждое слово, как новый могильный камень. — Ну ты же не поддержишь убийцу? Ты поможешь нам справиться с ним? — взмолился Алек. — Нет, Алек. Я не буду помогать охотникам победить Антуана.