Неправильный

— Алек, не загоняйся, — постарался приободрить его Джейс. — Ты не понимаешь, — скривился Алек. — Видел бы ты лицо и взгляд Милы… — Вот вернёмся, нормально и спокойно поговорите, и всё будет в норме, — улыбнулся Джейс. — А сейчас соберись, у нас важнейшая миссия. Всё это Алек и сам понимал, но ему как никогда сильно хотелось послать всё к чёрту и отправиться к Миле. Он успел уже тысячу раз обругать себя последними словами, когда осознал, что сказал в конце. Алеку как никому было известно, как она ненавидит всю эту иерархию, делящую даже нефилимов на знатных и простых, так как это всё сыграло не последнюю роль в её прошлом. И он, дурак последний, со всего размаху наступил Миле на эту больную мозоль. Даже то, что он старался всего лишь объяснить ей, что их ложь была попыткой защитить её от разочарования и обиды, не оправдывала Алека в его же глазах. И сейчас ему остро хотелось к ней, извиниться и объясниться, но Алек не мог. Если он ослушается приказа Конклава такого масштаба, его ждёт жестокое наказание: заключение в Городе Костей или снятие рун с последующим изгнанием в мир примитивных. Как и любого нефилима, подобные перспективы вызывали у Алека ужас. Он был рождён охотником. Предназначение, которое он впитал в себя с молоком матери, было смыслом его жизни. Потому он продолжал, стиснув зубы, готовиться к миссии. К тому же помимо того, что это было прямым приказом с самого верха, Алек не мог оставить свою семью, даже при том, что он боялся потерять Милу. Да, эта размолвка заставила его взглянуть правде в глаза — Мила стала ему не просто дорога, она стала словно частью его, и потерять её означало для Алека катастрофу. Он старался лишний раз не анализировать всё происходящее, потому что оно не укладывалось в его понимание мира. Слишком быстро и кардинально менялась его жизнь. Казалось бы, ещё недавно он жизни своей не смыслил и не видел без Магнуса, сейчас они с ним почти чужие люди и все его мысли занимает другой человек. Девушка! Что уж совсем фантастично. Но всё было именно так. Весь его мир и чувства менялись с ужасающей скоростью. И сейчас Алек боялся, что может потерять и Милу с такой же быстротой, как и обрёл. Для себя он уже всё решил, как только с миссией будет покончено, он пойдёт к Миле и не уйдёт, пока они во всём не разберутся. — Идёмте, — сдержанно произнесла Изабель, стоя у портала, ведущего в Идрис. Она была уже облачена в водолазный костюм и максимально собрана. Ей, как и Алеку, совсем не хотелось сейчас этим заниматься, но Изабель также понимала, выбора Конклав им не оставил. Это было архиважное поручение, от того, в чьи руки попадёт Божественная Печать, зависит судьба всего мира. Потому Иззи предполагала, что миссия может быть не такой простой, какой кажется, а, может, они и вовсе не вернутся назад. И тогда она решилась сделать то, что ещё утром советовал ей Алек — поговорить с Саймоном. Начать было страшно, но Изабель преодолела себя и смогла всё же объяснить ему свои страхи и сомнения. Она хорошо помнила короткую паузу, повисшую после её откровений и напугавшую её до колик в сердце, а потом Саймон улыбнулся светло и ласково, как умел он один, и ответил: — Иззи, мне всё равно сколько тебе лет, и пусть сейчас ты выглядишь сногсшибательно и было бы ложью утверждать, что изначально меня привлекла не красота. Но так же сейчас я знаю, что под эффектной внешностью скрывается ещё более прекрасная душа. Я люблю тебя за то, что ты есть, вот такая: добрая, искренняя, с невероятно большим и чистым сердцем. И это мне надо тосковать из-за озвученного тобой, ведь настанет день, когда я тебя неизбежно потеряю, и это меня пугает до ужаса. Жаль, что я больше не обычный парень, каким встретил тебя изначально, и ещё больше жаль, что я не родился, как и ты, сумеречным охотником. Тогда бы ты не забивала свою голову всякими глупостями. Изабель, я люблю тебя и буду с тобой столько, сколько ты сама мне позволишь. Эти воспоминания согревали душу Иззи и ей больше всего хотелось к Саймону, а не рисковать жизнью на миссии. Только выбора у Изабель не было, и потому, тяжело вздохнув, она решительно шагнула в портал. Следом за ней последовали Клэри с Джейсом и Алек. Увы, портал из Института был настроен на определённую точку в Аликанте, а дальше им пришлось добираться до озера Лин самим в сопровождении небольшого отряда, призванного охранять периметр озера. Самой большой проблемой было отсутствие в Идрисе многих современных благ цивилизации, в том числе транспорта. Из-за этого ехать пришлось на лошадях. И если парни конную езду любили, то для девушек это было пыткой. Особенно для Клэри, которая до этого момента лишь пару раз каталась на пони в парке развлечений. Когда они достигли озера, их сопровождение скрылось из виду, рассредоточившись по периметру. Изабель начала одевать на себя недостающую амуницию, и вскоре скрылась в водах святого и разом проклятого для всех нефилимов озера. Джейс и Клэри расположились на берегу рядом друг с другом, хмурый и раздражённый Алек сел неподалёку, положив рядом маску и баллон с кислородом. На Изабель был надет широкий пояс, к которому крепился страховочный трос, в случае, если что-то пойдёт не так, она должна будет сильно дёрнуть его три раза, и тогда Алек нырнёт ей на подмогу. Конец троса сейчас был в руках у Джейса, они договорились караулить по очереди. Всё было тихо, но они всё равно волновались за Иззи, в душе искренне надеясь на благополучный исход. Сама же Изабель в полном облачении для подводного плавания с активными рунами, призванными упростить задачу, обследовала дно озера, лишь смутно представляя, что ищет. Иззи с ребятами изучили всё, что только смогли найти про Божественную Печать. Особенно запомнился ей текст, где говорилось, что далеко не каждый сможет взять Печать, даже если найдёт её. Прежде надо пройти испытания страхом, болью и искушением, и только тот, кто сможет противостоять своим внутренним демонам, сможет получить этот артефакт. Потому Иззи ориентировалась в основном на ощущения. А так же в её душе гнездился постыдный страх, что она совсем не та, кто сможет выдержать испытания, если, конечно, легенда правдива. Тот же Алек куда сильнее морально. Только вот он в воде рядом с ней как неповоротливый бык. Даже несмотря на руну ночного зрения, в воде было пугающе темно. Эта темнота действовала на нервы, отнимала ощущение времени, потому Изабель всё чаще посматривала на водонепроницаемые часы, чтобы не упустить момент, когда у неё кончится воздух. И хоть часы показывали, что в воде она чуть больше часа, ей казалось, что она уже вечность плавает в этой холодной темноте. Вдруг Изабель словно наткнулась на неведомую преграду, следом ей показалось, словно её тело застряло в чём-то настолько вязком, что даже пальцем пошевелить было сложно, не то что дёрнуть трос, чтобы сообщить близким, что она в беде. Паника сковала сознание, ей не хотелось умирать вот так, глупо и бессмысленно, но всё было бесполезно. Окружающее её «нечто» становилось всё более плотным, и вскоре весь мир Иззи поглотила непроглядная темнота. В себя она приходила медленно и мучительно. В нос бил отвратительный запах гари, пота и… крови. Распахнув глаза, Изабель резко села и огляделась. Вокруг были тела, огромное множество тел охотников. Здесь были все. Отец и мать, поломанными куклами застывшие на каменном полу. Джейс и Клэри, которые даже после смерти продолжали цепляться друг за друга. Алек, чей неподвижный взгляд застыл на мёртвой Миле, до которой он пытался дотянуться в последние мгновения своей жизни. Все, кого она знала и любила, были убиты, и она лежала в окружении их мертвых тел, в луже их общей крови. Собственный вопль ужаса, боли и безысходности оглушил Изабель. Она кричала, пока не сорвала голос, а потом начала, как безумная, переползать от одного тела к другому, в надежде, что кто-то ещё жив, умоляя их открыть глаза. — Ты очнулась, — услышала Иззи смутно знакомый голос. Оглохшая и ослепшая от горя Изабель подняла взгляд, наполненный слезами, и увидела Антуана. — Как? — прохрипела она. — Ты мёртв. Магнус убил тебя! — Какие шутки только не играет с людьми их подсознание в стрессовые моменты, — расхохотался Антуан. — Как видишь, я жив и здоров. И тебя в живых оставил только потому, что ты очень красивая, Изабель Лайтвуд. Можешь радоваться, ты будешь женщиной властелина мира. Можешь сказать спасибо нашему общему другу Саймону, именно он помог мне проникнуть в Институт и одержать верх. Тут из-за спины этого чудовища вышел Саймон. Остатки души Иззи охватила жгучая агония. Она не могла поверить в предательство любимого, просто не хотела. — Саймон… — прошептала Иззи с мольбой. — Не надо так смотреть на меня, Из, — отозвался Саймон в своей обычной манере, словно и не случилось ничего страшного. — Ты правда думала, у нас это всерьёз? Это же смешно. Ты охотница, я вампир. Я буду вечно молодым, тогда как ты уже скоро начнёшь стареть и дурнеть, и зачем ты мне такая? Антуан обещал хорошую награду за помощь, так зачем мне отказываться? Да и с тобой я неплохо развлёкся. Всепоглощающая боль и пустота заполнили всё существо Изабель. В один момент она потеряла всё: семью, любовь, смысл жизни. Случилось именно то, чего она боялась больше всего на свете. И тут в сознании словно эхом отдалось, «пройти испытание страхом…». Точно! Она сейчас на дне озера Лин ищет Божественную Печать! И всё это нереально! Это отражение её самого большого страха. Глупо было с её стороны было полагать, что её попытаются напугать пауками или каким-нибудь чудищем! И тогда она засмеялась. Громко и надрывно. — Тебе весело? — вскинул Антуан бровь. — Очень! Это всё иллюзия. Ничего нет. И тебя нет, — и снова захохотала. — Посмотрим, — зловеще прорычал он. — Я выдрессирую тебя, девочка, и скоро ты поймёшь, насколько я реален. Иззи не обращала внимания, куда её ведут, была безучастна, когда её приковывали к стене. Не знала, сколько провела в темнице, прежде чем явился Антуан. Издеваться над ней он решил лично. И надо признать, по части пыток он знал толк. Поначалу Изабель запрещала себе издавать хоть единый стон, приказывала себе сцепить зубы и молчать. Но пытки становились всё изысканнее, а боль невыносимее. Она чувствовала запах собственной крови и горелой плоти, сквозь красную мутную пелену видела собственные кости. Антуан буквально рвал её тело на части, потом залечивал повреждения и начинал заново. Вскоре Изабель уже с трудом могла вспомнить собственное имя. Весь её мир заменила невыносимая и мучительная боль, наверное, даже грешников в Аду пытают более милосердно. Может, она ошиблась и эта никакая не иллюзия, а чудовищная реальность? Нет-нет! Это очередное испытание, Иззи обязана его выдержать! А если нет, то какая разница? Лучше смерть, чем такая жизнь. Время и пространство давно утратили для Изабель смысл. Она больше ни о чём не думала, не кричала, а просто терпеливо ждала конца, раз за разом повторяя «нет» на требование Антуана покориться. Неожиданно ей показалось, словно поверхность под ней затряслась. До ушей сквозь грохот пульса доносился какой-то шум. Потом по глазам ударил яркий свет, и она услышала потрясающе красивый голос: — Всё закончилось, храбрая и сильная девочка. Теперь всё будет хорошо, — после чего Иззи позволила себе ускользнуть во тьму. Наверное, ей снилось что-то хорошее, потому что самочувствие и настроение Изабель были превосходными. Но потом она быстро вспомнила былое, как и свою убеждённость в нереальности происходящего. Открыв глаза, Иззи обнаружила себя в огромной мягкой постели, которая находилась в просто удивительно прекрасной и светлой комнате. Встав с кровати, она поняла, что одета в потрясающую своей лёгкостью и изысканностью ночную сорочку. Потом Иззи подошла к огромным окнам, которые были распахнуты, из-за чего теплый ветерок чуть колыхал почти невесомые занавески. Выглянув наружу, она восхищённо ахнула. У Изабель не находилось слов, чтобы описать красоту открывшегося её взору виду. Сказочный сад, за которым простиралась лазурная водная гладь, а вдали виднелись величественные горы с шапками снега. — Я рад, что ты очнулась, — услышала Иззи мужской голос, который завораживал своим звучанием. — Кто ты? — спросила мгновенно заворожённая красотой незнакомца Изабель. Стоящий напротив парень действительно был ослепительно прекрасен. Изабель никогда не нравились блондины, но это был именно тот случай, когда даже она не могла отрицать его красоты. Его тело и лицо были безупречны. Ни единого изъяна. Глаза были настолько пронзительно голубыми, что даже небеса меркли на их фоне, а волосы были подобны множеству солнечных нитей. Иззи никогда не видела никого прекраснее и даже не подозревала, что человек может быть так красив. — Зови меня Габриэль, — отозвался мужчина. Внешность ангела, имя ангела… — Ты ангел? — прошептала Иззи. — Для тебя я буду кем пожелаешь, — улыбнулся Габриэль, одной улыбкой пленяя сознание охотницы. — Исполню все твои желания. Пойдём со мной, будь моей, Изабель, и ты навсегда забудешь о горе и печали. Околдованная красотой и голосом мужчины напротив, растеряв все мысли, Изабель было протянула руку и шагнула вперёд, но тут перед внутренним взором всплыло лицо Саймона. В голове прозвучал любимый голос: « Я люблю тебя просто за то, что ты есть, вот такая: добрая, искренняя с невероятно большим и чистым сердцем». Это окончательно отрезвило её. Габриэль всё так же стоял, протянув руку и нежно улыбаясь, был так же невероятно прекрасен, но Иззи больше не чувствовала былого очарования. «Испытание искушением», — пронеслось в её голове, и всё окончательно встало на свои места. Всё это так же нереально, как и недавний кошмар — Нет, — покачала Изабель головой. — У меня уже есть любимый мужчина, и никто другой мне не нужен. Габриэль уже смотрел в глаза Изабель совершенно серьёзным взглядом. А потом снова улыбнулся, но уже не обольстительно, а так по-доброму, почти как отец любимой дочери. Затем она снова ухнула в темноту. Но в этот раз не было никакой потери сознания, просто Изабель с облегчением небывалых размеров обнаружила, что по-прежнему находится в холодных и тёмных водах озера Лин. Впереди, подобно путеводному маяку, тускло светилось что-то. Она поплыла на свет, и, чем ближе она подплывала, тем ярче становился свет. Под конец Иззи уже ощутимо щурилась и едва различала контуры небольшого, где-то с кулак, круглого многогранника из непонятного минерала. Когда пальцы Изабель наконец сомкнулись на камне, её сознание затопили неземная музыка и лёгкий шум, похожий на гул тысячи голосов. Постепенно Изабель начала различать слова: — Изабель София Лайтвуд, достойнейшая из нефилимов, пройдя все испытания, активируй силу камня, и он исполнит твоё самоё сокровенное желание! Этот голос, состоящий из тысячи неземных голосов, наполнял сознание Иззи уверенность в том, что именно так и надо поступить. И она уже было хотела достать стило, чтобы выпустить силу многогранника наружу, но потом вдруг с долей испуга подумала, что нигде не было ни единого упоминания о том, что Божественная Печать исполняет желания нашедшего её. И всё это в высшей степени странно. Может, это очередная проверка? Или, выполнив требование голоса, она вовсе разрушит Печать и призовёт Ад на землю? Потому, достав из небольшого кармашка специальную ткань, призванную гасить магическое излучение, Иззи завернула в неё камень. Сияние тут же погасло, и вокруг стало так же невообразимо темно. К Изабель пришло осознание, что это всё, она справилась, и миссия подходит к концу, а следом навалилась адская усталость. Поначалу она даже хотела подёргать трос, но потом природные гордость и упрямство заставили её стиснуть зубы и отправиться в обратный путь самостоятельно. На берегу тем временем нервное напряжение среди нефилимов нарастало с геометрической прогрессией. Клэри нервно ходила туда-сюда, Джейс уже выщипал, наверное, всю траву на метр вокруг себя, а Алек был готов в любую минуту сигануть в воду искать сестру. — Её слишком долго нет, — нервно произнёс Алек. — Я отправляюсь на поиски. — Подожди, у Изабель ещё чуть больше получаса есть, — напряжённо отозвался Джейс. — Своим вмешательством ты рискуешь сорвать миссию. — Да к чёрту миссию! — взорвался Алек. — Там моя сестра! — Алек, я тоже переживаю, но Джейс прав, — с тяжёлым вздохом произнесла Клэри. — Давайте подождём ещё пятнадцать минут, и отправляйся искать. Он было открыл рот, чтобы что-то ответить, как из воды показалась голова Изабель. Она медленно шла, чуть покачиваясь при движении. — Иззи! — воскликнул Алек и бросился к сестре. — Я это сделала, — тихо, но с торжествующей улыбкой произнесла усталая Иззи, когда Алек вынес её на берег, — достала Божественную Печать. На лицах были счастливые улыбки, но они не столько радовались успешному завершению миссии, сколько возвращению Изабель целой и невредимой. Она слишком устала, чтобы обратно ехать самостоятельно, потому делала это в объятиях Алека, а её лошадь Джейс вёл на поводу. В Аликанте они передали артефакт Инквизитору и с огромным облегчением отправились домой, в Институт. Оказавшись в стенах, которые для Клэри стали уже родными, она отослала парней, а сама принялась помогать Изабель. Джейс направился в их с Клэри комнату, съехались они не так давно, но совсем об этом не жалели. Алек, по-быстрому приняв душ и приведя себя в порядок, как и собирался, отправился к Миле.