По одному шагу к пропасти

      Утро встретило головной болью. Вполне терпимой, но все же мешающей, так что, сжалившись надо мной, Полюшка отдала снадобье. Моя благодарность к ней взросла до небес. Она была доброй. Иногда. Точнее очень редко и очень мало и, когда зелье подействовало, а я перестала валяться на кровати в позе трупа, она всучила мне метлу и приказала прибраться. — Ну, ты знаешь, что да как, — кивнула она мне и обвела свою просторную хижину взглядом.       Я вздохнула, но кивнула. Она не раз заставляла меня убираться, а что да как, я еще помнила. Удостоверившись, что все взяла, целительница покинула обитель, кинув, что пару дней ее не будет.       Я же принялась разгребать пыльные ящики, вытряхивать пыль и всякий мусор, оставленный от сушеных трав, которых было так много, что для этого Полюшка пристроила себе еще одну комнату. Склянки, банки, и прочая ерунда были выкинуты, пол протерт несколько раз речной водой, пыль на стеллажах торжественно смылась, и я могла спокойно сходить в гильдию. — Здравствуй, Мирочка, — кивнула я барменше. Она мимолетно кивнула в ответ, обслуживая посетителей. Сегодня она была совсем одна, ее верной помощницы, — Лиссаны, — не наблюдалось, поэтому ей сегодня было нелегко.       Она суетливо наливала вино, коньяк, бегала на кухню, крутилась как белка в колесе и только через добрых полтора часа скуки, она, наконец, встала напротив меня. — А где твоя помощница? — Лисс с Нацу на задание умотала, — вдохнула Штраус. — На пару дней, а я вот уже и отвыкла. — С Нацу? — подняла я бровь. Как странно, насколько я помню, Штраусы всегда ходили исключительно втроем. Мира широко улыбнулась. — Ну, они ведь, вроде бы, встречаться начали, — тихо сказала она мне, а я подавилась коктейлем.       Едва сдержала вопль и истерический смех. Но не похоже, чтобы Мира врала — она в таких делах никогда не врала, особенно, если дело касалось похождений младшей сестренки.       Лиссана была слишком наивной и глупой, очень влюбчивой, каждую симпатию воспринимала за первую и последнюю любовь. Она была мной прошлой. Такой же глупой, наивной и слабой. Нас в гильдии постоянно сравнивали, часто говорили, что мы похожи, и тогда я не понимала, в чем именно наше сходство. А сейчас все так очевидно, что самой смешно становится. — Нацу был ее детской любовью, они же вместе выросли, мечтали пожениться, — щебетала Миражанна, порхая как на крыльях. — Я так была рада, когда она мне это рассказала! — хихикнула дьяволица, а я ухмыльнулась.       Надеюсь, Лиссане повезет больше, чем мне, и Драгнил не сломает ее сердце, а вместе с ним и душу. Если на то дело пойдет, я сломаю ему хребет раньше, чем он что-то ей скажет. Меня одной хватит. Я не уверена, что Лиссана выдержит такого. Я вообще не уверена во всем этом, возможно, виной тому была ненависть к убийце драконов. А может и зависть. — А где Эльза, Венди? — спросила я, желая хоть как-то оторвать Миру от розовых мечтаний. — Они сегодня рано утром на задание от мастера ушли, вернутся не позднее, чем через две недели.       Точно. Задания, деньги. Мне срочно нужно отправиться на задание — вечно жить у Полюшки я не собираюсь. — Думаю, мне все же стоит взять какое-нибудь задание.       Доска заказов была богата. Я бегала по ней взглядом в поисках кругленькой суммы и вскоре зацепилась глазами за пятизначную цифру.       Поймать шайку воров-магов. Срочно. Сумма — 70000. Вполне неплохо. — На задание? — Грей возник у меня за спиной из ниоткуда. — Я с тобой, вместе веселее. — Да не надо, там и одной делать-то нечего, — я мельком взглянула на парня. — Дело плевое. Да и потом, мне деньги позарез нужны, а с тобой еще делиться нужно. — Посмеялась, надеясь, что это отобьет у Фуллбастера желание. — Вчера ты смогла сбежать от расспросов Эльзы, но не надейся, что сбежишь от моих, — ухмыльнулся и прошептал на ухо. Я сжала челюсть, а Грей уже выхватил листок из моей руки и прошествовал к Мире. — Запиши на нас с Люси.       Я нацепила улыбку на губы и помахала Миражанне, последовав вслед за магом.       До станции мы шли в полном молчании и держались на расстоянии. Грей шел, засунув руки в карманы брюк, шагов на десять впереди меня. Сгорбленный, расслабленный — ему явно было весело предвкушать наш с ним разговор. А вот мне совсем не до улыбок. Я шла, чеканя каждый шаг, как на параде. А в мыслях проклинала Фуллбастера и его наглость, посыпая его голову пеплом. — Ну что? С чего начнешь?       Он задал вопрос без тени ехидства, улыбки, сурово и холодно, словно я — преступник, и все, что ему от меня нужно, — узнать, где я похоронила последнюю жертву.       Я цыкнула и отвернулась к окну. С чего мне начать — я понятия не имела. Так же не имела понятия, как все это закончить. — Люси, — еще суровее протянул он, после пары минут игры в молчанку. — Хорошо, не можешь начать ты, начну я, — хмыкнула и скептически подняла брови. Что он мог сказать?       Ну, не знаю, может быть со слов подбадриваний? Мол, я ни в чем тебя не виню, славу Богу, что вернулась к нам живой? Или может рассказать, как они жили, не тужили, бегая в поисках меня? Жестоко, но он сам начал эту игру. — Я знаю о вашей ссоре с Нацу, — как обухом по голове. — Не смотри на меня так. Драгнил как-то напился и привязался ко мне, а потом выложил все в пьяном бреду. Ты сейчас скажешь, дурак ты, Грей, — веришь словам пьяницы. Но на следующий день я дал Драгнилу хорошей трепки, и тогда он рассказал мне все уже будучи в трезвом состоянии. — И что же именно он тебе рассказал? — не сдержала ехидства в голосе. — Сказал, что вы задание провалили, а ты потом призналась ему в чувствах. Он тебе отказал, и ты из-за этого сбежала.       Я расхохоталась — громко, до слез. — Ну, Драгнил, — прошипела я, после того, как отсмеялась, и вдохнула, понимая, что от Грея не сбежишь, как и от его расспросов. — В том, что мы провалили задание, и что я призналась ему в чувствах, он не солгал. — Медленно проговорила, впиваясь в Фуллбастера взглядом. — Я никогда не считала его трусом. До этого. — В чем именно он солгал? — Кое-где он не говорил, а кое-где ляпнул полную чушь, видимо, струсив, — ненависть к Саламандру росла с каждым днем потихоньку. Но сейчас сделала неповторимый скачок, взлетев до небес. — То задание мы провалили, в большинстве из-за меня и моей тогдашней глупости. А ушла я не из-за безответной любви. Для чего я тогда тренировалась? — я подняла бровь. — Явно не для того, чтобы показать ему, кого он потерял. Мы с ним тогда не совсем поссорились. Он пришел ко мне после пары дней, завалился как всегда — без приглашения и… Вежливо попросил покинуть гильдию.       Недоумение мага было настолько широким, что я не удержалась — фыркнула. Узкие глаза брюнета расширились до размера яблока, а тонкие губы изогнулись в немом «о». — Веришь или нет, но он назвал меня слабачкой, балластом и сказал, что я тяну гильдию на дно, и вы уже устали спасать мою жопу. Поэтому для всех будет лучше, если я покину гильдию — так он меня сможет защитить.       Я замолкла, а рот Грея закрылся, и отчетливо расслышала, как стукнулись зубы. Я смотрела прямо в глаза, надеясь, что Грей не рассмеется мне в лицо и не покрутит пальцем у виска, обозвав «выдумщицей» или еще как-нибудь.       Он молчал, сверлил темным взглядом синих глаз и молчал. После пары минут игры в гляделки я снова отвернулась к окну. — Это немыслимо. — Изрек брюнет, наконец. — А для чего, по-твоему, я тренировалась? Грей, мне до того случая и в голову не приходило, что я действительно балласт. Я никогда не думала, что слабая, всегда верила, что имею множество возможностей. Я жила слепой верой в себя, и Нацу был тем, кто разбил мои веры и мечты. Я сбежала молча, потому что не знала, кому можно доверять, а кому — нет. Мою душу разбили и наплевали туда, и если бы не Полюшка, Венди и Ко…- я запнулась, тут же прикусив себе язык. — И еще один человек, возможно, я сейчас бы тут не сидела. Быть может, работала шлюхой или официанткой, кое-как сводя концы с концами, теша себя надеждами, что когда-нибудь Нацу вспомнит обо мне. Если бы не эти люди, я бы давно сгнила в канаве, и, знаешь, я слишком много всего пережила за этот год, чтобы цепляться за твои слова и опять уходить в депрессию. Другими словами — мне все равно, что ты думаешь на этот счет. Верить или нет — решать тебе.       Оставшееся время мы провели в молчании. Мое и без того хреновое настроение упало ниже некуда. Грей не смотрел на меня, скрестив руки на груди, а пилил взглядом пол. А когда мы пришли к заказчику, все так же не проронил и слова.       Мне действительно было наплевать на его мнение. На мнение всех в гильдии. Если они выстроятся против меня в шеренгу, значит, так и быть. И, быть может, мне действительно не судьба, и эта гильдия — не моя семья.       Но я старалась об этом не думать, полностью сосредоточившись на задании. Заказчик сказал, что банда — это семь человек, трое из них маги. Именно с их помощью они и обворовывают здания, прикрываясь заклинаниями и волшебным дымом. Налетают они обычно на ювелирные, а их из уцелевших осталось два. — Ты куда? — спросил Грей, как только мы вышли из дома заказчика. — К ювелирным, — холодно кинула я, даже не взглянув на мага льда. Не знаю, что надумал Фуллбастер, но направился вслед за мной, прожигая мою спину взглядом.       В общем, мы с ним договорились и разошлись по двум магазинам, и в случае налета пошлем сигнал в небо магией, чтобы прийти на помощь.       Меня это не обрадовало. Все же надежда, что мне не придется показывать свою силу перед брюнетом, таяла. Как таяли минуты — медленно, но верно, превращаясь в часы засады. Было уже полпервого ночи, а от шайки не было ни слуху, ни духу. В городе было на удивление очень тихо, и случайные пьяные прохожие даже не встречались. Единственный, кот — черный с ярко-зеленым глазами, подобрался ко мне тихо, но смело, и потерся головой о ногу. Усмехнувшись, я погладила бездомное животное. Кот оказался чересчур ласковым и голодным, а из еды у меня с собой была лишь сухая булочка, початая еще утром. Я отдала ее, и кошак тут же умчался в тень, а после где-то вдалеке послышалось довольное урчание, видно, так он выражал свою благодарность.       Я подняла взгляд к небу. Звезд все еще было мало, а луна сияла так ярко, обволакивая меня своим светом и силой. Где-то послышалась возня и ругань, я замерла, слившись с тенью, и прислушалась.       Шум доносился из мусорки, и когда оттуда вылез мужчина, я яростно выдохнула. Черт, а я ведь понадеялась, что все лавры сегодня достанутся мне. «Видимо, не судьба», — прошипела про себя, заметив в небе сигнал от Грея. Прячась по теням, я прибыла на место буквально через минуту. Грей держал оборону и дрался сразу с тремя магами, пока другие уже потихоньку обчищали здание. — Я надеюсь, вы не будете против, если я присоединись? — я широко и похабно улыбнулась, затем облизала мгновенно пересохшие губы.       Троица смотрела испуганно, по глазам видно было — они такого не ожидали, и сил у них на нас обоих не хватит. Да и Грея на троих недомагов было слишком много. — Я пойду спасать награбленное, — кивнула я брюнету и пронеслась мимо, но не тут-то было.       Один из магов решил рискнуть и кинул в меня огненный шар, который я отмела, словно назойливую муху. Такая смелость похвальна. Я остановилась у двери и резко обернулась, кинув презренный взгляд на тройку магов-неудачников. — Слишком слабо, — прошипела я на маневр змеи и, используя силу лунного дракона, мигом оказалась у смертника перед носом. Еще мгновение — и он отлетает от моего удара в стену, оставляя там нехилую вмятину, ну, а я возвращаюсь к остальным, перемещаясь все с той же скоростью. Лакрима лунного дракона давала мне скорость, я могла перемещаться так быстро, что практически становилась невидимой. А еще я сливалась с тенью. Довольно скользкие ощущения, но быстро привыкаешь.       Кара в моем лице настигла преступников мгновенно. Они еще даже не успели унести все ценности в телегу, как я вырубила всех и быстренько связала. Убедившись, что те не сбегут, я вернулась к Грею. Он уже уложил одного и добивал четкими ударами в челюсть другого. — Отличная работа, — махнула я Грею. Губы исказились в ухмылке.       За сменяющимися эмоциями на лице ледяного мага наблюдать было довольно весело. Он то хмурился, видно, прокручивая недавние моменты, то выдыхал. И снова хмурился, отчаянно кусая губы и сжимая руки в кулаки. — Люси, — протянул он, едва шевеля губами. Но я имела слишком острый слух. — Где твои ключи? — У Юкине, — пожала плечами и с неприкрытым удовольствием наблюдала, как гримаса понимания медленно накрывает лицо товарища.       Было ли мне жаль? Вспоминала ли я их? Да. Да. Да! Да, черт возьми, я вспоминала о них каждую ночь, каждый день. Иногда ночью подрывалась с кровати и читала созвездия, пыталась воспроизвести лицо каждого из них. Боялась, что на утро я не смогу вспомнить их, что забуду их имена, забуду, что вообще когда-то была заклинателем. И я безумно жалела, что не могу видеть их, ведь дни, проведенные с ними, — самые лучшие в моей жизни. Именно они были моими первыми и лучшими друзьями, которые шли со мной вровень.       Кусала губы, запястья. Раздирала кулаки в кровь, бегала до седьмого пота, лишь бы не чувствовать ту звенящую пустоту внутри себя. Упивалась болью. Ела ее на завтрак, обед и ужин, а еще перекусывала ею же в перерывах.       Поэтому мне сейчас наплевать, потому что я справилась с той болью. Не совсем — остатки все же накатывают иногда, да так сильно, что хочется выть в голос. Разбивать себе голову. Раздирать ладони. — Кто ты? — Убийца драконов второго поколения.