Эксгумация

Бренда сидела на краешке стола, мониторя дверной проём и улицу. Фрайпен завязывал последний мешок с лекарствами. Тихая гавань очень нуждалась в них, несмотря на то, что большинство её обитателей были иммунами. Да, так называемый «иммунитет» хорошо противостоял вирусу Вспышки, но был совершенно беззащитен перед самой обычной простудой. Фрайпен закончил с мешком, оттаскивая его к двум остальным. Арис продолжал шариться где-то в ящиках стеллажей, рассматривая странные механические приспособления и колбы. — Арис, что там ищешь то? — спросила Бренда. — Странно… раньше в аптеках были такие вещи, неужели… — шептал он себе под нос. — Слушай, Арис, — девушка спрыгнула со стола и положила руку ему на плечо. — Может, в другой раз? Пошли уже, а то стемнеет скоро. — Нет, — парень как-то нервно отмахнулся, сбрасывая её руку с плеча. — Мне срочно. Иначе вся работа коту под хвост… — Да что за работа такая, которая стоит наших жизней? — Бренда сдвинула брови. — Что за работа? — Арис резко встал. — Я делаю вакцину против вируса. Понятно? Бренда усмехнулась. «Вакцину от вируса… Величайшие умы ПОРОКа за несколько лет не смогли сделать эту вакцину. И это с оборудованием и при должном финансировании. А этот то куда…» — подумала она, но в слух произнесла только: — Вакцину? Ты? — Да, я, — его голос охрип. — А что, в это так сложно поверить? Вообще-то, если ты не помнишь, я тоже работал на ПОРОК. И не хуже Терезы разбираюсь в этом вопросе. — Но зачем тебе вакцина? — с тем же скепсисом в голосе продолжила она. — Ребята, — одёрнул их Фрайпен. — Мне кажется, я что-то слышал, — луч его фонарика пробежал по дверному проёму, затем по окнам. Но там никого не было. — Зачем?! — Ариса трясло. Он сделал несколько шагов вперёд. — А тебе известно, что вирус передаётся воздушно-капельным путём?! — он подходил всё ближе, заставляя Бренду отступать. — А ты знаешь, что не все выжившие — иммуны? — он ткнул девушку пальцами в грудь. — Ребята…- настороженно повторил Фрайпен, но никто не обращал на него внимания. — Не ты одна, Бренда, теряла друзей, — девушка сжала пальцами край стола под пристальным взглядом налившихся кровью глаз. — Я тоже знаю, какого это! Может, даже больше твоего. И… — его голос упал, — я не хочу больше никого потерять… — Ребята! — выкрикнул Фрайпен. И в этот момент в комнату ворвались зараженные. Бренда вскрикнула, доставая пистолет. Арис упал на пол, сдерживая накинувшегося на него монстра. Фрайпен уже успел дважды выстрелить из своего любимого короткоствольного дробовика. Шизы наступали, заполоняя небольшое помещение. Бренда наконец справилась с оружием и тоже принялась отстреливаться. — Помогите! — прохрипел Арис, обеими руками удерживая за шею клацающего зубами зараженного. Вены на его лице выходили из кожи, обвивая лицо, ороговевшими отростками торчали около ушей, цепляясь за сальные патлы сероватых волос. Мутные глаза без проблеска сознания таили в себе только нечеловеческий голод. Из пасти существа капала черная зловонная слюна. Арис морщился от отвращения, пытаясь сбросить с себя шизу. — И откуда только повылезали, твари… — шипела Бренда. — Патроны заканчиваются! — ответил Фрайпен, дрожащими пальцами засовывая последние заряды в дробовик. Никто из них не рассчитывал на сдерживание такой оравы. — Да откуда ж, вашу мать, их столько?! — Бренда с размаху ударила пистолетом подошедшего слишком близко зомбока. Тот упал, но не растерялся — подполз к Арису, вцепляясь зубами ему в руку. Арис закричал. — Держись! — крикнул Фрай, ногой толкая стул, чем выиграл несколько секунд, пока шизы отбрасывали от себя предмет мебели. Но добраться до товарища ему не удалось. Лежащий на полу зараженный был откинут Арисом, и тут же вцепился Фрайпену в ногу. К нему присоединились ещё двое, навалившись на плечи парня. Раздался звон стекла. Шизы толпой валили сквозь разбитую витрину. — Бренда! — отчаянно кричал Арис. И в этот момент шиз над ним застыл, а потом голова существа упала на грудь парня отдельно от тела, заливая его толстовку чёрной густой кровью. Но Арис не успел удивиться во всей мере, так как следующее зрелище повергло его в еще больший шок. Один из зараженных пересёк комнату, за остатки одежды схватил вгрызающегося в плечо Фрайпена шиза и отбросил в сторону. Тут же где-то с боку мачете разрезало воздух, рассекая шизу плечо. Мальчишка, державший смертоносное оружие в руке, поднял голову и бросил на Бренду быстрый взгляд. Затем огляделся по сторонам, оценивая обстановку. — Всех не положим… — тихо сказал он и добавил уже громче. — Бенито! Уходим! Странный шиз, уже раскидавший всех мертвяков с Фрайпена, подхватил израненного парня, закинув его руку себе на плечи. Другой рукой он взял за локоть Ариса, поднимая того с пола. — Не-не-не! — запротестовал парень, но его особо никто не слушал. Лысый шиз без носа был намного сильнее худощавого парня. — Пойдём, — тихо сказал мальчишка, почти нежно взяв Бренду за запястье. Девушка как завороженная встала. Мальчик тут же резко развернул её, отправляя себе за спину, и на лету вогнал мачете в черепушку шиза. Оперевшись ногой о безжизненное тело, рыжеволосый пацан выдернул орудие с характерным чавканьем. Девушка испуганно оглядывалась по сторонам, откровенно не понимая, какого черта происходит. Шиз, держащий её товарищей, скрылся во тьме дверного проёма. Туда же была оттеснена и сама Бренда. Ещё несколько взмахов мачете, и мальчик достал что-то металлическое из кармана. Граната. Только, какая-то странная. — Закрой глаза! — крикнул он, выдёргивая какую-то штучку. Край гранаты заискрился. И мальчик тут же выкинул её вглубь комнаты, хватая Бренду за предплечья и убегая вперёд по коридору, вслед за шизом. Зараженные проследили траекторию падения блестящей железной штуки. Едва она коснулась пола — раздался оглушительный взрыв, озаряя всё вокруг ярким белым светом. Мальчишка вовремя успел прижать Бренду к стене и закрыть ей уши руками. Зажмурился, переживая ударную волну. — Пойдём, пойдём! — сказал он, утаскивая слабо соображающую девушку за собой.

***

«Это сон. Это просто страшный сон». Происходящее казалось Бренде настолько абсурдным, что она уже могла поверить во всё, что угодно. Поэтому люк коллектора за решеткой котельной в конце коридора казался ей вполне логичным. И то, что им всем пришлось в этот люк спуститься — достойным завершением дня. А запах сточных вод вообще, как нельзя кстати, подходил ко всей этой ситуации! Фрайпен, истекавший кровью на плече шиза, с трудом перебирал ногами. Арис тоже был в сознании, но в таком глубоком шоке, что толку от него не было никакого. Он просто шёл, ведомый под локоть шизом, прижимал покусанную руку к груди, таращась в пространство. Бренда перевела взгляд на мальчика. Тот чиркнул спичкой, поджигая фаер. В красноватом свете и без того рыжие волосы мальчика казались огненными. На вид ему было лет одиннадцать, не больше. Одет мальчишка был в белую безрукавку и слишком большие для него коричневые штаны, поддерживаемые ремнём, на котором болтались ножны кинжала. Грудь его пересекали ремни оперативной заплечной кобуры сразу двух пистолетов. Выглядело это нелепо и ни капельки не устрашающе. Контрастом серьёзному обмундированию шли тонкая длинная шейка, широко посаженные глаза непонятного цвета, острый подбородок, веснушки на курносом носу. И даже достаточно длинные волосы не прикрывали торчащих кончиков ушей. Бренда перевела взгляд. Второй спаситель выглядел так же нелепо. Морщинистая кожа на невнятном лице напоминала резиновую маску. Рваные пучки седых волос по бокам лысой головы, белёсые глаза, глядящие в никуда, отсутствие половины носа… Нет, он однозначно был зараженным! Только вот вены и сосуды не так сильно выпирали, как у обычных шиз. Но… Если он был шизом, то почему же тогда он помогает? — Куда мы идём? — отрешенно спросила Бренда. По сути, ей уже было без особой разницы. — К чумному доктору, — спокойно ответил рыжик. Бренда округлила глаза. Но уточнять не стала. «Хех, чумной доктор… Замечательно! А, главное, полностью укладывается в картину предыдущих действий.»