***
Спинным мозгом осознавая, что череда маленьких домишек кончается, Лена кивнула: — Поднажмем, команда! Вдохните поглубже! Это и есть запах Атлантического Океана, — блондинка, до этого никогда не чувствующая нечто подобного, с упоением послушалась соседку. Вздымая грудь, девушка вновь залилась улыбкой: — Вот оно что… Приятно, — Амели, усмехнувшись, произнесла, кивая на показавшуюся полоску голубой воды: — Тебе вообще стоит сейчас заходить в воду? А то ведь вдруг чего разойдется, — Шимада, повернувшись к ней, съязвил: — Знаю, ты будешь только рада. Но уж постараюсь оставаться под присмотром будущего медика, — француженка, скосившись на белоснежное платье соседки, ответила: — Не сомневаюсь. Наконец они вышли на набережную. Окстон, крайне довольная собой, размяла шею: — Предлагаю просто молча постоять и наслаждаться, — Ангела, вынырнув из-за ее спины, чуть приоткрыла рот. Золото песка, входя в причудливый танец с кружевами пены, смыкалось в голубой океанской воде. Прозрачность той, виднеясь даже отсюда, завлекала причудливыми переливами солнца, отражаясь от чуть неспокойной глади. Теплый ветерок, привнося свежесть, забирался в волосы, играясь с ними. Йодистый запах, ударив в ноздри, был крайне нежен, чтобы привлечь к себе еще больше. Оставалось только ощутить кожей все это благородство пляжа, распластавшегося на многие километры. Чернь далекого мыса, терявшегося в растущей на нем зелени, звал к себе. Приглашал к тому, чтобы именно с него прыгнуть в синеющую пучину. Ну, а к приятному довеску — немного пальм, что служили естественным укрытием. Как можно было отказаться? — Я… — вцепившись в каменные перегородки, швейцарка ощутила пальцами приятное тепло, разливающееся по всему телу. Самое время охладить его в воде. Определенно! — Может, запомнишь хоть что-то хорошее с этой поездки, — встав рядом с ней, сказал Гэндзи. Девушка, продолжая увлеченно впитывать каждый лучик, склонила голову к плечу: — Тут и без этого было много приятных моментов. Мимолетных, но… На них и строится что-то хорошее, — покраснев, Шимада почесал ноющую скулу. Ничего, пройдет. — Ну, чего застряли? Никто вас ждать не будет, я первая ныряю! — крикнула Лена, готовясь разложить все свои вещи. Амели, тут же взглядом хищницы найдя отличное место, могла убить за лежак. Благо, это не потребовалось. Окстон, пробежав мимо нее, кинула все свои вещи на песок, двумя меткими пинками сбрасывая сандалии. На ее лице озарилась мимолетное наслаждение, едва между пальцев протиснулся горячий и золотистый «сахар». Снимая очки, девушка положила их на лежак, потягивая руки к голубому небу: — Ох, как же хорошо! — Амели, посмотрев на нее из-за раскладывающегося зонтика, усмехнулась: — Оказывается, тебя и правда легко порадовать, — англичанка, коварно нахмурившись, попробовала пощекотать бледные пятки подруги, но так и не проявила и капли заинтересованности. Фыркнув, бегунья стянула с себя легкий платок, незаметно для посетителей пляжа поправив две чаши своего оранжевого купальника. Гэндзи, смахнув со своего места остатки песка, расстелил полотенце, подавая другое Ангеле. Та, кивнув, легким и непринужденным движением расстелилась на шезлонге. Сколько себя помнила, то обгорала довольно быстро, не привыкшая к такому палящему солнцу. Нужно срочно подготовиться получше… — Планируете водичку попробовать? — не давая никому покоя, ходила вокруг да около Лена. Шимада, разминая шею, уселся на край полотенца. Все же, удары дос Сантоса были и правда сильными. Тело продолжало ныть даже сейчас… — Если хочешь искупаться — тогда иди. Чего ты нас тормошишь? — нехотя ответил он, поправляя очки. Окстон, показав язык, уселась между Циглер и Амели, касаясь их локтей: — А давайте забьем на этого скучного неудачника? Ведь жилось и так хорошо, а тут он со своим «тормошишь», «тормошишь»… — парень, прекрасно слыша все эти слова, помотал головой: — Ладно-ладно. Только перестань подбивать всех против меня, противная англичанка, — девушка, крайне довольная собой, скосилась на томную француженку. Фиолетовый купальник, плотно прилегая к телу с помощью небольшой вязи на боках и бедрах, сидел на ней как вторая кожа. Капля пота, скользнув по острому подбородку, затерялась на горле, скатившись куда-то в район декольте. Покраснев еще больше, спортсменка спросила: — Так и будешь здесь пафосно страдать, или пойдешь с нами и станешь похожей на человека? — француженка, приподняв очки, взглянула на соседку. Сейчас за зонтом было слишком солнечно. Но именно это придавало коже подруги такой приятный оттенок. Будто и правда… Маленькое и ехидное Солнце. Вздохнув, Лакруа повернулась к Ангеле, кивнув: — Ты здесь самая адекватная. Пойдешь в это скопление не интересных нам людей в не самую чистую воду? — блондинка, уже снимая с себя лишнюю одежду, удивленно пожала плечами: — В смысле? — закатив глаза, Амели вальяжно выпрямилась на лежаке. Книга и телефон с наушниками скрылись в сумке, пока девушка с недоверием ступила на пышущий жаром песок. Гэндзи, пытаясь снять с себя рубаху, скривился от боли в боку. Похоже, последствия боя с земляком тоже дадут о себе знать прямо сейчас. Ну почему все так не вовремя? — Тебе помочь? — с беспокойством спросила Ангела, появляясь перед глазами так внезапно. — Да не… — он видел ее в нижнем белье и до этого. Обстоятельства холодного вечера в Калифорнии были нерадостными для подобных зрелищ, так что и не придавал значения этой швейцарке. Тогда все было иначе. Ледяная апатия сменялась на гнев, который не мог разогреть его. Сама же девушка, явно ненавидящая его, была покрыта шипами презрения. Все складывалось совсем не в пользу настоящего знакомства. Но сейчас все было совсем по другому. Жаркая Бразилия. Тело болело, да, но… Но все это было такой мелочью. Эта блондинка, стоявшая перед ним, была и правда другим человеком. Ведь теперь в ее голубых глазах читалась лишь какая-то странно-теплая форма заботы. То, чего он никогда не видел в своей жизни. — Что-то не так? — ее белоснежный закрытый купальник, просто заставляющий глазеть на эту фигуру, притягивал множество взглядов. И поэтому сам Гэндзи желал накинуть на нее хоть какое-то полотенце. Но это было вне его власти: — Нет. Все… Все так. Прости, что кряхчу как старый дед, — ее теплые ладони помогли ему преодолеть рукава одежки, после чего парень наконец вздохнул полной грудью. Сама Ангела, с внутренним укором смотря на его тело, вздохнула. Столько синяков и шрамов. Заживающие царапины и постепенно исчезающие кровоподтеки. Он и правда был бойцом. Совсем как Лусио. — Думаю, стоит поторопиться, иначе Лена захлебнется слюной. А мне не хочется спасать ее в такой жаркий день, — улыбнулась девушка, направляясь в сторону манящей воды. Сам японец, проследив за ней взглядом, улыбнулся. Сама же англичанка, подобравшись к кромке прохлады, выжидающе обернулась. Амели, оказавшись чуть позади, спросила: — Ну и чего ты ждешь? Можешь нырять ласточкой хоть отсюда, — Окстон, взяв ее за руку, улыбнулась: — Не строй из себя такую недотрогу. Я же знаю, что тебе нравится быть со мной, — Лакруа, чуть смутившись, повела носиком: — Не зазнавайся, мушка, — подгоняя Ангелу и Гэндзи, девушка не могла устоять перед соблазном: — Ну же! Сколько вы там трепаться будете? Ангелочек, давай лапу, — Циглер, заинтересованно посмотрев на француженку, увидела только привычный кивок неодобрения: — Что ты опять удумала? — засмеялась блондинка, обхватывая миниатюрные пальцы соседки. Та, чуть свесившись, позвала Гэндзи: — Скоро узнаешь, — сказано это было настолько явно по-злодейски, что две девушки синхронно сглотнули слюну. — Дай мне руку. Лена опять что-то замышляет, — усмехнулась Циглер. Шимада, посмотрев на хохочущую студентку, нахмурился: — Может, не стоит подыгрывать ей? Кажется, что это кончается всегда не очень хо… — Выдвинулись! — Окстон, рванув вперед, явно злоупотребляла силой своих быстрых и натренированных ног. Девушки, едва устояв, понеслись за ней, пока брызги и водоворот пены окатил их по самую грудь. Ангела, тихонько взвизгнув, сказала, пытаясь разжать ладонь: — Сообщаю, что от слишком резкого перепада температур может остановиться сердце. Не думаю, что хоть кто-то из вас умеет правильно его запускать сно… — но англичанка, зайдя на нужную глубину, с глухим всплеском запрыгнула в воду. Вся их небольшая процессия, мгновенно вынырнув на воздух, пыталась отдышаться, пока Гэндзи спросил: — Ты же знала, что будет. Почему мою руку-то не отпустила? — Циглер, смахивая золотые волосы назад, засмеялась, выплевывая часть океана: — Думаю, раз уж страдать, так всем, — парень, смывая свободной ладонью влагу с лица, чуть замычал: — Очень похоже на будущего первоклассного врача… — девушка, чувствуя его руку в своей, поймала себя на мысли, что не хотела отпускать недовольного студента. Сейчас, когда никто не видел их под кромкой воды, все казалось таким прозрачным и спокойным… Или это все из-за куража первого посещения океана? Кто знает. Но сейчас, едва они зашли почти по грудь, сама природа сдавливала ребра, не давая дышать. Определенно природа, правда. Но резко показавшаяся из воды голова Лены все же рассоединила их: — Так, солнышко, просто стой и прячь меня от Амели, — блондинка, используемая в качестве живого щита, попыталась повернуться назад, но Окстон обхватила ее ногами, дыша в плечо. — Она идет, — через смешок произнес Шимада, отплывая подальше. — Предатель, — прошипела англичанка, стараясь ретироваться, но… Ангела засмеялась, когда с дикими воплями соседка скрылась под волной, притягиваемая француженкой за ногу: — Как ты вообще до такого додумалась, мелкая, изворотливая, чертова… — Лакруа, вытянув свою добычу, была обескуражена мгновенным поцелуем в лоб. Ослабив хватку, Амели сразу же пожалела. Брызги от махов Лены окатили ее с головой снова, пока та смеялась, иногда захлебываясь волнами: — Тебя так легко одурачить! Гэндзи, стараясь отвлечься от всего этого балагана, просто медленно следовал легким покачиваниям, лежа на спине. Солнце чуть било в глаза, но было терпимо. Сама вода сглаживала весь дискомфорт, пока лопатки наконец успокоились. Боль уходила, уступая место прохладе. Океан лечит, так сказал ему Лусио. Но жаль, что сейчас его не было рядом. Ничего, ему тоже нужно было время… Макушка парня уперлась в грудь Ангелы. Открыв изумрудные глаза, студент увидел ее перевернутое лицо. Словно сиявшая крапинками бриллиантов, кожа была произведением искусства. Как и вся Циглер… — Привет, — улыбнулась она, касаясь его плеч. Выдохнув часть воздуха из груди, Шимада протянул руки, касаясь ее лопаток: — Не подумай, просто хотелось бы придать себе устойчивое положение… — начал он, как девушка его перебила: — Разумеется. Сейчас они были вдвоем, несмотря на далекие возмущения Амели и убегающей Лены. На полный пляж народу, что был где-то там. Не важно. — Я хочу, чтобы сегодня на Празднике ты была со мной, — произнес спортсмен, смотря на ее острый подбородок. Циглер, вновь протянув губы в улыбке, наклонилась к своему плечу: — Странная просьба. Там ведь будут все наши и… — Да. Но я про другое, — его глаза встретились с ее, пока чувство смущения уходило. Да, медленно, но такое с ним было впервые. Не каждый раз он говорил девушке что-то подобное. Кивнув, швейцарка засмеялась: — А подарок мне приготовил? — но, также увидев кивок, замотала головой. — Что? Нет-нет, я просто пошутила! Ты что… Но теперь пришла очередь смеяться уже Гэндзи. Уходя под воду, он подмигнул, разворачиваясь и уплывая чуть поодаль за пару взмахов. Проследив за ним, Ангела что-то пробубнила на своем родном языке.***
Когда закат осветил мыс полностью в черный, небольшая группа студентов уже лежала на остывающем песке, что отдавал им свое тепло. Сейчас оно было нужнее всего… — Я же говорила тебе, что не надо так часто ходить плавать, — недовольно сказала Ангела, протирая трясущуюся Лену полотенцами. Спортсменка, показав большой палец, шмыгнула носом, говоря: — У меня может, план такой. Заболеть перед самым Новым Годом… — блондинка, щелкнув ее по носу, закутала англичанку в свою футболку: — Если посмеешь такое провернуть, то обещаю, я буду приходить тебе в кошмарах с клизмой и градусником в руках. Весь. Год. Поняла? — насупившись, Окстон кивнула. Амели, продолжая лежать, довольно усмехнулась. Иначе говорить с этой проказницей было нельзя. И почему она боится Циглер больше, чем ее? Разве должно быть совсем не наоборот? — Прости, если обидела, — произнесла англичанка, скрывая лицо под одеждой соседки. Француженка, удивившись, свесилась с лежака, потрепав ту по волосам: — Утоплю в следующий раз, понятно? — засмеявшись, Лена кивнула. Гэндзи, разминая затекшие ладони, всматривался в горизонт. Сейчас ему нужно было время, чтобы подумать насчет вечера. Набраться смелости? Может быть. Но обретет ли он ее? Вопрос интересный. Скоро они покинут эту теплую страну, вновь отдавая себя на растерзание холодной Америке. Но это будет не сейчас. Сейчас они направятся обратно в отель, где их уже будут ждать сокурсники. — Ну что, пора идти назад? — поправив рубашку, сказал он. Амели, согласившись, решала, стоило ли снова одеваться. — Никто не против, если я пойду в купальнике? — словно читая ее мысли, пробубнела Окстон. Но на нее тут же посмотрела Ангела, так что от таких смелых идей пришлось отказаться. — Думаю да. Нам пора, — со скучающим видом швейцарка стала запоминать все эти красоты, надеясь успеть посетить этот пляж еще раз перед отбытием. На нее прыгнула Лена, обхватывая ладонь: — Не кукситься, приказ такой! Сейчас идем, моемся, прихорашиваемся и покоряем сердца всех парней, девушек, стариков и детей, что нас ждут там. Понятно? Всем праздновать Новый Год! — не понимая, как в этой маленькой англичанке могло оказаться так много энергии, Лакруа, усмехнулась: — Только попробуй. Шимада, беря вещи Циглер, пожал плечами: — Думается, у нашей бегуньи неплохой план, да? — покраснев, швейцарка прошла мимо него, говоря: — Еще бы.