***
Откусив смачный кусок самого кислого яблока, что она смогла найти в столовой, Лена поморщилась, выдавая весь спектр эмоций за одну секунду. Идущая рядом с ней Амели, нервно дрогнув, спросила: — Все нормально? — причмокивая зеленым куском фрукта, сок которого неизбежно остался у нее на губах, Окстон прошипела: — Все просто… Замечательно… — придя в чувство, девушка покосилась на свой перекус, откусывая еще раз. Да, в упрямстве она точно была самой первой… Несколько дней в их новом учебном году прошли на удивление легко и почти без проблем. Хватило только пару раз ответить на многочисленные болезненные вопросы про отсутствие Лусио и от них тут же отстали. В такие моменты все трое соседок с опаской смотрели на реакцию Сатьи, не находящей себе места с самого приезда в Академию. Ангела, пытающаяся развеселить ее вкусной едой, каждое утро просыпалась на несколько часов раньше, теряя при это драгоценное время на отдых. Кажется, что у медицинского факультета его и так почти не было. Но Вашвани, уныло прорывая в блюдах ложечные траншеи, уходила из-за стола, говоря сухие слова благодарности. Предметы стали сложнее, словно они перескочили на несколько курсов вперед, а не просто начали новый семестр. Преподаватели, привыкнув к своим новым студентам, во всю загружали работой, не принимая во внимания заслуги спортивной команды. Новости об их кровопролитном Фестивале успешно заминались Тренером и бывшим Профессором Линдхольмом. Литература, возросшая на несколько томиков, нещадно резала плечо несущей ее в сумке англичанки, которой только предстояло встретиться с Директором в первый раз. Разумеется, ее частые пропажи заметит Лакруа, но чем-то всегда приходится жертвовать… Остановившись у здания Основного Корпуса, француженка с аппетитом поцеловала подругу, довольно облизывая губы: — Мда, действительно кисловато. Обязательно травить себя такой пищей? — оглядываясь по сторонам, бегунья пошла дальше, ловя себя на излишней подозрительности. Пора привыкнуть к их связи, пора привыкнуть… — Чтобы еще раз проиграть в забеге? Ни за что! С этого семестра начинаю усиленно качать все, что можно качать, пока не превращусь в мышцу на ножках. На очень крепких ножках! — смахнув растаявшую снежинку со своего носа, она ненароком наблюдала за реакцией подруги, плавно давая ей простор для фантазии. Если сам Директор попросил ее не распространяться об их тренировках, то к его словам стоит прислушаться. Но высокая студентка, обхватив ее ладонь, почувствовала только тепло маленькой спортсменки: — Мне нравится твоя худоба и немощность, так что лучше не надо, — улыбнувшись, холодная девушка поймала на себе принявший издевку взгляд: — Да-да-да, смейся-смейся. Вот когда я пробегу быстрее чертового истребителя, то тогда ты будешь первой, кто поклонится моему необъятному величию! — усмехаясь, Амели продолжала слушать маленький комок позитива, что был ниже ее почти на голову. Так они прошли к их домику, в котором уже горел свет. Взглянув на время, Лена спрятала смартфон, недовольно бурча: — Странно, у Ангелы сегодня точно больше пар. Сатья ушла пораньше? — встав рядом, Лакруа наигранно надула губы: — А мне так хотелось побыть вдвоем. Знаешь, как не хватает человеческого тепла, о, скромная и консервативная дева… — отодвинув ее своим лбом, Окстон провернула ключ в замочной скважине: — Ты все больше становишься похожей на нормального смертного, а не призрака. Что за бесконечные подколы? С приездом в Академию будто второе дыхание открылось, ей богу! — закрывая за собой дверь, иностранка пожала плечами: — Видимо, холод сказывается на мне лучше, чем стена бесконечной жары, — замечая бегающую по всей кухне Циглер, студентки спросили: — Что случилось? — блондинка, с недовольством впившись в отсутствие шапки на прыткой англичанке, махнула ладонью: — Да ничего не случилось, просто нам назначили практику в конце этого семестра, а я к ней точно, определенно, совершенно не готова! Сессия ничего не значит, баллы не начисляют, я тону все больше и больше, так как не знаю ни одного места, где могли бы взять первокурсницу с меда. В целом — все как всегда, девчонки, — сняв верхнюю одежду, соседки плюхнулись на диван, протягивая холодные ноги на ковер. Точнее, так сделала только Лена, пока ее подруга потянулась: — Так попроси своего парня найти тебе работу. Уверена, у Шимада хватит средств, чтобы уговорить хоть какую захудалую больницу или госпиталь, — улыбнувшись, блондинка села на край стола, протягивая им по чашке горячего шоколада: — Ах, да… Насчет этого…***
«Нахер, нахер, нахер, нахер, нахер! Нахер вас всех!» — натягивая приветливую улыбку, высокий брюнет с изумрудными глазами протягивал посетителям пластиковые подносы, стараясь не замечать откровенно-домогательственного взгляда всех представительниц кадрового отдела местного общепита. Те, увидев ТАКОГО студента впервые, с радостью предложили работу, на которой он мог сверкать лицом как можно чаще. И, что неудивительно, приток посетительниц резко увеличился, неся податливую прибыль в заведение явно не высшего сорта.***
Амели стучала Лене по спине, пытаясь прервать ее возрастающий от шоколада кашель. Задрожав от смеха и удивления, англичанка поставила кружку на стол, смахивая слезы с глаз: — Теперь у нас Шимада работает? С каких пор Гэндзи станет быть настолько терпеливым и задушит гордость, чтобы… — но, увидев улыбку Циглер, Окстон нахмурилась. — Ангелочек, только не говори, что ты его заставила… — Ни в коем случае! Как только мы вернулись, он пообещал мне как можно скорее отвыкнуть от всех этих денег и власти, которая досталась ему просто так. По крайней мере, он так утверждает. Как только он сможет заработать, то переедет в студ-городок. Но я рада, потому что он был действительно счастлив, избавляясь от бремени собственного Клана. Разве это не самое главное? — Лакруа, взглянув на примороженное стекло их домика, молчаливо поникла, вновь и вновь слыша звуки нескончаемых балов и встреч снобов.***
Слыша закрывающуюся дверь освободившегося помещения, Сатья выдохнула всю накопившуюся в ней усталость и горечь. Выдерживать настолько недальновидных и примитивных коллег по факультету представлялось для нее крайне тяжелым и стрессовым испытанием. Ничего, хоть Профессор разрешил ей оставаться после пар в кабинете, чтобы продолжать изучение ее нового проекта. Того, что все никак не хотел поддаваться ее податливому уму и неоспоримой логике, которая играла важнейшую роль в голове студентки. Обрушив подбородок на кулак, Вашвани вновь и вновь проигрывала разные варианты, многочисленные схемы и многие-многие формулы, но нужный ответ все равно ускользал. Откинувшись в кресле, перфекционистка нервно поправила планшет и голограмму, коря себя за возвращающуюся привычку. Давно уже нотки маниакальной симметричности не брали над ней верх, а все потому… Не важно. Закинув голову на потолок, будто пытаясь найти нужное уравнение там, индианка просчитывала нужные ходы, чтобы ее чертежи стали не просто изображением в воздухе. Одиноко обнимая себя за плечи, девушка поникла, вспоминая прошедшие жаркие вечера. Может и правда стоило остаться в Бразилии? Но ведь… Ее мечта не может быть зациклена рядом с дос Сантосом, так? Так? Задавая себе этот вопрос каждое утро, Сати продолжала сомневаться в собственной выдержке. В мыслях были только крепкие объятья музыканта и его игра, которую он показал ей перед вылетом. Что еще ей было нужно? Только… Только тот старый причал, на котором она впервые поговорила так откровенно хоть с кем-то. И этот кто-то был никем иным, как Лусио. Тот, кто показал ей настоящую симметрию, отличающуюся непостоянством и красотой одновременно. Сейчас она старалась сдержать хлынувшие воспоминания в себе, оставляя макияж в целости. «— Я понимаю, но почему ты решил, что я не могу создать что-то… — посмотрев на горизонт, девушка замолчала, увлеченно всматриваясь в набегающие блики уходящего Солнца. Оно, отражаясь на волнах, создавало идеальную дорожку из света, что устремилась к этим двоим, минуя весь верхний ярус мостика. — Как по мне, нет ничего симметричнее, чем…» Словно очнувшись, богатая индианка едва не упала со стула, мгновенно внося корректировки в свои расчеты. Поняла, что даже когда он был так далеко, то помогал также, будто стоял сейчас за ее спиной и довольно улыбался ее успехами. Повернувшись, Сатья увидела только пустующую аудиторию. Но сейчас не время было оборачиваться. Сейчас нужно было творить.