Оливия всегда обожала быть в самом центре внимания. Быть эпицентром настоящей огненной бури, в котором всполохи пламени рдели и въедались в ее кожу обольщением, слухами, перешептываниями и завистливыми возгласами. На ее смуглом теле не было ни единой татуировки, но весь тот пепел, что оставался от разгорающегося безумия происходящего, приятно оседал на коже, делая ее чуть бледнее.
Менять лица и личности, словно маски. Быть актрисой без театра, но с многочисленной толпой зрителей и поклонников. Слушать вздохи экстаза от теряющих голову мужчин, втираться в доверие к женщинам, становиться деревенской простушкой, малодушным офисным планктоном, стервозной официанткой или же опытным хакером — все пути были ей доступны, витрина из личин открывалась перед ней, а нескончаемое самолюбие било плотным гейзером.
Всегда быть точкой соприкосновения всех тем и мыслей, всех разговоров и исписанной на письма бумаги.
Именно поэтому агент «Когтя» под кодовым именем «Сомбра» так не любила быть во всеоружии.
Основная специализация — шпионаж и получение разведывательных данных. Сбор информации и использование ее для шантажа. Разрушение организаций и государств изнутри, не прибегая к чарующему голосу и увесистому оружию, ждущего своего часа в самый крайний момент. Быть невидимкой, стать тенью внутри тени, слиться с пустотой и исчезнуть.
Разве это было похоже на дерзкий салют из фальшивых эмоций, который представляла из себя мексиканка? Абсолютно не в ее стиле.
Эти мысли посещали ее окровавленную голову, когда прыткая девушка упала на холодный пол с разбитым носом, глотая стремительно вышедший из легких кислород.
Моментально стараясь подняться, Оливия получила новый удар в лицо, отчего шея опасно хрустнула, стараясь погасить резкую отдачу. Оскалившись розоватыми зубами, Коломар зарычала, подобно загнанной бенгальской тигрице, но ее горло стиснули грубые мужские руки, готовые давить до конца, пока последняя капелька жизни не исчезнет в этих красивых глазах.
— На свету ты уже не такая крутая, да? Мелкая… Пронырливая… Дрянь… — пыхтел сквозь сжатую челюсть обидчик, стараясь бросить последние силы на то, чтобы увидеть наконец посиневшее личико агента, посягнувшего на их гостеприимность и доверие. — Я говорил остальным… Что нужно за тобой приглядывать… Что нельзя просто взять тебя в нашу… Семью… Соррес — идиот… Который из-за своей тупости… Помер, как уличный пес… Довольна теперь? Так ты отплатила ему за доброту, а? Вот что стоит твоя благодарность… Паршивая сука… Давай, умри уже! У-у-умри…
Вонзив короткое лезвие ножа, которое было спрятано у нее на ноге, в ребра мужчины, Сомбра скривилась, ощущая на своих губах льющуюся горячую кровь. На этот раз не ее.
Повторив удар несколько раз, шпион с ощутимым трудом сбросила с себя захлебывающегося соперника, с жадностью хватая ртом воздух. Как же приятно быть живой, черт подери!
Продолжая лежать на холодном полу, девушка с усилием повернула голову на трепыхающегося лже-соратника, цыкая языком, заодно проверяя целостность зубов. Ай, «Коготь» постарается над ее личиком, если что-нибудь произойдет. Лишний повод поиздеваться и поэкспериментировать на ней, словно над подопытным кроликом. Мойра будет рада…
— Ты мне сразу не понравился, Хэнне. Подозрительный, постоянно ошивался рядом со мной. Сначала я подумала, что ты просто хочешь отведать то, что у меня пряталось в брюках, но, видимо, тебя это интересовало в меньшей степени… Мудак! — заметив, как тот потянулся к порезанному черному пиджаку, Оливия встрепенулась, оказываясь на его груди. Стремительно вонзив нож ему в ухо, девушка поежилась, замечая, как из глаз того хлынула темная кровь. Черт, сколько раз она обещала себе так не делать!
Оставив оружие в твердом черепе, шпион «Когтя» взглянула на лежавшего в дальнем углу Сорреса, с которого и взяла покоившийся в кармане диск-накопитель, содержащий нужные данные о поставках всякого дерьма в различные префектуры подземного мира нарко-картелей. И чего им не сиделось?
— Статус, — прохрипел испорченный динамик, отдаваясь бесконечным эхом в ее висках. Проверив наушник, Коломар удивилась, как после всех кульбитов с этими головорезами он не выпал.
Услышав за тонкими дверьми активное движение и нарастающие крики остальных членов «Бордовых ирокезов», агент коснулась длинным пальцем своего уха, чувствуя вылетевший напрочь ноготь:
— Данные получены, передать дистанционно не получится, в здании «глушилка» стоит. Твою мать, откуда у этих простачков генератор ЭМИ? Я думала, что внедряюсь к деревенским дуракам, а не к ребятам, ведущим какую-то тайную игру сверх вашего доклада, черт подери! Эй, amigo, мне срочно нужно покинуть это место, иначе меня по кусочкам пришлют по почте… — кто-то попытался открыть дверь, но, после безуспешной попытки, стуки возобновились. Скоро выбью напрочь.
— Используйте стелс-костюм, чтобы избежать ненужных столкновений. Мы не сможем прислать джетт в столь оживленный район города без должного прикрытия, — вторил голос в ее голове, отчего девушка сплюнула кровавый ошметок, разведя руками:
— Ваш хваленный стелс-костюм полетел! Что конкретно вы не поняли из слов «глушилка» и «генератор ЭМИ», вашу мать! Милочка, назови свое звание и имя, чтобы после того, как я вернулась, твои глазки оказались у меня на ногтях! Эй, не молчи, засранка! — жесткий удар кулаком оставил ощутимую вмятину на двери небольшого офиса, в котором сейчас находилось трое. Два трупа и одна живая девчонка. Но, если будет медлить, простая математика приравняет количество мертвых к общему знаменателю.
Начиная крутить головой, чтобы найти систему вентиляции или выход в другую часть этажа, Сомбра с нескрываемой злобой не нашла ничего похожего. Как всегда, самое интересное начинается под конец задания!
«Давай, думай-думай, девочка. И не из такого выбирались, а?» — стараясь хоть как-то себя приободрить, Оливия хрустнула затекшей шеей, проверяя количество патронов на ее автоматическом пистолете-пулемете. Явно не достаточно на всех «Бордовых ирокезов», которые с минуты на минуту ворвутся прямиком к ней.
— Миссия типа «полного внедрения» предполагала подобные риски. Сожалею, но джетт сможет прибыть только через двадцать минут и опуститься не ниже восьми сотен метров — допустимое для нас воздушное пространство. Если у вас есть возможность оказаться на крыше многоэтажного здания через установленное время — воспользуйтесь ей. Больше вариантов нет, — стирая кровь с разбитой губы и носа, мексиканка усмехнулась, подходя к прочному стеклопакету.
Вид открывался отличный, но до верхнего этажа было порядком шести сотен метров, а вниз…
Глухо присвистнув, агент «Когтя» ударила кулаком по стеклу, закричав от собственного положения:
— Отличная организация задания, черт подери! Чтобы еще раз я согласилась на «внедрение»! Посылайте кого-нибудь менее нужного, чтобы не жалко было, если сольется! Твою мать! Хер вам, а не данные! Черт, черт, черт! — услышав, как хрустит дверь, Оливия попыталась собраться с силами, чтобы сделать один-единственный шаг. Задача довольна проста — часть здания была пологой, это было заметно по отражающимся бликам предзакатного солнца, которое так издевательски-красиво напоминало последний лак для волос, который использовала своенравная особа. Все, что ей требовалось — достичь этой самой части, не разбившись в лепешку. Приземлиться, побыть героем дуратского фильма про боевые искусства и проехать каких-то жалких двадцать этажей вниз. Что будет потом? Да кто знает?!
— Статус, — истерично засмеявшись, лучший шпион «Когтя» обвязал галстук вокруг своего кулака и шеи Хэнне, проверяя крепление и прочность узла. Подтащив тело к окну, девушка помотала головой, понимая всю абсурдность этой затеи. Хотя, кто, если не она?
«Француженка просто использовала бы свой крутой крюк и спустилась. Гейб — магические финтифлюшки с дымом и свето-музыкой в стиле тяжелого метала. Мойра… Твою мать, О`Доран вообще не оказалась бы в такой ситуации, скорее наоборот. Де Койпер… А, он же летает… Сука, почему в подобной ситуации оказалась именно я?! Может, стоило послать «Новенького», а…» — мощный кулак пробил дверь насквозь, нащупывая электронный замок, который открылся по легкому движению пальцев.
Ворвавшиеся головорезы выставили дула вперед, готовясь изрешетить любого, кто встанет у них на пути, но девушка уже ринулась со всех ног, едва способная тянуть за собой труп бывшего лже-союзника. Спустив часть обоймы в прочное стекло, мексиканка вылетела прочь, подтягивая к себе в свободном падении Хэнне, используя прочный итальянский галстук.
Зажмурив глаза от ослепительного, уходящего за горизонт солнца, Коломар от страха задержала дыхание, ощутив шквальный ветер, царивший на недосягаемой вершине. Шум автомобилей был приглушен, сердцебиение звучало подобно оркестру. Только свист падающих камнем вниз людей, аккомпанирующий огненным дождем из выпушенных в беглянку пуль, одна из которых нашла свою цель — лакомый кусочек ключицы, который тут же был размозжен выходящим навылет снарядом.
Кричать от боли было бессмысленно. Адреналин от падения с такой огромной высоты подавлял все ощущения, превращая Оливию в сплошной комок паники и страха, который едва мог соображать здраво. Хорошо, что никто из «Когтя» сейчас не видит ее настоящее лицо, полное нескрываемого ужаса.
Схватившись немеющей рукой за костюм Хэнне, девушка зажмурилась, отсчитывая буквально три секунды. Три секунды мнимой свободы, когда твое тело не ощущает земли и…
Оглушительное падение на покатанную часть здания вывело ее из равновесия, отчего голова вновь дернулась, чудом оставаясь на плечах. От удара труп головореза смяло, пуская часть кровавого фонтана из открытых и вновь появившихся ран прямо на Сомбру, отчего та мгновенно пришла в себя, продолжая стремительно катиться на огромной импровизированной стеклянной горке.
Попытавшись вытянуть руку вперед, чтобы зацепиться хоть за что-нибудь и как-то замедлить скорость, она угодила пальцами в какой-то выступ, походивший на приоткрытое окно, отчего большая часть ладони вывернулась под неестественным углом, причиняя уже ощутимые страдания.
Конец этой свистопляски был уже близок, отчего талантливая шпионка схватилась за галстук бандита еще сильнее, бросая все оставшиеся силы на эту мертвую хватку. Все или ничего. Один шанс из тысячи. Поехали!
Кубарем вылетая с фасада многоэтажки, Коломар приземлилась сначала на козырек соседнего здания, а после, по инерции от удара продолжая скольжение, нырнула на крышу припаркованного автомобиля, проламывая тот, словно бумагу.
Наконец, весь этот калейдоскоп сменяющихся образов облаков и холодного стекла с бетоном закончился, оседая тошнотворной массой на взорвавшемся болью теле. Судорожно кашляя, девушка заметила обильное количество кровавых ошметков, что не сулило ничего хорошего. Кажется, сломанное ребро прокололо легкое, отчего дышать становилось все затруднительнее.
Трясясь от изнеможения, хакер не обращала внимания на Хэнне, послужившего своеобразной подушкой безопасности, приняв на свое бездыханное тело основной удар. Разбитый в неоднородное месиво череп, сверкающий одинокой «вишенкой» — золотым зубом, когда-то вставленным после неудачной драки. Капающие на черный и разгоряченный местным климатом асфальт внутренние органы, открывающие перед глазами невпечатлительной мексиканки весь спектр недавнего ужина умершего «ирокеза».
Съезжая на капот, девушка боялась прикоснуться к себе, страшась недосчитать пары конечностей или какого-нибудь глаза. Кровавая корка одинаково скрывала за собой оба, отчего зрение мутнело. Едва ее ноги коснулись земли, Сомбра взвизгнула, отгоняя прочь прохожих, суетившихся неподалеку, снимающих свалившуюся с неба особу.
«Твою мать, опять придется шерстить интернет, чтобы заблокировать видео… Гейбу это не понравится… Ай!» — упираясь на стену соседнего здания, Оливия заметила торчащую из ноги желтоватую кость, сочившуюся редкими брызгами крови.
— Сука… — замечая, как из офисного центра уже выбегают «Бордовые ирокезы», не двусмысленно показывая на нее пальцами, агент «Когтя» показала им единственный уцелевший средний палец, уверенная в том, что в столь оживленном районе города никто не станет открывать по ней ог…
Упав на раскаленный асфальт, шпионка успела пригнуть голову, ощущая на волосах кирпичную крошку, появившуюся из-за целой очереди, выпущенной в ее сторону.
— Какого черта?! Вы что, совсем больные?! Мы в центре города, мудачье!!! — кашляя, Оливия с усилием пробралась к соседней машине, успев подтянуть собственную сломанную ногу, прежде чем рядом просвистели пули.
Закричавшая от выстрелов толпа, ринувшись в разные стороны, подобно тараканам, значительно мешала обзору головорезов, но те, спуская пару обойм веером, совершенно не заботились о растущих жертвах среди гражданских. Кажется, информация, которую наглая шпионка украла у них из организации, могла покрыть все расходы на сокрытие местной бойни.
Осторожно выглядывая из-за укрытия Коломар попыталась найти свое оружие, но, истерично усмехнувшись, вспомнила, что не видела его с момента прыжка веры прямиком с двадцатого этажа. Оставался только верный ножик, который она подняла из кровавой каши, бывшей головой Хэнне.
— Твою-то мать… — собирая последние силы в кулак, хакер ринулась прочь, стараясь не опираться на поврежденную ногу, как ее укрытие взлетело на воздух, воспламеняясь от брошенной под колеса гранаты.
Ударная волна, подтолкнув агента в спину, помогла очутиться на асфальте, который уже не мог впитывать сочившуюся ото всюду кровь. Вновь упал очередной зевака, держась за простреленную шею.
Переворачиваясь на спину, Коломар видела, как ее потихоньку окружали, постепенно зажимая в кольцо. Кажется, наслышаны о ее безумном везении и профессионализме, иначе зачем так медлить при ее-то ранах — неизвестно.
Проверив состояние стелс-костюма, девушка увидела неутешительные помехи, оставшиеся от волн генератора ЭМИ и повреждений костюма в целом. Нужно будет подумать о защите получше. И придумать что-нибудь от электромагнитных волн, которые откуда-то взялись у этой торгующей наркотиками швали.
Женский крик прервался также быстро, как и возник. Новый взрыв неподалеку был лишь жалкой потугой напугать ее, но эти идиоты не понимали, что сейчас все мысли агента были лишь о том, как же больно, черт возьми, падать с двадцатого этажа. Зато какая история будет на очередном брифинге! «Дельта» с «Омега» точно посмеются, эти группы всегда отличались чувством юмора, но вот… Ее группка одаренных приспешников «Когтя» явно лишь покачает головами. Снобы!
— Эй… — трясясь от нарастающего страха, Коломар начала осознавать, что смерть могла прийти и за ней. Как бы она не скрывалась в своем костюме, как бы не обманывала, как бы не лгала и не прятала лица за масками… Перед костлявой все становилось ясным.
Сейчас она была просто загнанной в угол девочкой, которая просто хотела еще немного поиграть в столько не вышедших игр и взломать пару систем, натворив веселого хаоса. Посмеяться над бессилием простых чудаков, которые живут одной только правдой и не видят ничего дальше своего носа. Разве им не скучно?
«Сейчас Хана, наверное, уже вовсю рубится в свой шутер, а остальные… Интересно, чтобы было, если бы я осталась в той проклятой Академии? Умерла бы со скуки? Может, стоило немного втянуться? Все же, было довольно забавно порой…» — чувствуя приближающиеся шаги «Бордовых ирокезов», Оливия скривилась, едва сдерживая слезы. Нет, только не сейчас, только не так! Никто не должен увидеть ее страх, иначе все подумают, что она — обычная девчонка, которая лишь прикрывается своей личиной… Нет-нет-нет-нет!
— Ненавижу… НЕНАВИЖУ ВАС ВСЕХ!!! — кровавый ком вырвался из ее горла, отчего хакер обессиленно упала обратно на асфальт, слыша в пульсирующем от пульса ухе знакомый, грубый и низкий голос:
— Джетт в воздушном пространстве Дубая. Я послал оперативную группу к тебе, но, думаю, они не понадобятся. Игрушка О`Доран с ними. Тебе лучше спрятаться, — хрип Жнеца нельзя было ни с чем спутать. Внушающий огромный страх, соперничавший лишь с безмерным уважением, который он вселял в своих многочисленных подчиненных. Кажется, трепет стал заразительным?
Но не это смутило девушку. Слова Рейеса о том, что к ней приближается «игрушка О`Доран».
Это было
ОЧЕНЬ ПЛОХОЙ новостью.
***
Едва уловимый гул магнитных сопл джетта был ревом огнедышащего ящера. Отзывался во всем теле грохотом барабанов, превращаясь в неумелый оркестр.
Заклепка на ком-то из солдат разила слух, отчеканивая кузнечным молотом и жаром горнила. Стекающая под шлемом сержанта капля пота была настоящим эхом лавины, готовой накрыть с головой. Тихие перешептывания нескольких человек рядом — ненужной бравадой глашатая, зазывающего зевак на скорую потеху.
Каждый звук в грузовом отсеке джетта оглушал. Слишком сильным было восприятие.
Пальцы ощущали только плотность воздуха, готовясь сомкнуться на рукоятке танто, который покоился в сокрытом отсеке на его теле. Лезвие хочет боя. Сталь хочет крови. Хочет свистеть. Хочет напиться вдоволь.
Глаза уставились в одну точку, пытаясь сосредоточиться на пульсирующем ощущении нескончаемой боли — нового препарата Мойры, которая с залихватской ухмылкой пустила его по венам своего подопытного. Пускай поиграет.
Кабина заметно затряслась, пока голос в динамике не прохрипел:
— Вошли в воздушное пространство. Прибытие через несколько минут. Приготовиться к высадке, — оживившись, группа быстрого реагирования пристегнулась к пусковому шасси, готовясь оказаться в воздухе за мгновение.
— Давненько уже не было прыжков с парашютом. Может, в следующий раз наконец выделят стабилизаторы? Хочется уже попробовать новые игрушки! — сказал один из солдат, надевая черно-красный шлем. Его напарник по спуску, помотав головой, промолчал.
— Вы не слышали? Вошли в воздушное пространство! Не заставляйте нас ждать! — не обращая внимания на голоса вокруг, ОН превратил их в шум листвы на деревьях. Лишь пейзаж, ничего более.
Тело горело в нескончаемом пламени. Зубы скрежетали под плотной броней, которая скрывала все его тело. Не такая, как у остальных бойцов «Когтя». Легкая, матовая, дорогостоящая. Кажется, кто-то из отдела инженерии не зря получает свой хлеб.
Мысли ушли на второй план. Все звуки моментально стихли, едва мужчина поднялся со своего места, направляясь к запертой двери отсека.
— Куда он направился… Эй, вы оглохли?! ЭЙ! — один из его товарищей, схватив шумного солдата за плечо, толкнул того к борту джетта, взревев:
— Заткни свой рот, идиот… Будь тише травы, не смотри, ничего не делай. Просто стой на месте. И тогда вернешься на базу живым, — заметив, как остальные наемники образовали широкий коридор, непонимающий ничего сержант сглотнул комок в горле, ощущая шквал ветра от открывшегося отсека, запустившего чарующую прохладу.
— Он же не… — успел только прошептать он.
Встав у самого края необъятной бездны, мужчина в необычной броне опустил голову. Просто куски мяса. Животные, которые должны бороться за существование, цепляться за жизнь. Стоять на своих двоих.
Позорище.
Сделав уверенный шаг вперед, лидер группы скрылся в воздушном потоке, лишь сверкнув сталью напоследок. Оставшиеся в одиночестве солдаты, переглядываясь, запустили канал связи:
— Это «ДаблДэй». «ДаблДэй» базе, прием. Статус… «Они́» покинул «птичку». Повторяю…
— Он ведь без парашюта! — усмехнувшись, матерый наемник похлопал сержанта по плечу, отвечая:
— Что, первый раз с НИМ на задании, да?
***
«ОН здесь… Какого черта… Какого черта?! Чем думает Рейес, чем думает Мойра?! Здесь же полно гражданских, полно чертовых камер… Я не успею уйти вовремя, только не с такими ранами. Твою мать!!! БЕЖАТЬ. Нужно просто БЕЖАТЬ…» — кажется дрожь, охватившая ее тело при упоминании «Они́», мгновенно пересилила и смяла в труху ощущение скорой смерти от жалкой пули, которая закончила бы ее страдания в одно мгновение.
Сколько раз она зарекалась пересекаться с НИМ вне стен базы. Пыталась привыкнуть к тому, в кого превратила его обезумевшая от новой игрушки Мойра, но сейчас…
Амели рассказывала ей, какого участвовать в задании рядом с ЭТИМ. И то, насколько дрожал голос невозмутимой француженки, приводил в смешанное чувство восторга и первобытного страха. Никто из нижестоящего состава Организации не выбирался живым после миссий с «Они́». А те, кто рассказывал байки про это СУЩЕСТВО, проглатывал свой язык, едва дело доходило до НЕГО.
«Кажется, я могу успеть…» — едва слышимый свист и треск стекла на секунду прекратился.
«Бордовый ирокез», направив на нее дуло пушки, отвлекся всего на мгновение. Одно-единственное мгновение, которое привело Оливию Коломар в ужас. В настоящий. Нефальшивый. Ужас.
Всего в двадцати метрах от нее появился Гэндзи Шимада, приземлившись прямиком на ничего не подозревающего бандита, превращая того в кровавое ничто, разламывая своим весом асфальт и окатывая бордовым бризом его товарищей, не успевших ничего сказать на внезапно появившегося киборга. Ударная волна от приземления пошатнула автомобили и стекла ближайших витрин, отчего те треснули, норовя лопнуть. Кажется, убийцы оторопели не меньше Оливии, замечая столь необычного соперника, размозжившего собрата в кашу.
Агент «Когтя», не теряя ни секунды, схватил головореза за руку, отрывая ее от плеча и разрывая сухожилия напрочь, не слыша даже криков молящего о помощи человека и буквально взорвавшейся от одного удара головы, превратившейся в кусок сочащейся плоти, приводящей в ужас всех стоявших вокруг. Пускай они кричат и вопят. Рыдают и просят пощады. Сейчас он не услышит их. Только не сейчас.
Сейчас они были лишь ветром. Приятным ветром, танцующим в листве.
