Рубикон

Я с удовольствием потянулась, слыша хруст позвонков. Наконец, я избавилась от этого ужасного платья, мне казалось, что корсет убьет меня. Дженна однозначно постаралась, затягивая его. Идея Кэролайн сделать платформу в стиле «Унесенные ветром» не была неожиданностью. Вот только, давая свое согласие, которое, на самом деле, блондиночке было совершенно необязательно, я и представить себе не могла, как тяжело было девушкам тех времен. Ранее я уже участвовала в подобных тематических мероприятиях, но, черт возьми, никто не заставлял меня напяливать эти убийственные корсеты! Просканировав взглядом бар, я увидела фигуру брата и незаметно подкралась сзади, заставив того вздрогнуть от неожиданности, и тут же предусмотрительно уклонилась от неконтролируемого удара с локтя. — Хватит строчить пошлые сообщения Анне, — покрасневшие от смущения уши парня меня умиляли. — Хотя, в случае чего, могу дать парочку советов… — Еле-е-ена, — страдальчески простонал Джереми, прикрывая лицо руками, на что я только рассмеялась. — Не знаешь, где Сальваторе? Хотя бы один из них, — вмиг посерьезнев, спросила я. — Когда я последний раз видел Деймона, он проверял на прочность терпение Бонни, — призадумался он, а я невольно усмехнулась. — Стефана не встречал с момента окончания парада. Стефан, передав Кэролайн Мэтту, сказал, что тоже хочет переодеться, но он уже давно должен был вернуться. Деймона я тоже не видела с того момента, как пригрозила подлить вербену в каждую стоящую бутылку из его коллекции вина и бурбона. Все еще не понимаю, как мне удавалось сохранять видимое спокойствие и держать полагающуюся маску на лице под прицелом глаз половины города, когда эта скотина шептала похабные и не только шуточки мне на ухо. Рядом стоящий вместе с Кэролайн Стефан, мило машущий людям, поперхнулся несколько раз, укоризненно посматривая на брата. Но мы-то знали, что он тоже сдерживал смех. — А Джон? Я не видела его с самого утра, — смутное чувство беспокойства не желало покидать меня с момента пробуждения. — Все в порядке? — вместо ответа нахмурился Джереми, не сводя с меня проницательного взгляда. Предугадав мой вопрос о том, почему он думает, что что-то не так, он добавил: — Все время, что мы разговариваем, ты выстукиваешь похоронный марш по барной стойке. Недоуменно посмотрев на свои пальцы, живущие самостоятельной жизнью, я поджала губы, не находя, что сказать. Картина Репина, чтоб тебя. — Просто дурное предчувствие. Так что насчет Джона? — Джереми только пожал плечами, не воспринимая мои слова всерьез. Впрочем, я и сама допускала мысль, что во всем виновато несварение, но это было бы слишком просто. — Дженна уже уехала домой? — Давно еще, ты же знаешь, она… — он неловко запнулся, кивая на вошедшего Аларика. Да, тетя пока не желала лишний раз пересекаться с Риком. Она, сама не верю в то, что говорю, даже Джона предпочитает его компании. — Поезжайте тоже домой. Я присоединюсь к вам, как только найду Сальваторе, — проигнорировав висящий в воздухе вопрос от Зальцмана, я, заметив в стороне дочь шерифа, только бросила на ходу: — И захватите с собой Кэролайн. С каждым опрошенным знакомым червячок внутри все разрастался. Их машины на месте, но ни одного из братьев никто не видел. Как не видели и Джона. У меня оставался только один вариант, в верности которого я убеждалась по мере того, как приближалась к одному из зданий семьи Гилберт. Набравшая четких очертаний одинокая фигура окончательно уверила меня в нем. — Ты туда не пойдешь, Елена, — в его голосе звучала сталь, когда он преградил мне путь до лестницы в подвал. — Ты в этом уверен? — скептически приподняла бровь, в бессилии сжимая кулаки. У меня есть шанс только уговорить его, вот только он еще меньше, чем шанс пройти, не спрашивая. — Мы кажется уже обсуждали, куда ты можешь засунуть свои указания. Отпусти их. Жалко и бесполезно. — Это правильно, Елена. Мы делаем это для тебя. — Мы? — я фыркнула. — Ну конечно. Знаешь, мне даже начало казаться, что мы подружимся. Видимо, я ошиблась. Легкий кивок головы, и не успевший ничего понять мужчина падает наземь. — Надеюсь, ты его просто вырубила? — уточнила я у Бонни, что дугой обогнула распластавшегося на земле Джона. Впрочем, на нем все равно кольцо. Но, удовлетворившись легким кивком головы, поторопила ее: — Принесла? — Уверена, что оно сработает так, как надо? — она сомневалась, принимая у меня вторую часть механизма. А я очень надеялась, что могу на нее положиться. — Вот сейчас и проверим. Я продвигалась не таясь, мне все равно не обмануть вампирский слух. Может, кому-то покажется и глупым идти неведомо куда одной, еще и убедив ведьму остаться наверху с бессознательным ублюдком. Вот только мы действительно не знаем, что там, и она принесет мне больше пользы в тылу, так сказать. Ну еще я была уверена, что лично мне нечего опасаться. — Мамуля, что же не встречаешь?! — прокричала я, надеясь не опоздать. Но ведь я же в сериале живу, как-никак. — Елена? — слащавая улыбка расцвела на лице вампирши, склонившейся над полубессознательными братьями. — Не ожидала тебя увидеть. А где же Джон? Мы ждем только его. — Папуля решил прилечь отдохнуть, — лишь по мимолетному движению я поняла, что ее удивила моя осведомленность. Она быстро взяла себя в руки. Тем временем, как я, не оборачиваясь, поняла, что за моей спиной уже стоит парочка ее прихлебателей, преграждая мне путь назад. — Тебе стоило прислушаться к моим словам и уехать, — я старалась не вслушиваться в хриплые стоны Деймона и Стефана. — Я решила воспользоваться другим твоим советом и избавиться от нежелательных вампиров по старинке. Когда-нибудь ты поймешь, что я делаю это ради твоего блага. С влюбленными в тебя братьями Сальваторе, — она скривила губы, поигрывая колом в своих руках, — у тебя никогда не будет жизни, которую я тебе желаю. — Мне действительно стоит озвучивать все то, что я думаю по этому поводу? — я решилась сделать шаг вперед, но меня тут же за обе руки мягко, но настойчиво оттащили назад. — Боюсь, тебе пора идти, не стоит тебе этого видеть, — она повернулась ко мне спиной и посмотрела то на одного парня, то на другого, словно прицениваясь, с кого лучше начать, а меня вновь подхватили за руки, готовясь вынести отсюда силой. — Джон, конечно, хотел сделать это сам, но не станем же мы ждать его вечно. — Как тебе удалось схватить их? — решила еще потянуть я время, неизвестно на что надеясь. Аларику так быстро не вернуться, а больше мне рассчитывать сейчас не на кого, кроме ждущей сигнала Бонни. — Женские хитрости, — лукаво улыбнулась она, обернувшись через плечо, — и немного вербены. А теперь, уведите ее. — Скажи, а ты действительно поверила в слова о том, что я уничтожила устройство? — вырываясь из хватки, я с мрачным удовлетворением отметила как сменяются эмоции на лице Изабель и как к ней приходит осознание. Но прежде, чем она подлетела ко мне, думая найти оружие против вампиров, я выкрикнула ведьме, слушающей наш разговор на громкой связи: — Бонни, давай! В одно мгновенье двое вампиров отпустили меня и зашлись сзади в диком крике боли, а Изабель упала передо мною на колени, сжимая руками голову. — Когда хочешь кого-то убить, то не затягивай с этим, — кол выпал из ее рук, а я подскочила к Деймону и Стефану, пытаясь их немного растормошить. Они закатили глаза, не в силах даже выдавить крик, казалось, что эта пытка их сейчас добьет. — Черт подери! — я обернулась как раз вовремя, чтобы заметить собравшую последние силы Изабель, которая приподнялась и приготовилась броситься на меня. Не думая ни секунды, я схватила лежащую деревяшку, готовая защищаться от вампирши, придавившей меня к полу. Еще не до конца понимая, что произошло, я сбросила ее с себя, разжимая одеревеневшие пальцы на коле. Медленно переведя взгляд с окровавленных рук на Изабель, чье посеревшее лицо покрыла сетка вен, я сглотнула ком в горле, борясь с дрожью. — Бонни, вырубай, — сипло выдавила я, стреляя из вытащенного револьвера деревянными пулями прямо в сердце двум молоденьким вампирам, и упала на колени, спиной медленно отползая ближе к Стефану и Деймону. Елена, ты знала, что все так и будет. Ты знала, просто не хотела признавать. Чего еще ты ожидала, идя сюда? — Я убила ее, да? — спросила я застывшего на пороге Джона, надрезая руку и поднося ее к Стефану. Вбежавшая Бонни, не теряя времени и даже не взглянув на трупы трех вампиров, проделала то же самое с Деймоном. — Я приберусь здесь, уходите, — дважды повторять не надо было. Мы подхватили все еще полубессознательных, израненных и отравленных вербеной Сальваторе и, с трудом передвигая ногами, потащили их наружу. — Отвези их домой, — попросила я Бонни, кидая ей ключи, едва мы добрались до машины, а сама продолжила судорожно стирать кровь с рук. Почему она не оттирается? — Я помогу Джону. Не слушая больше ничего я, нетвердой походкой, пошла прочь, даже не думая вернуться к Джону. С моего места был виден начавшийся пожар, он вполне справится сам. Я убила человека. Троих человек. И пусть они, фактически, уже были мертвы. Пусть я защищалась, защищала тех, кто, наверное, стал мне дорог, но убийство? Я ведь не убийца? Почему эта чертова кровь не оттирается?! — Поздравляю с твоей первой жертвой, Елена. Должно быть, это так волнующе. Я уже и не помню, что чувствовала, впервые убив, — я застыла, чувствуя, как неконтролируемая волна гнева к говорившей поднимается в моей душе. Если бы не она, этого бы не произошло. Это все ее вина. Ее, не моя. Так легко перебросить ответственность на кого-то другого. Я знала, чье лицо увижу, обернувшись. Свое. — Кэтрин? — дрожащая от страха Форбс в руках моего древнего двойника стала неприятной неожиданностью. — Что тебе надо? — Ну знаешь, — она кокетливо поправила локон волос, упавший на лицо. — Ты убила мою подругу, и я подумала, что будет честно, если я убью твою. Она свернула ей шею быстрее, чем я успела сделать хотя бы шаг в их сторону. — Не волнуйся, это всего лишь попытка сравнять счет, — я с трудом перевела помутневший взгляд с тела блондинки на вампиршу. — Она очнется через пару часов, милая Кэролайн выпила моей крови перед этим. Ты мне нравишься, не хотелось бы сразу уничтожать все шансы подружиться. Кто бы знал, как мне хотелось стереть эту улыбку с ее лица. Но в чем-то она права, прямо сейчас не время рефлексировать. Поведя плечом, я растянула губы в кривоватой ухмылке, с усилием избавляясь от дрожи в голосе. — Не так я представляла себе нашу первую встречу, Катерина Петрова.