***
Сегодня намечен праздничный ужин, в честь успешной сделки с министром культуры Японии, где Ямагути будут содействовать в строительстве летней олимпиады. Всем известно, что у них крупные строительные компании и на этой сделке Шохей обогатиться до невозможного в крупный бюджет, в таком мировом мероприятии. Торжество будет происходить в главном семейном особняке Таоко, который господин обожал и устраивал здесь все важные события: здесь он родился, проводил мать и отца в последний путь, короновался на кумитё, женился, но и отсюда она ушла, хлопнув дверью. Шохей ещё не одетый в свой праздничный хакама, смотрел на Джина у зеркала, безнадёжно пытавшегося завязать оби. Наблюдение за этими попытками привносили главе чувство умиротворения, как от лицезрения семейного пруда. — Так и будешь стоять за спиной и бездельничать? — в бесчисленных вариантах правильно завязать пояс, незадачливо наклоняя голову в бок, словно это бы помогло. — Юката на тебе смотрится сексуально. Но у тебя неправильный запа́х, не устраивай похороны на празднестве, — ему надоедает наблюдать за нелепостью младшего и он усмехаясь, подходит сзади, просовывая руки под руки Джина. Меняет запа́х на правый и начинает завязывать оби, как надо. Между делом кидает короткие взгляды на пресное лицо Джина, смотревшего застывши на свою шею. «— Что-то случилось?.. — Ничего. Я просто должен был тебе отдать. Пора ехать». Сокджин прикрывает глаза и видит себя семнадцатилетнего, с нелепыми розовыми волосами с отросшими корнями, в смокинге Армани и туфлях Валентино. Сзади стоит Намджун и смотрит сосредоточенно, словно хочет что-то сказать, но самые главные слова так и не говорит. Джин видел следы от ногтей на ладонях и сердце в рубине. Открывает глаза, но за спиной уже другой, как и другие руки теперь крепко обнимают. Если объятия Намджуна хотели впитать его собой, то объятия Шохея впитывают его в себя, медленно остужая и успокаивая горящие руины в нём. Они разные, если Намджун был огнём, Шохей — тихая вода. И эта встреча оказалась самой правильной в его жизни, после разрушительного пожара и его последствий, чтобы в итоге приплыть к гавани. Вновь закрывает глаза и откидывает голову на чужое плечо. Так легче и спокойней. Так — должно быть. Он просто поддастся этому течению, куда бы его не привели воды. Шохей смотрит вниз с стеклянного балкона на живой поток, вечно перемещавшийся. Уши болят от громкой музыки, голова хочет тишины, а глаза предпочитают свет ночника. Тела внизу как молекулы, соединяются в танце и вновь делятся, наблюдение за этим занимательно и заставляет задуматься внезапно о бытие. Рядом опиралась ещё одна пара рук, в одной из них большой перстень с пышной и гордой птицей. Таоко поворачивается к хозяину вечеринки и следит за его взглядом, устремлённого на танцпол, где в центре был мальчишка, громко смеявшийся и ярко улыбавшийся, но кого-то ищущий взглядом в толпе. — Сколько лет имениннику? — спрашивает достаточно громко, чтобы быть услышанным сквозь попсовую музыку модного бойзбенда, на которых особо никто и не смотрит, пожалуй, только девчонки. — Пятнадцать, — отвечает Намджун, не отрывая глаз от танцующего Джина внизу со своими друзьями. — Пятнадцать… ему было бы сейчас столько же… — Вы что-то сказали? — переспрашивает Намджун, наконец оборачиваясь на него. — Нет, ничего. Мысли вслух. Пройдёмте в более приватную зону и обсудим наши дела про Ульсан, господин Ким. — О чём задумался? — наклоняет голову вбок, едва касаясь кончиком носа длинной шеи. От него пахло чаем и щекочущим ноздри зеленью сада. — Ни о чём особом, — запускает витиеватые пальцы в волосы Джина и вздыхает, смотря не его отражение, на феникса в груди, скрывшегося за юкатой, но даже так он видел его так чётко и ярко. — Сокджин… Возможно ты захочешь знать об этом. Гуляют некоторые слухи…***
Чимин слышит медленный, но уверенный цокот каблуков задолго до того, как они останавливаются у дверей его кабинета, позже и у дивана. Она принесла с собой восточный шарм и шлейф жасмина. Здесь она выглядела иначе, странная дымка мрачного кабинета поглощала её и она терялась за ней, как за матовым стеклом. Укладывает свои тоненькие ручки к себе на колени и смотрит на него, даже сидела она элегантно и гордо: идеальная осанка, вздернутый подбородок, взгляд из-под ресниц и маленькая самодовольная улыбка. Чимин внимательно следит за её лицом, но сразу же теряет к ней интерес, опуская вновь голову к столу, занимаясь тем же, что и до визита. — Фэн Роза Ли. Мы впервые встречаемся с глазу на глаз, Пак Чимин, ты не думаешь, что стоит уделить даме чуточку больше внимания? Всё же, мой самоличный приход имеет вес в нашей встрече. — Нет, Фэн Роза Ли — удостоив лишь лаконичным ответом, ему не хотелось сейчас вести никаких разговоров, в особенности с этой скучной особой. Ему не нужно с ней знакомиться, он знает её ещё давно, узнал каждую деталь в ней с первого же вмешательство в их дела, по первому же действию определил точный автопортрет. И теперь эта дорого украшенная обложка ничего ему не говорит. У Чимина нет никакого интереса к ней. — Ответ на все твои последующие слова — нет. Роза медленно хлопает ресницами и теперь смотрит на Змея совершенно иначе. Она действительно его недооценивала, теперь думает, что следовало ознакомиться с новой территорией подотошней. Мысленно цыкает на Чонгана, который и словом не обмолвился про главу третьей семьи, а такие детали упускать — обернулось ошибкой. У неё под носом до сих пор шли долгие мятежи раз за разом, становилось утомительный каждый раз тушить этот огонь, иногда они не поспевали уладить один, как вспыхивал второй. — Ты единственная палка в моих колёсах, — взгляд тяжёлый, а обманчиво добродушная улыбка пустила бы мороз по коже любому, но не Пак Чимину. — Скоро у тебя закончится вся твоя военная сила, а твои союзники начнут расходится, как поймут бесполезность твоих намерений. — Дорогая Ариэль, ты ошиблась в одном и с самого начала, — разминает шею и откидывается на кресле, перебирая свои пальцы. Чимин не вставал с кресла уже который час подряд, впрочем, как и всегда. В это неспокойное время у него нет ни единой свободной минуты, но и раньше было не ужаться между строгим расписанием. У него ещё оставались некоторые силы, чтобы не давать расслабиться Розалии, как и связи в правительстве, чтобы вытеснить иностранных гостей, он создавал ей проблемы раз за разом, находя лазейки и хитроумные манёвры, что получалось у него лучше других. Пусть у него и нет много мощи, как у Фэн, но он всё ещё оставался куда проворней и хитрей. Всё шло по его плану до этого самого момента и так же события будут проходить своим чередом, как он и предсказывал. — Твоя ошибка не в том, что ты решила сначала избавиться от главной головы «пяти семей», а в том, что ты ошиблась в выборе, — пустая ухмылка без грамма эмоций, в его стеклянных глазах отражаются сомнения Розы. — Главной головой был не Мин Юнги, а я. У меня власти больше, чем у всех семей вместе взятых, но не в хвастовство сказано, лишь поясню некоторые детали специально для вас, госпожа Розалия. Пять семей были созданы нашим кланом, третьей семьей Змей, но мы разумно выбрали третью позицию. Есть выражение — уступи дорогу дураку. Нашей задачей было лишь усмирять их излишнюю дурость и направлять в нужное русло, которое нам нужно. И как ты поняла, у штурвала всегда был я, как и теперь я не намерен уступать руль тебе, чужеземке. — Даже если и так, тебе долго не продержаться с твоими силами, ты крупно ошибаешься в представлении силы триад. Чимин тянет губы и наклоняет голову, наблюдая за гневом на лице гостьи, который она хотела изо всех сил скрыть, но никогда не скроет от него. У Чимина подкованный глаз снимающий кожу с людей, разбирающий на механизмы их сложную структуру эмоций. От его глаз не скроется любая мелочь. — Фэн Роза Ли, ты проиграешь эту битву, и тут неважно моё вмешательство. Это произойдёт и без меня, просто дам совет — жадность и гордыня тебя убьёт. — Я в последний раз предлагаю тебе уйти с игры сейчас, избежав своей кончины, иначе — твои владения завтра будут в огне, — она хотела добавить ещё, но её прерывает телефонный звонок. Смотрит выжидающе на Чимина, но не добившись от него никакой реакции, отвечает на вызов. Чимин заглядывает ей в глаза и всё понимает. Медленно начинает сухие аплодисменты, эти хлопки только наводят гнетущую атмосферу на вмиг уменьшившиеся плечи Фэн. Она смотрит на Чимина, слышит хлопки, начавшие обратный отчёт до предсказания Змея и это настолько раздражает, что она закусывает губу, слыша в трубке: «Мы потеряли головной офис Мин». — Ублюдок… Ублюдок! — даже такая как она не выдерживает этого, потеряв то, ради чего потратила столько усилий и годы. Чимин читает на её лице ярость, но это ложная эмоция, за которой страх. Фэн Роза начала боятся. А страх — разрушитель всего. Ему остаётся лишь сесть на лучшие места трибуны и смотреть на то, как она разобьётся о скалы, потому, что сейчас она совершила свою главную ошибку — страх. Страх порождает сомнения и всё из этого следующее. Главе крупного синдиката не пристало сомневаться, ведь каждый шаг решает всё будущее. — Как?! — злостно смотрит на Змея, готовая любезно поделиться с ним пулей в сердце, хочет пролить кровь прямо сейчас, чтобы утолить свой досадный провал. Она думала, что самая умная, что сможет всё, что пожелает, но крупно ошиблась. Эти ошибки следовали друг за другом, рассыпаясь домино перед ней, обнажая её оголённые страхи. — Как ты сумел провернуть это за моей спиной? Фэн берёт себя в руки, но сжатые кулаки выдают бурю эмоций, которые с трудом сдерживала, самодовольное лицо Пака лишь пробуждает в ней новую чашу ярости. Чимин смотрит прямо в глаза и говорит: — А с чего ты взяла, что это я? — Что? — Сейчас будет второй звонок. И он действительно звенит, она с ужасом смотрит на экран телефона, не решаясь взять трубку. Но как только она услышала ответ, то замерла с окаменевшим выражением лица. — Кто?..***
Шаги эхом раздаются по просторному кабинету, оставляя кровавые отпечатки по белоснежному полу. Знакомый металлический запах становится родным, давно забытый, быстро привыкая к нему. Живописные брызги алого пробуждают в нём его новую натуру, новую личность, о которой он смутно подозревал, ведь давно не смотрелся в зеркало должным образом. У нового него другие глаза — глубже и насыщенно темней, с холодной уверенностью, не терпящей слабостей. Теперь без страхов, одни амбиции. Носки чёрных туфель останавливаются у большого стола, испачканные кровью руки опираются на него и смотрят на изумительный ночной пейзаж Сеула. Наверху дышится чище и он хочет ещё, взобраться выше, чтобы дышать чистейшим кислородом для него одного. Садится за кресло главы и смотрит на вошедшего Хосока. — Как ощущения на законном месте, молодой господин? Стоит ли звать вас Мин Джином? — губы расплываются в кровавой ухмылке, обнажая клыки. У Хосока глаза блестят от адреналина, лицо в крови, как и всё тело, но по взгляду видно, что он как рыба в воде. — Превосходно, — откидывается на кресло, наблюдая за шикарной люстрой на потолке, чувствуя прилившие к нему жизненные силы. — Я хочу взглянуть на лабораторию. Я хочу его особняк, его коллекцию. Я хочу всё, что принадлежало Белой вороне. — Как пожелайте. С этого дня имя «Мин Джин» широко распространится, как лже-наследника бескрылых и Пересмешника.