Часодеи читают часодеев

— Давайте я. — пожала плечами Диара Дэлш. — Тоже что-то захотелось почитать. ГЛАВА 15 ЧАРОВАНИЯ — Ой, сейчас интересно будет. Василиска выступает. Это так классно. — восхищалась Диана. — Столько лет прошло. А ты до сих пор помнишь это выступление. — улыбнулась Огнева. — Во всех деталях. — закивала девушка. — Повторишь? — Нуу… — Пожалуйста. — протянули все в зале, кроме взрослых, хотя и им хотелось увидеть это ещё раз. — Ладно, но после этой главы. — Ура. — захлопала в ладоши Фрезер. На ветвях Большого Дуба, оказавшегося действительно очень большим — истинным исполином, раскинулся Белый Замок. Маленькие домики, башенки и павильоны, сверкающие бело-голубым, словно выстроенные изо льда, соединялись между собой тонкими и длинными ажурными лестницами. Повсюду сияли крохотные разноцветные светильники: зеленые, желтые и алые огоньки усеяли замок не хуже новогодних гирлянд. Внизу под Большим Дубом раскинулось пышное царство благоухающих цветов, ярких и крупных. А с веток гигантского дерева спускались сотни качелей — кажется, катание на них входило в любимые развлечения фей. — Замок очень красивый. — отозвалась Василиса, вспоминая дни, когда она была там. — Особенно качели. — тихо на ушко прошептал Фэш Василисе, напоминая тот день, когда она его приревновала к Маришке. Огнева смутилась. — Ещё раз увижу с ней, выдерну волосы ей, а за тебя замуж не выйду. — сказала она и поцеловала его в щёчку. — А ты и не увидишь меня рядом с ней. Она же теперь русалка. А они мне не нравятся. — Больше двух говорят вслух. — заметила Захарра. — Маар, а сколько ты хочешь детей от Захарры? — решил Фэш посмеяться над сестрёнкой. Броннеры покраснели и не стали отвечать. Диара решила их спасти. Василиса невольно подумала, что не прочь пожить в таком удивительном месте куда больше положенной недели. Их поселили на соседнем дереве-гостинице — молодом невысоком дубе с необычными серебристо-зелеными листьями. Положенные им комнаты находились на третьем ярусе; девочки заняли одну на двоих, а Фэш поселился в соседней. Рядом, если осторожно пройти по ветке, находилась чудесная маленькая беседка, где можно было пить чай и спокойно разговаривать, если захочется укрыться от посторонних глаз. — Василиса, и почему это Королева лютов приглашала тебя? — уже в который раз спрашивала Диана. Они растянулись на кроватях в комнате, чтобы немного отдохнуть после поездки. — Откуда я знаю! — Василису начинала злить настойчивость феи. — Ой. Прости. Сказала бы… — тихо, извиняясь, сказала Фрезер. — Ничего страшного. Хорошо, что Фэша не было с его издевательскими замечаниями: он пошел регистрировать заявки. — Вот значит как… Я тут, а она… — наигранно пыхтел Драгоций. — Остынь, Драгоций. Иначе укушу. — ответила Огнева. И тут же покраснела под взглядами остальных. — Лучше бы поцеловала. — буркнул он. — Все это очень, странно, — опять покачала головой Диана. — Сначала господин Лазарев, теперь — наша Королева официально пригласила тебя на Чарования. И даже Черная Королева — все тобой интересуются! Я уж молчу о твоем отце… Три правителя обеспокоены твоим посвящением… Не понимаю. Василиса пожала плечами. — Погоди, почему три? — удивилась она. — Мой отец что, тоже… — Да нет, твой отец, конечно, не король. — Диана усмехнулась. — Хотя, я слышала, он не прочь занять какой-либо удобный трон, например астроградский… Я говорю о Лазареве. Да нет, отец Ника, конечно, тоже не король, — предупреждая изумление Василисы, сказала Диана, — но он представляет интересы Астариуса, часовщика из Воздушного замка — некоронованного короля вашего Астрограда. Другими словами, подчиняется ему. — А кто это? — удивилась Василиса. — Он состоит в РадоСвете? — Он повелевает РадоСветом, — поправила Диана. — Но Астариус почти никогда не выходит из своей Звездной башни — самой высокой в Воздушном замке. Только когда приближаются очень важные события, война или другая мировая угроза, как сейчас… Говорят, он путешествует по времени и ему подвластны все часовые законы. Наш мир не интересен ему, потому что Астариус знает прошлое, настоящее и будущее. — Как обо мне отзываются. — засверкал Родион. — Меня уважают. Только, Диана, ты немного неправильно выразилась. — Нельзя знать будущее. — сказала вместо прадеда Огнева. — Да, да, правнучка. — Это возможно? — удивилась Василиса. — Знать будущее? — Будущее никто не знает. — Молодец. Исправилась. — похвалил Хардиус. — Но ты же говорила, что Астариус… Диана перевернулась на живот, легла щекой на подушку и закрыла глаза. — Будущее имеет множество моделей, — пробубнила она в подушку. — Так называемых вероятностей. Их тысячи. Астариус может свободно путешествовать по вероятностям, но какая из них произойдет на самом деле, он не может предугадать, как и любой часовщик. Только от человека зависит, какое у него будет будущее. Но варианты вероятностей будущего узнать можно. Особенно если умеешь так ловко перемещаться во времени и пространстве, как великий Астариус. Понимаешь суть? — Кажется… — Василиса задумалась. — Допустим, передо мной тысяча разных книг. Я протягиваю руку к любой из них — это и есть вероятность. Значит, передо мной тысяча вероятностей, тысяча протягиваний руки к разным книгам. Но вот какую книгу я точно возьму в руки — узнаю только я. И то после того, как возьму. — А ты хорошо все понимаешь. Логика отличная. — прокомментировала Чёрная Королева. — Молодец, соображаешь, — улыбнулась Диана. — Только учти: ты можешь вообще не выбрать ни одну из книг, и это будет тысяча первая вероятность… А если брать будущее в более широком диапазоне, ты можешь даже не подойти к этому столику с книгами, а выбрать… столик с яблоками. И тогда книжного столика вообще не будет в твоей жизни — яблочная вероятность заменит книжную. — Ой, это уже как-то очень сложно… — Это основы Хронологии, — зевнув, сообщила Диана. — Мой любимый предмет. — Как ты можешь её любить? — воскликнули почти все в зале, кроме некоторых. — Просто. — однозначно ответила Диана. Василиса вспомнила, что уже слышала о Хронологии от феи Клементины. Интересно, какие предметы изучают в Школе часов? Есть ли там, ну скажем, зоология? А еще Василиса вспомнила, что Фэш вроде бы учился у… — У этого Астариуса есть ученики? — спросила она вслух. — Вот Фэш… — Всё то она о тебе думает. — улыбнулась Николь. — Мысли только о тебе, Фэш. — Хочу вас разочаровать, но мои мысли были заняты немножко другими вопросами: что здесь творится? Что мне делать? Это кто? Это что? Почему я? За что? Что я натворила в прошлой жизни? Что хотят от меня? И многое другое. — перечисляла девушка. — То есть обо мне ты не думала? — надулся Драгоций. -Думала. — и Василиса мило потрепала за голову Фэша. Все оценили это движение. Так хотелось многим сказать «какие вы милые», но помнили, что не надо говорить это слово. Диана приглушенно хмыкнула: — Конечно, наш ворчун тебе больше об этом рассказал бы… Да, Астариус обучает лучших учеников часовых школ и наш друг Драгоций входит в число счастливчиков. Раз в неделю верховный часодей вызывает их к себе в Башню и обучает всяким временным хитростям. — А взрослых он тоже учит? — полюбопытствовала Василиса. — Нет, у молодых более гибкая свобода выбора, чем у взрослых. — ответил Родион Хардиус. — Нет, хотя многие бы хотели стать его учениками. Лазарев не раз говорил, что Астариуса интересует всего лишь одна вещь: свобода выбора. Та сила, которая и направляет человеческую руку в бессчетном море вероятностей. И что юный ум более гибок в принятии решений, чем зрелый, наполненный под завязку всякой чепухой. Поэтому юных еще можно обучать, а старых уже поздно. — Фея не выдержала и захихикала. — Наверное, поэтому он и обучает юных часовщиков, — высказала предположение Василиса. — Потому что у них гибкая свобода выбора. — Что? У вас одинаковые слова. Как вы это сделали? — спросил Ник. — Я же Огнева. — Драгоций скоро. — вставил свои пять копеек Фэш. — Верно мыслишь, — прищурилась Диана. — Все так и считают. Поэтому любая семья мечтает подсунуть Астариусу своих детей на обучение, чтобы те стали великими часовщиками. Например, Маришка Резникова, с которой ты уже знакома, тоже обучается у Астариуса. Вспомнив наглую девчонку, Василиса поморщилась. — Интересно, как Фэш попал к Астариусу? — задумчиво произнесла она. — Наверное, он из какой-нибудь крутой и богатой семьи. Ник вроде говорил про это… Речь Василисы рассмешила Диану. — Насколько я слышала от Ника, Фэш из ужасной-преужасной семьи. Мало того, наш друг Драгоций сбежал из дома и числится в Школе темночасов как сирота. А самое интересное, — Диана понизила голос, — родной дядя преследовал Фэша и даже подавал в суд на школу, чтобы отдали мальчишку назад. — А других тем для разговора нет? Почему именно моё прошлое? — бурчал Драгоций. — Всё очень просто. Она тебя любит, и хочет знать больше. — сказала Дейла. — Твоя личность её заинтересовала. — сказала Диана. — Это очень интересно. — произнёс Ник. — Говорили про Астариуса, и ты просто попал под раздачу. — также ответил Норт. Но самое главное, что они сказали это почти одновременно. — Хорошо, что я понял это. — протянул Драгоций. — Но это не такая уж интересная тема. — Ну смотри, ты меня тогда заинтересовал. Хотела узнать о тебе побольше. Не у тебя же спрашивать. — проговорила Огнева. — Вот этот ответ мне понравился больше всего. — Да, но я сказала то же самое. — буркнула Дейла. — А не рано ли ты мальчиками стала интересоваться? — спросил Нортон. — Ой… Я пропала. — и девушка стала искать защиты у всех. — Ещё как пропала. Ей тринадцать, а у неё же мальчики. — Так. У кого-то и раньше, чем тринадцать лет на уме девочки были. Точнее одна. — сказала Белая Королева. — Так что нечего тут её отчитывать. — О, ты вернулась.- воскликнула Василиса. — И не одна. — с шоком проговорила девушка. Из-за спины Королевы выглядывали двое детей. Мальчик лет десяти и девочка лет семи. — Это Нортон и Василиса. Мои младшие дети. — сказала Лисса. Все были шокированы. Василиса-младшая была рыжей с зелёными глазами, веснушки усыпали все лицо. Мальчик же был брюнетом с зелёными глазами. — Ааа… — только и смогли прокомментировать все. — А сколько их всего? — уточнила Огнева, которая быстрее всех справилась с шоком — У меня четверо детей в той параллели. — со вздохом начала Лисса. — Два старших сына: Диаман, ему двадцать лет и Александр, ему восемнадцать лет. И вот Нортон и Василиса. Им десять и семь лет. Я понимаю, вам трудно это понять. Но я никогда не думала, что встречусь с вами ещё раз. — Мам, не надо оправдываться. Я рада за тебя. Рада, что ты счастлива там, в той параллели. — улыбнулась Огнева. Одинокая слеза скатилась у неё с щеки. — Оказывается у меня есть ещё братья и сестренка. Фэш прижал невесту к себе, успокаивая. Хотя сам, услышав имя отца, немного напрягся. Но это ведь сын Лиссы, значит не его отец. — Поздравляю, Лисса. Я рад, что ты счастлива. — вышел из оцепенения Нортон. — Мам, а это кто? — тихий голос раздался из-за спины Королевы. — Василиса, это твоя сестра. Её тоже зовут Василисой. — указывая на Огневу, сказала Белка. Огнева помахала рукой. — Это её муж Фэш. На этих словах Фэш и Василек покраснели. — Маар, Ник, Диана, Захарра, Лёша, Гроза, Николь, Дейла, Норт. - по очереди указывая на всех, знакомила детей Белка со всеми. — Миракл, Нортон, Диара Дэлш, Константин, Родион Хардиус, Чёрная Королева. — Мам, ты же нам про них рассказывала? — подал голос мальчик. — Да, про них. — Ух, ты. Так ты наша сестрёнка. А где корона? А ты правда само Время? — начали дети. Огнева засмеялась. Она села в кресло (до этого сидела на коленях у Фэша, кто не помнит) и взяла на колени себе детей. — Да, я ваша сестрёнка. Корона у меня есть. — миг и уже на голове королевы появилась изящная корона. — Да, я само Время. Но вы забыли и про Фэша. — щелчок и на голове короля появилась корона помассивнее. — Без него я ничего не значу. Ведь мы нужны для равновесия друг другу. — улыбнулась жениху Огнева. — А я думал, вы любите друг друга. — заметила Василиса-младшая и потянула руки к короне. Огнева аккуратно водрузила корону на маленькую голову девочки и посмеялась. — Это не мешает нам любить друг друга. — Диаман не смог за ними последить. Его срочно вызвали. Поэтому я взяла их сюда. — объяснила Белка. — Вижу вы поладили. Книга была забыта всеми. — Ух ты. Я тоже хочу корону. — попросил Нортон. И на его голову приземлилась корона Драгоция. — Ну что, нравится? — спросила Огнева. — Конечно. А что вы делаете? — поинтересовалась Василиса-младшая. — Мы читаем рассказ о нашем путешествии. Хотите с нами? — спросила Огнева. Дети продолжали сидеть на её коленях, и видимо не хотели слезать с них. — Даа. — согласились дети. — Ты будешь хорошей мамой. — улыбнулся Фэш, наблюдая за своей невестой Огнева покраснела и опустила голову. Ей были приятны слова жениха. Ещё приятно было то, что её мама назвала своих детей в честь её дочери и своей первой и последней любви в этой параллели. — Давайте-ка, кто-нибудь ко мне. А то раздавите вы свою сестрёнку. — сказал Фэш и к нему на колени переполз Нортон. — А вы хорошо смотритесь. — подала голос Захарра. — О детях ещё не думали? У вас хорошо получается. — Сестрёнка, помолчи, а? — ответил Фэш. — А они ели? — одновременно спросили Фэш и Василиса у Лиссы. — Нет. — ответили за нее дети. — Так, ну нам тоже надо будет поесть, давайте тогда после главы перерыв устроим, а пока… — сказала Огнева. И на столе появились печеньки и чаролад. — Налетай. — Смотри, как хорошо они смотрятся. Дети им к лицу. Василиса вон сияет, а Фэш как на неё смотрит. А дети от них не отходят. — улыбалась Лисса. — Да, повезло нашей дочке. И как сложно мне… — грустно сказал Огнев. — Нет, я за тебя рад. Просто Василиса, создала мне семью. Вон они сидят втроём и только Ниры не хватает. Но есть ещё одна семья и это вы. Но как вижу у тебя все хорошо. Но мне тебя не хватает. — горько улыбнулся Нортон. — Мне тебя тоже не хватает. Но ты подумай, какого Василисе. У родителей разные семьи. Она даже не может видеть нас вместе. Вот это тяжелее. — Это точно. — Эй, я тоже хочу пряник, а Норт все съел. — чуть ли не плача, сказала Василиска. — Сейчас все будет. Держи. — и Огнева начасовала своей сестрёнке такие же пряники. — Так, всё. С печенья хватит. А то испортите аппетит. Василис, Фэш, хватит их баловать. — скомандовала Чёрная Королева. — Ну всё. Против слов взрослых не пойдёшь. Я потом вам ещё начасую. — улыбнулась Огнева, вытирая шоколад с щёк младшей сестрёнки. И это так мило выглядело со стороны. И у всех пролетела одна мысль в голове: «Василиса будет отличной мамой». — А я думала, что вы здесь самые главные. — заметила Василиска. — Да. Мы самые главные, но взрослые старше нас. И мы пока учимся у них, поэтому и выполняем их приказы. А вот когда выучимся… — Когда выучитесь они будут вас слушаться? — задал вопрос Нортон. Короли Времени рассмеялись. — Да. Но мы одни тоже не сможем править, нам нужны помощники. — намекая на Зодчий Круг, сказала Василиса. — Мы будем вам помогать, когда вырастем. — воскликнули дети. — Хорошо. — смеялись все. — Ну что, продолжаем читать? — спросила Диана. — Да. — последовал ответ. — Правда?! — Правда, — кивнула Диана. — Я слышала от Ника, что Фэш успел хлебнуть горя в семье. Он поссорился со своим дядей, и тот угрожал ему. Фэш еле от них спасся… В школе пацан быстро догнал остальных и вскоре стал лучшим учеником, и все благодаря постоянной учебе… Жалко только, что эта усидчивость, видать, и испортила его характер. — Фея прыснула. — А у тебя и правда плохой характер? — уточнил Нортон, сидя на коленях у Короля. — Есть немного. Но он быстро исправился. — ответила за него Огнева. Все посмеялись с вопроса маленького Нортона. — Эх, а когда-то ты тоже был таким. — грустно сказала Чёрная Королева. Но она сказала это так тихо, что никто не услышал ее слова. Василиса тоже улыбнулась. Но она никак не могла поверить, что злой и заносчивый Фэш тоже родился в «неправильной» семье, раз захотел убежать от своих родственников. Она совсем по-новому взглянула на него и даже преисполнилась к мальчишке некоторым сочувствием. — В смысле тоже? — не понял Огнев. — Ты серьёзно не понимаешь? — спросила Огнева. Нортон-старший задумался и промолчал. Видимо понял слова своей дочери. — И все-таки что за интерес к тебе у Черной Королевы? — поменяла тему Диана. Видно, сцена на мосту все не давала ей покоя. — Не понимаю… Василиса, все еще размышляя о Фэше и его семье, промолчала. — Кстати, Астариус будет присутствовать на Часовом Круге, — продолжила Диана. — Я знаю, потому что Лазарев при всем дворе передавал эту новость Белой Королеве… Ох, надеюсь с отцом Ника все в порядке… Иначе кто спасет самого Ника? — Вот теперь. — Василек потерла ладошки. — Я буду над вами издеваться. Настал мой час. — Наш час. — поправил её Фэш. — Ой, началось. — прокомментировал Лёшка. Василиса вздохнула. Лишь бы ее пригласили на это посвящение! И тогда она обязательно поможет Нику. В дверь постучали. — Можно? — спросил Фэш снаружи. — Нужно, — ответила Диана. — Ты что, как не свой? — Кто знает, чем вы тут заняты, — огрызнулся Фэш, мигом нарисовавшись на пороге. Мальчишка выглядел очень счастливым. — Наше выступление через три часа, — довольно сообщил он Диане. — Фу-у, выступим и будем свободны. — А фейра танцует сразу после нас, — насмешливо добавил он. — Мы выступаем в двенадцатом отделении: будем плыть на лодке и распевать песенки… — Фэш поморщился. — А она пойдет позориться в тринадцатом отделении. — Тринадцатое — счастливое число. — улыбнулась Гроза. — А у нас наоборот. — ответили хором Рознев и Огнева. — О, счастливый номер! — улыбнулась Диана. — У нас на Остале он не считается счастливым, — кисло сказала Василиса. У нее крепко сосало под ложечкой: начинался мандраж перед выступлением. — И почему так быстро? А подготовиться? А музыку подобрать? А костюм? Она разволновалась не на шутку. — Ты за выступление сильно не переживай, для тебя это не главное… — успокаивающе произнесла Диана. — А вот когда минует полночь, будет поинтереснее… Но сейчас тебе надо подобрать другое платье, от этого одни обрывки остались. — Если бы я знала, какое будет выступление, то так не говорила бы. — высказала свое мнение Фрезер. — Точно, — поддакнул Фэш. — По улицам было стыдно лететь, пролетающие на тебя оборачивались… Василиса тут же вспыхнула. — Выйди, ты нам мешаешь! — прикрикнула на него Диана. — То свой, то мешаешь, — пожал плечами Фэш. — Пойду лучше по Большому Дубу, то есть Белому замку, погуляю… — И так всегда. То свой, то мешаешь. — буркнул Фэш. — Девчонки они все такие. — поддержал Короля Нортон-младший, который услышал его слова. Фэш лишь усмехнулся. Слова маленьких детей его веселили. И он захотел, чтобы у них с Василиской, были такие же маленькие дети. Их общие детишки. — Я тебе сейчас наэферю какое-нибудь платье. — Диана встала с диванчика. — Только я не очень умею, не моя специализация. — Постой! — Василиса хлопнула себя по лбу. — У меня есть, э-э, штука одна, мне ее когда-то подарили, давно… Ну, не то чтобы очень давно, в общем… но я не знаю, работает ли вообще эта вещь. — Умеешь ты объяснять, однако. — посмеялся Ник. Василиса потупилась: судя по лицу Дианы, ее бессвязная речь казалась чудной и неискренней. Чтобы не сболтнуть еще чего-нибудь, Василиса поднесла руку к плечу и вытянула иголку из ткани платья. Диана, широко раскрыв глаза, молча смотрела на иголку. — Это не волшебная вещь, да? — по-своему поняла ее изумление Василиса. — Мне сказали, что эта иголка может превращать любое платье в другое… — А ты, Василиса, совсем не проста, — медленно произнесла Диана. Осторожно, словно боясь уколоться, она потрогала иголку. — Мало того, многие модницы готовы были отдать все свои богатства, чтобы получить такой королевский подарок. Василиса, скосив глаза, глянула на иголку: обычная, с простой синей ниткой. — Я не знала, что это такое. Напомню, что я только несколько дней в этой чудном мире. — сказала Василиса, прерывая поток вопросов. — Испробуй, — быстро сказала Диана. — Представь любую одежду, какую тебе нужно для танца, и протяни иголку через ткань. — Так просто? Фея всплеснула руками: — Василиса, ну конечно, непросто! Твоя иголка — мощное устройство, тонкий временной механизм. Он переплетает вероятности будущего и прошлого, пользуясь твоим же воображением, и создает их в настоящем. Я лично знаю только одного такого мастера: отец Ника может создавать подобные вещи… Давай не тяни. Василиса закрыла глаза и отчетливо представила коротенькое платье — Какое хорошее начало. — ехидно заметил Нортон. — Может все же подлиннее платьишко надо? — Я посмотрю как ты будешь танцевать с длинной юбкой. Это вообще не удобно. — парировала его Огнева. испанской гимнастки с последнего чемпионата мира; она смотрела эти выступления в тренерской, вместе с Ольгой Михайловной и ребятами. Платье было сине-белое, охваченное языками льдисто-голубого пламени, надетое на белое прозрачное трико. Отличное платье… — Ух ты! Василиса открыла глаза. Диана держала в руках большое зеркало — видно, только что наэферила. Диана покивала, соглашаясь со словами подруги. Платье на Василисе было в точности такое, как на испанской гимнастке. — Ох какое красивое! И необычное. — Диана удивленно рассматривала костюм Василисы. — Даже на ноге узор есть! Василиса глянула: точно! А она даже забыла, что у испанки был точно такой же рисунок на трико… Скорей всего, иголка в точности восстанавливает виденный ранее образ. — Диана, — медленно произнесла Василиса, — а ты можешь мне наэ-э… наэферить такую вот маленькую палочку с серебристо-синей лентой длиной метров в семь? — Как ты в ней не путаешься? — поинтересовался Норт. — Поверь, я всю жизнь этим вопросом задаюсь. — сказал Рознев. Фея задумалась. — Знаешь что? А я дам тебе свою часовую стрелу, — наконец сказала она. — И наэферю какой хочешь длины ленту… — Ты доверила ей свою стрелу, хотя знаешь её всего два дня? Вот это да. — восхитилась Захарра. — А я не сломаю? — забеспокоилась Василиса. — Только попробуй! — грозно сказала Диана и тут же весело добавила: — Часовую стрелу нельзя сломать, не переживай. Разве положишь ее на наковальню да как бахнешь со всей силы тяжелым кузнечным молотом… И даже тогда остается шанс, что все будет в порядке. Никогда еще Василиса так не волновалась. Как она сейчас выступит, без тренировки? Придется импровизировать на ходу… Но сколько же зрителей! Со школьными соревнованиями и близко не сравнишь. И даже с областными… Ну ничего, все будет хорошо: танец с лентой — лучшее из программы, что они с Ольгой Михайловной готовили для выступления в летнем лагере. — Только не говори, что ты импровизировала. — воскликнула Диана. — Только чуть-чуть. Танец был не до конца готов, поэтому пришлось. — Обалдеть. Между толстыми ветвями соседнего с Белым замком дуба была протянута тонкая серебристая паутина. — На вид не очень прочная, — поделилась опасениями Василиса, когда Диана перенесла ее на самый край площадки. — Не бойся! Эта паутина плотная и очень крепкая, на ней даже замок можно построить — выдержит… Ладно, я полечу, посмотрю, где Фэш лазит, что-то его нигде не видно. Василису немного кольнуло, что Фэш даже и не думал смотреть ее выступление. Но, с другой стороны, он и не обязан видеть, как она «опозорится». — Оу… — протянули все девушки. Огнева немного покраснела. — Ну, во-первых, я смотрел твоё выступление. Во-вторых, ты не опозорилась. — Наверняка спасается от поклонниц, — продолжала щебетать раскрасневшаяся после выступления Диана. — А голос у него и вправду хорош… Да, надо признать, спел Фэш что надо. Они с Дианой исполнили необычайно грустную песню на неизвестном Василисе мелодичном языке, похожем на французский, а может, испанский… Песня явно была о любви, судя по одухотворенному и немного глупому выражению их лиц, особенно у Фэша. Василиса поймала себя на мысли, что слушает затаив дыхание — хорошо, что мальчишка этого не видел, — точно бы потом издевался. — Мне приятно. Но я бы не стал издеваться. — Ты уверен? — спросил Маар. — Ну, если только чуть-чуть. Зазвучала красивая, нежная музыка, будто зазвенели колокольчики на ветру. — Ладно, я пойду к зрителям, — заволновалась Диана. — Главное, запомни: как только выйдешь на край площадки, вспомни мелодию, под которую будешь танцевать, и она тут же зазвучит. Видишь, все просто. Да и не переживай! Просто выступи — и все. Василиса передернула плечами: говорить уже не могла от волнения. Тут же, перебивая мягкую, хрустальную мелодию, ударили барабаны — зачастили дробью. Диана еще раз ободряюще кивнула Василисе и упорхнула. — Сейчас начнётся. — предвкушающе сказала Диана. Фир в голубом одеянии, с белыми, словно из искрящегося льда крыльями, завис над сценой и объявил открытие тринадцатой части праздничного вечера. После долгой и витиеватой вступительной речи, где возносились заслуги победителей-танцоров прошлогодних Чарований, вновь ударили барабаны и тут же смолкли. — Василиса Огнева! Танец с лентой! Мурашки последний раз пробежали по ее спине и пропали. Василиса глубоко вздохнула, выпрямилась, крепче сжала палочку с намотанной на локоть лентой и вышла на прозрачный серебристо-серый пол. По краям площадки горели огни, мягким светом озаряя пространство сцены. Множество фей и фиров расселись на ветках, а некоторые зависли в воздухе. На самом верху возвышалась королевская лоджия для почетных гостей. Среди разноцветной толпы Василиса увидела двоих, мгновенно бросавшихся в глаза: слепяще-белую и мерцающе-черную фигуры, причем последняя была весьма широкоплечей. Василиса еще раз вздохнула и закрыла глаза. И тогда зазвучала мелодия — марш из «Щелкунчика», — та самая, что Ольга Михайловна подобрала Василисе для выступления в летнем лагере. «Эти зрители — просто игрушки, — решительно сказала себе Василиса, чтобы расслабиться. Она всегда так настраивалась. — Я буду выступать перед своими любимыми, старыми игрушками». — Так легче успокоиться. — пояснила Королева Времени. Василиса взмахнула часовой стрелой, и лента змейкой метнулась в сторону, оставляя за собой серебристо-синий зигзаг. Повинуясь ритму музыки, девочка упала на колено и сделала переворот — лента послушно прокрутилась вслед. Волнение привычно отступило, Василиса окунулась в знакомую стихию, где каждое движение дарило ей радость правильно исполненного элемента. Она любила гимнастику больше всего на свете, любила свою программу, любила танцевать с лентой, просто любила танцевать. Василиса носилась по площадке, исполняя пируэт за пируэтом, прогибаясь в мостик, вращаясь на одной ноге и совершая сложные прыжки. Лента охотно подчинялась ее уверенной руке, скручиваясь во всевозможные зигзаги, восьмерки и спирали. Вот гимнастка с силой подкинула стрелу, сделала переворот на одной ноге и тут же поймала снаряд на лету, пустив ленту широким зигзагом. Зрители восторженно взревели и захлопали в ладоши. На миг Василисе показалось, что она выступает на обычных соревнованиях и это знакомые ребята приветственно выкрикивают ее имя в общем гуле толпы, а не все эти феи с фирами. И вот — коронный элемент номера. Василиса высоко подняла руку со стрелой и, пустив ленту по кругу, быстро-быстро завращалась на одной ноге, вторую идеально выпрямив вверх. Это был самый сложный элемент ее выступления и потому требовал полного сосредоточения. Лента вновь заплясала вокруг гимнастки, извилась и запрыгала — то бросалась в сторону сверкающей молнией, то шла вокруг плавной линией, то сворачивалась мелкими кольцами. И вот последние аккорды знаменитого марша. Василиса закрутила ленту в кольцо, прыгнула в него же и изо всех сил подкинула стрелу. Пока лента описывала плавную дугу в воздухе, гимнастка сделала три изящных кувырка. Па-бам! Осталось лишь поймать стрелу и тут же замереть с улыбкой на губах, сильно прогнувшись в мостик. Феи взвились в воздух и подняли свои часовые стрелы в приветственном крике — по-видимому, так они выражали свое одобрение. Василиса была счастлива. Эх, видела бы это выступление Ольга Михайловна! Ее ученица не совершила ни единой ошибки. — Вау. — сказала Дейла. — Покажешь? — и на Василису посмотрели таким взглядом, особенно её добил взгляд маленькой Василисы, и Огнева сдалась. — Ладно. Она встала, наэферила себе то самое платье, заиграла все та же музыка, и девушка исполнила тот номер. Как только сыграли последние аккорды, зала взорвалась аплодисментами. — Молодец. — похвалил её Константин. — Научишь меня также? — попросила маленькая девочка. — Конечно научу. Только это очень тяжело. — сказала Огнева, и подхватив девочку, закружилась с ней по зале. — Она и правда счастлива рядом с детьми. — улыбнулся Константин. — Я тоже так хочу. — воскликнул Нортон и начал скакать на коленях Фэша. А потом пошёл к Королеве. — Подожди. — остановил его Драгоций. — Ты тяжелее своей сестрёнки. Давай я тебя покручу. И вот уже закружились Драгоций с Нортоном. — Они избалуют тебе детей, Белка. — улыбнулся Нортон-старший. — Не избалуют. Дай им возможность понять, что такое дети. — улыбалась Лисса. — Ребят, давайте читать. А тебе, Василиса, нельзя поднимать тяжести. А девочке все-таки семь лет. — заметила Чёрная Королева. — Не такая она уж и тяжёлая. В самый раз для гимнастки. — улыбнулась Огнева, поудобнее усаживаясь в кресло. — Ох… — только и ответила Чёрная Королева. — А у вас хорошо получается с детьми общаться. — подал голос Маар. — О детях не думали? — напомнил недавнюю шутку Драгоция. — Нет, не думали. — ответили хором Время. — Василиса, научи отца также. Он у нас будет это в длинной юбке танцевать. — смеялся он. — Ты за кого? Хотя можешь не отвечать, и так знаю, что не за меня. — О, придумала. — воскликнула Лисса. — Что придумала? — не поняла Диара Дэлш. — Я придумала, что загадаю тебе, Нортон. Ты у нас будешь плясать в юбке. В длинной. Василиска покажет как надо. — смеялась Лисса. — Ну, Белка, ну я тебе это припомню. Другие же старались сдержать смех, рвущийся наружу. Но вот, Миракл не выдержал, и все начали дико ржать смеяться. Успокоившись, Диара предложила продолжить читать и все согласились. * * * — Ты опять меня удивила! — В комнатку, словно вихрь, ворвалась Диана. — Что ты вытворяла с лентой, невероятно! Такие танцы популярны на Остале? — Ну, это не совсем танец, — ответила Василиса, все еще смущенная аплодисментами восхищенных зрителей. — Это художественная гимнастика… Спасибо за стрелу. — Красиво, — кивнула Диана, принимая часовую стрелу назад и вмиг закручивая браслетом на правой руке. — Научишь меня как-нибудь… Особенно тому перевороту с одной ногой. — Хорошо. — Эх, так и не научила. — заметила Диана. — Времени не было. — А мне понравилась твоя часовая стрела. — Василиса, не удержавшись, кинула взгляд на правое запястье Дианы. — Такая легкая, удобная, я даже не ожидала. Диана хитро улыбнулась, но ничего не успела сказать, потому что в распахнутое окно комнатки влетел большой букет белых роз и упал на пол перед Василисой. — Это Фэш? — спросила Дейла. — Нет, братец у меня по ландышам специалист. — Кстати, кто это все-таки был? — нахмурился Фэш. — Кому… — и осекся, не при детях же высказываться. Но договаривать и не надо было. Все и так поняли, что он имел ввиду. — Марк это прислал. — отозвалась Огнева. — Ну ладно. — успокоился Фэш. — Его жизнь уже наказала. — Ого! — удивилась Диана, наклоняясь к цветам и выдергивая голубой краешек бумаги. — Смотри, у тебя появился фанат? И она протянула записку изумленной Василисе. «Ну что, Огнева, — говорилось в записке, — ты узнала, почему всем мешаешь?» — Конечно, узнала. — кивнула Василиса. — Это был тайный план родителей. — Это что, Фэш так пошутил? — спросила Диана, заглядывая через плечо Василисы. — Я видела, ему явно понравилось твое выступление. — Фея ухмыльнулась. — Он что, правда смотрел? — как можно равнодушней произнесла Василиса, чтобы Диана ничего не заподозрила. Но Диана, конечно, заподозрила. — Смотрел затаив дыхание, — произнесла она, не сводя с Василисы проницательного взгляда. — А ты чего краснеешь? Тебе он что, нравится? — Ага. — сказала маленькая Василиса. — Очень. — А ты откуда знаешь? — не понял Лёша. Да все не поняли. — Мне мама рассказывала. И все взгляды устремились к Белой Королеве. — Что? Это было понятно всем. — Нет конечно! — тут же вспыхнула Василиса. — Это я после выступления еще не отошла… Я уверена, Фэш такого бы никогда не сделал. Да и, судя по записке, она от Марка. Он все время мне твердил, что я всем мешаю. — Какой-такой Марк? — Марк, он был на моем посвящении, Золотой ключник. — Маркус Ляхтич? — немного ошарашенно уточнила Диана. — Он к тебе тоже неравнодушен? — Это точно, — кисло подтвердила Василиса. — При первой встрече он чуть не сломал мне пальцы. — М-да, не очень приятное знакомство. — Диана озадаченно выгнула правую бровь. — Но не беспокойся, вряд ли бы он шатался по Чародолу. Сейчас за ключниками глаз да глаз… — Видимо не за всеми. — сказал Маар. Но Диана не удержалась — беспокойно оглянулась. — Кто же тогда прислал записку? — Кроме друга Драгоция, некому. — Диана, вновь развеселившись, показала Василисе язык. И тогда в дверь постучали. — Можно? — послышался голос Фэша. — Вот сейчас и спросим, — тихо сказала Диана и добавила громче: — Нужно! Входи… — Не надо! — прошипела Василиса. — Только ничего ему не говори, слышишь? — Почему? — не понял Фэш. — Потому что… Не надо тебе это знать. — Как все понятно. — с сарказмом протянул Драгоций. Диана опять улыбнулась. У нее явно было отличное настроение. Вошел Фэш донельзя довольный. Под мышкой он держал свой часолист со свисающей закладкой-кисточкой. — Мне пришло приглашение на аудиенцию к королеве, — просто искрясь от счастья, сообщил он. — Сегодня в полночь. Мол, приглашены лучшие певцы… — Ну, конечно, лучшие, кто бы сомневался! Фэш порозовел. — Ух ты. Первый раз за то время Фэша что-то смутило. — удивился Ник. — Наде-еюсь, ты позво-о-олишь мне сопровожда-ать себя, о непревзойде-е-енный? — насмешливо пропела Диана. — Избавишься от тебя, — фыркнул Фэш. — Кстати, могла бы сразу сообщить, что ты вся такая придворная фрейлина. А то я себя дураком почувствовал, когда мне сообщили: «Ваш дуэт с госпожой Дианой Фрезер, придворной фрейлиной ее величества, признан одним из лучших номеров, и ее величество…», ну и так далее. Фэш вдруг заметил белые розы, удивленно покосился на них, но промолчал. — Гадал от кого. — отозвался он. — Красивые цветы, а? — хитро щурясь, спросила у него Диана. — Наверное, — тот пожал плечами. — Короче, фрейлина, я зайду за тобой в полночь. Пока. — Постой, а Василису разве не пригласили? — удивилась Диана. — Ах да, у нее же нет часолиста, а приглашение приходит только по часовой почте… — Ее и не пригласят, — обернулся Фэш уже в дверях. — Она же не умеет петь… Танцы — это ерунда… Ладно, меня ждут. — Вот и зачем ты так? — спросила Гроза. — Дурак я. Вот и все. И тут же получил по губам. От Василисы. — За что? — удивился он. — А при детях не надо ругаться. — посмеялась Огнева. — Да ну тебя. И он скрылся. — Стой, мы же еще не договорили! — кинулась за ним Диана. — Потом договорим! — донеслось издали. — Даже дверь за собой не закрыл, — проворчала Диана. — А мы не успели его допросить как следует… — Да не он это, — кисло сказала Василиса. — Ты что, не видишь, он меня недолюбливает. Ей вдруг стало так тоскливо на душе, что захотелось зарыдать. — Прости. Не хотел тебя обидеть. — извинился за прошлое Фэш. — Эй, отставить пессимистические настроения! — Диана, как всегда, была более чем проницательна. — До полуночи еще куча времени. Я уверена, тебя пригласят на аудиенцию и ты попросишь о своем посвящении. — Я попрошу совсем о другом! — зло сказала Василиса. — Я не хочу быть часовщицей. Все! Я решила окончательно. — Твоё желание зависело от него? — удивилась Дейла. — Вот оказывается что творит любовь. Диана открыла рот, чтобы возразить, и вдруг раздумала. — Подождем до вечера, — сказала она. — В связи с этими загадочными цветами и запиской тебе лучше побыть здесь, в комнате. На всякий случай. И тут в окошко влетел еще один букет. Вернее, букетик — маленькая связка ландышей. — А вот и братец. — Слушай, я начинаю завидовать, — удивленно сказала Диана, оглядывая цветы: записки не было. — Мне никогда не дарили сразу так много цветов, — изумилась Василиса. — Только Лешка на день рождения… Розу одну. — А ты больше не разрешила. — заметил Рознев. — А, твой друг, да? — тут же вспомнила Диана. — С которым ты разговаривала по средству связи? — Да, по мобильнику, — кивнула Василиса. — А что, на Эфларе нет телефонов? Как вы связываетесь с друг другом? — Через часы, — ответила Диана. — Или через часолисты. Инерциоиды. Через зеркала еще. Да как только хочешь… Поверь, тебе на Эфларе понравится! — вдруг добавила она с жаром. — Это же так здорово, уметь часовать! Тебе лишь бы посвящение пройти, а там быстро научишься! Василиса вздохнула. Кажется, никто не принимал всерьез ее нежелание быть часовщицей. Но, честно говоря, она просто жутко боялась. Боялась, что не справится с этим новым, свалившимся ей на голову миром. И с этим непонятным, удивительным часодейством. — Всё ты справишься. Ты же сильная. Сильнее, чем мы все вместе взятые. — заметил Норт. — Что правда, то правда. — согласилась с братом Николь. — Глава закончилась. — оповестила всех Диара. — Кто дальше? — Давайте я.