В ритме тьмы и любви.

Успех — это прекрасно. Когда твое творчество нравится всем, когда находятся критики и поддержка — это бесценно. Вкладывая усилия, ты надеешься в один момент пожать плоды своих затрат, будь то материальные вещи, типа деньги или машины, или же что-то нематериальное, но приятное исключительно душе — улыбки, крики «браво» и аплодисменты на весь зал, стадион или дом. Счастливые девушки, заставившие задуматься хотя бы на пару минут не об убийствах и мраке, а о чем-то нежном и даже сексуальном. Успех. Получив море аплодисментов и свистов, девушки всем помахали и заняли свои места внизу. Пока Вероника следила за своим возлюбленным, Бетти переписывалась с Джагхедом, изредка поворачиваясь и улыбаясь ему. Матч шел к концу, а на табло до сих пор горело 0:0, говорящие о том, что обе команды равны по силам и не готовы проигрывать этим вечером. Даже начавшийся холодный дождь не останавливал футболистов, которые хотели выиграть любой ценой — разодранной коленкой, разбитыми руками и жуткими синяками. Их победа несла некий тайный смысл, который нужен был только им и только тренеру, который изматывал себя больше месяца, готовя этих безбашенных парней к первому и главному матчу. Победа означала выход в финал, который состоится в Нью-Йорке, на одном из самых навороченных полей. - Ну давай же, Арчикенс, ты можешь, - нервно шептала Лодж, смотря за каждым действием бульдогов, а Бетти лишь улыбалась.

«До конца матча остается 2 минуты»

Объявление, которое способно демотивировать в секунду. Неужели матч обречен на унылую «ничью». Но нет, из-за глупого нарушения в ворота львов назначен пенальти, который будет бить Арчи. Вероника встала вместе со всем стадионом, не отрывая глаз от парня, который глубоко вздохнул и подошел к мячу. Пара секунд отделяю обе команды от провала и повторного матча. Удар. ГОЛ! Стадион заревел, будто бы на нем решалась судьба каждого зрителя, будто, если каждый крикнет, то на их визовские карты упадет пара тысяч долларов. Ура! Крики и объятия, а на поле буквально каждый набросился на Арчи, обнимая его и радуясь их победе. Пара секунд. Матч окончен. Со счетом 1:0 бульдоги получают поездку в Нью-Йорк и финальную схватку с главным соперником, который определится буквально на днях. Первым делом, пока стадион ликовал, он стянул кофту и побежал к любимой, улыбавшейся шире всех. Он впился ее в губы, обнимая и прижимая к себе. - Молодец, малыш Арчи, - улыбнулась та. - Жду тебя и команду в 9 у меня дома. - С чего такая вечеринка? - ухмыльнулся тот. - Время развеять тоску, - Вероника наклонила голову и подмигнула. Стоит заметить, планы на ночь у нее грандиозные. - Тогда мы отметим с парнями, а вечером у тебя, - улыбнулся тот, поцеловал любимую и поспешил обратно на поле. - Идем готовиться? - кивнула Лодж, беря подругу под руку. - Да, - Купер засмеялась, и девушки пошли на выход. Вечер. В доме семьи Лодж сегодня невероятная ночь. Девчонки расставили кое какие закуски на столе в обеденной комнате, красные стаканчики наполнились сладковатым виски и ромом, а в доме начала разноситься громкая музыка Дэвида Гетта, заставляющая даже самого ленивого подняться с дивана или оторваться от подружки и пуститься в танец. Первые люди начали приходить за 15 минут, поэтому в доме становилось все жарче и жарче. Вероника налила себе немного дорого французского вина, которое ее отец привез из командировки пару недель назад, как вдруг в дверь позвонили. - Бет, откроешь? - крикнула с кухни темноволосая красотка, а блондинка поднялась с барного стула и пошла открывать. Обе подружки выглядели просто неописуемо: Вероника надела изящное черное платье, а Бетти выбрала темно-фиолетовый цвет. Увы, но ей пришлось отказаться от розового цвета, делающего из нее Барби. - Привет, - улыбнулся Арчи, стоя со своей командой и Джагхедом, по лицу которого было видно, что он явно не разделяет этой тусовки. - Проходите, - сказала Купер. Джонс улыбнулся любимой, поцеловал ее и поспешил вместе с ней к остальным. Парочка выбрала диванчик у дальней стены и устроилась, чтобы немного поворковать. Вероника взяла еще один бокал для подруги, наполнив его этим же вином, а затем типичный красный стаканчик для Джагхеда с Бурбоном, купленным у известного коллекционера в Калифорнии. Уверенной и соблазнительной походкой она поспешила к сладкой парочке, в надежде немного разбавить или даже начать их вечер. - Держи, - протягивая бокал с вином подруге, сказал та. Купер ухмыльнулась и взяла его, делая моментальный глоток. - А это самому великому социопату Ривердейла! - Нет, спасибо, - закатил глаза тот. - Джаг, невежливо обижать хозяйку вечеринки, - улыбнулась та. - Так что бери стакан и присоединяйся ко всем. - Ты же не отстанешь, да? - Верно, - она наклонила голову. Джонс цокнул и взял стакан. Сделав пару глотков, парень откинулся на диван и посмотрел на Бетти, которая с веселой улыбкой наблюдала за любимым. Вечеринка шла вовсю. Ребята танцевали так, будто завтра конец света, и кстати, свет они не собирались видеть, мешая подряд одно с другим. Вероника отжигала прямо в центре вместе с Арчи и Бетти, которую смогла «взять» половина бутылки вкуснейшего вина. Лишь Джагхед сидел в стороне и наблюдал за всем этим. Нет, крутиться в толпе ему совсем не хотелось, скорее даже нет, его больше расслаблял очередной стакан виски и пачка сигарет, которую он достал из кармана старых джинс. С каждой затяжкой, никотин все глубже проникал в его организм, всасываясь в кровь, а виски усиливало эффект, заставляя парня расслабиться. Решив покинуть места всеобщего каламбура, он взял бутылку со стола и пошел на второй этаж, где располагался выход на небольшую веранду с диванчиком и столом, на котором лежали книги Вероники. Джонс присел и начал пить, провожая алый закат и наблюдаю за спокойный пустынным двориком внутри дома. Вероника вовсю крутилась в танце, широко улыбаясь и обнимаясь с Бетти. Арчи клал руки на талию возлюбленной, прижимая к себе, но в один момент, та повернулась и легонько, но сладко, словно ириска, поцеловала его. - Я попью и вернусь, - кивнула та, а ребята продолжили веселиться. Лодж заглянула на кухню, налила себе стакан воды и выглянула в комнату, дабы убедиться, что все хорошо. Все бы было именно, но ее взгляд остановился на диване, где еще пару минут назад сидел довольный Джагхед. Осмотревшись, девушка поняла, что поблизости его нет, и скорее всего он ушел на второй этаж. Сделав пару глотков, Лодж аккуратно и тихо проскользнула на второй этаж и увидела приоткрытую дверь на балкон и сидящего парня, втягивающего очередную порцию никотина. Она ухмыльнулась и пошла к нему. - И почему же ушел? - спросила темноволосая, усаживаясь рядом. - А похоже, что я душа компании? - легонько, краем губ ухмыльнулся Джонс. Повисла пауза. Оба смотрели на край красного небе, где еще совсем недавно было солнце. - Как-то быстро тебе полегчало, - всматриваясь вдаль и делая глоток, подметил парень. - А я должна строить из себя жертву до конца своих дней? - Лодж перевела взгляд на друга. - Нет, просто это интересно наблюдать. Вначале ты убиваешься, потому что твой отец выходит из тюрьмы после громкого скандала, потом на тебя нападает психопат в душевой, а теперь ты устраиваешь вечеринку, - очередная затяжка, выдох, и он перевел взгляд на девушку. - Это не поводы закрыться дома, ладно, ну может на пару дней. Папочка уехал до конца недели, и я ,наконец, могу расслабиться, - она откинулась на спинку дивана и взяла бутылку из рук парня. - Как бы я хотела сейчас в Нью-Йорк. - Что, Ривердейл не твой уровень? - он усмехнулся, а она сделала пару глотков. - Ты не выносим, Джагхед Джонс Третий, - Вероника закатила глаза и посмотрела на него. - Но мне это даже нравится. - Нравится? - переспросил тот, будто бы издеваясь. - Брось, Джаг, я же знаю, что ты считаешь меня пустышкой, - девушка смотрела на него и улыбалась. - Увы, но я не Бетти, хотя мне кажется, что из нас бы вышла веселая пара — главный антисоциальный социопат и опозоренная на весь Нью-Йорк девчонка-оторва. - Лодж, тебе пора заканчивать, - смеялся тот. Он докурил и положил окурок в маленькую тарелку, стоявшую рядом, а Вероника сидела рядом и наблюдала за каждым его действием. - Спасибо, что не оставил меня тогда на мосту, - сквозь паузу в пустоту сказала Лодж, а он посмотрел на нее. - Если бы не ты, то я бы сломалась там. Что это - в миг она надела костюм пушистого зайчика, сняв свою американскую корону мечты? Они так смотрели друг на друга. Казалось, что их химия началась еще там на мосту, когда он бросил все и остался ночевать на улице. Вероника начала поворачиваться к нему, как и сам Джонс. Такой взгляд, такое страстное желание закрыться в объятиях друг друга буквально на пару минут, придавая сил на последующие поступки. Вероника запустила руки в волосы парня, а тот притягивал ее к себе, держа руки в районе лопаток. Коснувшись губ друг друга, пара будто бы покинула этот мир, будто они были вдвоем, и это было хорошо. Утром они либо не вспомнят, либо пожалеют, но им хорошо прямо сейчас. Без Бетти. Без Арчи. "Как такое может быть. Я ведь ненавидела тебя, считала изгоем и брошенным мальчиком, а теперь ты становишься для меня тем, кого я видела во сне, о ком читала в журналах и интервью разных актрисок. Ты был другим, пока не попытался познать меня. " "Что я делаю, зачем так поступаю? Ни одних нормальных отношений, вечная ненависть к любому живому. Смеющиеся толпы перекачанных идиотов на переменах, влюбленные парочки, слипшиеся, будто между ними промазали клеем с сахаром. Я ведь помню, что там внизу Бетти, что она любит, и я люблю ее, а эта выскочка пытается сломать это, дробя мое сердце на две части, заставляя метаться между искренними чувствами и желанием побыть немного с ней, хотя бы малость." Утро. Часть гостей покинула квартиру еще ночью, а кто-то, кто смог отыскать место для сна, остались до утра, чтобы прийти в себя. Нельзя сказать, что после такой бурной ночи в квартире был беспорядок, единственное — кругом стояли стаканчики и валялись подушки с дивана, на котором, кстати, спали ребята с футболной команды во главе с Арчи. Бетти и Шерил каким-то мистическим образом попали в спальню семьи Лодж и уснули там вдвоем. Вероника тихо сопела у себя на кровати, а на диванчике в комнате мило спал Джагхед, укрывшись пледом с ее кровати. Как только первые лучи солнца пробились в комнату и, как назло, упали на кровать, темноволосая красотка начала просыпаться, но тело все так же всячески заставляло ее просто прикрыться подушкой или отвернуться, продолжив сладкий сон. Открыв глаза и приподнявшись на кровати, она сразу уставилась на спящего друга, вспоминая, как вчера закончился ее вечер. И хорошо, что он лег спать отдельно, а не со мной, иначе бы мне пришлось слишком много объяснять Бетти. Вероника накинула кофту и пошла вниз. Арчи сладко спал рядом с друзьями, а кругом валялись стаканчики и стояли пустые бутылки. Ухмыльнувшись, Лодж закуталась в кофту и пошла на кухню, но увидела открытую дверь к отцу в кабинет. Странно, ведь в их доме всегда было негласное правило - «Никто не должен вмешиваться и входить в кабинет Хирома, пока он сам не даст на это добро». Вероника заглянула внутрь и хотела закрыть дверь, но решила посмотреть, что оставил папочка перед своим отъездом. Вальяжной походкой девушка обошла стол и села на его место, смотря на кучи бумаг и папок, но внезапно ей в глаза бросился конверт, который отец не дал ей открыть. Отодвинув книги про капитал и уроки бизнеса, Вероника взяла его в руки и достала бумажку, аккуратно сложенную и заклеиную кусочком скоча. Раскрыв ее, Лодж буквально закричала и соскочила со стула, роняя все на пол. Благо, она закрыла рот рукой и быстро смогла прийти в себя, не разбудив никого. «Мы ждем деньги, иначе твоей семье не поздоровится, как и тебе.» Такова была надпись красного цвета, будто бы кровью, на белоснежном листе. На листе был нарисован странный знак, похожий на петлю. Вероника впала в шок, но это было ещё одно доказательство, что ее отец ведёт очередную грязную игру с человеком, который начинает угрожать его семьи, с человеком, который знает, где они живут. За своими мыслями Лоджии не заметила, как за пределами этого кабинета послышались голоса, а затем звук открывающейся двери. Она быстро все скомкала и засунула в карман шорт, поспешив скорее к источнику шума. Оказалось, что ребята из бульдогов уже проснулись и начали уходить по домам, пока Арчи убирал мелкий мусор в гостиной. - Ронни, доброе утро, - сказал рыжеволосый и поцеловал девушку, кладя руку на ее талию. - Давно встала? - Да, - пытаясь скрыть нервозность, ответила Лодж. - Ладно, Вероника, - сказал один из друзей Арчи, подходя к девушке и протягивая ей руку. - Спасибо за крутую ночь, было нереально супер. Как только дверь захлопнулась, девушка вздохнула и села на диван, а рядом лёг Эндрюс, устроившись головой на ногах Вероники. - Супер, - улыбаясь и смотря на любимую карими глазами, шепнул парень. - Кстати, ты куда-то пропал вчера вечером, а потом я нашёл тебя спящей в комнате. - У меня голова заболела, - прикусывая нижнюю губу, ответила темноволосая. На самом деле, поцелуй с Джагхедом отпечатался в ее голове лучше, чем последний семейный ужин, на котором были все родственники. Ударившее в голову опьянение, отключило сознание и заставило их притянуться друг к другу, словно два магнита.  «Не открываясь друг от друга, пара зашла в комнату, крепко обнимаясь. Его губы были сплошь в дорогой диоровской помаде, но ведь это неважно, когда рядом такая девушка, как Вероника. Такая горячая девчонка, с понтами и амбициями, и такой парень, как Джагхед - обитатель южной стороны, жителей "домов - трейлеров" и социопат до мозга костей, но им хотелось побыть вот так вместе, по непонятным причинам. - Вероника, это глупо, - оторвавшись от темно-волосок красотки, сказал Джагхед. - Остановись, иначе мы можем пожалеть об этом потом. Хоть ему и не хотелось этого, но так надо. Девушка посмотрела на парня и опустила взгляд. Пауза. - Мне кажется, тебе стоит умыться, - проводя пальцем по своей помаде на его щеке, шептала Лодж. - Ванная напротив моей комнаты, а я пока полежу, - кивнула та, присаживаясь на диван.  Джонс послушно вышел, а Лодж упала на мягкий матрас и прикрыла глаза на пару секунд, но это показалось только ей. Она заснула, а уставший Джагхед, вернувшись в комнату и понявший, что хозяйка вечеринки уже сладко сопит, лёг на диван и так же благополучно заснул.» Арчи и Вероника зашла в комнату родителей Лодж и открыли окна, давая солнечному свету проникнуть в комнату и разбудить двух спящих пташек. - Кто-нибудь, выключите свет, - укрываясь одеялом, сказала Бетти, но затем она услышала шаги в комнате и решила посмотреть, кому же все таки они принадлежат. - Вероника, - Шерил приподнялась на кровати и посмотрела на друзей. - Кто поднял вас в столь ранний час? Джейк в это время только кофе готовит, давая нам с мамой поспать полчаса. - Вообще-то сейчас уже 4 часа дня, - кивая в сторону часов, ответила девушка. - А где Джаг? - потирая сонные глаза, спросила Купер. - Он вчера ушёл, и я его больше не видела. - Спит на диване в соседней комнате, - рассказал Арчи. - Кстати, пойду разбужу его. - Отлично, а мы с Бетти приготовим завтрак, а Шерил.., - начала Вероника, смотря на высокомерную одноклассницу, поправляющую волосы. - А я в душ, - улыбнулась мило та, вставая с кровати. - Кстати, где он, и где лежат полотенца? - Душ напротив, там, где около двери стоит тумба с цветами, а полотенца можешь взять на полке около зеркала, специально для гостей, - мило улыбнувшись, Лодж отвернулась и сморщилась, от чего Бетти с Арчи ухмыльнулись. - Отлично! - сказала та и пропала. Эндрюс потянулась и отправился в соседнюю комнату будить друга, а девушки лениво встали и поплелись вниз готовить завтрак и убираться. Приняв легкий душ, Блоссом оделась и отправилась домой досыпать свои часы. Комнаты первого этажа были убраны, вся мебель стояла ровно, а огромный камин, зажжённый напротив дивана и столика, где стояла еда, обдавал теплом двух девчонок, лежащих на куче подушек с чашками кофе. Арчи ушёл будить Джагхеда больше часа назад - как оказалось, сделать это не так легко. Вначале парень всячески сопротивлялся вставать, а затем мальчики решили полежать и немного поговорить о вчерашнем вечере, но желание поесть было превыше пустого трепа. Они спустились вниз, а девчонки приподнялись и посмотрели на них. Взгляды Джонса и Лодж мигом встретились, но уже буквально через пару секунд она отвела глаза и опустилась обратно на подушки. Бетти встала с дивана и, подойдя к любимому, сладко его поцеловала, обняв за шею, а тот ей улыбнулся. На небольшом столике, будто вышедшем из дворца королевы Франции, стояла тарелка с тостами, закусками и две чашки кофе. - Такой вечер мне нравится гораздо больше, - сказала Купер, ложась на плечо парня. Казалось бы, полная идиллия. Тёплое пламя окутало каждого, создавало невероятный уют и будто бы пыталось убаюкать своим танцем. Им было хорошо. - Ребят, есть одна вещь, о которой я вам не рассказала, - Вероника поднялась и, твёрдо устроившись на диване, посмотрела на друзей. - Дело в том, что мой отец ведёт какую-то грязную игру с людьми, которые точно знают о нашей семье, доме и каких-то ценных бумагах. Вот, - она достала из кармана мятую записку отца. - Пару дней назад нам пришло это письмо. Арчи взял лист и развернул. Кровавая надпись, саженные края и странный рисунок внизу. Увидев краем глаза, Джагхед взял его и начал смотреть, и о, ужас, насколько ему был знаком почерк и рисунок. Его глаза вмиг округлились, а рот слегка приоткрылся. - Джаг, ты знаешь, кто это? - Вероника повернулась и посмотрела на него. - А, нет, показалось, - отмахнулся тот, отдавая записку. - Просто пытаюсь вспомнить, где я видел этот знак. А вообще, мне пора, хочу проведать отца, пока он ещё здесь.  Бетти и Арчи переглянулись, догадываясь, что это письмо как-то связано с его подопечными и отцом в том числе. - Бет, пойдёшь? - Джагхед кивнул в сторону двери, а Эндрюс удивлённо посмотрел на свою подругу. Он понимал что оставить сейчас Веронику одну будет странно но, на кону стояла её семья и её жизнь, что было безумно ценно для него и для их друзей.  - Вообще, мне тоже пора, -  сказал Арчи, поднимаясь с дивана, а Вероника удивлённо посмотрела на возлюбленного а затем на подругу. - Я обещал отцу помочь с ремонтом машины, а уже поздно. - Ладно, - растерялась Лодж, вставая и провожая друзей. - Тогда увидимся в школе. Обняв Джага и Бетти, темноволосая красавица поцеловала своего парня и отправилась в кабинет отца, в надежде отыскать какие-нибудь зацепки, который могли бы принадлежать владельцу этого письма. Джгахед, будто ошпаренный, вылетел из ее дома и куда-то стремительно пошёл, а Бетти и Арчи едва поспевали за другом. - Джаг, стой, - Эндрюс встал перед другой и схватил его за ворот куртки, смотря в суровые глаза, видя разъяренного друга. - Что это было? Кто писал Веронике?Это Змеи? - Да, - ответил тот. - Мне нужно домой. - Скажи, что происходит? - Купер положила руку на его щеку и взволнованно посмотрела в глаза. - Если это то, о чем я думаю, то Вероника в большой опасности, и мне нужно с этим разобраться. - Мы пойдём с тобой, - сказала Арчи. - Нет, вам лучше в это не вмешиваться, это дело моего отца и мистера Хирама, точнее уже наших семей. Я попробую поговорить с одним человеком и узнать информацию о том, кто это написал и, кто открыл охоту на семью Вероники. - Пожалуйста, будь осторожен, - шепнула блондинка, а затем нежно его поцеловала. - Я люблю тебя, Джаг. - И я тебя, - парень посмотрел на неё и пошёл в неизвестном направлении, оставляя друзей посреди вечерней улицы одних.  Вероника устроилась за столом отца  и начала перерывать бумаги: договора, реклама, контракты, но среди всего этого хлама и мусора нашёлся странный и старый лист, когда-то сложенный пополам, с тем же рисунком внизу. Она развернула его и принялась читать. «Мистер Хиром Лодж, ООО Лодж Индастрис. ... Контракт: лицо обязуется выполнить все требования заказчика не позднее 10 июля, в противном случае будет выплачена неустойка в размере договорной суммы оплаты данного дела. ... Заявленная сумма: 25.000$ ... Заказное убийство, предполагаемая жертва, владелец кинотеатра Сумерки, Джон Питерс.» Именно после этих строк лист выпал из ее рук прямо на пол, а на глазах появились слезы. Как же так, Хиромт был инициатором заказного убийства владельца кинотеатра, который был "домом" для ее лучшего друга, для большинства жителей этого города, причём дата заключения контракта совпадает с датой, когда отец был на втором судебном заседание, а она давала показания в пользу невиновности своего отца. Пока он смотрел на неё и чуть ли не сквозь слезы говорил, как любит ее и Гермиону, пытался доказать чистоту своего имени и намерений, где-то он подписал последний договор, а его друзья вступили в действие. Позднее этого человека нашли мертвым в лесу, и до сих пор непонятно, было ли это убийство или обычный суицид на почве постоянного преследования со стороны змей.