///
— Я разваливаюсь по частям, — из зеркала на нее смотрит кто угодно, но не она сама. Это не ее лицо, не ее волосы (и не-ее клок этих самых волос в руках), не ее одежда. Это даже не ее глаза — это просто два темных провала, две зияющих дыры, два окна в бесконечную безысходность, и ей так страшно и так одиноко в этот момент, что впору бы взвыть диким зверем. Рэйчел Голдберг всегда балансировала на грани, стояла на самом краю, и в этом ведь и заключался весь смысл: успеть выкарабкаться, выдержать самый сокрушительный удар, обрасти новой броней, создать более сильную версию себя, снова сломать систему и выйти под яркое солнце из непроглядной тьмы. Что пошло не так на этот раз? О, она могла бы перечислять бесконечно: причины всегда найдутся, в ее жизни дерьма столько, что хватило бы на десятерых. Но правда заключалась в том, что все было куда прозаичнее: ее беспокоили не рейтинги, не одиночество, не маньячка-мать и тюфяк-отец, даже ее гребанное прошлое было здесь не при чем. Дело было в том, что они ушли — те, кого она в самом деле любила. Те, в ком она в самом деле нуждалась. Рэйчел так старалась, но никак не могла вспомнить, что же сказал ей на прощание Джереми. Да прощался ли он с ней вообще, или же просто равнодушно обронил «пока» и навсегда растворился где-то там, где ей его больше никогда не достать? Или все-таки сказал ей что-то горькое и злое, вроде «сука, я так любил тебя, а ты просто сломала меня, и теперь я не желаю тебя знать»? Она снова и снова напрягала свою память, снова и снова думала о том, как же это произошло, но не могла вспомнить ничего — все, что осталось ей на память о том, как из ее жизни исчез Джереми, было лишь черным экраном. Ебучей тишиной в прямом эфире. И это пугало ее — пугало куда как сильнее, чем клоки белокурых волос между ее худыми пальцами: это ведь были чужие волосы и чужие пальцы, в конце-концов. Куинн и ее новая жизнь, в которой для нее, для Рэйчел, больше не было места — вот что стало последней каплей. Если можно умереть, при этом оставаясь живой — вот что с ней стало после того, как она осознала, что дверь к сердцу Куинн закрылась для нее навсегда. Ей не осталось даже сраного местечка на коврике, как вшивой кошке — от нее отказались во имя радужных целовашек в старую задницу Чета и их неродившегося еще ребенка. Ребенка, который даже не принадлежал Чету. Ребенка, которого даже не должно было быть. Куинн просто взяла и оставила ее — после всего, что они вместе прошли, пережили, выстрадали. Они ведь были не просто командой, не просто подругами — гребанный ад, да они ведь были родственными душами! А затем Куинн просто сказала: «Ты должна научиться обходиться без меня, Рэйчел», и закрыла дверь у нее перед носом. Рэйчел смутно помнила, как колотила ладонями и кулаками по стеклу, как кричала и умоляла не бросать ее, как слезы на ее щеках смешивались с соплями и как она в конечном счете уехала оттуда — и уехала ли вообще сама? Та, чужая, что теперь глядит на нее из зеркала немигающим взглядом, увезла ее — и бросила в объятия Томми, и велела продолжать делать то, что ей всегда так нравилось. Д е л а т ь ш о у. Но разве у нее все еще выходит? Разве шоу теперь не с д е л а л о ее? — Рэйч? — это Томми нервно барабанит в дверь уборной, нетерпеливый, одержимый Томми, ненавистный ублюдок, повернутый на женщине, которая сошла с ума от боли, которую сама же себе и выдумала. — Рэйчел?.. Ты там в порядке? Все только тебя и ждут, детка. — В норме, — коротко отвечает она, брезгливо стряхивая с пальцев клок высветленных волос. — Уже иду, дай мне секунду. Сейчас мы покажем этим ублюдкам, кто здесь главный. — Я люблю тебя, детка, — говорит Томми по ту сторону двери. «Нет, — хочет сказать ему Рэйчел. — Ты понятия не имеешь, что значит любить, говнюк». Но она молчит: потому что и сама не знает, что же это на самом деле значит — любить. Все слишком изменилось. Теперь любые границы стерлись. Никто не поможет ей, и она зависла в свободном падении — пропасть, вот что ждет ее впереди, и Рэйчел лишь надеется, что, достигнув дна, просто сдохнет.///
— Нет! Нет! — надрывно кричит Рэйчел, когда публичные обвинения Томми идут в прямом эфире. — Все должно быть не так! Это не правда! Она не успевает закричать «это я, это все моя вина» — Куинн наблюдает издалека, но знакомый крепкий силуэт, обхвативший хрупкую фигурку Рэйчел, согревает ее остывшее сердце. Он найдет нужные слова, он совершит чудо и вытащит ее со дна, не дрогнув, как он делал всегда. Джереми едва ли понимал Рэйчел так же хорошо, как понимала ее сама Куинн, но любил он ее куда более слепо и преданно. Именно он должен стать ее рыцарем в сверкающих доспехах — даже если это будет в последний раз. Куинн на секунду прикрыла глаза, представляя, о чем же они будут говорить, но через миг приказала себе не думать об этом. Она сделала все, что могла. Пришло время закрыть страницу с именем Рэйчел Голдберг навсегда — по крайней мере, сегодня это ей казалось правильным решением. Ее ждал Чет, и он был нужен ей так же сильно, как и она ему. «Да будь я проклята, но я отпускаю тебя, Рэйч».///
— Ты вернулся ради меня. Рэйчел избегала смотреть ему в глаза, но для них это было и не нужно. Что такое зрительный контакт, когда человек смотрит тебе прямо в душу? — Я не мог иначе, Рэйч, — тихо произнес Джереми. Его пальцы гладили ее ладонь — такие знакомые, теплые пальцы, на ее такой холодной и чужой ладошке. Ветер трепал ее распущенные волосы — они сидели на капоте его машины где-то далеко-далеко от света софитов и назойливого внимания телекамер, и Рэйчел ощущала себя очень легкой и правильной, когда он вот так был рядом. — Ты останешься, ведь правда? — это звучало жалко, но ей плевать было на то, что она заслуживает презрения. Рэйчел Голдберг в своей жизни многое заслужила — и презрение было далеко не вишенкой на торте. — Так долго, как только тебе понадобится, — отозвался Джереми, сжав ее пальцы своими. — Ты же знаешь, я весь твой. Пока ты сама не прогонишь меня. — Это ведь она, да? — молчание длилось целую вечность, и оно было блаженным, но Рэйчел должна была знать. Ее голова покоилась на сильном плече человека, который однажды ради нее совершил убийство, и она ощущала себя почти счастливой. Почти. — Это Куинн попросила тебя приехать? — А как бы иначе я узнал? — только и спросил Джереми. — Никак, — покорно согласилась Рэйчел. — Никак… Когда Джереми отвез ее в закрытую и баснословно дорогую психиатрическую лечебницу, она была не против. Наоборот, Рэйчел понимающе улыбалась и твердила, что только это сможет ей помочь. — Когда я выйду отсюда, все будет иначе, — пообещала она на прощанье. — Думаешь, это надолго, а? Я пропущу сезон, или два… Неужели два?.. Впрочем, к черту сезоны, да? Просто передай это Куинн. Я знаю, вы меня дождетесь. Джереми Кенер держал на раскрытой ладони безжизненную, тусклую прядь волос. Настоящий символ их давно утерянных с Рэйчел отношений. Он сомневался всего секунду, прежде чем сжать эти волосы пальцами — крепко, с надеждой. Она никогда не излечится, это факт. Но он поможет ей сделать вид, что она в порядке, когда придет время.