Черные небеса

— Не тыкайте в меня эту хреновину, — кричал Блэк, в который раз, изворачиваясь от пронырливого старикашки, что вот уже неделю не давал ему покоя. — Это для твоего же блага,— каркал дед, догоняя на полусогнутых ногах Блэка. — Как это чертово иглоукалывание может пойти мне на пользу? На мне уже места живого нет, я скоро буду походить не на магического зверя, а на мутантного ежа,— шипел Блэк на проклятую старую рухлядь. — Стражи!— устало крикнул старик. И, вопреки крикам и прокленам Блэка, стражи уже в который раз скрутили парня в бараний рог, и помогли архимагу провести очередную экзекуцию, вонзая огромную иглу прямо в спинной мозг Блэка. Далеко не первый раз крики и рычание пронеслись по всей лаборатории, достигая даже ушей Эрдана, который был пригвожден к стене в своей камере и не имел сил даже на то, чтобы посочувствовать. Но, он, все равно, пытался послать волну успокоения Блэку, по их общей связи, дабы тот окончательно не вышел из себя. Неделю назад. Кристиан, друг Эрдана, ржал, как племенной жеребец, смотря на магов и архимагов. Наверное, еще лет десять он будет вспоминать их вытянувшиеся лица, когда они увидели перед собой превращение магического зверя. Кажется, один из них даже в обморок упал, в порыве эмоций. Умолк он только под колким взглядом короля Маларика. Все смотрели на статное подтянутое тело парня с черными короткими волосами, янтарными звериными глазами и черным хвостом. И ни у одного человека, за исключением Эрдана, который уже это видел и, пожалуй, Кристиана, которому было зачастую наплевать, такая картина не вкладывалась в голове. — Что это такое? — буквально пропищал придворный архимаг Нэролин. — У него на шее ошейник принадлежности,— ошарашено проговорил один из придворных. — Ты сделал из человека раба?— прорычал председатель королевского совета, который всегда был на стороже не только написания законов, но и неукоснительного их исполнения. — Какой из него человек? У него хвост болтается,— крикнул Эрдан в свою защиту. — И долго мне стоять голым? Знаешь,Эрдан, я не эксгибиционист,— с уже вечным раздражением проговорил Блэк. — Плащ,— скомандовал он, протягивая руку. Вокруг воцарилась тишина. Вельможи, почему-то, даже и не предполагали, что это существо похожее на человека может разговаривать, поэтому, уже, в который раз, вытаращили на него свои глаза. Эрдан со злости буквально кинул этот проклятый плащ. Весь полет к замку он молился всем Богам, о которых только знал, чтобы этого инцидента не произошло. Он опасался этого неконтролируемого превращения больше всего. И, вот, его опасения сбылись. Он буквально взглядом прожигал Блэка, который с облегчением натягивал на себя плащ, и как всегда, сердито на всех озирался взглядом из-подо лба. — Взять их под стражу,— жестко проговорил король, уходя в свой дворец. — Ваше Величество, прошу, я ничего не сделал, только выполнил Ваш приказ,— умоляюще крикнул Эрдан. Но король ушел, так и не повернув к нему голову. Холод прошел по телу Эрдана. Сколько раз за свою службу он видел эту картину со стороны. Когда король уже принял свое решение он редко (практически никогда) прислушивался к кому-то. Взывать к нему было бесполезно, он был безжалостен, но почему-то Эрдан все равно взывал, уповая на справедливость своего монарха. — Эрдан успокойся,— проговорил Кристиан, что ближе всего стоял к нему.— Да, наш король безжалостен, но он же справедлив. Если ты ни в чем не виноват, то тебе ничего не будет. Стражи проведут расследование и все выяснят. Не беспокойся. Стражи — специальное подразделение воинов, которое защищало короля и вело расследования внутри дворца. Они были с головы до ног увешаны различными магическими амулетами, которые увеличивали их защиту. Благодаря им на стражу нельзя было воздействовать ментально: считать их мысли или же управлять ими. Физическое воздействие также не представлялось возможным — они были очень хорошо развиты и натренированы физически, каждый имел амулет, который увеличивал их силу и выносливость. И хотя стражи и не были сами по себе сильными магами, они были одеты в специальные доспехи, которые развеивали большую часть заклинаний направленных на них. Удерживать такое подразделение было весьма дорого, каждый амулет стоил немалых денег, поэтому эти воины охраняли только короля и действовали только по приказу короля. Они вмиг окружили Эрдана и Блэка, сковали их в нерушимые цепи и повели в подвалы дворца. Эти серые облезлые стены и камеры были свидетелем не одной смерти, и не одного расследования. Не было в Кирэи человека, который бы не знал о подвалах дворца. Детей часто пугали, что если они не лягут спать, то по них придут стражи и запрут их в подвалах. И хотя все знали, что там орудуют стражи, никто не мог сказать в точности, что там происходит, поэтому это место всегда было овеяно пеленой таинственности и местных былин. Люди же, которые там побывали, никогда не смели рассказывать, что с ними было, что придавало еще больше мрака этому месту. Но, все же, хоть в главном дворце Кирэи и было такое страшное место, правитель не воспринимался народом плохо. Наоборот, все считали его справедливым к своим подданным и безжалостным к врагам. Народ любил своего правителя и воспевал его во множестве песен. И Эрдан надеялся, что не зря. Стражи разделили его со зверем. Эрдана заперли в одной из камер подвалов, а Блэка повели в сторону лаборатории архимага Нэролина. Такой поток грязных слов Эрдан наверное не слышал еще никогда. — Да закрой уже свой грязный рот,— послышался голос одного стражника, что излучал не меньше яда, чем сам Блэк. Эрдан не выказывал сопротивления. Он знал, что это бесполезно. Идти против стражи, все равно, что идти против самого короля, дороже будет. Его безропотное тело приковали к стене, обездвижив его в крайне неудобной позе. — И что будет дальше?— спросил маг у стражника, перед тем, как тот ушел. — Посидишь и увидишь,— ответил тот, лишь загадочно улыбнувшись и закрывая дверь. Блэка стражи привели в лабораторию. Там уже находился Нэролин — придворый архимаг. Старик хищно смотрел на Блэка, только что руки не потирал от нетерпения. Хвостатого это ничуть не радовало. Он подозрительно смотрел, то на архимага, то на его оборудование. И толи ему показалось, толи на столе действительно среди множества предметов лежал скальпель и какие-то иглы. — Ну, что зверек? Пора бы узнать, что ты за птичка такая,— буквально пропел старик. — Держи свои грабил при себе, старое недоразумение,— прошипел на него Блэк, немного опускаясь в боевую стойку. Он не собирался так просто даваться на эксперименты этому психу. Еще будучи в том лесу его пугала эта перспектива. « Как там говорил этот проклятый маг? У тебя будет дом? Место куда ты сможешь вернуться? За тобой будут заботиться? Я вижу, как за мной тут будут заботиться!» — разъяренно думал Блэк. Мысли в его голове мелькали, подобно молниям. И только он увидел, что старик приближается к нему, как яростно зашипел, а его хвост, выпуская свой шип, устремился прямо к горлу архимага. Тот сумел только неуклюже отбить его каким-то водным потоком, и прокаркать: — Стражи! Целых десять стражей потребовалось для того, чтобы связать Блэка. Ровно по два на каждую конечность. И тяжелее всего приходилось тем двоим, что держали его хвост. Они опутали его нерушимыми цепями, словно в кокон, так, что он не мог даже пошевелиться. Он даже дышал с трудом. — Ну вот, теперь ты не выглядишь таким героем,— промурлыкал старик. — Убери от меня свои культяпки, старый черт. — Твой лексикон, столь познавателен. Интересно, где ты успел набраться таких слов? — проговорил маг с теплой улыбкой, тем временем, вводя в тело Блэка толстую иглу с каким-то стеклянным наконечником сверху. — Вытащи эту дрянь из меня,— рычал Блэк. — Видишь ли, мне нужно сделать обследование твоего тела, твоих магических потоков и сделать еще с десяток анализов. Поэтом, лежи смирно и закрой рот, либо я прикажу страже отрезать тебе язык. Я не думаю, что эта часть тела столь важна для магического зверя. Уяснил? Взглядом янтарных глаз можно было убить, но Блэк все же подумал, что лучше пока придержит свой язык, мало ли, что этот псих может учудить. Эрдану было не лучше в своей камере. Да, его не пытали физически, не ставили опыты, но его доводили до истощения. Практически не давали воды, еды не давали совсем. Никто с ним не разговаривал, никто не отвечал на его вопросы. Все его тело затекло, и он практически его не ощущал. Только иногда некоторые части тела покалывали, словно напоминая ему об их наличии. Единственное, что удерживало его в сознании это натянутая нить связи со зверем. В состоянии, когда для поддержания жизни в ход пошли уже магические резервы он остро ощутил эту нить, что с каждой минутой становилась все натянутей и натянутей. И Эрдан со страхом думал, что же будет, если эта нить оборвется. В один момент его сознание охватили галлюцинации. Ему все казалось, что за ним наблюдает чей-то глаз. Его обладатель смотрел в саму душу, иногда ощупывал его нить связи, и только загадочно хмыкал сам себе. — Еще недостаточно окрепла, — тихо проговорил этот некто. — Для нас это только плюс,— ответили незнакомцу. Эрдан ничего не понимал. Он не мог различить были ли это галлюцинации или же ему в голову действительно кто-то проник. А потом, по связи со зверем взорвалась вспышка боли, где-то со стороны лаборатории послышался разъяренный рык и в спину Эрдана будто что-то вонзили. И следом за этой болью пришла вспышка ярости. Такой силы, что Эрдан не испытывал никогда. Так мог злиться только настоящий зверь. Его ярость была обжигающей, она пылала, как первозданное пламя, и ничто не могло ее обуздать. «Я убью его. Я убью этого старика!»— отчетливо услышал Эрдан в своей голове. Это были ядовитые мысли Блэка. Они кипели от злобы, и эта злость частично передавалась и Эрдану, но, все же, он пытался держать себя в руках. Он верил, что так нужно. Он знал, что они не умрут, и, что скоро их отпустят. Он знал это, потому что они были невиновны, и потому, что верил в своего короля. И эту уверенность он попытался передать и Блэку по их линии связи. «Тише, успокойся, скоро это закончиться. Нас отпустят, и все будет хорошо, обещаю тебе. Верь мне!» «Верить тебе? Зачем? Разве ты не предал моего доверия? Ты говорил, что приведешь меня в новый дом, а вместо этого на мне ставят опыты. Как я могу тебе верить, чертов маг?!»— и новая вспышка ярости полилась по их связи, такой силы, что, казалось, тело Эрдана сгорит в этом разрушительном огне. Но… — Тушите его, тушите, он загорелся, все плавиться,— послышались крики из лаборатории. — Мы не можем затушить его огонь. — Он не тушится,— все кричали стражи. «Блэк, не делай этого, если они увидят угрозу королю, они убьют тебя. Даже не глядя на то, что ты магический зверь. Они найдут способ, поверь мне. Неужели ты хочешь, чтобы после всего через что ты прошел, это закончилось именно так?» — пробовал успокоить его маг. «Я и так должен был умереть» — этот ответ поверг мага в ступор. Он не понимал, что Блэк имеет ввиду. Но, все же, решил его успокоить любым способом. Он подумал, что если через их связь можно передать такую эмоцию как ярость, то и со спокойствием должно получиться. Конечно, в данной ситуации было довольно тяжело передавать такие эмоции. Сам маг тоже не был уж так спокоен, как хотел показать. Все его тело кололо иглами, оно буквально требовало движения, чтобы кровь циркулировала правильно и это очень сильно раздражало. Он не мог пошевелиться, что-то с потолка вечно капало ему куда-то за шею и это тоже злило. Но, все же, он постарался отрешиться от этого и передать Блэку волну мира и спокойствия. Он представил, как они вдвоем летят под облаками. Не было никого, только они, и ничто не могло потревожить их. «Что за бред ты мне транслируешь здесь? Успокаиваешь типа?» — раздраженно спросил Блэк. «А что еще мне остается делать? Ты ведешь себя, как кретин. Если тебя убьют, я стану ходячим трупом» — ощетинился маг. «Вот же эгоист, меня здесь чуть ли не препарируют, а он о себе думает». «Но не препарируют же. И вообще, что ты, как сварливая жена, мне разбор полетов устроил здесь?» — уже и сам начал злиться маг. Они могли бы еще долго вод так препираться, если бы в комнату к Эрдану не пришли бы стражи. Они осмотрели его с неким прищуром, словно оценивая. — Ну что? Ты готов?— спросил один из стражи. — Готов к чему? — О, тебе понравится. То, с каким выражением на лице ответил тот страж, ясно дало понять Эрдану, что это вряд ли ему понравится. Но, у него не было выбора. Нить связи тоже встревожено всколыхнулась. Видимо, Блэк на той стороне немного занервничал. Каким-то образом от этого стало легче. Стражник подошел к нему. Высокий парень со шрамом через все лицо и безумно голубыми глазами, в которых можно было утонуть. Ими он смотрел будто бы в душу, от этого становилось не по себе. Он наклонился и приложил серебристый кристалл ко лбу Эрдана. И такой же приложил к своему. Страж прошептал заклинание на языке древних людей ( Эрдан знал его очень хорошо, потому что и сам использовал его), что в дословном переводе звучало как: « Узреть истину», и погрузился всем своим сознанием в мысли и память Эрдана. Это было крайне неприятное испытание для мозга. Создавалось ощущение, что в черепную коробку забрались насекомые и неустанно там копошились. Картинки его прошлого мелькали перед глазами, повинуясь желанию стража. Он все искал и искал то, что ему было нужно. И с каждым открытым воспоминанием тело Эрдана начинало колотить. Мышцы сковала судорога, глаза закатились назад, а из носа потекла кровь. — Дарнэй, быстрее,— сказал один из стражников. — Еще немного, я не могу найти, то, что нужно королю. — Мы его можем потерять, быстрее, выходи из его сознания! — Нашел,— и под выкрик этих слов в голове Эрдана будто кто-то выключил свет и он отключился. *** — Долго ты еще будешь валяться? Я же чувствую, что твоя козья морда уже пришла в себя— свирепо прорычал Блэк в сторону Эрдана, который только непонятливо хлопал глазами, осматривая свое местонахождение. Он отчаянно пытался навести резкость на своем компаньоне, но в глазах, словно диоптрий поубавилось, все безбожно расплывалось, а он то жмурил свои глаза, то наоборот раздирал шире. — Где я? — спросил Эрдан, как только картинка хоть немного наладилась. — Не знаю, но уж точно не в тех подвалах. — Это хорошо. Стражи что-то говорили? — Нет, только принесли тебя и, как принцеску, уложили в кровать, а меня бросили на пол, как какой-то мешок с картофелем. — Господи, да сколько ты будешь причитать? Радуйся, что живыми остались. — А я радуюсь, разве по мне не видно? Если бы я был зол, то придушил бы тебя еще во сне,— сказал Блэк, отвернувшись к окну. Когда стражи пришли в камеру Эрдана, Блэк заволновался. Пускай это было и эгоистическое волнение, но, все же, он переживал, как бы там магу не скрутили шею. Жизнь без этой осточертелой моли ему казалась крайне тяжелой. Как минимум в его фантазии всплывали картинки его, сидящего на цепи, возле собачьей будки, или что-то типа того. Его парализованный оптимизм со своим вечным скепсисом смотрел на эту ситуацию, умело отдавая вожжи своему предводителю — пессимизму. После более как недельного заточения их «отпустили», сменив подвалы и плесневелые стены их камер, на заключение с просто божественным комфортом. Против такого было бы грех жаловаться, но Блэк не для того просидел десять лет в своем мире, чтобы еще и в этом сидеть в четырех стенах, поэтому уже ожидаемо бесился. Он даже устал уже чувствовать это надоедливое раздражение, но ничего не мог с собой поделать, а обстоятельства никак не хотели располагать к хорошему настроению. Комната была огромной, и напоминала президентский люкс в каком-то дорогущем отеле. Большое окно с тяжелыми занавесками. Замшевый диван в красно-коричневых тонах. На полу лежал ковер, сшитый из шкур каких-то животных. На стенах множество светильников со светящимися кристаллами. Кресла, стол и стулья из красного дерева. И венцом всея этого великолепия — кровать. И не просто кровать, а по ощущениям трехспальная, которая может стать просто театром интимно-боевых действий всяких извращенцев. Апартаменты были смежные с ванной комнатой и туалетом, роскошь коих не уступала ни в чем. Такого обилия мрамора и других камней, названия которых он даже не знал, Блэк не видел ни в одной жизни. И, скорее всего, больше не увидит никогда. — Что ты так подозрительно затих?— спросил Эрдан, наблюдая за голой спиной Блэка, пока тот рассматривал вид на дворцовый сад, что величественно раскинулся на заднем дворе. Почему-то, за всю неделю их заточения никому даже в голову не пришла мысль выдать парню хотя бы штаны, и теперь, все, что на нем осталось — это набедренная повязка, которая когда-то была плащом Эрдана, и словно прошла боевые действия. — Да так, — устало ответил Блэк. — Просто думал, что будет дальше. — Дальше говоришь?— задумался Эрдан. — Ну, скорее всего, я дам присягу королю. — Я ее тоже буду давать? — опасливо спросил Блэк. — Нет, что ты,— заулыбался Эрдан,— тебе этого делать не нужно. — Почему это? — Потому что ты и так полностью под моим контролем. Зачем зверю иметь двух хозяев?— с ухмылкой ответил маг. Блэк вскипел так, что, даже глаза засверкали янтарным огнем. Хвост, словно плеть, хлестал его икры и пол. Шип на нем вспаривал красное дерево паркета, как нож масло. Слова, что витали над ними, наконец, были сказаны. И это очень не понравилось свободолюбивому Блэку. Он набросился на улыбающегося мага и прошипел ему прямо в лицо: — Ты мной не управляешь, даже не надейся на это!— его зубы немного удлинились, а изо рта шел черный дым. Он схватил Эрдана за горло, где его заострившиеся когти вспороли несколько ран. Кровь капала на дорогое покрывало, а маг все еще улыбался. Блэк так отчаянно хотел стереть эту противную ухмылку, с его слишком белого лица. Он злился еще сильнее, нежели в тот раз в лаборатории, когда в его тело, в который уже раз, всаживали иглы. Он думал, что еще немного и разорвет мага на части. — Ну же! Давай, убей меня,— проговорил Эрдан, еще сильнее улыбаясь, подливая масла в огонь. И когда у Блэка сорвало все тормоза, все мысли, как он будет жить без мага улетучились прахом на ветру, и он хотел сжать свою руку, на такой тонкой и соблазнительной шее… ничего не произошло. Рука просто не сжалась. Он давал ей команду, но она не слушалась его. Растерянность пробежала на его лице так незаметно быстро, но этой заминки хватило Эрдану. Он вызвал цепь, что теперь сковала их жизни навеки. И оплел ею Блэка, словно гусеницу, тот даже не успел ничего предпринять. Ошейник, что недавно был всего лишь замысловатым рисунком, крепко сдавил шею, а цепь, что тянулась от него, к браслету Эрдана, оплела все тело. Маг придвинулся впритык к его лицу и прошептал практически в губы, Блэк даже ощущал его дыхание на своей коже: — Видишь, что такое контроль? Ты не можешь значительно навредить мне. Тебе не позволит твое же тело, тебе не позволит ритуал. А потом этот контроль станет еще сильнее. — Развяжи меня,— прошипел Блэк, буквально метая молнии взглядом. — Не приказывай мне! — Я не животное, чтобы мной вот так управлять,— брюзжа слюной, выкрикнул Блэк. — Ну, так не веди себя, как животное,— парировал Эрдан,— или тебе нравится чувствовать себя беспомощным?— хитро улыбнулся маг, наваливаясь на тело Блэка. — Слезь с меня. Но Эрдан словно и не услышал продолжив: — Мне вот очень нравится, как ты выглядишь сейчас,— ухмыльнулся маг, жадно окидывая Блэка взглядом. — Слезь. — Попроси меня вежливее. Их взгляды встретились. Один янтарный, другой голубой, оба неуступчиво испепеляли друг друга, не желая сдаваться. — Мне так и лежать на тебе? Я-то не против, мне нравится, но у тебя там ничего не затекло? Рука, нога, хвост?— поддевал парня маг. Блэк бы и дальше упирался, но вдруг отчетливо осознал, как это выглядит со стороны, и ему стало не по себе. Уж слишком уязвимым он ощущал себя, будучи в таком незавидном положении. Он решил все-таки сдаться, а то, не дай Бог, маг еще что-то учудит. — Слезь с меня, пожалуйста,— все-таки выцедил из себя Блэк. — Эх, а я думал, ты еще долго припираться будешь. Уж очень понравилось мне лежать на твоем поджаром теле,— сказал маг и чмокнул Блэка в его тонкие губы, можно сказать, что клюнул, при этом нагло улыбаясь. — Это для профилактики,— сказал маг, ступая по мохнатой шкуре. — Впредь же, держи свои коготки при себе, а то, мало ли, что мне в голову взбредет, пока ты связан по рукам, ногам, хвосту. А Блэк, в точности поняв, что могло ему грозить, только шумно сглотнул. Холодок прошелся по его вспотевшей спине. Он дернулся в своих путах, но они не ослабли ни на дюйм. — Чертов маг, развяжи меня, чтоб тебя за ногу! — кричал он, дергая цепи в разные стороны. — Что? Ты же просил меня только слезть с тебя,— хитро улыбнулся ему Эрдан, направляясь в ванную комнату.