— Опят эта ж/д?! Я все это время ходил кругами?!
Проклятия и ругань заглушали дождь и шелест листьев.
Осень брала свое, все чаще шли дожди, холодный ветер беспощадно оголял деревья и бросал листья под ноги шатающегося путника. Мелькор сам не знал, куда хотел попасть. То ли вернуться в город, к семье, то ли бесконечно бродить по этому уже треклятому лесу, то ли выйти туда, где его никто не знает. Железная дорога встречалась ему пятый раз, но идти по ней он категорически не желал. Стоит только поднять ему взгляд и посмотреть, куда она идет, в голове он сразу видеть
ее. Сейчас его внимание должно быть сосредоточенно на том, куда идти дальше, поэтому отвлекаться на прошлое он не желал, идти по дороге из металла не вариант.
Он перешагнул рельсы, но мысли о том, какие воспоминания сейчас лучше игнорировать, заставили забыться на мгновение, из-за чего он не мог не споткнуться. Ругань снова разорвала лесную тишь. Он поднялся на ноги и обернулся, чтобы узнать очевидное — обо что споткнулся. Однако вместо этого узнал, что его рюкзак удачно порвался и оставлял след из украденного и малого количества припасов. Ругань сменилась на крик отчаяния и гнева. Собирать все было до ужаса лень, да и возвращаться было опасно. Кто знает, может по этому следу уже идет какой-нибудь сомнительный тип? Мысль о возможной опасности заставила двигаться дальше и прибавить шагу. Уже все равно, есть ли в рюкзаке что-нибудь, или все осталось позади. Сейчас надо было идти.
Скромные надежды на улучшения погоды смыло усилившимся дождем. Мелькор, отойдя не далеко от путей, поспешил скрыться под деревом. Спрятаться от дождя под голыми ветками было проблемно и не особо имело смысла, ведь он промок до костей. Но что-то подсказывало, что сейчас самое время остановиться под деревом и все же осмотреться.
Лес, лес, лес, железная дорога, лес. Это не особо радует, но что делать. Придется идти в лес. И когда же я выйду отсюда? Я не хочу оставаться здесь до своей, кажется, скорой кончины.
— Кончины… Унга… — Он тяжело вздохнул и закрыл глаза. На душе было противно, словно липкая паутина опутала.
Естественно в этот момент ему казалось, что хуже быть не может, если бы до ушей не дошел отдаленный, но четкий собачий лай. Это могло означать либо то, что он рядом с каким-то предприятием или деревней, а значит скоро дойдет и до ближайшего города, если уже не дошел, или то, что его кто-то выследил не только по пропавшим побрякушкам. Он примерно определил, откуда исходил уже более громкий лай — шансы убежать не велики, возможно, его уже заметили, поэтому ничего не оставалось, кроме как забраться на дерево и выжидать. Ствол хоть и был мокрым, но здесь выручал куст, с помощью него, Мелькор забрался на тот участок дерева, где крепких веток было уже много. Найдя местечко среди еще не опавших листьев, он затаился, прислушиваясь к приближающимся шагам и тявканью собаки. К счастью, обошлось только одной собакой. Это оказалась обычная дворняга светло-коричневого цвета с черным пятнышком на морде, она начала виться вокруг дерева, внимательно пронюхивая землю, а когда закончила, села рядом, махая хвостом и смотря куда-то в сторону. Куда она смотрела можно было только гадать, ибо с веток видно никого не было в той стороне.
Собака уходить не спешила, не смотря на то, что промокла не хуже загнанного на дерево Мелькора, но терпение, в таком состоянии, кончалось только у него. В конце концов, никого на горизонте не видно, значит, собака пришла одна, а справится с одной собакой легче, чем с ее хозяином или же стаей. Он сорвал не большую веточку и бросил под нос собаке. Та понюхала упавший предмет, посмотрела на верх и замахала хвостом, но больше никак не отреагировала. Ни лая, ни попыток забраться сюда — добрая и, видимо, ручная. Осторожно спустившись с дерева, он еще раз убедился, что собака смотрит в никуда и нападать не собирается.
— Ну привет. Ты откуда? У тебя есть хозяин? — Начал он, словно надеясь получить ответ.
Собака отозвалась лаем и встала на все четыре лапы.
— Ага, значит, понимаешь. Думаю, ты..ты хочешь…чтобы я проводил тебя в ту сторону?
Снова одобрительный гавк.
— Тогда иде..Эй! Стой! — Только и успел крикнуть он в след убегающей собаки.
Что-то заставило сразу пойти за ней, скорее всего чувство одиночества. Вдоль той самой железной дороги, однако все его внимание теперь было сосредоточенно на собаке, которая спешила куда-то вперед, именно туда, куда все это время смотрела, однако на горизонте ничего видно не было, а она не сбавляла скорость, поэтому в итоге пришлось прибавить ходу и побежать за ней. Мелькор пытался выискивать за деревьями трубы завода или силуэты домов, иногда его взгляд опускался, чтобы, может, найти какую-нибудь деревню, но ничего подобного не было. К сожалению, силы быстрее покинули его, чем нового провожатого, поэтому пришлось идти пешком и потерять из поля зрения друга человека.
— Вот дурак, надо было мне за ней бежать? — Фыркнул он себе под нос, оглядываясь. — Надо идти дальше, что ж теперь…
Собака возвращаться не хотела, следов ее видно не было на мокрой траве. Бесконечный ледяной дождь. Появлялось страшное желание чихать, а это говорило о том, что срочно надо искать убежище. Он еще раз обернулся, чтобы убедиться, что это не засада.
— Вот же ищейки… — Прорычал Мелькор, снова ускоряясь и сворачивая в лес. Он ожидал чего и кого угодно, но не Феанора с его дружками.
К счастью они его не увидели, но это вовсе не означало, что в эту сторону они ни пойдут. К еще большему счастью он наткнулся на дорогу. На самую обычную дорогу, более менее чистую, по которой снова побежал с огромной радостью. Спустя несколько минут к нему присоединился его новый четвероногий друг, а спустя еще какое-то время он услышал и чей-то голос, на который отреагировала в первую очередь собака. Она резко остановился, гавкнула и вопросительно посмотрела на обернувшегося Мелькора.
— Что такое? Это хозяин зовет тебя? Ну, думаю, стоит отблагодарить тебя за мое спасение. Идем!
Подманив к себе животное, огляделся и, стараясь не издавать лишних звуков, пошел на, редко дающий о себе знать, голос.
За деревьями наконец-то виднелись дома, дорога разветвлялась и уходила одной веткой в город, а другой снова в лес. По этой дороге и шло существо, продолжающее искать животное.
Мокрые темные волосы облепили зеленую куртку, которая явно была ему велика, ботинки были полностью в грязи, было сложно разобрать их цвет, как и джинсы, которые были в ней вымазаны до колен и немного выше. В руках был порванный ошейник и паводок, который, к счастью, был целый.
— Эй, я нашел твою собаку! — Крикнул Мелькор, подходя ближе вместе с собакой, хвост которой отчаянно вилял от счастья.
— Где? — К нему обернулся юноша, его лицо, светлое, с проявляющимся скулами и ясными голубыми глазами выражало недоумение, и было так же в мокрых волосах, они лежали даже на посиневших чуть приоткрытых губах. — Мотильда! — Он опустился на колени, обнимая подбежавшую собаку.
— Мотильда? — Усмехнулся Мелькор, подходя к счастливой паре.
— Да! — Улыбнулся парень, смотря на подошедшего спасителя. — Я тебе должен! Где ты хоть поймал ее? Я весь лес облазил!
— Да, я тоже…вообще, это она меня нашла, но привел ее сюда я. — Он задумался. — Насчет вознаграждения… Ты не знаешь, где можно переждать дождь?
— О, так это… — Парень окинул того внимательным взглядом. — Можешь у меня. Только не знаю, я живу со старшим братом, он может быть против…
— Я с ним как-нибудь общий язык найду, не волнуйся. — Мелькор улыбнулся максимально очаровательно. — Тут далеко? Я замерз люто.
— Нет нет, здесь рядом. Одну секунду…
Парень опустился на колено и старательно начал застегивать ошейник на шеи собаки. После нескольких попыток, он сдался и просто ловко обмотал паводком шею зверя.
— Так, иди рядом и не бегать!
Собака гавкнула в знак согласия.
***
— Подожди, меня здесь. Я сейчас.
Парнишка поднялся еще на этаж выше вместе с собакой. Мелькор остался стоять между шестым и седьмым этажом, возле окна, за которым беспощадно лил дождь, не переставая думать, где он мог слышать его имя.
Майрон, Майрон…Где-то я слышал, только где?.. Кто-то о нем мне рассказывал, это точно. Только кто?
Над ним послышался звон ключей в двери, он встал на первые ступень, чтобы убедиться, что парень сейчас не запрется за дверью в теплой квартире. Дверь открыла женщина средних лет, ее взгляд был олицетворением недовольства.
— Почему собака мокрая!? Почему ошейник порван!? — Начала она и явно не имея желания заканчивать. Недовольство внешним видом собаки перешло на одежду Майрона, а затем и на все что можно было.
— Вы сказали выгуливать ее не смотря на дождь и именно в лесу. — Прервал ее монолог он довольно резко, на что женщина выхватила паводок из его рук и хлопнула дверью перед его носом. — Вы можете хоть половину заплатить? А ошейник я могу сделать!
— Вон отсюда! Я всем соседям расскажу! Никто тебе работу не даст! — Вещала женщина уже из квартиры.
— Но мы же договаривались!
— Пошел вон, наглец!
— Майрон, брось ты ее! Гиблое дело. — Вмешался в диалог заскучавший Мелькор.
— Ты прав… — Парень вздохнул и спустился к нему. — Ладно, в нашем доме больше никто не согласится ее собаку выгуливать, а сама она не может.
Из кармана была изъята связка ключей, ловко отобран нужный и вставлен в замочную скважину. Короткий щелчок под звон остальных ключей и обоих окатил теплый воздух из квартиры.
Коридор был освещен таким противным желтым светом, сложно было определить так сразу цвет стен, одежды, которой было не так много, но она занимала всю стену вплоть до зеркала. Стоял запах еды, на который отреагировал желудок Мелькора протяжным урчанием, но был заглушен шагами громкими из кухни.
Да ладно, они даже не похожи!
— Мелькор! Тебя какими сила сюда занесло?
— Привет, Готмог. Как там твоя банда?
— Да нормально все с ребятами!
— Банда? Это ты про его приятелей-алкоголиков? — Влез Майрон.
— Молчи лучше! Ты вернутся должен был час с лишним назад!
— Не злись на него, он собаку какой-то стервы потерял.
— А она еще и не заплатила… — Буркнул парень, скрываясь за поворотом на кухню.
— А, она все равно то с детьми, то на работе, ей некогда с собакой гулять. — Отмахнулся Готмог. — Ты проходи. Я в курсе, что ты из дома сбежал, но не в курсе, почему. Почему?
— Долгая история. — Мелькор серьезно посмотрел на приятеля.
— Понял. Опять твои веские причины.
— Мне Майрон разрешил у вас остаться, ты ж не против? — Мелькор стоял уже без верхней одежды и ожидал, когда преграда, выше его на две головы и куда шире в плечах, сойдет с дороги.
— Я более чем уверен, что останешься ты не на один ужин.
— Верно. — Усмехнулся Мелькор, бросая на пол рюкзак. Он звякнул.
Мелькор округлил глаза, резко припал к порванной сумке.
Половина на месте, вот же повезло! И камни еще у меня.
— Эй, что у тебя там? — Готмог присел рядом и потянул руки в рюкзак.
— А ну лапы прочь! — Желанное было резко отдернуто от чужих рук. — Придет время — узнаешь. А пока…Майрон правда твой родной брат?
***
Он стоял перед логовом нервной женщины. Еще раз позвонил, более настойчиво. Плачь ребенка, лай собаки за дверью, наконец-то ее шаги.
— Ты еще кто? Чего нужно?
— Я от Майрона! Принес новый ошейник для вашей собаки!
Без лишних слов дверь была открыта, собака выбежала первой, как обычно радостно махая хвостом, затем показалась и та самая женщина. Строгий, уничтожающий все живое, взгляд и протянутая рука, дабы принять дар простого смертного. Собака гавкнула, по этажам прошло эхо и это разгневало божество. Но дало шанс для простого человека. Мелькор ловко накинул на шею женщины ошейник, на брелке которого криво было выцарапано «сука», затянул его и был таков.
