Темная Леди

      Раздалось настойчивое жужжание. Что-то вилось прямо рядом с ухом мужчины. Он слегка нахмурился, пытаясь во сне рукой отогнать надоедливое насекомое, но в конце концов ему это не удалось, и он проснулся. Перед глазами все расплывалось, и Иллиан не сразу сообразил, где находится. Знакомые очертания кабинета поначалу не вызвали у него никаких вопросов, но очень скоро он сообразил, что физически не может находиться здесь. Волшебник ошалело вскочил, чуть пошатываясь на нетвердых ногах, но сонливость уже как рукой снял. Он затравленно озирался, пытаясь понять, почему находится в своем кабинете в Министерстве Магии, что уж точно за сотни километров от Хогвартса. "Как я сюда попал? Трансгрессировал?.. Нет, невозможно. Телепортировался через камин?.. Но я не помню ничего такого", - озадаченно размышлял Иллиан, после чего наконец обратил внимание на собственный документ. Он заснул за рабочим столом, прямо на каких-то документах. Ощущая, как затекла спина от такого нездорового положения, мужчина слегка потянулся, слыша, как похрустывает его позвоночник, после чего подобрал бумажки. Он нахмурился, читая недописанный отчет по делу, над которым закончил работу больше месяца назад. Как раз после той блестяще проделанной работы его начальник и посвятил его в тайну мистической тройки, назначив преподавателем в Хогвартс, чтобы продолжить слежку за ведьмой и ее демонами. "Я точно помню, что дописал его, что за..." - Иллиан уже откровенно ничего не понимал.       Он огляделся и попытался ущипнуть себя за руку. Может, это сон? Но сон оказался весьма реалистичным, и мужчина ощутил боль, поморщившись. Неужели то, что было до этого, ему приснилось? Однако, и это звучало, как полнейший бред. Тяжело вздохнув, Иллиан открыл дверь, выглядывая. По коридорам сновали сотрудники, каждый был занят своим делом, офис как всегда был наполнен волнительным оживлением. Мужчина зашел в ближайший кабинет.       - Тед, - позвал он коллегу, грузного волшебника лет тридцати пяти с вечно красными щеками и заостренным носом. Его острые, все подмечающие черные глазки тут же метнулись к вошедшему, а на губах застыла вежливая улыбка.       - Иллиан. По какому делу? Только быстро, мне еще докладную писать, - гнусаво проговорил он.       - На кого опять? - неловко усмехнулся мужчина. Однажды коллега подавал и на него жалобу. Впрочем, не сказать, что необоснованную, но так стучать на собственных товарищей по работе... Стоило ли говорить, что у Теда Барнса не было друзей в Министерстве? По крайней мере, не в их отделе.       - Не волнуйся, не на тебя, - отрезал Тед, и Иллиан почему-то выдохнул. Подловив себя на этом, мужчина тряхнул головой, вызвав удивленный взгляд коллеги, после чего спросил:       - М-м... Слушай, Тед, я... я здесь все время был? Я никуда не уезжал? По делам там...       - Например?       - Не знаю... В Хогвартс?       Барнс невольно потянулся за дополнительным бланком для жалоб.       - Ты что, оставлял свой пост, чтобы прошвырнуться в школу для ностальгии? - подозрительно спросил он.       - Э-э, нет! Конечно нет! - занервничал Фокс.       Все-таки начальство очень внимательно относилось к жалобам Теда. Они никогда не были пустыми, а испортить себе сейчас все Иллиану не очень-то и хотелось. Он все еще не понимал, что произошло, где был сон, а где была явь, а возможно у него и вовсе было какое-то психическое расстройство, и он сошел с ума, но как бы там ни было, а портить что-либо где-либо ему не хотелось. "Значит, я никуда не отправлялся... Но может, это просто Тед не знал? А что если я вернулся во времени? Но я не пользовался маховиком. Или у меня есть некая скрытая способность? В любом случае, магия времени очень плохо изучена, поэтому кто знает, верно?" - подумал мужчина.       Попрощавшись с коллегой, Иллиан решил зайти к другим, но все были вполне единодушны в своих ответах - он не покидал своего поста, его никогда не назначали куда-то за пределы Лондона. Совершенно озадаченный мужчина вернулся в свой кабинет и сел за стол, смущенно смотря на недописанный отчет. Взяв перо и обмакнув его в чернильницу, Фокс принялся кропотливо записывать все детали, которые были еще свежи в его памяти.       Иллиан медленно шел по коридору, который, казалось, не желал заканчиваться. Он никак не ожидал, что на работе ему пригодится заклинание взлома. Замок на двери был самым обычным, даже не магическим, так что вскрыть его не составило труда. Но это и насторожило мракоборца: почему заброшенный дом, в котором, по его данным, обитал темный маг, был заперт на обычный магловский замок? Почему не было совершенно никакой защиты. Мужчина осторожно коснулся стен и почувствовал легкий электрический укус, тут же отдернув руку. "Неужели весь дом и правда ловушка?.. Подкрепление неподалеку, и если что, Боб снаружи. Мне нечего бояться, но стоит быть осторожнее", - успокоил самого себя Фокс.       Он продолжил двигаться вперед, прислушиваясь и стараясь по звукам понять, есть ли кто дома. Возможно, что и никого, ведь дверь была закрыта снаружи, а не изнутри, но магией проделать подобный фокус было не так уж и сложно; приходилось сохранять бдительность. Подавать голос Иллиан не решился, медленно ступая и морщась, когда под его поступью скрипели старые половицы. Внутри было очень темно, практически минимальный источник света, а призывать свет Фокс не хотел: что если колдун заметит, и это только сыграет ему на руку?! От такой неоднозначной ситуации приходилось лишь скрипеть зубами.       Наконец в самом конце он добрел до лестницы, которая вела вниз, в подвальные помещения. Тяжело вздохнув и вспоминая тонну жутких мистических сюжетов про подобные места, Иллиан с тяжелым сердцем принялся спускаться. Каждый шаг давался ему нелегко, он напрягал свои уши настолько сильно, что в них уже начинало тихонько звенеть. Когда же он спустился, то сначала отметил алое освещение, которое едва ли доходило и до углов комнаты, его попросту не хватало на все пространство. После чего мужчина перевел взгляд на пол и чуть не вскрикнул, вовремя себе зажав рот. Первым его порывом было бежать куда глаза глядят, но он все же справился с собой. Не этому его учили на курсах, ох, не этому.       Перед его глазами растилась жуткая кровавая картина. И сейчас ему казалось, что алое освещение было именно из-за обилия крови на полу, нежели из-за каких-то других причин. Фокс почувствовал приступ тошноты. В центре запекшейся кровью было выложен какой-то круг с различными символами, пентаграмма неизвестного предназначения. С подобными практиками они сталкивались редко, все-таки обычно темные маги просто практиковали различные заклинания да зелья, создавали артефакты, нежели занимались какими-то рисунками. На определенных местах были сложены отрубленные конечности. Где-то головы, где-то руки, где-то ноги, где-то тела... Все поплыло перед глазами Иллиан, и он отвернулся. Ему хотелось срочно рвануть отсюда, куда-нибудь на воздух, прочистить желудок и больше никогда не возвращаться. Но здесь могли быть и другие жертвы, еще живые жертвы. Ему нужно было осмотреться, чтобы понять, что представляет из себя колдун. Не возникнут ли у них проблемы при его поимке? Задачей Фокса было обеспечить успех операции, это было его первое серьезное дело, и он не мог оплошать.       Трясущимися руками он вызвал палочкой шарик света и медленно пошел вперед, слыша, как его ботинки наступают на что-то, издавая странные звуки: то хлюпанье, то хруст. От этого всего внутри все холодело. Внезапно в неровном белом освещении Иллиан увидел какую-то девушку, лежащую связанную на полу. Судя по ее вздымающейся груди, она была еще жива. "Она еще жива", - с облегчением подумал мужчина. Он уже хотел было развязать ее и выбираться отсюда, как ощутил сильный удар по голове, после чего отключился.       Иллиан пришел в себя и посмотрел на свой отчет. Тот был готов. "Нужно сдать", - подумал он. В своем докладе мужчина не упомянул, что потерял сознание, поскольку в таком случае это не вязалось бы с тем, что произошло далее. А далее... он и сам не знал, что далее. Но когда Фокс очнулся, он стоял со своей вибрирующей палочкой над побежденным темным магом, а его коллеги уже спускались по лестнице, о чем-то крича. Он едва ли их слышал, поскольку шум в ушах перекрывал все, его тошнило, а в голове было неприятно, точно весь его мозг хорошенько взболтали.       - Шеф, - позвал он своего начальника, проходя в его кабинет.       Мистер Кларксон оторвал взгляд от каких-то бумажек. Он был уже потрепанным воякой со множеством шрамов и рассеченной губой, однако глаза его были остры и ясны, точно у орла. Серые волосы были подстрижены ежиком, а подбородок гладко выбрит. Ему не особо нравилось возиться с бумажками, поэтому он всегда с нетерпением спешил приступить к операциям. Был еще порох в пороховницах, пусть его периодически и пытались согнать на пенсию, однако для такого тренированного человека в возрасте пятидесяти лет было еще рано, слишком рано. Да и никто бы не удивился, узнав однажды, что покинул он работу только посмертно, находясь при исполнении своих обязанностей, - вот таким был Джек Кларксон.       - А, Фокс. Уже готов отчет? - тот поднял на него голову, чтоб опять уткнуться в документы.       - Да, шеф, - кивнул мужчина, кладя доклад на стол начальника.       - Хорошо, хорошо. Молодец, отличная работа, - покивал головой Кларксон. - Продолжай так дальше, мне нужны такие, как ты, Фокс.       - Эм, сэр... - нервно позвал его Иллиан.       - М-м? Что такое?       - А что... что насчет мистической тройки?       Кларксон мгновенно отложил перо и поднял на мужчину ошеломленный взгляд. Тот мгновенно осознал, что сморозил лишнего, лучше бы он просто молчал. "Если... если это действительно прошлое, и я каким-то образом возвратился, то я не должен был о них знать. Но как же так? Как это может быть правдой?" - недоумевал Иллиан.       - Как ты узнал? Ты сейчас?.. Ты ведь имел в виду?.. - пытался разузнать Джек больше, но не выдавать всей информации.       - Я... Я имел в виду предыдущее дело. Помните тех мистиков? Жутких типов, которые все про духов говорили. Они еще призывали полтергейстов, чтоб выгонять маглов и перепродавать их жилье, покупая за бесценок... Их было трое, верно? Какое там решение вынесли по их делу? - быстренько соориентировался Фокс.       - А-а, ты об этом, - заметно расслабился Кларксон.       - Да, а Вы что имели в виду? - сделал невинные глаза мужчина.       - Да нет... я не понял тебя, не спал просто сутки, - отмахнулся Джек. - Было решено заточить их в Азкабан на два года.       - О-о, жестоко, - рассеянно прокомментировал Иллиан. - Я тогда пойду, шеф. Я... я пораньше уйду, еще нехорошо себя чувствую, - пробормотал он и, не дожидаясь ответа, поспешно покинул кабинет.       Не обращая внимание на окликивающих его коллег, Фокс целенаправленно шел к выходу, твердо решив во всем взобраться. Он не заметил, как от одной из стен, мимо которой он стремительно прошел, отделилась женская фигура. Женщина улыбнулась, наблюдая за задумчивым мужчиной. Она облизнула алые губы и пошла вслед за ним, напевая какую-то неизвестную мелодию.