Ибо искренне ищущий — всегда находит. Клайв Стейплз Льюис.
— Ганнибал, это Алиса Дэвл. Алиса, Ганнибал Лектер. Она сразу его узнала: то же лицо с острыми скулами, проницательные глаза, что смотрят невозможно пристально, и тонкие губы. Судя по его легкой скользящей улыбке, он тоже её узнал. Знакомство вышло слегка натянутым и неловким, и Алиса почти всё время молчала, слушая мужчин. Это было немного ново, ведь она привыкла задавать вопросы, вести диалог, но в тот момент было действительно намного удобнее просто слушать и делать хоть одну ведь, которая была привычна: записывать самое важное. Когда Кроуфорду позвонили, и он слишком быстро попрощался и ушел, девушка поздно сообразила, что осталась с Ганнибалом наедине. В его доме. И вот тогда Алиса по-настоящему поняла, что та неловкость, что была раньше, не идет ни в какое сравнение с той, что настала. Она сидела на диване, в одной руке сжав блокнот, а в другой — ручку, и продолжала молчать, даже когда мужчина, проводив Джека, вернулся в комнату. — Мисс Дэвл, наше знакомство, к сожалению, вышло не таким, как мне бы хотелось. И, если позволите, я желаю это исправить. После робкого кивка в ответ, он протянул Алисе руку, чтобы помочь подняться. Она в своей жизни встречала разных людей и научилась в них разбираться достаточно хорошо, чтобы с уверенностью в сто процентов заявить, что человек, стоящий перед ней, имеет множество пресловутых скелетов в шкафу. Ей не стоит принимать руку, идти у него на поводу, а надо немедленно встать, извиниться и покинуть этот дом, Дэвл понимала это с необычайной ясностью. Но, как гласят все сказки, обычно люди сами идут в логово зверя, прекрасно всё понимая. Почему они это делают — уже совершенно другой вопрос. Девушка подала руку в ответ и пошла вслед за Ганнибалом на кухню. После восхитительного чая и легкой беседы, она посмотрела на часы и с удивлением поняла, что прошло уже два часа. Её ждала работа, да и оставаться ещё было бы просто неприлично, поэтому, попрощавшись и поблагодарив, Алиса ушла. А по дороге в отель, она всё время думала о своих ощущениях, когда Лектер, помогая надеть джинсовую куртку, коснулся пальцами её плеч.***
Туман заволок всю улицу, так что Дэвл не могла разглядеть в окне абсолютно ничего, кроме этой белесой мутной завесы. Она хотела бы сейчас выйти туда, но всё, что могла сделать — открыть окно. Девушка вдохнула влажный, немного прохладный воздух, прислоняясь лбом к стеклу. Она подумала о том, что тогда хоть и понимала, что человек, стоящий перед ней, не так-то прост, но и представить не могла всей ужасающей правды. Что бы это изменило? Нет доказательств — нет обвинений. А она узнала обо всём слишком поздно и совсем не при тех обстоятельствах, когда бы могла сообщить ФБР и сдать им убийцу, которого так долго и усердно разыскивали. Она ведь и приехала в Балтимор ради этого дела, предчувствую крупную сенсацию. Что ж, сенсация так и не произошла, зато влипла девушка по полной. Алиса спустилась на первый этаж и тут же встретилась глазами с Ганнибалом. — Доброе утро. — Доброе утро. Надеюсь, вы хорошо спали, мисс Дэвл? Её немного напрягло, что его тон был лишь полувопросительным, будто он и так знал ответ на вопрос. Она перевела взгляд на стол, отгоняя неприятные мысли и стараясь отвлечься. — Да, спасибо. Что на завтрак? Мысленно Алиса тут же скривилась от того, насколько легко и обыденно это прозвучало. Из крайности в крайность: она либо слишком отстранена, либо забывается. Контроль. Постоянный контроль. После завтрака Лектер ушел, а Дэвл, облегченно выдохнув, принялась за поиски. Доктор не мог просто оставить её вещи в отеле, так как это было бы проблемой, а значит, забрал их сюда и спрятал где-то. Только вот где… Взгляд голубых глаз упал на его рабочий стол, но девушка тут же отмела эту идею, помня предыдущий опыт. Полки с книгами, шкафы с антиквариатом и такими фолиантами, к которым и прикасаться было страшно. Что ж, эта комната не подходит. Алиса прошла на кухню и подумала, что это, тем более, совсем не подходящая комната. Второй этаж располагал четырьмя комнатами: спальней Алисы, двумя для гостей и принадлежащей непосредственно самому хозяину дома. Первую она проверять не стала, так как исследовала там каждый уголок ещё в первый день своего «переезда». Как оказалось, остальные две спальни были в точно таких цветовых гаммах, как и её: преобладал темно-сиреневый цвет с кремовыми деталями. Дэвл тщательно обсмотрела кровати, тумбочки, шкафы и ванные комнаты, ища хотя бы малейшую деталь, но ничего найдено не было. Дверь из черного дерева приковала к себе всё внимание девушки. Могут ли её вещи быть там? Вполне возможно. Но, черт, это, пожалуй, в сотни раз опаснее, чем залезть в его стол. А если риск окажется напрасным? А если ты трусишь напрасно? Набрав в легкие побольше воздуха, Алиса взялась за ручку и толкнула дверь, но… та не сдвинулась с места. Нахмурившись, девушка повторила попытку ещё два раза, которые были столь же безрезультатны. Заперто. Черт! Что-то вспомнив, Дэвл побежала в свою ванну, где нашла в одном из ящиков несколько шпилек для волос, а после снова подошла к спальне Ганнибала и опустилась на колени. Ей уже приходилось делать это раньше, остается надеяться, что навыки не утеряны. Закрыв глаза для лучшей концентрации, она действовала медленно и осторожно. Тишину нарушало только её размеренное дыхание. Услышав характерный щелчок, Дэвл открыла глаза, снова толкнула дверь, но на этот раз та охотно поддалась. Улыбнувшись на мгновение своей маленькой победе, она тут же напряглась, окидывая взглядом комнату. Она оказалась темнее, чем три других на этом этаже. Алиса подумала, что, возможно, покупая дом, Лектер сделал ремонт специально для этой комнаты. Она также, как и в предыдущих комнатах, обсмотрела две прикроватные тумбочки, решив не трогать кровать. В шкафу всё было сложено идеально, даже педантично: костюмы висели на вешалках один к одному, галстуки сложены на полке, а в отдельном месте запонки. Алиса пробовала даже искать какие-то совершенно незаметные, тайные места, но её снова ждало лишь одно разочарование. Ванна не удивила ничем, и девушка в последний раз тщательно обвела комнату взглядом, ища малейшие недочеты, которые могла допустить. Всё должно быть идеально. Спустившись вниз, она прошла на кухню и выпила воды. Должно же быть что-то ещё. Что-то, что она забыла. Внезапная мысль, вспыхнувшая в голове, заставила её пораженно замереть со стаканом в руке. Что может быть опаснее, чем войти в спальню Лектора? Пойти туда, где он разделывает жертв. Ничего умнее ты и придумать не могла, Дэвл. Это уже слишком. Не смей соваться туда. Не смей. Стакан с тихим звуком опустился на столешницу, и через несколько секунд девушка была у двери, которая — Алиса была уверена, что это сделано намеренно, — находилась аккурат за углом и была весьма неприметной. Кто-то, кто не знал правды, подумал бы, что за ней находится какая-нибудь кладовка, в которой обычно люди хранят всякий хлам и вещи, которые уже не нужны, но жалко выбросить. Однако Доктор не из сентиментальных, а Алиса прекрасно знает, что это не кладовка. Эта дверь, в отличие от предыдущей, поддалась сразу и легко. Девушка на мгновение задумалась, почему мужчина запирает свою спальню, но не эту комнату? Думает, что она не посмеет туда лезть? Ну-ну. Неуверенные шаги по лестнице разрезали глухую тишину вокруг, и Дэвл сама не заметила, как затаила дыхание. Ей казалось, что ещё шаг и она упадет в эту темноту бесследно. Или ещё хуже — в руки Ганнибала. Напряжение во всем теле частично развеялось, когда рука кое-как нащупала выключатель, и свет озарил комнату. Воспоминания того вечера, когда она впервые была здесь, были мутными и расплывчатыми, словно тогда был тот же туман, что сейчас на улице. Девушка понимала, что это из-за того, что тогда ей подсыпал Лектер, и сделала мысленную пометку впредь быть особо осторожной с едой и напитками. Свет был слепяще белым, особенно учитывая, что и всё вокруг было либо белым, либо металлическим. Алиса почувствовала легкую слабость в ногах при виде стола, на котором обычно в морге проводят вскрытие. Противное ощущение только усилилось, когда взгляд наткнулся на стол с ножами разных размеров и безупречно начищенных до блеска. Она подумала о том, что этими ножами была разделана какая-то несчастная жертва, которой не посчастливилось встретить в своей жизни безжалостного монстра и в чем-то ему не угодить, как-то разозлить. Она недоумевала, как вообще кто-то может намеренно злить Лектера, насколько надо быть недалеким, чтобы с первого взгляда не понимать, что перед тобой действительно опасный человек. Либо же надо быть очень самоуверенным идиотом. И Дэвл не могла определиться, что, в случае с Доктором, хуже. Стол привлек внимание девушки, и она тут же поспешила к нему. Чем быстрее она поищет, тем быстрее уйдет из этой пугающей комнаты. Вопреки ожиданиям, там не обнаружилось даже никаких бумаг. Последний ящик не поддался, и сердце подпрыгнуло в надежде. Если он заперт значит, там что-то важное. И, скорее всего, это именно её вещи. Только вот нужно открыть… Две ужасающие мысли вместе практически в одну секунду пронеслись в голове Алисы: она оставила шпильки в коридоре, возле двери спальни и ещё одна — входная дверь щелкнула. Ганнибал вернулся. Она вскочила и побежала к выходу, после чего закрыла дверь максимально быстро и тихо, и вернулась на кухню, схватив дрожащими руками стакан. Осушив его, она успокаивала дыхание, слыша приближающиеся шаги. К тому времени, как Доктор вошел на кухню, единственное, что выдавало её напряженное состояние — дрожащие руки. — Мисс Дэвл. — Ганнибал, — она посмотрела на часы, — ты говорил, что придешь раньше. А ты, идиотка, даже на время не смотрела. Мужчина поднял одну бровь, окидывая её взглядом и — в этом не было никаких сомнений — замечая сцепленные за спиной руки. — А вы меня так ждали. — Я… Кхм… Просто не люблю, когда что-то идет не так. В мыслях она подумала «О Боги, что я несу» и смотрела на пустой стакан, чувствуя на себе невозможный взгляд Лектера. — Я тоже, — сказал он серьёзно. — Если позволите, я приведу себя в порядок и начну готовить обед. Может, вы захотите присоединиться ко мне? Не лучшая идея, учитывая, что руки всё ещё трясутся. Просто вежливо откажись и посиди в своей комнате. — Конечно, только тоже приведу себя в порядок, — она проскользнула мимо него и, убедившись, что он остался на кухне, быстро поднялась по лестнице наверх. Шпильки были подняты молниеносным движением руки, и Алиса зашла в свою комнату, закрыв дверь. После направилась в ванну, вернув то, что забыла, на место и умыв лицо. Она посмотрела в зеркало на себя и подумала о том, что вещи наверняка в том ящике и она достанет их в следующий раз. Если, конечно, он не заметит никаких изменений, верно? Не заметит, уверенно ответила сама себе девушка. Она не оставила следов. Черные волосы отрасли уже достаточно, чтобы сделать хвост. Что-то подсказывало, что Ганнибал не будет рад, если у него в блюде попадется её волос. Ещё раз посмотрев на себя, Дэвл кивнула своим мыслям и направилась вниз. Помогать с обедом Ганнибалу Лектеру.