***
Маринетт шла по палубе, наслаждаясь теплым и ярким солнцем. В сопровождении Калин, которая была отпущена к ней целой и невредимой, как и обещал капитан, она чувствовала себя значительно лучше. Возможность свободно дышать свежим морским воздухом под открытым голубым небом была для них неоценимым благом. Корабль лениво плыл против ветра, море было спокойно, но дул свежий бриз. Маринетт подошла к поручням и ухватилась за них. После разговора с судовым врачом, она сделала вывод, что капитан пиратов был достаточно зажиточным человеком, он получал три восьмых от каждого захваченного приза, а значит, преуспел в разбойничестве и воровстве. И выкуп за пленников будет для него хорошим, а главное, легким способом подзаработать и добавить средств в свою казну. И если придется, она готова была использовать состоятельность своей семьи. Девушка была уверена, что отец не пожалел бы никаких сокровищ ради её благополучия. Повернувшись спиной к перилам, Маринетт посмотрела на шканцы и удивилась, не увидев там капитана. Внезапное воспоминание о паре изумрудных глазах обращенных на неё сегодня утром, отозвалось непонятным трепетом и волнением внутри. Увидев идущего по палубе Гийома Гарона, она помахала рукой. В её глазах судовой врач отличался от остального пиратского экипажа тем, что был способен проявить гуманизм и сострадание, которые хоть в какой-то степени облегчали их пребывание на корабле. Кроме того, он чем-то напоминал ей мужа тетушки Пилар, с которым она частенько была в саду, играя шахматы. Заприметив девушку, мужчина вздрогнул и изменил направление, не ответив на ее приветствие. Маринетт нахмурилась. Что это значит? — Может быть, он тебя не заметил? — предположила Калин, убирая с лица рыжие пряди волос, которые трепал ветер. Она удивилась, когда воспитанница без колебаний поспешила за ним. — Подождите, мистер Гарон! — окликнула она. Шаги Гарона замедлились, и Маринетт нагнала его. — Привет, — весело поздоровалась она, но он даже не улыбнулся. — Вы не видели, как я вам помахала? Он остановился, глядя на нее: — Видел, мисс Дюпэн. Я всё прекрасно видел. — Но вы даже не кивнули. — Мне очень жаль, — виновато произнес мужчина, склонив голову. — Но в дальнейшем, вам лучше реже со мной пересекаться, а то и вовсе не заводить разговор без надобности. Капитан не одобряет наше общение. — Ч-что? Но почему? — растерянно спросила девушка, недоумевая, что могло произойти. — Я должен возвращаться к своим обязанностям, — Гийом пытался избежать прямого зрительного контакта, всем своим видом показывая, что спешит. — Если у вас в ближайшее время появляться головные боли, вы знаете, где меня искать. Откланявшись, он ушел прочь, унося в груди горечь и волнение.***
Маринетт не могла отнестись безразлично к тому, что произошло, и поэтому поспешила в каюту капитана, желая узнать, под каким предлогом он запретил судовому врачу с ней общаться. Войдя внутрь, девушка увидела Нуара, сидящего в одиночестве за обеденным столом и намазывающего масло на бисквит. Перед ним стояла тарелка с еще несколькими бисквитами и сыром. Он не поднял глаза, когда она устремила на него обвиняющий взгляд. Переведя дыхание, Маринетт закрыла дверь и подошла к нему. Он наконец поднял взгляд. — Хотите пообедать со мной, миледи? — спросил он. Она покачала головой. Нуар отпил из кружки и заметил: — Вы выглядите взволнованной, что-то случилось? — Случилось, — сухо ответила девушка. — Позвольте узнать, почему мистер Гарон стал меня шарахаться? Что вы ему сказали? Парень еще недолго на неё смотрел, а затем вновь вернулся к трапезе. Её воинственный вид и решительность, вызвали у него подобие улыбки. — Я весьма впечатлен, — его плечи едва не содрогнулись от приступа веселья, когда он отправил в рот небольшой кусок бисквита. — Вы одним своим пребыванием на моем корабле смогли вызвать нарушение дисциплины. Его лицо приобрело какое-то насмешливое мальчишеское выражение, и Маринетт опешила. Нуар показался ей совсем другим человеком. — Что вы имеете в виду? — аккуратно спросила она. — Если бы вы, миледи, имели больше опыта в общении с мужчинами, то я бы решил, что вы способны устроить мятеж. И первым, кто попал под ваше влияние, был бы наш врач. Он почти требовал отпустить вас, — капитан не переставал улыбаться, удивляясь тому, с какой легкостью произносит эти слова. — А вы?.. — сердце девушки забилось чаще, когда она услышала, что Гийом пытался для неё сделать. Один из пиратов желал ей свободы. — Я сказал, что это не должно его беспокоить, — Нуар взглянул на Маринетт и откинулся на спинку кресла. — Я непременно освобожу вас. Но это произойдет тогда, когда я захочу. — Если вы доставите нас во Францию, то получите от моего отца целое состояние, — на одном дыхании выпалила девушка. Выпустив из арсенала свой единственный козырь, она прикрыла глаза, словно ожидая удара, но в ответ услышала лишь тихий вздох. — Какова была цель вашего визита в Венесуэлу, миледи? — Что? Откуда, вы… — Просто ответьте. — Серьезно произнес он. Маринетт не могла вообразить, почему его внезапно стали интересовать ее личные дела, и хотя она не думала, что откровенность изменит его намерения, она не видела причин для таинственности. — В столице я навещала свою родственницу, — тихо заговорила она, не глядя на него. — И мой визит к ней затянулся почти на три долгих года. Из-за усугубления политической ситуации в стране, любой въезд или выезд из Франции не мог быть осуществлен без ведома и согласия правительства. А веские причины для этого требовали веских аргументов. — Маринетт наконец подняла взгляд. — Недавно кордон был открыт, и я решила вернуться назад. Домой. К семье. Нуар молчал. Если его тронул ее рассказ, по выражению его лица этого не было видно — ни один мускул на нем не дрогнул. — Я долго ждала этого момента. И уже считала минуты до встречи с родными, пока вы не напали на наш корабль. Прежде чем заговорить, капитан некоторое время смотрел на нее. — Понятно, — сказал он наконец. — Ну, что ж, значит, вам не составит труда еще немного подождать. — Что? — Видите ли, миледи, мои планы останутся неизменными. Я не собираюсь ближайшее время появляться в каком-либо порту Франции, у нас другой курс. — Куда же мы плывем? — В Англию.