Темный менестрель 2. Век Дракона.

      Пусть нету ни кола и ни двора,       Зато не платят королю налоги       Работники ножа и топора —       Романтики с большой дороги. Не желаем жить по другому, Не желаем жить, эх, по другому. Ходим мы по краю, ходим мы по краю, Ходим мы по краю родному.       Мы бродим от утра и до утра.       Чужие сапоги натерли ноги       Работникам ножа и топора —       Романтикам с большой дороги. Прохожих ищем с ночи до утра. Ну отчего не любят недотроги Работников ножа и топора — Романтиков с большой дороги? Я смотрел на людей на мосту, что оперативно убивали храмовника. Алистер было дернулся на помощь, но моя рука его остановила. И на что тот храмовник надеялся, выйдя один против этой своры? Авторитетом пытался задавить? Отдал бы им свой меч и ценности да пошел бы дальше, раз надо. К тому же это овраг, его не обязательно через мост пересекать. Тем временем тело мужчины оттащили к ящикам, дабы его не было видно, и судя по содержимому этих же ящиков, эти люди грабят всех, кто бежит от Мора по тракту. — Мы обойдем их кругом или просто убьем? — задал я вопрос отряду. — Чего нам бояться обычных татей? — Морриган, видимо, тоже овраг огибать не собиралась. — Зачем убивать? Нужно просто прогнать их. — Алистер… Рыцарь, блин. — Прогоним, и что? Вернутся потом обратно. Они не от жизни хорошей этим занимаются. Люди бегут, но у многих нет средств на дорогу. Они не охотники, не воины, они никому сейчас не нужны. Эти решили взять в руки оружие, они сами сделали себя врагом, достойным опасения, а значит, смерти. К тому же они убийцы, а не простые грабители. Я направился к мосту. Тати обратили на нас свое внимание, и один из них, тот что в кирасе и c коротким мечом, вышел вперед. Еще были лучник и воин, вооруженный молотом. Всего трое, но я заметил арбалетчика, что устроился между ящиками и всячески старался быть незаметным. — Ого! У нас новые клиенты, и ведет их, подумать только! Эльф! — с восторгом произнес, вероятно, лидер бандитов. — Всего десять серебряных монет, и можете проходить. — Что-то они не похожи на остальных беженцев. Фургонов нет, а мужики в броне да при оружии, — прогнусавил мордатый человек с молотом, бросив опасливый взгляд на нас. — Даже если это не беженцы, дорожную пошлину платят все, на то она и дорожная пошлина, а не, скажем, налог на беженцев, — осадил лидер своего приятеля. — Во-во! Даже если ты не беженец, все равно плати, — поддакнул мордатый. — Угу. Понятно. Значит вы… сборщики пошлин? — Я в наигранном удивлении вскинул брови, вплавленный венец мешал, конечно, но я уже привык. — Да, собираем деньги на ремонт тракта, вон какой у него плачевный вид. — Бандит махнул рукой на истрескавшийся мост и битую плитку. — Эх. И почему же я вам не верю? Платить не буду, и не надейтесь, — сказал я бандитам и наложил на нас защитные чары. — Что-то мне не нравится твой тон. У нас тут, знаешь ли, свои правила. — Лидер невзначай положил руку на рукоять меча. — Не заплатишь — мы обыщем твой труп, таковы правила! — Мордатый что-то вновь расхрабрился, надо бы его приструнить. — Вы всерьез хотите сразиться с магом? — С магом? Ой! Я не хочу становиться жабой, давай просто пропустим их, а? — Мордатый отшатнулся от нас и с мольбой в глазах посмотрел на лидера. Морриган, как бы намекая, зажгла в руке магическую стрелу. — Да успокойся ты, никто тебя в жабу не превращает, трусливый ублюдок! — крикнул лидер на товарища и посмотрел на огонек в руке Морриган. — Но… мы, э-э, ладно… на сей раз обойдемся без пошлины. — Вы боитесь превращения в жаб? — Я и забыл, что крестьяне столь пугливы. — Ха! Мне нравится эта идея! Пока никто ничего не понял, я произнес заклинание, кое было весьма популярно у ведьм Магического Мира. — Что за?! — Алистер вытаращился на образовавшийся посередь моста лягушатник. Морриган в восторге расхохоталась, а земноводные начали испуганно скакать и квакать. Гарм принялся охотиться на прыгучую дичь, стараясь ухватить ее зубами. — Мерзость какая! Ты что сделал? — спросил меня Алистер, смотря на начавшийся бедлам. Морриган решила изловить себе трофей, как и пес. — В моем мире ведьмы были поопаснее хассиндских чародеек. Они придумывали самые разнообразные проклятия, портившие жизнь обычным людям. Я кучу таких знаю. Например, это проклятие можно разрушить только поцелуем. Если какая девушка или женщина поцелует жабу, то та вновь станет человеком. Обычно ведьмы превращали людей в крыс или кошек, а порой и в собак, вот их подобным образом уже не расколдуешь, если только не убить ведьму, наложившую проклятие, но и это не гарантия. У этих разбойников хоть шанс есть… мизерный, правда, — пояснил я Стражу, который весь передернулся, когда одна из жаб вдруг прыгнула ему на ногу. Морриган изловила одну жабу и сейчас держала ее мертвой хваткой, разглядывая добычу со всех сторон: — Он думает подобно человеку или же зверю? — Как человек. Услышав мой ответ, ведьма издала счастливый писк и принялась тискать земноводное. Она в восторге? Впрочем, это же ведьма. Судя по всему, она решила оставить эту жабу себе, но где она будет ее держать? Этот мужик будет рваться на волю, мне даже интересно, рискнет ли тот есть мух и червей, да и влага же нужна. По моему, он долго не проживет. Майрон слетел с моего плеча и спикировал в сторону ящиков. Раздалось возмущенное «Ква!», и последующий запах горелого мяса не нуждался в объяснении. — Келебримбор, взгляни на это. — Майрон выпорхнул из-за ящиков и бросил мне в ладонь письмо, сам дракон когтями на крыльях пытался вскрыть какой-то амулет. — Это было на теле храмовника. Я прочитал письмо-отчет, в котором описывались поиски Генриком из Редклифа какой-то Урны Священного Праха. Мол, некий Дженитиви имеет к ней ключ. О чем все это, мне не понятно. Но внизу была пометка, что результаты поисков важны для Редклифа, и отчет о работе должен был попасть на стол к некоему Серу Доналлу. А кто это и где он? Урна Священного Праха… по сути, панацея, лекарство от всего. Легенда такова, что после смерти Пророчицы Андрасте ее последователи перенесли прах в далекие Морозные Горы, где вокруг Урны был построен Храм и был оставлен Страж, что веками хранит ее покой. Останки находились в горах на протяжении многих лет, и в конце-концов начали распространяться слухи, что прах Андрасте имеет целебные свойства. Отчего так — неясно, но поиски Урны ведутся до сих пор. Ну, священный Грааль тоже долго искали… Не нашли. Сотня серебряных монет и жаба стали нам наградой. Амулет храмовника майа сожрал, не найдя внутри ничего интересного. Мы прошли по мосту и увидели деревню. Куча палаток и костров, толпы людей и шныряющие между ними ушлые торговцы. Нас встретил храмовник, тот самый, в ведроподобном шлеме, он сказал нам тут не задерживаться, раз мы неплохо вооружены и защищены. Я посмотрел на ребенка, что завывал и звал мать, которая куда-то ушла и до сих пор не вернулась. И храмовник на это никак не реагировал… М-да. «Если где-то человек попал в беду — я его фигуру мелом обведу». Я повел разрыдавшегося ребенка к воротам церкви, пусть они сами с ним разбираются, не дело ему на холодной улице оставаться. Позже я взглянул на торговцев: спальные мешки и прочее, все по баснословным ценам. Но выбора особого нет, создать из воздуха предмет-то я могу, но он будет ненадежен, чары выдохнутся без подпитки, так что проще купить. Еду в таверне тоже закупить можно, но нужно ее в чем-то нести, не все же в безразмерную сумку Морриган пихать? — Приятно видеть, как все работают сообща в тяжелое время, — с сарказмом подытожил Алистер, увидев этот разброд и шатание, — греет сердце. Не могу с ним не согласиться. Какой-то идиот близ входа в церковь толкал речи на манер «Мы все умрем!», окончательно убивая боевой дух и надежду. Неподалеку еще и кучка эльфов полушепотом, как будто не решаясь по настоящему привлекать к себе внимание, просила подать им пару медяков на пропитание… Я бросил им три сребреника, проигнорировав выпучившихся на меня спутников, и буквально приказал эльфам сваливать из деревни следующим же караваном. После чего направился к торговцу, чья телега стояла у церкви. Вокруг него уже образовалась толпа недовольных крестьян. Какой-то житель, любовавшийся спором, заметил приближение вооруженных людей и обратился ко мне: — О! Наконец-то крепкие ребята! Небось, и мечом махать умеете, в общем, у нас у всех тут проблемы с грабителями и… Ой… Ты Серый Страж? — А что? — Чего это он так на меня смотрит недобро? — Так значит ты из тех, которые короля Кайлана убили и предали?! — Мы не… — возмущенно начал подоспевший Алистер. Но я наступил ему на ногу, дабы тот умолк. — С чего вы это взяли? — холодно осведомился я. — Так тейрн Логейн же всех оповестил, что Командор Серых Стражей ударил короля в спину и из-за него битву проиграли, — заявил крестьянин. — Шел бы ты, мужик, пока я тебе бока не намял! Вали отсюдова, урод остроухий, нечего вам таким с честными людьми рядом ходить! Вот сейчас, как наваляю тебе… — Продолжишь говорить со мной в подобном тоне и больше никогда не заговоришь. — Разумеется, человек не послушал меня и продолжил поливать нас грязью, и ладно бы только Серых Стражей, но этот переход на личности… Мое заклинание Силенцио заткнуло человека, и при его попытке что-то закричать он просто беззвучно открывал рот. Храмовники ничего не заметили, вот и хорошо. — Чары мои исчезнут сами… утром. Но если ты не поклонишься нам в пояс в знак искупления, чары останутся. Надеюсь, хоть это тебе понятно? Схватившись за горло, человек закивал и начал кланяться. Каждому из нас — даже Гарму, Майрону и жабе. Я кивнул ему. Взяв низкий старт из полусогнутого положения, крестьянин убежал. — Что за бред он сказал? Дункан никого не предавал! — Алистер проигнорировал мое запугивание магла, видать, сильна была обида. — Очевидно, тейрн Логейн спихнул вину на Стражей. У вашего ордена в Ферелдене и так сомнительная репутация. В эту ложь поверить куда проще, чем в правду, в которой их герой Мак-Тир предал Короля, а сам Король был глуп и умер по собственной вине. Какой бы сволочью ты не считал тейрна Логейна — он умная сволочь. Я продолжил путь к торговцу, к спору там уже присоединилась и Святая сестра. А она-то тут при чем? Ой, что-то радостно они на меня посмотрели. Сестра приняла за храмовника, а торговец тогда чего радуется? М-да. Меня решили купить за сто сребреников, дабы я прогнал слугу божьего. Сестра же давила мне на совесть, мол, торгаш несчастный, людей обворовывает, цены повышает. Ей какое дело? У нее мантия золотом отделана, а жертвенные чаши у порога полны медных монет. — Церковь хочет помочь беженцам? Так пусть закупит у купца вещей. Они дефицит, оттого и дорогие, это ладно, но и денег Церковь сможет дать столько, сколько нужно. Всего имущества Храма вы все равно не унесете, а Лотеринг падет через неделю, может меньше. Как там Андрасте учила? «Жизнь человеческая дороже презренного металла»? Так должна же быть с подаяний хоть какая-то польза. Сейчас самое время. — Я… я сообщу о вашем предложении Преподобной Матери. — только и ответила мне пристыженная церковница, прежде чем стремительно скрыться за дверьми Храма, спасаясь от просительного взгляда толпы обнадеженных беженцев. Моральная поддержка с голоду подыхающим, а сами в шелках да золоте купаются. — Хе. Спасибо на добром слове, — одобрительно хмыкнул торговец, явно успев насладиться этим концертом. — Конечно, вряд ли они сделают так, как ты им советуешь, но хоть от меня отстали. Так что вот твоя награда, но тебе, небось, надо чего еще, верно? — Спальники нужны, рюкзаки и палатки, бурдюки и кухонная утварь походная. В общем, полный комплект на трех человек. — Я окинул взором ведьму и задумался о ее наряде, а ведь скоро зима… — И вещей теплых нужно: одежда верхняя, обувь и плащи меховые. — Я тебе даже скидку дам. — Торгаш улыбнулся. Я хмыкнул и оглядел злую толпу. Никто не требует от него отдавать товар даром, но если он и дальше попытается драть с людей три шкуры — останется без собственной. Отсчитав монеты, я стал помогать смертным нацепить это все на себя, объясняя, что потом я зачарую сумки и их ноша облегчится, но на глазах храмовников, да и простого люда я этого делать не стану. Груженые как баржи, мы отправились покупать еду. Сперва в таверне, а потом сытые и по купцам пройдемся. — Знаешь, мне вот что интересно… — Алистер посмотрел на Морриган. — Тебе и мох на камне покажется интересным… Что? — Ведьма вскинула рюкзак и скосила глаза в сторону Стража. — Твоя мать. Она же чудовище из легенд, а ты, ее дочь, тоже, получается, чудовище… — Ты это в книжке детской вычитал? Маленькие буковки, случаем, не перетрудили твой мозг? — оперативно заткнула Алистера Морриган. «Люблю подчиняться. Я раб по натуре». Какой-то этот Страж безынициативный, такой подкаблучником будет. — Уползла бы ты в какие-нибудь кусты… да там и сдохла… — Тихое бурчание не услышит только глухой. Чувствую себя воспитателем детского сада. Что дальше будет? «Забирай свои игрушки и не писай в мой горшок»? — Советую вам не вести разговоры о магах на людях, — пробормотал я им и выцепил взглядом вход таверну. «Убежище Дейна». Судя по обшарпанности, теперь это корректнее назвать «Уебище». В прошлое мое посещение тут запаха жареной крысы не было… Стоило мне открыть двери, как я заметил солдат в броне Денерима. Солдаты Логейна. Оч-чаровательно, они еще и пьяны. — Хэй, мы весь день искали точно такого парня с дебильной рожей! Нам говорили, что не видели такого, значит, нам врали! — Это дитя перегара направилось в сторону Алистера, за ним подтянулись и остальные. Логейн знает Алистера в лицо? Это в Остагаре он с ним пересекся? Как он вообще узнал, что тот жив?.. На пути пьяных солдат встала рыжеволосая девушка в платье послушницы Церкви и с лютней за спиной: — Я уверена, это простые беженцы. Нет нужды затевать драку. — Отойди сестра, мы знали, кого ищем. Пора хорошенько проучить этих предателей. А если будешь их защищать, то и сама получишь на орехи. — Заводила навис над послушницей, и та отступила, но лишь для того, чтобы достать кинжал из рукава. — Доводы разума тут бесполезны, парень явно желает драки… Что же, я ему ее устрою. — Я размял пальцы в латных перчатках и обернулся к спутникам. — Не вмешивайтесь, убивать чужих подданных нельзя, тем более тут. Они пьяны к тому же. Дракончик улетел на потолочную балку, а мои товарищи отошли подальше. Я сделал ложный выпад, и другой рукой врезал кулаком по лицу заводилы. Нокаут. Всегда носите шлем! У парня скула треснула. Не обращая внимания на лязг мечей, я показывал чудеса спортивной гимнастики, делая па ногой (в пах ногой) и выбивая оружие из рук. С несущими щиты было еще проще, прыжок на стол, а оттуда через голову солдата, сбивая шлем, дабы он съехал и закрыл обзор, приземление воину за спину и направляющий пендель. «Фейс об тэйбл». Ну вот и все, собственно. — Хватит! — фальцетом проскрипела одна из жертв моего кардебалета — удар ногой был такой силы, что даже гульфик не спас чресла до конца. — Согласен, я и так защитил будущее поколение от наследования им вашего идиотизма. Вы же солдатня тейрна Логейна? Зачем вы эту кабацкую драку затеяли? Прямо на глазах трезвеющий солдат из положения лежа поведал мне об их целях, в частности о распространении слухов о предательстве Серых Стражей и охоте на них же. Алистер отвесил челюсть от этой новости. Фактически, главнокомандующий армией Ферелдена, ныне еще и регент, объявил охоту на Серых Стражей, дабы замести следы собственного предательства. Я покачал головой и обратился к денеримцу: — Тогда передайте тейрну Логейну, коль не стыдно, что подобное уже наглость, которую я могу и не простить. А насчет Серых Стражей, то пусть поищет подробную информацию, зачем они вообще нужны. Это ты запомнил? Солдат закивал и походкой пьяного кавалериста, из-под которого внезапно выбили лошадь, направился приводить в сознание сослуживцев. Интересно, какими словами его будет крыть Мак-Тир, когда воин до него доберется… — Простите, что вмешалась, но я не могла просто сидеть и не помочь. — Послушница подошла ко мне, извиняясь. — С каких это пор сестры Церкви носят с собой орудие убийства? — Я многозначительно посмотрел на кинжал в ее руке. — До Церкви я вела жизнь… более насыщенную, чем многие. Позволь представиться, я Лелиана, послушница Церкви в Лотеринге… вернее, уже бывшая. — И что это значит? — Я пошла в церковь, чтобы заниматься духовными размышлениями, я не священница и даже не просвященная. — А что вы делали… здесь? — Я обвел рукой помещение. — Я искала Серого Стража. Я так понимаю, это вы. Вы ведь боретесь с Мором, и вам нужна вся доступная помощь… Вообще-то я не Страж, но пусть она так считает. Далее монашка начала мне нести какую-то чушь про Создателя, сны и свое предназначение, в общем, выражалась она еще более замысловато, чем Галадриэль. Кинжалом сестра Лелиана, судя по всему, владела неплохо и к тому же, если верить ее же словам, умела варить яды и вскрывать замки. В итоге я, закончив удивляться странноватому для послушницы набору умений, решил что: «Скажем дружно — Нахрен нужно!». Столь… мягко говоря опасные навыки весьма подозрительны. Она имеет связь с Церковью, а следовательно, и с Орденом храмовников. Я и Майрон — существа чрезвычайно странные, Церковь, помнится, все, что не Создатель (который ушел, даже они это признают), считается лже-богом, демоном и прочее, а мы еще и во плоти — нагибаем законы Церкви, как Архидемоны. Травануть нас можно, да и изловчиться прирезать тоже, вот только мы мстить будем, когда воплотимся — такое ни я, ни Майрон смертным не простим. Лучше не связываться с этой дамой. Даже отряд мой согласен: — По моему, она сумасшедшая, а нам и одной хватает. — Алистер покосился на Морриган. — Она зовет себя бардом, у нас есть менестрель, а вскрыть замок нетрудно, коли есть кузнец толковый. — Морриган, как кошка, увидевшая конкурентку на своей территории, едва ли не шипела в сторону послушницы. Два «бывших» святоши против ведьмы и двух «демонов», расклад как-то не очень. — Она шпион. — Майрон слетел с балки и сел мне на плечо. Его речь велась на Квенья: — В ее разуме картины Церкви Орлея, но цвета не белый и золотой, а черный и золотой. Золотое око на черном фоне. Мои глаза в удивлении расширились, ибо я знаю этот знак… Всевидящее Око Создателя. Серые Стражи знали достаточно, чтобы я заволновался. Искатели Истины — еще одно формирование, помимо Ордена Храмовников и Церкви. Религиозный орден Церкви, подчиняющийся непосредственно Верховной жрице. Очевидно, орлейцы тоже заинтересованы в Сером Страже Ферелдена и местном Море. История ордена насчитывает больше тысячелетия, еще до рождения Церкви Андрасте некоторые секты, ордена и организации объединились и основали Инквизицию. Одним из них были Искатели Истины. Больше века Инквизиция действовала по всему Тедасу, защищая жителей континента от злого влияния магии — демонов, малефикаров, одержимых и далее по списку. Когда начался Второй Мор, Инквизиция и Церковь подписали неваррское соглашение, согласно которому для противостояния опасности магии Церковь создала Круги магов, а для надзора над этими Кругами Инквизиция преобразовалась — отколовшийся орден Храмовников стал надзирателем Кругов, а верхушка Инквизиции стала орденом Искателей для надзора уже над храмовниками. Искатели Истины, по сути, являются элитными солдатами Церкви, превосходящими по силе и навыкам храмовников. Их полномочия распространяются над Кругами магов и орденом Храмовников — если на месте появляется Искатель, это значит, что ситуация вышла из контроля, и каждый храмовник обязан подчинится ему или ей — этому не может сопротивляться даже Рыцарь-командор. Также Искатели владеют сверхъестественными способностями, которые похожи на способности храмовников, но существенно отличаются от них — если храмовники получают противомагические способности от лириума, Искатели не нуждаются в нем. Помимо погашения магии, Искатели обладают иммунитетом к одержимости, а также способны воспламенить лириум в крови противника. Посмотрев в глаза девушке, я незаметно вошел в ее разум. М-да. Девушка-загадка из Орлейских Бардов — убийц-певцов-музыкантов Орлея. Это не совсем обычные шпионы и ассасины — в том забугорном высшем обществе свои изюминки, правда эта трубадурша на Искателей Истины работает, а не на каких-то там маркизов. Но это уже не столь важно, моя интуиция и здравый смысл оказались правы — она угроза. Страж еще ладно, другого найдем в крепости Вейсхаупт, что в Андерфелсе, а вот наша с майа природа как можно дольше должна оставаться тайной для сильных мира сего. Лелиана расстроилась нашим отказом, но уверен — она еще последует за нами, все же работа у нее такая. Послушница вышла из таверны, а мы продолжили заниматься тем, зачем вообще сюда пришли — есть и закупать еду, после чего я сразу направил нас в путь, прочь из Лотеринга. Все равно мест под крышей тут больше нет, а ночевать на улице мы будем с комфортом моих чар. Стоило мне выйти за ограду селения, как я в ступоре остановился при виде клетки с косситом… Как он туда попал? — Кто ты? — спросил я заключенного. — Пленник. — Информативный ответ, однако. — А кем ты был раньше? — Стэном из Бересаада. — Командир отряда, понятно. — За что тебя сюда посадили? — За убийство. — А кого ты убил? — Всю семью на ферме. Восемь человек не считая детей. — Долго тут сидишь? — Дней двадцать, может больше, сбился со счета. Отряд мотал головой как при игре в пинг-понг. Короткий вопрос — короткий ответ. Я еще раз окинул взглядом безрогого коссита с серой кожей и фиолетовыми глазами. Все бы ничего, но… дети? Даже среди подобных ему — это непростительно. Последователи Кун весьма ценят жизнь и ее никогда не тратят впустую, особенно жизнь тех, кто со своей «ролью» в этой самой жизни еще не определился. Может, поэтому он лишился своего «имени»? — Предлагаю тебе выбор, подохнуть в этой клетке как жалкой псине от голода или от рук порождений, что идут сюда целой армией… Или же тебя убиваю я. Решение зависит от тебя. — Как Кунари, я бы хотел умереть в бою. — Хм. Тогда, как Стэн, обещай мне, что выйдешь из этой клетки лишь тогда, когда армия порождений войдет в Лотеринг. Это будет твой последний бой. — Клянусь, ибо такова Воля Кун. Я открыл чарами замок клетки, кунари был явно изможденным и едва живым от голода, все равно далеко не убежит. Подергав замок и поняв, что тот и вправду открыт, кунари пробормотал: — Обычно мы не благодарим саирабаз, но спасибо. Я кивнул и отвернулся от пленника. — Этот гордый и сильный великан мог бы пригодиться, кажется, нам не помешает его помощь. — Морриган бросила последний взгляд на пленника. — Вот от тебя я вообще не ожидал милосердия, — заметил Алистер. — Это не милосердие, поверь… — Нет, Морриган. Ты, видимо, мало знаешь о Кунари. Так вот, в отношении магов, они даже хуже храмовников. Ты слышала, как он назвал меня саирабаз? Так они именуют своих магов, которым выкалывают глаза, вырезают язык и сажают на цепь. У кунари весьма своеобразная религия, а я не желаю очнуться поутру с выколотыми глазами. Захочет — убежит, клетка открыта, но он этого не сделает, ибо так диктует его Вера, ведь он поклялся мне. — Еще один сумасшедший, понятно. — Морриган разочарованно вздохнула и… выудила из сумки жабу, принявшись ее тискать и, видимо, поднимать себе этим настроение. Я остановился, смотря на идущих нам навстречу крестьян, вооруженных хозяйственным инвентарем и некачественным оружием. — Эй, ты! Тут болтают, что ты Серый Страж. Нам плевать, убили вы Короля или нет, но плата за твою голову прокормит наши семьи не один день! — Человек достал колун и прокричал остальным: — Бей! Я возвел щит и начал обстрел Ступефаями, это их вырубит ненадолго, может, сотрясение получат. Если храмовники и заметят, то у меня будет оправдание, что я их не убил, и вообще я тут Страж, а они на меня набросились. Широкий удар Сектумсемпрой решил бы все проблемы, но не на глазах же деревенских жителей мне мясорубку устраивать? Тут вообще дети, а репутация у Стражей и так хромает, незачем Алистеру жизнь осложнять. Геморрой закончен. Морриган с Гармом успели повеселиться, да и Алистер умудрился кого-то щитом оглушить. Мы продолжили путь. Ох, опять она? Какая упрямая. Я увидел Лелиану, подпирающую колонну у моста, ведущего на тракт. Девушка заметила нас и направилась навстречу. — О! Привет еще раз, ты не передумал? — Снова ты. — Холоду в моем голосе могла бы позавидовать долина Хелкараксэ. Может мне просто ее убить? Нет. Тогда пришлют кого-то еще, мне неизвестного. Уж лучше пусть эта по пятам следует, увидит что не то, поймаю и память откорректирую. — Я уже сказал, что не возьму тебя с собой, травить ядами порождения бессмысленно, а своим кинжалом ты их доспеха не вскроешь. С бедами от людей и зверей мы справимся и без вас, леди. Всего хорошего. — Что же, буду странствовать одна. Да озарит ваш путь улыбка Создателя. — Лелиана грустно вздохнула и отправилась обратно в деревню. Улыбка Создателя… Не богохульствуй, послушница, ведь свою «песню» про сны и предназначение ты стала мне заливать лишь потому, что увидела во мне если не набожного человека, то как минимум добродушного. Опустим мой «лириумный» цвет глаз, послушница делала акцент не на подчиненном положении храмовников, все же где Инквизиция, а где Серые Стражи? Просто продемонстрированная мною забота о ребенке, необычайная щедрость к остроухим нищебродам, урок софистики с лицемерной церковницей и кабацкая драка в таверне вместо резни сыграли свою роль, отсюда и выбор подобного образа. К тому же положение у Серых Стражей в Ферелдене сейчас и впрямь отчаянное, а их Орден и в лучшие времена не был привередлив в плане выбора союзников ради борьбы с Мором, так что кто-другой может и согласился бы… Правда того же Алистера подобное представление скорее наоборот отпугнуло. Мы направились дальше по мосту и увидели бегущих на нас гномов с воплями: «Спасите-Помогите-Убивают!». Хорошо хоть не насилуют. Я с интересом посмотрел на то, от чего гномы так быстро драпали. Я говорил, что Лотеринг мне уже не нравится? Порождения тьмы гнались за двумя несчастными, и когда те как-то протиснулись сквозь наши ряды, я перемолол порождений. Безотказное средство против легкой пехоты, бежали-то как хорошо — кучно. Главное преимущество этого проклятия — оно быстрое, пробивает броню и многие виды защитных чар. Плюс, без контр-заклинания летальный исход жертве, какой бы живучей она ни была, гарантирован если не сразу, то со временем. Стрела царапнула щит. У них лучники, где? Майрон слетел с плеча и осмотрел окрестности, указывая мне на местонахождение врага. Так. Бомбарда! И дерево сбросило остатки листвы, эти гады под пролетом моста прятались, а потом на дерево вскарабкались, пока какой воин до них бы добежал, его бы уже подстрелили. — Вроде они закончились. Эй, гномы! Выходите, враг повержен! — Крикнул я в сторону, куда удрали эти паникеры. Наземники высунулись из ближайших кустов и подошли к нам. — Вовремя же вы заявились сюда, господа. Я Бодан Феддик, а это мой сын, Сэндал. Поздоровайся, мой мальчик. — Привет! Если гном со светлорусой бородой выглядел как обычный купец, то у его… сына взгляд был не от мира сего. Не заметь я в его глазах следы воздействия лириума, то счел бы его умственно отсталым. Он своим несфокусированным взглядом мне чем-то Луну Лавгуд напомнил. — Мы только-только выехали из Лотеринга, как увидели этих тварей! Спасибо, что помогли нам. — Не стоит. — В наши дни путешествовать — дело опасное. Могу я спросить, что вас сюда привело? Может, мы направляемся туда же, куда и вы? — Рассказ выйдет долгим, да и спешим мы. Но мой отряд будет двигаться дальше по тракту, когда встанем там ночью лагерем, вы можете нагнать нас и присоединиться на ночлег, как вам такое предложение? — О, благодарю. Нашего бронто убили, и, видимо, нам придется покупать у купцов Лотеринга что-то на замену. Думаю, к ночи успеем вас нагнать. До свидания. Сэндал, попрощайся с нашими спасителями. — Пока! — И гномы направились к своей повозке, в оглоблях которой лежал убитый вьючный зверь. Я окинул прощальным взором Лотеринг, зная, что в скором времени он будет стерт с лица земли.

***

Посмотрев на заходящее солнце, я заприметил одинокую рощицу у дороги. То что нужно, хоть дрова есть где набрать. Полянка рядом подходила для ночлега, и я приказал разбивать лагерь. Так как Алистер ничего не понимал в жизни на дикой природе, ему было велено разбирать рюкзаки, палатки, так и быть, поставлю я. Морриган принялась за готовку, а я за сбор дров и охоту. Потом возведу защитные чары, точнее, сигнальные и врагов отпугивающие. Пара куропаток были мною моментально ощипаны и отданы ведьме, костер-то уже прогорает, да и вода в котелке уже закипела. В ответ я получил информацию о том, что хассиндка умеет варить не менее пятнадцати видов ядов… Это она так намекнула, что не хочет готовить? Я улыбнулся ей и просто посоветовал в таком случае получше мыть за собой посуду. Пришлось учить смертных ставить палатки, пока без часовых обойдемся, я все равно не сплю, так как на месяц вперед все дела в Ост-ин-Эдхиль закончил к вящей радости Мэглина. Установленные палатки были заколдованы на удержание тепла и отпугивание насекомых. Этого достаточно, потом заколдую свою на вместительность до размеров шатра и размещения прочих удобств, эльф эльфом, но я все же еще и король. Да, избаловал меня трон, избаловал, но к хорошему быстро привыкаешь. — Из вас хоть кто-то верхом на лошади ездить умеет? — Мой вопрос вызвал кратковременный ступор у людей. — Нет, я частенько был в конюшне… спал там, сын служанки же, потом меня в монастырь отправили, но в Редклифе меня к самим лошадям не подпускали, — ответил мне Алистер, грея ладони о миску с похлебкой. Морриган же просто отрицательно покачала головой, ну понятно — хассинды на лошадях не ездят, местность не та, да и если сам на четырех лапах бегать можешь… — К чему вопросы ты задаешь такие? — Морриган прицельно бросила косточку в пасть Гарму. — Коней мне приобрести несложно. Купить или создать, возможно… но без умения скакать верхом вам безопаснее идти пешком. — Келебримбор скучает по своему коню. — Майрон разлегся на спальном мешке, подгребя под себя овечью шкуру. — Не совсем, просто… ты не забыл, сколько караван добирался от Орзаммара до Лотеринга? Ясное дело, что мы движемся быстрее, но порождения не будут ждать вечно, перезимуют, выведут войска на поверхность, а нам еще и в восточные леса долийцев попасть надо. Редклиф будет следующей их целью, и он не выстоит, уцелела его армия или нет. — Нам так или иначе не успеть, по весне Мор уже доберется до земель баннов, единственный их шанс — бежать на север. — Дракончик положил голову на сложенные перед грудью крылья. — Жители юга уже бегут, как ты заметил. Создай повозку, запряги в нее каменных коней. Умению править повозкой несложно научить, или просто наймем извозчика. — Значит, в Редклифе я наберу материалов. Как вам идея? — Я ногой отпихнул любопытную морду Мабари, который сунулся было макнуть свой нос в мою миску. — Каменные кони? — Ведьма заинтересованно посмотрела на меня. — Да, они создаются из камня и не только, но выглядят как настоящие, даже едят, просто не устают. — В повозке… ну, это лучше чем пешком. — Страж пожал плечами, наполняя уже третью миску за вечер. Прожорливость Серых Стражей воистину мало уступает полуросликам Шира. Я кивнул сам себе и посмотрел в сторону дороги. Тележный скрип я слышу уже какое-то время, Бодан с сыном нас нагнали? Взгляд выцепил знакомую мне крытую повозку. В оглобли была запряжена… корова. Ну, в принципе, сойдет. Считай вьючный як, только молоко дает. Повозка почти пуста, весь товар распродан, сумеют потом корову продать в какой-нибудь деревне. Удивительно, как ее еще в Лотеринге на мясо беженцы не пустили…